Khi cánh cửa được mở ra, Mạnh Thú đứng lại trước cửa một chút. Trần Truyền thấy cô ấy hít một hơi thật sâu rồi mới bước vào bên trong.

Anh cũng theo sau bước vào. Phòng khách này có ánh sáng rất tốt; ánh nắng mùa thu từ bên ngoài chiếu vào, làm cho không gian phòng khách được trang trí lộng lẫy càng thêm hoành tráng.

Ở giữa phòng, dưới chiếc đèn treo pha lê tinh xảo và phức tạp, có một chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên kiểu dáng sang trọng. Bên cạnh bàn là một mô hình ngôi sao bóng đá cao khoảng nửa người, với những bản vẽ và ghi chú theo phong cách của thời xa xưa.

Mạnh Lai, người sáng lập công ty Biên Giới Hòa Trộn và hiện là người điều hành công ty này, đang ngồi trên ghế sofa phía sau bàn làm việc.

Công ty Biên Giới Hòa Trộn được thành lập cách đây sáu mươi năm. Người đàn ông này ít nhất cũng phải hơn tám mươi tuổi, nhưng trông anh ta chỉ giống như một người đàn ông trung niên khoảng bốn, năm mươi tuổi mà thôi.

Gương mặt anh ta rất đẹp trai, tình trạng sức khỏe rất tốt; các cơ trên khuôn mặt không hề chùng xuống, làn da được chăm sóc cẩn thận, mái tóc đen dày, toát lên vẻ oai nghi của một người đã nắm quyền lực trong thời gian dài.

Trần Truyền nhận thấy đôi mắt của Mạnh Thú rất giống với đôi mắt của mình – cả hai đều có đuôi mắt hơi nhô lên – nhưng đôi mắt của Mạnh Thú lại phức tạp và sâu thẳm hơn, như thể là những hồ nước không thể nhìn thấu đáy.

Lúc này, dì U đi đến bên cạnh Mạnh Lai và nói vài câu với anh ta. Sau đó, Mạnh Lai mỉm cười gật đầu với Trần Truyền rồi mới nhìn về phía Mạnh Thú và nói: “Xiao Shu đã đến rồi à.”

Mạnh Thú tiến lên và cúi đầu chào hỏi: “Ông nội.”

Mạnh Lai gật đầu và nói: “Vì Xiao Shu đã đến rồi, thì cô ngồi xuống đi. Chúng ta vẫn còn đợi một vị khách khác nữa.”

Một vị khách khác?

Trần Truyền suy nghĩ trong lòng, có lẽ là Mạnh Hoàng chăng? Điều đó khá có thể xảy ra, nhưng việc gọi anh ta là “vị khách” có vẻ mang ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Lúc này, dì U nói: “Các bạn cứ ngồi xuống đi.”

Trần Truyền không keo kiệt, cảm ơn rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh. Anh nhìn ra ngoài và thấy Mạnh Tử vẫn đang đứng ở bãi đậu xe bên ngoài, có vẻ như đang chờ đợi ai đó.

Lúc này, dì U nói vài câu với người đàn ông đeo kính một mắt và mái tóc được chải chuốt gọn gàng; một lúc sau, một người đàn ông trung niên đó cùng với một người già cầm gậy yểm trợ bước vào. Trần Truyền đã biết sơ qua thông tin về một số người xung quanh M

Đây là chú của Mạnh Lai, người có địa vị cao nhất trong gia tộc Mạnh hiện nay – Mạnh Chính Huái. Ông là một người đã 120 tuổi, và giờ đây sự sống của ông chỉ được duy trì nhờ vào các loại thuốc men.

Dì Dư tiến lại gần, đuổi đi người hầu, rồi giúp Mạnh Chính Huái ngồi xuống, nói: “Chú cứ từ từ thôi.”

“Tuổi già rồi… Đi vài bước đã thở dốc liền.”

Sau khi ngồi xuống, Mạnh Chính Huái run rẩy lấy chiếc máy trợ thính ra đeo vào, rồi nhìn Mạnh Lai nói: “Lai à, ông đã đến rồi. Khi này tai ông vẫn còn nghe được, cậu muốn nói điều gì cứ nói đi.”

Mạnh Lai mỉm cười và nói: “Chú ơi, chú vẫn chưa quá già đâu. Nếu chú muốn, cháu có thể sắp xếp cho chú phẫu thuật cấy ghép thiết bị hỗ trợ. Với công nghệ hiện nay, sức khỏe của chú cũng có thể được cải thiện.”

Mạnh Chính Huái lắc đầu: “Tôi đã nói rồi… Tôi không muốn mang những thứ linh tinh đó vào người. Sợ rằng sau này, tổ tiên của tôi cũng không nhận ra tôi nữa. Đã sống được đến tuổi này, tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

Mạnh Lai không tiếp tục thuyết phục nữa, mà quay sang Mã Quang Minh và nói: “Luật sư Mã.”

Mã Quang Minh cúi đầu và đáp: “Ông Mạnh, tôi ở đây.”

Mạnh Lai nói: “Hôm nay tôi đã mời hai người trẻ tuổi trong gia tộc đến đây. Họ đều là những ứng viên xứng đáng để kế thừa gia tộc. Tôi đã quan sát họ trong thời gian dài… Bây giờ Mạnh Thú cũng đã đến rồi. Tôi sẽ công bố điều đầu tiên… Cậu hãy ghi chép lại nhé…”

Mặt Mã Quang Minh trở nên nghiêm túc. Anh ta lấy ra một tập hồ sơ từ túi xách và cây bút chì, nhìn Mạnh Lai, chờ đợi ông tiếp tục nói.

Vào khoảnh khắc đó, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Mạnh Lai tiếp tục nói: “Nếu hôm nay Mạnh Hoàng không đến đây trong thời gian quy định, thì coi như anh ta tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế. Lúc đó, cháu gái tôi là Mạnh Thú sẽ được xác định là người thừa kế duy nhất của công ty.”

Mạnh Thú ngồi đó, không hề tỏ ra quá xúc động. Cô không chắc liệu đây chỉ là lời an ủi của ông ngoại hay thực sự ông đã đưa ra quyết định đó. Nhưng cô biết phải giữ thái độ như thế nào trước mặt ông ngoại mình, vì vậy khuôn mặt cô hoàn toàn bình tĩnh.

Trông có vẻ như Mạnh Lai rất thích thái độ đó của cô; ánh mắt ông hiện lên vẻ hài lòng.

Mã Quang Minh thì nhanh chóng ghi lại những lời Mạnh Lai vừa nói vào tập hồ sơ. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên và nói với vẻ nghiêm túc: “Ô

Mạnh Lai gật đầu một cái, cầm lấy chiếc cốc trà trên bàn, thổi nhẹ rồi nói từ tốn: “Sau hôm nay, tôi sẽ công bố điều này trong cuộc họp gia tộc tiếp theo.”

Mã Quang Minh nói một cách kính trọng: “Vậy thì không còn vấn đề gì nữa.”

Mạnh Chính Huái lên tiếng: “Lai à, ông già này vẫn còn ở đây đây, chuyện hôm nay ông sẽ theo dõi trực tiếp.” Anh quay đầu nhìn bà Dư bên cạnh và hỏi: “Cô Thú là con gái của người anh thứ tư phải không?”

Bà Dư cúi đầu xuống và nói: “Đúng vậy, cô ấy là con gái của thiếu gia thứ tư, ông cụ nhớ rất tốt đấy.”

Mạnh Chính Huái cười ha hả, vuốt ve bộ râu thưa thớt của mình và nói: “Người anh thứ tư là một đứa trẻ tốt, cô Thú cũng vậy. Lai à, việc này cứ để em quyết định, ông sẽ ủng hộ em trong mọi việc liên quan đến gia tộc.”

Nghiêm Nghị ngồi một bên, liếc nhìn Mạnh Lai ngồi phía trên, nhưng nhanh chóng quay mặt đi và nhìn về phía Mã Quang Minh.

Dù có vẻ như Mạnh Lai đã đưa ra quyết định, nhưng cô không nghĩ rằng tình hình đã thực sự thay đổi; mọi thứ vẫn phụ thuộc vào hành động của Mạnh Hoàng. Nếu không loại bỏ được Mạnh Hoàng, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Việc tạo ra những kỳ vọng lâu dài cho những người dưới quyền là một kỹ năng cơ bản của các nhà quản lý doanh nghiệp. Là một thành viên của ban lãnh đạo, cô hiểu rõ rằng chỉ những điều được thực hiện một cách cụ thể mới có ý nghĩa thực sự; những lời hứa hay mô tả nghe có vẻ tốt đẹp nhưng nếu không được thực hiện, chúng chỉ là giấy vụn mà thôi.

Trần Truyền nghe rõ từng lời trong cuộc trò chuyện này, và anh cảm thấy rằng những lời đó không chỉ dành cho Mạnh Thú, mà còn dành cho anh nữa. Cụ thể hơn, chúng dường như được nói ra để thông báo cho bên cơ quan xử lý vụ việc đứng sau anh biết. Nếu đúng như vậy, có nghĩa là họ coi anh như đại diện của bên cơ quan đó. Nhưng thực tế, điều này cũng không sai; hôm nay anh đến đây, bên cơ quan xử lý vụ việc đã trao cho anh một số quyền hạn và quyền thực thi, và những giấy tờ liên quan đã được gửi đến cùng với những thứ khác vào hôm qua, và bây giờ chúng đang nằm trong tay anh.

Mã Quang Minh lại soạn thêm vài bản tài liệu đã ghi chép, sau đó đưa cho Mạnh Lai xem xét. Khi không còn vấn đề gì, anh mang chúng trở lại và cùng với bà Dư rời khỏi phòng. Không lâu sau đó, bà Dư quay trở lại và gật đầu với Mạnh Lai.

Tiếp theo, Mạnh Lai và Mạnh Chính Huái trò chuyện về những chuyện trong qu

Nghiêm Nghị không khỏi siết chặt đôi tay mình một cách vô thức.

Và ngay sau khi tiếng chuông vang lên lần cuối cùng và âm thanh vẫn còn vang vọng trong không gian, cánh cửa phòng khách bỗng được mở ra, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước vào, vừa đi vừa nói với giọng điệu hài hước: “À, xin lỗi nhé, có vẻ như tôi đến muộn rồi.”

Trần Truyền nhìn người này và thấy anh ta có vẻ hơi giống Mạnh Thú, khuôn mặt trông khá đẹp trai, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tự do, thoải mái.

Khi người đó đứng trước mặt, Trần Truyền mới nhận ra rằng anh ta có chút khác so với những bức ảnh mà cơ quan chức năng đã cung cấp cho mình. Điểm khác biệt rõ ràng nhất là chiều cao; ban đầu Mạnh Hoàng chỉ khoảng một mét tám, chứ không phải hai mét một như bây giờ. Dù ngày nay có nhiều công nghệ và phương pháp can thiệp để đạt được kết quả đó, nhưng Trần Truyền chắc chắn rằng Mạnh Hoàng không sử dụng những phương pháp đó.

Hơn nữa, những người nắm quyền thực sự ở các tầng lớp cao của công ty hiếm khi sử dụng những thiết bị cấy ghép như vậy; họ có những loại thuốc tốt hơn và những phương pháp đặc biệt để nâng cao thể trạng và kéo dài tuổi thọ.

Mạnh Hoàng không đến một mình; phía sau anh ta còn có một người đàn ông mặc kính râm, thân hình vạm vỡ. Cánh tay của người này khá ngắn, nhưng các bộ phận cơ thể lại rất cường tráng. So với Mạnh Hoàng phía trước, người này dường như không mấy nổi bật và dễ bị bỏ qua. Sau khi bước vào, người đó chỉ đứng yên một chỗ.

Nhưng Trần Truyền có thể cảm nhận được rằng người này không hề đơn giản, và chắc chắn anh ta là một võ sĩ thuộc cấp độ thứ ba, có lẽ là người chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho Mạnh Hoàng.

Mạnh Hoàng nhìn quanh phòng một lượt, thấy Mạnh Thú và Mạnh Chính Huai, anh ta cười mỉm, sau đó nhìn về phía Mạnh Lai, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ khinh thường. Sau đó, anh ta tự đi đến một chiếc sofa trống, ngồi xuống và chống chân lên ghế.

Lúc này, Mạnh Lai từ từ nói: “Anh đến muộn, nhưng dù sao anh cũng đã đến rồi.”

Mạnh Hoàng cười không quan tâm và nói: “Thực ra, tôi không muốn đến đây chút nào, đặc biệt là khi đối mặt với anh. À, xin lỗi vì tôi nói như vậy, bởi vì khi đối mặt với anh, tôi thực sự không thể cảm thấy tôn trọng anh chút nào.”

Mạnh Chính Huai ngồi một bên, kể từ khi Mạnh Hoàng bước vào, anh ta đã tháo tai nghe ra và dựa vào gậy, đầu cứ lắc lư, có vẻ như đang buồn ngủ.

Nghiêm Nghị nhìn Mạnh Lai một cách không thể tin được; cô không ngờ Mạnh Hoàng dám nói những lờ