Đến ngày hôm sau, Trần Truyền quyết định đi tìm hiểu tình hình của núi Kiệt Sơn trước.

Bởi vì có thể có những tình huống phức tạp ẩn đằng sau sự việc này, nên anh không muốn làm ầm ĩ ngay từ đầu.

Hơn nữa, có lẽ núi Kiệt Sơn không mấy thuận lợi cho người dân bình thường, vì vậy anh không mang theo những người cộng tác và nhân viên an ninh mà Nhan Tân Sơn đã phân công, mà chỉ gọi Trần Ký Duyệt cùng một tài xế quen thuộc với khu vực núi Kiệt Sơn, đồng thời cũng mang theo Triệu Minh.

Núi Rú nằm ở phía nam Trung kinh, cùng với hơn mười ngọn núi nổi tiếng khác tạo thành một khu vực núi rộng lớn. Trước đây, nơi này được coi là “bức tường phòng thủ” phía nam của Trung kinh; chỉ có vài con đường núi và các điểm kiểm soát tự nhiên mới có thể thông ra bên ngoài.

Khi triều đại cũ bị lật đổ, các chiến binh sử dụng võ công huyền bí đã giao tranh ở đây, khiến nhiều ngọn núi bị hư hỏng; vì vậy các điểm kiểm soát đó đã bị bỏ hoang và một số con đường rộng lớn đã được mở ra, khiến các ngọn núi này không còn liên kết với nhau nữa.

Đồng thời, một thành phố trung tâm đã được xây dựng ở phía nam núi Văn Sơn, để đảm nhiệm vai trò bảo vệ phía nam và cũng giúp giảm bớt áp lực từ vết nứt vĩnh cửu ở Chỉnh Khẩu vào những lúc cần thiết.

Sau khi xảy ra sự cố, tuyến giao thông chính qua núi Kiệt Sơn đã bị chặn lại, vì vậy những người muốn đi lại bằng đường bộ buộc phải tìm cách đi vòng.

Tài xế lái xe một cách tập trung; với tư cách là tài xế chuyên nghiệp của bộ phận công tác, do tính chất công việc đặc biệt, anh ta đã được cấy ghép những thiết bị đặc biệt, vì vậy trong suốt quãng đường đi, trừ khi có sự yêu cầu hay gọi của cấp trên, anh ta luôn tắt chức năng nghe lén các cuộc trò chuyện giữa các cấp trên.

Khi xe ra khỏi thành phố trung tâm, cảnh vật xung quanh trở nên rất đẹp; khu vực công nghiệp và nông nghiệp chính của Trung kinh tập trung ở hai bên đông và tây, còn phía bắc thì chủ yếu là nơi đóng quân.

Phía nam vẫn giữ được cảnh quan như thời đại cũ, hầu như không thay đổi so với hơn một trăm năm trước.

Trên đường đi, Trần Truyền và Trần Ký Duyệt trò chuyện về tình hình tổng bộ của phái Thanh Tịnh Phái; khi đã ra khỏi thành phố, anh hỏi một số câu hỏi nhạy cảm:

“Thưa ông Trần Ký Duyệt, phái Thanh Tịnh Phái của chúng ta có bộ phận tình báo riêng tại Trung kinh không?”

Ông Trần Ký Duyệt trả lời: “Có đấy, nhưng vẫn chưa phát triển mạnh mẽ lắm; chỉ có vài thành viên tham gia thu thập thông tin, vì vậy chúng tôi không thể công bố thông tin đó. Nếu cần thông tin g

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng hướng phát triển chính của Thanh Tịnh Phái là sử dụng vũ lực; nguồn lực được ưu tiên đầu tư vào lĩnh vực này trước tiên, nên các khu vực khác không thể tránh khỏi bị yếu thế.

Để đối phó với những tình huống phức tạp có thể xảy ra sau này, ông sẽ cố gắng đề xuất tăng cường đầu tư vào lĩnh vực này; ít nhất cũng cần bổ sung thêm nhân lực. Nếu cần thiết, ông sẽ tìm cách tập hợp một nhóm người để thực hiện nhiệm vụ.

“Tham viên—“

Trần Ký Duyệt liếc nhìn người lái xe, sau đó sử dụng sức mạnh tinh thần để loại bỏ các tác động xung quanh.

“Tối qua khi tôi trở về trụ sở, tôi muốn báo cáo tình hình cho Chủ tịch, nhưng gần đây Chủ tịch rất bận rộn, luôn bận rộn với các cuộc họp và không thể gặp được. Vì vậy, tôi chỉ báo cáo với Phó Chủ tịch Chu. Phó Chủ tịch Chu đã nhờ tôi truyền đạt một thông điệp cho ông.”

Trần Truyền tỏ vẻ chú ý.

Trần Ký Duyệt nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, trong cuộc thảo luận về Dự án Đường chân trời, chúng tôi đang cố gắng giành được nhiều phiếu bầu hơn từ Hội đồng Cơ quan. Nhưng bên trong Hội đồng Cơ quan, ngoài các nghị sĩ đến từ Trung tâm thành phố, phần lớn là đại diện từ các địa phương; so với họ, sức mạnh của chúng tôi yếu hơn nhiều, nên tình hình không mấy lạc quan. Vì vậy, Hội đồng Cơ quan rất có thể bác bỏ đề xuất mở rộng toàn diện.”

Trần Truyền cũng hiểu rõ điều này. Nếu Hội đồng Cơ quan bác bỏ một đề xuất, Mặt trận Lãnh đạo dù có thể bỏ qua Hội đồng để thúc đẩy việc đó một cách cưỡng bức, nhưng hiếm khi làm như vậy. Bởi vì do các Trung tâm thành phố tự quản lý, nếu không thông qua sắc lệnh của Hội đồng Cơ quan, các địa phương cũng có thể không hợp tác; điều này chỉ gây ra sự chia rẽ về mặt chính trị và ảnh hưởng đến uy tín chính trị của một số người trong Mặt trận Lãnh đạo.

“Nếu Mặt trận Lãnh đạo vẫn muốn tiếp tục thúc đẩy dự án này, thì họ sẽ cần phải chờ ý kiến của Nhóm Cố vấn An ninh Tối cao. Thái độ của nhóm cố vấn rất quan trọng; nếu họ đồng ý, chúng ta vẫn có thể tiếp tục thực hiện dự án. Sau Tết Nguyên đán, nhóm cố vấn sẽ có một suất bổ sung; hiện nay, các phe phái đều đang tranh giành suất này, và mỗi phe có một quyền đề cử.”

Trần Ký Duyệt nhìn Trần Truyền và nói: “Quyết định của phe phái là hỗ trợ Tham viên Trần Truyền tham gia vào Nhóm Cố vấn An ninh Tối cao. Thực ra, phe phái đã có người đề cử trước đó, nhưng phe phái cho rằng ông là

Đừng nói là mười hay hai mươi năm nữa, có thể chỉ trong vòng một năm nữa thôi, những sự biến động lớn đã có thể xảy ra. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này chúng ta có thể sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Trần Ký Duyệt nói: “Về phía Nhóm Cấy Ghép, chúng tôi đã bắt đầu thuyết phục họ từ bỏ quan điểm của mình và hỗ trợ bạn hết sức mạnh mẽ. Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong quá trình đàm phán.”

Còn về phía Thiên Tính Phái, chúng tôi cũng đang tiến hành các cuộc đàm phán để nhận được sự hỗ trợ của họ.”

Trần Truyền có vẻ ngạc nhiên: “Liệu có khả năng Thiên Tính Phái sẽ đồng ý hỗ trợ chúng ta không?”

“Vẫn còn khả năng đó đấy. Nguyên nhân cũng liên quan đến trò chơi bóng bay mà Trần Tham viên bạn đã đề xuất. Chúng tôi đã tìm gặp một số thành viên quan trọng của Thiên Tính Phái, và họ đều rất quan tâm đến trò chơi đó; trong số họ, có người thậm chí còn là một fan cuồng nữa. Họ hoàn toàn có thể từ bỏ lựa chọn ban đầu của mình và chuyển sang hỗ trợ chúng ta. Nếu như vậy, chúng ta sẽ có sự hỗ trợ của cả hai phe, và tỷ lệ thắng sẽ tăng lên đáng kể.”

Trần Truyền suy nghĩ một lát. Điều này có thể nghe có vẻ khó tin nếu xảy ra ở nơi khác, nhưng đối với Thiên Tính Phái, thì lại rất phù hợp với phong cách hành động của họ. Bởi vì miễn là họ cảm thấy thoải mái, mọi điều kiện đều có thể được thương lượng, và họ không có lập trường cố định nào cả. Nhưng nếu họ có thể làm như vậy, thì các phe khác cũng có thể làm tương tự; vì vậy, cho đến khi mọi việc kết thúc, chúng ta vẫn không thể chắc chắn được kết quả.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng trở nên u ám, và sau đó mưa lớn bắt đầu rơi xuống.

“Ồ, sao lại bắt đầu mưa rồi?” tài xế ngạc nhiên. “Dự báo thời tiết hôm nay không nói có mưa đâu.”

Trần Truyền nhìn ra ngoài cửa xe, chỉ trong chốc lát, mọi thứ bên ngoài đã trở nên mờ ảo. Anh nhìn vào thiết bị định vị và thấy tín hiệu đã yếu đi rất nhiều. Anh hỏi tài xế: “Trợ lý Lai, chúng ta đã vào khu vực núi Giép Sơn chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, tài xế ngay lập tức bật tính năng che giấu thông tin và trả lời: “Chưa đâu ạ.”

Anh nhìn ra ngoài, dường như đang tìm đường, sau đó nói: “Ít nhất còn nửa giờ nữa mới đến nơi. Chắc chắn không sai đâu.”

Sau khi tính năng che giấu thông tin được bật lại, tài xế bắt đầu kể chuyện: “Tổ trưởng, mưa lớn quá, tầm nhìn kém lắm, không thích hợp để vào núi đâu. Tôi nhớ ở đây…” anh nhìn ra ngoài lần nữa, “đ

“Đợi mưa nhỏ lại rồi mới đi được chứ?”

Trần Ký Duyệt hỏi: “Thành viên, ông nghĩ sao?”

Trần Truyền nhìn ra ngoài, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Cũng được.”

Tài xế đáp ok, và xe tiếp tục di chuyển thêm khoảng ba bốn phút, sau đó rẽ vào một con đường nhánh. Chỉ vài phút sau, họ đã thấy một ngôi nhà hai tầng, có một cặp vợ chồng trung niên đang bận rộn bên trong; có vẻ đây là một cửa hàng gia đình, cùng với một chàng trai da đen đang giúp việc.

Trước cửa hàng có một đoạn đường bê tông, và một khu đất trống dùng làm bãi đậu xe.

Ba người bước xuống xe, bước vào cửa hàng. Người phụ nữ trung niên đứng ở cửa đã lau tay bằng chiếc khăn quàng trước ngực rồi tiến lên chào hỏi: “Mời các vị khách vào đây.”

“Ba người thôi ạ,” tài xế nói và bắt đầu trao đổi với cô ấy để đặt một số món ăn đặc sản của cửa hàng.

Trần Truyền nhìn ra ngoài và hỏi người đàn ông trung niên: “Chủ nhân, trời mưa như thế này thường xuyên xảy ra không?”

“Không thường xuyên đâu, đã nhiều năm rồi không thấy mưa lớn như thế này. Nếu mưa liên tục một hoặc hai ngày nữa, đất trồng rau nhà tôi sẽ bị ngập hết đấy.”

“Kinh doanh ở đây thế nào?”

“Trước đây kinh doanh không mấy tốt, nhưng sau khi con đường phía trước bị đóng cửa, nhiều khách hàng đi qua đây hơn, nên kinh doanh cũng tốt hơn nhiều.”

Trần Truyền gật đầu và hỏi tiếp: “Đây là nơi gần Hải Thôn nhất phải không? Chủ nhân là người Hải Thôn à?”

“Khách biết đến Hải Thôn à?” người đàn ông tỏ vẻ ngạc nhiên, “Khách từ nơi khác đến phải không? Đúng rồi, vợ chồng tôi đều là người Hải Thôn, cả nhà đều họ Hải.”

Trần Truyền nhìn vào những bức ảnh treo trên tường, thấy có một cậu bé trông giống học sinh trung học, liền hỏi: “Con trai chủ nhân đang học ở thành phố phải không?”

“Đúng vậy, mùa hè nó về đây giúp đỡ công việc, bây giờ lại quay trở lại trường học rồi. Con trai tôi khá giỏi đấy, đang học tại trường đại học nông nghiệp ở Trung Kinh, sau này làm nông thì không lo gì đâu.”

Trần Truyền lại nhìn những bức ảnh, thấy có một bức cho thấy vài cái cáp treo dẫn lên núi, liền hỏi: “Chủ nhân, cái núi phía sau cửa hàng này phải không? Những cáp treo đó dẫn đến đâu vậy?”

“À, cái núi đó… Hai ba năm trước, đúng là ba năm trước, họ đã xây dựng một khu công viên du lịch nước nóng ở đó, nhưng chỉ hoạt động được vài năm rồi thì bị bỏ hoang. Thật là lãng phí tiền của…”

Trần Truyền gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Chủ nhân, chủ nhân có biết gì về vùng Kết Sơn không?”

Người phụ nữ trung niên đang ăn xúc xích cũng bình luận theo.

Trần Truyền gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Chẳng mấy chốc, các món ăn đã được mang lên. Anh thử nếm và thấy quả thực rất ngon.

Sau khi ăn xong, chủ quán lại pha cho ba người ba tách trà giúp tiêu hóa.

Tài xế nhìn ra ngoài và than phiền: “Không biết trời mưa này sẽ dừng lại lúc nào đây… Dự báo thời tiết cũng chẳng chính xác chút nào.”

Trần Truyền bước ra ngoài và nói: “Mưa này chắc là không thể dừng ngay được đâu. Đừng đợi nữa, chúng ta đi thôi.”

Trần Ký Duyệt gật đầu. Một chút mưa như thế này đối với họ không thành vấn đề; nếu cần, họ có thể đi trong mưa lên núi mà thôi. Vậy là cả ba người trở lại xe và tiếp tục hành trình về phía Núi Giép.

Chỉ khoảng mười phút sau, tài xế bỗng ngạc nhiên và nói: “Kỳ lạ thật… Không thấy ai trên đường cả. Lúc nãy đi qua đây còn có đội tuần tra kiểm soát giao thông nữa… Có lẽ họ đã rút lui hết vì mưa lớn rồi?”

Lúc này, Trần Truyền ngẩng đầu lên và nói: “Dừng xe!”

Tài xế phản ứng rất nhanh, lập tức đạp phanh và xe dừng lại ngay lập tức. Toàn bộ thân xe lao về phía trước một chút.

Anh nhìn về phía trước và khuôn mặt tái nhợt đi… Bởi vì phía trước là một cái hố nứt lớn, còn xa hơn nữa là một vách đá dựng đứng với độ cao rất lớn.

Trần Truyền và Trần Ký Duyệt bước xuống xe. Trần Ký Duyệt chỉ nhíu mày khi nhìn thấy cảnh tượng đó… Là một Đấu sĩ, ngay cả khi xe rơi xuống, họ cũng không sao cả.

Nhưng anh cảm thấy khó hiểu… Con đường này trông rất hẻo lánh; họ vừa mới đi trên con đường lớn mà, vậy làm thế nào mà lại đi vào con đường này được?