Ở khu vực Hồng Thắng, một chiếc khinh khí cầu đã được gỡ bỏ các dấu hiệu nhận diện đang bay qua bầu trời với tốc độ khá nhanh.

Vì công ty Nguyên Nhân đã chọn khu vực Hồng Thắng để đặt chi nhánh Đại Thuận và vườn sinh học, nên hàng ngày có rất nhiều khinh khí cầu, xe công trình và xe vận chuyển đi lại ở đây. Ban đầu, người dân địa phương thường xuyên ngước nhìn lên bầu trời; nhưng giờ đây, khi nghe thấy tiếng động của động cơ tua-bin, họ chỉ liếc nhìn lên một chút mà thôi.

Chỉ có trẻ em mới còn thích thú với những chiếc khinh khí cầu bay thấp; khi thấy chúng, các em sẽ reo hò và chạy theo những mô hình khinh khí cầu trong tay mình.

Bên trong khoang chính của khinh khí cầu, Colva tựa lưng vào khung kim loại của khoang, đặt đầu lên đôi tay và ngồi xuống. Anh ta nói một cách lười biếng: “Scarsen, có cần thiết phải đi nhanh đến thế không?

Những sự bất thường trước đây đều được chứng minh là những việc nhỏ nhặt; chúng ta chỉ cần báo cáo cho Văn phòng Chính quyền Khu vực Jibei là được mà, tại sao lại phải tự mình đi lại thêm một lần nữa?”

Scarsen ngồi phía sau chiếc bàn tròn, thân người anh ta luôn căng thẳng. Anh ta nói: “Chúng ta là thành viên của đoàn điều tra; chúng ta đến đây để tìm ra nguyên nhân của các vấn đề. Trước khi có kết quả điều tra, chúng ta không nên tin tưởng hoàn toàn vào Văn phòng Chính quyền Khu vực Jibei. Mỗi sự bất thường đều cần được kiểm tra trực tiếp. Là thành viên của đoàn điều tra, chúng ta phải làm tròn trách nhiệm của mình.”

Colva giơ hai tay lên như đang đầu hàng: “Được rồi, được rồi… Tôi hiểu tất cả những điều đó. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng những bản báo cáo này có thể chỉ là những thủ đoạn do ai đó dùng để khiến chúng ta vất vả chạy lung tung, tạo ra không khí căng thẳng, và từ đó thỏa mãn những ý đồ xấu xa của họ không?”

Anh ta ôm lấy ngực và nói: “Nếu thật như vậy, tôi không muốn tham gia vào chuyện này đâu.”

Scarsen nhìn anh ta và nói: “Tôi tưởng bạn không quan tâm đến những chuyện này.”

Colva nhún vai và nói: “Tôi chỉ không muốn quan tâm đến những điều ngoài phạm vi công việc điều tra mà thôi… Điều đó không có nghĩa là tôi thực sự không hiểu.” Anh ta nhướng đôi lông mày như thể đang nhảy múa và nói tiếp: “Bạn đồng nghiệp ạ, tôi không muốn trở thành công cụ trong tay người khác… Bởi vì điều đó sẽ khiến họ coi chúng ta như những con khỉ trong rạp xiếc.”

Scarsen nói: “Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì về chúng ta… Tôi chỉ biết rằng sự kiên trì của chúng ta là có ý nghĩa.”

“Bạn thật sự là một người khác biệt, Scarsen…” Colva thở dài và nói. Rồi anh ta quay đầu

“Được thôi, để tôi làm đi, đừng để có vẻ như cuối cùng tôi chẳng làm gì cả.”

Colva lẩm bẩm một tiếng rồi nhấn vào thiết bị dùng để xuống thế giới bên dưới, sau đó nói với người đối diện. Khi có tiếng báo hiệu vang lên, anh ta nói: “Xong rồi.”

Anh ta nhìn thấy chiếc phi thuyền đang dần giảm tốc độ, liếc nhìn phía dưới và nói: “Chắc đã đến nơi rồi phải không? Chúng ta hãy xuống đi.”

Scarsen đứng dậy, cầm lấy chiếc vali bên cạnh mình; Colva cũng mang theo chiếc vali của mình và theo sau. Hai người nhanh chóng đến một sân khấu trên cao rồi nhảy xuống từ đó.

Khi họ chạm đất, một làn bụi bay lên xung quanh. Có thể thấy đây là khu vực ven thành phố hoàn toàn bỏ hoang – một tòa nhà cao tầng và vài căn nhà thấp được cải tạo đứng sừng sững, đường xá lồi lõm, hàng rào gỉ sét, các biển quảng cáo đổ nát trong bùn lầy… Mọi nơi đều là bụi rậm và cây cối mọc um tùm.

Trước đây, ở đây có một băng đảng nhỏ hoạt động, nhưng do khu vực Hồng Thắng vừa nhận được nhiều khoản đầu tư, lại thêm việc các đoàn điều tra đến kiểm tra gần đây, cùng với việc tuần tra thường xuyên ở vùng ngoại ô thành phố, băng đảng này và những thành viên của nó đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Colva nhấn vào thiết bị dùng để xuống thế giới bên dưới; chỉ nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng xào xạc liên tục. Cách đây khoảng một trăm mét nữa là khu vực ngoài thành phố thực sự, và nơi đó cũng không gần với đại lộ quốc gia; lực lượng bảo vệ ở đây đã yếu đi rất nhiều.

Thỉnh thoảng, có thể thấy bóng dáng của các loài động vật trong các tầng lầu, cùng với đám ruồi bay lượn khắp nơi. Nhưng khi hai người đến đây, chúng dường như đã cảm nhận được nguy hiểm và bay ra xa, tạo thành một đám mây đen kịt.

Colva huýt sáo vang lên để xua đám ruồi đi, rồi nhìn quanh và nói: “Nơi này chẳng có bóng dáng ma quỷ nào cả, cũng không giống như nơi mà những thứ đó có thể tồn tại… Có vẻ như chúng ta lại lãng phí công sức rồi.”

Scarsen nói: “Đừng vội kết luận.” Anh ta thu hồi ánh mắt nhìn xung quanh và bước về phía tòa nhà bán hoang phế phía trước.

“Đợi tôi với.” Colva nhanh chóng theo sau.

Tòa nhà này ban đầu có lẽ là một trung tâm mua sắm. Khi bước vào bên trong, hai người lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Họ nhìn nhau và tiếp tục đi nhanh hơn, rồi nhanh chóng đến khu vực được sử dụng làm kho bãi phía sau. Nơi đây rất tối, không thể nhìn thấy gì cả.

Tuy nhiên, khi họ đến đây, đôi lông mày họ bỗng nhă

“Đây là một điểm bất thường! Làm sao nó lại xuất hiện ở đây được?”

Colva kinh ngạc la lên. Những điểm bất thường chính là dấu hiệu báo trước khi các vết nứt sắp phát nổ, nhưng tại Trung tâm thành phố này, tất cả các vết nứt đều bị “Mẹ” hấp thụ hết, vì vậy thông thường không bao giờ có trường hợp chỉ riêng một vết nứt xuất hiện đơn lẻ.

Trừ khi…

Anh ta tỏ ra cảnh giác và nhìn quanh xung quanh.

Scarsen nhìn vào ánh sáng đang dao động kia, nói với vẻ nghiêm túc: “Rất không ổn định, có vẻ như nó đã gần đến giai đoạn phát nổ rồi. Chúng ta phải xử lý ngay lập tức. Theo quy trình, trước tiên phải báo cáo cho Văn phòng Chính quyền.” Anh ta đặt tay lên thiết bị liên lạc, nhưng chỉ nghe thấy tiếng xào xạc; vì nơi này cách khu vực trung tâm khá xa, tín hiệu quá yếu.

Colva lập tức nói: “Tôi sẽ đi báo cáo, anh hãy xử lý việc này ngay, đừng chần chừ nữa.” Nói xong, anh ta quay người và bước ra ngoài vài bước.

Scarsen mới buông tay xuống, tiến lên phía trước, mở chiếc hộp ra và lấy ra một đôi găng tay chống nhiễm trùng. Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, tỏ ra rất nghiêm túc, rồi đặt đôi găng tay đó lên tay mình.

Loại vết nứt này có thể được kiểm soát và ức chế bằng lĩnh vực của Đấu sĩ, nhưng đòi hỏi sự tập trung cao độ và không được mắc sai sót chút nào. May mắn thay, họ tất cả đều đã được đào tạo chuyên nghiệp.

Khi tay anh ta dần tiến gần ánh sáng kia, anh ta bỗng nhận thấy có điều gì đó bất thường: “Không đúng… Đây là…”

Chưa kịp phân biệt rõ, phía sau anh ta đột nhiên xuất hiện áp suất gió mạnh và những âm thanh kỳ lạ. Cơ thể đã được rèn luyện lâu năm của anh ta tự động phản ứng; anh ta không quay đầu lại, mà thay vào đó nhảy về phía trước, đồng thời Linh tính chi hỏa cũng bắt đầu hiện lên trên người anh ta.

Phản ứng của anh ta có thể nói là chính xác, nhưng không hiểu tại sao, anh ta bỗng cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng nề; động tác nhảy về phía trước vốn nên diễn ra trong chốc lát, nhưng lại chậm lại một chút, và cả Linh tính chi hỏa hiện lên cũng chỉ mờ ảo. Ánh sáng yếu ớt đó lập tức bị một quả đấm phủ đầy ánh sáng xanh lam phá hủy; lực lượng mạnh mẽ từ quả đấm đó xâm nhập vào cơ thể anh ta một cách không ngăn cản được và gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Cơ thể Scarsen rung chuyển dữ dội, bay về phía trước hơn mười mét, rồi đâm vào bức tường đối diện; bức tường chịu lực đó xuất hiện những vết nứt sâu, những viên gạch

Và có người, vào khoảnh khắc đó, đã trở nên hoàn toàn thiếu cảnh giác trước những lời anh ta nói.

Lúc này, anh ta nghe thấy tiếng bước chân từ phía bên kia đi lại gần, vất vả ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng của Kolva đang từ từ tiến lại gần. Khuôn mặt anh ta hơi mờ ảo trong ánh sáng đó, và anh ta hỏi: “Tại sao?”

Kolva đã thành công trong đòn tấn công đó, nhưng không tiếp tục hành động nữa. Có vẻ như anh ta không sợ rằng Skarsen sẽ hồi phục. Anh ta vỗ tay và nói: “Đừng lo lắng, dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp mà. Tôi sẽ không giết bạn đâu; làm vậy thì tôi cũng không thể giải thích được. Thế nào, giờ bạn cảm thấy yên tâm hơn chưa?”

Anh ta đi đến bên cạnh chiếc vali của mình, lục lọi bên trong một lúc rồi lấy ra một cái hộp giấy.

Anh ta đến gần vùng ánh sáng đó, xé open miệng hộp giấy và đổ nội dung ra. Những hạt bột màu đen, giống như thứ gì đó đã bị đốt cháy, bắt đầu tràn ra ngoài.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng trở nên càng sáng chói hơn, và có vẻ như có thứ gì đó đang muốn thoát ra từ bên trong. “Bạn… bạn đang triệu hồi chúng à?” Skarsen tỏ ra vô cùng kinh ngạc và không thể tin được.

Kolva liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng sốt ruột. Làm sao tôi có thể làm điều ngu ngốc như vậy chứ? Bạn biết đấy, tôi cũng không thể làm được đâu. Đây chỉ là một ảo ảnh mà thôi. Nhưng sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, những dấu vết còn lại sẽ khiến người bên ngoài nghĩ rằng đây chính là nơi mà những thứ đó đã thoát ra.”

Skarsen bình tĩnh lại và nói: “Bạn định tấn công Văn phòng Chính quyền tỉnh Jibei à?”

“Đúng vậy.”

Kolva vừa nói vừa nghiền nát cái hộp giấy, và trong ánh sáng lập lòe, nó nhanh chóng biến thành một đám tro bụi. Anh ta dang rộng hai tay và nói:

“Cuối tháng này sẽ là cuộc họp công khai của tỉnh Jibei; các quan sát viên và đại diện từ các quốc gia trên thế giới sẽ đều có mặt tại đó. Nếu vào lúc đó xảy ra một tai nạn an toàn nào đó, và đặc biệt là nếu có bằng chứng cho thấy có thứ gì đó lớn lao đã vượt qua ranh giới và xuất hiện ngay trong khu vực trung tâm thành phố, bạn nghĩ các quốc gia sẽ nghĩ gì? Và trong nước Dà Shun sẽ thế nào?”

Lúc đó, hệ thống an ninh của tỉnh Jibei sẽ trở thành một trò cười; tất cả những kết luận an ninh trước đây đều sẽ bị bác bỏ.

Đúng vậy, trước đây chúng ta đã công nhận rằng họ làm rất tốt, nhưng bây giờ chúng ta có thể phủ nhận điều đó. Điều này thật sự rất kịch tính, phải