Sau buổi gặp mặt vào giữa tháng, trong những ngày tiếp theo, ngoài việc dành thời gian bên gia đình cô họ của mình, Trần Truyền còn tích cực luyện tập các kỹ năng mới học được. Khi cảm thấy đã thành thạo, anh lại xin Ôn Giáo hướng dẫn thêm.

Ban đầu, khả năng tập trung tâm trí của anh chỉ kéo dài được ba giờ, nhưng sau đó đã tăng lên hơn bốn giờ, và có xu hướng tiếp tục kéo dài hơn nữa.

Chưa đến cuối tháng, anh đã hiểu rõ tất cả các kỹ năng cần học, nhanh hơn kế hoạch ban đầu một phần ba thời gian.

Tuy nhiên, nhiều thứ khác vẫn nằm ngoài khả năng kiểm soát của anh lúc này; chúng đòi hỏi sự phối hợp giữa tinh khí và sức mạnh tâm linh, mà hiện tại anh vẫn chưa đủ vững vàng trong lĩnh vực này.

Một ngày nọ, sau khi tiến hành cuộc giao tiếp tâm linh lần nữa, Ôn Giáo nói: “Tôi đã dạy bạn hết tất cả các kỹ thuật cơ bản rồi, nhưng để thực sự nắm vững chúng, bạn vẫn cần thêm thời gian. Điều này không liên quan đến tài năng của bạn, mà là bởi vì bạn mới chỉ bắt đầu bước vào giai đoạn thứ ba; bạn vẫn chưa tích lũy đủ kinh nghiệm. Khi bạn đã tích lũy đủ, bạn sẽ dần dần có thể sử dụng chúng một cách thoải mái.”

Ôn Giáo cười và nói tiếp: “Hôm nay tôi sẽ dạy bạn một số phương pháp tập luyện đặc biệt; bạn hãy chú ý quan sát kỹ nhé…”

Vì vẫn đang trong trạng thái giao tiếp tâm linh, Trần Truyền có thể cảm nhận được những tổ chức biến đổi bên trong cơ thể Ôn Giáo đang hoạt động theo một nhịp điệu đặc biệt. Sau đó, Ôn Giáo giơ tay lên và vung mạnh về phía trên; một tiếng nổ dữ dội vang lên bên tai anh, lan tỏa khắp không gian, và trên mu bàn tay Ôn Giáo dường như xuất hiện một đám mây, nhưng rồi nó cũng nhanh chóng tan biến.

“Chiêu này được gọi là ‘Băng Vân Thủ’ – đơn giản và hữu dụng. Vì cần phải tích tụ sức lực trước khi sử dụng, nên chiêu này ít được dùng trong chiến đấu thực tế; thường chỉ được dùng để luyện tập sự phối hợp giữa các tổ chức biến đổi trong cơ thể, nhằm tăng cường khả năng kiểm soát chúng.”

Nói xong, Ôn Giáo từ từ thu tay lại và tiếp tục: “Trong điều kiện đảm bảo sức mạnh của chiêu này, thời gian cần thiết để thực hiện nó càng ngắn thì khả năng kiểm soát càng mạnh. Bạn đã quan sát kỹ cách tôi thực hiện chiêu này chưa?”

Trần Truyền gật đầu: “Rồi ạ.”

Ôn Giáo nói: “Vậy thì bạn có thể về và tự mình thử luyện. Những hướng dẫn của tôi đến đây là kết thúc rồi.”

Trần Truyền cảm ơn: “Cảm ơn Ôn Giáo.”

Ôn Giáo mỉm cười và nói: “Không cần phải c

Sau khi trở về nhà, anh ấy không chỉ luyện tập các kỹ năng mới học được mà còn thỉnh thoảng đi dự tiệc vui chơi cùng Đinh Kiêu và những người khác. Vào cuối tháng, lại có một buổi tiệc nữa, và một bạn học đột nhiên đề xuất:

“Chúng ta đi chơi ở Hang Lạc Dương xem sao?”

Nhưng ý kiến này lại bị mọi người phản đối:

“Điên rồi à! Cậu không biết sao? Không biết đã có bao nhiêu người vào đó mà không thể trở ra nữa.”

“Nhưng có Trần Truyền mà! Trần Truyền là một chiến binh giỏi đấy!”

Trần Truyền lắc đầu nói: “Tôi không khuyên đi đó. Dù tôi có giỏi đến đâu, tôi cũng chỉ có thể bảo vệ bản thân mình mà thôi, không thể bảo vệ được tất cả mọi người.”

Hang Lạc Dương ở Yangzhi là một địa điểm khá nổi tiếng. Đó là một hang động dưới lòng đất, và không biết đã có bao nhiêu người vào đó mà không thể trở ra nữa. Người dân địa phương thường cấm trẻ em đến gần đó, nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có nhiều người mất tích.

Khoảng mười hai năm trước, còn có một nhóm thám hiểm từ nước ngoài vào đó, và kết quả là không ai trở ra được. Vì những người chết đều là người nước ngoài, nên Chính Phủ Đại Thùn hoàn toàn không quan tâm đến sự việc này. Nhưng có lẽ chính vì vậy, hang động này lại trở nên nổi tiếng ở nước ngoài, và thường xuyên có du khách và nhóm thám hiểm từ nước ngoài đến đó. Có người trở ra được, cũng có người mất tích bên trong.

Chính vì lý do này mà ở địa phương, dần dần xuất hiện nhiều nhà trọ và các dịch vụ liên quan khác.

Đinh Kiêu không hài lòng và nói: “Mặt Khoai, sao cậu lại nghĩ ra ý tưởng tồi tệ này?”

Người bạn được gọi là Mặt Khoai trả lời: “Hôm trước, báo chí có đưa tin về một nhóm thám hiểm gồm hơn mười người vào hang động, và họ đã trở ra được. Họ còn nói rằng ngày mai sẽ tiếp tục vào đó, và có thể dẫn người khác đi tham quan ở khu vực gần cửa hang. Tôi nghĩ họ đã vào và trở ra được rồi, vậy thì chúng ta cũng nên đi xem thử sao. Dù sao thì ở khu vực gần đó cũng không có nguy hiểm gì đâu, sau này chúng ta còn có thể kể cho mọi người nghe về trải nghiệm này nữa.”

“Quá nguy hiểm rồi, thôi đừng đi.”

“Đúng vậy, ai biết bên trong đó có cái gì không?”

“Mẹ tôi đang tiết kiệm tiền để tôi cưới vợ đây… Nếu tôi mất tích, tiền đó sẽ thuộc về em trai tôi mất.”

Mặc dù có người phản đối, nhưng vẫn có một bạn học khác nói: “Chúng ta chỉ đi xem bên ngoài thôi, không cần phải vào trong đâu. Tôi lớn đến này rồi mà chưa bao giờ đến đó xem cả… Coi như là đi xem náo nhiệt thôi mà.”

Nghe vậy, Đinh Kiêu có vẻ hứng thú và

Đinh Kiêu nói: “Được thôi, hãy thỏa thuận trước nhé, nếu không vào hang thì sẽ chỉ đứng ngoài quan sát thôi.”

Sau khi thống nhất, đến ngày hôm sau, Trần Truyền lái xe đưa năm bạn học đi cùng, trong khi Đinh Kiêu cùng bốn bạn học khác đi xe hai bánh về phía tây nam, đến khu vực gọi là Giáp Sơn.

Giáp Sơn được coi là một trong ba ngọn núi trong truyền thuyết Tam Sơn, và Hang Lạc Dương nằm ở chân núi phía tây của Giáp Sơn. Ban đầu, đây là một nơi hẻo lánh, trong thời kỳ khai phá cũng không được tu sửa nhiều; chỉ có một căn cứ quân sự tại đây, nhưng sau đó đã bị bỏ hoang. Chỉ trong vài thập kỷ gần đây, các đoàn thám hiểm từ nước ngoài mới thường xuyên đến đây, và dần dần nơi này đã hình thành thành một chợ nhỏ.

Thật lạ là ở đây hiếm khi xuất hiện những câu chuyện kỳ lạ hay chuyện ma quỷ gì cả; có lẽ là do xung quanh ít người sinh sống, nên ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, cũng không ảnh hưởng đến những người bên ngoài.

Khi nhóm người đến trước cửa Hang Lạc Dương, họ thấy nơi này không hề giống như những gì họ tưởng tượng – không hẹp hòi và cấm người ngoài vào, mà là một cái hang rộng lớn, rộng hơn hai mươi mét và cao hơn mười mét.

Trước cửa hang, đã có rất nhiều người tụ tập và các gian hàng được dựng lên; có người còn thường xuyên ra vào bên trong hang.

Trần Truyền quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng ở rìa hang vẫn còn dấu vết của việc con người đã đào khoét; có vẻ như hang này không hoàn toàn được hình thành tự nhiên, nhưng trước đây chưa ai nghiên cứu về điều này cả.

May mắn thay, khi họ đến đây, đúng lúc đoàn thám hiểm đó chuẩn bị xuống hang; xung quanh có rất nhiều người đang tụ tập lại để xem trò hấp dẫn này.

Các thành viên trong đoàn thám hiểm đều mang theo thiết bị chuyên dụng, đội mũ bảo hiểm và đèn chiếu sáng, đeo dây thừng ở eo và mang theo những chiếc ba lô đầy đủ đồ đạc; tất cả đều là người nước ngoài, khoảng mười hai người.

Trần Truyền nghe người ta bàn tán xung quanh và biết rằng những người này đều được một ông chủ giàu có thuê để thực hiện nhiệm vụ này.

Có vẻ như đây là một cơ hội tốt; bởi vì có một người trong nhóm đang bị mọi người vây quanh, và liên tục được đồng đội nhắc nhở và cảnh báo; bên cạnh người đó còn có hai võ sĩ đảm nhiệm công tác bảo vệ an ninh.

Sau khi chuẩn bị trong nửa ngày trời và kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa, họ bắt đầu xuống hang dưới sự chứng kiến của đám đông xung quanh; một số người khác cũng tự nguyện theo họ xuống hang.

Một bạn học rất háo hức và nói: “Chúng ta chỉ đứng nhìn thôi sao? Sao không theo họ xuống xem thử nhỉ? Chỉ đi

Dù vậy thì mọi người vẫn rất hài lòng, đáng để kể lại cho mọi người nghe khi trở về nhà.

Sau khi ra ngoài, vì đã đến đây rồi, họ quyết định tiếp tục đi leo núi.

Phía đông nam của dãy núi này rất thích hợp để leo núi, và trên đó còn có một ngôi chùa cổ, nơi trồng rất nhiều cây đào. Từ đó, họ có thể ngắm nhìn những ngọn núi nhỏ và hồ nước xa xôi, cảnh quan thật là tuyệt vời.

Bây giờ là lúc quả đào chín, chỉ cần trả một ít tiền là có thể hái thoải mái, nhưng không được lãng phí. Mọi người đã thưởng thức no nê ở đây, và mãi đến buổi chiều mới xuống núi về nhà.

Sau khi trở về, Trần Truyền đã quên hẳn chuyện này. Vài ngày trôi qua, kỳ nghỉ còn lại năm ngày cuối cùng, và anh đã bắt đầu chuẩn bị trở về Trung tâm thành phố.

Nhưng vào một ngày nọ, Nhậm Thứ bất ngờ gọi điện cho anh.

“Thưa ông Trần, chúng tôi vừa nhận được một nhiệm vụ từ Sở Chính quyền địa phương. Có vẻ như đây là một câu chuyện kỳ lạ, nhưng chúng tôi không chắc chắn lắm, vì vậy muốn xin ý kiến của ông.”

Họ rất tự tin vào khả năng của mình; thông thường, họ sẽ từ chối những nhiệm vụ không rõ ràng, nhưng lần này là do Sở Chính quyền địa phương yêu cầu, và may mắn thay Trần Truyền đang ở đây, nên họ quyết định hỏi ý kiến anh.

Trần Truyền nói: “Ông Nhậm, xin ông kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Được thôi, vài ngày trước có một nhóm thám hiểm…”

Trần Truyền trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và hỏi: “Ông đang nói về hang Lạc Dương phải không?”

“Ông Trần cũng đã nghe về chuyện đó à? Đúng vậy, chính là vụ việc đó. Nhóm thám hiểm này đã tiến hành hai lần thám hiểm; lần trước thì không có vấn đề gì, nhưng lần này thì xảy ra sự cố – chỉ có ba người duy nhất trở về được.”

Ban đầu, điều này cũng không có gì đặc biệt, vì đó là chuyện thường xảy ra ở đó… Nhưng sau đó lại có một sự việc kỳ lạ xảy ra…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mười hai năm trước, có một nhóm thám hiểm nước ngoài đã mất tích bên trong đó. Ông Trần có nghe về chuyện này không?”

Trần Truyền trả lời: “Tôi cũng biết về chuyện đó. Lúc đó tôi còn nhỏ, nhưng mọi người xung quanh đều nói về nó; chỉ là tôi không rõ những chi tiết cụ thể lắm.”

Nhậm Thứ nói: “Hai sự việc này có liên quan đến nhau. Bởi vì có người phát hiện ra rằng ba người trở về lần này không phải là nhóm người đã vào đó vài ngày trước, mà chính là nhóm người đã mất tích cách đây mười hai năm.”

“Nhóm người mười hai năm trước