(Xin mọi người đề xuất và lưu trữ bài viết này.)

Hơn một tiếng sau, một chiếc xe off-road dừng lại dưới chân núi Thanh Đỉnh Sơn.

Trần Truyền Hòa và Thường Đống bước ra từ trong xe.

Trần Truyền nói: “Nơi này có vẻ khá phù hợp.”

Thường Đống ngẩng đầu nhìn quanh rồi đánh giá: “Địa điểm khá hẻo lánh, địa hình cũng cao, trông thật là tốt. Nào, chúng ta lên trên xem sao.”

Hai người đi theo các bậc đá lên đến đỉnh núi Thanh Đỉnh Sơn. Trần Truyền nói: “Đây chính là ngôi đền Mạc Thần mà tôi đã nói đến.”

Thường Đống nhìn quanh và nói: “Nhìn theo phong cách kiến trúc này, có lẽ ngôi đền này đã được sử dụng để thờ cúng ít nhất vài trăm năm rồi… Nhưng phần chính của công trình có lẽ mới được xây dựng lại trong vài thập kỷ gần đây.” Anh ta dùng chân đạp thử vào nền đất và nói: “Vật liệu xây dựng thực sự rất chắc chắn; có thể dùng để xây dựng một sân tập võ thuật cũng được.”

Trần Truyền gật đầu. Ngôi đền Mạc Thần vốn dĩ liên quan đến truyền thống võ thuật; trước đây, anh và ba người khác đã từng so tài tại đây. Cuộc đối đầu giữa hai người có khả năng chiến đấu ở cấp độ thứ ba khiến cho nền đất xung quanh vẫn giữ được trạng thái hoàn hảo, chứng tỏ rằng khi xây dựng ngôi đền, người ta đã sử dụng rất nhiều vật liệu đặc biệt.

Thường Đống không vội vàng bước vào bên trong. Anh ta đứng đó nhìn xa xăm và nhận ra rằng hầu hết khu vực Trung tâm thành phố đều có thể nhìn thấy từ đây; có lẽ đây là một trong những nơi cao nhất của Trung tâm thành phố.

Anh ta nói: “Quả thật là tốt… Chỉ nhìn những thứ này thôi đã thấy nơi này rất phù hợp để đặt trụ sở… Nhưng…” Anh ta nhìn vào đại sảnh và bước vào bên trong. Khi đến đó, anh ta ngước nhìn bức tượng Mạc Thần và đột nhiên nói: “Bên trong trống rỗng.”

Trần Truyền theo ánh mắt của anh ta nhìn vào và nhận ra rằng Thường Đống không đang nói về bản thân bức tượng.

“‘Trống rỗng’ ở đây là so với những thứ có thật bên trong… Ông Thường, ông muốn nói là trước đây bên trong có những thứ gì đó à?”

Thường Đống gật đầu: “Hiện nay, vẫn còn rất nhiều nơi trên thế giới này thực hiện nghi lễ thờ cúng thần linh. Trong giai đoạn yên bình, những nghi lễ này chỉ mang tính chất tinh thần và tâm linh… Nhưng trong giai đoạn biến đổi, thì có thể thực sự tồn tại những thứ siêu nhiên nào đó. Một số trong chúng có thể đã từ thế giới bên kia đi qua những khe nứt để đến đây; một số khác thì xuất hiện trên thế giới của chúng ta khi hai thế giới này ngày càng gần nhau hơn… Có lẽ trước đây, bên trong bức tượng này đã từng có những thứ như v

“Trong vài tháng gần đây ư…”

Trần Truyền nhìn vào đoạn hương đó, không khỏi nhớ lại khoảng thời gian cửa Thiên Môn mở ra ba tháng trước, anh quay đầu hỏi: “Thầy Thường ơi, điều này có ảnh hưởng gì không?”

Thường Đống nói: “Khó nói lắm… Có lẽ chỉ những người đã thờ phượng vào thời điểm đó mới biết được.”

Sau khi ngắm nhìn một lúc, ông quay lại và nói: “Nơi này cũng khá phù hợp, nhưng chúng ta vốn là phe Thanh Tịnh Phái; việc dùng nơi của tôn giáo cũ làm căn cứ có phần không phù hợp lắm… Hơn nữa…” Ông xoa bụng mình và tiếp tục: “Tôi nghĩ việc chiếm lấy nơi này và cải tạo nó sẽ tốn rất nhiều chi phí. Hay là chúng ta hãy xem xét những nơi khác thử?”

Trần Truyền mỉm cười và đồng ý.

Sau khi rời khỏi đó, chiếc xe off-road tiếp tục di chuyển qua thành phố và đến rìa khu vực Hồng Thắng, sau đó dừng lại trước một ngọn đồi nhỏ.

Lần này, Trần Truyền dẫn Thường Đống đến nơi mà trước đây thầy Ngô từng sống.

“Nơi này trước đây là một khu dân cư, nhưng sau đó đã bị bỏ hoang hoàn toàn. Có một vị thầy của Vũ Nghị từng sống trên ngọn đồi này… À, bây giờ ông ấy vẫn đang ở đó.”

Thường Đống nhìn quanh và thấy chỉ còn lại đống đổ nát bị thiêu rụi; ông hỏi: “Chúng ta có nên đến làm phiền ông ấy không?”

“Tôi nghĩ ông ấy sẽ không phiền đâu.”

Hai người lên đến đỉnh đồi. Dưới sự tác động của gió lâu năm, hiện tại chỉ còn sót lại rất ít thứ.

Thường Đông nhìn ra xa và nói một cách chắc chắn: “Nơi này chắc chắn đã từng bị thứ gì đó xâm nhập.”

Trần Truyền giải thích: “Tôi đã tìm hiểu về khu đất này. Ban đầu, công ty Mạc Lan dự định phát triển nó thành một khu thương mại, nhưng sau đó công ty gặp phải một số vấn đề, và những người đến đây đều bị mắc một loại bệnh kỳ lạ; vì vậy nơi này lại bị bỏ hoang.”

Thường Đống nhìn xuống đất, cúi xuống lấy một nắm đất, dường như đang cảm nhận điều gì đó; sau một lúc, ông đứng dậy và vỗ tay.

“Dưới đây chắc chắn đã từng trồng cây gì đó.”

“Cây gì vậy?”

“Đúng vậy,” Thường Đống vẽ vòng tròn bằng tay, “Loại cây đó rất lớn, có lẽ là một loài thực vật; hệ rễ của nó lan rộng khắp khu vực này… Nếu tôi không nhìn nhầm…” Ông dùng chân đạp xuống đất, “dưới đây chắc chắn vẫn còn những khoang trống do rễ cây tạo thành, cùng với các dư liệu còn sót lại; đó chính là lý do khiến khu vực này liên tục bị ảnh hưởng.”

Trần Truyền hỏi: “Có thể là cái gì

Trần Truyền nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi, nhưng thời gian đã quá lâu, rất nhiều hồ sơ đều đã bị niêm phong. Lúc đó tôi chức vụ còn thấp, không thể truy cập vào chúng được. Tôi sẽ quay lại và kiểm tra lại một lần nữa.”

Thường Đống vẫy tay và nói: “Dù có không tìm thấy cũng không sao cả, thứ đó đã không còn nữa rồi. Nơi này chỉ là một điểm nuôi dưỡng và ươm trứng cho nó mà thôi. Những cuộc tấn công này gần như không ảnh hưởng gì đến chúng ta – những người chiến đấu. Ở lại Nơi giao thoa một đêm còn chịu nhiều tác động từ những cuộc tấn công hơn là ở đây cả năm trời.”

Anh ta im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ gì đó. Sau một hồi, anh ta vuốt ve bụng mình và nói: “Tôi nghĩ chọn nơi này đi. Nó hẻo lánh và có diện tích rộng lớn; những cuộc tấn công này vẫn có thể gây ra sự đe dọa đối với người dân bình thường, vì vậy nó hoàn toàn có thể đóng vai trò như một rào cản. Hơn nữa, ít nhất hai ba mươi năm qua chẳng ai quan tâm đến nơi này cả… Chắc việc thuê nó sẽ rẻ hơn một chút, phải không? Dù sao thì ngân sách được phân bổ cũng rất hạn chế, tôi cần phải tiết kiệm chi phí một chút.”

Trần Truyền nói: “Nếu có điều gì cần sự giúp đỡ của ông Thường, xin cứ nói ra. Tôi cũng là một thành viên của Thanh Tịnh Phái.”

“Những việc linh tinh này tôi tự mình lo liệu được thôi, Trần Giám đốc đừng bận tâm đến.” Thường Đống cười nói, “Người đồng đội của chúng ta sẽ đến trong vài ngày nữa thôi; có cô ấy giúp đỡ thì đã đủ rồi.”

Trần Truyền cũng không ép buộc gì thêm. Thực ra, anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm, và việc duy trì căn cứ này không hề liên quan đến ngân sách hay địa điểm, mà vẫn là vấn đề về sức mạnh quân sự. Vì vậy, chỉ cần anh ta chăm chỉ tu luyện và nâng cao sức mạnh của mình, đó mới chính là sự giúp đỡ lớn nhất cho phái mình.

“Về vấn đề căn cứ thì đã quyết định như vậy rồi. Tôi còn có một việc khác muốn nói với Trần Giám đốc.” Thường Đông nhìn anh ta, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Khi tôi đến đây, tôi cũng mang theo một nhiệm vụ cụ thể, và tôi cần phải nói rõ điều này với Trần Giám đốc.”

Trần Truyền đáp: “Xin cứ nói.”

Thường Đông nói: “Trước đây tôi đã từng nói với Trần Giám đốc rằng, lý do khiến Thanh Tịnh Phái thiết lập chi nhánh ở đây, chính là vì một mục tiêu quan trọng, phải không?”

Trần Truyền gật đầu.

Thường Đông thở dài: “Mục tiêu đó, thực ra cũng là

Sau đó, có người trong tổ chức đã tiến hành phân tích lại sự việc. Họ nhận ra rằng nếu anh ta quyết định rời đi, lúc đó không ai có thể ngăn cản được anh ta; rõ ràng anh ta đã cố ý để lộ Từng tích của mình.

Ánh mắt Trần Truyền lấp lánh, và anh ta lập tức hiểu ra rằng nếu đúng như vậy, thì đây không phải là cuộc phản kích sau khi bị bao vây, mà là một vụ giết người có chủ đích.

Anh hỏi: “Không biết người này thuộc cấp độ nào?”

Thường Đống trả lời một cách nặng nề: “Mười lăm năm trước, anh ta mới chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng tinh thần và thể xác của anh ta đã đạt đến mức hoàn hảo. Với tài năng của anh ta, có lẽ bây giờ anh ta đã vượt qua ranh giới đó.”

Trần Truyền nói: “Nếu anh ta thực sự vượt qua được, chắc chắn phải có người hỗ trợ anh ta từ phía sau.”

Trong đầu anh ta liên tưởng đến Trần Bất Đồng – người với tài năng như vậy, nhưng thiếu nguồn lực đầy đủ, cũng không thể vượt qua được ranh giới đó.

Thường Đống tiếp tục: “Đừng nói đến anh ta nữa. Vì mức độ nguy hiểm của mục tiêu này, hiện tại có người trong tổ chức đang phụ trách việc tìm kiếm và truy lùng anh ta. Điều tôi muốn nói là, vì lúc đó chi nhánh gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, nên thông tin thực sự về sự việc đã không còn rõ ràng nữa. Hầu hết xác các đồng đội đều được tìm thấy tại hiện trường, chỉ có một người duy nhất không tìm thấy được; mọi người cho rằng anh ta đã hy sinh ở nơi khác. Nhưng gần đây, có người phát hiện ra Từng tích của anh ta. Chúng tôi thông qua một số nguồn thông tin, nghi ngờ rằng anh ta vẫn đang ở Trung tâm thành phố, vì vậy chúng tôi cần tìm ra anh ta và tìm hiểu rõ tình hình.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tấm ảnh và nói: “Người này.”

Trần Truyền nhận lấy tấm ảnh và nhìn vào. Đó là một người trẻ khoảng hai mươi tuổi, có khuôn mặt dài, đang nháy mắt, cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng; anh ta mặc một chiếc áo sơ mi cổ rộng màu cam vàng có các đốm, trông rất tự tin và thích đùa cợt.

Tuy nhiên, tấm ảnh này được chụp cách đây hơn mười năm; bây giờ người này chắc chắn đã ngoài bốn mươi tuổi rồi.

Phía sau tấm ảnh có ghi tên: “Tiền Ruệ.”

Anh ta nói: “Tôi sẽ để ý đến điều này.”

Thường Đống nói: “Ừm, việc tìm người của Cục Xử lý chắc chắn sẽ khá dễ dàng. Vụ việc này không có hạn chót; mười lăm năm đã trôi qua như vậy, không cần phải vội vàng trong lúc này… Chỉ là…” Anh ta thở dài, “đối với những đồng đội ngày xưa, chúng ta cuối cùng cũng cần phải giải thích rõ ràng mọi chuyện.”

Trần Truyền gật đầu.

Th