Bên ngoài lều lớn, cơn mưa lớn xối xả đổ xuống.

Tiếng sấm rền vang liên hồi, tia chớp xé toạc bầu trời đêm, làm cho mặt đất của tộc người man rợ này ánh lên ánh sáng bạc lấp lánh.

Gió giật mạnh thổi qua, nhưng trong bộ lạc Gấu Đen, nó chỉ gây ra vài gợn sóng nhỏ; vài chiến binh man rợ canh gác bên cửa lều không hề bị lay động.

Mù Hạc ngồi trên ngai vàng, cầm thanh kiếm bằng vàng lớn, nhìn xuống Trần Dị và hỏi với vẻ thoải mái: “Không biết ông Song muốn ta giúp ông như thế nào?”

Trần Dị ngả người ra sau, lưng vẫn thẳng tắp; khuôn mặt không quá điển trai nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh, anh mỉm cười và nói: “Thần gia hẳn đã nghe nói về cuộc nội loạn ở Bà Thấp Sô Quốc; đệ tử của Quốc sư Ngọc Long, Vua Lan Độ, đã dẫn đầu một nhóm cướp ngựa tiến về phía cung điện hoàng gia, và hiện tại, họ đang đạt được những thành tích rất ấn tượng.”

“Theo những gì thần nhìn thấy, không lâu nữa họ sẽ có thể tiến vào ngoại ô cung điện.”

Mù Hạc im lặng nhìn anh ta, nhưng ánh mắt anh ta khó che giấu sự khinh thường.

Trong mắt người man rợ, dù là Bà Thấp Sô Quốc hay là nước Wa, cũng chỉ là những sinh vật nhỏ bé như kiến.

Chứ đừng nói đến ông, vị Tướng Trái của tộc người man rợ này; ngay cả khi chỉ cử vài chiến binh man rợ đến Bà Thấp Sô Quốc, những kẻ yếu đuối đó cũng sẽ phải cúi đầu chịu thua.

So với đó, miền đất Trung Nguyên mới thực sự là mối đe dọa lớn đối với tộc người man rợ.

Dù Mù Hạc không muốn thừa nhận điều này, nhưng sự thật là suốt nhiều năm qua, các triều đại ở Trung Nguyên luôn thay đổi liên tục; mỗi khi gặp phải khủng hoảng lớn, luôn có những người xuất hiện để cứu vãn tình hình.

Không cần phải nói đến xa xôi, trước khi triều đại Càn Dương sụp đổ, miền Trung Nguyên rơi vào tình trạng hỗn loạn; tộc người man rợ đã tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Shuzhou, và nghĩ rằng họ có thể hoàn toàn chiếm đóng Trung Nguyên từ đó.

Nhưng không ngờ, sau khi triều đại Càn Dương bị lật đổ, những vị anh hùng đã vượt qua bao gian khổ ấy lại đã buộc tộc người man rợ phải rút lui ra khỏi Mengshui Pass.

Nghĩ đến chuyện này, Mù Hạc cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nếu lúc đó, các bộ lạc man rợ có thể đoàn kết lại và tiến về phía Bắc một cách mạnh mẽ, thì bây giờ người Wei cũng đã không còn nữa.

Thấy Mù Hạc không nói gì, Trần Dị tiếp tục nói: “Xin Thần gia thông cảm, vũ khí và áo giáp của nhóm cướp ngựa kia đều do chủ nhân ta cung cấp.”

Mù Hạc nhíu

」

   Trần Dị cười và giải thích: „Dù những người ở hoàng cung Bà Thấp Sô Quốc có yếu đuối đến mấy, họ vẫn là mối nguy lớn đối với Kinh Đô Phủ của miền Trung Nguyên; vì vậy, họ tự nhiên cũng là bạn của dân tộc các ngươi.“

  „Nếu họ để những băng cướp luôn chiếm đóng hoàng cung và tiếp tục cướp bóc dân tộc các ngươi, tình hình ở Bà Thấp Sô Quốc trong tương lai sẽ ra sao, chúng ta không thể lường trước được.“

  „Vì vậy, chủ nhân của tôi muốn ngài gửi một sứ giả đến Bà Thấp Sô Quốc để yêu cầu Vua Lan Độ và những kẻ khác rút quân và nghỉ ngơi.“

  Mục Hạc nhìn anh ta một lúc lâu, ánh mắt anh ta lấp lánh màu đỏ: „Nếu chủ nhân của ngươi đã giúp đỡ những băng cướp đó, tại sao lại muốn ta gửi người đi?“

  Trần Dị vẫn giữ vẻ bình tĩnh và cười nói: „Chủ nhân của tôi cho rằng, việc con người có tham vọng là điều bình thường, nhưng nếu tham vọng quá lớn thì sẽ khó kiểm soát; Vua Lan Độ chính là ví dụ điển hình cho điều này.“

  “Anh ta có sự hậu thuẫn của Quốc Sư Ngọc Long, lại còn nhận được những lợi ích từ chủ nhân của tôi, tham vọng của anh ta chắc chắn sẽ ngày càng lớn. Nếu không kịp thời can thiệp ngay bây giờ, khi anh ta trở nên quá mạnh mẽ, e rằng tình hình ở các vùng Shuzhou, Bắc Man và Con đường Trà Mã sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.“

  Nghe xong, Mục Hạc vô thức gõ nhẹ vào lưng ghế, trông có vẻ suy nghĩ.

  Ông đã là thủ lĩnh của bộ lạc Hắc Hổ hàng chục năm, đồng thời cũng là Vua Trái của các bộ lạc man rợ; tầm nhìn và khả năng phán đoán của ông tự nhiên cao hơn so với những người man rợ bình thường.

  Nhưng sau khi nghe lời giải thích của Trần Dị, ông vẫn cảm thấy hơi mơ hồ, không hiểu rõ ý định thực sự của ông Chui kia.

  Việc can thiệp vào Vua Lan Độ? Việc giúp đỡ hoàng cung Bà Thấp Sô Quốc? Hay có lẽ…… là vì Quốc Sư Ngọc Long?

  Trần Dị nhìn thấy vẻ mặt của ông, trong lòng bật cười nhẹ.

  Dù các bộ lạc man rợ có rất nhiều, nhưng khi gặp vấn đề, họ thường giải quyết bằng vũ lực, chưa bao giờ nghĩ đến việc tính toán hay lập kế hoạch.

  Cũng giống như lần này, khi họ nhắc đến Bà Thấp Sô Quốc và Vua Lan Độ, mục đích của họ rốt cuộc là gì?

  Không có gì khác cả.

  Bởi vì những kẻ như Thanh Hà Thái Gia và Kỳ Châu Thương Hành đang có ý định giúp Vua Lan Độ thực hiện âm mưu nổi loạn thành công

Dù chỉ có thể chặn đứng một phần những đòn tấn công của Vua Lãnh Độ, điều đó cũng đủ để giúp bọn người ở hoàng cung Bà Thấp Sô Quốc có được cơ hội nghỉ ngơi, hồi phục sức lực.

Nếu họ không thể nắm bắt được cơ hội này, thì chết là chắc rồi.

Tuy nhiên, dựa vào những gì Trần Dị biết về Bà Thấp Sô Quốc, những người đứng sau họ – phe Tây Lục Phật Quốc – có thể sẽ can thiệp ngay khi các bộ lạc man rợ xuất hiện trên chiến trường.

Nói một cách thẳng thắn, đối với Tây Lục Phật Quốc mà nói, dù Bà Thấp Sô Quốc do bọn người trong hoàng cung quản lý hay do Vua Lãnh Độ tiếp quản, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến quốc gia họ.

Ngược lại, nhờ vào việc Vua Lãnh Độ kiểm soát con đường Tư Mã Cổ Đạo, nếu ông ta lên nắm quyền, quốc gia Phật Quốc thậm chí có thể thu được nhiều lợi ích hơn, chẳng hạn như tăng cường giao thương với Ngụy triều và nhận được nhiều lợi nhuận từ đó.

“Hoàng tử có lo lắng gì sao?”

“Lo lắng ư?”

Mộc Hạc tỏ vẻ lạnh lùng: “Những tên cướp ngựa kia chỉ là những con kiến nhỏ bé; bản vương có thể dễ dàng nghiền nát chúng, có gì đáng lo lắng chứ?”

“Nhưng chủ nhân của ngài chắc chắn có những ý định khác đằng sau hành động này, phải không?”

“Không thể che giấu được trước Hoàng tử; chủ nhân thực sự có những kế hoạch khác.”

Trần Dị nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi có thể cam đoan rằng, mọi hành động của chủ nhân đều nhằm đến một mục đích lớn lao.”

“Có một câu ngôn ngữ Trung Nguyên cổ nói rằng: ‘Dưới chiếc giường ngủ của mình, làm sao có thể cho người khác ngủ yên?’” Một khi cuộc chiến giữa Trung Nguyên và các bộ lạc man rợ bùng phát trở lại, __TERM002__ chắc chắn sẽ là kẻ hưởng lợi nhiều nhất.

“Hoàng tử hẳn còn nhớ trận chiến ở Mạc Thủy Quan cách đây năm năm, phải không?”

“Trung Nguyên, Sở Châu đã chịu tổn thất nặng nề; các bộ lạc Bắc Man cũng mất đi không ít chiến binh dũng cảm… Chỉ có __TERM002__ là nhận được lợi ích lớn nhất, thông qua việc chiếm đoạt hàng tỷ của cải, từ đó nuôi dưỡng những băng đảng cướp ngựa trên con đường Tư Mã Cổ Đạo.”

“Những trận chiến trước đó cũng vậy… Khi triều đại Càn Dương diệt vong và bộ tộc ngài chiếm giữ Sở Châu, __TERM002__ lại làm gì?”

Ngón tay Mộc Hạc đang gõ lên lưng ghế dừng lại; anh ta nhíu mày, suy nghĩ về những sự kiện trong quá khứ, rồi từ từ gật đầu: “Anh nói đúng.”

“__TERM002__ luôn dựa vào sự hỗ trợ của Tây Lục để tranh giành của cải mỗi khi chúng ta giao tranh với Trung Nguyên…

」

   Trần Dị cười nói: “Chủ nhân của tôi từng nói rằng, Bà Thấp Sô Quốc không phải là kẻ luôn thay đổi phe phái theo người mạnh, mà là loại người lợi dụng lúc người khác yếu đuối để giành lợi ích cho bản thân.”

  “Dòng tộc các ngươi liên tục tiến về phía bắc, và họ luôn thu được lợi ích – chẳng phải họ coi người của hoàng tử như là lực lượng tiên phong sao?”

  Mù Hạc vung tay mạnh vào lưng ghế, khuôn mặt tái nhợt: “Lũ lợn chết tiệt này!”

  “Lần này, ta nhất định sẽ không để chúng có cơ hội trục lợi nữa!”

  Trần Dị tiếp tục nói: “Chủ nhân cũng nghĩ như vậy, vì thế mới dựng ra kế hoạch này – nhằm khiến Bà Thấp Sô Quốc xảy ra nội chiến, không còn thời gian quan tâm đến cuộc chiến sau này.”

  “Chỉ cần Vua Lãm Độ và những người khác không thể nhanh chóng kiểm soát được triều đình Bà Thấp Sô Quốc, tình hình bị giữ nguyên trong thời gian ngắn, thì miền Trung Nguyên và dòng tộc các ngươi mới có thể hành động thoải mái.”

  Mù Hạc nhíu mày, gật đầu nhẹ: “Nói đi, chủ nhân muốn ta cử người đi vào lúc nào?”

  “Càng sớm càng tốt.”

  “Hiện tại, triều đình Bà Thấp Sô Quốc khó có thể chống lại lũ cướp này; nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, trong vòng nửa tháng đến một tháng, họ sẽ bị đánh bại tan tành và buộc phải chạy trốn đến Tây Lục Phật Quốc.”

  “Được, việc này, ta đồng ý!”

  Mù Hạc đồng ý ngay lập tức, rồi nghiêm túc nói với người đứng bên cạnh cổng đá: “Nguyên Kính Hiên, ngươi hãy ngay lập tức dẫn người đến Bà Thấp Sô Quốc và đảm bảo rằng lũ cướp kia phải rút quân về con đường Tcha Ma Cổ Đạo!”

  Một giọng nói vang lên: “Vâng, bệ hạ.”

  Trần Dị bỗng cảm thấy lạnh lùng; cổng đá bỗng mở ra, và một người man rợ cao lớn xuất hiện.

  Là hắn ư?

  Nguyên Kính Hiên, đệ tử của bậc thầy tộc man Văn Khắc La!

  Trước đây, khi họ giết chết “Sói Dại” Đỗ Thanh, Trần Dị đã từ xa nhìn thấy Nguyên Kính Hiên; chính người này đã cứu A Sư Thái.

  Không ngờ, hắn lại là tín đồ đắc lực của Mù Hạc, và còn có thể ẩn mình trong phòng bên cạnh để nghe lén cuộc trò chuyện này.

  Nguyên Kính Hiên không để ý đến ánh mắt của Trần Dị, bước ra và quỳ gối trước Mù Hạc: “Bệ hạ, xin hỏi liệu tôi có thể xuất phát vào sáng mai không?”

」

  Mù Hạc nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc: „Tại sao vậy?“

  Nguyên Kính Hiên quay đầu nhìn về phía Trần Dị, giơ tay chỉ vào anh ta và nói bằng thứ tiếng man rợ: „Trước khi rời đi, tôi muốn được so tài với anh ta một trận.“

  “Ồ?“

  Vẻ mặt Mù Hạc dịu lại, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bởi vì anh ta đã làm tổn thương những người trong bộ lạc của chúng ta phải không?“

  Nguyên Kính Hiên cúi đầu xuống và nói: “Xin Vua cho phép.“

  Ánh mắt Mù Hạc dừng lại trên người Trần Dị; ông ta cười ha hả và hỏi: “Ông Song có biết người chiến binh này của chúng ta đã nói gì không?“

  Trần Dị giả vờ không biết, trong lòng thì đang chửi bới.

  Những kẻ man rợ này chỉ biết đánh nhau mỗi khi có chuyện xảy ra… Thật là……

  “Xin lỗi Hoàng tử, con không biết gì cả.“

  “Người chiến binh của chúng ta rất mong muốn so tài với ông Song… Ông có ý kiến gì không?“

  Nụ cười của Mù Hạc càng rạng rỡ hơn; đề nghị của Nguyên Kính Hiên quả thực đã đáp ứng đúng ý muốn của ông ta.

  Dù ông ta và ông Tây đã cùng nhau lập kế hoạch lớn, nhưng việc một thuộc hạ của ông Tây đã làm tổn thương người trong bộ lạc của mình ngay tại cửa ra vào, nếu tin đó lan ra ở Trung Nguyên, làm sao ông ta có thể giữ được mặt được?

  Nghe vậy, Trần Dị giả vờ ngạc nhiên và nhìn Nguyên Kính Hiên, nói: “Chuyện này tuyệt đối không thể được.“

  “Thân phận và kỹ năng của con còn quá yếu ớt; làm sao con có thể đối đầu được với người chiến binh dưới trướng của ngài?“

  Nguyên Kính Hiên nhìn anh ta và nói bằng giọng điệu bình thản: “Ông Song nổi tiếng khắp Trung Nguyên về tài đấu kiếm… Làm sao có thể yếu đuối đến thế được?“

  “Chẳng lẽ chủ nhân của ông đã nhìn nhầm con rồi sao?“

  Nghe câu này, Trần Dị biết rằng cuộc so tài này không thể tránh khỏi nữa; ông ta liền đứng dậy, cúi chào Mù Hạc và nói: “Nếu người chiến binh của bộ lạc Hắc Hổ coi trọng con, thì con sẽ không từ chối.“

  Nhìn thấy vậy, mép miệng Nguyên Kính Hiên hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Theo quy tắc của người Ngụy, chính con là người đề xuất cuộc so tài này; vì vậy, thời gian và địa điểm sẽ do con quyết định.“

  Trần Dị trong lòng chửi thầm… Ngày mai ông ta sẽ phải lên đường đến Bà Thấp Sô Quốc rồi; làm sao còn thời gian để chuẩn bị nữa chứ?

  Sau một lúc suy nghĩ…

Trần Dị chỉ đành nói: “Chọn ngày cũng chẳng bằng gặp nhau ngay hôm nay, thì sao không là tối nay?”

  “Được, ha ha, tốt lắm!”

  Mù Hạc lập tức đứng dậy, thân hình vạm vỡ của anh che khuất ánh sáng của ngọn lửa phía sau, cười lớn nói: “Bản vương quen biết chủ nhà ngài đã nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ được thấy sức mạnh của thuộc hạ ông ta. Hôm nay, ông Song hãy cho bản vương được thưởng thức một trận đấu thú vị đi.”

  Trần Dị cúi đầu chào: “Đúng là mong muốn của bệ hạ.”

  Nguyên Kính Hiên đứng thẳng người, nhìn xuống anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ không làm bệ hạ thất vọng!”

  Trần Dị liếc nhìn anh ta một cái, sau đó lại trở về với vẻ bình tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thần thiện, trước khi so tài với vị chiến binh này, thần thiện muốn ghé thăm Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh một chút.”

  Anh ta ngẩng đầu nhìn Mù Hạc và nói: “Hy vọng thần thiện sẽ cho phép.”

  Mù Hạc cười và vẫy tay: “Không sao cả, các người người Wei này thông minh lắm, bản vương cũng không muốn họ làm hỏng kế hoạch sau này.”

  Anh ta tiếp tục chỉ vào Nguyên Kính Hiên và nói: “Về việc Tiêu Kinh Hồng, cũng phải đợi Kính Hiên trở về từ Bà Thấp Sô Quốc rồi mới cùng nhau đến Mông Thủy Quan.”

  Trần Dị khẽ nhíu mày, nghĩ rằng trong bộ lạc Hắc Xiong này, ngoại trừ Nguyên Kính Hiên ra, có ai khác là cao thủ không?

  Nếu phải đợi Nguyên Kính Hiên đi và về từ Bà Thấp Sô Quốc, chẳng phải sẽ phải ở lại bộ lạc Hắc Xiong thêm vài ngày sao?

  Nghĩ đến đây, Trần Dị liếc nhìn Nguyên Kính Hiên và lắc đầu nhẹ: “E rằng không ổn lắm.”

  “Tại sao lại không ổn?”

  “Dù vị chiến binh này rất mạnh mẽ, nhưng để giành được Tiêu Kinh Hồng, e rằng vẫn còn thiếu điều gì đó.”

  “Thần thiện nghĩ……”

  Chưa kịp cho Trần Dị nói hết, Nguyên Kính Hiên đã lạnh lùng đáp: “Về chuyện này, hãy đợi đến khi ông Song đánh bại được bản vương rồi hãy nói.”

  Trần Dị im lặng, nhìn Mù Hạc không nói gì.

  Mù Hạc nhìn anh ta rồi lại nhìn Nguyên Kính Hiên, vẻ mặt có phần lạnh lùng, sau đó cười nói: “Ông Song yên tâm đi, Kính Hiên là chiến binh số một của bộ lạc Hắc Xiong, đồng thời cũng là anh em của bản vương. Bản vương tin rằng anh ta là người phù hợp nhất để dẫn đội đến Mông

」

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Tất nhiên, những lo lắng của ông Song, bệ hạ sẽ xem xét kỹ.”

“Tiêu Kinh Hồng còn trẻ tuổi nhưng đã đạt đến đỉnh cao trong nghệ thuật kiếm đạo; thực sự cần phải đảm bảo rằng mỗi đòn tấn công đều có thể giết chết đối thủ ngay lập tức.”

Trần Dị nở nụ cười và gật đầu: “Mọi việc sẽ theo sự sắp xếp của Đại vương.”

Ông ta cúi chào và nói: “Không nên trì hoãn nữa; bệ hạ sẽ đi gặp vợ chồng Tiêu Gia ngay bây giờ.”

Mù Hạc vẫy tay ra lệnh: “Người đưa ông Song đến gặp ông Phù.”

Trần Dị quay đầu nhìn Yuan Jingxuan một lần nữa, sau đó cúi chào lần nữa và theo một người man rợ được sai đến để ra khỏi lều lớn.

Mù Hạc và Yuan Jingxuan nhìn theo ông ta rời đi; trên khuôn mặt họ không còn nụ cười nữa.

Sau khi ngồi xuống, Mù Hạc suy nghĩ một lát rồi nói bằng thứ tiếng man rợ: “Ông Cui đã gửi ông ta đến đây; có vẻ như tình hình ở Trung Nguyên không mấy tốt đẹp.”

Yuan Jingxuan gật đầu: “Theo những gì tôi biết về Trung Nguyên, Tiêu Gia ở Thục Châu đã lại được Hoàng đế Ngụy tin tưởng; những kế hoạch của ông Cui chắc chắn đã thất bại.”

“Đúng vậy… Nếu không, với tính kiêu ngạo của ông ta, làm sao ông ta lại nghĩ đến việc sử dụng Tiêu Kinh Hồng?”

“Nhưng điều này cũng tốt thôi.”

“Trước đây, ông ta đã có thỏa thuận với bệ hạ; Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh vốn dĩ chỉ là những kế hoạch dự phòng mà thôi.”

Mù Hạc suy nghĩ tiếp: “Bây giờ tình hình của chúng ta rất khó khăn; thực sự có thể để họ trở về Thục Châu.”

Yuan Jingxuan ngạc nhiên: “Bệ hạ muốn cho Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh trở về Trung Nguyên mà vẫn sống sót ư?”

“Đúng vậy.”

“Hai người đó đã trở thành những kẻ vô dụng rồi; ngay cả khi trở về Thục Châu, họ cũng không thể giúp Tiêu Gia tái thiết quyền lực được nữa.”

“Vì vậy, lần này, khi bạn đưa họ đến Mộng Thủy Quan, nhất định phải giết chết Tiêu Kinh Hồng.”

Mù Hạc nói một cách nghiêm túc: “Chỉ cần cô ta chết đi, với uy tín hiện tại của cô ta ở Thục Châu và trong quân đội Định Viễn, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của họ.”

“Lúc đó, với tài chiến lược của ông Cui, chắc chắn ông ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này; chỉ cần ông ta tiếp tục kích động từ phía mình, thì chúng ta sẽ có thể dẫn quân tiến về phía Bắc.”

Yuan Jingxuan hiểu ng