Tháng Chín đã qua, thời gian bước vào tháng Mười.

Trần Truyền quên hết mọi việc khác, tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập phương pháp chân khí Chu Nguyên Cảnh, liên tục rèn luyện các động tác chiến đấu cơ bản, và còn dành thời gian để học những kỹ thuật đánh kiếm cơ bản mà Thành Tử Thông đã dạy anh.

Đến đầu tháng Mười, vào ngày nghỉ, buổi sáng Thành Tử Thông gọi điện cho anh và nói: “Tiểu Truyền à, nhiệm vụ đã được sắp xếp xong rồi. Người sẽ đưa em đi là cháu trai của tôi, ngang tuổi với em; em có thể gọi anh ấy là anh trai cũng được.”

“Anh ấy đang đợi em ở dưới lầu rồi. Khi thực hiện nhiệm vụ này, chắc chắn sẽ có nhiều tình huống bất ngờ xảy ra, nhưng anh ấy rất có kinh nghiệm; em cứ để anh ấy xử lý mọi chuyện là được.”

Trần Truyền đáp: “Được rồi, thầy ơi, em nhớ rồi.” Rồi anh hỏi tiếp: “Thầy ơi, tên anh trai này là gì ạ?”

Thành Tử Thông trả lời: “Nhiệm Tiếu Thiên.”

Trần Truyền nghĩ rằng cái tên của anh trai này thật là mạnh mẽ và đầy cá tính.

Sau khi cúp máy, anh cảm ơn người quản lý ký túc xá, chuẩn bị một chút rồi đi xuống lầu, ra khỏi tòa nhà và thấy một chiếc xe off-road màu xanh xám đang đậu không xa đó. Trước xe có một người đàn ông cao khoảng dưới 1 mét 60, khoảng ba mươi tuổi, vẻ mặt nghiêm túc và ít nói. Khi thấy Trần Truyền bước ra, người đàn ông đó nói ngắn gọn: “Trần Truyền à?”

Trần Truyền gật đầu và hỏi: “Anh Trần Tiếu Thiên ạ?”

Nhiệm Tiếu Thiên đáp: “Đúng vậy, lên xe đi.”

Nói xong, anh ta mở cửa lái và bước vào xe. Trần Truyền ngồi vào ghế phụ, đóng cửa lại và buộc dây an toàn xong, xe cũng bắt đầu chạy.

Khác với Ngụy Thường An – người mà trước đây từng tiếp xúc và biết rằng anh ta rất linh hoạt trong giao tiếp – suốt quãng đường dài sau khi rời trường, Nhiệm Tiếu Thiên vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và không nói một lời nào. Trần Truyền không biết liệu đó là do tính cách của anh ta hay vì lý do nào khác, nhưng vì người kia không nói gì, anh cũng không muốn làm phiền và tiếp tục luyện tập phương pháp hít thở của mình.

Một lúc sau, Nhiệm Tiếu Thiên bỗng nhiên hỏi: “Phương pháp hít thở cơ bản à?”

Trần Truyền đáp: “Vâng.”

Nhiệm Tiếu Thiên lại im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Khá tốt đấy.”

Trần Truyền nhìn anh ta và quyết định bắt đầu trò chuyện: “Anh Trần Tiếu Thiên ơi, chúng ta đang đi đâu vậy ạ?”

Dường như Nhiệm Tiếu Thiên thở phào nhẹ nhõm rồi nói: “Chúng ta đang đi đến núi Giáo.”

Trần Truyền suy ngh

Sư huynh Nhậm nói: “Hãy đi lấy một thứ thay cho bên nhờ vả.”

Trần Truyền nhớ lại những gì Lục Khắc đã từng nói với mình trước đây, và có thể đoán được hướng đi này là gì.

Lúc này, sư huynh Nhậm đưa cho anh một cuốn sổ tay và nói: “Cậu… hãy xem này.”

Trần Truyền cầm lấy cuốn sổ, lật qua lật lại. Trong đó viết đầy những dòng chữ, tất cả đều liên quan đến nhiệm vụ được giao, và những điểm quan trọng đã được đánh dấu bằng màu đỏ ở phía dưới.

Vì số tiền của bên nhờ vả đã được thanh toán một lần duy nhất, sau khi công ty nhận nhiệm vụ và bên nhờ vả xác nhận thông tin, khoản thù lao sẽ không được bổ sung thêm, cũng không có bất kỳ khoản bồi thường nào khác; do đó, mọi chi phí phát sinh trong quá trình thực hiện đều phải do người thực hiện nhiệm vụ tự chịu.

Nếu xuất hiện những biến số trong quá trình thực hiện, người đó cũng phải tự giải quyết chúng. Nếu xử lý không đúng cách hoặc thất bại, điểm đánh giá của họ sẽ giảm xuống, và sau này họ sẽ rất khó để nhận được những nhiệm vụ đáng kể nữa.

Để tránh điều này, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo tỷ lệ thành công cao và cố gắng tiết kiệm chi phí. Anh thấy ở cuối cuốn sổ có ghi bằng chữ in đậm: “Kênh thông tin rất quan trọng.”

Anh không khỏi gật đầu đồng ý.

Ở đây, yếu tố then chốt chính là kênh thông tin – một kênh thông tin giúp tìm kiếm nhanh chóng các nhiệm vụ được giao, và một kênh thông tin giúp nắm bắt thông tin chi tiết, chính xác về nhiệm vụ cần thực hiện. Càng chi tiết và chính xác thì tỷ lệ thành công càng cao, chi phí càng thấp; vì vậy, mạng lưới quan hệ của những người chuyên làm công việc này thực sự rất quan trọng.

Tuy nhiên, ngay dưới câu “Kênh thông tin rất quan trọng”, lại có một câu nữa: “Bảo vệ bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Anh càng thấy đồng ý hơn với điều này. Những nhiệm vụ được giao này chỉ là những công cụ giúp anh tiến xa trên con đường của mình mà thôi; nếu không thể bảo vệ bản thân, tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa.

Anh tiếp tục lật xem cuốn sổ; những nội dung trong đó có cả mới lẫn cũ, và những điểm quan trọng đều được đánh dấu bằng màu đỏ, rõ ràng là để giúp anh dễ dàng theo dõi. Anh nghĩ: “Sư huynh Nhậm thật là chu đáo; người mà thầy tôi tìm được quả thực rất đáng tin cậy.”

Chiếc xe off-road tiếp tục di chuyển về phía đông, sau khi ra khỏi thành phố, nó đã lái qua đại lộ quốc gia và tiến vào vùng đất hoang vu gần như không có đường xá.

Trần Truyền nhìn ra cảnh vật hoang vắng bên ngoài, cảm thấy như mình vừa rời xa thế giới văn minh;

Anh nhìn về phía những bóng núi hình vòng màu đen xa xôi; theo lời Lục Khắc, có rất nhiều làng mạc sinh sống gần khu vực này, và các làng này đều không tin tưởng lẫn nhau, mỗi nơi đều tự phân chia lãnh thổ của mình.

Người dân ở Jiao Shan thường xuyên giao dịch với người dân ở khu vực núi Zhang Shan phía tây bắc cũng như các làng xung quanh để lấy hàng hóa; trong đó, Tiếc Liên Bang chiếm một phần lớn thị trường này. Tuy nhiên, có vẻ như lần này họ không đi đến đó.

Quãng đường đi khá gập ghềnh, nhưng may mắn thay, cả hai người đều có sức khỏe tốt nên không cảm thấy buồn nôn hay khó chịu gì. Sau khoảng ba giờ lái xe, họ bắt đầu nhìn thấy những luống đất màu đen sẫm, cùng với những bóng núi đen cao vút hiện ra trên đường chân trời – đó chính là dấu hiệu cho thấy họ đang tiến gần đến khu vực Jiao Shan.

Lúc này, Nhiệm Tiếu Thiên đưa cho anh một chiếc khẩu trang và một chiếc khăn quàng cổ, nói: “Hãy đeo vào.”

Trần Truyền nhận lấy và biết rằng hầu hết người dân ở Jiao Shan đều mắc bệnh phổi, có lẽ do bụi bặm đặc biệt ở đây gây ra; vì vậy việc đeo khẩu trang và khăn quàng cổ là điều cần thiết để phòng ngừa. Anh liền ngay lập tức đeo cả hai thứ đó.

Phía trước, họ đã có thể nhìn thấy một con đường khá bằng phẳng; có lẽ con đường này được xây dựng để phục vụ cho việc đi lại của mọi người. Sau khi đi thêm nửa giờ nữa, bên cạnh đường xuất hiện một tấm biển chỉ đường đơn giản được làm từ lốp xe cũ và dây kim loại; trên đỉnh biển, ba chữ “Làng Nam Gou” được viết bằng dây kim loại uốn cong một cách không đối xứng.

Có vẻ như nghe thấy tiếng xe, một người đàn ông mặc đồ công nhân, người đầy bụi bặm, đã bước ra từ sau tấm biển chỉ đường. Anh ta đeo kính chống gió cũ kỹ và một chiếc mũ da che tai, nhìn kỹ xe họ, so sánh biển số xe với tờ giấy trong tay mình, rồi vẫy tay gọi họ.

Chiếc xe off-road từ từ tiến lại gần tấm biển chỉ đường và dừng lại. Nhiệm Tiếu Thiên đội mũ và quàng khăn quàng cổ kín đáo, nói: “Hãy xuống xe.” Nói xong, anh mở cửa và nhảy xuống xe, đi về phía người đàn ông kia.

Trần Truyền cũng xuống xe; vừa bước ra ngoài, anh đã cảm nhận được những cơn gió mạnh thổi qua, cùng với những hạt bụi nhỏ li ti. Nhìn về phía những bóng núi Jiao Shan như đang chìm trong mây, anh đưa tay che cái mũ và đi theo Nhiệm Tiếu Thiên.

Khi hai người tiến lại gần, người đàn ông kia chạy đến, mỉm cười và đưa tay bẩn thỉu về phía Trần Truyền, cúi đầu nói: “Ông Nhiệm phải không ạ? Thật là trẻ tuổi mà đã thành đạt lớn lao.”

Tr

Người đàn ông đó lập tức nhận ra mình đã nhầm người, nhưng anh ta chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Anh ta vội vàng quay lại bắt tay Nhiệm Tiếu Thiên và nói: “Thưa ông Nhiệm Tiếu Thiên, thật là không ngờ ông lại giản dị đến thế.”

Nhiệm Tiếu Thiên nhìn anh ta một cách nghiêm túc và hỏi: “Cậu chính là Lão Mễ phải không?”

“Đúng rồi, tôi chính là Lão Mễ, mọi người đều gọi tôi như vậy.”

“Vật đó ở đâu?”

Lão Mễ thở dài và nói: “Ban đầu tôi đã mang theo vật đó để đem ra giao dịch, nhưng khi rời khỏi làng thì gặp phải một sự cố…”

Nhiệm Tiếu Thiên nói một cách khô khan: “Giá cả có thể thương lượng được, nhưng đừng lừa dối tôi.”

“Không, không đâu.” Lão Mễ vội vàng vung tay, “Sự việc là thế này: Làng chúng tôi lo sợ sẽ xảy ra điều gì đó không may, vì vậy trưởng làng muốn mời các bạn vào trong làng để giao dịch, như vậy mọi người sẽ yên tâm hơn, phải không ạ?”

Nhiệm Tiếu Thiên im lặng một lúc, rồi đột nhiên rút khẩu súng ngắn ra từ trong áo, đặt nó lên trán Lão Mễ và nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng sợ của anh ta, nói bằng giọng không hề biểu hiện cảm xúc: “Đưa vật đó cho tôi, nếu không… cậu sẽ chết.”

……

……