Toàn Chủ tịch sau khi rời khỏi Tòa nhà Hành chính đã lên xe riêng và trở về Hội đồng Thành phố.

Ông dựa vào gậy đi lại, nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau hôm nay, cục trạng quyền lực tại Trung tâm thành phố sẽ có những thay đổi, nhưng hiện vẫn chưa thể đoán được những tác động cụ thể sẽ xảy ra.

Thực ra, lúc đó tại hiện trường, ông muốn bắt tay Trần Truyền để giảm bớt căng thẳng trong mối quan hệ giữa hai người, nhưng sau đó ông nhận ra rằng việc đó không có ý nghĩa gì.

Trần Truyền là một Đấu sĩ, chứ không phải chính trị gia; anh ta có những nguyên tắc hành động và niềm tin riêng của mình. Dù ông ta làm gì đi nữa, cũng không thể ảnh hưởng đến suy nghĩ ban đầu của đối phương. Vì vậy, sau khi nhìn Trần Truyền một lát, ông quyết định rời đi.

Lúc này, có một cuộc liên lạc đến với Toàn Chủ tịch. Khi kết nối, giọng nói của một nghị viên vang lên với vẻ gấp rút: “Chủ tịch, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Toàn Chủ tịch trả lời một cách bình tĩnh: “Làm thế nào… à, bạn đang nói đến người đó phải không? Anh ta đã trở thành Giám đốc Cơ quan Phòng thủ và kiểm soát hoạt động tuần tra của thành phố. Chúng ta nên đối phó như thế nào từ bây giờ?”

Vẻ mặt Toàn Chủ tịch vô cùng bình tĩnh: “Các bạn không cần lo lắng. Mặc dù anh ta giữ chức vụ Giám đốc Cơ quan Phòng thủ, nhưng anh ta vẫn chỉ là một Đấu sĩ cấp bốn. Diệu Tri Thức Dễ là Hiệu trưởng Vũ Nghị, nhưng anh ta có bao nhiêu thời gian ở bên Vũ Nghị đâu?

Đừng quên, Trần Truyền còn giữ chức vụ Cố vấn Quân sự của Nơi giao thoa nữa. Những hoạt động quân sự của Nơi giao thoa không thể thiếu sự hỗ trợ của các Đấu sĩ, vì vậy anh ta sẽ không có nhiều thời gian ở Trung tâm thành phố.”

Tuy nhiên, nghị viên đó vẫn cảm thấy lo lắng: “Nhưng Chủ tịch ơi, trên Nơi giao thoa bây giờ không còn quân đội của triều đình cũ nữa; họ sẽ không thể quay trở lại trong thời gian ngắn được. E rằng Trần Truyền sẽ tập trung nhiều sức lực hơn vào Trung tâm thành phố, phải không?”

Đây chính là điều mà Hội đồng luôn lo ngại trước đây. Khi không còn sự kiềm chế của triều đình cũ, lực lượng chính mà chính quyền Trung tâm thành phố nắm giữ sẽ chuyển sang họ.

Toàn Chủ tịch nhắm mắt và nói: “Trong vấn đề này, ngoài chúng ta ra, liệu còn ai khác ở Trung tâm thành phố cảm thấy bị đe dọa không? Tôi đã nói với các bạn rồi, không cần vội vàng, hãy chờ đợi thôi. Chúng ta không cần phải đứng ra đối đầu trước.”

Trong khi đó

Nhưng anh ta không chịu từ bỏ một cách dễ dàng như vậy.

Suốt những năm qua, Phó giám đốc Bạch không làm gì cả; hai phó giám đốc khác thì chỉ ngồi yên không làm việc gì, tất cả công việc đều do mình anh ta đảm nhận, và anh ta cũng là người duy trì uy tín của Văn phòng Phòng thủ này. Anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn và bỏ ra rất nhiều công sức; vậy tại sao bây giờ họ lại muốn đẩy anh ta ra khỏi vị trí này?

Sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng anh ta vẫn nhấn vào thiết bị liên lạc để gọi cho Phó giám đốc Bạch. Khi cuộc gọi được kết nối, anh ta nói: “Phó giám đốc ơi, tôi là Lý Cao.”

“Lý Phó giám đốc à, có chuyện gì cần nói với tôi không?”

Lý Cao nói: “Phó giám đốc, ông định đi như vậy sao?”

“Tôi không đi thì còn có thể làm gì được nữa chứ? Việc bổ nhiệm này là do cấp trên quyết định, là ý kiến của Tổng Chính trị và Hội đồng Quốc vụ; tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của họ mà thôi. Hơn nữa, tôi cũng đã già rồi, không còn hứng thú tranh đấu nữa; cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, vì vậy tôi chỉ muốn sống thoải mái mỗi ngày thôi.”

“Phó giám đốc…”

Bạch ngắt lời: “Lý Phó giám đốc, tôi xin đưa cho bạn một lời khuyên: hãy làm việc trong khả năng của mình và rời đi một cách đàng hoàng. Đến nơi khác, bạn vẫn sẽ tiếp tục làm việc mà thôi. Thôi, tôi đang câu cá đây, móc câu vừa động, không tiếp tục nói nữa nhé.”

Cuộc gọi nhanh chóng bị ngắt.

Lý Cao thở dài một tiếng, khuôn mặt trở nên u ám.

Đến nơi khác ư? Nghe có vẻ nhẹ nhàng thật, nhưng chính vì đang giữ vị trí này mà hàng năm anh ta mới có thể nhận được các lợi ích từ Hội đồng Thành phố và công ty; anh ta chỉ cần thỉnh thoảng tiết lộ một số thông tin nội bộ của văn phòng cho họ biết thôi. Nhưng nếu rời khỏi vị trí này, anh ta sẽ không còn gì cả.

Chẳng lẽ thực sự không còn cách nào khác sao?

Không… Nếu anh ta rời đi, Hội đồng Thành phố và công ty sẽ không còn người hợp tác như anh ta nữa; chắc chắn họ cũng không muốn chứng kiến tình huống đó xảy ra… Vì vậy…

Khi anh ta đang suy nghĩ cách giải quyết, thiết bị liên lạc lại reo lên một lần nữa; nhìn thấy đó là trợ lý của mình, Bão Dung, anh ta hơi bực bội và nhấn vào để nói: “Bão Dung, có chuyện gì vậy?”

Giọng nói lo lắng vang lên từ bên kia: “Phó giám đốc ơi, cậu con trai nhỏ của ông… nó…”

“Nó lại làm gì rồi?”

Lý Cao cảm thấy đầu

Lý Cao đang đổ mồ hôi dày đặc trên người, anh quay đầu la lớn ra ngoài: “Nhanh lên, mau chuẩn bị xe cho tôi…”

Cùng lúc đó, Trần Truyền đang trên đường trở về biệt thự bằng xe riêng. Văn phòng chính quyền đã chuẩn bị cho anh một nơi ở mới ở khu vực Vĩ Quang – tất cả các tiện nghi đều được thiết kế theo tiêu chuẩn của một Đấu sĩ. Vì khu vực Vĩ Quang cũng thuận tiện hơn cho công việc, nên sau khi quyết định trở về biệt thự cũ, anh đã chuyển toàn bộ đồ đạc sang đó.

Vì chỉ vài ngày nữa là đến tháng Mười Hai, và trước cuối năm, mọi bộ phận đều có rất nhiều công việc phải giải quyết, nên anh buộc phải nhậm chức vào ngày một là muộn nhất.

Anh nhấp vào “Giấy tờ thế giới”, và ngay lập tức trên màn hình xuất hiện các kế hoạch và gợi ý liên quan đến công việc.

Với chức vụ Tổng chỉ huy Phòng Thủ, ngoài việc kiểm soát hai tổ chức sử dụng bạo lực lớn nhất ở Trung tâm thành phố, quyền lực lớn nhất mà anh có chính là khả năng điều phối một phần nguồn lực từ sinh vật lớn nhất trong Đại Trường Vực của Trung tâm thành phố – đó chính là con Sâu Mẹ.

Tất cả các nguồn lực trong không gian công cộng của Trung tâm thành phố đều do Sâu Mẹ cung cấp. Dù những sinh vật có ý thức như Hồng Phất hay An Đấu có thể tự do điều phối thông tin và nguồn lực bên trong Viện Võ Nghệ Vũ Ý hay cơ quan xử lý, nhưng khi ra ngoài, mọi việc truyền thông qua các không gian đó đều phải thông qua Sâu Mẹ.

Nếu Sâu Mẹ gặp sự cố – ví dụ như trường hợp nó bị phân chia trước đây – thì tất cả các không gian ở Trung tâm thành phố đều sẽ bị ảnh hưởng.

Tất nhiên, quyền lực này là do Hội đồng Thành phố và Chính phủ cùng nắm giữ, và đây cũng là một vấn đề còn sót lại từ những năm trước.

Vì vậy, nếu không muốn Trung tâm thành phố rơi vào tình trạng hỗn loạn mà không có sự chuẩn bị, Hội đồng Thành phố không thể sử dụng các biện pháp bạo lực để giải quyết vấn đề; mọi mặt đều cần được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Đúng lúc anh đang xem xét các thông tin và báo cáo của Phòng Thủ, cảnh báo nguy hiểm từ An Đấu bất ngờ xuất hiện.

Mặc dù An Đấu là một sinh vật có ý thức hoạt động trong cơ quan xử lý, nhưng với tư cách là cơ quan cấp trên của An Đấu, Phòng Thủ cũng đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho anh.

Anh nhìn vào bản đồ và thấy cách đó vài km, có một chiếc xe đang lao về phía này với tốc độ cực cao. Trên màn hình hiển thị rằng đó là chiếc “Cuồng Nhảy” do công ty Phong Hãi sản xuất; chiếc xe này còn được cải tạo thêm, phần đầu xe có góc nghiêng lớn và được trang

Trần Truyền nhìn vào tấm thẻ giới hạn quyền truy cập và thấy thông tin chủ xe là Lý Miễu – con trai của Phó lãnh đạo Lý.

Anh suy nghĩ một chút rồi quyết định rằng Phó lãnh đạo Lý không thể ngu đến mức làm điều vô nghĩa này; nếu có ý định gì, ông ấy cũng sẽ không để con trai mình tham gia. Chắc chắn có ai đó đang âm mưu gì đó ở đây.

Thay vì xuống xe kiểm tra, anh lập tức yêu cầu An Độn báo cho lực lượng tuần tra thành phố đến xử lý sự việc, sau đó đoàn xe tiếp tục hành trình.

Khoảng mười phút sau, Lý Cao đến hiện trường. Nhóm an ninh thành phố và đội y tế cứu hộ đã đến trước đó vài phút do phản ứng từ các thiết bị cấy ghép được kích hoạt. Những gì Lý Cao thấy chỉ là một xác cháy đen. Sau khi hỏi thăm tình hình của nhân viên y tế, anh cảm thấy như mình già đi hàng chục tuổi. Lúc đó, một người đàn ông trung niên đeo kính râm tiến về phía anh, nhưng bị nhân viên an ninh cảnh giác ngăn lại bên ngoài.

Người đàn ông trung niên nhìn Lý Cao và nói: “Phó lãnh đạo Lý, chúng tôi có thể cứu con trai của bạn.”

Lý Cao nhìn anh ta một cái, cau mày, rồi nhận ra trên người người đàn ông này có nhiều thiết bị cấy ghép. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Đưa anh ta vào đây.”

Khi người đàn ông trung niên đến gần hơn, anh ta lại nói: “Phó lãnh đạo Lý, chúng tôi có thể cứu con trai của bạn.”

Lý Cao không hỏi về nguồn gốc của anh ta hay những người đứng sau “chúng tôi”, mà chỉ hỏi: “Con trai tôi đã như thế này rồi, các bạn còn có thể làm gì được nữa?”

Người đàn ông trung niên trả lời: “Chúng tôi có thể giúp bạn liên hệ với công ty Nguyên Nhân. Bạn có thể tin tưởng vào công nghệ của họ – đó là công nghệ cấy ghép tốt nhất thế giới, có thể giúp con trai bạn sống bình thường.”

Lý Cao rung động trong lòng. Theo những gì anh biết, với công nghệ của công ty Nguyên Nhân, điều này thực sự có thể thực hiện được. Nhưng anh biết rằng họ không thể giúp anh mà không có điều gì đổi lại. Anh nhìn người đàn ông trung niên một cách cẩn thận và hỏi: “Vậy các bạn muốn đổi lấy cái gì?”

Người đàn ông trung niên lấy ra một vật được bọc kín từ túi áo vest của mình, đưa cho Lý Cao, rồi thì thầm nói điều gì đó.

Lý Cao run rẩy, suýt nữa là vứt chiếc vật đó đi. Anh kìm nén tiếng giận dữ và nói: “Các bạn điên rồi sao? Đó là một Đấu sĩ! Các bạn muốn tôi làm điều này à?”

Người đàn ông trung niên trả lời: “Phó lãnh đạo Lý, xin đừng sợ. Khu vực này đã được che chắn, những gì chúng tôi nói sẽ không ai nghe thấy đâu. Chúng tôi