Trợ lý Lăng mỉm cười và gọi Trần Truyền lại, sau đó chỉ về phía chiếc cốc thủy tinh đặt trên bàn bên cạnh – chất lỏng bên trong cốc tỏa ra ánh sáng rực rỡ như cầu vồng, dường như đang từ từ chuyển động.

“Đây là một loại thức uống mới được sản xuất tại Nơi giao thoa, có tên là ‘Tinh vân màu sắc’. Nó cũng rất tốt cho việc nuôi dưỡng tinh thần. Bản thân tôi rất thích loại này; Trưởng phòng Trần nên thử xem và đưa ra ý kiến nhé.”

Trần Truyền tiến lại gần, để thanh kiếm Tuyết Quân của mình sang một bên, rồi cầm lấy cốc và nhấp một ngụm. Với sự hiện diện của “Người thứ hai trong tôi”, anh không hề lo lắng về khả năng có vấn đề gì trong thức uống này. Thực tế, hương vị của nó rất bình thường; khi uống vào, anh cảm thấy như đang thiền định trước tòa sen của Đại sư Hoằng Pháp, tâm hồn mình được nuôi dưỡng và trở nên thanh thản, mang lại cảm giác mãn nguyện và vui vẻ.

Anh đặt cốc xuống và nói: “Chỉ riêng về chất lượng của thức uống này thì quả thật rất tốt.”

Trợ lý Lăng tiếp tục: “Với sự tiến bộ của công nghệ, chúng ta có thể thưởng thức được nhiều thứ hơn. Nhưng đồng thời, những người ở tầng lớp thấp hơn có lẽ sẽ không bao giờ được tiếp cận những thứ đó.”

“Nhưng nếu nói ngược lại, liệu chúng ta có biết được những gì những người ở tầng lớp cao hơn đang thưởng thức không? Họ nhìn chúng ta, có lẽ cũng giống như chúng ta nhìn những người ở tầng lớp thấp hơn thôi.”

Lúc này, anh ấy nghiêng người về phía Trần Truyền và vẫy tay mời: “Trưởng phòng Trần, xin mời đi.”

Trần Truyền nhìn về phía trước và thấy một hành lang bằng gỗ đang xoay tròn, có vẻ như dẫn lên phía trên khu vườn rợp bóng cây. Nhưng anh biết rằng cảnh tượng ở đây là sự pha trộn giữa thực và ảo; nếu không loại bỏ yếu tố “phong cảnh” này, thì sẽ rất khó để phân biệt rõ ràng. Anh gật đầu, cầm lại thanh kiếm Tuyết Quân và bắt đầu đi về phía đó.

Khi anh bước đi, Trợ lý Lăng cùng anh tiếp tục đi sâu vào khu vườn trên không, trong lúc đi anh ấy nói:

“Mấy ngày trước, Trưởng phòng Trần bận rộn và không đến đây, thật là đáng tiếc. Chúng tôi đã trao đổi với mọi người từ Học viện Kính Kiếm; về mặt sinh viên, chúng tôi đã thua quá nhiều trận. Mặc dù nhờ vào thành tích của các giáo viên mà chúng tôi đã gỡ gạc được vài trận, nhưng thực tế là chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi. Trên bề mặt có vẻ như là hòa, nhưng thực tế thì chúng tôi vẫn thua.”

Trần Truyền nói: “Theo những thông tin tôi nhận được, những sinh viên tham gia cuộc thi này dù

Trần Truyền nói: “Những vai trò khác nhau đòi hỏi những trách nhiệm khác nhau; tôi chỉ có thể làm tốt nhất những việc cần thiết hiện tại.”

“Tất nhiên rồi.”

Trợ lý Lăng tỏ ra hiểu lòng anh, “Những gì Trưởng phòng Trần đang làm bây giờ quan trọng hơn nhiều so với việc tranh đấu để thắng thua trong chốc lát. Nhưng tôi nghĩ, với năng lực của Trưởng phòng, thực ra bạn hoàn toàn có thể làm được nhiều hơn thế nữa.”

Lúc này, hai người đã đi đến phía trên của hành lang xoay. Từ đây nhìn xuống, khoảng cách so với mặt đất khoảng hai mươi mét; đó là một sân khấu rộng lớn, có thể chứa được vài chục người.

Điều đáng chú ý nhất là xung quanh sân khấu có những sợi dây kim loại treo lơ lửng trong không trung, giống như những chiếc đèn chùm. Ngoài nơi này, còn có khoảng mười mấy sân khấu tương tự nữa, chỉ là ban nãy chúng bị che khuất bởi những tán cây um tùm nên không thể nhìn thấy rõ.

Trần Truyền nhìn quanh nhưng không thấy gì đặc biệt, liền quay lại hỏi: “Vậy Trợ lý Lăng, anh muốn cho tôi xem cái gì? Tôi còn rất nhiều việc phải làm; chúng ta nên nói thẳng vào vấn đề thôi.”

Trợ lý Lăng mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Kể từ cuộc trò chuyện lần trước, tôi luôn muốn nói chuyện với Trưởng phòng về việc này, nhưng mãi không tìm được thời cơ thích hợp… Cho đến bây giờ, thì đây chính là lúc phù hợp nhất.”

“Bây giờ à?”

Trần Truyền hỏi: “Có điều gì đặc biệt ở thời điểm này sao?”

Trợ lý Lăng cười một tiếng, không trả lời trực tiếp mà nói: “Lần trước, Trưởng phòng đã hỏi tôi rằng tôi sở hữu cái gì… Bây giờ, tôi sẽ cho Trưởng phòng xem thử. Sau khi nhìn thấy, có lẽ Trưởng phòng sẽ hiểu được.”

Nói xong, anh vỗ tay, và cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi. Những bông hoa rực rỡ, những con sông chảy trôi, những con chim bay lượn đều biến mất, thay vào đó là một cánh đồng xanh bao la, không biết đi đâu mới hết.

Một dòng sông trắng uốn lượn trên mặt đất; xa hơn nữa, những dãy núi mờ ảo như tan vào bầu trời… Dưới sự phối hợp của đủ màu sắc, cảnh tượng trở nên vô cùng hùng vĩ.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không thể sánh bằng một thứ duy nhất… Chỉ cần nhìn qua một cái nhìn, ánh mắt người ta lập tức bị nó thu hút. Ở trung tâm của cánh đồng, có một cây cổ thụ cao khoảng ba mươi mét.

Rễ của nó nhô lên trên mặt đất, lan rộng như mạng nhện, bám chặt vào đất. Thân cây to lớn, vững chãi như m

Xung quanh cây còn bao phủ một lớp sương mù màu trắng nhạt; lớp sương này lan tỏa ra các khu vực xung quanh, che khuất phần lớn thân cây xanh um tươi.

Trợ lý Lăng quay lại, giọng nói của anh ta đầy niềm cuồng nhiệt kìm nén: “Tôi xin giới thiệu với các bạn, cái cây này có tên là ‘Cây Chân Thật’, nguồn gốc từ Nơi giao thoa. Nhưng ở đó, loại cây này cũng rất khó tìm. Không phải vì nó hiếm có đến mức không thể tìm thấy được, mà bởi vì nó có đặc tính sống cộng sinh với các sinh vật khác; thường thì nó chưa kịp trưởng thành hoàn toàn đã từ bỏ bản thân mình.

Tuy nhiên, một khi nó trưởng thành, nó có thể hòa nhập và hấp thụ các sinh vật khác, biến chúng thành một phần của mình. Đây là một loại sinh vật đặc biệt; nó có thể sống khiêm tốn, nhưng cũng có thể trở nên vĩ đại.

Nó sẽ trở thành bậc thang dẫn lên thành công cho chúng ta!”

Trần Truyền nhìn chằm chằm vào cây này. Lúc này, anh bỗng nghĩ đến khu vực ở Quận Hồng Thắng, nơi giáo viên Vũ từng sống. Thường Đống đã kể với anh rằng dưới lòng đất ở đó từng có một cây thực vật mọc lên, nhưng sau đó nó đã biến mất.

Anh hỏi: “Phải chờ đến khi nó trưởng thành mới được sao? Không biết cây này đã mọc được bao nhiêu năm rồi?”

“Rất lâu rồi… Cây này đã mọc được hơn ba mươi năm.”

Trần Truyền gật đầu. Hơn ba mươi năm… Lúc đó, Trợ lý Lăng vẫn chưa đến Đạo Trung Tâm Thành; vì vậy, cây này chắc chắn không phải do anh ta trồng. Nhưng người này trước đây đã không ngần ngại thừa nhận rằng mình có một nhóm người; việc họ có thể làm được điều này cho thấy sức mạnh của họ thực sự rất lớn.

Anh hỏi tiếp: “Trợ lý Lăng, đây chính là thứ mà anh tin tưởng để đạt được mục tiêu của mình phải không? Có lẽ nó thực sự rất vĩ đại và đặc biệt, nhưng làm thế nào mà nó có thể làm được những điều mà anh vừa nói?”

Trợ lý Lăng mỉm cười và nói: “Bởi vì bạn vẫn chưa thấy được bản chất thực sự của nó, nên bạn vẫn chưa thể hiểu được… Nhưng nếu như thế này…”

Anh ta lại làm một cử chỉ, và trong chốc lát, cảnh vật xung quanh lại thay đổi.

Trần Truyền nhận ra rằng mình và Trợ lý Lăng đang đứng trên thân cây này. Khi đứng ở đây, lớp sương mù bị để lại phía sau, và anh có thể nhìn thấy rõ hơn những chi tiết xung quanh.

Khi anh ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt anh bỗng nghẹn lại.

Từ xa nhìn, giữa những tán lá có những khối sáng lấp lánh như những vì sao ban mai; nhưng khi nhìn kỹ hơn, những khối sáng đó không phải là vì sao, mà chính là những bộ não con người – ít nhất là hàng

Điều khiến người ta rùng mình là những bộ não đó dường như vẫn đang chuyển động nhẹ nhàng, tựa như chúng vẫn còn sống.

Trợ lý Lăng mỉm cười nói: “Giám đốc Trần, không cần ngạc nhiên đâu, chúng thực sự chưa chết. Hoặc có thể nói, ý thức của chủ nhân chúng vẫn còn đó, chỉ là họ tạm thời từ bỏ xác thể và gửi gắm ý thức của mình vào đây mà thôi.”

Ánh mắt Trần Truyền trở nên sâu thẳm: “Không cần bàn đến lý do tại sao lại làm như vậy, nhưng số lượng bộ não lớn như vậy, Trợ lý Lăng, bạn lấy chúng từ đâu vậy?”

Trợ lý Lăng nhìn anh, có vẻ ngạc nhiên vì anh lại quan tâm đến điều này trước tiên, nhưng cô vẫn kiên nhẫn giải thích: “Một số được mua lại, bạn biết đấy, não bộ của các võ sĩ luôn là nguồn tài nguyên quan trọng cho các thí nghiệm. Còn một số khác thì là những người đã ký kết thỏa thuận trước khi qua đời, hiến tặng não bộ của mình sau khi chết; và cũng có một số đến từ những học viên có năng lực kém hơn, chúng tôi không nỡ để họ phải đi con đường không biết điểm kết thúc nên đã cho họ một cuộc sống mới ở đây.”

Lúc này, Trần Truyền bỗng nghĩ đến sàn đấu quyết đấu mà học viện tổ chức – nơi mà những cuộc chiến đấu diễn ra mà không quan tâm đến thiệt hại. Anh nhìn lên trên và nói: “Chắc hẳn có rất nhiều người từng là học viên của Vũ Nghị ở đây.”

Trợ lý Lăng không hề e ngại mà nói: “Đúng vậy, nhưng tôi đã nói rồi, chúng tôi không bao giờ từ bỏ họ, chỉ là đưa họ đến đây, để họ trở thành một phần của chúng tôi. Ở đây, họ có thể tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.”

“Ước mơ?”

“Đúng, ước mơ.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Trợ lý Lăng trở nên hứng thú hơn: “Bạn biết không, khi cây Thực Hình mọc thành công, nó có thể tạo ra một không gian ý thức. Bên trong đó, nó có thể mô phỏng một thế giới gần như giống hệt thế giới bên ngoài, để những ý thức bước vào đó có thể hoạt động và phát triển. Những thứ hạn chế chúng ta trong thực tế chỉ là những nguồn lực mà thôi, nhưng hãy tưởng tượng xem, trong môi trường mô phỏng này, những nguồn lực cần thiết đều có thể được cung cấp một cách vô hạn, những khả năng kém cỏi cũng có thể được bổ sung thông qua nhiều điều kiện khác nhau. Về lý thuyết, mỗi người ở đây đều có thể tu luyện và đạt đến cấp độ thứ ba, thậm chí cao hơn nữa. Ở đây, mỗi võ sĩ đều có thể thực hiện ước mơ của mình, biến nó thành hiện thực.”

Trần Truyền nhìn cô và nói: “Nhưng tất cả những điều này đều là giả tạo.”

“Đúng, bây gi