Toàn bộ đội ngũ này đều là những chiến binh giỏi đánh nhau; ngoại trừ Tiếc Dã và hai cấp dưới của nó là những hiệp sĩ chính thức, phần còn lại đều là các kỵ binh chiến đấu – tức là những chiến binh giỏi đánh nhau ở mức độ thứ hai.

Mỗi người trong họ đều mặc ba lớp trang bị bảo vệ: bên trong cùng là Quần Áo Bảo Hộ, sau đó là áo giáp bảo vệ, và bên ngoài cùng là một tấm áo xanh dương có khả năng chống đâm; những loại đạn bắn hay dao đâm thông thường gần như không thể gây tổn thương cho họ.

Mỗi người đều mang theo năm cây giáo dài được liên kết với nhau, có thể sử dụng để tấn công kẻ địch hoặc để leo qua những chướng ngại vật.

Họ lần lượt đi qua hàng rào dây thép và các hào sâu không quá dày đặc ở phía sau; còn những con hào rộng lớn thì cũng có thể dễ dàng được vượt qua nhờ vào những cây giáo này.

Khi đến gần bức tường của pháo đài, họ chỉ cần ném những cây giáo đó lên tường là có thể trèo lên một cách dễ dàng; toàn bộ quá trình này không mất nhiều thời gian.

Về tình hình bên trong pháo đài, họ đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng từ lâu trước đó, biết rõ cấu trúc bên trong và sự phân bố của nhân viên; mỗi người đều biết mình nên vào từ đâu và phải làm gì sau khi vào bên trong.

Lúc này, Trần Truyền đang ngồi trong phòng để dưỡng sinh; bỗng nhiên, anh cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền mở mắt ra và nhìn đồng hồ – lúc đó là 4 giờ rưỡi sáng.

Sau đó, anh cầm lấy thanh kiếm Tuyết Quân và bước ra ngoài.

Nhìn ra ngoài qua khe nhìn, bầu trời vẫn tối đen như mực; ánh đèn pha liên tục quét qua mặt đất và bức tường bên ngoài, còn những khu vực xa hơn thì hoàn toàn tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

Anh tiếp tục đi về phía trước, mở cửa một hành lang và đến một cái sân nhỏ, sau đó đứng yên ở đó.

Khoảng nửa giờ sau, trời bắt đầu sáng dần; tuy nhiên, phía dưới vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào, mọi thứ dường như đều bình thường.

Bỗng nhiên, từ bên trong pháo đài vang lên tiếng báo động của đội tuần tra, có vẻ như họ đã phát hiện ra điều gì đó.

Anh lập tức di chuyển theo hành lang bên trong đến địa điểm đó; khi đến nơi, anh thấy Hải Thành đã đến trước và đang nói chuyện với hai lính canh; một trong số họ đang chỉ vào một điểm cụ thể để báo cáo.

Trần Truyền nhìn theo hướng đó và thấy trên tường có những cây giáo được đóng đinh vào; một số cây đã đến gần đỉnh tường; nếu là những chiến binh giỏi đánh nhau, họ chỉ cần lăn người lên là có thể vào bên trong pháo đài.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên; những người khác cũng đã đến nơi. Rao C

“Những người đến sau…”

Nghe thấy câu nói này, Cố vấn Rao lập tức hiểu rõ toàn bộ tình hình và nhận ra kế hoạch của đối phương – điều này chứng minh rằng ông đã đánh giá đúng mục tiêu mà họ nhắm đến. Lần này, quân địch thực sự đang tiến về phía Pháo đài số 73.

Nhưng ngay lập tức, ông lại cau mày, nhìn những chiếc giáo đó và tự hỏi: “Tại sao… họ đã đến đây rồi mà…”

Ở phía xa, những binh sĩ cưỡi ngựa đã rút lui về vị trí ban đầu.

Một chiến binh cao lớn tiến đến bên cạnh vị hiệp sĩ đeo mặt nạ sắt, tỏ vẻ không hiểu: “Đại úy, tại sao lại bảo chúng tôi rút lui? Anh em chúng tôi đã đến gần bức tường rồi; chỉ cần trèo qua là có thể chiếm giữ pháo đài này ngay lập tức!”

Vị hiệp sĩ đeo mặt nạ sắt không nói gì, chỉ nhìn lên phía trên pháo đài, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Trong lúc này, trời càng lúc càng sáng, và cảnh vật phía xa cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Trần Truyền có vẻ nhận ra điều gì đó, ông rời khỏi đám người và đi đến mép hành lang, nhìn xuống phía dưới.

Cách đó khoảng hai kilômét, có một vị hiệp sĩ đeo mặt nạ sắt màu đỏ đang ngồi trên lưng ngựa; trên yên ngựa có một cây giáo dài với những chuỗi hạt trắng bay phất phơ. Xung quanh ông ta không có ai cả, chỉ có một mình ông ta và con ngựa đứng đó.

“Chắc đó chính là ‘Quỷ Sắt’ rồi…”

Viên Thu Thuý cũng nhìn thấy bóng dáng đó; ông ta tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn và nói với Hải Thành: “Hải Thủ bị, có thể bắn một phát súng vào đó được không?”

Hải Thành đứng đó, khoanh tay và lắc đầu: “Đừng mất công làm vậy; chúng tôi đã thử trước đây, nhưng ‘Quỷ Sắt’ dường như có một khả năng đặc biệt – mỗi khi chúng tôi chuẩn bị bắn, hắn ta luôn kịp thời tránh đi. Có vẻ như hắn ta có khả năng cảm nhận được nguy hiểm trước khi nó xảy ra… Vì vậy, hắn ta rất khó đối phó; chúng tôi chưa bao giờ bắt được hắn ta. Nhiều hiệp sĩ hoàng gia từng xâm nhập vào đây, nhưng chưa ai gặp khó khăn như hắn ta.”

Viên Thu Thuý thở dài: “Thật đáng tiếc…”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên, ‘Quỷ Sắt’ nghiêng đầu sang một bên, và một tiếng súng lớn vang lên từ phía xa.

Trần Truyền nhìn theo và thấy Tần Thanh Quạ đang cầm trong tay một khẩu súng bắn giáo; tuy nhiên, lúc này cô dường như không hiểu tại sao mình lại bị đối phương tránh thoát một cách dễ dàng như vậy.

Lúc này, Cố vấn Rao bước tới và nói với vẻ lo lắng: “Đêm qua, kẻ quỷ sắt hẳn đã định chiếm giữ nơi này, nhưng tôi không hiểu tại sao hắn lại không tiến lên. Phải chăng hắn đã phát hiện ra sự có mặt của chúng ta ở đây?”

Trần Truyền suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trước đây, có thông tin gì về khả năng cảnh báo trước của hắn không?”

Cố vấn Rao trả lời: “Có, nhưng chúng ta không biết rõ mức độ thực sự của khả năng đó là bao nhiêu. Dù vậy, chúng ta vẫn phải lập kế hoạch đối phó.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Nhưng dựa vào tình hình lần này, có thể thấy khả năng cảnh báo trước của hắn mạnh hơn so với những gì tôi từng đánh giá trước đây, và hắn cũng hành động một cách cẩn thận hơn nhiều.”

Anh ta thở dài: “Lần này, cuộc phục kích của chúng ta không thành công. Với tính cẩn thận của hắn, e rằng hắn sẽ không dễ dàng quay lại đây nữa.”

Trần Truyền lắc đầu và nói: “Không chắc lắm. Tôi đã xem những tài liệu mà Cố vấn Rao đã cung cấp cho tôi trước đây. Hắn thường thích tấn công những nơi khó tiếp cận, thậm chí còn tự nguyện đi vào những nơi nguy hiểm. Chắc hẳn chính nhờ khả năng cảnh báo trước về nguy hiểm mà hắn mới dám hành động một cách tự do như vậy. Tôi nghĩ, hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó đâu.”

Trong ánh mắt đối diện lúc nãy, anh ta đã nhận thấy một thứ gì đó – đó là sự thách thức và kiên định. Có lẽ, cuộc tấn công lần này của hắn vẫn chưa kết thúc.

Cố vấn Rao nói một cách thận trọng: “Dù vậy, có lẽ chúng ta cũng khó có thể đối phó được với hắn. Miễn là hắn không tiến vào pháo đài, thì ở ngoài trời, chúng ta thật sự không biết phải làm thế nào.”

Trần Truyền nói: “Không chắc lắm. Hiện tại, có lẽ hắn vẫn chưa rõ tình hình thực sự của chúng ta. Nếu đợi đến khi hắn biết rằng chỉ có một đội nhỏ như chúng ta đang đóng quân ở đây, thì hắn có thể sẽ tìm mọi cách để kéo chúng ta ra ngoài.”

Nếu như vậy… Sau khi lấy lại bình tĩnh, Cố vấn Rao nhanh chóng suy luận theo hướng đó.

“Cách đơn giản nhất là tấn công các đội tuần tra ở các căn cứ lân cận, thậm chí là tấn công chính các căn cứ đó. Bằng cách liên tục gây ra sự giết chóc và phá hoại, hắn sẽ tạo ra áp lực buộc chúng ta phải rời khỏi pháo đài để truy đuổi chúng.

Một khi chúng ta ra ngoài, nếu hắn thành công trong việc giết chúng ta ở ngoài trời, thì hắn sẽ tiếp tục quay lại tấn công Pháo đài số 73.

Trần Truyền suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu hắn muốn chúng ta ra ngoài, thì chúng ta cứ làm theo ý của hắn.”

“Đội trưởng Trần, anh định làm thế nào?”

Trần Truyền nhìn anh ta và nói: “Tôi sẽ dẫn đội đi truy quét hắn, để cho hắn một cơ hội.”

Cố vấn Rao ngạc nhiên, rồi vội vàng khuyên can: “Đội trưởng Trần, tôi không khuyến cáo anh làm như vậy. Ở trong pháo đài này, chúng ta có sự hỗ trợ từ người và vũ khí, nhưng khi ra ngoài, ngoài bản thân các bạn ra, chúng ta không có bất kỳ sự hỗ trợ nào khác.”

Lúc này, Hải Thành bước đến và nói một cách nặng nề: “Đội trưởng Trần, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh, nhưng trước đây chúng ta đã thử truy quét kẻ đó ở ngoại ô, nhưng kết quả là nhiều đội nhỏ đều bị tiêu diệt, thậm chí không tìm thấy xác chết nào cả.” Khi nói đến đây, giọng anh trở nên nặng nề hơn.

Trần Truyền thành thật nói: “Cảm ơn Cảnh sát trưởng Hải đã nhắc nhở, nhưng nếu không làm như vậy, hắn sẽ không tấn công pháo đài trực tiếp, mà chỉ liên tục gây rối xung quanh, và chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được.”

Anh lại nói với Cố vấn Rao: “Trước đây, việc chọn cách phòng thủ là đúng đắn về mặt chiến thuật, nhưng bây giờ việc phòng thủ đã không còn hiệu quả nữa, vì vậy chúng ta phải chủ động tấn công. Còn về sự hỗ trợ…”

Anh từ từ nói: “Là những người chiến đấu, lúc này chúng ta chỉ cần có bản thân mình là đủ.”

“Đội trưởng nói đúng, là những người chiến đấu, chúng ta chỉ cần có bản thân mình là đủ! Đội trưởng, tôi sẽ đi cùng anh!” Viên Thu Thuý nói to bên cạnh.

Tần Thanh Quạ đứng dậy, ngẩng cao đầu và nói: “Đội trưởng, tôi cũng sẽ đi cùng.”

Thấy không thể ngăn cản họ được, Cố vấn Rao thở dài trong lòng, sau đó nghiêm túc nhắc nhở: “Nếu vậy thì tôi cũng không ngăn cản các bạn nữa. Ba người đó cũng đừng đi quá xa, tốt nhất là nên trở về kịp vào buổi tối.”

Sau khi chuẩn bị nửa giờ, Trần Truyền mang theo những thứ cần thiết, ba người lái một chiếc xe off-road rời khỏi pháo đài dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, và tiến về hướng mà kẻ địch đã biến mất.

Lần này, anh không mang theo các đồng đội khác, bởi vì một khi bắt đầu chiến đấu, những đồng đội bình thường sẽ rất khó để đảm nhận được mọi việc. Còn Tần Thanh Quạ vừa biết lái xe và sửa chữa, vừa am hiểu về radio, vì vậy có cô ấy ở đó là đủ rồi.

Viên Thu Thuý rất hào hứng; không nói đến điều gì khác, quy