Cánh cửa đá của ngôi đền thuộc về dân tộc Nguyên Thủy đã bị phá hủy bằng bom. Những mảnh đá vỡ rải rác khắp nơi, trong khi một chiếc ổ khóa bằng đồng uốn cong rơi xuống mặt đất phía trước. Một người đàn ông mặc áo da dài và đội mũ rộng vành nhặt lấy chiếc ổ khóa đó, quan sát kỹ lưỡng nhưng thấy đó chỉ là đồng thông thường nên liền vứt bỏ nó sang một bên; tuy nhiên, trước khi nó chạm đất, chiếc ổ khóa lại được một bàn tay khác nhặt lên. Đó là một người già trông giống nhà học giả, đang cầm cây gậy đi bộ núi và quan sát ngôi đền từ nhiều góc độ khác nhau. Ông nói: “Đây là sản phẩm bằng đồng từ thời kỳ đầu của dân tộc Nguyên Thủy; lúc đó, họ vẫn sử dụng công nghệ từ Lục địa Đông.” Ông nhìn về phía trước và tiếp tục: “Ngôi đền này có lẽ đã tồn tại được một nghìn năm rồi.”

Một người phía sau hỏi với vẻ quan tâm: “Giáo sư Novitsky, liệu ở đây có vàng không ạ?”

“Có lẽ là có.” Giáo sư Novitsky nhún vai.

Những người xung quanh reo hò vui mừng, tiếng vỗ tay che khuất hoàn toàn phần lời cuối cùng của ông.

“Nhưng thứ quý giá nhất trong ngôi đền này không phải là vàng đâu.”

Người đàn ông đội mũ rộng vành dù cũng nhìn vào bên trong ngôi đền với ánh mắt háo hức, nhưng ông không hề reo hò; bởi vì ông biết rằng của cải thường đi kèm với rủi ro.

Thực ra, ngôi di tích này đã từ lâu thu hút sự chú ý của Liên bang Chính phủ và các công ty. Tuy nhiên, trong giai đoạn khai phá, người dân sống ở các khu định cư lân cận thường xuyên chết một cách bí ẩn; dù đã thử nhiều biện pháp khác nhau nhưng vấn đề vẫn không được giải quyết. Mặc dù những người chiến đấu có sức đề kháng mạnh hơn, nhưng việc khai phá đất đai và xây dựng căn cứ vẫn cần sự tham gia của người dân bình thường, nên cuối cùng họ đành từ bỏ ý định đó.

Sau khi Liên bang được thành lập, hai cuộc nghiên cứu đã được tiến hành và phát hiện ra một loại vi sinh vật gây bệnh có khả năng lây lan cao; loại vi sinh vật này có thể gây ra cái chết hàng loạt của sinh vật, khiến thực vật héo úa và động vật, thực vật tuyệt chủng, gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho hệ sinh thái. Không chỉ trong thế giới thực, mà ngay cả sinh vật ở Nơi giao thoa cũng bị ảnh hưởng bởi nó.

Để ngăn chặn sự lây lan của loại vi sinh vật này, Liên bang Chính phủ đã sớm coi khu vực này là vùng cách ly nguy hiểm và cấm mọi người nhập cảnh. Cho đến những năm gần đây, một số nhà sử học đã tìm thấy nhiều tài liệu lịch sử về khu vực này và phát hiện ra phương pháp đối phó với

Bên trong đền thờ, các vật dụng dùng cho các nghi lễ vẫn được bảo quản nguyên vẹn đến tận hôm nay; trong số đó có rất nhiều sản phẩm làm từ vàng được đính đá quý, khiến họ nhìn vào mà mắt đỏ lên.

Tuy nhiên, họ vẫn tổ chức một cách có trật tự; không ai lao vào cướp bóc mà đều di chuyển các vật dụng ra ngoài một cách ngăn nắp. Bên ngoài còn có những người được chính phủ cử đến để đánh giá và kiểm kê tài sản. Mỗi món đồ đều phải được định giá hợp lý và nộp một khoản “phí dọn dẹp” cho liên bang.

Nhóm thám hiểm không bỏ qua bất kỳ thứ gì có giá trị; cuối cùng, ngay cả bức tượng thần trên bàn thờ cũng được di chuyển ra ngoài.

Bức tượng này thực sự rất kỳ lạ: khuôn mặt của nó xinh đẹp đến mức gây ấn tượng, nhưng phía sau lại mọc ra bốn cánh tay, và dưới chân nó đi đôi giày giống như móng vuốt chim.

Ngay cả khi không ai chỉ bảo, họ cũng có thể nhận ra rằng bức tượng này được tạo nên từ một loại thực vật và một số bộ phận cơ thể động vật khô đã được xử lý đặc biệt.

Có lẽ chính vì điều này mà họ luôn cảm thấy rằng thứ này còn “sống”, và trong lòng họ dường như xuất hiện một cảm giác khó chịu và sợ hãi không rõ nguyên nhân.

Một thành viên trong nhóm buông một tiếng nhổn: “Những thứ ghê tởm của bọn người bản địa ấy.”

Nếu không phải vì Giáo sư Novitsky nói rằng thứ này có thể bán được với giá cao, anh ta chắc chắn đã nhổ nước bọt lên ngay trên bức tượng đó.

Giáo sư Novitsky rõ ràng rất coi trọng bức tượng này; kể từ khi nó được di chuyển ra ngoài, ông ta liên tục quan sát nó, không rời mắt, thỉnh thoảng lại lấy ra sách vở để ghi chép và vẽ lại chi tiết. Có vẻ như ông ta hoàn toàn không hứng thú với những thứ khác.

Sau một ngày làm việc vất vả, tinh thần căng thẳng của các thành viên trong nhóm thám hiểm đã được thư giãn, và họ bắt đầu cảm thấy vô cùng hào hứng.

Khi họ đến đây, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng nơi này không nguy hiểm như họ tưởng tượng; họ không gặp phải những loại virus nào, cũng không gặp phải những sinh vật kỳ lạ trong truyền thuyết, và trong đền thờ cũng không hề có bất kỳ bẫy nào. Tài sản gần như được để nguyên cho họ di chuyển.

Đây thực sự là một bữa tiệc lớn!

Sau khi kiểm kê xong, mọi người đưa tất cả các vật dụng lên những con ngựa đã được chuẩn bị sẵn, và bắt đầu hành trình trở về căn cứ gần nhất.

Nơi này nằm sâu trong hẻm núi và rừng rậm, cách “thế giới văn minh” hơn năm ngày đi bộ. Mặc dù lúc này tâm trí họ đã bay về Trung tâm thành phố “Vân Đỉnh Sương Mù”, nhưng họ vẫn còn một quãng đường dài ph

Nghe thấy những lời này, mọi người đều tỉnh táo hẳn lên. Những kẻ cùng đường và nhóm cướp bóc chính là điều họ ghét nhất; họ phải vất vả làm việc còn những kẻ này chỉ cần thu thập những thứ đã có sẵn là được.

Có lẽ chúng đang ẩn náu ở đâu đó trong bóng tối.

Vài phút sau, một số thành viên trong nhóm được phân công đi trinh sát phía trước và hai bên để kiểm tra tình hình.

Nửa ngày sau, họ đến một khu trại đã được chuẩn bị sẵn từ trước và nghỉ ngơi một lúc. Sau một đêm, họ tiếp tục lên đường.

Tuy nhiên, do trọng lượng của đồ đạc không giống nhau, đội ngũ tự nhiên bị kéo dài ra, khiến cho họ phải thường xuyên dừng lại để sắp xếp lại đội hình, vì vậy tốc độ di chuyển luôn không cao.

Hai thành viên đi cuối cùng nhìn thấy những con ngựa chở tượng thần đang run rẩy; đây là những con ngựa được trang bị thiết bị đặc biệt do viện nghiên cứu cung cấp, có khả năng chịu đựng trọng lượng lớn hơn một tấn khi vượt qua núi non, nhưng bây giờ chúng gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Một người trong nhóm chửi thầm: “Thật là quá nặng, không thể chia nhỏ để vận chuyển sao?”

Người bạn bên cạnh nhìn qua và nói: “Không thể đâu, giáo sư đã nói rõ rồi; nếu chia nhỏ thì sẽ không bán được đâu.”

Người đó lại chửi thêm một tiếng nữa.

Nhưng vừa dứt lời, một mũi tên có lông đuôi lao vào thân cây không xa trước mặt họ.

Các thành viên trong nhóm phản ứng rất nhanh, lập tức nhảy xuống khỏi ngựa và rút súng ra. Những người ở phía trước cũng lần lượt xuống ngựa.

Họ nhìn thấy vài bóng người mặc áo da lướt qua nhanh chóng.

“Là những người thuộc tộc Chūzhi à?”

Một người trong số họ cười man rợ và nâng súng lên, bắn liên tiếp vài phát vào sâu trong rừng.

Anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng những người này đang cố gắng ngăn cản họ tiến lên, nhưng sức tấn công của họ không mạnh lắm; có lẽ họ e ngại vũ khí mà họ đang sử dụng, nhưng hành động này lại khiến họ coi thường đối thủ.

Ai đó nhắc nhở: “Hãy cố gắng bắt sống họ.”

Mọi người đều hiểu ý đó; trước đây, hầu hết họ đều từng tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp như buôn người.

Sự xuất hiện của những người thuộc tộc Chūzhi ở đây chứng tỏ rằng có làng của họ, và nếu có làng thì sẽ có người dân; còn người dân chính là nguồn tài sản. Hơn nữa, ở Liên bang, việc buôn bán những người thuộc tộc Chūzhi không phải là hành vi bất hợp pháp.

Hiện nay, số lượng người thuộc tộc Chūzhi còn lại trên đất Liên bang không nhiều; họ hoặc là những đối tượng khó đối phó, hoặc là những người

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, năm người thuộc bộ lạc Nguyên Thủy đã bị bắt giữ; bốn người khác bị thương và bị giết ngay tại chỗ, bởi vì họ không cần những người bị thương đó. Những người Nguyên Thủy này được xích lại với nhau và buộc theo sau đoàn ngựa. Họ nhìn đoàn thám hiểm bằng ánh mắt đầy hận thù; tuy nhiên, khi họ nhìn thấy bức tượng thần linh kia, họ bỗng nhiên trở nên hoảng sợ, run rẩy và bắt đầu la hét.

“Koimoi!”

“Koimoi!”

Người đàn ông đội mũ rộng cau mày và hỏi: “Họ đang la gì vậy?”

Giáo sư Witzki bên cạnh anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có cảm giác đã từng nghe cái tên này… Có lẽ đó là tên của quỷ dữ ở vùng đất này.”

Người đàn ông đội mũ rộng ca không quan tâm lắm; những việc mà đoàn thám hiểm đã làm trong những năm qua, theo anh ta, cũng chẳng khác gì hành động của quỷ dữ là mấy.

“Để họ ngừng la hét đi.”

Vào lúc đó, họ không hề nhận ra rằng, ngay khi những người Nguyên Thủy kêu lên tên “Koimoi”, đôi mắt của bức tượng thần linh kia đã chuyển động, các ngón tay phát ra tiếng kêu “răng rắc”, và cuối cùng nó đã ngồi dậy trên lưng ngựa.

Bức tượng cao hai mét khi ngồi dậy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong đoàn; họ đều sững sờ. Còn những người Nguyên Thủy thì nằm sấp trên đất, run rẩy và không dám ngẩng đầu lên.

Sau đó, họ nghe thấy một tiếng hét lớn, tiếp theo là tiếng súng nổ, tiếng gầm thét và tiếng kêu thảm thiết xen kẽ vào nhau; những con ngựa hoảng sợ và phi nước rút, tiếng vật nặng đập xuống đất, tiếng xương gãy và tiếng cơ thể con người bị xé nát hòa lẫn vào nhau.

Chỉ sau hai phút, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Những người Nguyên Thủy nằm im không dám động; sau đó, họ nghe thấy tiếng bước chân nặng nề đi qua bên cạnh mình, rồi xa dần… Họ run rẩy và không dám ngẩng đầu lên nữa.

Khi tiếng bước chân đó không còn vang lên nữa, họ mới ngẩng đầu lên và thấy một mảnh đất đầy xác chết méo mó, máu me và đất bùn lẫn lộn với nhau; không khí tràn ngập mùi tanh của máu.

Họ thở gấp gáp, nhìn nhau rồi cố gắng tháo dây trói trên người mình, sau đó chạy like điên vào rừng rậm… Họ muốn thông báo cho bộ lạc của mình biết rằng, theo truyền thuyết, vị thần quỷ Koimoi đã trở lại.

Trong khi đó, tại nơi gọi là Vàng Đông Thạch, Trần Truyền đã nhận thấy sự thay đổi ở hạt giống đó; anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên. Nếu hạt giống đầu tiên đã hoạt động theo cách mà anh ta