Sau khi Trần Truyền và Từ Mục Đường rời khỏi đại sảnh, họ nhận thấy bầu trời không còn u ám nữa, mà đã trở nên trong sáng và tươi mới, tựa như đang tràn ngập sức sống.

Trần Truyền liếc nhìn và thấy một mặt trời lớn đang mọc từ phía đông. Đây không phải là ảo giác, mà là hiện thực. Nơi này suốt năm luôn bị bao phủ bởi những nghi lễ kỳ quặc, vì vậy mới luôn u ám và ẩm thấp.

Rất có thể, nguyên nhân của mọi chuyện nằm ở Ngài Hoàng Đế và vị tu sĩ huyền bí kia. Khi Ngài Hoàng Đế đã biến mất, điều mà vị tu sĩ đó mong muốn cũng có lẽ đã được hoàn thành. Khi vị thần chủ không còn nữa, các nghi lễ ở đây cũng dần trở nên lạc hậu và không còn ý nghĩa nữa.

Từ Mục Đường cũng nhìn thấy cảnh tượng này, lòng anh ta bỗng trở nên thoải mái. Sau một đêm dài ở nơi u ám và đầy nguy hiểm này, anh ta cảm thấy mệt mỏi và buồn bã. Nhưng giờ đây, khi đối diện với ánh nắng mặt trời mới mọc, mọi ưu phiền dường như đều tan biến.

Lúc này, có tiếng động nhẹ vang lên, một con chó đen to bằng sư tử hoặc hổ chạy về phía họ. Bộ lông của nó bóng loáng như lụa, và trông nó chỉ to hơn những con chó thông thường một chút thôi, nhưng Trần Truyền ngay lập tức nhận ra đây là một sinh vật đã được biến đổi gen.

Khi con chó đen đến gần Từ Mục Đường, nó lập tức tiến lại gần và nhảy nhót, vui vẻ. Từ Mục Đường vuốt đầu con chó và nói: “Nó tên là ‘Xiao Ye’. Trong cơ thể nó được cấy ghép một phần mô biến đổi của tôi, nó rất thông minh và đáng tin cậy, còn có thể hiểu tiếng người nữa, sức chiến đấu của nó cũng không tồi.”

Con chó dường như thực sự hiểu rằng chủ nhân đang khen ngợi nó, nó lập tức sủa vui vẻ vài tiếng, trên khuôn mặt nó còn hiện rõ vẻ tự hào mang tính “con người”. Sau đó, nó lại sủa vang lên một lần nữa về phía Từ Mục Đường.

Lúc này, Trần Truyền có thể cảm nhận được qua tiếng sủa của con chó rằng có điều gì đó quan trọng đang xảy ra.

Từ Mục Đường nhìn về phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Trưởng phòng Trần, lúc nãy có rất nhiều người vào đây và bị mắc kẹt. Tôi phải đi tìm họ trước.”

Trần Truyền đáp: “Vậy thì chúng ta cùng đi nhé.”

Từ Mục Đường đồng ý, vỗ về con chó đen, và con chó lập tức quay người chạy về một hướng nào đó. Sau khi chạy một đoạn, nó quay đầu lại và sủa vài tiếng nữa.

Hai người theo sau con chó, sau khi xuống khỏi đồi cao và đi một đoạn đường, họ đến trước một khu rừng. Những cây cổ thụ ở đây đều có tuổi đời

Anh ấy nói: “Đây là……”

Trần Truyền cười một tiếng và giải thích: “Đây là ‘Cháo Minh’, tôi đã mang nó theo đến đây. Nó đang chỉ cho chúng ta hướng đi; chúng ta chỉ cần theo đó mà đi thôi.”

Từ Mục Đường nhìn vào và có vẻ ngạc nhiên, bởi vì dáng vẻ bay lượn của Cháo Minh rõ ràng là do một tổ chức biến đổi bên trong hỗ trợ; trông nó không giống như những sinh vật được cải tạo, bởi vì nhịp độ và sự liên kết giữa các chi của nó rất tự nhiên và mượt mà.

Anh ấy không quen với loại sinh vật này, nên không khỏi hỏi: “Vị phó trưởng Trần, con vật nhỏ này thật thông minh; nó có phải đến từ Nơi giao thoa không?”

Trần Truyền trả lời: “Không hẳn vậy. Ban đầu tôi nhận được nó làm quà từ Mật Xà Giáo. Nó không có đặc điểm gì đặc biệt, chỉ là khá thông minh và có thể tự luyện tập phương pháp hít thở mà thôi.”

Từ Mục Đường im lặng một lát, sau đó nhìn con chó đen đang quay vòng tròn ở chỗ đó; con chó dường như cảm nhận được ánh mắt của chủ nhân, nó dừng lại và ngước đầu nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

Anh ta ghi nhớ cái tên Mật Xà Giáo vào lòng, rồi cùng Trần Truyền đi theo hướng mà Cháo Minh chỉ đạo. Khoảng mười phút sau, họ đến một khoảng đất trống trong rừng, nơi có những cây cột bằng đồng đen to lớn đứng sừng sững.

Mỗi cây cột đều treo hai ba người; nhìn qua, có khoảng hai trăm người. Họ mặc hoặc là trang phục quân sự hoặc là trang phục của các đấu sĩ, chắc hẳn là những người mà trước đó anh ta cùng cháu trai mình đã vào đây.

Trần Truyền nhìn quanh và thấy mặc dù những người này đều bất tỉnh, nhưng họ vẫn đang thở và không có vấn đề gì nghiêm trọng. Điều này không phải là do những huyền thoại đáng sợ ở đây, mà có lẽ họ đang chờ đợi một thời điểm thích hợp để tập hợp những người này lại và dùng họ làm vật hiến tế.

Những người này rõ ràng đều có nền tảng là những đấu sĩ; ít nhất thì họ cũng đã bắt đầu luyện tập. Còn những người bị giết bên ngoài thì đều là người bình thường, vì vậy họ không đủ điều kiện để được hiến tế và đã bị chặt đầu ngay lập tức.

Từ Mục Đường bước đến gần những cây cột đồng đen đó; mỗi khi anh ta đi qua một cây cột, người trên đó sẽ rơi xuống đất. Không lâu sau, những người này đều tỉnh dậy, nhưng tất cả đều yếu ớt đến mức không thể bò dậy được, bởi vì họ đã mất quá nhiều sức sống tinh thần.

Sau khi hỏi han một lúc, Từ Mục Đường bảo họ tự lấy thuốc uống. Thấy mọi người đều ổn, anh ta nói với Trần Truyền: “Phó trưởng Trần, tôi nghĩ ở đây không còn nguy hiểm gì nữa. Tô

Từ Mục Đường cũng hiểu rõ tình hình ở đây, vì vậy ông không nói thêm gì, chỉ xin lỗi và nói rằng mình sẽ sớm trả lời lại, sau đó ông liền dẫn con chó lớn và vội vàng rời khỏi nơi đó.

Ông đi ra khỏi khu vực Bí Tuyết, đến bên ngoài, thấy Tiểu thiếu gia Từ và ông Kiao đã đợi ở đó, cùng với giáo viên Phạm, người này dường như cũng không hề bị tổn thương gì cả.

Tiểu thiếu gia Từ ban đầu đang ngồi, nhưng khi thấy ông, liền đứng dậy và nói một cách vui mừng: “Chú ơi.” Từ Mục Đường cau mày và hỏi: “Sau khi ra ngoài rồi, sao không quay trở lại? Thật sự nghĩ nơi đây thú vị lắm à?”

Tiểu thiếu gia Từ vội vàng trả lời: “Chú ơi, không phải vậy đâu… Còn có rất nhiều người theo tôi đến đây nữa, tôi không thể bỏ họ lại được, nếu không làm vậy, mặt mũi tôi biết để đâu đây?”

“Hơn nữa, lúc nãy tôi được một người cứu thoát, lúc đó tôi còn rất sợ hãi nên chưa hỏi thông tin gì cả. Bây giờ khi đã bình tĩnh lại, tôi muốn biết tên và lai lịch của người đó, sau đó sẽ chuẩn bị quà tặng để cảm ơn họ thật lòng… Nếu không, người ta sẽ nói rằng nhà họ Từ chúng tôi không biết giữ gìn phẩm giá, không hiểu luân lý phải không?”

Nghe anh ta nói vậy, Từ Mục Đường hỏi thêm vài câu, mới biết người cứu mình chính là Trần Truyền, trong lòng ông lại thêm một ân nghĩa nữa. Ông nói: “Được rồi, tôi biết danh tính của người đó. Việc bạn làm là đúng đắn, những việc tiếp theo tôi sẽ lo liệu, bạn hãy quay trở về đi.”

Nghe Từ Mục Đường nói vậy, Tiểu thiếu gia Từ cảm thấy vô cùng vui mừng. Anh ta rất kính trọng người chú này; người chú này chưa bao giờ tỏ ra tốt bụng với họ, nhưng hôm nay lại nói rằng anh ta làm đúng, chắc chắn anh ta sẽ kể cho cả gia đình nghe và tự hào suốt vài ngày.

Sau khi nói xong, Từ Mục Đường liếc nhìn ông Kiao và giáo viên Phạm một cái, rồi bỏ họ lại và nhanh chóng rời khỏi đó, đi thẳng đến Đạo Trung Tâm Thành thuộc Lũng Hữu Đạo bằng phi thuyền mà họ đã sử dụng để đến đây.

Khi vào thành phố, trời đã sáng hẳn. Đạo Trung Tâm Thành được xây dựng trên nền đất của một kinh đô cổ đại qua nhiều thế kỷ, mặc dù đã trải qua nhiều lần cải tạo, nhưng vẫn giữ được nhiều di tích lịch sử, vì vậy có thể thấy rất nhiều công trình kiến trúc từ các thời đại khác nhau xen kẽ nhau.

Xung quanh những tòa nhà cao tầng là những ngôi nhà cổ với gạch xanh và ngói đen, ánh đèn neon rực rỡ ph

Lúc này, trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ nghiêm túc: “Không, tôi đã kiểm tra tất cả các nơi được giấu bí rồi, nhưng không tìm thấy thứ mà các bạn đang nói đến.

Tôi nghĩ có lẽ vì sự ra đi đột ngột của Hoàng đế khiến cho không ai kịp chuẩn bị gì cả; nếu thực sự có thứ đó, có lẽ là Vị Tiên Sĩ Vô Dụng đã lấy đi rồi.

Đúng vậy, tôi chắc chắn…”

Bỗng nhiên, ông nhớ đến chiếc hộp sơn trống rỗng trên bàn, dừng lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Thực sự là không có.”

Người đối diện im lặng một lát, sau đó mới nói: “Nếu không có thì thôi, về việc xử lý những thứ được giấu bí này, ông Trần Truyền – Giám đốc Khoản – có ý kiến gì không?”

Từ Mục Đường trả lời: “Lần này tôi xuất hiện chính là để thảo luận về vấn đề này với Văn phòng Chính sách.” Ông kể lại những gì Trần Truyền đã nói trước đó, và người đối diện thở dài: “Ông Trần Truyền quả thật rất cẩn thận trong công việc của mình. Anh Xu, ý kiến của anh là gì?”

Từ Mục Đường nói: “Nếu không có ông Trần Truyền, tôi cũng sẽ không xuất hiện đây. Theo tôi, chúng ta nên lùi lại một bước, không cần phải tranh cãi quá nhiều về những thứ này.

So với những thứ đó, việc thiết lập mối quan hệ tốt với ông Trần Truyền và hợp tác tốt với tỉnh Kinh Bắc mới là điều quan trọng hơn.”

Người đối diện đồng ý: “Đúng vậy, những biến đổi lớn đang đến gần; những người đáng tin cậy thực sự quan trọng hơn những người chỉ biết hứa hẹn suông mà không làm gì cụ thể.

Lần này, tỉnh Kinh Bắc đã mở đầu cho những bước đi táo bạo; từ trên xuống dưới, mọi người đều rất quyết tâm. Tôi nghĩ rằng kế hoạch Thiên Cực Tuyến sẽ sớm được triển khai, và chúng ta cũng không thể tụt hậu quá nhiều.

Anh Xu, khi đi kiểm tra, anh phải chuẩn bị tốt nhé; sẽ có những người không chịu nhượng bộ dễ dàng đâu.”

Từ Mục Đường nói: “Ai cũng không muốn vậy; nếu tôi ở vị trí họ, tôi cũng sẽ không muốn. Chắc chắn sẽ có những xung đột nội bộ xảy ra… Chỉ là tôi không biết liệu mình có thể hoàn thành việc này như ông Trần Truyền hay không.”

Người đối diện nói: “Anh Xu, yên tâm đi. Những người trong tổ chức sẽ ủng hộ anh. Chỉ có bằng cách tập trung nhiều nguồn lực và thông tin hơn, chúng ta mới có thể đạt được những tiến bộ kỹ thuật tốt hơn. Lần này, tôi có một yêu cầu: hy vọng anh có thể xây dựng mối quan hệ tốt với ông Trần Truyền; biết đâu vào lúc cần thiết, chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ từ ông ấy.”

Từ Mục Đường gật đầu: