Yu Jie nói: “Em gái út tôi kể rằng đứa bé này trước đây đã học tại trường võ Vũ Nghị ở Yangzhi và trở thành một chiến binh, sau đó lại thi đậu vào Viện Võ Nghệ Vũ Ý ở Trung tâm thành phố. Bây giờ nó đang làm việc tại một cơ quan phòng thủ nào đó, dù sao thì cũng rất có triển vọng.”

“Ồ? Thật à?”

Hàn Khàng có vẻ ngạc nhiên và nói: “Thật không dễ dàng cho đứa bé đó chút nào.”

Việc thi đậu vào Viện Võ Nghệ Vũ Ý ở Trung tâm thành phố đã là điều không hề đơn giản rồi; còn về chức vụ cụ thể thì anh cũng không quá quan tâm lắm. Xét theo tuổi tác, bây giờ nó chắc chắn vẫn chưa tốt nghiệp. Có lẽ nó đang nhận sự hỗ trợ từ cơ quan phòng thủ địa phương – điều này khá phổ biến. Nhưng tương lai của nó thực sự rất đầy hứa hẹn.

Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ em gái thứ hai của bạn cũng là một chiến binh phải không? Có lẽ con trai cô ấy cũng phù hợp để đi theo con đường này.”

Nhưng vừa mới nói xong, anh đã cảm thấy hối tiếc vì câu nói đó.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, giọng nói của Yu Jie vang lên:

“Có gì hay ho ở việc trở thành chiến binh chứ? Yu Zhen là một cô gái mà, cả ngày chỉ tập luyện những thứ đó… Cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn trong quá khứ! Không chỉ bố mẹ, ngay cả tôi nhìn thấy cũng thấy thương lòng. À, nếu lúc đó Yu Zhen nghe theo lời khuyên của tôi, thay vì theo đuổi cái nhà nghiên cứu kia, thì có lẽ cô ấy đã không biến mất như vậy.”

Hàn Khàng không nói gì thêm; anh đã nghe Yu Jie luôn miên nói về chuyện này không biết bao nhiêu lần rồi. Lúc này, anh chỉ nói: “Tôi đói rồi, đi ăn gì đó trước.”

Yu Jie nói: “Ông Hàn, tôi đã nấu cháo bí đỏ và ngô cho ông đấy. Bà Ling sẽ mang lên cho ông. Dạ dày ông không tốt lắm, hôm qua lại thức trắng đêm nữa… Phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy. Sáng sớm này đừng ăn đồ béo ngấy nữa nhé, và cũng đừng hút thuốc.”

Hàn Khàng đáp lại một tiếng, sau đó mặc quần áo ra ngoài rửa mặt, rồi ngồi xuống căn phòng ăn nhỏ bên cạnh phòng ngủ. Bà Ling mang đến cho anh một bát cháo bí đỏ đầy ắp. Anh múc một muỗng và uống thử, rồi gật đầu; sau bao nhiêu năm, cháo do Yu Jie nấu vẫn là thứ anh yêu thích nhất.

Sau khi ăn xong bát cháo, bụng anh cảm thấy ấm áp và thoải mái. Sau khi rửa mặt, anh trở lại phòng làm việc, xem xét lại một số tài liệu chưa được xử lý từ hôm qua, rồi đọc báo nội bộ được gửi đến hôm nay.

Đơn vị quân đội nơi anh

Anh còn nghe thấy giọng nói của một chàng trai trẻ khác; giọng nói hơi khàn đục, rõ ràng là người từng phục vụ trong quân đội. Chắc hẳn đây chính là con trai của em gái thứ ba của Út Yết.

Anh nhớ lại lúc bấy giờ, anh rể đã tìm đến anh để xin sự giúp đỡ cho con cái gia đình mình. May mắn thay, anh có một suất giới thiệu trong quân đội, và Nhiên Kiệm đã đạt được kết quả xuất sắc trong các bài kiểm tra thể lực, vì vậy anh đã cho cậu ấy tham gia kỳ thi vào học viện quân sự. Ai ngờ bây giờ cậu ấy thực sự đã hoàn thành việc học. Trong khi đó, con trai cả của anh thì lại không muốn đi nhập ngũ chút nào, mà thay vào đó lại muốn mở một công ty dịch vụ. Nghĩ đến điều này, anh không khỏi lắc đầu.

Sau khi đọc báo một lúc, thấy không có tin tức gì đáng chú ý, anh liền gấp báo lại và thay đồ, sau đó bước xuống lầu.

Lúc này, Nhiên Kiệm đang nói chuyện với hai cô em họ gái dưới hiên nhà. Hai cô gái đều rất nhanh nhẹn và hoạt bát. Khi anh trở về, chúng mới chỉ năm tuổi; thời gian trôi qua nhanh thật, bây giờ chúng đã trưởng thành, khuôn mặt cũng đã thay đổi rõ rệt. Con gái cả tên Hàn Tiểu Hoan, 16 tuổi, hơi giống Hàn Khàng, với chiếc mũi cao và đường nét khuôn mặt rõ ràng, trông rất oai phong. Con gái út tên Hàn Tiểu Tinh, 14 tuổi, trông giống hơn các chị em nhà Út, khuôn mặt mềm mại và đôi lông mày rất đẹp.

Khi thấy Hàn Khàng bước ra khỏi nhà, Nhiên Kiệm lập tức đứng dậy và chào một cách nghiêm túc: “Chào cấp trên!”

Hàn Khàng cũng đáp lại lời chào đó. Anh rất hài lòng với cách Nhiên Kiệm gọi mình và nói cười: “Chúng ta đều là người nhà cùng nhau, không cần phải quá nghiêm túc đâu. Cứ gọi tôi là chú là được.”

“Vâng!”

“À, ngồi xuống đi.” Sau khi ngồi xuống, Hàn Khàng hỏi: “Bố mẹ cậu đâu rồi?”

“Lúc nãy chị gái tôi đã dẫn họ đi mua sắm ở thành phố, con trai và các em gái cũng đi theo.”

“Ừm, cũng tốt thôi. Lần này cậu ghé thăm nhà, hôm nay chú có thời gian, chúng ta hãy nói chuyện thật kỹ…”

Khi thấy hai cô con gái ngồi không ngay ngắn trên ghế hiên, Hàn Khàng không khỏi cau mày và nói: “Ngồi thẳng lên đi! Như thế này thì trông sao được?”

Hàn Tiểu Hoan và Hàn Tiểu Tinh nghe vậy liền ngay lập tức ngồi thẳng ngắn lại.

Cuối cùng, Hàn Khàng nói với Nhiên Kiệm: “Tôi thấy bây giờ cậu đã là thiếu tá rồi. Ở độ tuổi của cậu, thật không dễ dàng chút nào.”

Nhiên Kiệm đáp: “Chú ơi, tôi luôn cảm thấy lo lắng, sợ mình làm sai điều gì

Hàn Tiểu Hoan chen vào nói: “Nghe nói anh họ của em cách đây vài ngày còn dẫn một đại đội đặc nhiệm đi đảo thực hiện nhiệm vụ nữa đấy?”

Hàn Khàng nhíu mày.

Năm Kiên tiếp lời: “Chuyện này không phải là bí mật đâu. Đơn vị chúng tôi chủ yếu thông qua các nhiệm vụ để thu thập dữ liệu kỹ thuật và kiểm tra kết quả. Kết quả rất thành công, và có thể sẽ được áp dụng rộng rãi cho các đội quân khác trong tương lai.”

Nghe vậy, Hàn Khàng cũng trở nên hứng thú và hỏi: “Cụ thể là như thế nào vậy?”

Năm Kiên liền kể lại những thông tin có thể tiết lộ, tất nhiên là không nói ra những số liệu chi tiết trước khi được sự đồng ý từ cấp trên, dù Hàn Khàng cũng là một sĩ quan trong quân đội.

Là một nhà hoạch định chiến lược, Hàn Khàng đã nhận ra rất nhiều điều từ những gì Năm Kiên chia sẻ. Anh không khỏi thán phục và nói: “Đơn vị của các bạn đang đi đầu trong lĩnh vực này đấy. Cũng đúng thôi, vì các bạn ở gần biển, phải đối mặt với những thế lực ở ngoài khơi và áp lực từ Liên bang Lợi Nạp Khắc Tư, nên việc phát triển công nghệ chắc chắn là ưu tiên hàng đầu. Những thông tin này thôi nhé, đừng nói thêm nữa. Năm Kiên, hãy kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra sau khi bạn nhập ngũ đi.”

“Được thôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện về những vấn đề quân sự, chủ yếu là về những đổi mới và công nghệ trong chiến tranh hiện đại, cũng như việc so sánh trình độ quân sự giữa các quốc gia.

Con gái cả Hàn Tiểu Hoan rất quan tâm đến những nội dung này và lắng nghe một cách say mê, trong khi con gái út Hàn Tiểu Tinh chỉ nghe cho vui thôi. Khi thấy hai người uống hết nước trong cốc, cô bé liền đi rót nước cho họ.

Sau một hồi trò chuyện, Hàn Khàng cảm thấy thoải mái. Trong lúc uống trà, anh hỏi một cách tình cờ: “Lần này các bạn đến đây bằng cách nào vậy?”

Năm Kiên trả lời: “Anh họ của chúng tôi đã sắp xếp cho chúng tôi một phi thuyền khí. Chúng tôi đầu tiên đến huyện Cốc, sau đó mới chuyển xe tiếp tục hành trình. Quá trình di chuyển khá thuận lợi.”

“Phi thuyền khí à?” Hàn Khàng nghe xong và có vẻ ngạc nhiên. Người có thể sử dụng phi thuyền khí chắc chắn không phải là người bình thường… Có vẻ như anh đã đánh giá thấp người đồng trang lứa này rồi. Anh hỏi tiếp: “Tôi nghe dì tôi nói, anh họ của bạn đang làm việc tại Văn phòng Phòng thủ Trung tâm thành phố… Giờ anh ta đang giữ chức vụ gì vậy?”

“Anh ấy đang giữ chức vụ trưởng Văn phòng An ninh Phòng thủ Trung tâm thành phố.”

“À, trưởng văn phòng à…” Hàn Khàng đang uống trà, bỗng nhiên phun nước ra ngoài, suýt n

“Cháu họ của anh, là trưởng phòng An ninh Phòng vệ à?”

Năm Kiên gật đầu và nói: “Đúng vậy, ông ấy là trưởng phòng An ninh Phòng vệ của Trung tâm thành phố.”

Hàn Khàng sững sờ, vẻ mặt tỏ ra rất ngạc nhiên. Là một sĩ quan trong quân đội, làm sao ông lại không biết về phòng An ninh Phòng vệ của Trung tâm thành phố chứ? Vị trí trưởng phòng đã là cấp bậc cao nhất ở đây, ngang hàng với Thủ tướng chính phủ, có thể trực tiếp báo cáo lên thủ đô; còn trong quân đội, ít nhất cũng phải là một tướng lớn mới xứng đáng với vị trí đó.

Ông nhìn Năm Kiên một cách không thể tin được, do dự một lúc lâu mới hỏi: “Cháu họ của anh, làm thế nào mà có thể đến được vị trí đó?”

Năm Kiên ho khan một tiếng, giảm tốc độ nói xuống: “Bởi vì… cháu họ của tôi là một Đấu sĩ.”

Hàn Khàng bỗng nhiên mở to mắt, thông tin này chắc chắn gây ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với câu nói trước đó; ông cảm thấy mình không thể tiêu hóa nổi, ngẩn người một lúc lâu, mãi đến khi con gái nhắc nhở, ông mới bừng tỉnh và vội vàng uống vài ngụm trà để che giấu sự bối rối của mình.

Một lát sau, đầu óc hỗn loạn của ông dần trở nên yên tĩnh hơn, ông lẩm bẩm: “Đấu sĩ…” Ông cũng không nhận ra rằng giọng mình đang run rẩy một chút.

Là một sĩ quan quân đội, ông hiểu rõ hơn người khác về những người Đấu sĩ; ông hít một hơi thật sâu và hỏi: “Chuyện này đã xảy ra từ bao lâu rồi?”

Năm Kiên suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng chỉ vài tháng trước thôi.”

Hàn Khàng gật đầu; thông thường, những thông tin liên quan đến Đấu sĩ không bao giờ được công bố rộng rãi, cũng không ai đi tuyên truyền một cách ầm ĩ; hơn nữa, các trung tâm thành phố không chia sẻ thông tin với nhau… Có lẽ ở khu vực Sơn Nam Đạo, việc này là bình thường… Nhưng…

Ông ngước nhìn bầu trời bên ngoài; ánh nắng mặt trời chói lọi dường như có chút gì đó không thực tế.

Một lát sau, ông không nhịn được mà hỏi tiếp: “Cháu họ của anh, hai mươi tuổi rồi à?”

“Sau Tết, đúng là hai mươi tuổi đấy.”

“Một Đấu sĩ hai mươi tuổi ư…” Hàn Khàng không khỏi thán phục; đây quả là tài năng và thiên phú phi thường!

Trong quân đội cũng có Đấu sĩ, nhưng ông chưa bao giờ gặp họ; bởi vì họ thường đóng quân ở những khu vực tiền tuyến của Nơi giao thoa, hiếm khi xuất hiện, và ngay cả khi xuất hiện, họ cũng đi lại bằng phi thuyền. Tuy nhiên, ông đã đọc qua nhiều tài liệu về sức mạnh chiến đấu của họ. Ông gần như chắc chắn rằng cháu họ