Chiếc xe hơi rời khỏi khu vực Quan Châu ở phía nam thành phố và sau ba mươi lăm phút thì vào đến khu Vị Giang. Nơi này vì có nhiều nhà máy bỏ hoang nên đã trở thành nơi đặt căn cứ cho các băng đảng và là điểm giao dịch hàng cấm.

Xe cộ lướt qua những con đường đầy ổ gà, Trần Truyền nhìn ra những ngôi nhà máy bỏ hoang bên ngoài. Anh nhớ lại lần trước, khi muốn bắt giữ Tông Thiên Giang, anh đã cùng Ngụy Thường An đến đây một lần, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà không thể bắt được họ, cho đến khi sau này mới tiêu diệt nhóm người đó tại pháo đài bên ngoài Thái Gia Trại.

Lúc này, chiếc xe lại rung lắc một chút, có lẽ vì vừa rồi gặp một ổ gà trên đường, nhưng từ trong chiếc vali bên cạnh phát ra tiếng động lạ.

Trần Truyền Tắc đưa tay ra vỗ nhẹ, và tiếng động đó nhanh chóng biến mất.

Sau một khoảng thời gian lái xe, tài xế từ từ giảm tốc độ và nói: “Thưa ông Trần, ngôi nhà máy cũ Lực An ở phía trước kia rồi, chỉ là con đường có vẻ bị chặn bởi các chướng ngại vật.”

Trần Truyền nhìn về phía trước, thấy có hai khúc chướng ngại vật bằng bê tông, còn những ngôi nhà máy phía sau đã có thể nhìn thấy rõ ràng, anh nói: “Cũng chỉ cách vài bước thôi, tôi sẽ xuống xe ở đây.”

Anh mở cửa xe, cầm theo thanh kiếm Tuyết Quân bước ra ngoài, còn tài xế cũng xuống xe và giúp anh mang chiếc vali ra ngoài.

Anh nhìn đồng hồ, lúc này là ba giờ bốn mươi lăm phút, còn mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn.

Tài xế đến bên cạnh, đặt chiếc vali trước mặt anh, Trần Truyền cảm ơn rồi cầm lấy chiếc vali và đi về phía đó, cùng với thanh kiếm Tuyết Quân.

Khi đi dọc theo con đường, có thể thấy hai bên là những khu rừng thưa thớt và những chiếc ghế dài đơn giản, cũ kỹ ven đường; đường đi đầy ổ gà và lá cây, đá cuội.

Ba năm trước, có lẽ Thẩm Chính cũng đã đi qua con đường này?

Và hôm nay, anh cũng đã đến đây.

Chỉ là, họ không giống nhau.

Anh nhìn về phía trước, bước đi vững vàng, mỗi bước đều vang lên tiếng lá khô vỡ dưới chân, dần dần tiến gần hơn đến ngôi nhà máy u ám kia.

Cùng lúc đó, trên đại lộ Quốc gia phía đông thành phố, một chiếc xe hơi màu đen dài hơn bình thường đang di chuyển theo hướng thành phố Triệu Chi, rõ ràng là đến từ Trung tâm thành phố.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, một bên má có hình khắc dây, ngồi ở hàng ghế sau, máy nghe nhạc trong xe đang phát những bản nhạc êm dịu. Anh lấy ra một chai và rót nửa cốc đồ uống màu cam óng vào cốc, sau đó từ từ thưởng thức.

Là một võ

Chỉ vào lúc này thôi, tốc độ của chiếc xe mới từ từ giảm xuống.

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tài xế trả lời: “Thưa ông Trì, phía trước…”

Ông Trì nhìn ra và thấy một bóng dáng cao lớn đang đứng ngay giữa con đường rộng lớn; mái tóc dày đặc của người đó bay phấp phới trong gió.

Sau khi nhìn một lúc, ông tự nói với mình: “Có vẻ là trước bốn giờ thì không kịp đến được rồi.” Ông đặt chiếc cốc xuống, mở cửa xe, bước ra ngoài, vận động cơ thể một chút rồi bắt đầu đi về phía bóng người kia.

Ở phía bên kia, Trần Truyền đã đến trước công ty. Tại đây, anh có thể thấy rất nhiều xe hơi sang trọng đang đỗ bên ngoài; ánh đèn của nhiều chiếc xe vẫn sáng rực, và còn có một số nhân viên an ninh cá nhân đang đứng ở đó. Lúc này, một người trông giống như quản gia tiến lại và nói với nụ cười: “Xin hỏi ông là ông Trần phải không?”

Trần Truyền trả lời: “Đúng vậy.”

“Vui lòng theo tôi vào bên trong.”

Người quản gia ra hiệu, và cánh cửa cuốn dài phía trước công ty được hai nhân viên an ninh từ từ kéo lên. Ngay lập tức, ánh sáng chói lọi phát ra từ hàng loạt đèn công nghiệp bên trong; hai chiếc đèn sáng màu khác cũng được bật lên, tia sáng dài của chúng được thiết lập sao cho chiếu thẳng ra ngoài, dường như muốn chỉ ra điều gì đó đặc biệt.

Trần Truyền đứng trước cánh cửa rộng lớn, phía sau anh là bóng đêm tối đen, còn phía trước là ánh sáng chói lọi, như thể cánh cửa này đã tạo nên hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Người quản gia vẫy tay mời: “Ông Trần, xin mời vào.”

Trần Truyền siết chặt thanh kiếm Xuejun trong tay và bước vào bên trong. Sau khoảng bảy hay tám bước, cánh cửa cuốn phía sau lại từ từ được đóng lại, và cuối cùng nó “kẹt” xuống mặt đất.

Anh không quan tâm đến những điều đó, mà bắt đầu quan sát xung quanh. Bên trong công ty này có không gian rất rộng lớn; xung quanh có những giàn thép được xây dựng bằng các tấm kim loại và khung đỡ, cao khoảng ba bốn mét; phía dưới là những cầu thang bằng kim loại, và giữa chúng là những lối đi hẹp.

Lúc này, có người đang đi lại trên những giàn đó, tạo ra tiếng động ầm ĩ; ở các góc lối đi và gần các cột vuông cũng có những chiếc đèn sáng màu được bật lên, và hàng chục nguồn sáng đó đồng loạt chiếu về phía anh.

Trần Truyền suy nghĩ một lúc, sau đó đặt chiếc vali của mình xuống đất và cầm thanh kiếm Xuejun tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến dưới một giàn thép, anh có thể thấy trên đó đang đứng những thành viên của Hội Hỗ Trợ Lẫn Nhau.

L

Trên sân thượng phía trước có khoảng năm sáu người đang đứng; ở hai bên, cách xa một chút, lúc này họ đang thì thầm với nhau. Ngoài ra, trên các sân thượng và hành lang khác trong nhà xưởng, anh ta có thể nghe thấy rất nhiều tiếng thở, ít nhất là hàng chục tiếng, có lẽ còn nhiều hơn nữa; có lẽ đó là những người bảo vệ và tùy tùng.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu không có sự đảm bảo an ninh nhất định, những người này e rằng sẽ không dám xuất hiện trước mặt anh ta đâu.

Giống như bây giờ, những người này đứng ở vị trí cao, có lẽ là để thể hiện sức mạnh và địa vị của mình; nhưng có lẽ cũng vì sợ hãi mà họ cố tình giữ khoảng cách với anh ta.

Sau vài tiếng đồng hồ, Vệ Cẩn đi đến phía trước hàng rào kim loại, anh ta đặt một tay lên đó và vỗ nhẹ một cái, sau đó nhìn xuống và nói: “Trần Học Đệ, em đến đúng giờ quá nhỉ.”

Trần Truyền đáp: “Tôi luôn không thích trễ giờ, vì vậy tôi cũng không bao giờ làm người như vậy.”

Vệ Cẩn gật đầu và nhận xét: “Thói quen này rất tốt; không cần lãng phí thời gian của chúng ta. Bây giờ em đã đến rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu cuộc trò chuyện này một cách nghiêm túc nhé.”

Khi Trần Truyền đến đây, tâm trạng của anh ta không còn căng thẳng như trước nữa; vì buổi tối hôm nay, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, từ bên trong đến bên ngoài, tất cả đều là những người của họ.

Còn ở khắp nơi trong thành phố Dương Chi, sức mạnh của các công ty và gia tộc cũng đã bắt đầu hoạt động; họ đang theo dõi những phe liên quan có thể tham gia vào việc này; có thể nói, bất kỳ động thái nào xảy ra ở đâu, họ đều sẽ biết ngay.

Nhưng cho đến nay, vẫn chưa thấy bất kỳ tin tức gì cả. Trong tình huống này, việc Trần Truyền đến đây một mình để gặp gỡ là một dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa.

“Trần Học Đệ, thực ra chúng ta không cần phải đến nỗi này đâu… Tôi biết em muốn gì, nhưng em thực sự nghĩ con đường này dễ đi như vậy sao?”

Anh ta đặt tay lên thanh thép của hàng rào, vừa nói vừa đi dạo, ngón tay anh ta liên tục gõ nhẹ lên thanh thép đó.

“Tôi biết em đã nhận được đánh giá từ Cục Đối ngoại; sau này chắc chắn em sẽ thi lấy giấy phép Phòng thủ Vô hạn, mục đích là để có suất vào Trung tâm thành phố… Nhưng dù em cố gắng đến đâu đi nữa, em cũng không thể có được suất đó đâu… Em biết tại sao không?”

Dường như đã chắc chắn chiến thắng, Vệ Cẩn trông rất thoải mái; nhưng trong sự thoải mái đó, vẫn có một chú

“Đó chính là việc vượt qua những giới hạn được đặt ra!”

Vệ Cẩn nói đến đây, dùng ngón tay chỉ mạnh xuống phía dưới, dường như muốn nhấn mạnh điều gì đó, “Anh ta không tuân thủ những quy tắc mà mình lẽ ra phải tuân theo, đã vượt qua những ranh giới mà không nên vượt qua, và đó chính là lý do khiến anh ta rơi vào tình cảnh như hiện tại!”

Anh ta bất ngờ quay người lại, đặt hai tay lên hàng rào kim loại, làm cho xung quanh rung chuyển một chút, bụi bặm bay xuống. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Truyền đang đứng phía dưới, “Bây giờ bạn cũng đang đi theo hướng đó… Rất nguy hiểm, thực sự rất nguy hiểm.”

Anh ta hạ giọng xuống một chút, “Thực ra bạn không cần phải như vậy. Bạn chỉ cần quay trở lại, tuân thủ những quy tắc này và làm theo những quy tắc đó, chúng ta có thể sống hòa bình với nhau. Bạn biết không? Nếu bạn tiếp tục đi theo con đường này, thì những kẻ đối mặt với bạn sẽ không phải là chúng tôi nữa… Hội Tương Trợ ư? Ha, không phải đâu…”

Nói đến đây, anh ta từ từ giơ cao hai tay, “Mà là những bức tường vững chắc do các thế lực cấp cao của Yangzhi dựng lên.”

Trần Truyền đứng phía dưới nhìn lên trên, anh ta hiểu ý nghĩa của những lời này. Thế giới này có những tầng lớp rõ ràng: ở vị trí trung tâm là Trung tâm thành phố, sau đó là các thành phố ngoại vi như Yangzhi, tiếp theo là các làng mạc, và cuối cùng là những vùng hoang dã…

Mỗi nơi đều là một cộng đồng độc lập, với những cách sinh tồn khác nhau; dường như chúng có thể tồn tại mà không ảnh hưởng đến nhau, nhưng cũng tồn tại sự chênh lệch lớn giữa chúng.

Con đường để vượt qua những tầng lớp này rất hẹp, chỉ có một số ít người có thể đi qua được. Những người đủ điều kiện để vượt qua sẽ tìm mọi cách để đàn áp những ai cố gắng tranh giành con đường đó với họ.

Chỉ cần không mơ tưởng về việc leo lên những tầng lớp cao hơn, không cố gắng vượt qua những giới hạn đó, mà chỉ cần sống đúng với vị trí của mình, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng một khi bạn cố gắng phá vỡ những quy tắc đó, bạn sẽ phải đối mặt với sự đàn áp từ mọi phía.

“Chúng tôi sẵn lòng nói chuyện với bạn một cách thẳng thắn, bởi vì chúng tôi cũng không muốn đi đến bước đó.” Giọng nói của Vệ Cẩn lại vang lên từ trên xuống.

“Em họ Giang Vị đã hai lần mời bạn gia nhập Hội Tương Trợ,” anh ta dang tay ra, chỉ về phía Giang Vị đang đứng bên cạnh, “Bây giờ tôi có thể mời bạn một lần nữa.”

Những điều kiện phức tạp kia có thể không cần thiết, chúng tôi cũng không yêu cầu bạn phải làm g