Đêm hôm đó, trên phố Thường của huyện Giáp.

Trần Truyền và Vương Cán Sự cùng với một số nhân viên cảnh sát mặc đồ thường đi trên con phố ồn ào này.

Hai bên phố chợ đêm được bày đầy các quầy hàng ăn vặt, các cửa hàng bán đủ loại trang sức được trang trí bằng đèn lồng; ngoài ra còn có các hoạt động như đố đáp câu đố, chơi trò ném gậy, đấu vật, hay xem hát… Từ xa, từng đợt pháo hoa cũng bay lên.

Đối với một thị trấn nhỏ như thế này, quả thực là rất nhộn nhịp. Theo lời Vương Cán Sự, ngày Lễ Thần May Mắn mới là lúc ồn ào nhất; gần như tất cả mọi người trong thị trấn đều sẽ ra ngoài.

Đây cũng chính là điều mà cơ quan chính quyền lo lắng nhất – họ sợ rằng mọi việc sẽ trở nên khó kiểm soát, nhưng họ cũng không thể ép buộc mọi người phải ở nhà được; dù có ban hành quy định thì cũng không thể thực hiện được.

Dù sao đi nữa, ít nhất là bầu không khí lúc này đã giúp họ giảm bớt được sự căng thẳng.

Lúc này, Trần Truyền nói với họ: “Tốt nhất các bạn nên mua một thứ gì đó, dù chỉ là ăn vặt cũng được. Nếu không mua gì cả, khi trở về nhà thì có thể sẽ phải mua thêm… Dĩ nhiên, chỉ là có thể thôi.”

Nghe ông ấy nói vậy, Vương Cán Sự và các nhân viên cảnh sát đều giật mình và vội vàng đi mua đồ.

Khi họ trở lại, Trần Truyền nói: “Được rồi, tối nay không có nhiệm vụ gì cả, mọi người cứ thoải mái đi dạo chợ đêm đi.”

Vương Cán Sự thấy ông ấy đứng yên một chỗ, liền hỏi: “Chuyên gia Trần, ông thì sao? Ông… không mua gì à?”

Trần Truyền chỉ gật đầu.

Vương Cán Sự không khỏi run rẩy.

Lần này, Trần Truyền không mua bất cứ thứ gì, cũng không ăn gì cả. Khoảng sau 10 giờ tối, khi nhóm người rời khỏi chợ đêm, ông bất ngờ nhìn thấy…

Quả nhiên!

Ông vươn tay lấy cái đó ra khỏi túi, nhìn kỹ vào – đó quả thực là một chiếc nút thắt lòng, nhưng không phải chiếc mới, mà chính là chiếc mà ông đã lấy được từ thi thể vào ban ngày!

Trước đó, ông đã để chiếc đó trên xe, nhưng bây giờ nó lại xuất hiện bất ngờ trong túi ông.

Vương Cán Sự thấy ông lấy ra chiếc đó, không khỏi giật mình và hỏi: “Chuyên gia Trần, tại sao ông lại mang theo thứ này?”

Trần Truyền từ tốn trả lời: “Tôi không mang theo nó đâu… Nó tự nhiên xuất hiện thôi.”

“Cái… cái gì?” Giọng Vương Cán Sự run rẩy.

“Đừng lo,” Trần Truyền nhìn anh ta và nói. “Tôi biết rõ mọi chuyện.”

Thấy ông ấy bình tĩnh như vậy, Vương Cán Sự cũng bình tĩnh lại và hỏi: “Chuyên gia Trần, tiế

Trần Truyền cất thứ đó đi và nói: “Để ngày mai nhé, sẽ mời Vương Cán Sự đến kiểm tra lại xem. Nếu không ai tiếp tục chết vì hình xăm bướm nữa, thì chứng tỏ suy đoán của tôi là đúng. Còn nếu vẫn có người chết, có lẽ chúng ta cần phải thay đổi phương pháp.”

Những câu chuyện kỳ lạ này cũng có những quy luật nhất định, đặc biệt là loại liên quan đến nhiều người cùng lúc. Anh ta nhận ra rằng, kể từ khi phát hiện ra hình xăm bướm cách đây mười ngày, mỗi ngày đều có một người chết, số lượng không hề tăng giảm.

Nhưng có một vấn đề: nếu người trước đó nhận được chiếc nút giao hòa đó không chết thì sao?

Chiếc nút giao hòa trong tay anh ta trước đây đã từng thuộc về một người, nhưng người đó không chết vì hình xăm bướm mà vì một tai nạn nào đó khác. Bây giờ khi nó đến tay anh ta, thì điều này đã trái với quy luật của câu chuyện kỳ lạ này.

Anh ta muốn xem liệu câu chuyện kỳ lạ này có bỏ qua anh ta hay không; nếu không, thì nó sẽ không thể tiếp tục diễn ra nếu không giết anh ta.

Nếu là trường hợp sau, thì miễn là anh ta không chết, những người còn lại cũng sẽ không chết.

Nhưng nếu nó không ảnh hưởng gì cả, thì anh ta sẽ phải thay đổi phương pháp.

Sau khi rời chợ đêm, anh ta đến khách sạn mà Vương Cán Sự đã sắp xếp cho mình – đó là khách sạn tốt nhất ở huyện này. Khi đến quầy lễ tân, anh ta bảo mọi người lùi lại, sau đó gọi điện cho Thành Tử Thông và nói sơ qua tình hình, đồng thời báo rằng mình đã có vài ý tưởng.

Thành Tử Thông nói một cách nghiêm túc: “Việc sử dụng những cái chết bất ngờ này để tìm ra lối thoát là một ý tưởng tốt, nhưng việc làm như vậy đồng nghĩa với việc bạn đang đưa bản thân vào tình thế đối đầu trực tiếp với câu chuyện kỳ lạ này. Trần Truyền, em có chắc chắn không?”

Trần Truyền trả lời: “Thầy ơi, con tin rằng mình có khả năng đặc biệt mà bản thân cũng không hề biết, có thể chống lại sự tấn công của câu chuyện kỳ lạ này. Con nghĩ điều đó thực sự đúng.”

Thành Tử Thông gật đầu. Những người khác khi nhận nhiệm vụ liên quan đến câu chuyện kỳ lạ thường phải chờ một thời gian rất lâu, và họ thường cảm thấy yếu đuối một cách không rõ lý do. Nhưng học trò này thì luôn hoạt bát, và thậm chí còn tiếp tục nhận nhiệm vụ này, tinh thần dường như càng ngày càng tốt lên. Vì vậy, ông tin vào lời nói của học trò mình.

Tuy nhiên, ông vẫn nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Dù sao thì câu chuyện kỳ lạ vẫn là câu chuyện kỳ lạ. Người giỏi bơi lội cũng có thể chết đuối

Anh ta cũng không ngạc nhiên về điều này. Bởi lẽ vốn dĩ thứ này phải biến thành hình xăm bướm mới đúng, nhưng bây giờ…

Suốt đêm hôm đó, anh ta cảm nhận được có một thế lực liên tục tấn công mình, tuy nhiên không quá mạnh mẽ chút nào so với con quái vật có đầu bay kia.

Trần Truyền nhíu mắt lại và hỏi: “Xác ấy đâu rồi?”

“Đã được đưa đến phòng kiểm nghiệm rồi, kết quả sẽ sớm ra thôi.”

Trần Truyền gật đầu, chỉ có thể chờ đợi trước đã. Chỉ khi biết chắc kết quả thì mới quyết định được hướng đi tiếp theo.

Đến buổi trưa, Vương Cán Sự đến báo cho anh ta biết rằng nguyên nhân cái chết của thi thể đó quả thực là do hình xăm bướm gây ra, nhưng phần thịt thối rữa trên thi thể này ít nhất đã có từ bảy ngày trước, tức là không phải gần đây.

Trần Truyền suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Có phát hiện thêm các thi thể tương tự khác không?”

Vương Cán Sự lắc đầu.

Trần Truyền cân nhắc một chút, có vẻ như phương pháp của mình khá hiệu quả, nhưng để chắc chắn hơn, vẫn cần phải theo dõi thêm hai ngày nữa.

Vào đêm hôm đó, anh ta nhận thấy dấu hiệu “hóa hư” trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, nhưng thay vào đó, anh ta lại cảm thấy phấn khích, bởi vì anh ta tin rằng mình có thể đã làm đúng.

Trần Truyền vẫn tiếp tục chờ đợi ở đó. Đêm hôm đó, dấu hiệu “hóa hư” càng trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí đã có thể kích thích các mô bất thường trong cơ thể anh ta. Đến lúc này, anh ta đã có thể chắc chắn rằng phương pháp mình sử dụng là đúng đắn.

Loại ma ám này rất khó để loại bỏ hoàn toàn trong một sớm một chiều. Cách hiệu quả nhất là tìm ra nguyên nhân gốc rễ của nó, sau đó đối đầu với nó bằng sức mạnh của mình.

Anh ta biết đây là một cuộc đấu tranh kéo dài; hoặc là ma ám sẽ làm anh ta kiệt sức chết, hoặc là anh ta sẽ làm cho nguồn sức mạnh gốc rễ của ma ám cạn kiệt.

Nhưng khả năng đầu tiên khá khó xảy ra, bởi vì nếu cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ta sẽ rời khỏi khu vực đó ngay lập tức. Đây cũng là cách thông thường để đối phó với hầu hết các loại ma ám – đó là rời xa nơi chúng tồn tại. Trừ khi bị người khác can thiệp, thì thường thì có thể tránh được chúng.

Tuy nhiên, ở những nơi có dân cư đông đúc, việc rời đi không hề đơn giản như vậy.

Anh ta rất ngưỡng mộ Trần Truyền, bởi vì ngay từ ngày đầu tiên đến đây, Trần Truyền đã tìm ra phương pháp để giải quyết vấn đề, và trong hai ngày qua, thực sự không xảy ra thêm bất kỳ trường hợp nào liên quan đến hình xăm bướm nữa.

Chỉ khi vượt qua được ngày hôm đó, thì mới thực sự coi như đã qua được khó khăn này.

Nghe anh ta nói vậy, Vương Cán Sự lại cảm thấy lo lắng, nhưng bây giờ ông ta tin tưởng vào Trần Truyền và nói: “Chuyên gia Trần, anh có cần gì không? Tôi có thể đi chuẩn bị ngay.”

Trần Truyền suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu phải làm gì đó, thì đừng để quá nhiều người đến gần khách sạn này.”

“Rõ rồi.” Vương Cán Sự nói một cách nghiêm túc, sau đó ra khỏi phòng và ngay lập tức bắt đầu sắp xếp.

Một ngày nữa trôi qua, và rất nhanh thôi, ngày Lễ Thần Tài đã đến.

Trần Truyền nhận ra rằng mình đã đoán đúng; cùng với sự đến của lễ hội, những lực lượng từ những nơi xa xôi dường như đang dần tập trung về đây.

Bây giờ chỉ còn xem ai có thể kiên trì được đến cùng.

So với lần trước, khi anh ta suýt không chịu đựng nổi, thì lần này tình hình có vẻ tốt hơn, bởi vì lần này anh ta không cần phải đối đầu với con quái vật đầu bay đồng thời, vì vậy anh ta có thể tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

Tuy nhiên, để phòng hờ mọi tình huống, anh ta cũng yêu cầu tài xế của công ty chuẩn bị sẵn bên ngoài; nếu thực sự cảm thấy không thể chịu đựng nổi, anh ta sẽ rời khỏi Giáp Huyện ngay lập tức để tránh cuộc tấn công này, sau đó sẽ tìm cách giải quyết vấn đề.

Vào lúc này, bên ngoài, Lễ Thần Tài cũng đang đạt đến đỉnh cao; người dân trong thị trấn đều ra đường ăn mừng, đây là một trong những dịp lễ hiếm hoi trong năm ngoài Tết Nguyên Đán, và hầu hết mọi người trong thành phố đều ra ngoài để thư giãn.

Trần Truyền ngồi trong khách sạn, nhìn những quả pháo hoa liên tục nổ tung bên ngoài cửa sổ, cơ thể anh ta cảm nhận được sự kích thích mạnh mẽ như thể mình đã sử dụng một liều lượng thuốc lớn hơn bình thường.

Anh ta điều chỉnh hơi thở của mình, kiểm soát sự phát triển của tổ chức biến đổi đó.

Thời gian trôi qua từ từ; đến lúc 12 giờ đêm, khi tiếng ồn ào bên ngoài dần tắt đi, những cảm giác đó cũng bắt đầu yếu dần xuống và trở về mức độ thấp hơn, mặc dù vẫn đang tiếp diễn, nhưng đã không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Anh ta biết rằng khoảnh khắc nguy hiểm nhất đã qua.

Anh ta không ngủ, mà vẫn ngồi thiền, thanh kiếm Tuyết Quân luôn ở bên cạnh, sẵn sàng được sử dụng bất cứ lúc nào. Khi ánh sáng ban ngày dần chiếu vào, một tia nắng mặt trời cũng bắt đầu len lỏi vào phòng.

Anh ta cầm thanh kiếm bước xuống giường, đến bên cửa sổ, hít một hơi không khí trong lành và nhìn về phía mặt

Anh nhìn ra ngoài…

Khi ánh nắng mặt trời tràn ngập căn phòng, anh nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Giọng nói cẩn thận của Vương Cán Sự vang lên: “Chuyên gia Trần Truyền, ông đang ở đây chứ?”

Trần Truyền đáp: “Cửa không khóa đâu, Vương Cán Sự cứ vào đi.”

Nghe thấy giọng nói bình thường và tràn đầy sức sống của anh, Vương Cán Sự cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh mở cửa bước vào và thấy Trần Truyền đang đứng bên cửa sổ ngắm cảnh vật bên ngoài, liền tiến lại gần và nói: “Đây là khách sạn cao nhất ở huyện chúng ta; từ đây có thể nhìn thấy phần lớn khu vực thị trấn, cũng như con sông Hồ Lô bên ngoài. Nghe nói trước đây thị trấn này thường xuyên bị ngập lụt, nhưng sau khi được cải tạo trong thời kỳ mở rộng, tình trạng này đã ít xảy ra hơn nhiều.”

Trần Truyền gật đầu và nói: “Vương Cán Sự, bạn hãy kiểm tra lại những người bị tạm giữ xem họ vẫn còn những hình xăm hình bướm trên người hay không.”

Vương Cán Sự ngạc nhiên một chút, sau đó vội vàng chạy ra ngoài.

Chưa đầy nửa giờ, Vương Cán Sự gọi điện thoại về với giọng nói hào hứng: “Chuyên gia Trần Truyền, không còn nữa… Những hình xăm trên người họ đều biến mất hết rồi!”

Trần Truyền cũng cảm nhận được sự hào hứng của anh qua điện thoại, anh mỉm cười và nói: “Tốt lắm. Vậy thì nhiệm vụ của tôi tại huyện này cũng coi như hoàn thành rồi. Tôi sẽ rời đây ngay sau này để trở về Yangzhi.”

“Khoan đã, xin dành chút thời gian nữa,” Vương Cán Sự nói với vẻ vội vàng: “Tôi muốn tiễn Chuyên gia Trần Truyền một chút.”

Trần Truyền đồng ý, thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi khách sạn. Anh nhắn nhủ tài xế của công ty và chờ xe đến. Chưa đầy mười phút, Vương Cán Sự đã chạy đến, trán đẫm mồ hôi và cầm theo một cuốn sách. Thấy Trần Truyền vẫn đang đợi ở đó, anh vội vàng đưa cuốn sách cho anh và nói một cách chân thành:

“Chuyên gia Trần Truyền, cảm ơn ông đã giúp giải quyết những vấn đề khó khăn cho huyện chúng tôi. Tôi không có gì để cảm ơn cả… Tôi nhớ Chuyên gia Trần Truyền rất quan tâm đến phong tục tập quán và văn hóa địa phương. Cuốn sách ‘Truyền thuyết ba ngọn núi’ này ghi chép lại nhiều câu chuyện truyền thống từ các huyện lân cận thời xa xưa; tôi xin tặng nó cho Chuyên gia Truyền Truyền, hy vọng ông sẽ không từ chối.”

Trần Truyền nhận lấy cuốn sách, mỉm cười và nói: “Cảm ơn bạn, Vương Cán Sự. Tôi rất thích món quà này. Được rồi, bạn hãy về đi.” Vương Cán Sự vẫy tay và lên xe; anh cũng vẫy tay chà