Khu biệt thự họ Vệ ở phía nam thành phố, người quản gia vẫn còn những vết thương trên mặt bước đi qua hành lang đầy những bức tranh nổi tiếng, và dừng lại trước cửa một căn phòng đọc sách.

Người hầu canh gác bên cửa mở ra một cánh cửa và nói khẽ: “Quản gia An ơi, chủ nhân đang chờ ông đấy.”

Quản gia An chỉnh lại trang phục của mình rồi cẩn thận bước vào căn phòng được trang trí rất tỉ mỉ này. Ông cúi đầu chào một người đàn ông già đang đọc báo: “Chủ nhân.”

Vệ Hàng đã gần chín mươi tuổi, nhưng ông vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung nhờ việc chăm sóc cơ thể kỹ lưỡng. Mái tóc đen dày của ông vẫn được chải chuốt gọn gàng, chỉ có vài sợi bạc ở hai bên thái dương.

Trên khuôn mặt ông không hề có dấu hiệu da chùng nhão; bộ râu ngắn được cắt tỉa gọn gàng làm cho ông trông trẻ trung hơn so với tuổi tác thực tế. Những loại thuốc mà Trung tâm thành phố cung cấp hàng năm đã giúp ông duy trì tình trạng sức khỏe tốt.

Trên khuôn mặt ông không hề lộ ra vẻ vui hay giận; không ai có thể nhận ra rằng ông vừa mất đi một người con trai út. Ông từ từ đặt xuống tờ báo và ngẩng đầu nhìn:

“Ông trở về rồi à… Xác của Tiểu Côn đã được đưa về chưa?”

Quản gia An cúi đầu đáp: “Cục Kiểm tra Tôn giáo Bí mật nói rằng nguyên nhân cái chết vẫn cần được kiểm tra thêm; xác vẫn cần được giữ lại ở đó một thời gian nữa.”

“À, vậy thì cứ để nó ở đó vài ngày đi. Khi mọi chuyện kết thúc, họ sẽ đưa xác về cho chúng ta đầy đủ.”

Quản gia An ngẩng đầu lên, có vẻ lo lắng: “Chủ nhân, vụ án liên quan đến giáo phái Đôi mặt này có lẽ sẽ không dễ dàng giải quyết đâu.”

Vệ Hàng từ từ nói: “Đúng vậy… Một khi đã dính líu vào chuyện này, thì sẽ không dễ gì thoát khỏi được.”

Vấn đề lớn nhất trong vụ án này chính là các nghi lễ của giáo phái bí mật. Chính phủ nước Cộng hòa Đại Thịnh rất nhạy cảm với các nghi lễ tà đạo, vì vậy Cục Kiểm tra Tôn giáo Bí mật có quyền lực lớn và nguồn tài chính độc lập. Hơn nữa, họ hầu như không có sự liên kết nào với các bộ phận khác, nên rất khó bị ảnh hưởng.

Nếu vụ án này được làm sáng tỏ, việc đi sâu vào điều tra sẽ mang lại rất nhiều vấn đề phức tạp. Thậm chí, giới lãnh đạo cao cấp có thể sử dụng vụ việc này để phá vỡ cấu trúc cũ đã được duy trì lâu năm tại thành phố Dương Chi, khiến cho những rào cản mà họ đã xây dựng bị lung lay.

Lúc này, một cơn gió thổi qua; mặc dù đang là mùa hè, nhưng ông vẫn cảm thấy se lạnh. Ông nói: “Lão

Quản gia An vội vàng bước lên hai bước, cẩn thận đặt tài liệu mà ông ta đang cầm dưới nách lên trên bàn, nói: “Thưa chủ nhân, mọi thứ đều ở đây rồi, chỉ là… chúng tôi không tìm được thông tin gì về cha mẹ của Trần Truyền.”

“Không tìm được à?”

“Cha anh ta không phải người bản địa của thành phố Dương Chỉ, còn mẹ anh ta thì đã rời khỏi đây từ nhiều năm trước. Sau đó, bà ấy để con trai mình ở nhà em gái mình, và những thông tin liên quan đến việc này hoàn toàn không rõ ràng.”

“Ừm, không tìm được thì cũng không sao, những điều đó không quan trọng.” Vệ Hàng không quan tâm đến chuyện này; miễn là biết rằng người đó không có bất kỳ hậu thuẫn nào là được.

“Nhưng chúng tôi đã tìm ra một điều đáng chú ý.” Quản gia An tiến lại gần hơn, lấy một tập hồ sơ ra khỏi túi đựng tài liệu và đưa cho Vệ Hàng.

Vệ Hàng nhận lấy tập hồ sơ, sau đó đeo đôi kính lên và xem kỹ nội dung bên trong; vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc.

“Cô gái nhà Mạnh có mối quan hệ tốt với Trần Truyền phải không?”

“Đúng vậy, nghe nói ai cũng biết điều này ở trường học. Cô gái nhà Mạnh cũng không phủ nhận điều đó; khi đi đến Trung tâm thành phố, cô ấy thậm chí còn muốn mang theo anh ta, nhưng anh ta đã từ chối. Dù vậy, trước khi đi, cô ấy vẫn đã đưa cho anh ta một tấm danh thiếp; nhiều người đã chứng kiến điều này, vì vậy thông tin này hoàn toàn đáng tin cậy.”

Vệ Hàng suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói chậm rãi: “Người học viên này nhất định phải chết; nếu không, chúng ta sẽ không thể tồn tại ở Dương Chỉ nữa, và ‘con đê cao’ đó cũng sẽ sụp đổ.”

Ông ta hiểu rất rõ rằng, chìa khóa để giải quyết mọi chuyện nằm ở Trần Truyền. Là người duy nhất sống sót trong vụ án ở nhà máy cũ, là tâm điểm của mâu thuẫn, và cũng là một nhân chứng quan trọng, chỉ có giết chết anh ta thì mọi chuyện mới có thể được sắp xếp theo ý muốn của họ, và mới có thể ngăn chặn cơ quan kiểm tra bí mật tiếp tục đi sâu vào cuộc điều tra.

Ông ta nhìn những cành cây đang đung đưa bên ngoài, nói: “Nếu nhà Mạnh có vấn đề gì, tôi sẽ nhờ người của công ty Mạc Lan xuất hiện để giải quyết; họ sẽ không vì một cái chết mà gây rắc rối cho chúng ta đâu.”

Lúc này, ông ta nhìn đồng hồ; còn năm phút nữa là đến 7 giờ tối. Ông ta nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế, dường như đang nghỉ ngơi; quản gia An cũng không dám làm phiền, đứng đó với tay buông thõng.

Năm phút trôi qua, đúng lúc đồng hồ bắt đầu đánh 7 giờ, có người hầu báo: “Thưa ch

Người đàn ông trẻ bước tới trước mặt ông, mỉm cười nói: “Chào ông Vệ kính mến, giám đốc Lỗ đã nhờ tôi gửi lời chào từ ông ấy đến với ông.”

Vệ Hàng đáp: “Cảm ơn vì lời chào, xin mời ngồi.”

Người đàn ông trẻ ngồi xuống một bên, vẫn giữ nụ cười trên mặt và nói tiếp: “Ông Vệ kính mến, giám đốc Lỗ nói rằng ông ấy rất thông cảm với việc con trai út của ông và những nạn nhân khác phải chịu đựng.”

Vệ Hàng hơi cúi đầu.

Người đàn ông trẻ tiếp tục: “Giám đốc Lỗ nói rằng ông ấy đã lắng nghe những yêu cầu của các đối tác hợp tác và hứa sẽ giúp các bạn vượt qua khó khăn lần này.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Vệ Hàng dường như thoải mái hơn một chút, ông lịch sự nói: “Xin hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến giám đốc Lỗ. Chúng tôi sẽ hợp tác với công ty các bạn trong cuộc họp tại Sở Chính quyền sắp tới để thúc đẩy yêu cầu của công ty các bạn được chấp thuận.”

Người đàn ông trẻ cười nói: “Ông Vệ kính mến, công ty rất biết ơn sự đóng góp của ông. Giám đốc nói rằng ông ấy sẽ đến đây cá nhân vào ngày mai. À, giám đốc đang chờ tin tức từ tôi, vậy tôi xin phép ra về trước.” Nói xong, anh ta đứng dậy.

Vệ Hàng cũng dùng gậy đi lại để đứng dậy và nói: “Xin hãy gửi lời nhắn đến giám đốc Lỗ rằng Tập đoàn Vệ luôn là bạn và đối tác đáng tin cậy của ông ấy.”

“Tôi sẽ truyền đạt lời đó cho giám đốc Lỗ, ông Vệ kính mến, xin hãy dừng lại một chút.”

“Lão An, xin hãy tiễn khách giúp tôi.”

Người đàn ông trẻ rời khỏi phòng đọc sách, đi ra khỏi biệt thự trong khuôn viên, đến chiếc xe hơi đang đậu bên ngoài, mở cửa xe và ngồi vào. Sau đó, anh ta nói lịch sự với người đang ngồi ở hàng ghế sau: “Giám đốc, Vệ Hàng đã đồng ý, họ sẽ hợp tác với công ty chúng ta trong thời gian tới.”

Người đó đáp: “Cái chết của con trai Vệ Hàng thực sự là một điều may mắn. Những yêu cầu mà công ty đã cố gắng thúc đẩy trong thời gian dài có lẽ sẽ được thực hiện lần này.”

Người đàn ông trẻ nói: “Chỉ cần hai mảnh ghép này được hoàn thiện, kế hoạch của công ty tại Dương Chi sẽ được thực hiện.”

“Không đơn giản như vậy đâu. Về lĩnh vực cung ứng nước, ‘Cảng Thủy Thiên Khúc’ với tư cách là một doanh nghiệp nhà nước, rất khó để thay đổi quyết định của họ; chúng ta chỉ có thể tiến hành từ từ thôi. Còn về lĩnh vực an ninh tư nhân, chúng ta có hy vọng có thể loại bỏ Vũ Ngh

Khi cánh cửa mở ra, Cao Minh bước vào từ bên ngoài. Anh nhìn quanh rồi tiến lại gần và nói với nụ cười: “Có vẻ như nơi đây khá tốt đấy, nhưng cháu có lẽ sẽ không thể ở đây được bao lâu nữa.”

Trần Truyền đặt cuốn sách xuống một bên và hỏi: “Có tin tức gì mới không?”

Cao Minh ngồi xuống đối diện Trần Truyền và nói: “Trước khi đến đây, tôi đã biết rằng ngày mai sẽ có một cuộc họp nội bộ do Văn phòng Chính trị tổ chức, chủ yếu để thảo luận về việc kết án cháu.”

Trần Truyền cười và hỏi: “Vậy là Văn phòng Chính trị đã can thiệp vào chuyện này à?”

“Đúng vậy. Nghe nói sẽ có khá nhiều nghị sĩ của Hội Đồng Tư vấn tham dự. Những gia tộc quyền lực đó rất rõ ràng về điểm này: nếu họ muốn xử lý cháu thông qua các thủ tục pháp lý, thì họ chắc chắn sẽ cố gắng kiềm chế những người hoặc phe lực lượng đang hỗ trợ cháu, bao gồm Viện Võ Nghệ Vũ Ý, Cục Cảnh sát và Cục Kiểm tra Mật giáo.”

“Nhưng những cơ quan này không thể bị đè bẹp một cách dễ dàng đâu. Vì vậy, phần lớn các phe lực lượng ở Thành phố Dương Chi sẽ tham gia vào vụ việc này, dù là một cách chủ động hay thụ động… Không ai muốn lùi bước cả.”

Dưới ánh sáng chiếu qua kính, Cao Minh mỉm cười và nói:

“Mỗi người trong số họ đều có những lợi ích riêng. Những gì sẽ xảy ra sau đây thì không còn thuộc về chúng ta nữa. Và cháu, dù là trung tâm của sự việc này, nhưng cũng chỉ là một nhân vật bên lề mà thôi… Bởi vì dù cháu nói gì, làm gì đi nữa, có vẻ như trong cuộc đấu tranh này, tất cả đều trở nên không quan trọng nữa.”

Trần Truyền từ từ nói: “Không, vẫn còn quan trọng mà.”

Cao Minh cười và nói: “Đúng vậy, vẫn quan trọng… Vậy nên… tiếp theo sẽ là gì nhỉ?”

Hai người đã thảo luận rất lâu, sau đó Cao Minh quay trở về để chuẩn bị.

Sau khi anh ấy đi, Trần Truyền quay lại bàn học và tiếp tục đọc cuốn sách của mình. Tình trạng tinh thần của anh dường như rất thoải mái, thậm chí còn thoải mái hơn cả khi ở Viện Võ Nghệ Vũ Ý.

Vào buổi tối, không lâu sau khi ăn tối xong, Quan Dục Minh đến tìm anh. Anh ta bảo trợ lý ra ngoài, sau khi cửa đóng lại, anh ngồi xuống và hỏi: “Nghị sinh Trần, sao rồi? Cháu đã quen với nơi đây chưa?”

Trần Truyền cười và nói: “Cảm ơn ông Quan đã quan tâm đến tôi. Nơi đây rất tốt, giống như trở về nhà vậy… Tôi còn ăn thêm hai bát nữa đấy.”

Quan Dục Minh cười, sau đó nghiêm túc hơn và nói: “Nói như vậy cũng đúng… C

Trần Truyền nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn ông Quan, tôi biết rồi.”

Quan Dục Minh đáp: “Được rồi.” Anh ta đứng dậy và nói một cách trang trọng: “Hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm đi, phải nghỉ ngơi thật tốt thì ngày mai mới có sức để đối mặt với mọi chuyện. Chừng nào anh không từ bỏ, Sở Cảnh Sát sẽ luôn ủng hộ anh.”

Trần Truyền cảm ơn một tiếng rồi đứng dậy tiễn Quan Dục Minh ra ngoài.

Bên ngoài lúc này, các nhân viên cảnh sát dưới quyền của Sở Cảnh Sát cũng đang bàn tán về chuyện này.

“Nhỏ Truyền giỏi thật, một mình đã giết hại gần trăm kẻ, nghe nói tất cả đều là con cái của những người có quyền lực… Thật là tuyệt vời!”

“Chết tiệt, con em của chúng ta trong Sở Cảnh Sát mới là những người giỏi thực sự!”

“Phía trên sẽ quyết định thế nào? Họ có bảo vệ Nhỏ Truyền không?”

“Không ai nói gì cả… Nếu ngay cả người của chính mình cũng không được bảo vệ, sau này làm sao có thể tin tưởng người khác được? Sở Cảnh Sát còn có thể tự tin nói chuyện nữa không? Huống chi lần này chúng ta hoàn toàn đúng đắn!”

Trong khu vực gia đình nhân viên Sở Cảnh Sát, Niên Phú Lực cũng vừa trở về nhà sau giờ làm việc. Vợ anh là Ngụy Hoàn lập tức lo lắng hỏi: “Con Truyền thì sao rồi? Nghe nói ngày mai nó sẽ bị đưa ra tòa án phải không?”

Niên Phú Lực trả lời một cách bình tĩnh: “Không sao đâu, lần này Sở Cảnh Sát sẽ bảo vệ nó. Cao Minh đang ở bên cạnh nó đấy. Cao Minh là người thông minh lắm, chắc chắn sẽ ổn thôi, cứ yên tâm đi.”

Ngụy Hoàn thở dài: “Lúc đầu chị gái tôi cũng vậy… Làm rất nhiều việc mà không ai hay biết… Tôi chỉ sợ Con Truyền sẽ đi theo con đường của chị gái tôi…”

Niên Phú Lực vỗ tay và nói: “Thôi đi, đừng lo lắng nữa. Hãy ngủ cho ngon đi, ngày mai sẽ biết kết quả thế nào mà. Phía sau Nhỏ Truyền còn có Viện Võ Nghệ Vũ Ý nữa… Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

“Ừm…”

Sau khi an ủi vợ mình xong, Niên Phú Lực một mình ra sân hút thuốc. Khuôn mặt anh đã không còn thoải mái như trước nữa; anh cau mày suy nghĩ.

Lần này, gần chục kẻ con của những người có quyền lực đã chết dưới lưỡi dao của Trần Truyền… Mặc dù bằng chứng hiện có cho thấy những kẻ này đều mang theo vũ khí trái phép và tham gia vào những nghi lễ bí mật… Điều này rõ ràng có lợi cho Trần Truyền… Nhưng có lẽ chuyện này không hề đơn giản như vậy…

Anh lặng lẽ nghĩ, “Có lẽ… tôi nên gửi một bức điện cho Khiêm Nhi…”