Ngay khi lá cờ của phủ Can Quốc Công được treo lên, nó đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu.

— Màu xanh dương trên tấm lụa thêu hình con rùa đen.

Thực sự rất nổi bật.

Trên một chiếc thuyền hoa gần đó, vài vị công tử ôm theo các ca nữ nhìn thấy lá cờ ấy, liếc nhìn một cái rồi thốt lên:

“Sao phủ Can Quốc Công lại có người đến nữa?”

Người quản gia đứng bên cạnh nhìn kỹ rồi nhớ lại một chút, biểu hiện trở nên khác đi và nói:

“Các công tử, có lẽ là chính Can Quốc Công đến đây.”

“Ồ? Là ông Can Quốc Công Trương à?”

“Chắc là ông ấy.”

“Các công tử quên mất rồi sao? Mấy ngày trước, Tiêu Lão Hầu đã tổ chức tiệc lớn, mời rất nhiều người đến, trong đó có cả Can Quốc Công.”

Những vị công tử nhìn nhau, cảm thấy những người phụ nữ bên mình không còn hấp dẫn nữa.

“Thật là xui xẻo.”

“Loại tiệc tùng này lẽ ra phải do chúng ta, những người trẻ tuổi, đến mới đúng…”

“Im miệng!”

“Cẩn thận kẻo ông ấy nghe thấy, sẽ trừng phạt các ngươi đấy!”

“Đúng là vậy…”

Trương Xuân cũng nghe thấy một số tiếng đó, nhưng anh không định lợi dụng việc mình già để được ưu ái, chỉ lẩm bẩm:

“Nếu đây là ở Phủ Quảng Việt, lão ta chắc chắn sẽ lột da hắn.”

Nói xong, anh nhìn về phía Tiêu Viễn đang đứng bên cửa sổ, cười hỏi:

“Tiêu, hôm qua anh còn nói không đến, sao hôm nay lại thay đổi ý định?”

Tiêu Viễn, sau khi rời mắt khỏi Trương Xuân, quay lại ngồi bên cạnh anh và nói:

“Lão ta chỉ muốn xem những người xuất sắc trong giang hồ Đại Ngụy triều ngày nay có thực sự giỏi đến mức nào mà thôi.”

“Hmm? Anh cũng định mời họ về phục vụ sao?”

Trương Xuân ngạc nhiên và nói:

“Ông già này cuối cùng cũng thông minh lên rồi.”

“Ngày xưa, lão ta từng khuyên anh nên mời thêm nhiều khách quý và vệ sĩ, nhưng anh cứ từ chối, nói rằng người trong giang hồ chỉ quan tâm đến danh vọng.”

“Và kết quả thì sao?”

“Gia tộc Tiêu của anh suốt những năm qua, người chết thì chết, người tàn tật thì tàn tật…”

Thấy Tiêu Viễn đột nhiên nhìn mình chằm chằm, Trương Xuân biết mình vừa nói sai, liền ho một tiếng và nói:

“Bây giờ cũng chưa quá muộn.”

Tiêu Viễn hừ một tiếng, dựa vào gậy, nói một cách nặng nề:

“Suốt năm năm qua, lão ta luôn sống cẩn thận, e dè, không tránh khỏi việc trở nên lười biếng.”

“Nhân cơ hội Bạch Đại Tiên và Tuyết Kiếm Quân so tài, lão ta muốn xem thêm những người trẻ tuổi đó, xem những thế hệ mới nổi của Đại Ngụy

Nhưng càng ẩn mình, các phe bên ngoài lại càng gây áp lực lớn hơn.

  Chút ý chí và khí phách còn sót lại của anh ta gần như đã bị mài mòn hết sạch.

  Bây giờ, khi sức khỏe đã phục hồi và kỹ năng võ thuật ngày càng tiến bộ, tâm trạng của anh ta vẫn còn mang theo những vết thương sâu sắc.

  Vì vậy, anh ta mới cùng Trương Xuân đến đây.

  Mục đích là muốn gặp gỡ những anh hùng khắp thiên hạ, hy vọng rằng tâm trạng của mình có thể được hàn gắn trở lại.

  Nghe vậy, Trương Xuân gật đầu: “Ông già này quả thực nên ra ngoài đi dạo một chút; ở trong nhà quá lâu, con người sẽ mất hết tính táo.”

  “Giống như chuyện Mã Thư Hàn gần đây này… Nếu là trước đây, ông hẳn đã buộc cơ quan chính quyền phải điều tra cho ra cái kết rõ ràng.”

  “Còn bây giờ thì sao?”

  “Bây giờ cả tỉnh Sở Châu đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng ông vẫn không hành động gì cả.”

  Trương Xuân dừng lại một chút, nụ cười trên mặt ông mang chút ý nghĩa khác lạ: “Nhưng cũng tốt thôi… ít ra còn hơn khi ông còn trẻ.”

  “Tôi nhớ lúc chúng ta ở Kim Lăng, có một thành viên hoàng gia từng nói rằng Sở Châu là một vùng đất man rợ, nhưng ông đã dập tắt mọi sự bất ổn ở đó.”

  “Tiêu Lão, ông cũng đã học được cách đứng nhìn mà không can thiệp rồi đấy.”

  Tiêu Lão nở một nụ cười gượng gạo: “Gia đình Tiêu Gia đã không còn sức chịu đựng nữa…”

  “Bây giờ, tôi chỉ mong muốn gia đình mình được yên bình.”

  “Còn về Sở Châu… thì những người trẻ hơn sẽ gánh vác trách nhiệm đó.”

  Trương Xuân ngạc nhiên nhìn ông: “Những người trẻ hơn ư?”

  “Ông đang nói đến Kinh Hoàng hay Vô Cung đấy?”

  “Những ngày gần đây, tôi thấy Vô Cung tiến bộ rất nhanh về võ thuật; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn anh ta sẽ vượt qua cha mình.”

  “Còn Kinh Hoàng… Ừm, đứa bé ấy có tài năng võ thuật hiếm có trên đời này.”

  “Có lẽ ở vùng biên giới của Đại Ngụy triều này, rất khó tìm ra ai có thể sánh kịp cô ấy.”

  “Kinh Hoàng…”

  Tiêu Lão im lặng một lát, ánh mắt hướng về phía nam, giọng nói trở nên lo lắng: “Kinh Hoàng có tâm thế quá cao, luôn muốn gánh vác mọi việc một mình… Tôi rất lo lắng rằng sau này điều đó sẽ khiến cô ấy kiệt sức.”

  Trương Xuân không đồng ý: “Ông đang lo lắng vô

“Thuyền nhẹ ư?”

Tiêu Lão vừa định trả lời thì bỗng quay đầu nhìn ông ta và nói: “Ông già này lại đang nhắm đến con rể của cháu gái tôi à?”

Trương Xuân thấy mình bị phát hiện cũng không hề xấu hổ, mà còn cười nói: “Cậu bé Kinh Châu thông minh và có kế hoạch rõ ràng.”

“Nếu có sự giúp đỡ của anh ta, Kinh Hoàng cũng sẽ dễ dàng hơn, phải không?”

“Anh ta…”

Tiêu Lão lắc đầu và nói: “Kinh Châu… hiện vẫn chưa thích hợp.”

“Tại sao vậy?”

“Tiêu Lão, ông biết rằng tôi không mấy ưa Trần Gia, nhưng việc tôi coi trọng Kinh Châu là do những gì anh ta đã thể hiện gần đây.”

“Tôi không tin ông không nhận ra điều đó.”

“Nhận ra là nhận ra, nhưng…”

“Ông già này cứ giấu giếm điều gì đó, chẳng lẽ việc Kinh Châu vào nhà Tiêu có những kế hoạch khác sao?”

Nghe vậy, Tiêu Lão hơi do dự, sau một lúc mới thở dài và nói: “Thực ra, việc Kinh Châu vào nhà Tiêu có những lý do riêng.”

Trương Xuân nhướng mày hỏi: “Lý do gì vậy?”

“Có liên quan đến hai anh em Trần Huyền Cơ và Trần Huyền Đô không?”

“Có… cũng không hẳn.”

Tiêu Lão gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “Thực ra ban đầu, tôi muốn Lý Trường Thanh vào nhà Tiêu.”

“Một là vì anh ta là tổng chỉ huy thành phố Thiết Bức, lại là cháu trai của Tổng chỉ huy Sở Châu là Lý Phục, nên rất phù hợp.”

“Nhưng…”

Thấy ông ta ngập ngừng không nói tiếp, Trương Xuân tò mò hỏi: “Tôi nhớ lúc đó Tôn Phụ cũng đã hỏi ông, nhưng ông không nói…”

“Hãy nói cho tôi biết đi, tại sao ông lại chọn Trần Gia?”

Tiêu Lão thở dài và nói: “Vì gia đình Thái Gia…”

“Gia đình Thái Gia?”

“Của họ Thái ở Thanh Hà ư?”

Trương Xuân ngạc nhiên: “Ai trong gia đình Thái… là Thái Mao chăng?”

“Chính là anh ta sao?”

“Chắc chắn là anh ta!”

“Nếu không phải vì anh ta, ông già này chắc chắn không bao giờ thay đổi ý định đâu.”

Tiêu Lão gật đầu nhẹ: “Đúng là anh ta.”

“Ban đầu, anh ta đã viết một bức thư cho tôi, nói rõ những lợi ích và rủi ro, và cho biết Trần Gia đang được Hoàng đế quan tâm.”

“Nếu nhà Tiêu kết hôn với Trần Gia, vì hai anh em Trần Huyền Cơ và Trần Huyền Đô, Hoàng đế có thể sẽ khoan dung hơn.”

“Bây giờ nhìn lại…”

Tiêu Lão thở dài sâu: “Có lẽ tôi đã bị anh ta lừa rồi.”

Anh ta cũng chỉ mới nhận ra điều này gần đây thôi.

Một lý do là vì Lưu Hồng. Người đứng sau Lưu Hồng, không cần phải nói ra, chắc chắn là người có quyền lực lớn.

Lý do thứ hai là vì Mã Thư Hàn. Bức thư mà “Lưu Ngũ” gửi đến hôm qua đã nói rõ rằng kẻ đứng sau Mã Thư Hàn chính là Tống Kim Giản – khách quý của gia tộc Thanh Hà Thái Gia.

Mục tiêu của họ đã trở nên rõ ràng.

Trước đây, ông Tiêu Lão tưởng rằng kẻ đó là Chu Thừa Tuyên hoặc một thành viên trong hoàng gia, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ ông đã đưa ra suy đoán thiếu cơ sở.

Nghe xong, Trương Xuân im lặng một lúc lâu, rồi chỉ vào ông và mắng: “Ông già này chắc đã quên mất là gia tộc Thanh Hà Thái Gia đã từng bắt đầu sự nghiệp như thế nào rồi.”

“Làm sao ông dám tin lời của Thái Mao kia? Nếu anh ta có thể giữ chức vụ cao như vậy suốt nhiều năm, làm sao có thể dễ dàng bị lợi dụng được?”

“Anh ta…”

Chưa kịp nói hết, Trương Xuân đột nhiên dừng lại và hỏi với giọng nghi ngờ: “Ông có biết tại sao anh ta lại làm như vậy không?”

Ông Tiêu Lão lắc đầu: “Ta không biết.”

“Vậy ông nghi ngờ là do Kinh Châu à… Không thể nào đâu!”

“Kể từ khi Kinh Châu nhập gia vào nhà Tiêu, cậu ấy sống như một cô gái quý tộc, làm sao có điểm đáng nghi ngờ được?”

“Hơn nữa, trước khi đến Sở Châu, cậu ấy đã bị nhà Trần giam lỏng suốt năm năm; nghe nói đó là do Thái Ngọc làm ra… Làm sao cậu ấy có thể phục vụ cho gia tộc Thái Gia được?”

Ông Tiêu Lão lại lắc đầu: “Ta không biết.”

“Ông cứ không biết này không biết kia… Ông…”

Trương Xuân tức giận: “Nếu ông không hài lòng với Kinh Châu, cứ để ta đưa ông trở về Quảng Việt Phủ.”

“Ta thấy tài năng của cậu ấy rất xuất chúng; đưa cậu ấy về làm cố vấn cho Anh Nhi cũng không tồi.”

“Sau khi trở về, ta dự định sẽ cử người đến nước Nhật; có cậu ấy bên cạnh sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Nghe vậy, khuôn mặt đang suy nghĩ của ông Tiêu Lão bỗng nhiên hiện lên nụ cười, ông cười mắng: “Đừng mơ tưởng đến việc đó.”

“Con rể của ta làm sao có thể đi cùng ông về Quảng Việt Phủ được?”

“Dù ta không hiểu rõ ý định của Thái Mao, nhưng ta có thể nhận ra rằng Kinh Châu chắc chắn không hề biết gì về chuyện này.”

“Nếu không, trong suốt thời gian này, cậu ấy đã có vô số cơ hội can thiệp vào công việc nội bộ của nhà Tiêu, thậm chí là vào quân đội Định Viễn.”

Trương Xuân khẽ cười, nhìn ông và nói: “Ông vẫn chưa quá già đâu.”

“Theo ý kiến của ta, việc Thái Mao đề xuất

Tuy nhiên, có người cưỡi ngựa, có người đi xe ngựa, còn đa số những người trong giang hồ thì lại đi bộ bằng đôi chân của mình. Những người có tu luyện cao hơn thì bay trên trời, với tốc độ nhanh hơn nhiều. Giang Tinh chính là một trong số đó. Mặc dù ông ấy cũng không được phép xem trận đấu, nhưng với tư cách là một quan chức cấp cao thuộc Bạch Hổ Vệ tại Thục Châu, việc ông ấy có mặt ở đây là điều hoàn toàn hợp lý. Không chỉ ông ấy, mà cả Cát Lão Tam cũng theo đến. Tất nhiên, với tu luyện yếu kém của mình, Cát Lão Tam chỉ có thể đi xe ngựa một cách lắc lư mà thôi. Trong khi bay lượn trên trời, Giang Tinh liếc nhìn những người đi đường phía dưới. Ông ấy có thể nhận ra hơn một nửa trong số họ – đó đều là những tài năng trẻ đang nổi tiếng trong giang hồ và thuộc về Bạch Hổ Vệ. Trong số đó, không thiếu những người có tu luyện vượt trội hơn ông ấy; sức mạnh của họ khiến ông ấy cảm thấy e ngại. Tuy nhiên, Giang Tinh đã trải qua rất nhiều chuyện, vì vậy dù e ngại đến đâu, ông ấy vẫn phải làm những gì cần phải làm. Chẳng hạn như lắng nghe những gì những người này đang nói… Sau khi lắng nghe một hồi lâu, ông ấy nhận ra rằng những gì những tài năng giang hồ này nói ra đều rất giống nhau, lặp đi lặp lại vài câu cùng một nội dung. “Bạch Đại Tiên chắc chắn sẽ thắng được Tuyết Kiếm Quân.” “Ai mà không biết điều đó chứ?” “Bạch Đại Tiên đã tồn tại trong giang hồ suốt hàng chục năm; tu luyện và kỹ năng của ông ấy đã đạt đến đỉnh cao.” “Ngoài những loại võ công và phương pháp tu luyện mà ông ấy đã trình diễn, có người đoán rằng ông ấy còn sở hữu một kỹ năng khác nữa, thậm chí đã đạt đến cấp độ tối thượng.” “Ba kỹ năng đều đạt đến cấp độ tối thượng ư?” “Ông quên rồi sao? Mọi người trên đời này đều biết rằng ‘Bạch Đại Tiên’ rất giỏi trong việc đoán mệnh; liệu ông ấy có thực sự không giỏi trong nghệ thuật đó không nhỉ?” “Pfft… Đoán mệnh ư?” “Liệu kỹ năng đoán mệnh của Bạch Đại Tiên có thể đạt đến cấp độ tối thượng được không nhỉ?” “Nếu thật như vậy, thì những người đã bị ông ấy “đoán mệnh” và chết đi trong những năm qua, chẳng lẽ họ chỉ đơn giản là không may mắn thôi sao?” “Đừng hỏi tôi; những lời này không phải do tôi nói ra, mà là do sư phụ tôi nói.” “Không biết sư phụ của ngài là ai…” “Hàn Kiệt.” “Sss… Chính là Hàn Kiệt, người được mọi người gọi là ‘Kiếm Quỷ’, phải không?” “Đúng vậy, đó chính là sư phụ của tôi.” “Tôi đã từng nghe nói nhiề

“Cũng không biết hôm nay Bạch Đại Tiên sẽ giao cho đệ tử nào ra trận thay mình.”

“Nghe nói ‘Quyền chấn thiên hạ’ Hồ Thủy Đồng cũng đã đến Thục Châu, chắc chắn là ông ấy rồi.”

“Không chắc đâu.”

“Hôm qua có người nhìn thấy nữ anh hùng Đường ở trong thành phố.”

“Ai vậy? Đường Hoàn Sa à?”

“Nếu là cô ấy đến Thục Châu, người ra tay chắc chắn sẽ là cô ấy.”

“Phải biết rằng võ công quyền của nữ anh hùng Đường cao hơn Hồ Thủy Đồng rất nhiều, nghe nói cô ấy gần đạt đến cảnh giới tối thượng rồi.”

Một thanh niên mặc áo xanh hỏi: “Các bạn nghĩ Xue Jian Jun sẽ giao cho ai ra tay?”

Những người khác đều lắc đầu: “Chưa nghe nói ông ấy có thu đệ tử cả; có lẽ… có lẽ sẽ giao cho bạn ra tay.”

“Bây giờ trên giang hồ, ai lại không biết danh tiếng của bạn – ‘Đông Cực Kiếm Khách’?”

“Võ nghệ kiếm của bạn đã đạt đến cảnh giới viên mãn; tuổi tác còn trẻ hơn cả ‘Bất Đấu Kiếm’ Tống Kim Giản nữa.”

Người thanh niên mặc áo xanh, được gọi là Đông Cực Kiếm Khách, Tao Quân Hạ, nghe vậy liền ngẩng đầu nói:

“Nếu có cơ hội, ai sánh kịp tôi chứ?”

“Ha ha… Đúng là như vậy…”

Tướng Tinh lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại lắc đầu.

“Sức mạnh quá lớn.”

Hầu hết những tài năng võ thuật xuất chúng trên đời này đều như vậy.

Nhưng sự thật là, những người như vậy cuối cùng khó mà đi xa được.

Ngay cả mạnh mẽ như Lý Vô Đương cũng phải trải qua nhiều gian khổ mới đạt được danh hiệu “Kiếm Thánh”.

Tướng Tinh nghĩ như vậy, đang chuẩn bị bay vào khu rừng bên cạnh để quan sát từ xa thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói lạnh lùng bên tai:

“Tướng Tinh.”

Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, Tướng Tinh lập tức căng thẳng hết cả người.

Anh ta vội vàng dừng lại, không dám nhúc nhích, và hỏi nhỏ:

“Thưa… thưa chủ nhân?”

“Là tôi đây.”

“Hãy đến núi Tiểu Lương ở phía đông.”

“Vâng, ngay lập tức!”

Xác nhận đoán định trong lòng, Tướng Tinh không dám chần chừ, vội vàng bay đến núi Tiểu Lương.

Trong lúc bay, anh ta bắt đầu nghi ngờ.

Tại sao chủ nhân lại đến đây?

Chẳng lẽ là bức thư bí mật đó…

Không đúng, bức thư mới được gửi đi hôm qua thôi, chủ nhân chắc chắn chưa nhận được.

Vậy là… để xem trận đấu giữa Bạch Đại Tiên và Xue Jian Jun sao?

Chỉ có thể như vậy thôi.

Không cần suy nghĩ nữa.

Tướng Tinh hạ cánh xuống núi Tiểu Lương, nhìn quanh và thấy một bóng dáng mặc áo trắng đang quay lưng về phía thượng nguồn sông Chích Thủy.

Đó chính là Trần Huyền Cơ.

Tướng Tinh qu