Một tháng sau, sa mạc cát Loya.

Bãi cát ở đây vẫn rất hấp dẫn, nhưng vài ngọn đồi cát lớn nhất luôn được bảo vệ và hiếm khi được mở cửa cho công chúng. Trước đây, giá vé vào đó rất cao; không chỉ ít người có khả năng chi trả mà còn cần phải có giấy phép đặc biệt.

Tuy nhiên, nhờ sự tiến bộ của công nghệ, các kỹ thuật kiểm soát môi trường đã phát triển mạnh mẽ, và việc che phủ toàn cầu bằng tầng mây đã giúp con người có thể xây dựng những ngọn đồi cát nhân tạo với chi phí thấp hơn.

Vì vậy, gần thành phố cổ đại này, những ngọn đồi cát giống như những ngọn đồi tự nhiên bắt đầu xuất hiện, và những ngọn đồi lớn nhất cũng dần được mở cửa cho du khách.

Khi lượng du khách tăng lên, các dự án mới cũng được triển khai. Ban quản lý khu du lịch đã quyết định đưa vào một số loài sinh vật ngoại lai có nguy cơ nhất định, nhưng trong thời đại này, điều này lại thu hút thêm nhiều người muốn trải nghiệm.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là hoạt động đặc biệt nguy hiểm nhất ở sa mạc này. Suốt một năm qua, danh tiếng “Trượt cát cấm kỵ” đã chiếm trọn sự chú ý. Ở phía nam thành phố cổ đại, có một khu vực đặc biệt – mỗi buổi chiều và tối, ở đó sẽ xuất hiện những cơn bão cát có phạm vi ảnh hưởng rất rộng lớn, tạo ra những vòng xoáy cát đang sụp đổ xuống mặt đất.

Những người tham gia cuộc thi phải ngồi trên những chiếc thuyền cát đặc biệt và vượt qua sa mạc trong thời gian quy định. Trong suốt quá trình đó, họ không được phép tấn công lẫn nhau; người về đích nhanh nhất sẽ giành chiến thắng và nhận được phần thưởng rất lớn.

Vì vậy, những người tham gia cuộc thi đều là những võ sĩ đạt đến cấp độ cao nhất, và hầu hết họ đều nhận được sự hỗ trợ tài chính từ các công ty lớn.

Bởi vì những con thằn lằn cát được nuôi dưỡng cẩn thận trong phòng thí nghiệm sinh học, những thiết bị tương thích, những chiếc thuyền cát đắt tiền, cùng các loại vũ khí chuyên dụng – tất cả những thứ này đều không phải người bình thường có khả năng chi trả được.

Lúc này, Trần Truyền đứng ở phía sau thuyền cát, trong khi Trần Tiểu Kính một tay điều khiển buồm cát, tay kia nắm lấy hơn mười con thằn lằn cát để thuyền có thể di chuyển nhanh chóng trên sa mạc.

Anh ta không sử dụng bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào; những hạt cát bay về phía anh ta đều tự động lệch sang một bên, như thể chúng đang tránh xa anh ta vậy.

Những chiếc thuyền cát này dài khoảng từ năm đến tám mét, thường do ba người điều khiển: một người quan sát, có nhiệm vụ theo dõi những vòng xo

Hiện tại, Trần Tiểu Kính gần như đơn thân đảm nhận công việc của ba người khác; những chiếc thuyền cát và loài thằn lằn cát mà anh ta sử dụng đều được mua bằng tiền lương mà anh ta tích lũy được. Những thiết bị có sẵn trên thị trường đều không phải loại chất lượng cao dành cho các cuộc thi, vì vậy các vận động viên khác đều nghĩ rằng anh ta chỉ là một khách du lịch giàu có đến xem trò chơi mà thôi, nên họ không quá coi trọng anh ta. Tuy nhiên, ngay sau khi cuộc thi bắt đầu, mọi người mới nhận ra rằng tốc độ của anh ta thực sự rất nhanh, điều này khiến tất cả mọi người bắt đầu cảnh giác.

Lý do là bởi vì có sự hiện diện của Trần Truyền – một thực thể ý thức hoạt động ở mức độ siêu việt, có thể cung cấp những lời khuyên hợp lý, từ đó bù đắp cho những hạn chế của những công cụ mà anh ta sử dụng. Trần Truyền không can thiệp vào những việc này; anh ta chỉ đơn giản là một hành khách đi cùng. Cuộc thi cho phép mang theo hành khách, miễn là họ ký vào thỏa thuận miễn trừ trách nhiệm.

Lúc này, Trần Truyền lên tiếng nhắc nhở: “Đã một giờ trôi qua, cuộc thi đã đi được một phần tư quãng đường, và chúng ta sắp bước vào khu vực giữa. Bão cát sắp đến; trong những trường hợp trước đây, những cuộc tấn công thường xảy ra ở giai đoạn này.”

Trần Tiểu Kính biết rồi; thành tích xuất sắc của mình đã khiến anh ta trở thành mục tiêu của những đối thủ, và chắc chắn sẽ có người tấn công anh ta. Anh ta cảm thấy hào hứng đối mặt với thách thức này.

Nhìn những chiếc thuyền cát đang di chuyển nhanh chóng, tạo ra những làn bụi cát, hàng chục chiếc thuyền cát đang song hành cùng nhau, cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ. Đột nhiên, phía trước xuất hiện một làn sương cát mỏng manh; nếu không quan sát kỹ, thì sẽ không thể nhận ra nó. Nhưng Trần Truyền nói: “Phía trước có một vòng xoáy cát, đường kính khoảng một trăm năm mươi mét; với tốc độ hiện tại, chúng ta sẽ đến khu vực bị ảnh hưởng trong hai phút hai mươi ba giây nữa.” Cùng lúc đó, anh ta gửi thông tin về tọa độ đó đến thiết bị của Trần Tiểu Kính.

Lúc này, hai chiếc thuyền cát phía sau bỗng nhiên tiến lại gần họ; tiếng thở gấp của những con thằn lằn cát cho thấy chúng đang tăng tốc, rõ ràng chúng không có ý tốt. Những vận động viên đang tiến lại gần ban đầu còn rất thận trọng, nhưng khi họ tiến đến gần khoảng cách tấn công thì lại đột nhiên rút lui.

Tất cả những hành động này đều bởi vì sự hiện diện của Trần Truyền Trạm; họ cảm thấy anh ta không đơn giản, mặc dù anh ta đang ở vị trí của một hành khách,

Trong lúc di chuyển nhanh chóng, chỉ cần sử dụng một góc độ thích hợp để kéo, là có thể lật ngược chiếc thuyền cát; ngay cả khi không tìm được cơ hội, cũng có thể hạn chế sự di chuyển của nó. Một khi va phải vòng xoáy cát, thuyền sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức. Trần Tiểu Kính đã nhận thấy điều này, và anh ta còn cảm nhận được trọng lượng của chiếc móc đã tăng lên, ảnh hưởng đến sự cân bằng của thuyền cát; vì vậy, anh ta buộc phải điều chỉnh lại. Lúc này, anh ta sắp đối mặt với vòng xoáy cát đầu tiên, và hiện tại không có thời gian để giải quyết vấn đề này.

Tuy nhiên, anh ta cũng không cần phải làm vậy.

Trần Truyền Lúc này, anh ta vươn tay ra, nắm lấy lớp da cổ con quái vật mèo cáo, kéo nó ra rồi ném xuống phía trước, nói: “Đi giúp chặn lại một chút.” Con quái vật mèo cáo có vẻ không muốn, nhưng không dám phản bác lệnh của anh ta, liền lao tới và cắn xé những sợi dây móc đó, sau đó nó bất ngờ nhận ra rằng kim loại trong những móc vuốt đó có pha thêm thứ gì đó, có vẻ rất ngon miệng; vì vậy, nó nhai nát chúng như nhai bánh khô và nuốt hết vào bụng.

Những người tham gia cuộc thi nhìn thấy cảnh này đều sững sờ, nhưng họ không vì thế mà từ bỏ. Chỉ cần những kẻ đó không đến gần thuyền cát của họ, thì không sao cả. Khi họ tiến lại gần hơn một chút nữa, người cầm vũ khí đã nâng khẩu súng bom được cải tạo lên.

Nhưng vào lúc này, một cơn gió lớn bỗng nhiên thổi đến. Trần Tiểu Kính theo lời mách bảo của linh hồn, vươn tay kéo căng lá cờ lớn, kịp thời chặn đón cơn gió mạnh đó, khiến cho chiếc thuyền cát bỗng nhiên lao về phía trước.

Tiếng nổ vang lên giữa làn bụi cát bốc lên phía sau thuyền cát. Chiếc thuyền cát theo đường viền của vòng xoáy cát trôi đến trước điểm cao nhất, sau đó lá cờ xoay theo hướng gió, giúp chiếc thuyền lao vút ra ngoài.

Hai chiếc thuyền cát phía sau vội vàng tránh né; người lái thuyền, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, may mắn tránh được tai nạn, nhưng họ đã mất đi nhịp độ di chuyển. Người cầm vũ khí do bắn súng mà không thể giữ vững thăng bằng, rơi xuống từ trên thuyền và biến mất trong chốc lát.

Trần Tiểu Kính Lúc này, anh ta không nhịn được mà reo lên vì hào hứng; trong lúc lao nhanh, anh ta cảm nhận được niềm thoải mái đã lâu không có. Anh ta không quan tâm đến vị trí xếp hạng, mà chỉ muốn tận hưởng chính cuộc thi này.

Ba giờ sau, anh ta vượt qua điểm đích, nhưng anh ta không dừng lại, mà tiếp tục lao nhanh về phía trước, cuối cùng dừng lại gần một chiếc phi

Lần này tham gia cuộc thi chỉ là đi kèm mà thôi; sau khi nhìn thấy sự kiện “Thuyền cát” này, anh ấy quyết định tận dụng cơ hội này để đưa người thầy của mình đến nơi Tháp neo cọc.

Trần Truyền mỉm cười và gật đầu, nói: “Tiểu Cân, làm rất tốt.”

Anh ấy nhìn xung quanh và thấy chiếc phi thuyền đang tiến hành kiểm tra vé lên thuyền, liền nói tiếp: “Lần này tôi ra đi, không biết khi nào mới trở về; có lẽ sẽ không thể hướng dẫn em trực tiếp được nữa. Nếu sau này em gặp bất kỳ khó khăn gì trong việc tu luyện, có thể hỏi ông ấy.” Trần Tiểu Kính nhìn thấy trên giấy tờ của mình đã có thêm thông tin liên lạc; theo hiển thị trên kênh, đó là địa chỉ ở phía Liên bang.

Trần Truyền đưa cho anh ấy thông tin liên lạc của “Ngọn Gậy Máu”; nếu Trần Tiểu Kính có thể thành công trong việc tu luyện đến cấp độ Đấu sĩ, thì anh ấy có thể hỏi ông ấy bất kỳ vấn đề gì. Khi khoảnh khắc chia tay đến gần, Trần Tiểu Kính bỗng cảm thấy nuối tiếc; anh ấy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thầy ơi, khi con vượt qua được giới hạn của cấp độ Đấu sĩ, con muốn gặp ông ấy một lần; lúc đó con sẽ mời thầy đến.”

Trần Truyền biết rằng anh ấy đang nói đến Trần Bất Đồng; ông ấy cười và nói: “Được thôi, nhớ nhắn tin cho ta nhé.”

Anh ấy bước xuống từ chiếc thuyền cát và đi về phía Tháp neo cọc; con quái vật mèo cũng nhảy xuống, đuôi dựng thẳng lên và đi theo anh ấy. Trần Tiểu Kính nhìn theo cho đến khi Trần Truyền lên phi thuyền và chiếc phi thuyền từ từ bay lên, biến mất vào bầu trời xa xôi; sau đó, anh ấy mới kéo con thằn lằn sa mạc quay trở lại con đường ban đầu.

Khi ngồi xuống trên phi thuyền, Trần Truyền nhắm mắt lại; cảm giác như thế giới đang di chuyển với tốc độ rất nhanh. Khi mở mắt ra, anh ấy đã vượt qua phần lớn lãnh thổ của Đại Thùy, từ phía tây đi đến gần phía đông, nơi có đảo Hồng Quan.

Chiếc phi thuyền dừng lại ở Tháp neo cọc trên đảo. Đối với người khác, đó có thể là một hành trình kéo dài hàng ngày, nhưng đối với anh ấy, cảm giác như chiếc phi thuyền vừa mới cất cánh thì đã hạ cánh ngay sau đó.

Sau khi xuống phi thuyền, Linh Tốc cầm theo những đồ phẩm đã đặt trước đó và đi theo Trần Truyền đến phòng tập của anh chị em Hạ.

Cuối tháng Tám, khí hậu trên đảo Hồng Quan rất nóng và ẩm ướt, nhưng hầu hết các học viên trong phòng tập vẫn tiếp tục tham gia các hoạt động ngoài trời; những người luyện võ cần một môi trường phù hợp để rèn luyện thể chất.

Phòng tập của anh chị em họ Hạ đã được mở rộng thêm, và giờ đây họ còn có cả đội ngũ bảo vệ riêng.

Kể từ sau cơn bão lần trước, hầu hết những người có mặt tại hiện trường đều nhận ra rằng anh chị em họ Hạ chắc chắn sở hữu những mối quan hệ quan trọng. Chính vì vậy, những người có địa vị xã hội trên các đảo lân cận đều tìm cách gửi con cái của mình đến đây để tham gia huấn luyện, dù chỉ là vài buổi học thôi.

Anh chị em họ Hạ không từ chối những đứa trẻ xuất thân từ các gia đình trung lưu hay thượng lưu, nhưng họ lại muốn dành những cơ hội này cho những học viên có xuất thân bình thường. Vì vậy, họ đã quy định số lượng suất học dành cho các học viên thuộc các tầng lớp khác nhau, và số lượng học viên bình thường chiếm đa số trong đó.

Tuy nhiên, dù vậy vẫn có người mua suất học với giá cao từ người dân địa phương. Nhưng sau đó, do sự can thiệp của những người có quyền lực cao hơn, việc này mới được ngăn chặn. Vì số lượng học viên tăng lên đáng kể, anh chị em họ Hạ không thể đảm nhận hết công việc, nên họ đã tuyển thêm một số trợ giáo để cùng họ chịu trách nhiệm giảng dạy hàng ngày. Lúc này, Hạc Chi Lan đang giải thích những điểm quan trọng cho một số học viên thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta bắt gặp một bóng dáng cao ráo đang đi về phía họ, và trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng.