Ngày 28 tháng 8, chỉ còn lại một ngày nữa là đến kỳ thi phúc lập.

Trong hai ngày qua, Trần Truyền không đến “Nhà Quyền Anh” nữa, mà ở nhà chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới. Vào buổi sáng, anh liên tục luyện tập các động tác của bộ môn Đại Tán Thủ trong sân vườn.

Các động tác của anh uyển chuyển và mạnh mẽ, sự kết hợp giữa động và tĩnh khiến những chiêu thức có tính xâm lược cao này trở nên rất đẹp mắt.

Vũ Hoàn bước ra từ trong nhà với chiếc khăn quàng eo, mỉm cười nhìn anh luyện võ. Dù cô không hiểu hết những động tác đó, nhưng cô cảm thấy sức mạnh và nhịp điệu trong từng chiêu thức của Trần Truyền thật sự rất dễ chịu.

Trước mặt Trần Truyền, cô dường như thấy bóng dáng của một người phụ nữ cũng đang luyện võ trong sân vườn vào khoảnh khắc này, và không khỏi thầm thốt: “Chị gái thứ hai à…”

Sau khi luyện tập vài lần, Trần Truyền bỗng ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu. Anh dừng lại và hỏi: “Dì ơi, dì đã ninh canh gà chưa?”

Vũ Hoàn hơi ngạc nhiên, vì mới bắt đầu ninh canh không lâu, cô cười và nói: “Mũi ngươi thật là nhạy bén, giống hệt chị gái thứ hai của ngươi. Ngày mai ngươi sẽ thi phúc lập mà, dì sẽ ninh ít canh gà để ngươi bổ sung dinh dưỡng.”

Thành thật mà nói, một bát canh gà thì không thể bổ sung được nhiều cho việc luyện tập của Trần Truyền, nhưng đó là lòng tốt và sự quan tâm của Vũ Hoàn dành cho cháu trai mình. Hơn nữa, trong những ngày gần đây, anh luôn ăn cơm với bí đen và bột dinh dưỡng, đến nỗi gần như quên mất hương vị của những món ăn thông thường rồi.

Tâm trạng của anh cũng rất tốt, anh nói: “Cảm ơn dì nhé. Những ngày này tôi đều ăn ngoài, đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức món ăn do dì nấu.”

Nghe anh nói vậy, Vũ Hoàn rất vui mừng: “Tôi sẽ tiếp tục ninh thêm một lúc nữa đây. Việc luyện võ tiêu hao nhiều sức lực lắm, con muốn ăn vài miếng bánh trước không?”

Trần Truyền cười và nói: “Con muốn giữ bụng trống để thưởng thức canh gà mà dì ninh đấy.”

Vũ Hoàn cười rồi bước vào nhà, nói: “Con để dì coi chừng bếp đã, khi nào canh chín thì sẽ gọi con.”

Trần Truyền tiếp tục luyện tập một lúc nữa, cảm thấy cơ thể mình thoải mái hẳn, sau đó anh trở về phòng khách.

Vì hôm nay là ngày nghỉ, cả gia đình đều ở nhà. Năm Phúc Lực cũng đang ở nhà, anh tháo dây lưng ra và đọc báo; bên cạnh anh, radio đang phát những bản nhạc dân gian.

Trần Truyền vào nhà, lấy chai nước nóng để rót

Trần Truyền bỗng nhận ra rằng đó là chuyện về vụ tấn công mà mình đã trải qua, anh nói: “Cảm ơn chú nhé.”

Niên Phúc Lực hỏi lại: “Thế nào rồi, em có tự tin không?”

Trần Truyền trả lời: “Ông Dư thật sự là một người thầy tốt; tôi đã học được tất cả những gì cần học, và cũng nhờ vào sự giúp đỡ của chú nữa.”

Niên Phúc Lực nhìn thấy ánh mắt đầy tự tin trong mắt anh, ông gật đầu một cái rồi tiếp tục đọc báo, chỉ là đầu gối của ông đang duỗi thẳng thì bắt đầu run rẩy.

Trần Truyền mỉm cười, anh cầm ly nước trở về phòng, đặt nó xuống bàn rồi mở cửa sổ ra một chút. Tối hôm qua có một cơn mưa nhỏ, bây giờ không khí vẫn rất trong lành, tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài.

Đứng đó một lát, anh quay lại lấy cuốn sách “Đại Khai Phá” từ kệ sách – đó là cuốn sách yêu thích nhất của anh, anh đã đọc nó từ rất lâu rồi.

Bối cảnh của cuốn sách diễn ra vào khoảng sáu mươi năm trước, trong giai đoạn Thứ Ba của chiến dịch Khai Phá Quốc Gia. Lúc đó, thành phố Dương Châu chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nhờ trở thành trung tâm hậu cần cho quân đội khai phá, nó mới dần phát triển.

Tuy nhiên, cuốn sách này thực chất không nói nhiều về những chuyện xảy ra trong quân đội, mà thay vào đó, nó kể về những câu chuyện kỳ lạ mà ba nhóm dân thường đi khai phá đã trải qua, giống như những cuốn hồi ký phi thường hoặc nhật ký phiêu lưu hơn. Cuốn sách mô tả rất chi tiết về phong tục tập quán của từng địa điểm, và Trần Truyền đọc nó với rất nhiều hứng thú.

Thực ra, thành phố Dương Châu cũng có rất nhiều truyền thuyết kỳ lạ, chẳng hạn như con quái vật “Liệt Nhãn Dã”, mỗi khi có vụ án xảy ra, đầu của nạn nhân đều bị nứt ra, và não bộ của họ dường như đều biến mất. Vì những câu chuyện này khá kỳ lạ, và nạn nhân cũng không phải là những người bình thường, nên chúng lan truyền rất rộng rãi.

Còn có những truyền thuyết khác như vụ mất tích hàng loạt người ở một làng sâu trong núi Trường Sơn, bóng ma trên núi Tiêu, những chiếc diều có khuôn mặt người… Anh đã hỏi Niên Phúc Lực về những chuyện này, nhưng Niên Phúc Lực chỉ cười nhạo và nói rằng cục cảnh sát đã điều tra tất cả các vụ việc đó, và ngoại trừ một số trường hợp thực sự rất khó giải thích, hầu hết đều có dấu hiệu do con người gây ra.

Niên Phúc Lực cũng nói rằng, dù có những thứ kỳ lạ đó, thì trước sức mạnh của súng ống và đại bác, chúng cũng chẳng là gì cả.

Còn ở phòng khách, chưa đến giờ ăn cơm, mùi thơm của canh gà đã bay vào trong không kh

Năm Phúc Lực bị hai đứa trẻ làm phiền đến mức đầu đau nhức, anh đặt tờ báo xuống và nói với người phụ nữ đang ở trong bếp: “Ôi Vũ Hoàn này, thì ta lại hầm thêm một con nữa đi.”

“Con chỉ muốn ăn con này thôi, con chỉ muốn ăn con này…”

“Đứa bé này, chẳng hề nghe lời chút nào…” Vũ Hoàn chạy ra từ bếp, túm lấy tai Năm Mặc và vỗ nhẹ vào mông nó vài cái; Năm Mặc liền khóc lóc ầm ĩ.

Trần Truyền nghe thấy tiếng đó từ trong phòng, không khỏi cười mỉm.

Suốt buổi trưa và buổi tối hôm đó, cả gia đình đều cùng nhau ăn uống.

Trước bữa tối, Năm Phúc Lực nói với Trần Truyền: “Ngày mai đừng quá lo lắng. Hồi ông, chú của em, lần đầu tiên ra trận, ông cũng chẳng biết sợ là gì đâu.”

Vũ Hoàn nói: “Chú của em quả thật không nói dối đâu. Lúc đó ông rất dũng cảm… Chỉ là sau khi trở về, ông luôn kể rằng nếu viên đạn kia lệch đi một chút nữa, thay vì chỉ là một lỗ trên mũ bảo hiểm, thì giờ này ông đã không còn sống được nữa rồi.”

Năm Phúc Lực xoa xát mái tóc còn non của mình và thở dài: “Trước khi nhập ngũ, tôi chỉ cần ăn no là cả gia đình không lo gì cả; không cần phải suy nghĩ nhiều. Nhưng sau khi lập gia đình, tôi trở nên nhút nhát hơn… Luôn cảm thấy mình đã quá liều lĩnh khi còn trẻ… Tuy nhiên, nếu không dám đấu tranh khi còn trẻ, khi già đi rồi sẽ rất hối tiếc.”

Anh nhìn Trần Truyền và nói: “Nhóc con, hãy cố gắng hết sức nhé. Nói một cách thẳng thắn, liệu ngày mai em có thể sống sót hay không, tất cả đều phụ thuộc vào việc em làm được gì.”

Trần Truyền mỉm cười và nói: “Chú, dì, em tin rằng mình sẽ làm được.”

“Tốt, không nói nhiều nữa… Hãy ăn uống cho no, nghỉ ngơi thật tốt để ngày mai có sức mạnh hơn.” Nói xong, Năm Phúc Lực cầm đũa lên, và cả gia đình bắt đầu ăn uống.

Sau bữa tối, Trần Truyền đi dạo một vòng bên ngoài, sau đó trở về phòng và đặt chiếc đồng hồ báo thức lên bàn. Anh niệm chút gì đó, và ngay lập tức linh hồn mình lại trở về cơ thể. Anh bắt đầu đếm ngược thời gian.

Khi mở mắt ra, anh nhìn thấy kim giây đã chuyển động được hai phút… Đó chính là thành quả của những nỗ lực anh đã bỏ ra trong thời gian này.

Trong những cuộc đấu tranh sinh tử thực sự, kết quả thường được quyết định chỉ trong vài giây hoặc mười mấy giây mà thôi… Vì vậy, nếu chỉ đối mặt với một cuộc đấu đơn đơn giản, thì như vậy cũng đã đủ rồi.

Dù sao đi nữa, trong ba tháng vừa qua, anh đã làm hết sức mình… Bây giờ, chỉ còn mong chờ

Cô ấy không quá kiêng nể, đã chuẩn bị bữa sáng cho anh từ sớm và còn nhắc anh đừng lo lắng.

Trần Truyền thực sự không hề lo lắng lắm, bởi vì anh tin tưởng vào khả năng của mình.

Vì kỳ thi phúc tra chưa thông báo rõ thời gian cụ thể, chỉ yêu cầu các thí sinh đến trước 8 giờ sáng, nhưng nếu đến muộn thì sẽ rất vội vàng, vì vậy anh quyết định đến trường sớm hơn một chút.

Khi ra khỏi nhà, anh thấy trời còn mờ ảo, mặt trời mới vừa mọc, và trên đường còn ít người đi lại.

Anh đạp xe qua quảng trường trung tâm thành phố, thuận lợi tiếp tục đi đến con đường dẫn đến Đại học Vũ Nghị, nhưng lại thấy hai bên đường đều có nhân viên an ninh đang canh gác, họ đều mang theo gậy ngắn và dao bấm.

Chắc hẳn đây là những người được Đại học Vũ Nghị cử đến để duy trì trật tự, bởi vì có quá nhiều sinh viên tập trung lại với nhau, và tất cả họ đều là những người trẻ tuổi, đầy năng lượng và có khả năng sử dụng vũ lực; nếu không có biện pháp phòng ngừa thích hợp, thì rất dễ xảy ra vấn đề.

Anh tiếp tục đạp xe một đoạn nữa, và đã có thể nhìn thấy cổng trường. Tuy nhiên, trước cổng đã được treo những dây chắn, và có một nhân viên an ninh đứng ở ngã tư vẫy tay, bảo anh đậu xe ở nơi được chỉ định.

Anh xuống xe, đẩy xe đạp đến khu vực đã có nhiều xe đậu sẵn, sau khi đậu xe xong, anh đi qua lối đi được dành riêng.

Phía trước, đã có khá nhiều thí sinh đến sớm đang xếp hàng. Các thí sinh phải được kiểm tra danh tính từng người một; những ai không có thẻ sinh viên sẽ không được phép vào trong trường. Những thẻ bị hỏng, bị quên hoặc bị mất, đều sẽ bị chặn lại và không được xem xét bất kỳ lý do nào.

Người giữ cửa là hai giáo viên và ba trợ lý giáo viên, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc; cùng với việc nhân viên an ninh đi tuần tra liên tục, bầu không khí trở nên rất căng thẳng.

Lần này, Trần Truyền vẫn đi vào qua cửa bên cạnh. Tại cổng, anh so sánh số hiệu và ảnh chụp với thông tin cá nhân của mình, sau khi xác nhận đúng người, anh được kiểm tra các vật dụng mang theo. Ngoại trừ thức ăn, nước uống, giấy vệ sinh và khăn lau, những thứ khác đều không được phép mang vào. Cuối cùng, anh cũng phải ký tên trước khi được phép vào Đại học Vũ Nghị.

Khi họ đang xếp hàng vào cổng trường, một chiếc xe hơi nhỏ từ từ tiến đến. Một giáo viên đã tiến lên hỏi thăm vài câu, người trong xe không xuống xe, chỉ cần cho thấy thẻ sinh viên là đã được phép vào ngay lập tức.

Những sinh viên đi vào trường qua cửa bên cạnh đều không cảm thấy có gì bất thường, ngược lại, hầu hết họ đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ và mong