“Hướng dẫn các học viên ư?”

Trần Truyền trầm ngâm một lúc.

Nhi Tiền Tiền nhìn quanh rồi nói: “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Lên xe đi, tôi sẽ đưa bạn về trường trước.”

Hai người bước ra ngoài, ngồi vào xe, sau khi Nhi Tiền Tiền khởi động xe, cô mới tiếp tục nói: “Những học viên ngoại thuộc kia, anh hẳn đã biết rồi đấy… Đó là những người được viện tuyển vào để tham gia các cuộc thi đấu.”

Còn công việc hướng dẫn các học viên này, nói một cách đơn giản thì chính là việc hỗ trợ và rèn luyện cho những học viên ngoại thuộc này, và viện sẽ đánh giá họ dựa trên những thành tích đạt được.

Nhưng đây không hề là một việc tốt đâu. Bởi vì một khi đã đồng ý nhận vai trò này, sẽ rất khó để thoát khỏi nó, và bạn cũng sẽ bị coi là một thành viên chính thức của đội thi đấu, gần như bị buộc phải tham gia.

Ví dụ, nếu có học viên ngoại thuộc bị thương hoặc qua đời và cần người thay thế, thì việc vận hành kinh doanh không thể dừng lại được đâu. Dù sao thì cũng có rất nhiều lợi ích và nhóm lực lượng hậu thuẫn đằng sau những cuộc thi này. Vậy thì ai sẽ là người thích hợp nhất để thay thế? Đúng rồi, chính là những người hướng dẫn học viên đó… Có vẻ rất hợp lý phải không?”

Cô nói những lời đó với giọng châm biếm, sau đó lại nhìn Trần Tiểu Ca một cách nghiêm túc.

“Trần Tiểu Ca, tôi nhớ điểm đánh giá của anh là 35%, và anh cũng nằm trong số những người đó. Giả sử anh được yêu cầu thay thế người khác tham gia thi đấu, điều đó cũng không phải là không thể xảy ra. Nhưng chỉ cần tham gia một lần thôi, anh đừng hy vọng có thể rời khỏi vai trò đó nữa. Khi đó, anh đã bị ràng buộc vào hệ thống này rồi, và đừng nghĩ đến việc cố tình làm việc một cách thiếu nhiệt tình—trừ khi anh không muốn nhận điểm đánh giá đó.

Nếu điểm đánh giá quá thấp, anh sẽ có nguy cơ bị đuổi khỏi viện hoặc bị chuyển sang thành học viên ngoại thuộc. Khả năng thứ hai này còn cao hơn nữa… Anh sẽ không thể rời đi đâu. Một số người trong viện sẽ sử dụng các quy định của trường hoặc các thủ tục pháp lý để buộc anh phải tuân theo.

Đây chỉ là những gì tôi có thể nghĩ ra thôi… Chắc chắn còn nhiều biện pháp khác nữa. Vì vậy, anh tuyệt đối không được đi!”

Trần Truyền nhìn ra ngoài cửa sổ xe; không biết từ khi nào, mưa bắt đầu rơi xuống. Những giọt mưa hòa quyện với ánh sáng bên ngoài, làm mờ đi những tòa nhà cao tầng và cả bóng dáng của chính mình trên kính xe.

Anh suy nghĩ một lú

Không chỉ bạn đâu, ngay cả những học viên có quyền lực hay sự hậu thuẫn cũng không khó để bị anh ta nhắm đến.

Thực ra, trước khi việc các học viên chính thức tham gia cuộc thi đấu đã có tin đồn rải rác, nhưng mãi không có hành động gì cụ thể. Bây giờ khi vấn đề này được đưa ra công khai, rất có thể là họ đang chuẩn bị triển khai nó một cách nghiêm túc.”

Lúc này, Trần Truyền không khỏi nhớ lại những lời Thầy Ngô từng nói với mình; có vẻ như ông ấy không hoàn toàn lừa dối mình, mà những lời đó thực sự dựa trên những sự thật cụ thể.

Nhi Tiền Tiền nhìn con đường được ánh đèn xe chiếu sáng phía trước và nói: “Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất, bạn hãy tìm cách nâng cao điểm đánh giá của mình lên mức thứ ba, như vậy sẽ tránh được nhiều rắc rối sau này.”

Trần Truyền suy nghĩ một lát. Trong học kỳ này, anh có ba cơ hội để được đánh giá. Trước đây, anh chỉ sử dụng một cơ hội duy nhất, và vào lúc đó anh mới vừa nhập học, nên không biết rõ thông tin cụ thể, vì vậy anh chỉ thử nghiệm trong tình trạng yếu nhất.

Tất nhiên, bây giờ tình hình đã khác. Mặc dù chỉ qua hơn một tháng, nhưng sức mạnh của anh đã tiến bộ rất nhiều. Ngay cả khi thử nghiệm trong tình trạng yếu nhất, anh cũng không thể so sánh được với trước đây.

Anh nói: “Về sau, tôi sẽ thực hiện cuộc đánh giá đó.”

“Bạn có chắc chứ?”

Nhi Tiền Tiền bỗng nhiên cười và nói: “À, tôi hỏi quá nhiều rồi… Nhìn vào màn trình diễn vừa rồi của bạn mà, làm sao bạn có thể không chắc chứ? Nhưng…” cô nhìn chằm chằm vào Trần Truyền và nói nghiêm túc: “Bạn cần phải cố gắng nâng cao điểm số của mình. Nếu điểm số thấp, vẫn có thể gặp rắc rối đấy.”

Nhưng Trần Truyền lại nghĩ rằng, việc có điểm số cao cũng không chắc đã là điều tốt. Việc thử nghiệm trong tình trạng yếu nhất có lẽ đã đủ để đối phó rồi. Dù lần đánh giá này vẫn chưa đủ, anh vẫn còn một cơ hội nữa.

Anh nói: “Cảm ơn Chị Ni đã nhắc nhở, tôi hiểu rồi.”

Mưa càng lúc càng lớn. Dưới bầu trời u ám, chiếc xe thể thao màu đỏ lao qua những tòa nhà cao tầng hai bên đường thẳng tắp, và cuối cùng trở về đến Cung Đại Nhà.

Sau khi chia tay Nhi Tiền Tiền, Trần Truyền Hòa trở về ký túc xá. Anh vào phòng tắm rửa sạch sẽ, sau đó lấy ra một hộp thuốc bổ và uống hết.

Khi đã quyết định rồi, thì không nên do dự nữa. Dù sao sau khi uống thuốc, anh cũng cần phải vận động, vậy thì tốt nhất là tận dụng cơ hội này để rèn luyện.

Còn việc làm nóng lưỡi

Trần Truyền bỗng cảm thấy có điều gì đó, ngẩng đầu lên nhìn quanh và phát hiện mình đang đứng trước một ngôi chùa cổ kính. Dưới mái hiên, những chuông nhỏ đung đưa; bức tượng đá đầy vết nứt; lá cây rơi đầy khắp nơi; xung quanh là những cái cây cổ thụ um tùm. Những tia sáng len lỏi qua kẽ lá, chiếu xuống khoảng đất trống phía trước. Tiếng chim hót vang lên từ trong khu rừng yên tĩnh; ngay cả khứu giác của anh cũng dường như cảm nhận được mùi hương của đàn hương.

Hồng Phất không nói gì, chỉ đôi mắt linh hoạt ẩn sau tấm màn che khuôn mặt đang nhìn anh.

Trần Truyền hít một hơi thật sâu, từ từ rút thanh kiếm Tuyết Quân xuống, cầm chắc hai tay và đặt nó bên cạnh người. Anh nhìn thẳng vào Hồng Phất, sau một lúc, anh bước tới và vung kiếm xuống.

Hồng Phất xoay người lại, trong những động tác uyển chuyển, cô đã đón đỡ được thanh kiếm, tạo nên một dáng vẻ thanh thoát và nhẹ nhàng.

Những ngày gần đây, Trần Truyền đã theo học Thầy Trịnh, mặc dù chưa tham gia vào các trận đấu thực sự, nhưng anh đã học được cách kiểm soát sức mạnh của mình. Bây giờ, anh biết rằng việc đánh giá thực lực không phải là để xác định thắng thua, mà là để thể hiện hết những kỹ năng và khả năng mà mình sở hữu. Và vì Hồng Phất đã biết hết những gì anh có thể làm khi ở trạng thái yếu thế, nên anh không hề che giấu bất cứ điều gì, mà ngay lập tức phóng thích hết sức mạnh của mình, để mỗi đòn kiếm đều phát huy tối đa sức mạnh.

Hồng Phất đón đỡ thanh kiếm một cách dễ dàng, dù ánh kiếm đến từ hướng nào; không chỉ những động tác của cô rất tinh tế mà còn đầy vẻ đẹp. Tuy nhiên, sức mạnh mà cô thể hiện hoàn toàn giống như của một con người bình thường; mọi động tác của cô đều là những gì một võ sĩ thực thụ có thể làm được. Trong những cuộc đối đầu giữa hai thanh kiếm, sức mạnh chân thực đó khiến người ta không thể nghĩ rằng cô chỉ là một thực thể ý thức hoạt động mà thôi.

Trần Truyền không quan tâm đến những điều đó; anh loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và tập trung hoàn toàn vào trận đấu này. Anh hoàn toàn quên mất về thắng thua, chỉ liên tục vung kiếm, mỗi đòn kiếm như muốn vượt qua chính bản thân mình ở đòn trước.

Lúc này, tác dụng của loại thuốc báu đang ngày càng phát huy tác dụng, giúp anh có thể phóng thích hết sức mạnh mà không hề e ngại gì cả.

Sức mạnh và tốc độ của Hồng Phất luôn ở mức ngang bằng với anh; theo đó, hai thanh kiếm liên tục va chạm và đối đầu với nhau. Dần dần, hai người dường như rời

Trần Truyền không hề bị những thứ xung quanh làm phiền; anh cứ như trở lại phòng tập ngày hôm đó, chỉ nghĩ đến việc dùng hết sức lực hiện có để đánh bại đối thủ trước mắt mình.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng anh cũng cảm thấy không thể tiến lên được nữa. Lưỡi dao dừng lại, Hồng Phất vẫn giữ nguyên tư thế đối đầu, bộ váy đỏ bay trong gió, đôi mắt linh hoạt của cô nhìn chằm chằm vào anh.

Bỗng nhiên, tiếng chuông từ chiếc chuông cổ vang lên, một đàn chim bay lên từ rừng, hướng về bầu trời xa xôi.

Cảnh vật xung quanh dần biến mất, hai người vẫn đứng trong phòng tập, ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu qua cửa sổ, rơi xuống người họ.

Mà không hay biết, một đêm đã trôi qua.

Hồng Phất thu lại thanh kiếm và lùi lại, trong khi đó, giọng nói vang lên bên tai anh: “Học viên Trần Truyền, kết quả đánh giá lần thứ hai như sau:

Sức mạnh: Xuất sắc

Tốc độ: Xuất sắc

Kỹ năng: Trung bình khá

Phản ứng trong chiến đấu: Tốt (tăng nhẹ)

Quyết định chiến đấu: Rất tốt (giống như lần trước)

Điểm đánh giá tổng thể: 84 điểm.

Đánh giá tiềm năng: Không cần đánh giá.

Đánh giá khả năng đạt đến mức thứ ba: 81%.

Trần Truyền bỏ qua những phần trước, ánh mắt anh ngay lập tức dừng lại ở mục cuối cùng: “81%...” Con số này đã vượt qua ngưỡng đánh giá đó rồi.

Đây mới chỉ là kết quả mà anh đạt được khi ở trạng thái yếu thế; anh không biết thực sự mình mạnh đến mức nào, nhưng việc vượt qua mức thứ ba như vậy chắc chắn không gặp trở ngại gì nữa, và thành tích này cũng đã đủ để gửi đến học viện.

Anh cúi chào Hồng Phất và nói: “Cảm ơn.”

Hồng Phất đáp lại bằng cách cúi chào, rồi trong tiếng váy đỏ xoay tròn, cô đã lặng lẽ rời đi.

Trong phòng phụ trách của hiệu trưởng ở tầng cao nhất, trợ lý Ling không lâu sau đó đã nhận được một báo cáo đánh giá mới.

“81%…”

Anh tự nhủ: “Chỉ mới nhập học hơn một tháng mà đã tiến bộ nhiều như vậy… Hay có lẽ… đây mới chính là sức mạnh thực sự của anh ta? Ừm…”

Anh liên lạc với người ở bên kia, và nghe được kết quả: “Đúng vậy, vừa nhận được thông tin, anh ta đã đến làm đánh giá… Kết quả? 81%.”

Người ở bên kia suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu con số này là đúng, khả năng anh ta đạt đến mức thứ ba là rất lớn… Danh tính của anh ta cũng rất phù hợp… Bạn có ý định mời anh ta không?”

Ling trả lời: “Tôi nghĩ cần phải xem xét thêm… Nếu cái chết của Ngô Nhược thực sự liên quan đến anh ta, thì có lẽ đây vẫn chưa phải là sức mạnh thực sự của anh ta