Phía tây thành phố Trung Kinh, khách sạn cho các sứ giả.

Một người hầu cận chạy vào trong tình trạng lăn lộn, kêu gào liên tục: “Hoàng thượng, hoàng thượng, không ổn rồi!”

Anh ta vượt qua các hành lang và cuối cùng ngã gục trước giường của Vua Thuần Tuyên, nói trong nước mắt: “Hoàng thượng, có chuyện lớn xảy ra rồi.”

Vua Thuần Tuyên đang ngắm nhìn một vật dụng bằng ngọc mà ông vừa mua được, nói một cách thờ ơ: “Chuyện gì mà không ổn? Chẳng lẽ là anh trai tôi sao?”

Người hầu cận run rẩy, vội vàng giải thích: “Hoàng thượng, không phải vậy đâu, không phải vậy… Chuyện này không liên quan đến bệ hạ đâu. Đêm qua, triều đình giả mạo đã phá vỡ hiệp ước, tiêu diệt toàn bộ quân canh giữ ở cửa Ấn Lan Quan… Hoàng thượng, có lẽ họ muốn phá hủy tổ tiên và đất nước của chúng ta!”

“Ồ?”

Ánh mắt Vua Thuần Tuyên lóe lên vẻ kỳ lạ: “Bạn lấy thông tin này từ đâu? Thật sao?”

Người hầu cận trả lời: “Là do một thanh niên thuộc gia đình một viên quan mà chúng tôi đã mua chuộc trước đây, đã bí mật thông báo cho tôi.”

Vua Thuần Tuyên suy nghĩ một lát. Anh ta biết người đó; trước đây, người đó chưa bao giờ cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào cho họ. Người này trông có vẻ kiêu ngạo, nhưng lại đột nhiên chia sẻ thông tin quan trọng như vậy… Hoặc là họ sẽ sớm biết được thông tin này, hoặc là còn có điều gì quan trọng hơn nữa, khiến thông tin này trở nên không còn quan trọng nữa…

Có thể là điều gì đây?

Nghĩ đến việc cửa Ấn Lan Quan đã bị chiếm đóng, Vua Thuần Tuyên bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ và hỏi tiếp: “Tướng lĩnh của triều đình giả mạo đã chiếm Ấn Lan Quan là ai?”

“Nghe nói là tướng Xuán Cơ của họ, tên là Trần Truyền.”

“Ồ? Là người đó à? Hừ…”

Vua Thuần Tuyên lắc đầu: “Điều đó không phải do anh trai tôi thiếu cảnh giác… Dù anh ấy có cảnh giác thì cũng vô ích thôi. Lý do khiến triều đình cũ quyết định đến đàm phán, ngoài việc tình hình chiến lược bất lợi do ranh giới địa lý, thì thành tích chiến đấu của Trần Truyền tại Thiên Cực Phong cũng là một lý do quan trọng, khiến họ cảm thấy không thể không đàm phán được nữa. Vì vậy, họ rất coi trọng việc thu thập thông tin về Trần Truyền, và cũng hiểu rõ rằng nếu Trần Truyền xuất hiện, thì gần như không ai có thể chống lại được ông ta ở các cửa khẩu.”

Bên ngoài, tiếng bước chân vang lên; người đó bước vào, chào Vua Thuần Tuyên bằng cách đặt hai tay sau lưng, nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng, xin hãy mau rời khỏi Trung Kinh.”

“Ừm, có chuyện gì xảy ra v

“Không thể đi được đâu.”

Vua Thuần Tuyên nói: “Nếu Đại Thùy đã tuyên chiến với ta, làm sao họ lại dễ dàng để chúng ta rời đi?”

“Khi hai quốc gia giao tranh, sứ giả không bao giờ được tha.”

“Quốc gia… cái quốc gia nào vậy?”

Vua Thuần Tuyên mỉa mai: “Chẳng qua chỉ là một nhóm người còn sống lay lắt của triều đại cũ mà thôi. Họ đóng cửa lại và tự cho mình là bá chủ thế giới, thật sự nghĩ rằng mình quan trọng lắm sao?”

Tham Sự nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng, tại sao lại nói như vậy? Triều đình chúng ta vẫn còn hàng triệu binh sĩ và hàng chục tướng lĩnh. Nhìn khắp thế giới này, có bao nhiêu quốc gia có thể đối đầu được với chúng ta?”

Vua Thuần Tuyên lắc đầu: “Dù họ tự cao tự đại đến đâu, cũng không thể che giấu được sự thực rằng kẻ thù mạnh mà ta yếu. Hơn nữa, việc chiếm giữ Xương Lan Quan là một sự kiện quan trọng như vậy, mà mãi đến bây giờ ta mới nhận được tin…”

Ngón tay ông trượt trên mặt bàn, “Các điệp viên bí mật của chúng ta thực sự không biết gì cả sao? Có lẽ vị hoàng huynh tốt bụng của ta đã quên mất ta từ lâu rồi!”

Bỗng nhiên, ông cười lớn, “Nếu ta trở về…” Ông vẽ hình vòng cổ mình bằng tay, “chắc chắn vị hoàng huynh ấy sẽ đổ hết lỗi lầm lên đầu ta, rồi dùng đầu ta để tế trời.”

Tham Sự lập tức im lặng, sau một lúc, ông thở dài.

Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên có người hầu chạy vào trong với vẻ hoảng loạn và nói: “Hoàng thượng, hoàng thượng! Có rất nhiều binh sĩ đang đến và đã bao vây khách sạn của các sứ giả.”

Nghe thấy tin này, mọi người trong phòng đều trở nên tái nhợt mặt, có người thậm chí bắt đầu khóc.

Tham Sự lập tức quát lên: “Yên tĩnh!” Ông nói một cách nghiêm khắc: “Dù phải chết, cũng không được mất mặt cho triều đình.”

Nhưng Vua Thuần Tuyên lại rất bình tĩnh; đây là điều mà ông đã dự đoán trước. Chỉ cần họ chỉ bao vây họ mà thôi, chắc chắn họ chỉ muốn ngăn chặn họ truyền thông tin ra ngoài mà thôi, và có lẽ sẽ không hành động gì ngay lập tức.

Tuy nhiên, bị hoàng huynh của mình bỏ rơi như vậy, làm sao ông có thể chấp nhận được?

Ông nói với thuộc hạ A: “Đi lấy bản đồ do ta vẽ, cùng với những thứ mà hoàng hậu ban tặng ta và những bảo vật quý giá trong dinh thự của ta.”

Tham Sự đột nhiên biến sắc: “Hoàng thượng, ngài định làm gì vậy?”

Vua Thuần Tuyên nói một cách thong dong: “Ta không làm gì cả, chỉ là tự cứu mình mà thôi.” Rồi ông lạnh lùng nói với thuộc hạ A: “Ngốc nghếch, còn không mau đi!”

Thu

Bây giờ, bệ hạ đang tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh này cho chúng ta.”

Tham Sự bước lên một bước, khuôn mặt đỏ bừng lên: “Vua Thánh! Ngài là sứ giả được Hoàng đế trực tiếp phong chức, lại còn là người thuộc dòng họ Nguyên… Làm sao ngài có thể nói ra những lời phản bội như vậy?”

Vua Thuần Tuyên tỏ vẻ lạnh lùng, ném chiếc vật bằng ngọc xuống đất rồi đứng dậy: “Đừng bao giờ nhắc đến cái gọi là ‘vua giả’ kia!”

Tham Sự hoảng sợ, nhìn ông ta chằm chằm.

Ánh mắt Vua Thuần Tuyên đầy hung dữ, dường như chỉ cần Tham Sự nói thêm một lời nữa là ông ta sẽ hành động ngay.

Tham Sự đứng đó một lúc lâu, rồi cố gắng nói điều gì đó, nhưng vào lúc đó, một tôi tớ tên Giá đã chạy đến và gọi “Đại vương”, sau đó đặt chiếc hộp lụa lên bàn.

Vua Thuần Tuyên phát ra tiếng grun, với tay lấy chiếc vòng đá ra và nói: “Giá, mang cái này đến dinh của Tướng Quân Trần.”

Tham Sự vội vàng nói: “Vua Thánh không được… Đây là bảo vật quý giá do Tiên đế ban tặng để bảo vệ ngài!”

Vua Thuần Tuyên cười lạnh: “Tôi cần cái này để làm gì? Nó có thể bảo vệ được ngươi hay bảo vệ được ta?”

Ông ta cười lạnh, rồi nói: “May mà anh trai ta cũng không thể bảo vệ được bản thân mình nữa… Nghĩ đến việc anh trai ta sắp sửa rơi vào cảnh khốn cùng, tôi thực sự cảm thấy vui mừng.”

Ông ta chỉ vào chiếc hộp lụa và nói với tôi tớ Giá: “Còn bản đồ và các tài liệu này, cũng mang chúng đến triều đình Đại Thịnh.” Khi thấy Giá đứng yên không động, ông ta bước tới và quát: “Kẻ hèn nhát, còn không mau đi!”

“Vâng, Đại vương!” Giá vội vàng nhấc chiếc hộp lụa lên và chạy ra ngoài.

Còn Tham Sự thì đứng đó như một cây cối, không hề nhúc nhích.

Vua Thuần Tuyên cũng không nhìn thêm vào, coi như Tham Sự không tồn tại, đứng đó với hai tay sau lưng và nói: “Gọi những nghệ sĩ âm nhạc và vũ công vào đây… Bệ hạ muốn nghe nhạc, xem múa… Hãy để tiếng nhạc và ánh đèn này tiễn đưa những kẻ còn sót lại của triều đình cũ.”

Trên đỉnh núi Hương Lan, Trần Truyền đứng trước bức tường thành, lấy một ít đậu để nuôi Cháo Minh.

Nơi này là Nơi giao thoa, nên không thiếu bất kỳ loại thực phẩm giàu dinh dưỡng nào.

Cháo Minh duy trì kích thước nhỏ có những lợi ích riêng: nó có thể tiết kiệm năng lượng và làm chậm quá trình phát triển; năng lượng dư thừa có thể được tích trữ trong các cơ quan biến đổi, và khi trở lại kích thước bình thường, có thể được hấp thụ hoặc sử dụng cho việc chiến đấu.

Lú

Anh ta vỗ nhẹ vào lưng Cháo Minh; con vật này liền phát ra tiếng gầm rú, dùng bốn chân đạp mạnh xuống thành trì rồi lao thẳng lên bầu trời, sau đó nhanh chóng lao về phía những con chim kia. Không cần phải thực hiện bất kỳ động tác săn mồi nào thêm, chỉ cần dựa vào tốc độ để đâm thẳng vào chúng là có thể khiến những con chim đó bị nổ tung thành từng đám máu.

Sau khi giải quyết xong những con chim đó, Cháo Minh không hề dừng lại, mà tiếp tục bay đi xa hơn, và dần biến thành một điểm đen nhỏ trên bầu trời.

Trần Truyền nhìn lên bầu trời, với sự hiện diện của Cháo Minh ở đây, những con chim được sử dụng cho công việc trinh sát khác không cần phải lo lắng về việc tiếp cận chúng nữa.

Những sinh vật biến đổi như thế này, có khả năng nhận biết tình hình, đánh giá kẻ thù và cảm nhận nguy hiểm, thực sự không phải là dễ dàng để nuôi dưỡng. Ban đầu, chúng xuất hiện rất nhiều, nhưng bây giờ số lượng đã ngày càng ít đi.

Tuy nhiên, có thể thấy rằng triều đại cũ thực sự rất coi trọng việc mất đi các điểm kiểm soát quan trọng, vì vậy họ rất muốn tìm hiểu rõ thông tin về lực lượng phòng thủ tại đây cũng như cách bố trí phòng thủ.

Triều đại cũ lẽ ra cũng có thể nhận được thông tin từ phe Bảo Thủ Phái, nhưng xét theo tình hình hiện tại, họ có lẽ không còn thể hoàn toàn tin tưởng vào phe này nữa.

Điều này thực sự rất tốt, bởi vì nếu đối phương không hiểu rõ tình hình cụ thể, họ sẽ rất khó để đưa ra những quyết định chính xác và triển khai lực lượng một cách nhanh chóng.

Còn bản thân anh ta thì có sự kết nối tinh thần với thực thể chính, anh ta có thể cảm nhận được rằng thực thể chính đang trên đường đến đây. Hiện tại, chỉ cần tiếp tục trì hoãn thời gian, đợi đến khi thực thể chính đến nơi là được.

Lúc này, tiếng động của cánh quạt bay vang lên từ phía sau bầu trời.

Trần Truyền quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc phi thuyền đang bay đến. Một sĩ quan bên cạnh anh ta nói: “Thưa đại tá, đó là những người thuộc Tổng cục Kiểm tra Mật giáo Quốc gia, họ đến để giúp chúng ta chuẩn bị nghi lễ.”

Chiếc phi thuyền dần tiến gần và dừng lại bên cạnh Tháp neo cọc. Một người đàn ông trung niên cùng với khoảng hai mươi người mặc đồng phục của Tổng cục Kiểm tra Mật giáo bước ra từ trong phi thuyền. Sau khi quan sát xung quanh một lúc, người đàn ông trung niên đó, dưới sự dẫn dắt của một sĩ quan, tiến về phía nơi Trần Truyền đang đứng.

Khi đến gần, ông ta chào một cái và nói: “Chào Trần Sĩ Vụ, tôi là Văn Danh Chung, người được Tổng cục cử đến hỗ trợ bạn trong việc chuẩn bị nghi lễ này