Ánh sáng của thiết bị đó lấp lánh một chút, sau đó anh ta được kiểm tra ngay tại điểm xuất phát mà không cần dừng lại, và tiếp tục hành trình ra ngoài thành phố, dần dần để lại ánh sáng lấp lánh của Trung tâm thành phố phía sau lưng mình.

Lúc này, phía trước chỉ tối om; chỉ có ánh đèn đường chiếu sáng con đường phía trước. Anh ta đã chọn thời gian khởi hành vào lúc nửa đêm nhằm đến Yangzhi vào sáng hôm sau.

Sau khoảng mười phút, thiết bị đó phát ra tiếng xì xào rồi im bặt. Anh ta tháo nó ra và cho vào chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, sau đó bật kênh phát thanh.

Vào thời gian này, ngoài việc có thể nghe được một số chương trình vào lúc nửa đêm từ Trung tâm thành phố, anh ta còn có thể nghe được các kênh do các nhóm vũ trang ở vùng hoang dã tự lập ra; những bản nhạc heavy metal chiếm đa số, xen kẽ với những tiếng kêu ma quỷ và sói gầm thét.

Nghe thấy âm thanh ồn ào như vậy, anh ta lập tức thay đổi kênh, nhưng không biết có vấn đề gì xảy ra hay không; trong một lúc, kênh phát thanh chỉ phát ra tiếng xì xào mà không thể thu được bất kỳ âm thanh nào khác.

Đúng lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy như có ai đó ngồi ở ghế phía sau mình.

Anh ta giữ bình tĩnh, không quan sát qua gương chiếu hậu, mà tiếp tục thay đổi kênh. Một lúc sau, một bản nhạc nhanh tempo bình thường bắt đầu vang lên; đó là kênh của trạm kiểm soát trên Quốc lộ lớn, nơi họ chỉ phát những bản nhạc này để nhắc nhở về an toàn.

Khi giai điệu nhạc vang lên trong xe, cảm giác kỳ lạ đó cũng biến mất.

Lúc này, anh ta ngước nhìn gương chiếu hậu lần nữa và thấy ghế phía sau trống rỗng.

Khi anh ta rời đi, chỉ có mình anh ta mà thôi; chắc chắn không thể có ai khác ở đó, vì vậy đó chắc hẳn là hiện tượng kỳ lạ mà anh ta cảm nhận được sau khi bước vào “giới hạn thứ ba”.

Theo những gì được ghi chép trong “Các hiện tượng kỳ lạ”, những thứ này có thể xuất hiện từng lúc một, thường xuyên xuất hiện một cách bất ngờ và xâm nhập vào cuộc sống của những người chiến đấu; không lạ gì mà có một số người chiến đấu bị những thứ này làm cho tinh thần không ổn định.

Họ vốn dĩ là những người có khả năng nhận thức cao và luôn cảnh giác; việc liên tục gặp phải những điều này rất dễ gây ra vấn đề.

Trong “Các hiện tượng kỳ lạ” có nói rằng, bạn càng quan tâm đến những thứ này, chúng càng có khả năng trở nên phong phú và chi tiết hơn; vì vậy, chỉ có cách “giữ vững tâm trí bình thường và không quan tâm đến chúng”; theo thời gian, những điều kỳ lạ đó sẽ tự động biến mất.

Theo quan điểm của anh ta, hiện tại anh ta mới chỉ đạt được một số thành tự

Nhưng nếu muốn tiến lên cao hơn, thì rồi cũng phải bắt đầu từ bước này mà thôi.

Có lẽ sau khi tinh khí được củng cố thì con đường đó vẫn sẽ giống như trước, nhưng dù sao đi nữa, nó cũng không hề dễ dàng chút nào.

Lúc này, anh liếc nhìn sang ghế phụ lái và thấy Cháo Minh – con chim vốn đang nằm trên ghế lái và nhảy nhót vui vẻ suốt quãng đường – đã ngủ thiếp đi không biết từ lúc nào.

Anh mỉm cười, hạ âm lượng nhạc xuống một chút, nghe những giai điệu êm dịu, rồi từ từ tiếp tục hành trình trên con đường.

Năm giờ sau, đã là khoảng sáu giờ sáng. Mặt trời đỏ rực bắt đầu mọc từ phía chân trời, ánh sáng rọi chiếu lên thân xe. Trên con đường rộng lớn này, chỉ có một chiếc xe duy nhất đang di chuyển, như thể là thứ duy nhất đang chuyển động trong bức tranh tĩnh.

“Chít” một tiếng, Cháo Minh bỗng nhiên thức dậy, phát ra tiếng kêu vang vọng về phía mặt trời xa xôi, sau đó lại trèo lên phần trên của ghế phụ lái, háo hức nhìn quanh.

Vài phút sau, chiếc xe của Gia Đệ đã đến điểm kiểm soát cuối cùng và dừng lại từ từ. Vượt qua điểm này, phía trước chính là ranh giới thành phố Dương Chi.

Từ Dương Chi đến Trung tâm thành phố có thể sẽ phải trải qua nhiều khâu kiểm tra, nhưng nếu đi từ Trung tâm thành phố qua đây thì sẽ không gặp nhiều phiền toái.

Một nhân viên kiểm soát đến gần, anh đưa thẻ danh tính của mình cho họ. Nhân viên kiểm soát nhìn thấy anh mặc đồng phục của Cơ quan Xử lý, nhận lấy thẻ xong liền chào một cái và trả lại thẻ, nói: “Thực hiện viên Trần, phía trước là Dương Chi rồi, chúc ông đi đường thuận lợi.”

Trần Truyền nhận lấy thẻ, gật đầu và nói: “Cảm ơn.”

Anh khởi động xe lại và rời khỏi điểm kiểm soát, tiếp tục hành trình trên con đường này. Khoảng bảy giờ sáng, cuối cùng anh cũng vào đến khu vực thành phố Dương Chi.

Nhìn những cây cối và công trình quen thuộc xung quanh, những người đi đường thưa thớt vào buổi sáng, mặc dù nơi này không sầm uất hay cao lớn như Trung tâm thành phố, nhưng nó lại mang đến cho anh một cảm giác gần gũi khó tả.

Quay trở lại đây, anh bỗng nhiên muốn đi dạo quanh những nơi mình đã từng ở và đã đến, muốn nhìn thấy những người và vật thể đã lâu không gặp.

Anh tăng tốc lên một chút, và sau hơn nửa giờ, chiếc xe đã đến khu dân cư của Cơ quan Tuần tra. Anh dừng xe bên ngoài điểm kiểm soát và từ từ hạ cửa sổ xuống.

Trước khi đến đây, anh đã gọi điện trước, và hôm nay là ngày nghỉ, nên mọi người chắc hẳn đều ở nhà.

Anh mở cửa xe bước xuống, chỉnh lại đồng phục, nhìn những con hẻm và

Đi đến phía sau xe, anh lấy chiếc vali ra và gọi tên Triệu Minh; con chim nhỏ vang lên tiếng “chíu” rồi nhảy lên vai anh, nhìn quanh xung quanh.

Lúc này, một nhóm cảnh sát tuần tra đang đi qua đó; một người trong số họ nhìn thấy anh và nói một cách không chắc chắn: “Trần… Tiểu Ca?”

Trần Truyền nhìn lại và nhận ra đó là một người cảnh sát thường xuyên tuần tra khu vực này, liền gật đầu: “Anh Wang, đúng là tôi đây.”

“Thật là anh à!” Anh Wang tỏ ra rất ngạc nhiên, “Bộ đồ của anh này… trời ơi, suýt nữa tôi không nhận ra anh đâu. Anh… vừa trở về từ Trung tâm thành phố phải không?”

Trần Truyền trả lời: “Đúng vậy, trường học đã nghỉ gián đoạn, tôi về thăm dì và chú tôi.”

Anh Wang nói: “Về thăm gia đình nhà Niên Đại đội à, tốt quá…”

Trần Truyền kéo theo chiếc vali bước vào bên trong, và tiếng bàn tán của các cảnh sát tuần tra vẫn vang lên phía sau lưng anh.

“Tôi nói với các bạn đây, đó chính là Trần Tiểu Ca – người đã thi đỗ vào Bệnh viện Tổng hợp Trung tâm thành phố năm ngoái, cháu trai của nhà Niên Đại đội đấy.”

“À, đúng là Trần Tiểu Ca rồi… Thật là oai phong! Lúc nãy tôi đi ngang qua mà còn thấy mệt đứt hơi, ngay cả trước trụ sở Cục Cảnh sát cũng không oai vệ bằng anh ta.”

“Đúng rồi! Một người có thể thi đỗ vào Học viện Vũ Nghị của Trung tâm thành phố, làm sao có thể dễ dàng được chứ? Năm ngoái, Trần Tiểu Ca đã làm cho Giám đốc Cảnh sát chúng ta tự hào lắm đấy… Nhìn bộ đồ của anh ta, chắc chắn anh ta đã được giao công việc gì đó ở Trung tâm thành phố rồi.”

“Chẳng phải anh ta đi học đấy sao?”

“Ngốc quá… Ngay cả giáo viên của Học viện Vũ Nghị cũng có thể giữ chức vụ tại Cục Cảnh sát, vậy tại sao một sinh viên của Bệnh viện Tổng hợp lại không thể chứ?”

“Công việc ở Trung tâm thành phố à…”

Mọi người đều cảm thấy ghen tị vô cùng. Dù họ chưa bao giờ đặt chân đến Trung tâm thành phố, nhưng họ luôn mong muốn được đến đó… Tuy nhiên, ai cũng biết rằng nếu không có danh tính chính thức, việc đến đó sẽ rất khó khăn.

Và lúc này, khi Trần Truyền đi qua con hẻm, nhiều người hàng xóm cũng nhìn thấy anh.

“Tiểu Truyền phải không?”

Trần Truyền cười và trả lời.

Một người nói: “Tên là Tiểu Truyền à… Nhìn bộ đồ và phong thái của anh ta, chắc chắn anh ta đã có chức vụ gì đó ở Trung tâm thành phố rồi… Sau này chắc phải gọi anh ta là ‘thầy’ hay ‘đồng chí’ mới đúng.”

“Dù là ‘đồng chí’, thì anh ta vẫn là người mà chúng ta đã lớn lên cùng mà… Gọi thế nào cũng vẫn là như vậy thôi…”

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kẹt”, ngay sau đó, Năm Phú Lực và Ú Văn dắt theo Năm Mặc và Năm Lộ bước ra ngoài. Rõ ràng cả gia đình đã đợi họ từ lâu rồi; nghe tin đã vội vàng chạy ra ngoài.

Trần Truyền nhìn thấy họ. Sau hơn nửa năm không gặp, Năm Phú Lực có vẻ hơi mập hơn một chút, còn dì út vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như trước; hai đứa bé thì đã cao lớn hơn rõ rệt. Cả bốn người trong gia đình đều mặc những bộ quần áo mới.

Anh để lại chiếc vali xuống đất, đi về phía họ và nói với Năm Phú Lực cùng Ú Văn: “Dì út, chú, con trở về rồi.”

Ú Văn bước tới, nắm lấy tay anh, nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến chân anh, rồi vuốt ve những nếp nhăn trên áo anh; đôi mắt bà dường như hơi đỏ lên.

Lúc này, Trần Truyền đặt tay lên vai Ú Văn và nói: “Dì út, con trở về rồi.”

Ú Văn dùng mu bàn tay lau đi nước mắt, liên tục gật đầu.

Năm Phú Lực nói: “Hôm qua chúng tôi nhận được cuộc gọi từ con, biết con sắp về, dì út suốt đêm không ngủ được, luôn lo lắng không biết con sẽ đến vào lúc nào… Tôi nghĩ việc con ở lại Trung tâm thành phố lâu như vậy cũng là điều tốt rồi; chỉ còn vài phút nữa thôi là con về đến nơi.”

Ú Văn nói: “Tôi lo lắng đấy… Chỉ là tôi nhớ Châu Minh quá thôi.” Bà nhìn Trần Truyền và nói: “Con trông cao hơn một chút, gầy đi một chút, nhưng tinh thần thì tốt hơn trước rồi.”

“Cháu trai đến rồi!”

Lúc này, hai đứa bé Năm Mặc và Năm Lộ bước tới chào hỏi. Nhưng hầu hết sự chú ý của chúng đều dành cho Châu Minh; đôi mắt chúng sáng lấp lánh. Châu Minh không hề sợ hãi, vang lên một tiếng “chíu” khiến hai đứa bé reo lên “wa oh”.

Năm Lộ ngước mặt lên và hỏi: “Cháu trai, con có thể sờ Châu Minh được không?”

Trần Truyền cười và nói với Châu Minh: “Đi chơi với chúng đi.” Châu Minh rất thông minh, ngay lập tức hiểu ý anh, rời khỏi vai anh và nhảy xuống chỗ hai đứa bé; chúng vui mừng đón lấy nó.

Năm Phú Lực nhìn và hỏi một cách ngạc nhiên: “Trần Truyền, con mang cái gì về đây vậy?”

Trần Truyền trả lời: “Đây là loài thằn lằn chim, là loài động vật được nuôi cấy nhân tạo ở Trung tâm thành phố; chúng rất thông minh và có thể canh gác nhà cửa… Chỉ là bây giờ chúng vẫn còn nhỏ thôi.”

Năm Phú Lực gật đầu và nói: “Có thể canh gác nhà cửa thì tốt lắm… Con sống một mình ở Trung tâm thành phố, phải cẩn thận một chút; dù có tài giỏi đến đâu, cũng phải luôn coi chừng.”

Trần Truy