Các phi thuyền của hai bên lướt qua nhau, rồi nhanh chóng tách ra xa trong tiếng vang của cánh quạt.

Nhiều người ở phía Đại Thịnh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; dù trên đường đi gặp không ít nguy hiểm, nhưng may mắn là không xảy ra tình huống đụng độ nghiêm trọng nào.

Lục Tri Thức Kiệt và Uông Đồng Sơn thấy các phi thuyền của phe Liên bang không hề có ý định đổi hướng, liền biết rằng mọi chuyện đã qua.

Chỉ khi những chiếc phi thuyền ấy cùng với các tàu thuyền trên mặt biển dần biến thành những điểm đen nhỏ, họ mới buông xuôi vũ khí trong tay, vừa cảm thấy may mắn vừa hơi tiếc nuối.

Lúc nãy, chỉ cần một chút sơ suất thôi là họ đã có thể đánh nhau. Nhưng thật lòng mà nói, họ không hề sợ hãi; dù sao họ cũng là những Đấu sĩ, những người đã vượt qua được nhiều thử thách khó khăn, không phải ai cũng dễ bị khuất phục. Có lúc, cả hai đều nghĩ đến việc lao vào chiến đấu.

Biên Tri Thức Kiệt nói: “Thôi, mất công rồi.”

Uông Đồng Sơn thở dài: “Không đánh nhau thì tốt rồi; việc này coi như xong. Đoàn khách du lịch vẫn được hỗ trợ tài chính mà, anh Biên, anh vừa thấy đấy chứ?”

“Đúng vậy,” Biên Tri Thức Kiệt nói với ánh mắt ngưỡng mộ, “Trông thật oai phong!”

Những thiết bị cấy ghép bên ngoài cơ thể ấy, toát lên vẻ uy nghi và oai phong… Anh ấy cũng muốn có một bộ như vậy lắm.

Uông Đồng Sơn cũng tỏ ra ghen tị: “Chắc chỉ những Đấu sĩ đạt đến cấp độ Trường Sinh Quan mới được phân phát những thứ đó thôi.”

Biên Tri Thức Kiệt không khỏi hỏi tiếp: “Mỗi Đấu sĩ Trường Sinh Quan đều được phân phát à?”

Uông Đồng Sơn lắc đầu: “Không phải ai cũng được. Theo như tôi biết, họ còn phải có những công lao lớn cho đất nước, đặc biệt là những công trạng trong việc loại bỏ những kẻ xâm nhập từ phía đối phương… Ít nhất thì trong quân đội là như vậy.”

Hai người có xuất thân khác nhau: cha của Biên Tri Thức Kiệt có nhiều mối quan hệ trong các doanh nghiệp quốc gia, trong khi Uông Đồng Sơn lại đến từ một gia đình quân nhân, nên anh ấy luôn am hiểu rất rõ thông tin về các Đấu sĩ trong quân đội.

“À, ra vậy…” Lục Tri Thức Kiệt hơi thất vọng, nhưng anh ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần. Với tuổi tác và tài năng của mình, biết đâu sau này anh ấy cũng có thể đạt được điều đó.

Trên tàu chính phía trước, Trần Truyền vẫn đứng trên boong trời. Anh nhìn về phía hòn đảo xa xôi và thấy rằng căn cứ quân sự ở đó vẫn yên tĩnh như trước, biết rằng mọi chuyện đã qua.

Miễn là đối phương không điên rồ, thì sẽ không có gì xả

Tất nhiên, để tránh xung đột leo thang, ông sẽ để lại chút mặt mũi cho đối phương, không đi phá hủy toàn bộ căn cứ hay ảnh hưởng đến Trung tâm thành phố trên đảo.

Bên trong một con tàu lớn khác, Tổng chỉ huy Tạ lúc này đã cảm thấy thoải mái hơn một chút. Ông quay đầu nhìn lại và đưa ra một chiếc khăn tay, nói: “Lão Lỗ, lau mồ hôi đi.”

Lỗ Quảng Thắng ngạc nhiên, nhận lấy khăn và lau mồ hôi trên đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng nói: “Xin lỗi Tổng chỉ huy Tạ.”

Còn Hạ Dụy Sơn thì vẫn ổn, dù khuôn mặt có hơi tái nhợt, nhưng tình trạng của anh ta vẫn được coi là tốt.

Tổng chỉ huy Tạ nói: “Lão Hạ, nhớ rằng trước đây anh từng ra trận chứ?”

Hạ Dụy Sơn gật đầu, nói: “Không ngờ Tổng chỉ huy còn nhớ chuyện này. Thực ra, đó cũng không phải là chiến đấu. Trước đây tôi từng làm phóng viên chiến trường một thời gian, không cầm súng, chỉ chụp ảnh thôi.”

“Đó thực sự là một công việc không hề dễ dàng đâu.”

Tổng chỉ huy Tạ nói: “Hai người cứ nghỉ ngơi đi trước.”

Hai người hiểu ý ông, Lỗ Quảng Đức nói: “Vậy chúng tôi xuống dưới chuẩn bị trước đã. Nếu có gì cần, Tổng chỉ huy cứ gọi chúng tôi là được.”

Và đúng vào lúc đó, nhân viên thông tin đã gửi đến một báo cáo, thông báo từ đảo Gaserfitu đã đến.

Báo cáo cho biết, ban nãy đó là hạm đội của căn cứ đang tiến hành cuộc tập trận. Vì trước đó đã chặn các tín hiệu thông tin, nên họ không nhận bất kỳ thông tin nào từ bên ngoài. Đúng lúc đó, đoàn ngoại giao đến, nên họ đã nhầm lẫn họ với quân đội tham gia tập trận.

Đây là do “sự sai sót trong việc truyền thông tin” gây ra, và họ rất xin lỗi về điều này.

Ông không biểu lộ cảm xúc gì, liền liên lạc với Trần Truyền và hỏi: “Phó giám đốc Trần, đã thấy báo cáo đó chưa?”

Trần Truyền trả lời: “Đã thấy rồi. Có lời giải thích còn hơn là không có gì cả; điều đó chứng tỏ rằng trên bề mặt họ vẫn còn e dè, không muốn đối đầu trực tiếp.”

Tổng chỉ huy Tạ nói một cách nghiêm túc: “Phó giám đốc Trần, lần này chúng ta may mắn có được uy tín cá nhân của bạn để kiềm chế họ. Nhưng dựa trên kinh nghiệm trước đây của tôi, hành động này có vẻ khá bất thường; có thể vẫn chưa kết thúc, và sau này có thể còn nhiều thử thách nữa.”

Trần Truyền đáp lại: “Tổng chỉ huy Tạ, về vấn đề phòng thủ của đội ngũ, tôi sẽ chú ý hơn nữa. Đội ngũ của chúng tôi cũng rất tốt; họ vừa rồi đã thực hiện mệnh lệnh một cách rất tốt.”

Tổng chỉ huy Tạ

Trần Truyền nói: “Cảm ơn Tổ trưởng Tiết rất nhiều.”

Tổ trưởng Tiết đáp: “Chúng ta là một đội ngũ, việc này là điều đương nhiên cần phải làm.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Trần Truyền suy nghĩ một lát. Trước khi đến đây, anh đã xem lại hồ sơ. Nhóm ngoại giao đầu tiên đến đây không gặp phải tình huống như vậy. Một mặt, Liên bang Chính phủ rất coi trọng đoàn đại biểu đầu tiên này; trong đó không chỉ có nhiều quan chức quân sự mà còn có nhân viên từ văn phòng thủ đô nữa.

Mặt khác, trong nhóm đầu tiên có một Đấu sĩ cực kỳ mạnh mẽ, vì vậy phe đối diện không dám hành động thiếu thận trọng.

Tất nhiên, còn có một lý do khác không thể bỏ qua: Đoàn đại biểu đầu tiên chủ yếu đàm phán các vấn đề chính sách quốc gia mang tính chiến lược, trong khi nhóm của họ cần có một số người ở lại để đối phó với Đảng Bờ Tây, chủ yếu tập trung vào các vấn đề nội bộ của Liên bang, bảo vệ quyền lợi của các công ty và người dân Đại Thịnh tại đây, đồng thời điều tra tình hình lan rộng của các tổ chức giáo phái xấu xa. Rõ ràng, họ đến đây là để gây ra những rắc rối.

Hơn nữa, thỏa thuận đã được ký kết trước đó có thể đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của Đảng Bờ Tây, vì vậy không lạ gì khi họ phản ứng mạnh mẽ như vậy.

Như Tổ trưởng Tiết đã nói, chuyện này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

Lúc này, anh nhìn đồng hồ và thấy rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì khoảng hai ngày nữa họ sẽ đến được điểm dừng đầu tiên ở bờ tây Liên bang.

Anh chỉ suy nghĩ một chút, sau đó thu hồi lĩnh vực ảo và rời khỏi thiết bị cấy ghép bên ngoài. Khi ra ngoài, anh liền gửi thông điệp bằng tâm linh: “Hồng Phất, từ bây giờ trở đi, hãy cố gắng ghi chép lại tất cả những gì bạn thấy trên đường đi.”

Hồng Phất đáp: “Được rồi.”

Bờ tây Liên bang, lục địa Seranocha.

Ở đây, có một bộ lạc của người Chuẩn Cổ bị đẩy đến vùng biên giới địa lý; dân số của họ hiện chỉ còn hơn một ngàn người. Lúc này, bên ngoài khu trại của bộ lạc, tiếng súng nổ liên hồi vang lên; những người săn bắn mặc áo choàng màu máu, cưỡi những con ngựa được biến đổi gen, chạy qua chạy lại xung quanh khu trại, phát ra những tiếng huýt sáo kỳ lạ và thỉnh thoảng bắn vài phát vào không trung.

Những con ngựa chiến này được bao phủ bởi lớp xương ngoài hình vảy; hai bên cổ ngựa có những ống thở kéo dài, nối với các túi độc bên trong cơ thể. Những kỵ binh trên ngựa đều được cấy ghép nhiều thiết bị công nghệ cao

Và tại khu vực trung tâm của bộ lạc, các bậc trưởng lão thờ cúng dẫn đầu toàn thể người dân quỳ gối xung quanh một bàn thờ. Bên ngoài có ít nhất hàng trăm kỵ binh, và bên trong còn có những chiến binh võ thuật cấp cao của Liên bang – họ chắc chắn không thể chống lại được.

Mặc dù không biết tại sao những kẻ đó vẫn chưa xông vào, nhưng dưới sự đe dọa rằng bộ lạc sắp bị diệt vong, họ buộc phải cầu cứu những linh hồn tự nhiên từ thời cổ đại.

Do số lượng người dân giảm sút và bộ lạc phải di cư liên tục, những linh hồn này hiện chỉ đáp ứng lời cầu nguyện của họ một cách thỉnh thoảng. Nhưng bây giờ, đây là điều duy nhất họ có thể tin tưởng để được bảo vệ.

Dù mỗi lần cầu nguyện đều đòi hỏi phải hy sinh một lượng lớn gia súc và thậm chí mạng sống của một số người, nhưng đây là những hy sinh cần thiết để bảo đảm sự tồn tại của bộ lạc.

Bên ngoài khu vực bộ lạc, hai tín đồ mặc áo choàng của Tân Quang Giáo ngồi trên lưng ngựa nhìn vào bên trong và một người nói: “Chắc đã gần xong rồi chứ?” Người kia kiên nhẫn trả lời: “Không vội, hãy cho họ thêm chút thời gian nữa.”

Những người dân trong bộ lạc không hề biết rằng những linh hồn mà họ tín thờ thực ra đã bị Tân Quang Giáo làm ô uế một cách lén lút. Chỉ cách họ khoảng bốn km, các tín đồ Tân Quang Giáo đã chuẩn bị một nghi lễ bí mật lớn.

Bên trong, ngọn lửa lớn đang cháy rực, và các tín đồ liên tục đưa vào đó những vật liệu lễ nghi được tẩm đầy máu. Những người tham gia nghi lễ mặc áo choàng che kín toàn thân, chỉ để lộ mắt và miệng, cầm đuốc và hét lớn. Những người tham gia lễ bên cạnh cũng hoàn toàn điên cuồng; trong bóng tối mờ ảo, một vết nứt phát sáng bắt đầu xuất hiện.

Trong khi đó, tại trại của bộ lạc, theo nghi lễ thờ cúng, một làn sương kỳ lạ bắt đầu lan tỏa ra từ bàn thờ. Làn sương ngày càng dày đặc và lan rộng; những người dân trong bộ lạc dần dần ngã gục và biến thành những xác khô cứng. Dần dần, một bóng dáng đẫm máu bắt đầu hình thành bên trong đó.

Phía đoàn công tác của Đại Thành, sau một ngày di chuyển trên biển, người hướng dẫn đã thông báo trước khi trời tối rằng nếu giữ nguyên tốc độ và độ cao hiện tại, họ sẽ đến Liên bang Lợi Nạp Khắc Tư trước 8 giờ sáng ngày mai.

Tuy nhiên, chỉ nửa giờ sau, họ phát hiện ra một làn sương dày đặc phía trước. Làn sương này có vẻ bất thường vì xuất hiện đột ngột, và ở đây không có ranh giới địa lí hay công cụ nào có thể sử dụng để xác định phạm vi của nó; họ