Vương Nguyện trở nên lo lắng một lúc, sau đó từ từ nắm chặt chiếc huy hiệu hổ và nói lên: “Thưa Cha, bây giờ ra khỏi thành không hề dễ dàng!”

“Không cần phải ra khỏi thành.”

Văn Quang Đế nói một cách nhẹ nhàng: “Dưới hồ Lục Tinh trong vườn Vân Mộng có một khe bí mật; chỉ cần mở nó ra là có thể đến Bến Phong Hầu ở Hải Tây Đạo, từ đó có thể trốn thoát khỏi Nơi giao thoa và đi thuyền thẳng đến Tây Lục.”

Vương Nguyện tròn mắt ngạc nhiên. Hồ Lục Tinh là hồ lớn nhất trong cung điện; ông đã đến đó rất nhiều lần, thậm chí còn đùa giỡn với những con cá chép trắng dưới nước… Ông quen thuộc với hầu hết các khu vực của hồ này. Nhưng không ngờ lại còn tồn tại một nơi bí mật như vậy dưới lòng đất.

Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy lo lắng. Nhưng khi đã có chiếc huy hiệu hổ trong tay, ông dường như trở nên can đảm hơn và dám nói ra những suy nghĩ của mình:

“Thưa Cha, xin tha thứ cho sự thẳng thắn của con. Theo những gì con biết, các quốc gia ở Tây Lục bây giờ đã hoàn toàn khác so với trước đây; họ đối xử vô cùng ác ý với dòng dõi hoàng gia của chúng ta. Ngay cả khi chúng ta đến Tây Lục, tìm gặp Hoàng đế Tây Lục, dòng họ Nguyên của chúng ta vẫn sẽ phải sống dựa vào người khác… Con thì không sao, nhưng con không thể chịu đựng được việc Cha phải chịu đựng những điều bất công như vậy.”

Tình hình ở Đại lục Tây bây giờ đã hoàn toàn khác so với trước đây. Trong thời đại cũ, hay nói chính xác hơn là trước khi Đại Liên Minh được thành lập, do những rào cản về địa lý và công nghệ, mặc dù hai lục địa có giao tiếp với nhau, nhưng chỉ giới hạn ở một số hoạt động ngoại giao và thương mại; về mặt chính trị thì hầu như không có ảnh hưởng gì, và cũng không có mối đe dọa quân sự nào cả.

Ngay cả những võ sĩ xuất sắc cũng có thể đi xa qua các vùng đất khác nhau, nhưng họ thường dành nhiều thời gian ở Nơi giao thoa hơn. Bởi vì vào thời điểm đó, chưa từng có “giai đoạn biến đổi” nào kéo dài mãi; ai cũng không biết “giai đoạn im lặng” sẽ đến vào lúc nào, vì vậy không ai muốn đối đầu trực tiếp với những đối thủ mạnh mẽ trước khi nguồn lực của mình cạn kiệt.

Do đó, đối với những người thuộc dòng dõi hoàng gia bỏ trốn đến đó, Đông Lục thường không truy đuổi họ đến cùng. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Kể từ thời đại mới, hầu hết các quốc gia trên thế giới đều là những quốc gia được thành lập sau khi lật đổ các triều đại cũ. Mặc dù Đại Liên Minh đã sụp đổ, nhưng các quốc gia này vẫn có những mối liên kết sâu sắc v

Văn Quang Đế ngồi trên ngai vàng, từ tốn nói: “Hoàng tử Vĩnh, ta sẽ tiết lộ cho ngươi một bí mật: việc đi về phía tây chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng mà thôi.

Ngay từ khi triều đại này được thành lập, Tổ tiên đã nhận ra những sai lầm của các triều đại trước đó và nhận thấy rằng không có triều đại nào có thể tồn tại mãi mãi. Vì vậy, ngài đã bắt đầu suy nghĩ về con đường thoát hiểm.

Đến thời đại của Thái Tông, một nơi giao thoa đã được xây dựng ở vùng biển sâu, phía cực Bắc. Tại đó, một cung điện đã được dựng lên và những bí mật quan trọng được cất giấu ở đó. Sau hơn hai trăm năm, nơi đó đã có hàng triệu người sinh sống, đủ để gia tộc Nguyên chúng ta tạm thời nương náu.”

Hoàng tử Vĩnh càng thêm ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng gia tộc Nguyên lại có một con đường thoát hiểm như vậy.

Nghĩ kỹ lại, mọi chuyện dường như đều rất rõ ràng. Nơi giao thoa có nguồn tài nguyên dồi dào và lãnh thổ bao la. Nếu họ chỉ đơn giản là chuyển đến một nơi khác, chứ không phải trở về đất liền cũ, thì triều đình giả mạo sẽ không thể tìm thấy họ được.

Ông vội vàng nói: “Hóa ra Tổ tiên và Thái Tông đã có tầm nhìn xa trông rộng. Cha của con cũng đã có những kế hoạch sâu sắc. Con thật sự quá ngu dốt.”

Tuy nhiên, ông cũng cảm nhận được ý định của Văn Quang Đế. Vì đây là những quyết định được đưa ra từ thời đại của Tổ tiên và Thái Tông, nên không thể coi đó là sự thiếu đức của những người sau này. Họ chỉ đang tuân theo di sản của tổ tiên mà thôi, và những hành động của họ không thể bị chỉ trích.

Chỉ với suy nghĩ này, ông cảm thấy lòng mình trở nên bình yên hơn.

Văn Quang Đế nói: “Quân đội của triều đình giả mạo đang rất mạnh mẽ, chúng ta khó có thể chống đỡ được. Ngày mai, chúng chắc chắn sẽ đến trước thành phố.

Thành phố Uy Đô có tường cao và hào sâu, chúng ta vẫn có thể chống trụ được vài ngày nữa. Sau khi đêm xuống hôm nay, ta sẽ sai Hoàng tử Qiong dẫn đầu đoàn người đi qua con đường bí mật đến Shipu Dao. Quân đội của triều đình giả mạo chắc chắn sẽ đặt bẫy ở đó. Còn ngựa xe của ta sẽ do mẫu hậu và ngươi đi cùng, và ngươi sẽ có trách nhiệm mở đường, đi qua con đường hẻo lánh ở vùng ngoại ô, vòng qua phía tây biển.

Bên trong thành phố, có Đại tướng Yu Chi canh gác. Ông ấy là một người trung thành. Ta tin rằng ông ấy có thể giữ vững thành phố được ba bốn ngày trước khi đầu hàng triều đình giả mạo. Với khoảng thời gian đó, chúng ta và các ngươi sẽ đủ thời gian để đến cung điện sâu thẳm ở Bắc Hải.”

Nghe vậy, Hoàng

Vị thái giám già như bỗng nhiên trở nên hồi sinh.

“Bẩm báo Hoàng thượng, đã hỏi rồi. Pháp chủ nói rằng họ chỉ cần tập trung vào thiền định và kính ngưỡng các vị cao thánh; những việc của thế tục, xin để Hoàng thượng quyết định, không phải lĩnh vực họ nên can dự.”

Văn Quang Đế nói: “Ồ, họ không can dự à? Tốt lắm, không can dự thì tốt hơn. Cứ thế đi.”

Thấy vị thái giám già vẫn chưa rời đi, ông hỏi tiếp: “Còn có việc gì nữa không?”

“Hoàng thượng, các vị đại thần vừa mới gửi sớ muốn gặp Hoàng thượng, nói là cần thảo luận về vấn đề phòng thủ quốc gia.”

Văn Quang Đế nói: “Nói với họ rằng ta tin tưởng họ, để họ lo liệu mọi việc đi, không cần phải đến hỏi ta nữa. Nhưng đừng để họ quá vất vả, kẻo người ta lại bàn tán rằng triều đình Nguyên đối xử đặc biệt với thuộc cấp.”

Vị thái giám già đáp: “Thần xin ghi nhớ.”

“Ngoài ra, cũng bảo Tông Tế đi điều tra xem sao. Vương gia Qiong từ trước đến nay sức khỏe yếu ớt; lần này đi xa về, không biết có mang theo thứ gì không sạch sẽ không. Nếu không có gì, thì để ông ấy chủ trì cuộc săn bắn vào tối mai, để ông ấy hoàn thành công việc một cách tốt đẹp.”

Vị thái giám già cúi đầu: “Thần tuân lệnh.”

Sau khi vị thái giám già rời đi, Văn Quang Đế quay người lại, nhìn bức tranh được treo phía sau mình – đó là bức tranh “Ba nghìn nữ thần, ba nghìn tiên linh đón tiếp tiên”, và một con hạc tiên đang bay lượn ở phía trên.

Ông tựa vào ghế, ánh mắt dõi theo con hạc tiên đó, dường như rất say mê.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một bàn tay trắng nõn, mịn màng, với năm ngón tay thon dài, đặt lên vai ông và bắt đầu xoa nhẹ.

Đồng thời, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai ông: “Hoàng thượng…”

Văn Quang Đế nắm lấy bàn tay đó, kéo nhẹ, và một thân hình mềm mại liền nằm xuống lòng ông.

Người phụ nữ này có mái tóc đen óng ánh, đôi mắt long lanh và đôi môi đỏ thắm; khuôn mặt cực kỳ xinh đẹp, nhưng phía dưới xương sườn lại là một thân hình rắn mảnh mai, lớp vảy trắng như tuyết, đuôi uốn lượn mềm mại, khuất sau chiếc ghế.

“Thiếp…”

Văn Quang Đế nhìn thân hình rắn đó một cách bình thản, ánh mắt vẫn không rời con hạc tiên phía trên, và nói: “Em hãy đi hỏi Thần Ma xem, liệu ta có vượt qua được thử thách này không?”

Nữ hoàng Teng nhẹ nhàng đáp: “Vận mệnh của Hoàng thượng do chính Hoàng thượng quyết định; làm sao Thần Ma bên ngoài có thể can thiệp được?”

Văn Quang Đế nắm chặt tay cô, nhắm mắt lại và hỏi:

Sau khi rời khỏi Vườn Mộng Mơ, trong đầu Vương Nguyên không khỏi tràn ngập những suy nghĩ. Bởi vì lúc nãy ông đã nghe lời nói của Văn Quang Đế, có vẻ như chỉ mình ông và Hoàng hậu mới được đi cùng nhau, còn các hoàng tử khác thì đều không được mời đi.

Ông xếp thứ mười sáu trong danh sách các hoàng tử, nhưng hiện tại phía trên chỉ còn bốn người anh trai. Hầu hết những người còn lại hoặc là đã qua đời từ lâu, hoặc là bị trừng phạt vì âm mưu chống lại triều đình.

Vương Qiong thì không cần phải nói đến, Văn Quang Đế luôn không ưa chuộng người này, và lần này rõ ràng ông ta chỉ được sử dụng như một con tốt để đánh đổi lợi ích riêng.

Còn ba người anh trai còn lại thì sao? Một người đã vào tu viện Hui Ning để theo đuổi con đường thiền đạo, một người thì sống cuộc sống phù phiếm, làm những việc điên rồ và thường xuyên bị Văn Quang Đế trách móc. Còn người thứ ba… ông bỗng nhiên cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến người này – đó chính là Vương Lâm. Người này cũng giống như ông, đều mang trong mình dòng máu hoàng gia, thậm chí thời gian ông ta nhận được dòng máu này còn sớm hơn ông nữa.

Chỉ là ông chưa bao giờ gặp mặt người anh trai này; ban đầu, ông thậm chí còn nghi ngờ liệu người đó có thực sự tồn tại hay không. Chỉ có một lần, khi ông đi ngang qua Cung Cai Hương, ông nghe thấy tiếng la hét dữ dội phát ra từ đó. Lúc đó, kiến thức tu luyện của ông còn non nớt, tiếng ồn đó khiến ông đau đớn dữ dội đến mức phải ói máu ngay tại chỗ. Phải mất vài ngày nghỉ ngơi, ông mới hồi phục lại được. Sau đó, ông mới biết rằng đó chính là nơi Vương Lâm sinh sống.

Theo những tin đồn lan truyền, có lẽ Vương Lâm đã điên rồ, do việc tu luyện quá mức khiến ông mất đi lý trí. Lo sợ rằng ông ta có thể gây hại cho người khác, nên cung điện đã mời các nhà tu luyện thuộc phái Đoạn Trần đến và niêm phong ông ta ở đó, không cho phép ông ta ra ngoài.

Nhưng cũng có tin đồn khác cho rằng Vương Lâm đang áp dụng những phương pháp tu luyện bí mật đặc biệt, và hàng ngày còn được Văn Quang Đế mời các thần ma đến hướng dẫn ông ta. Vì vậy, cho đến khi ông ta hoàn thành việc tu luyện, không ai có thể tiếp cận được ông ta.

Cả hai giả thuyết này đều có vẻ hợp lý, vì vậy bây giờ, chỉ còn lại hai người có khả năng kế vị ngai vàng, đó chính là ông và Vương Lâm.

Mặc dù có tin đồn rằng Nguyên Tông Diệp cũng có thể là con trai của Văn Quang Đế, nhưng người này không thể kế vị ngai vàng, và ông ta đã hy sinh trên chiến trường, vì vậy không còn gì cản trở nữa.

Bây giờ, Văn Quang Đế đã giao cho