Chiếc xe off-road đi vào Trung tâm thành phố, Thành Tử Thông nhìn quanh. Trong những năm qua, anh cũng đã từng trở về đây để làm việc, nhưng lần này anh thấy mọi thứ rõ ràng khác biệt.

Trong ký ức của anh, Trung tâm thành phố là một nơi sầm uất nhưng cũng đầy hỗn loạn – nơi tập trung đông đảo người ngoại tỉnh không có quyền cư trú; bạo lực trên đường phố, xung đột giữa các băng đảng, buôn bán ma túy và thiết bị cấy ghép, buôn lậu nội tạng, giao dịch vũ khí giữa các tổ chức vũ trang tư nhân… những điều đó diễn ra hàng ngày.

Nhưng bây giờ, trên đường vào thành phố, hiếm khi nghe thấy tiếng súng hay cảnh xung đột nào cả. Các phương tiện tuần tra của thành phố vẫn hoạt động bình thường, nhưng không còn cảnh hỗn loạn và lười biếng như trước nữa.

Trên màn hình thông tin, các tin tức liên tục được cập nhật; phần lớn đều về việc các tòa nhà sắp được kết nối với nhau, cam kết về an ninh cho người dân do lực lượng tuần tra đảm bảo, và thông tin về việc Khu công nghệ sinh học mới đang được xây dựng tại khu vực Hồng Thắng – nơi này sẽ thu hút một lượng lớn lao động.

Anh thở dài và nói: “Trung tâm thành phố giờ đã khác xưa rồi.” Anh nhấp vào màn hình thông tin và gửi một địa chỉ cho Trần Truyền: “Tiểu Truyền, hãy đến đây xem trước.”

Trần Truyền xem địa chỉ và gật đầu: “Được rồi, thầy.”

Xe off-road tiếp tục đi trên đường cao tốc và sau hơn nửa giờ đã vào đến khu vực Sâu Vĩ. Lúc này, Thành Tử Thông chỉ vào một địa điểm: “Tiểu Truyền, thấy cái ban công kia chứ? Hồi đó, thầy thường xuyên đến đó tập võ một mình; nơi đây không có gì làm phiền, chỉ vào buổi tối mới có vài kẻ buôn ma túy xuất hiện thôi.”

Trần Truyền nhìn theo và thấy đó là một tòa nhà cũ kỹ, cao khoảng mười tầng, bị dây leo bám đầy; tuy nhiên, tầm nhìn từ đó khá tốt, có thể nhìn thấy các tòa nhà xa xôi, và xung quanh cũng không có công trình cao tầng nào khác; gần đó còn có một sân bóng đơn giản nữa.

Anh hỏi: “Thầy từng nói rằng trước đây thầy sống ở khu vực Vũ Định, đúng không?”

Thành Tử Thông gật đầu: “Từ nhỏ, thầy cùng các đồng môn được ông ấy huấn luyện; không có sự ưu ái đặc biệt nào cả. Nếu không nói ra, người ngoài sẽ không biết thầy là con ruột của ông ấy đâu. Thức ăn, đồ dùng đều giống như các đồng môn khác; nếu tập không tốt, ông ấy sẽ dùng roi để trách móc, không hề nương tay chút nào.”

“Nhưng thầy cũng không oán ông ấy đâu; mọi người đều tập cùng nhau, dựa vào năng lực của bản thân mà thôi. Chỉ là ông ấy luôn coi thường thầy,

Còn những đứa trẻ trong gia đình luyện võ kia, chúng luôn lén lút chế giễu tôi, cười nhạo tôi từ phía sau.

Ban đầu, ông già rất kỳ vọng vào tôi, nhưng sau đó thì thất vọng, và cuối cùng ông gần như không quan tâm đến tôi nữa. Tôi cũng tự thấy mình không xứng đáng, không trách ông già. Thấy những người huynh đệ cùng tuổi với tôi cũng không thành công trong việc luyện võ, họ đều bỏ học đi nơi khác, tôi cũng nghĩ không nên làm ông già thất vọng, nên quyết định bỏ học để tự mình bước ra ngoài kiếm sống.

Ông già không giữ tôi lại, chẳng nói thêm lời nào, chỉ vẫy tay cho tôi đi.

Anh ta cười một tiếng và nói: “Lúc đó tôi khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi, cũng around tuổi bạn Tiểu Truyền đi học. Khi tôi bỏ học, thực ra tôi cũng chưa nghĩ ra mình sẽ làm gì, chỉ là do bốc đồng mà quyết định như vậy thôi.

May mắn thay, sau khi ra ngoài, tôi gặp một việc được yêu cầu giải quyết những chuyện kỳ lạ. Lúc đó tôi rất say mê vấn đề này, đã tự mình nghiên cứu, suy nghĩ lung tung, nhưng chưa bao giờ thực sự thử làm. Không biết phải làm thế nào, tôi đã nhận lời yêu cầu đó, và không ngờ mình thực sự giải quyết được vấn đề.

Sau lần đó, có người khác tìm đến tôi, và mỗi lần tôi đều giải quyết một cách xuất sắc. Có lẽ tôi thực sự có một chút thiên phú trong lĩnh vực này; những cách mà người khác không nghĩ ra, tôi luôn có thể tìm ra được.”

Nói xong, anh ta chỉ vào đầu mình và nói: “Lúc đó, tôi chỉ dựa vào trí óc của mình, không cần sử dụng bạo lực, cũng có thể giải quyết những vấn đề mà người khác không thể giải quyết được.”

Trần Truyền gật đầu; nhiều trường hợp liên quan đến những chuyện kỳ lạ thực sự cần tìm ra nguyên nhân cốt lõi, và điều đó không thể chỉ dựa vào bạo lực mà thôi. Những trường hợp mà anh ta từng giải quyết bằng bạo lực trước đây, nếu suy nghĩ kỹ hơn, nếu tìm đúng hướng và có đủ thời gian, có lẽ cũng có thể tìm ra những phương pháp khác để giải quyết.

“Chỉ sau đó tôi mới nhận ra rằng, có lẽ thiên phú của mình không nằm ở việc luyện võ. Khi còn ở cùng ông già, tôi luôn lo liệu mọi việc nhỏ nhặt hàng ngày cho các huynh đệ – từ việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày… Dù còn nhỏ, tôi vẫn tổ chức mọi thứ một cách ngăn nắp, dù là những việc phức tạp hay nhỏ nhặt, tôi cũng luôn giải quyết được một cách dễ dàng. Sau này, tôi gia nhập một công ty chuyên nhận các nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần, và trong vài năm,

Thành Tử Thông vỗ vào đùi mình và nói: “Tôi định làm cho ông lão kia tức giận một chút thôi, ai ngờ lại bị ông ta làm cho tức giận hơn, thật sự rất bực mình.

Ông lão còn nói rằng, vì tôi đã hiểu chuyện rồi, sau này ông ấy sẽ không quản tôi nữa, cũng đừng đến làm phiền ông ấy nữa; nếu có khả năng, hãy tự mình tạo dựng con đường của mình đi.”

Trần Truyền nghe xong, cười một cái và giảm tốc độ xe xuống một chút, rồi hỏi: “Sau đó, thầy có đến Yangzhi không?”

“Chưa đâu,” Thành Tử Thông lắc đầu và nói: “Dù sao thì tôi cũng đã sống ở Trung tâm thành phố gần hai mươi năm rồi, lúc đó tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đi xa như vậy; trong đầu tôi cũng chưa từng nghĩ đến thế giới bên ngoài Trung tâm thành phố.

Sau này, tôi càng cảm thấy bức bối hơn, tôi nhất định phải giành lại danh dự cho mình; nơi nào ngã, tôi sẽ đứng dậy ở nơi đó. Tôi đã liên lạc với một số anh em đồng môn đã rời khỏi nhà thầy, dùng số tiền còn lại để mua một trường võ thuật và bắt đầu dạy học. Tôi không tin là ông lão kia có thể dạy ra những học trò giỏi được, thì tôi cũng không thể làm không được.”

Trần Truyền suy nghĩ một chút về thời gian mà Thành Tử Thông đã sống ở Yangzhi – ít nhất cũng hơn hai mươi năm rồi – có vẻ như việc này không kéo dài lâu.

“Không ngờ được, chỉ một tháng sau khi trường võ thuật mở cửa, ông lão đã cử người đến, yêu cầu những anh em đồng môn đó rời đi, và nói với tôi rằng tôi phải biết tuân theo quy tắc; nếu tôi không thể tự mình thành công, thì tôi cũng không xứng đáng để dạy người khác.”

Thành Tử Thông khoanh tay và nói: “Tôi thực sự không chấp nhận lời đó. Mặc dù bản thân tôi không thể thành công, nhưng tôi biết cách dạy. Sau đó, tôi đã cãi vã với ông lão kia; khi các anh em đồng môn không còn ở đó, tôi tự mình tiếp tục dạy học. Nhưng dù tôi thay đổi nơi dạy, dù tôi không thu học phí và dạy một cách riêng tư, vẫn luôn có những người đến gây rối cho tôi, dùng đủ mọi cách để ngăn cản tôi tiếp tục công việc này.

Ông lão còn nói rằng, miễn là tôi còn là con trai của ông ấy, thì tôi phải tuân theo những quy tắc mà ông ấy đặt ra. Những người anh em đồng môn của tôi cũng giống như ông ấy, họ khuyên tôi đừng tiếp tục làm vậy… À, nơi này…” Anh ấy vỗ vào lưng ghế và nói: “Tiểu Truyền, hãy dừng xe bên lề đường một chút.”

Trần Truyền từ từ đỗ xe bên lề đường, và thấy phía trước có một t

Chỉ sau này tôi mới biết rằng cô ấy thực ra là con gái của một gia đình giàu có; chỉ vì muốn trải nghiệm cuộc sống thực tế và tìm niềm vui, cô ấy mới quyết định rời khỏi gia đình để đi phiêu lưu. Không hiểu tại sao, lúc đó tôi lại rất tức giận và đã cãi vã với cô ấy một trận dữ dội……”

Trong lúc kể chuyện, anh ta có vẻ buồn bã, lắc đầu tự giễu mình: “Cái lòng tự trọng của tôi ạ… Sau khi cãi vã xong, tôi liền hối tiếc. Khi cô ấy không xuất hiện trong suốt một tháng, tôi quyết định rời bỏ Trung tâm thành phố và trở về nhà của Yang Zhi, rồi tìm việc làm tại Viện Võ Nghệ Vũ Ý.”

Anh ta vẫy tay chỉ về phía trên và nói: “Đó, lúc đó tôi ở căn phòng cuối cùng ở phía đông; có ba căn phòng, tôi ở căn ngoài cùng, còn cô ấy ở căn bên trong.”

Trần Truyền hỏi: “Thầy có muốn xuống xem thăm không ạ?”

Thành Tử Thông lắc đầu và nói: “Đã bao nhiêu năm rồi, chẳng còn gì đáng xem nữa đâu, chúng ta đi thôi.”

Trần Truyền lái xe đưa Thành Tử Thông đến địa điểm được chỉ định. Đó là một ngôi nhà hai tầng bằng gạch xanh, bên ngoài còn có một giàn nho. Nhìn vào kiểu thiết kế, ngôi nhà này thuộc thời kỳ trước khi có sự mở rộng lớn, là một công trình rất cổ. Mặc dù vị trí hơi xa trung tâm thành phố, nhưng môi trường ở đây khá tốt.

Hai người bước xuống xe và đi về phía ngôi nhà. Lúc đó, một người đàn ông trung niên đang cầm túi bước ra từ bên trong.

Thành Tử Thông nhìn qua và gọi: “Bánh đầu dẹt, là anh phải không?”

Người đàn ông trung niên nghe cái tên đó liền cảm thấy không hài lòng, nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi đột nhiên mở to mắt, ngạc nhiên và chỉ vào anh ta nói: “Anh… là…”

Thành Tử Thông tháo kính râm ra và nói: “Tôi à, là Thành Tử Thông.”

“Anh Thông ạ?” Người đàn ông trung niên vô cùng xúc động, chạy lại gần và nắm lấy cánh tay anh ta, nói với giọng hào hứng: “Anh Thông, thật sự là anh sao? Bao nhiêu năm trôi qua rồi, anh trở về rồi à?”

Thành Tử Thông cười và nói: “Đúng vậy, tôi đã trở về.”

Người đàn ông trung niên càng thêm xúc động và nói: “Tốt quá, thật tốt! À, tôi muốn hỏi, tại sao anh lại… trở nên mập mạp như vậy nhỉ?”

“Vậy sao?” Thành Tử Thông sờ sờ má mình và nói: “Tôi cảm thấy mình gần đây lại gầy đi rồi đấy.”

“Có vẻ như anh Thông sống ở Yang Zhi khá tốt đấy nhỉ?”

“Cũng ổn thôi.”

Người đàn ông trung niên gật đầu và nói: “Đúng vậy, ở xa trung tâm thành phố thì ít phiền não hơn.