Ngày đầu tiên của tháng Giêng, từ sáng sớm, tiếng pháo đã vang lên.

Trần Truyền tỉnh dậy từ giấc ngủ, ông nằm ngửa, kê gối sau đầu, yên lặng thư giãn. Mặc dù điều kiện ở ký túc xá trường học cũng khá tốt, nhưng chính nơi này mới mang lại cho ông cảm giác ấm áp và thoải mái.

Nằm một lúc, ông mặc quần áo, mở rèm cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu vào trong phòng. Đêm qua đã có tuyết rơi, nhưng hôm nay trời lại nắng, tuyết phủ trên mái hiên và mặt đất trông giống như một lớp chăn bông.

Ông hít thật sâu vài cái, sau đó ra ngoài rửa mặt. Ông chúc mừng Năm Mới với những người bạn đã thức dậy sớm, rồi gọi điện chúc Tết các thầy cô như Thành Tử Thông, Biên Phong...

Sau bữa sáng, Trần Truyền ra ngoài lấy thư, nhận được nhiều tấm thiệp chúc mừng từ bạn bè và đồng nghiệp. Trong số đó, có một tấm thiệp rất đặc biệt, trên đó viết bằng chữ viết đẹp: “Chúc bạn may mắn trong Năm Mới.”

Ông gật đầu; cô Meng này luôn chu đáo trong việc này, dù quan hệ xa hay gần, hàng năm cô ấy đều gửi thiệp chúc mừng. Thực ra, ông cũng đã gửi một tấm thiệp chúc mừng theo thông lệ hàng năm.

Tuy nhiên, giữa Trung tâm thành phố và Dương Chỉ không có dịch vụ bưu chính trực tiếp, vì vậy ông chỉ có thể gửi thiệp về nhà cũ. Liệu nó có đến tay người nhận hay không thì ông cũng không thể kiểm soát được.

Lúc này, hai đầu trẻ con nhô ra ngoài cửa, đội trên đầu những chiếc mũ hình đầu hổ nhỏ, cùng nhau hô lên: “Anh họ ơi, chúc mừng Năm Mới!” Rồi chúng nhìn ông với ánh mắt mong đợi.

Trần Truyền cười, đi đến tủ quần áo lấy ra hai túi lì xì và đưa cho mỗi đứa trẻ một túi.

“Cảm ơn anh họ!” Năm Lộ rõ ràng là một đứa trẻ lịch sự; còn em họ nhỏ Năm Mạc thì nhận lì xì xong liền chạy đi mất.

Lúc này, Trần Truyền lại lấy thêm một túi lì xì nữa đưa cho Năm Lộ và nháy mắt với cô bé. Năm Lộ ngước nhìn ông, kéo nhẹ ống tay áo ông, và khi Trần Truyền cúi xuống, cô bé thì thầm vào tai ông: “Anh họ yên tâm, em sẽ không nói với Mạc đâu.”

Trần Truyền cười và gật đầu, vuốt ve đầu Năm Lộ rồi đứng dậy.

Khi những đứa trẻ đi rồi, ông quay trở lại bàn học, lấy cuốn sách mà Hà Tiếu Hành gửi cho mình và bắt đầu đọc. Hôm nay ông không định tập luyện, thật hiếm khi được nghỉ một ngày, ông chỉ muốn thực hiện một số bài tập hít thở đơn giản thôi.

Không lâu sau, ông nghe thấy tiếng la hét vui vẻ của trẻ con bên ngoài; có lẽ là Năm Lộ, Năm Mạc

Sau 9 giờ tối, dần dần có người đến chúc Tết. Tất cả đều là những đồng nghiệp trẻ tuổi, khỏe mạnh, nhưng năm nay số người đến lại đặc biệt đông. Một số người vốn không thường xuyên qua lại cũng đến thăm. Chuông điện thoại trong nhà liên tục reo; vừa nghe máy này, lại phải nghe tiếng gọi từ máy kia.

Vũ Nhã đã lén lút nói với Trần Truyền rằng sau Tết, anh ta sẽ được thăng chức thành trưởng đội. Trần Truyền bỗng hiểu ra tại sao những ngày gần đây Vũ Nhã luôn trông rạng rỡ như vậy.

Anh không khỏi nghĩ đến lời Ngụy Thường An nói rằng Ngụy Hổ Lão gần đây có vẻ cáu kỉnh; liệu có phải vì chuyện này không?

Trong số những cuộc gọi đó, có không ít người gọi để chúc Tết Trần Truyền. Phong Tiểu Kỳ là người đầu tiên gọi, tiếp theo là Đinh Kiêu, La Khai Nguyên và Ngụy Thường An – tất cả họ đều gọi điện để cảm ơn anh vì những tấm thiệp chúc Tết mà anh đã gửi.

Từ ngày mùng 1 đến ngày mùng 4 Tết, Trần Truyền cũng giống như các năm trước, cùng Vũ Nhã và Vũ Nhã đi thăm hàng xóm và bạn bè thân thiết.

Ban đầu, anh còn định đến thăm Dư Cương, nhưng sau khi biết từ Vũ Nhã rằng Dư Cương đã đi đến Tiếc Liên Bang và không còn ở nơi cũ nữa, anh cũng không biết giờ đang ở đâu, nên không thể đến thăm được.

Đến ngày mùng 5 Tết, Vũ Nhã và Vũ Nhã đã ra ngoài từ sáng sớm. Trần Truyền nhận được một cuộc gọi; giọng nói trong điện thoại nghe rất lười biếng: “Cháu trai à, cháu có ở nhà không? Em đã đến ngã tư con hẻm rồi… Nhà các cháu vẫn còn người ở nhà vào dịp Tết này à?”

Trần Truyền cười và nói: “Em đợi cháu xuống đón.”

Khu vực này là khu dân cư của cơ quan cảnh sát; bình thường thì việc ra vào khá tự do, không ai kiểm soát, nhưng thực ra chỉ những người quen thuộc mới được phép vào. Anh bước ra từ sân nhà, đến ngã tư con hẻm, thấy một chàng trai cao ráo đang dựa vào chiếc xe hơi màu xám bạc; anh ta đeo kính mắt vàng, tóc được cắt theo kiểu side part, khuôn mặt mang vẻ lười biếng nhưng lại khá đẹp trai.

Khi nhìn thấy Trần Truyền, chàng trai đứng thẳng dậy và vẫy tay: “Cháu trai!”

Trần Truyền cũng mỉm cười và gật đầu: “Cao Minh.” Rồi nói: “Đừng đứng đó nữa, vào nhà đi.”

“À, em còn mang theo đồ nữa… Giúp em mang vào nhà nhé.”

Trần Truyền bước lên xe, đợi Cao Minh mở cốp sau, rồi cùng nhau mang đồ vào nhà. Thấy Trần Truyền chỉ dùng một tay để mang đồ mà vẫn rất thoải mái, Cao Minh không khỏi ghen tị và thốt lên: “Học trò của Vũ Nghị thật sự khác biệt quá…”

Trần Truyền chỉ cười mà thôi.

Sau khi bước vào nhà, Cao Minh nhìn quanh và hỏi: “Dì và chú không có ở nhà sao?”

“Họ đều đã ra ngoài rồi.”

Cao Minh nói: “Thật là không may quá, những ngày này tôi liên tục bị bố và chú kéo đi khắp nơi; ngày sáu Tết còn có một vụ án nữa, cho nên hôm nay mới rảnh.”

Trần Truyền đề nghị: “Sau này chúng ta cùng ăn một bữa nhé?”

Nghe câu hỏi của anh trai mình, Cao Minh vội vàng che bụng và nói: “Ôi, xin tha cho tôi đi… Người làm công việc như chúng tôi, trong dịp Tết phải gặp gỡ quá nhiều người; ăn tám bữa một ngày thì tôi sẽ nôn mất thôi.”

Trần Truyền cười và nói: “Được thôi, không ép buộc bạn đâu.” Họ vừa là họ hàng vừa là bạn học từ nhỏ, lớn lên cùng nhau nên mối quan hệ giữa hai người luôn rất thân thiện; vì vậy họ nói chuyện với nhau rất thoải mái.

Lúc này, Cao Minh tò mò hỏi: “Anh trai, anh làm thế nào mà được nhập học vào Đại học Võ thuật vậy? Tôi nhớ trước đây anh không hề tập luyện gì cả mà?”

Trần Truyền suy nghĩ một chút rồi giải thích: “Có lẽ là do tôi có năng khiếu… Giáo viên ở trường gọi đó là tài năng – thứ mà chỉ một số ít người mới có được.”

Cao Minh cảm thấy khả năng đó rất có thể đúng; anh nhớ lại khi còn nhỏ, trong các cuộc ẩu đả, Trần Truyền luôn là người mạnh nhất.

Anh đùa cợt nói: “Anh trai, vì anh là sinh viên loại A nên tương lai chắc chắn sẽ rất rực rỡ… Nếu đầu tư vào anh, đó chắc chắn sẽ là một khoản đầu tư hiệu quả.”

Trần Truyền cười và nói: “Bạn thực sự tin rằng đó là một khoản đầu tư tốt sao?” Anh nhìn Cao Minh một cách ý nghĩa và tiếp tục: “Nếu bạn muốn đầu tư, có thể bạn sẽ phải hy sinh rất nhiều… và cũng có thể bạn sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.”

Cao Minh ngẩn người, đẩy chiếc kính lên mũi, nhìn anh trai mình một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Anh trai… anh có ý định… thi vào Trung tâm thành phố không?”

Trần Truyền nhìn Cao Minh; anh em họ này luôn rất thông minh… Chỉ nghe một câu nói và dựa vào những thông tin trước đó, Cao Minh đã đoán ra ý định của anh mình.

Anh thẳng thắn nói: “Đúng vậy, tôi có ý định đó… Nhưng chỉ có mình tôi thì không đủ; tôi cần sự giúp đỡ từ nhiều phía khác nữa… Vì vậy lần này tôi muốn thảo luận với bạn về những khả năng có thể có ở đây… Xem bạn có sẵn lòng đảm nhận công việc này hay không.”

Nghe câu trả lời của anh trai mình, Cao Minh tỏ ra ngạc nhiên… nhưng nhiều hơn là hào hứng. Anh tháo chiếc kính xuống, lau mắt và nói: “Anh trai, đây th

Trần Truyền gật đầu.

Về mối quan hệ gia đình và bạn bè cũ, Cao Minh đã biết rồi, nên anh không cần phải giải thích thêm. Anh chủ yếu nói về môi trường quan hệ trong trường Viện Võ Nghệ Vũ Ý, đặc biệt là giữa ban quản lý nhà trường và Thành Tử Thông.

Những thông tin này cũng không phải là bí mật gì; ai muốn tìm hiểu cũng có thể biết được. Cuối cùng, anh còn kể về những trải nghiệm chính trong thời gian học tập tại trường, bao gồm việc tiêu diệt băng nhóm của Phương Đại Vũ và loại bỏ những câu chuyện kỳ lạ xảy ra trong trường.

“Vậy về sức mạnh thì sao?” Điều Cao Minh quan tâm nhất chính là điểm này, bởi dù có ý định gì đi nữa, đối với một sinh viên của Viện Võ Nghệ Vũ Ý, yếu tố quan trọng nhất để đánh giá khả năng thực tế vẫn là sức mạnh.

“Anh họ ơi, hiện tại sức mạnh của anh đến mức nào rồi? So với các sinh viên cao học của Viện Võ Nghệ Vũ Ý thì sao? Còn thiếu khoảng cách bao nhiêu nữa?”

Trần Truyền suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không biết mức độ của các sinh viên cao học thuộc hạng A là bao nhiêu, nhưng nói thế này nhé: nếu chỉ đấu một mình với vũ khí, chứ không phải đấu theo nhóm, thì ngay cả một số huấn luyện viên hoặc giáo viên bình thường trong trường cũng không thể thắng được tôi.”

Anh nói điều này không phải là tự cao, bởi vì nếu họ không biết về khả năng thực sự của anh, và nếu họ thực sự chiến đấu hết mình, thì khi anh sử dụng vũ khí, anh hoàn toàn có thể dùng chiến thuật đánh đổi thương tích để chiến đấu đến cùng. Trừ khi những giáo viên đó phản ứng và di chuyển nhanh hơn anh rất nhiều, còn không thì chỉ cần một nhát dao là xong chuyện.

Ánh mắt Cao Minh lúc này sáng lên, anh ta thốt lên: “Anh họ ơi, anh thực sự đã tặng tôi một món quà lớn vào dịp Tết này rồi đấy. www.uukanshu.net” Rồi anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Có vẻ như tôi cần phải ở lại thêm vài ngày nữa.”

Trần Truyền cười và nói: “Không phải hai ngày nay anh còn có công việc phải làm sao?”

Cao Minh vừa tháo cà vạt ra, vừa ném nó lên bàn, và nói một cách quyết đoán: “Không cần làm nữa. Bây giờ có việc gì quan trọng hơn điều này chứ?”

Văn phòng luật sư họ Mã và Viện Võ Nghệ Vũ Ý có quan hệ làm ăn với nhau; sau khi biết Trần Truyền đã được nhận vào Viện Võ Nghệ Vũ Ý, Cao Minh cũng rất quan tâm đến những việc liên quan đến điều này. Bây giờ, sau khi nghe Trần Truyền kể lại, dựa vào những gì anh ta đã trải qua, có thể thấy Trần Truyền đã đáp ứng được một số điều kiện cơ bản để đến Trung tâm thành phố, chỉ là vẫn còn thiếu một số