(Xin được giới thiệu và lưu trữ.)

Sau khi đến Kavatuaya, Trần Truyền không vội vàng làm gì cả, mà thay vào đó là đi dạo quanh nơi này.

Ngoại trừ ngọn núi Tulama ở đỉnh cao và đài tế lễ Hatikan trên đó, các đền thờ khác đều cho phép mọi người bước vào.

Bên trong những đền thờ này, người ta thờ cúng một số linh hồn tự nhiên, cũng như những linh hồn được dành riêng để người quý tộc và dân chúng tự do thờ cúng.

Những tên gọi của những linh hồn này có thể được truyền lại từ người này sang người khác, hoặc chỉ đơn giản là những cái tên nghe có vẻ hay, hoặc chính là những linh hồn mà các gia tộc đang thờ cúng.

Thực ra, hầu hết những linh hồn này đã không còn tồn tại nữa. Họ chỉ tuân theo phong tục mà chọn một linh hồn bảo vệ để yên tâm, bởi trong tín ngưỡng của người dân ban đầu, ngoài những vị thần cao quý kia, mỗi người đều sở hữu một linh hồn riêng của mình.

Khi Trần Truyền đến thăm, người ta nói với anh rằng, dù anh là người ngoại lai, nhưng miễn là anh đứng trên mảnh đất này, mọi người đều có thể có được linh hồn của mình, vì vậy anh cũng có thể thờ cúng một linh hồn như vậy.

Trần Truyền nhìn Thứ hai Tôi đang đứng bên cạnh, và lịch sự cảm ơn anh ta, cho rằng mình không cần đến nó nữa.

Ngược lại, Phó đội trưởng Lỗ trước đây đã thờ cúng một linh hồn, không phải vì anh ta tin vào những lời nói đó, mà là để hòa nhập vào nơi này.

Tuy nhiên, Trần Truyền cho rằng việc anh ta không làm như vậy là đúng đắn. Đối với một Đấu sĩ mạnh mẽ như Trần Truyền, nếu vẫn cần đến sự bảo vệ của những linh hồn tự nhiên, dù điều đó thể hiện sự tôn trọng đối với phong tục và khiến người dân Kavatuaya cảm thấy gần gũi hơn, nhưng nó cũng làm giảm đi ấn tượng về sức mạnh của anh ta trong mắt mọi người.

Những bất lợi này nhiều hơn so với lợi ích.

Là một Đấu sĩ, việc đảm bảo sức mạnh và khiến mọi người e ngại mới là điều quan trọng nhất, chứ không phải cố gắng trở thành một “người tốt”. Những việc đó đã có người khác đảm nhận rồi.

Trần Truyền không chỉ đơn thuần là đi tham quan; sau bảy tám ngày, anh đã thông qua nhiều con đường khác nhau để tìm hiểu về tình hình bên trong Kavatuaya. Bao gồm cả suy nghĩ của người dân thường, nhu cầu của giới quý tộc, cũng như những tranh chấp đang diễn ra ở tầng lớp lãnh đạo.

Mặc dù những thông tin này cũng có sẵn trong tài liệu, nhưng tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, và cũng có thể bị sai lệch. Tuy nhiên, sau khi tự mình tìm hiểu, kết hợp với những thông tin đó, anh

Anh ấy không sợ phản ứng dữ dội của đối phương; chỉ cần họ bước ra ngoài thì mới có thể đối phó được với họ.

Tại đền thờ lớn Hati Kan, nữ tư tế lớn Ilipa Akya ngồi trên bàn thờ nơi những ngọn nến đang cháy để tiến hành nghi lễ hàng ngày.

Bà đã rất già; không ai biết chính xác tuổi của bà là bao nhiêu nữa. Trong nhóm các tư tế hiện nay, người lớn tuổi nhất cũng còn trẻ hơn cháu trai của bà.

Khuôn mặt bà đầy nếp nhăn và vết đốm, nhưng mái tóc bạc của bà vẫn được buộc gọn thành hai bím.

Thân hình bà chỉ là một người bình thường, nhưng bà sở hữu một sức mạnh tinh thần vô cùng mạnh mẽ. Sức mạnh này cho phép bà dễ dàng giao tiếp với các linh hồn tự nhiên của loài người ban đầu, với tất cả các linh hồn tự nhiên trên khắp lục địa này – miễn là bà muốn.

Có lẽ đó là cách đây một trăm năm… hoặc còn lâu hơn nữa? Bà nhớ rằng, những linh hồn tự nhiên xuất hiện trong giấc mơ của bà, nhiều như những vì sao trên bầu trời. Chúng có những tính cách khác nhau: có những linh hồn xông vào tâm hồn bà một cách hung hãn để dọa dập bà, có những linh hồn an ủi và xoa dịu bà, còn có những linh hồn cố gắng quyến rũ bà.

Qua quá trình giao tiếp lâu dài với chúng, bà cũng tìm ra cách để tương tác với chúng. Nhờ những cuộc giao tiếp này, bà có thể điều phối và giải quyết mọi vấn đề liên quan đến công việc của các tư tế ở các bộ lạc khác nhau, ngay cả khi những bộ lạc đó ở những nơi xa xôi nhau, bà vẫn có thể kết nối chúng lại với nhau.

Trí nhớ của bà giờ đây đã suy yếu; bà không còn nhớ tên của nhiều người con nữa, nhưng bà vẫn nhớ tên của mọi linh hồn tự nhiên mà bà từng tiếp xúc, và có thể nói ra tính cách cũng như sở thích của chúng.

Tuy nhiên, hầu hết các linh hồn tự nhiên đó đều đã bị “bỏ rơi” cùng với lời nguyền lớn đó; từ đó trở đi, chúng không còn thể tự nguyện bước vào Thế Giới Tinh Thần của bà nữa.

Dù vậy, ngay cả bây giờ, thông qua những nghi lễ hiến tế do các tư tế của các bộ lạc thực hiện, bà vẫn có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện và lời cầu xin của họ. Nếu có thể, bà sẽ cố gắng giao tiếp với các linh hồn tự nhiên đó, để mang lại cho chúng sự an ủi và phản hồi.

Ban đầu, khi bà đến Kavatuia, những tiếng cầu nguyện này còn rất nhiều; nhưng qua những năm tháng, số lượng chúng ngày càng giảm dần. Năm ngoái, còn khoảng hơn năm mươi nơi thực hiện nghi lễ như vậy, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy mười ba nơi th

Cô thở dài một hơi dài. Cô nhớ lại khi mình còn là một đứa bé vô tư, đã xin được một miếng vảy từ Y Khuất và đặt nó bên cạnh giường mình. Lúc đó, sức sống của cô thật là mãnh liệt… Sức mạnh ấy giống như đại dương, bao la vô tận.

Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng động nào đó – đó là âm thanh của lễ hiến tế mới.

Tinh thần cô trở nên phấn chấn; điều này chứng tỏ rằng bộ lạc này trước đây không muốn liên kết với người Zait, nhưng bây giờ họ đã sẵn lòng gia nhập họ.

Cô lắng nghe kỹ lưỡng; tiếng đó liên tục gọi một cái tên…

Nghe một lúc, cô đã hiểu rõ:

“Koimoi… Koimoi… Koimoi đã hồi sinh chăng?”

Cô thì thầm.

Cô nhớ rằng Koimoi là một vị thần ác; mọi người hiến tế cho hắn chỉ vì sợ hãi… Ngay cả các linh hồn thiên nhiên cũng e ngại hắn… Vậy bây giờ, một vị thần ác như vậy lại xuất hiện nữa sao?

Có lẽ trước đây cô sẽ rất thận trọng, nhưng bây giờ, cô chỉ cảm thán mà thôi.

Liệu Liên bang hiện tại có khác gì một vị thần ác không? Và đó là một vị thần ác cực kỳ mạnh mẽ.

Vậy thì việc có thêm một vị thần ác nữa cũng chẳng khác gì nhau mà thôi…

Cô cố gắng gửi đi những tín hiệu đáp trả và an ủi về phía đó.

Chính lúc này, một vị tu sĩ khiếm thính-khuyết ngôn bước đến bên cạnh cô và thực hiện một loạt các cử chỉ phức tạp.

“Nửa thần Đại Thành đến để gặp tôi à?”

Cô không có ý định gặp mặt; trong lòng cô vẫn chưa thể quyết định được.

Nhưng khi cô đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên, một giọng nói huyền ảo vang lên trong đầu cô:

“Y Khuất… Đây có phải là lời chỉ dẫn của ngài dành cho tôi không?”

Cô suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Thôi thì hãy gặp mặt đi.” Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm qua Y Khuất chủ động gửi đến cô những thông điệp đầy đủ… Là một tu sĩ, cô nên tôn trọng điều đó, dù trong lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Cô thực hiện vài cử chỉ, và vị tu sĩ khiếm thính-khuyết ngôn cúi đầu chào lễ, sau đó từ từ rời đi.

Trần Truyền ban đầu nghĩ rằng mình sẽ phải chờ đợi một thời gian dài, nhưng không ngờ rằng thông điệp được gửi vào buổi sáng đã nhận được phản hồi chưa đầy trưa.

Vì vậy, dưới sự hướng dẫn của một chiến binh thánh địa do nhóm tu sĩ cử đến, anh ta đã đến căn phòng thờ được bọc vàng và có hình dạng rỗng ở phía trước đền thờ lớn Tulaama.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong, tạo nên những tia sáng lấp lánh, làm cho khói hương đang ch

Trần Truyền nói một cách thẳng thắn: “Nói quá mơ hồ rồi; tôi chỉ nghe được một số nội dung, nhưng không hiểu rõ lắm.”

Vị đại tế lễ nhìn thấy cách anh ta nói về Y Khuất một cách bình thường như vậy, trong lòng cũng cảm thấy ngạc nhiên. Ngay cả những người phản đối mạnh mẽ nhất, khi nói về Y Khuất, họ vẫn luôn tỏ ra kính trọng và e ngại.

Có lẽ là bởi vì người đối diện này là một nửa thần… Cô thở dài rồi tiếp tục nói: “Y Khuất đã già rồi; ý thức của ông ấy cũng rất mơ hồ. Đôi khi ông ấy không thể suy nghĩ một cách liên tục, đôi khi thậm chí không nhận ra tôi; đôi khi ký ức của ông ấy lại quay trở về quá khứ, khiến ông ấy nhầm lẫn tôi với người khác… Vì vậy, nếu ông Trần không nghe rõ hết, cũng không sao đâu.”

Trần Truyền biết rằng đây chính là hậu quả của việc sự sống và sức mạnh suy giảm; và có lẽ còn nhiều hơn thế nữa. Sự suy yếu về sức mạnh này có thể khiến ông ấy phải đối mặt với những mối đe dọa từ bên ngoài; vì vậy, lượng năng lượng còn lại của ông ấy chắc chắn sẽ được dùng để chống đỡ và duy trì bản thân… Thật là đáng thương cho Y Khuất khi ông ấy vẫn phải kiên cường chịu đựng như vậy.

Anh nói: “Tôi nghĩ những gợi ý mà ông ấy đưa ra rất hợp lý.”

Vị đại tế lễ nhìn anh và nói: “Tôi cũng không biết liệu đó có đúng hay không… Có lẽ nếu tôi hỏi ông ấy lần nữa, ông ấy đã quên hết những gì vừa nói rồi… Nhưng dù sao đi nữa, vì đã mời ông đến đây và yêu cầu tôi đưa ra quyết định này, thì tôi cũng sẵn lòng thử xem.”

Trần Truyền gật đầu và nói: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy.”

Vị đại tế lễ nói: “Ông Trần, hãy ở lại thêm một lát nữa đi. Nếu ông ra đi ngay bây giờ, họ có lẽ sẽ không quá lo lắng… Nhưng nếu ông ở lại lâu hơn, họ sẽ càng lo lắng hơn. Tôi có một số loại trà ngon để mời ông… Tôi cũng muốn biết thêm một số thông tin về Đại Thuận… Không biết ông có sẵn lòng cùng tôi, một bà lão như tôi, trò chuyện một chút không?”

Trần Truyền đáp: “Rất mong được phục vụ.”

“Xin mời ngồi.”

Mãi đến buổi chiều, Trần Truyền mới rời khỏi phòng thờ cúng. Phó đội trưởng Lỗ đến đón anh và hỏi: “Trưởng phòng?”

Trần Truyền gật đầu với anh ta; Lỗ cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Nhưng cảnh tượng này cũng đã bị các lính canh chứng kiến.

Sau khi hai người rời đi, một số thông tin lập tức được truyền đến tay các quý tộc cấp cao… Điều