Vào lúc bảy giờ tối, Trần Truyền đã cùng với Vigađov và hầu hết các thành viên trong trại dự một bữa tối thịnh soạn tại nhà hàng lớn nhất của trại.

Anh không khỏi ngưỡng mộ sức mạnh tài chính của phe Thanh Tịnh Phái Liên bang; tất cả nguyên liệu dùng cho bữa tiệc đều được vận chuyển từ Trung tâm thành phố bằng đường hàng không.

Nguyên liệu này không chỉ tươi mới mà còn giàu dinh dưỡng; việc phối trộn chúng được thực hiện một cách tỉ mỉ bởi những người có chuyên môn, và điều này khiến chúng hoàn hảo hơn nhiều so với những gì phía Liên bang cung cấp cho đoàn khách thăm.

Tại bữa tiệc, trại cũng sử dụng các nguồn tài nguyên ảo để tổ chức một vở kịch ca nhạc; mặc dù đó chỉ là những hình ảnh ảo, nhưng người xem vẫn có thể tương tác với nhau thông qua lời nói, và mọi thứ trông giống y hệt thật.

Tiếng vỗ tay đánh nhịp liên tục vang lên trong phòng tiệc. Mặc dù việc này đòi hỏi phải tiêu tốn nhiều nguồn dinh dưỡng năng lượng cao, nhưng tinh thần của các thành viên trong trại đã được nâng cao rõ rệt.

Trần Truyền vào căn phòng được chuẩn bị sẵn; nơi đây được trang trí rất tinh xảo với thảm dày và đắt tiền, đồ nội thất sang trọng, cùng với tủ rượu và vật trang trí nghệ thuật được chạm khắc tinh xảo ở góc phòng. Toàn bộ căn phòng toát ra vẻ xa hoa kín đáo nhưng không thể che giấu được, giống hệt một biệt thự của quý tộc.

Nhìn thấy những thứ này, anh bắt đầu hình thành những định kiến về phe Thanh Tịnh Phái Liên bang. Sau khi ngồi xuống chiếc ghế cổ điển được chạm khắc công phu, anh sử dụng thiết bị kỹ thuật để xem những thông tin chi tiết về cuộc hành động này.

Trong suốt chuyến đi bằng tàu hỏa, Vigađov cũng đã nói với anh về những thông tin liên quan, nhưng nhiều điều vẫn khó có thể diễn đạt rõ ràng bằng lời nói. Giờ đây, với những tài liệu này, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn nhiều. Theo trình tự thời gian, những thông tin trên hiển thị quá trình điều tra về mục tiêu trong những năm qua, cùng với nhiều bức ảnh và đoạn video.

Nơi đó nằm bên trong một mỏ; vào những năm trước, một công ty khai thác mỏ của Liên bang đã đến đây để khai thác. Khi đào sâu vào lòng đất, họ phát hiện ra một cung điện núi do người “Chân Nguyên” để lại, ban đầu được cho là nơi dùng để thờ cúng. Họ đã đào ra rất nhiều đồ dùng bằng vàng bạc, nhưng không hiểu vì lý do gì, rất nhiều thợ mỏ đã chết một cách bí ẩn tại đây. Đối mặt với những tai nạn không rõ nguyên nhân này, công ty khai thác mỏ sau khi đánh giá nội bộ đã quyết định ngừng hoạt động khai thác tại mỏ đó vì

Sau khi tiến hành khảo sát, họ phát hiện ra rằng nơi này thực chất đã bị người dân ban đầu tự mình đóng lại, nhưng không hiểu tại sao lúc đó họ lại không xử lý những vết nứt bên trong.

Trần Truyền sau khi đọc hết tất cả các tài liệu liên quan và xem lại những hình ảnh được chụp trước đây về bên trong, thấy rằng thông tin về khu vực này khá không đầy đủ. Có lẽ do mức độ nguy hiểm bên trong quá cao nên không thể thu thập được những thông tin chi tiết và đầy đủ.

Nếu như vậy, chỉ có thể đợi đến ngày mai mới đi kiểm tra trực tiếp.

Sau khi tắt thiết bị định vị, anh ta quyết định đi nghỉ ngơi.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại trại, vào sáng hôm sau, Trần Truyền cùng với Vigađov và những người khác lên xe, đi theo con đường vào núi, và sau một giờ đã đến trước hang động.

Mọi người xuống xe và trao đổi với nhân viên canh gác tại đây; vì không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, họ quyết định tiến vào bên trong.

Lúc này, bước chân của Trần Truyền đột nhiên dừng lại.

Vigađov nhận thấy điều này và hỏi: “Thưa ông Trần, có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì không?”

Trên thiết bị định vị của Trần Truyền lúc này hiển thị góc nhìn từ phía Cháo Minh; nhìn từ góc độ này xuống, toàn bộ khu mỏ và những ngọn núi xung quanh trông giống như một người đang nằm nghiêng.

Khi nhìn từ mép, có thể thấy những dấu vết do con người tạo ra để đào hang; vị trí của hang động chính xác là ở vị trí tim của “người đó”.

Anh ta nhấn vào thiết bị định vị và truyền hình ảnh đó cho mọi người xem, hỏi: “Trước đây có ai phát hiện ra điều này chưa?”

Vigađov và những người khác nhìn vào và đều ngạc nhiên.

Họ trước đây cũng đã sử dụng những sinh vật được biến đổi gen để chụp ảnh, nhưng hình dạng của chúng không giống như thế này.

Trần Truyền gật đầu, xác nhận rằng trước đây quả thực không phải như vậy; anh ta đã xem lại những bức ảnh cũ vào tối hôm qua, thấy rằng những ngọn núi đó được bao phủ bởi rất nhiều thực vật.

Nhưng bây giờ, những cây cỏ trên đó dường như đã bị dọn sạch hoàn toàn; cùng với yếu tố ánh sáng và góc nhìn, nên mới tạo ra hiện tượng này.

Tuy nhiên, điều này không chắc hẳn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; người dân ban đầu chắc chắn đã có lý do đặc biệt nào đó khi quyết định mở những vết nứt ở đây.

Lúc này, một cơn gió thổi qua, bụi cát trên hoang mạc bay vào; anh ta lại nhìn theo góc nhìn của Cháo Minh và phát hiện ra rằng, dưới lớp bụi cát, trong một khoảnh khắc nào đó, bóng dáng đó dường như như một người đang ngủ say đột nhiên lăn ngửa sang một bên khác.

Anh ta rút mắt lại, nhìn về phía lối

Chúng tôi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng ban đầu nơi này được trang bị rất nhiều nghi thức cổ xưa, nhưng trong quá trình khai thác mỏ, nhiều thứ đã bị hủy hoại. Chúng tôi đã cố gắng yêu cầu người ta sửa chữa lại, nhưng phát hiện ra rằng chúng tôi không có nguyên liệu cần thiết để tái tạo những nghi thức đó; việc sử dụng vật liệu mới để sửa chữa cũng rất khó để kết hợp chúng vào hệ thống ban đầu. Vì vậy, chúng tôi đành phải thiết lập thêm hai tầng nghi thức bên trong và bên ngoài.

Hiện tại, có vẻ như những nghi thức này vẫn còn có tác dụng; thứ bên trong đó suốt những năm qua vẫn chưa hề bị thoát ra ngoài.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã, dường như ai đó đang lao vào bên trong mỏ.

Anh ta không khỏi hỏi những người canh gác bên cạnh: “Có ai ở bên trong không?”

Người canh gác trả lời: “Không có, ông Vigadoff ạ. Chúng tôi đã được lệnh không được đi vào bên trong.”

Vigadoff hỏi: “Vậy tiếng bước chân vừa rồi là sao? Có ai ở bên trong không?”

Người canh gác có vẻ ngạc nhiên, anh ta nhìn vào bên trong và nói: “Tiếng bước chân vừa rồi à? Tôi không nghe thấy gì cả.”

Anh ta nhìn quanh, nhìn vào mặt mọi người, rồi nhìn Vigadoff với ánh mắt hỏi han; bởi vì mọi người cũng đều không nghe thấy gì cả.

Vigadoff cũng bối rối, không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không?

Lúc này, Trần Truyền nói: “Không, thực sự có tiếng đó; tôi cũng nghe thấy rồi.” Anh ta nhìn về phía sâu bên trong mỏ và nói: “Hãy tiếp tục đi thôi.”

Vigadoff gật đầu mạnh mẽ, anh ta ra lệnh và dẫn đầu mọi người tiến lên phía trước.

Phần đường phía trước khá thuận lợi; trong những năm qua, họ đã đi qua đây không biết bao nhiêu lần rồi. Hai bên đường đều được trang bị đèn chiếu sáng và dây điện kéo dài ra ngoài; đoạn đường dài khoảng một kilômét này hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Cho đến khi họ đến một đoạn hầm dốc thẳng xuống.

Vigadoff nói: “Sau khi đi xuống đây, chúng ta sẽ tiếp tục đi sâu vào bên trong; đó là một đoạn đường mỏ nguyên bản chưa từng được mở rộng. Ông Trần Truyền,

tôi và ông sẽ đi vào đó trước.” Anh ta nhìn những người khác và nói: “Các bạn hãy ở lại đây để hỗ trợ.”

Trong số nhóm người đó, chỉ có Vigadoff và Trần Truyền là Đấu sĩ; nếu những người khác đi vào bên trong thì chỉ gây phiền toái mà thôi; việc ở lại đây để chuẩn bị phòng thủ là đủ rồi.

Mọi người đều đồng ý và nhắc nhở hai người họ phải cẩn thận.

Vigadoff gật đầu, kéo cái công tắc và dùng cái thang nâng đưa hai người xuống

Vigadoff tỏ ra rất ngưỡng mộ. Là một Đấu sĩ, ông hiểu rõ giá trị của phương pháp này – nó đòi hỏi kỹ năng cao cùng khả năng kiểm soát tốt Linh tính chi hỏa. Những tia sáng Linh tính nhỏ bé này, nếu không cẩn thận, có thể phát ra năng lượng vô cùng lớn; ông tự nhận mình không thể làm được điều đó.

Trong lúc ngưỡng mộ, Vigadoff vẫn mở chiếc hộp luôn mang theo bên mình, thả ra một số sinh vật chiến đấu và loài côn trùng đã được biến đổi gen, sau đó bay vào bên trong.

Trần Truyền Hòa và Vigadoff chờ một lúc rồi bước vào bên trong. Sau khoảng vài chục mét, họ thấy những xác vụn của những sinh vật đã được biến đổi gen trước đó. Càng đi sâu vào, số lượng chúng càng tăng; gần như cứ vài bước lại có một xác vụn. Có lẽ họ đã thử nghiệm phương pháp này nhiều lần trong những năm qua.

Trần Truyền quan sát những xác vụn đó và nhận thấy rằng bề ngoài của chúng không hề bị tổn hại, có lẽ chúng đã chịu ảnh hưởng từ Tinh Thần Trường Dã.

Vigadoff nói: “Thưa ông Trần, chỉ còn vài bước nữa là đến nơi.” Rồi ông nhìn xuống đất và tiếp tục: “Những sinh vật biến đổi gen đó là phiên bản mới được cải tiến của chúng tôi, nhưng dường như chúng vẫn chưa thể thích nghi được với môi trường ở đây.”

Sau khi đi thêm khoảng hai trăm mét nữa, họ thấy trên hành lang có rất nhiều tảng đá và tượng đổ nát. Khi đến đây, Trần Truyền bỗng nhận thấy những bóng dáng mờ ảo của con người… Tất cả đều mặc trang phục của người dân ban đầu, dường như đang quỳ gối cúi đầu trước điều gì đó. Những bóng dáng này rất mờ ảo, khó để nhìn rõ; có những người mặc trang phục lộng lẫy đứng ở giữa, có vẻ như đang tiến hành một nghi lễ nào đó.

Cảnh tượng này kéo dài một lúc lâu, rồi bỗng nhiên có một người quỳ gối lao về phía trước; người mặc trang phục lộng lẫy kia cũng đột nhiên ngã xuống, và hiện trường trở nên hỗn loạn. Có vẻ như có người vừa bị ám sát.

Ánh mắt Trần Truyền chợt lóe lên; có lẽ là do năng lượng Tinh Thần Trường Dã của người vừa xảy ra sự việc đã hòa nhập với những rãnh nứt tại đây, nên cảnh tượng đó mới được ghi lại. Tuy nhiên, chỉ vì sức mạnh tinh thần của ông quá mạnh mẽ, ông mới có thể nhận ra được cảnh này; còn đối với Vigadoff, ông chỉ cảm nhận được một vài mảnh vụn tinh thần mơ hồ mà thôi, hoàn toàn không thể nhìn thấy rõ ràng.

Lúc này, Vigadoff nhắc nhở: “Thưa ông Trần, chỉ còn vài bước nữa là đến nơi.”

Hai người rẽ qua một khúc quanh và thấy một cái hố lớn; trên mặt đất đầy những tảng đ