Nhóm người mang theo vũ khí của La Gia Đa dừng lại và nhìn về phía trước, họ thấy một cơn bão tuyết cuốn qua; ngọn núi vốn trông hoàn chỉnh bỗng nhiên xuất hiện một rãnh sâu dài.

Bên trong rãnh sâu ấy, những làn khói đen từ trên cao rơi xuống, quấn quýt trên mặt tuyết, sau đó từ đó mọc ra những bàn tay gầy guộc được tạo thành từ khói đen. Những bàn tay ấy lan rộng ra, từ từ tiến về phía nhóm người La Gia Đa.

Nhiều người trong đoàn quỳ xuống và liên tục cúi đầu chào vái. Họ không cúi đầu trước những biến đổi kỳ lạ này, mà là để tôn vinh “Noğain” – người vẫn đang ngồi trên lưng con nai sừng xám.

Bởi vì chính Noğain là người đã nhìn thấy những thứ ấy, nên chúng mới xuất hiện trước mắt họ. Nếu không có Noğain, họ đã băng qua ngọn núi và đi theo một con đường hoàn toàn khác; có lẽ đó sẽ không phải là con đường dẫn đến mục tiêu của họ.

Jalak và Kassai không xuống khỏi lưng con nai sừng xám; họ nhìn về phía sau và thấy những bóng đen đang đứng đó, như thể đang theo dõi họ, khiến họ cảm thấy lạnh sống lưng.

Noğain bình tĩnh vẫy tay, một người đàn ông có chiếc mũi cao và đôi mắt sâu thẳm nhảy xuống từ lưng con nai, sau đó dẫn một con cừu trắng có bộ lông gọn gàng, không hề bị bẩn thỉu đến phía trước.

Người đàn ông kéo con cừu đến trước, rồi nhanh chóng cắt cổ nó, sau đó giơ con cừu lên cao, để máu nóng tuôn ra, rơi lên người mình và tràn xuống mặt tuyết.

Tuy nhiên, những giọt máu đó không hề lan rộng trên mặt tuyết, mà thẳng vào lòng đất và biến mất ngay lập tức.

Những bàn tay được tạo thành từ khói đen vốn đã gần chạm đến khuôn mặt người đàn ông ấy, nhưng khi tiếp xúc với máu, chúng dường như e ngại điều gì đó và từ từ lùi lại.

Lúc này, người đàn ông vẫn tiếp tục đi về phía trước, máu cứ thế chảy tràn, còn những làn khói đen thì tan biến sang hai bên, mở ra một con đường cho anh ta.

Khi anh ta đến bên cạnh rãnh sâu, những bóng người được tạo thành từ khói đen bắt đầu tan rã và tụ lại ở giữa, cuối cùng hình thành thành một cây cầu mây dài.

Người đàn ông không do dự mà bước lên cây cầu, và cơ thể anh ta vẫn đứng vững trên đó. Noğain ở phía sau thấy vậy, liền thúc con nai sừng xám tiến lên; những người đang quỳ ở phía sau cũng lần lượt đứng dậy và nhanh chóng theo sau.

Tất cả mọi người đều theo sau anh ta, nhanh chóng đi qua cây cầu dài ấy và đến bên kia rãnh sâu.

Khi họ quay đầu nhìn lại, cơn bão tuyết ở phía trước dường như chưa bao giờ tồn tại.

Kasai và Jalak nhìn về phía sau.

Kasai thở dài nhẹ, vô thức sờ vào bùa hộ mệnh trên ngực mình: “Thần linh ơi, chúng ta thật sự đã được một con cừu cứu sống.”

Anh dừng lại một lát, rồi nhìn về phía cây cầu sương mù đã biến mất: “Chắc đây chính là phép màu mà các tu sĩ quê tôi thường nói đấy.”

“Này anh bạn, chúng ta có thể đến đây được là nhờ vào Noagan, Noagan! Anh nên thay đổi thói quen này đi… Những bậc hiền triết của bang Braye nói rằng, vị thần mạnh mẽ quyết định số phận của anh chính là vị thần mà anh cần tin tưởng nhất… Và Noagan trước mặt anh chính là vị thần đó!”

Jalak nói hăng hái trên lưng con nai sừng xám.

Kasai nhìn anh ta, rồi cố gắng tiến lại gần hơn một chút và thì thầm: “Tôi sẽ tin vào anh ấy… Nhưng bây giờ, anh có thể nói ra sự thật không?”

Jalak nháy mắt, và cuối cùng, dưới ánh mắt buộc bức của Kasai, anh ta dang hai tay ra và lắc đầu: “Được rồi, được rồi… Con cừu đó đã dâng lễ vật cho thần linh của chúng… Bây giờ chúng ta chỉ là những kẻ mang quà đến… Chúng không dám cản trở chúng ta đâu!”

Dù hành động này có vẻ như được quyết định một cách tự phát, nhưng thực tế là, từ nhiều năm trước, nhóm người do La Gia Đa dẫn đầu đã từng đến khảo sát thành phố cổ này; họ đã nắm được một số thông tin nội bộ, vì vậy họ tự tin rằng mình có thể đi trước đội quân của Đại Thông.

Kasai hiểu ra và nói: “Vị thần đó… chính là vị thần mạnh mẽ mà anh vừa nói đến phải không?”

Jalak liếc nhìn về phía Noagan ở xa và nói: “Anh bạn à, anh không hiểu sao? Chúng ta lại gần với vị thần đó hơn ai đâu?”

Kasai nhìn về phía thành phố hùng vĩ xuất hiện phía trước và nói: “Có vẻ như lần này, chúng ta sẽ mang về được chính vị thần đó.”

“Đúng vậy,” Jalak đáp.

“Đây mới chính là tương lai của La Gia Đa.”

Họ thỉnh thoảng lại nhìn xuống dưới, như thể sợ rằng đội quân thuê mướn của Đại Thông sẽ theo đuổi họ và tranh giành những thứ họ đang có.

Họ không đến đây để tiêu diệt quái vật.

Việc Đại Thông kiểm soát được một vị chủ quái vật tái sinh không hề bị che giấu, nhưng toàn bộ La Gia Đa đều cảm thấy lo lắng… Họ tin rằng Đại Thông có thể thông qua vị chủ quái vật này mà tìm hiểu được những bí mật cao cấp hơn.

Vì vậy, họ không muốn bị tụt hậu… Họ cũng muốn sở hững một vị chủ quái vật, để có được chìa khóa dẫn lối đến con đường cao cấp hơn.

Nhìn thấy phía dưới được bao phủ bởi tuyết bão, không thể nhìn thấy gì cả, Jalak và Kasai cùng nhau quấn chặt những tấm chăn che thân…

Phía trước tối đen om, đến nỗi hoàn toàn mất hết cảm giác về hướng đi.

Trong tay Giang Yân là một tấm kim loại mỏng; cô liên tục gợi nhớ địa điểm mình muốn đến, và mỗi khi làm vậy, tấm kim loại đó lại cố gắng bứt ra theo một hướng nào đó; chỉ có cách nắm chặt thì nó mới không rơi khỏi tay cô được.

Lúc này, cô hỏi: “Tiểu An ạ? Còn bao lâu nữa?”

Phó đội Tiểu An dừng lại, nhìn lên trời rồi nói một cách không chắc chắn: “Thưa cô, có vẻ như còn khá xa, nhưng cũng có thể đã gần rồi.”

Vị thầy bí mật đang đứng ngay phía sau họ; ông nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, nhìn vào chỉ số tinh thần trên đồng hồ và thấy nó cao hơn mức bình thường.

Hơn nữa, bây giờ đã là 1 giờ chiều rồi; ông nói: “Chỗ này chắc không còn xa thành phố Hải Cố nữa, nhưng tôi nghĩ hôm nay chúng ta sẽ không kịp đến đó đâu. Hơn nữa, tình hình bên trong thành phố cũng chưa rõ ràng; tôi đề xuất chúng ta nên tìm một nơi thích hợp để nghỉ ngơi một lát, rồi sáng mai tiếp tục hành trình.”

Giang Yân lại nhìn về phía Trần Truyền – người quan sát viên cũng đang ở đây; ông ấy chắc chắn sẽ báo cáo về hành động của họ. Việc họ thực hiện nhiệm vụ một cách tích cực hay thụ động, tất cả đều được ghi lại trong bản báo cáo của ông ấy.

Hơn nữa, cả Trần Truyền lẫn những người đi theo ông ấy đều có vẻ không hề đơn giản; vì vậy, họ cũng cần lắng nghe ý kiến của ông ấy.

Vị thầy bí mật cũng nhìn sang: “Thưa ông quan sát viên, ông nghĩ sao?”

Trần Truyền nhìn lên trời và có thể nhận ra rằng thành phố đó không còn xa nữa; nhưng “không xa” chỉ là về mặt địa lý mà thôi; chưa chắc trên đường sẽ không gặp phải những vấn đề gì khác.

Đặc biệt là khi càng tiến gần, lực lượng từ khu vực đó càng mạnh; ông nói: “Đề xuất nghỉ ngơi là hợp lý.”

Nghe ông nói vậy, Giang Yân và vị thầy bí mật đều thấy yên tâm hơn; ở nơi này, đôi khi một đề xuất không hợp lý thực sự có thể cướp đi sinh mạng của nhiều người.

May mắn thay, người này không hề có thói quen của những người nắm quyền.

Là một Đấu sĩ, Giang Yân vốn không cần phải quá quan tâm đến những điều này; nhưng không hiểu tại sao, cô lại có cảm giác không muốn đối đầu với người này.

Khi các lính đánh thuê nghe nói đến việc nghỉ ngơi, không ai phản đối; dù sao thì cũng chẳng ai muốn tiếp tục đi bộ trong thời tiết bão tuyết này cả.

Còn những người mang theo La Gia Đa đi phía trước thì cứ để họ đi trước đi; ít ra họ c

Đêm hôm đó không xảy ra điều gì kỳ lạ cả; nếu bỏ qua chiếc xe off-road luôn xuất hiện đúng giờ tại trại căn cứ, thì ai biết nó đã leo lên núi như thế nào.

Tuy nhiên, trong vài ngày qua, chiếc xe này chỉ đơn giản là đứng yên ở đó mà không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; cả đội ngũ đã dần quen với sự tồn tại của nó rồi.

Sáng hôm sau, lúc 6 giờ, bên ngoài vẫn tối om, nhưng bão tuyết đã tạm thời ngừng lại.

Đội lính đánh thuê Đại Thùy theo sự dẫn dắt của Giang Yân và những người khác, nhanh chóng tiến lên núi.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, tầm nhìn phía trước đã trở nên thoáng đãng hơn nhiều; rồi ánh sáng xanh lá cây lại xuất hiện trước mắt họ một lần nữa.

Ngay trên đỉnh núi, có một thành phố đá hùng vĩ; ánh sáng xanh lá cây xé toạc bóng tối đêm, giống như những tia cực quang từ không gian sâu thẳm rơi xuống, khiến cho thành phố phía dưới trở nên mờ ảo và huyền ảo như trong mơ.

Đây chính là thành phố cổ đại lớn nhất mà người dân của Nơi giao thoa đã xây dựng cách đây hàng nghìn năm – Thành Hải Cốc.

Khi xây dựng thành phố này, một số vật liệu đặc biệt chưa được biết đến cho đến ngày nay đã được sử dụng; nhờ đó, thành phố có thể phát sáng vào ban đêm, giúp mọi người có thể hoạt động dưới bóng tối của Nơi giao thoa.

Nhưng cuối cùng, thành phố này cũng biến mất trong các truyền thuyết; mãi cho đến gần đây, mới có những thứ nào đó đã đánh thức nó trở lại.

Vị sư phụ bí mật trở lại và nói với Trần Truyền: “Phía trước, một khối đá đã sụp đổ, con đường bị phá hủy; trừ khi tất cả chúng ta đều bay qua đó, nhưng ngay cả khi chúng ta có thể làm được điều đó, tôi vẫn cảm thấy không ổn. Người của ông Giang Yân đã tìm thấy một con đường mới ở phía dưới; có lẽ đó là đường thoát nước cũ, chúng ta có thể đi qua đó… Nhưng chúng ta vẫn chưa tìm thấy dấu vết của những người sử dụng La Gia Đa; không biết họ đã đi đâu.”

Trần Truyền gật đầu; những người sử dụng La Gia Đa này không phải là người ngốc; nếu họ đã đến đây, chắc chắn họ đã nắm được một số thông tin quan trọng.

Hãy xem họ có thể làm được những gì… Hy vọng mục tiêu của họ không quá viển vông.

Mười lăm phút sau, họ tìm thấy đường ống thoát nước của thành phố; có lẽ đó là một hang động tự nhiên, rộng lớn và sâu thẳm.

Các lính đánh thuê lần lượt đi vào bên trong; khi đến đó, họ nhận thấy không khí ở đây rất ẩm ướt, nước đọng dưới chân; càng đi sâu vào bên trong, nhiệt độ càng cao, tạo cảm giác rất oi bức.

Tất cả mọi người đề

Có một thành viên dần cảm thấy ngực nặng trĩu, như thể không thể hít được không khí vào; anh ta bắt đầu kéo mạnh lớp quần áo của mình, tháo các khóa ra, rồi không kìm lòng được mà đưa tay vào để gãi vùng cổ và mặt.

Người đồng đội đi phía trước đang dùng đèn pin soi đường; nghe thấy tiếng vang vọng kỳ lạ ấy, anh ta hỏi: “Này, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi cảm thấy ngứa.”

Tiếng nước dưới chân vang lên từng tiếng “bụp bụp”; âm thanh đó, cùng với tiếng gãi da liên tục phát ra bên cạnh, khiến người đồng đội này cảm thấy rất phiền lòng và không kiềm được mà la lên: “Thôi đi, đừng gãi nữa!”

Nhưng câu trả lời đến từ người bạn bên cạnh lại là một giọng nói mơ hồ và kỳ lạ.

Anh ta ngạc nhiên, vô thức đẩy đèn pin sang một bên và quay đầu nhìn… Khoảnh khắc đó khiến tóc gáy anh ta dựng đứng hết cả.

Không biết từ lúc nào, người bạn đồng hành của anh ta đã tháo chiếc mặt nạ bảo hộ xuống; những miếng da thịt lớn bị xé rách do việc gãi mạnh, treo dài xuống cằm, để lộ ra những gân cơ và xương trắng bệch bên dưới.