Chiếc xe của Thích Thiện Kỳ đã vượt qua trạm kiểm soát và sau khi vào thành phố Dương Chỉ, anh ta cố tình giảm tốc độ xuống một chút.

Họ đợi chiếc xe của Trần Truyền đến gần, rồi thông qua kênh tin nhắn mà Trần Truyền đã gửi trước đó, họ gửi cho anh ta một thông điệp, nói rằng gia đình họ muốn mời Trần Truyền dùng bữa cơm.

Chiếc xe off-road của Trần Truyền tiến lại gần xe của họ, anh ta hạ cửa sổ và nói với nụ cười: “Không cần phải dùng bữa đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Anh ta cũng nói với Quan Hồng Bình: “Em Quan ơi, nếu gặp được thầy Quan và chị Quan, nhớ chào hỏi họ giúp tôi nhé.”

“Được thôi, anh Trần ạ.” Quan Hồng Bình vội vàng đáp lại.

Cửa sổ xe từ từ được đóng lại, chiếc xe off-road rời đi, và ánh nắng mặt trời trở lại chiếu lên hai người họ, khiến họ phải chớp mắt một chút. Khi nhìn lại, họ thấy chiếc xe đã xa khuất.

Thích Thiện Kỳ thở dài một tiếng, sau đó khởi động xe lại. Còn Quan Hồng Bình, vốn đang muốn an ủi đứa bé, nhưng thấy đứa bé ngồi yên không khóc không la, cô càng thêm yêu quý nó. Sau khi đùa giỡn với đứa bé một lúc, cô liền gọi điện thoại. Khi cuộc gọi được kết nối, cô nói: “Tiểu Đề ơi, con đoán xem hôm nay mẹ gặp ai vậy?” Một giọng nữ vui vẻ vang lên ở đầu dây: “Ai vậy ạ?”

“Là anh Trần đấy, anh Trần ấy!”

Lâm Tiểu Đề ngạc nhiên: “Ồ? Là chú Trần à?”

“Đúng vậy, đúng vậy, chính là anh Trần đấy!”

“Các bạn gặp chú Trần ở đâu vậy? À, hóa ra chú Trần đã trở về Dương Chỉ rồi…”

“Đúng vậy, con không biết sao?”

“Chú Trần là một quan chức cấp cao ở Trung Kinh, công việc an ninh do bộ An ninh Quốc gia phụ trách; anh ấy đến đâu cũng không cần phải nói với ai đâu.”

“Ừ đúng vậy.”

“Chị Quan ơi, các bạn gặp chú Trần ở đâu vậy?”

Quan Hồng Bình lập tức trở nên hào hứng, nhưng sau khi nhìn thấy đứa bé ngoan ngoãn bên cạnh mình, giọng nói của cô lại trở nên nhẹ nhàng hơn: “Mẹ sẽ kể cho con nghe đây...”

Phía Trần Truyền, khi anh ta vào khu vực trung tâm thành phố Dương Chỉ, anh nhìn những con phố vừa quen thuộc vừa lạ lẫm, tìm kiếm những công trình kiến trúc cũ mà anh còn nhớ. Chỉ vài năm trôi qua, đã có rất nhiều thứ thay đổi.

Thực ra trước đây anh ta cũng đã từng trở về đây, nhưng chỉ đến ngôi nhà cũ thôi; hoặc là bay đến đó, hoặc là hóa thân trực tiếp để đến, không cần phải sử dụng phương tiện giao thông nào cả, vì vậy anh cũng không mấy chú ý đến cảnh vật dọc đường.

Bây giờ anh ấy có thời gian để đọc từ từ rồi.

Anh ta đi về khu dân cư của gia đình các nhân viên cảnh sát nơi mình từng làm việc trước đây. Ngoài việc lắp đặt thêm vài hàng rào bảo vệ và tăng cường các điểm kiểm soát an ninh, nơi này hầu như không có gì thay đổi lớn; có vẻ như người dân ở đây đã cố tình giữ gìn nó.

Anh ta xuống xe, nhờ Linh Tố giúp mang những chiếc túi lớn nhỏ xuống, sau đó bắt đầu đi vào các con hẻm nhỏ trong khu phố.

Chỉ đi được khoảng mười bước, anh ta đã nhìn thấy một số bóng dáng quen thuộc; một số người đang ngồi nói chuyện bên cửa nhà. Khi thấy Linh Tố bước vào từ bên ngoài, họ đều ngạc nhiên và hỏi:

“Là Tiểu Truyền à? Con trở về rồi sao?” Rồi họ nhìn ra phía sau và hỏi tiếp: “Cô Lão Niên và chị Dư cũng trở về chưa?”

Linh Tố cười và trả lời: “Dì An ơi, là em đây. Chị gái và chú rể của em lần này không trở về.”

“Thật là Tiểu Truyền… Tiểu Truyền đã trở về rồi.”

“Gì mà Tiểu Truyền chứ, phải gọi là “thanh tra” mới đúng!”

“Tiểu Truyền cao hơn trước rồi đấy… Nhìn kìa, trông oai phong thật! Ồ, sao lại mang theo đồ vậy? Hãy mang về nhà đi…” Hôm nay là ngày nghỉ, nghe thấy tiếng động, mọi người ở nhà đều bước ra ngoài. Trên đường đi, Linh Tố chào hỏi từng người hàng xóm và còn mang những thứ mà chị gái anh ta nhờ mang đến từng nhà một.

Tuy nhiên, sau khi đã giao đồ đi, anh ta lại cầm thêm một đống đồ khác trên tay; khi ra khỏi con hẻm, số đồ đó còn nhiều hơn trước nữa.

Ra ngoài, chỉ đi vài bước là anh ta đã đến ngôi nhà mà anh ta và gia đình chị gái từng ở. Anh ta lấy chìa khóa mở cửa, đi qua hành lang và bước vào sân. Nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc, anh ta hít một hơi thật sâu. Linh Tố đặt đồ xuống, rửa tay rồi quay trở về phòng mình.

Đồ đạc trong phòng vẫn giữ nguyên như trước đây; dù sau này cả gia đình đã chuyển đến nơi khác, nhưng họ vẫn giữ nguyên căn phòng này cho anh ta. Thỉnh thoảng, Dư Uyển vẫn ghé lại thăm và dọn dẹp phòng cho anh ta, vì vậy nó vẫn luôn gọn gàng, sạch sẽ, không hề bụi bặm.

Linh Tố đi đến bàn làm việc, kéo rèm cửa ra; ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu vào phòng, làm cho không gian trở nên sáng sủa. Những bức tranh treo trên tường, ban đầu có phần vàng ố và phai màu, nhưng bây giờ lại trở nên rực rỡ hơn nhiều.

Ánh mắt anh hạ xuống; trên chiếc bàn, nơi nổi bật nhất, đặt một khung ảnh – trong đó cha mẹ anh khi còn trẻ đang mỉm cười với anh. Đó là bức ảnh của cha mẹ người tiền nhiệm anh.

Anh suy nghĩ một lát… Cha mẹ người tiền nhiệm đã buộc phải trốn vào nơi Diện Thế Giới; anh không cần nhìn cũng biết kết cục cuối cùng sẽ ra sao… Nhưng có những điều đáng tiếc thì rồi cũng phải tìm cách bù đắp.

Người khác không có khả năng này, nhưng anh thì có… Và anh cũng sẽ làm điều đó… Chỉ là không phải ngay bây giờ thôi.

Anh đi đến gần khu sách, lấy một cuốn sách ra, sau đó quay lại ngồi bên cạnh giường và bắt đầu đọc từ từ.

Những cuốn sách ở đây đều là những cuốn mà người tiền nhiệm anh yêu thích; thực ra, anh cũng rất thích đọc chúng, và thỉnh thoảng lại lấy ra xem.

Lúc này, một cơn gió thổi qua sân, lá cây bên ngoài cửa sổ lay động, xen lẫn với tiếng chim hót vang… Trong khoảnh khắc đó, anh bỗng cảm thấy như những cảnh tượng trong quá khứ đang trùng hợp lại với hiện tại.

Vào thời điểm đó, mỗi khi nghỉ ngày, anh lại trở về căn phòng này để đọc sách, tập võ ngoài sân… Còn có tiếng chị gái anh bận rộn làm việc, và đôi khi là tiếng các em họ chạy nhảy nô đùa.

Tất cả những điều đó dường như mới chỉ xảy ra hôm qua thôi…

“Đinh linh linh…”

Tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên trong phòng khách.

Trần Truyền bước ra khỏi phòng, nhấc máy lên… Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây:

“Tiểu Truyền à?”

Trần Truyền cười và nói:

“Đinh Kiêu ư? Là tôi đây.”

“Hahaha, đã về đến nhà rồi chứ? Thế nào, buổi chào đón này có hay không?” Giọng nói của Đinh Kiêu vang lên rõ ràng, đầy vui vẻ và thân thiện.

Trần Truyền thành thật trả lời:

“Rất hay… Rất mang lại cảm giác hoài niệm.”

Dù những năm gần đây anh không thường xuyên ở lại Yangzhi, nhưng mối liên lạc với bạn bè cũ vẫn không bao giờ đứt đoạn… Họ luôn giữ liên lạc với nhau thông qua các phương tiện thông tin… Khi anh trở về lần này, anh đã gửi tin nhắn cho Đinh Kiêu trước.

Đinh Kiêu nói:

“Thế nào, Tiểu Truyền? Lần này về nhà có rảnh không? Sao chúng ta không tụ tập lại với nhau một chút nhỉ? Đại Lực và Mặt Khoai đều thường xuyên nhớ đến bạn đấy.”

Trần Truyền cười và nói:

“Được thôi! Gần đây tôi rảnh rỗi, sẽ ở lại Yangzhi một thời gian… Các bạn không cần phải sắp xếp thời gian cụ thể đâu… Bất cứ khi nào thuận tiện cũng được.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ sắp xếp ngay!”

Hai người trò chuyện thêm một lúc, thống nhất thời gian rồi kết thúc cuộc gọi.

Trần Truyền đặt xuống ống nói, mỉm cười; Đinh Kiêu nhận ra rằng những người bạn này vẫn giống như trước đây, không hề có sự xa cách nào do sự thay đổi về địa vị hay danh tính của anh ta.

Đinh Kiêu là người rất thoải mái trong tâm hồn và trong sáng, không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp; những người bạn khác cũng sống và làm việc ở những nơi khá xa, nên không cần phải chiều lòng anh ta hay mong đợi điều gì từ anh ta. Chính vì nhớ lại tình bạn thời trẻ, họ mới vẫn có thể tụ tập lại với nhau. Lúc này, một thông báo xuất hiện trên màn hình điện thoại – đó là tin nhắn từ Đinh Kiêu, kèm theo vài bức ảnh về các địa điểm giải trí và du lịch mà họ thường lui tới trước đây; họ hỏi liệu anh ta có thích không, nếu không thì sẽ chọn một nơi khác.

Trần Truyền xem qua rồi mỉm cười, trả lời rằng không có gì phù hợp hơn; lần này anh ta trở về chỉ để nghỉ ngơi và thư giãn, nên sẽ tuân theo sự sắp xếp của bạn bè cũ. Sau khi gửi tin nhắn xong, anh ta ra ngoài đun một ấm nước, rót một tách trà uống từ từ; sau bữa trưa, anh ta lái xe off-road đến nơi Viện Võ Nghệ Vũ Ý đang ở.

Khi đi qua trung tâm thành phố, anh ta nhận thấy nơi này đã thay đổi rất nhiều: tại địa điểm cũ của công ty Mạc Lan, trước đây chỉ có một cửa hàng bán vũ khí, nhưng bây giờ chỉ cần nhìn qua là thấy ít nhất hai mươi công ty khác nhau; mỗi công ty đều xây dựng một tòa nhà lớn, và nhân viên của các công ty đó ra vào liên tục. Đồng thời, lực lượng an ninh và vũ trang ở đây cũng được tập trung mật độ cao nhất.

Trần Truyền nhìn quanh một lát, sau đó xe tiếp tục di chuyển qua quảng trường đã được mở rộng và rẽ vào con đường phía bắc; không mất bao lâu, họ đã đến trước cổng trường đại học Vũ Nghị. Nhìn thấy quảng trường quen thuộc trước cổng trường và những cây cối được trồng ở đó, những ký ức lại ùa về trong đầu anh ta.

Bây giờ vẫn chưa đến kỳ nghỉ hè chính thức, nên vẫn chỉ có những sinh viên ở lại trường và những học viên đến trường sớm mà thôi; vì vậy, chỉ thỉnh thoảng mới thấy có sinh viên ra vào trường, và tất cả họ đều trông rất tràn đầy năng lượng và tinh thần.

Người gác cổng cố gắng kiểm tra anh ta, nhưng sau khi trao đổi thông tin, biểu hiện của họ thay đổi ngay lập tức; họ đứng thẳng người và chào cờ, sau đó mới liên lạc với ban lãnh đạo trường ngay khi xe off-road đi vào bên trong.

Trần Truyền Sau khi bước vào khuôn viên trường học, đi một quãng đường không lâu thì đã nhìn thấy tòa nhà hành chính và hồ Xuân Thu. Lúc này, số lượng sinh viên ở đây cũng tăng lên đáng kể.

Thấy một chiếc xe off-road di chuyển chậm rãi về phía mình, các sinh viên chỉ liếc nhìn một cách tò mò mà thôi, không quá để ý, bởi chiếc xe đó trông khá bình thường; nhiều giáo viên ở đây còn sử dụng những chiếc xe tốt hơn nhiều.

Trần Truyền Dừng lại trước cửa phòng của các sinh viên hạng A, mở cửa xe xuống, nhìn quanh một chút rồi bước lên các bậc thang, tiến thẳng đến khu vực quản lý.

Phía trước có hai sinh viên đang ngồi làm việc; khi nhìn thấy anh ta, cả hai đều vội vàng đứng dậy. Một trong số họ cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, ngài đang tìm ai vậy? Có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Mặc dù không quen biết Trần Truyền, nhưng họ vẫn cảm nhận được sức mạnh đặc trưng của một võ sĩ từ ánh mắt và thái độ của anh ta. Trần Truyền mỉm cười và hỏi: “Các bạn là sinh viên phải không? Giáo viên quản lý có ở đây không?”

“Giáo viên đang ở đây, xin ngài ngồi xuống trước nhé.”

Một trong hai sinh viên lập tức sử dụng thiết bị liên lạc để gọi giáo viên quản lý. Chỉ sau một lát, cửa thang máy mở ra và giáo viên quản lý bước xuống. Người này có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy Trần Truyền, anh ta bất ngờ và vui mừng, rồi cười nói đùa: “Trưởng Chen, sao ngài lại có thời gian đến đây vậy? Có phải ngài đến để thăm tôi đặc biệt không?”

Trần Truyền cười và trả lời: “Đúng vậy, lần này tôi đến đây đúng là để thăm giáo viên đấy.”

Giáo viên quản lý cười nói: “À, cuối cùng cấp trên cũng phát hiện ra ‘viên ngọc quý’ này ẩn mình trong tòa nhà ký túc xá rồi à… Họ chuẩn bị đưa tôi đi ‘phát sáng’ và ‘góp sức’ cho công việc chứ?”