Nghe thấy câu nói này, Thường Bá còn hào hứng hơn cả Trần Truyền, bởi vì việc hoàn thành giai đoạn này có nghĩa là người sau sẽ được bước vào giai đoạn huấn luyện khó nhất.

Nếu như trước đây anh ta còn dám thử sức một chút trong các giai đoạn huấn luyện trước, thì đối với giai đoạn này, anh ta lại e ngại không dám tiến hành.

Trước đây, anh ta đã không cảm thấy rằng mình có khả năng thực hiện tốt các nhiệm vụ trong giai đoạn này.

Lúc này, Trần Truyền đang dần kiềm chế những cảm xúc đang dâng trào trong lòng mình và cười hỏi: “Thầy Hà, chúng ta có thể bắt đầu giai đoạn huấn luyện tiếp theo được chưa?”

Hà Tiếu Hành nhìn thấy nụ cười của Trần Truyền và bỗng nhiên im lặng một lát, bởi vì trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy như mình thấy bóng dáng của một học trò khác trong con người cậu bé này. Ông quay đầu nhìn về phía khu vực được ngăn cách bởi lưới sắt phía trước.

“Giai đoạn huấn luyện tiếp theo của bạn sẽ diễn ra ở đó.”

Trần Truyền nhìn về phía đó và từ trước đến nay, cậu đã luôn tò mò về nơi này.

“Đó là nơi gì vậy?”

Thường Bá bước đến và giải thích: “Vài năm trước, nơi đây từng là một trung tâm nghiên cứu sinh vật thủy sinh. Những tấm lưới sắt này chính là họ dựng lên để ngăn cản người ta tiếp cận. Ông tôi còn nói rằng, việc đến đây để nghiên cứu sinh vật thủy sinh thực sự là điên rồ.”

Sau đó, nhóm người đó đã rời đi, nhưng những loài cá và sinh vật thủy sinh sống ở đây đã trở nên rất hung dữ. Nói cách khác… chúng rất nguy hiểm. May mắn thay, chúng rất phụ thuộc vào môi trường sống ở đây, và mặc dù dòng nước ngầm dưới lòng đất có liên kết với nhau, nhưng sau bao nhiêu năm, chúng vẫn chưa lan rộng ra ngoài.”

Lúc này, Trần Truyền cũng nhận ra điều đó và hỏi: “Vậy giai đoạn huấn luyện tiếp theo là yêu cầu chúng ta phải lặn xuống đó sao?”

Thường Bá hào hứng tiếp lời: “Không chỉ vậy, bạn còn phải thu thập những tấm biển được thả xuống từ trên trong thời gian quy định.” Anh ta quay đầu nhìn Hà Tiếu Hành và hỏi: “Chú Hà, đúng như vậy phải không?”

Hà Tiếu Hành nói với Trần Truyền một cách nghiêm túc: “Tôi cần nhắc bạn rằng, mặc dù các bước trong giai đoạn này có vẻ tương tự như những giai đoạn trước, nhưng mức độ nguy hiểm thì không thể so sánh được. Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định tham gia giai đoạn huấn luyện này.”

Trần Truyền nhìn về phía trước và nói: “Vì đã đến đây rồi, tôi muốn thử một lần.”

Trong trường hợp không cần thiết, anh ta không muốn mạo hiểm, nhưng vì

“Muốn biết điều này à, rất đơn giản thôi.” Thường Bá trở lại xe, lấy ra một chiếc túi đánh cá đặc biệt và một cái thùng chứa chì, rồi vui vẻ chạy ra ngoài, nói: “Đợi xem tôi làm thế nào nhé.”

Hai người đợi khoảng hơn một phút, sau đó Thường Bá trở lại với chiếc túi đánh cá đeo trên vai và thùng chứa chì cầm trong tay, đặt thùng xuống trước mặt họ một cách khéo léo đến mức không hề có giọt nước nào bắn ra ngoài.

Bên trong thùng có ba con cá lớn, một màu đen đỏ. Con màu đen có phần đầu rất cứng, dường như được bao phủ bởi một lớp vỏ cứng; con nhỏ hơn có thân màu đỏ tươi và miệng đầy những chiếc răng sắc nhọn, trông rất khác biệt so với các loại cá thông thường.

Thường Bá giải thích: “Hai con lớn này gọi là cá chép xanh; khi còn nhỏ, chúng tôi gọi chúng là ‘cá đâm vào đá’. Con nhỏ hơn thì gọi là cá chép vảy đỏ, người ta còn gọi nó là ‘cá ăn thịt người mắt đỏ’. Cá chép xanh bơi dưới nước rất nhanh, và đầu của chúng rất cứng; tôi đã từng thấy chúng lao theo dòng nước xiết để đập vỡ đá. Nếu bị chúng đâm trúng, cảm giác sẽ giống như bị búa lớn đập vào vậy.”

Còn về cá ăn thịt người thì không cần phải nói nhiều; chỉ cần một cái cắn của chúng là có thể xé toạc một miếng thịt. Nếu chỉ gặp một con thì còn đỡ, nhưng nếu gặp phải đàn thì tốt nhất là tránh xa chúng càng xa càng tốt. Nhưng trong nước còn có rất nhiều loại cá khác nữa; sau này tôi sẽ kể cho các bạn nghe chi tiết hơn.”

Hà Tiếu Hành nói: “Hãy mang cá lên xe, chúng ta vào bên trong đi.”

“Được thôi.”

Ba người trở lại xe, xe khởi động và tiếp tục hành trình vào bên trong.

Lưới sắt chỉ có thể ngăn cản những người bình thường mà thôi; đối với họ thì hoàn toàn vô ích. Hơn nữa, có lẽ trước đây đã có rất nhiều người đến đây, nên lưới đã bị xé nát ở nhiều chỗ.

Sau khi xe vào bên trong được khoảng hai dặm, họ nhìn thấy một tòa nhà phía trước, trên nó vẫn còn in rõ những vết đạn.

Thường Bá nói: “Nơi này ban đầu được dùng làm phòng thí nghiệm; bạn tin không, nó khá vững chắc, hàng chục năm trôi qua mà vẫn chưa hề hỏng hóc gì. Tuy nhiên, mọi thứ bên trong đã được dọn đi từ lâu rồi. Hơn hai mươi năm trước, có một nhóm cướp đã chiếm giữ nơi này, nhưng bố tôi cùng với người dân trong làng và một số võ sĩ đã tiêu diệt chúng. Bây giờ, hiếm ai biết đến nơi này nữa.”

Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà đó. Khi bước ra khỏi xe, Hà Tiếu Hành nói với Thường Bá: “Nhỏ Thường, hãy mang những con cá này đi nướng đi.” Rồi ông quay sang Trần Truyền và nói: “Sau khi ăn hết những con cá này rồi mới xuống dưới được.”

Thường Bá gật đầu, vội vàng lấy các loại dao từ trong xe ra, ngay tại chỗ mổ bụng cá để loại bỏ nội tạng và vảy, sau đó lấy giá nướng và treo ba con cá lên đó.

Một lúc sau, khi cá đã nướng xong, anh rắc gia vị lên trên và đưa cho Hà Tiếu Hành cùng Trần Truyền mỗi người một con, nói: “Hãy thử xem tay nghề của tôi thế nào nhé. Hehe, đây là món ngon hiếm có đấy, người bình thường không thể thưởng thức được đâu, chỉ có chúng ta – những người đấu võ mới có may mắn này thôi.”

Trần Truyền cắn một miếng, cảm thấy lưỡi hơi tê rần, giống như đang ăn loại ớt nào đó; phần da cháy vàng bên ngoài kết hợp với thịt bên trong tạo nên hương vị vô cùng ngon miệng. Những con cá này ít xương, sau khi nướng thì lại rất giòn, có thể nhai nát cả xương lẫn thịt mà nuốt xuống được; chẳng mấy chốc, anh đã ăn hết sạch.

Sau khi ăn xong, anh cảm thấy cơ thể ấm áp, không kém gì việc uống thuốc bổ dinh dưỡng đâu. Anh nói: “Món này thực sự rất ngon đấy.”

Dù lúc đó anh nhận thấy rằng…

Hà Tiếu Hành giải thích: “Cá ở đây rất giàu dinh dưỡng, nhưng lại chứa một chút độc tố. Đối với chúng ta – những người đấu võ thì không sao cả; không cần phải vội vàng loại bỏ độc tố đó đâu. Nếu bị những con cá này tấn công và cảm thấy không thể chống đỡ nổi, bạn có thể đẩy độc tố ra ngoài qua da, như vậy chúng sẽ không tiếp tục tấn công bạn nữa.”

Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng có một số loại cá lại sẽ coi bạn là mục tiêu, vì vậy cần phải chọn lựa cẩn thận khi đi lấy cá.

Thường Bá nói: “Không biết ban đầu nơi này được dùng để làm gì nữa… Chắc không phải để nuôi cá ăn được chứ? Người bình thường vì có độc tố nên không thể thưởng thức được món ngon này; dù sao thì cũng may mắn cho chúng ta thôi. Sau khi tôi bắt đầu tập luyện, cha tôi thường đưa tôi đến đây để thưởng thức món này.”

Trần Truyền hỏi: “Anh Thường Bá, hãy kể cho tôi nghe về các loại cá ở đây đi.”

“Vậy thì anh hãy đợi một chút nhé.”

Thường Bá lấy một cây bút và một cuốn sổ, bắt đầu vẽ và giải thích về các loại cá cùng đặc điểm của chúng. Trần Truyền thực sự ngạc nhiên khi thấy anh ta còn có tay nghề vẽ rất giỏi; mỗi loại cá đều được vẽ sinh động, rất dễ hiểu.

“Để tôi nói trước nhé, những gì tôi kể đây chỉ là nhữ

Trần Truyền gật đầu một cách nghiêm túc; so với những bài tập trước đây, độ khó của lần này đã tăng lên rất nhiều, và không hề cho phép có chút sai sót nào cả.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi lao người xuống bên trong. Ngay khi chìm xuống, anh cảm nhận được rằng nhiệt độ của nước ở đây cao hơn nhiều so với bên ngoài. Khi tiếp tục di chuyển, anh nhận ra rằng những hố sâu này có cấu trúc vô cùng phức tạp, xoắn quanh liên tục; việc tìm kiếm những thứ được ném xuống từ trên không chỉ là điều bất khả thi, mà ngay cả việc di chuyển vài vòng cũng có thể khiến anh bị choáng váng.

May mắn thay, sau vài ngày nỗ lực, một trong những thành quả quan trọng mà anh đạt được là: khi duy trì hơi thở bên trong cơ thể và các tế bào biến đổi hoạt động mạnh mẽ, anh có thể dựa vào bản năng để nhận biết môi trường xung quanh mình.

Anh thử di chuyển theo hành lang, nhưng ngay khi rẽ qua một khúc cua, một dòng nước xiết mạnh bất ngờ ập đến, cuốn anh đi mất. Anh hoảng sợ; nếu bị cuốn xuống sâu bên trong hố sâu này, thật khó để tìm đường thoát ra. Nhưng trong lúc nguy cấp này, nhờ vào ý chí mạnh mẽ, các tế bào biến đổi trong cơ thể anh hoạt động mạnh mẽ, giúp anh dùng tay và chân bám chặt vào thành hố, không để bị dòng nước cuốn đi.

Anh cố gắng bám sát vào thành hố đã được nước làm trơn nhẵn, sử dụng tay và chân để từ từ di chuyển trở lại vị trí ban đầu.

Cùng lúc đó, Hà Tiếu Hành cũng đang đứng bên cạnh một hố sâu, dường như đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó phía dưới; dưới lớp quần áo của anh, có những vệt kỳ lạ hiện lên, nhưng sau một lúc, chúng lại dần biến mất.

Lúc này, Trần Truyền đã dùng tay và chân để bò từ từ ra khỏi khu vực có dòng nước xiết mạnh. Anh nhận ra rằng môi trường ở đây vô cùng phức tạp; dù phải chậm rãi một chút, nhưng anh cũng phải hiểu rõ tình hình xung quanh. Việc thoát ra được lần này không có nghĩa là lần sau cũng sẽ thành công.

Đúng lúc đó, anh bất ngờ cảm thấy lượng oxy mà mình có đang dần suy giảm, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, có vẻ như có vô số thứ đang cố gắng xâm nhập vào cơ thể anh.

Rong biển sao?

Chắc chắn đó chính là những thứ đó, chỉ là chúng mạnh mẽ và hung hãn hơn nhiều so với những lần trước đây.

Nhưng anh cũng không còn là người như vài ngày trước nữa; ngay lập tức, anh kích hoạt các tế bào biến đổi trong cơ thể, cố gắng đẩy chúng ra ngoài, đồng thời dùng tay và chân bơi nhanh hơn, cố gắng di chuyển ra xa càng nhiều càng tốt. Sau khoảng mười mấy