Trong phòng đọc sách.

Trần Dị liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời chói lọi như lửa, dưới ánh nắng rực rỡ, người tên Thủy Hòa Đồng bước ra khỏi vườn hoa xuân.

Anh biết rằng việc Thủy Hòa Đồng rời đi vào lúc này chắc chắn là vì “Nhất Chỉ” đã đến.

Nếu như Liễu Lang hay Trương Đại Bảo bị người của phòng xét xử phát hiện thì chắc hẳn đã có tin tức lan ra từ lâu rồi.

“Lần này không biết liệu có thể tìm ra người đứng sau ‘Nhất Chỉ’ không…”

Lâm Trung đứng bên cạnh cửa sổ, cũng đang nhìn theo Thủy Hòa Đồng.

Anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Vị chủ nhân “Trần Dư” này thật bí ẩn; khi đến thì ung dung, nhưng khi đi lại vội vàng.

Có chuyện gì quan trọng hơn cả buổi yến tiệc của lão hầu gia?

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một điều – hai vệ sĩ đi theo “Trần Dư” kia đã đi đâu rồi?

Khi Lâm Trung nhận ra điều này và định đi tìm xem thì nghe Trần Vân Phàm bên cạnh nói:

“Đệ Dị giờ đây cũng bắt đầu tập vẽ tranh à? Trình độ đến đâu rồi?”

Trần Dị thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Lâm Trung đứng bên cạnh cửa sổ, rồi nhìn về phía Trần Vân Phàm.

“Chỉ biết một chút thôi.”

“Chỉ biết một chút?”

Trần Vân Phàm nhìn bức tranh sơn thủy trên tay mình và nhận ra rằng trong đó không hề ẩn chứa linh hồn của thiên địa.

Nhưng chỉ riêng về phong cách vẽ và hương vị thì đã là tác phẩm xuất sắc rồi.

Anh quay đầu nhìn Trần Dị và thở dài nói: “Đệ Dị bây giờ… thật đáng ghen tị.”

Đó là sự ghen tị với tài năng của Trần Dị, cũng như cuộc sống tự do, thoải mái của anh.

Trước đây, khi Trần Vân Phàm tu luyện và học đường ở Giang Nam Phủ, anh đã không ít lần mơ ước về tương lai.

Anh muốn trở thành một anh hùng phiêu lưu, giải quyết mọi ân oán, tình cảm bằng thanh kiếm của mình.

Nhưng mơ ước mãi chỉ là mơ ước mà thôi.

Anh là con trai cả của gia tộc Trần ở Giang Nam Phủ mà.

Nghĩ nhiều cũng vô ích thôi.

Về cuộc khủng hoảng mà gia tộc Tiêu Gia đã gặp phải trước đây, Trần Vân Phàm không hề phớt lờ.

Theo ông, những khó khăn mà các gia tộc quý tộc phải đối mặt đều giống nhau.

Sự suy yếu chắc chắn sẽ khiến các gia tộc khác để mắt đến.

Dù gia tộc Trần ở Giang Nam Phủ hiện tại đang thịnh vượng, họ vẫn sẽ gặp phải đủ loại vấn đề.

Có sự dò xét từ các gia tộc khác trong Giang Nam Phủ, có kẻ thù của anh em Trần Huyền Cơ và Trần Huyền Đô tại triều đình.

Chỉ là vì gia tộc Trần đang được ưa chuộng, nên những kẻ đó đều không dám bày tỏ ý đồ xấu xa của mình.

Dù có hành động gì đi nữa, gia tộc Trần cũng sẽ phát hiện ngay lập tức và ngăn chặn nó ngay từ khi mới manh nha.

Vì vậy mà...

Trần Vân Phàm thực sự rất ghen tị với Trần Dị.

Nếu có thể, anh ta thực sự không muốn phải làm việc tại Sở Chính trị, càng không muốn bị những kẻ như Bạch Hổ Vệ điều khiển một cách lén lút.

Trần Dị cười nói: “Anh ghen tị với em về điều gì?”

“Bị giam giữ năm năm, phải vào nhà họ Tiêu làm con rể, hay là giờ đây chỉ là một giáo viên tại Quý Vân Thư Viện?”

Trần Vân Phàm há miệng, không biết phải nói gì.

Lâm Trung bên cạnh nghe vậy, biểu cảm của anh ta có chút thay đổi; anh ta không thể nghĩ tiếp về việc “Trần Dư” và đoàn người theo ông ta đã đi đâu nữa.

Anh ta hoàn toàn không ngờ Trần Dị lại nói ra những điều này một cách thẳng thắn như vậy… và còn nói ra trong khi vẫn mỉm cười nữa.

Rõ ràng, Lâm Trung không tin rằng nụ cười trên khuôn mặt Trần Dị là xuất phát từ tận đáy lòng. Nếu anh ta ở vị trí của Trần Dị, chắc chắn sẽ cảm thấy tức giận.

Huống chi Trần Dị lại là một người học giỏi, nổi tiếng khắp nơi?

Với suy nghĩ đó, Lâm Trung cho rằng Trần Dị đang lợi dụng cơ hội này để bày tỏ sự oán giận của mình.

Mục đích của anh ta là gì chứ?

Có lẽ là muốn làm cho người anh cả cảm thấy xấu hổ phải không?

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Trần Vân Phàm không hề cảm thấy xấu hổ chút nào; ngược lại, anh ta còn thấy Trần Dị có vẻ hơi kỳ lạ lúc này.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Vân Phàm không tìm ra lý do và lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Chắc hẳn có sự hiểu lầm ở đây.”

Sau những sự kiện liên quan đến Trần Hạo và Lưu Hồng, anh ta đã nhận ra rằng cả mình và Trần Dị đều chỉ là những quân cờ trong tay ai đó.

Anh ta là quân cờ lớn hơn, còn Trần Dị thì nhỏ hơn.

Một người thuộc về Shuzhou, người kia thuộc về họ Tiêu.

Thậm chí, anh ta còn đoán rằng lý do khiến Trần Dị phải vào nhà họ Tiêu, chính là để lợi dụng sự oán giận của cậu ấy đối với gia tộc Trần.

Để làm xáo trộn họ Tiêu, hoặc thậm chí là kiểm soát họ Tiêu.

Chắc chắn không thể là để Trần Dị giúp đỡ họ Tiêu thoát khỏi khó khăn được.

Nhưng những gì xảy ra sau đó đã vượt qua sự dự đoán của những kẻ đứng sau màn đấu tranh này – Trần Dị không hề tỏ ra oán giận, ngược lại, cậu ấy còn yên tâm sống trong nhà họ Tiêu.

Không chỉ vậy, cậu ấy còn dùng khả năng của mình để giúp đỡ họ Tiêu một cách lén lút, và nhờ đó mà họ Tiêu ngày nay mới có được thành tựu như ngày

Trần Vân Phàm bất ngờ giật mình, cười và gật đầu: “Cảm ơn em Y.”

Lâm Trung nở nụ cười gượng gạo, khen ngợi: “Chàng trai Y rất giỏi vẽ tranh; những tác phẩm của anh ấy chắc chắn sẽ là những kiệt tác.”

Ngay cả Chấn Anh, người đang đứng ngoài chờ đợi, cũng không nhịn được mà lên tiếng: “Bức tranh viết tay của chàng trai Y thực sự rất quý giá; bên ngoài này, người ta phải cố gắng lắm mới có thể sở hữu được.”

“Nếu người ngoài biết trong phòng chàng trai có những bức tranh và thư pháp của anh ấy, họ chắc chắn sẽ rất ghen tị.”

Lâm Trung tiếp lời: “Chàng trai và anh Y có mối quan hệ anh em rất thân thiết…”

Trần Dị liếc nhìn họ một cái, rồi ra lệnh cho Tiểu Điệp đi múc nước để xay mực.

Sau đó, anh lấy cây bút lông sói, nhúng vào mực, rồi rửa sạch dưới dòng nước trong veo.

Anh bắt đầu vẽ.

Những nét mực từ từ lan tỏa ra.

Trần Dị vẽ không ngừng, từng nét một, dần dần tạo nên hình ảnh của một cánh đồng.

Những con đường nhỏ xuyên qua cánh đồng, những luống lúa mì đong đưa theo gió.

Xung quanh là những ngọn núi uốn lượn và một dòng suối chảy xiết.

Và ở vị trí nổi bật nhất, là một cánh đồng trồng đậu nành.

Mặc dù anh sử dụng kỹ thuật mực nước, chú trọng đến ý nghĩa hơn là hình thức, nhưng trong mắt Trần Vân Phàm, Lâm Trung, Chấn Anh và Tiểu Điệp, họ cứ như thể đang đứng giữa cảnh vật xanh tươi ấy vậy.

Trời xanh nước biếc, tràn đầy sức sống, yên bình và thanh tú.

Trần Vân Phàm thầm thán phục; anh hiểu rằng nghệ thuật vẽ tranh của em Y chắc chắn đã đạt đến một trình độ nhất định.

Từ mới bắt đầu, đến thành công nhỏ, rồi đến thành công lớn…

Ít nhất thì cũng đã đạt đến trình độ thành công nhỏ.

Dù lúc này, trên tấm giấy mây thông ấy vẫn chưa hề xuất hiện bất kỳ chi tiết nào về thiên nhiên hay cuộc sống con người.

Nhưng anh không hiểu tại sao Trần Dị lại vẽ cho mình một bức tranh về cuộc sống yên bình, thanh thản như vậy.

Phải chăng là muốn anh giữ được tâm trạng bình yên?

Cho đến khi anh thấy Trần Dị hoàn thành bức tranh và viết lời bình vào góc trên bên trái, anh mới hiểu ra.

“Nấu đậu mà dùng củi đậu, đậu trong nồi khóc thương. Thực ra… chúng đều cùng một gốc, sao lại tự hủy diệt lẫn nhau nhỉ?”

Trần Vân Phàm nhẹ nhàng đọc lên, và ngay lập tức, khuôn mặt anh trở nên phức tạp.

Em Y đang nói về gia đình Trần Gia đấy…

Không chỉ anh, Lâm Trung và Chấn Anh cũng nghĩ như vậy.

Chỉ có Tiểu Điệp là không suy nghĩ về

Sau khi viết xong và ký tên, Trần Dị liếc nhìn ba người Trần Vân Phàm cùng hai người khác rồi nói: “Không vội đâu.”

Rồi anh đặt bút lông lại xuống, lấy tờ giấy mèo trắng ra và vỗ nhẹ vài cái; ngay lập tức, dòng linh khí của trời đất ùa vào trong tờ giấy.

Những nét vẽ và chữ viết trên tờ giấy bỗng phát sáng le lói.

Trong không gian hư ảo ấy, những ngọn núi, dòng suối và cánh đồng dần hiện ra; sau đó, có một người đang cầm cuốc gặt lúa.

Vào buổi hoàng hôn, người đó đun nước bằng cành đậu, trong nồi có một nắm đậu đã được rửa sạch.

Khói bếp từ từ bay lên theo ống khói…

Trần Vân Phàm nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ mặt phức tạp, không còn nụ cười nữa: “Những gì em làm… thực sự rất tuyệt vời.”

Còn Chấn Anh và Lâm Trung thì không biết nên nói gì.

Hai người nhìn nhau rồi im lặng không nói gì thêm.

Có lẽ cảm nhận thấy không khí có chút khác thường, Tiểu Điệp nhìn ba người nhưng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Không hiểu lý do, cô vẫn không quên khen ngợi: “Cháu rể viết chữ rất đẹp, vẽ tranh cũng rất giỏi.”

Trần Dị cười nói: “Có ai biết cháu rể này là ai không? Đó chính là ông Tiêu Thuyền nổi tiếng khắp thiên hạ mà!”

Anh dừng lại một chút, sau đó cuộn bức tranh lại và đưa cho Trần Vân Phàm: “Anh trai, anh có hài lòng không?”

Trần Vân Phàm nhìn anh một cách sâu sắc, dường như đã hiểu điều gì đó, rồi lại mỉm cười nói:

“Hài lòng.”

Anh chỉ vào Tiểu Điệp và nói: “Như cô bé này đã nói, bức tranh và những dòng chữ của em thực sự rất tuyệt vời, thuộc hàng nhất.”

Tuy nhiên, bài thơ nhỏ ấy khiến anh nghĩ đến rất nhiều người… Trần Huyền Cơ, Cùi Ngọc, Bạch Hổ Vệ… v.v.

Sau một khoảng lặng, Trần Vân Phàm đưa bức tranh cho Chấn Anh cất giữ, rồi nói: “Tối hôm qua, cha đã sai người đưa tin đến, ông ấy đã xuất phát đi phía nam rồi.”

“Có lẽ trong một hoặc hai tháng nữa, ông ấy sẽ đến Shuzhou.”

“Khi đó, anh chắc chắn sẽ đưa em đi cùng.”

Trần Dị cười và gật đầu: “Thực sự đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp ông ấy.”

Trần Vân Phàm đùa cợt hỏi: “Lần này, em có định viết thêm một bài thơ nữa không?”

“Tất nhiên… không viết thơ đâu.”

“Bây giờ, cha em đã là một quan cao trong quân đội, lại còn có trọng trách kiểm tra các thành trì biên giới; chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến Shuzhou để đón ông ấy.”

“Làm sao em có thể chiếm lấy sự chú ý trong dịp như vậy được?”

Nghĩ đến việc người tiền nhiệm của mình đã từng viết thơ khi Trần Huyền Cơ lên đường đến Tây V

Chỉ là khi thấy Trần Vân Phàm cùng hai người kia bị bài thơ này làm xúc động, anh ta mới yên tâm trở lại.

Mọi nỗ lực của anh ta không uổng phí chút nào.

Đúng vậy… Trần Dị đã cố ý làm như vậy.

Phương Tài, Liễu Lang và Trương Đại Bảo hành động một cách kỳ lạ, dĩ nhiên sẽ khiến Trần Vân Phàm và Lâm Trung nghi ngờ.

Vì vậy, anh ta mới buộc phải nói ra những lời đó và viết nên bài “Thất bước thi”.

Đúng vào lúc này…

[Cơ hội +18.]

[Kẻ trộm “Một ngón tay” đã bắt cóc Trương Đại Bảo mà không hề hay biết… Thể hiện khá tốt.]

[Mọi người vẫn chưa đến, tiếng động vẫn chưa nghe thấy…]

Trần Dị liếc nhìn quanh và mỉm cười.

Anh chỉ hy vọng rằng Phương Tài cùng nhóm người kia sẽ mọi việc diễn ra thuận lợi, không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

Khi anh ta đang muốn nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên Lâm Trung quay đầu nhìn ra ngoài, cau mày:

“Thưa công tử, thiếu gia Dị ơi, có vẻ như trong phủ đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Ồ?”

Nghe vậy, Trần Vân Phàm cảm thấy có tiếng động lạ vang lên từ bên ngoài Vườn Hoa Xuân Hạ.

Sau khi lắng nghe một lúc, anh ta nhìn Trần Dị và nói: “Có người đã đến Tiêu Gia để giải cứu Lý Tam Nguyên…”

Ngay lập tức, anh ta hiểu rõ ý đồ của Trần Dị, và giọng nói anh ta trở nên u ám.

“Đệ Dị ơi, cái tên Lý Tam Nguyên này có vẻ quen thuộc lắm…”

Trần Dị giả vờ suy nghĩ: “Có lẽ là người mà phu nhân đã mang về trước đây… Tại sao lại có người dám xông vào phủ để giải cứu người đó?”

Trần Vân Phàm gật đầu: “Đúng vậy, thật không hiểu ai lại dám làm như vậy…”

Lâm Trung không hiểu ý của anh ta, liền cúi đầu nói: “Thưa công tử, thiếu gia Dị ơi, tôi sẽ đi xem thử.”

“Nếu cần, tôi cũng có thể giúp đỡ được.”

Trần Vân Phàm lắc đầu: “Không cần đâu. Đây là chuyện của phủ, chúng ta chỉ là khách, hãy đợi tin tức ở đây thôi.”

Lâm Trung định nói thêm, nhưng bị Chun Ying kéo lại, nên đã nuốt lời lại.

Thấy vậy, Trần Dị liền tiếp tục trò chuyện với mọi người.

Sự hỗn loạn trong phủ hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta; chỉ là điều này chắc chắn sẽ khiến các vị lão gia trong phủ thất vọng.

Lần này, anh ta chỉ muốn dùng Trương Đại Bảo để dụ kẻ đứng sau ra ngoài, nhằm tìm ra tung tích của chúng… Anh ta không muốn can thiệp vào việc đó.

May mắn thay, Liễu Lang đã kịp thời giải cứu Lý Tam Nguyên; sau này chỉ cần đưa người đó trở lại là được.

Trần Vân Phàm thì không hề thoải mái như vậy; càng nghĩ càng tức giận, anh ta chỉ vào bút mực giấy đá trên bàn và nói một cách không kiêng nể:

“Đệ Y, hãy giúp anh viết thêm một bức thư.”

“Bức thư đó phải sánh ngang được với ‘Thủy Điệu Ca Đầu – Trung Thu’ mới được.”

“Anh trai đùa rồi…”

……

Phía bắc thành phố, trên phố Khang Ninh.

Sự ồn ào náo nhiệt của gia tộc Tiêu Gia chỉ có vài người xuất thân giàu có, am hiểu văn học mới quan tâm đến điều đó.

Hầu hết các thiếu gia, tiểu thư vẫn sống như mọi khi:

Hoặc là đi dạo qua các cửa hàng, hoặc lên thuyền họa.

Một cảnh tượng yên bình, thoải mái.

“Nhất Chỉ” mặc áo vải thô, lặng lẽ đẩy một chiếc xe bằng gỗ, từ từ đi từ nam lên bắc qua phố Khang Ninh.

Khi gần đến cổng thành phía bắc, anh ta rẽ sang hướng đông, đến bên hồ Quỹch.

Nhìn những chiếc thuyền họa trên hồ, “Nhất Chỉ” vỗ nhẹ vào túi gỗ trên xe và cười nói:

“May mắn thật, em đã gặp được người đó.”

Nhưng sau khi nói xong, khuôn mặt anh ta lại trở nên phức tạp, anh ta thở dài và nói:

“Nhờ em mà ta đã trả được ơn nợ, cũng giải quyết được một việc trong lòng.”

Nói xong, “Nhất Chỉ” thổi một tiếng huýt sáo vang dội.

Ngay lập tức, từ một chiếc thuyền họa xa xôi cũng vang lên tiếng huýt sáo tương tự, sau đó chiếc thuyền đó bắt đầu tiến về phía này.

“Nhất Chỉ” khoanh tay trong ống tay áo, chờ đến khi chiếc thuyền dừng bên bờ, anh ta mới nói một cách bình thản:

“May mắn thay, người đó đã được mang đến.”

“Cảm ơn tiền bối ‘Nhất Chỉ’.”

Giọng nói trong trẻo vang lên, một bóng dáng xinh đẹp bước ra từ thuyền họa – đó chính là Lưu Triệu Tuyết, người đang mặc chiếc váy có họa tiết mặt ngựa.

Lúc này, cô ấy không đội mũ voan, khuôn mặt trắng muốt, dáng vẻ thanh tú.

“Nhất Chỉ” nhìn cô ấy một cái, nói một cách lạnh lùng:

“Cô gái nhỏ này, tại sao lại cảm ơn ta?”

“Ta chỉ làm vì mặt Bèi Vĩnh Lâm mà thôi.”

Lưu Triệu Tuyết cúi đầu chào, nói một cách bình thản:

“Dù là vì ai, tiền bối cũng đã giúp tôi một việc lớn.”

“Đừng nói nhiều, mau đưa người đó đi đi, ta còn phải đi gặp đứa đệ tử quý giá của mình để ôn lại chuyện cũ.”

“Tiền bối hãy chờ một chút.”

Lưu Triệu Tuyết không để ý đến giọng nói lạnh lùng của “Nhất Chỉ”, cô ấy vẫy tay cho các vệ sĩ đứng phía sau đưa người trên xe bằng gỗ lên thuyền họa.

Thấy vậy, biểu cảm của “Nhất Chỉ” dịu lại, anh ta cúi đầu nói:

“Hãy nhắn lại cho họ Bèi rằng, ơn nợ ta đã trả xong rồi, đừng

Lưu Triệu Tuyết đang định đồng ý thì bỗng nghe thấy một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong chiếc thuyền họa:

“Súy Nhứt, sao không lên thuyền cùng tôi uống một chén rồi mới đi?”

“Yī Zhǐ” nghe vậy, Súy Nhứt dừng bước lại, sau đó bước lên thuyền và lẩm bẩm:

“Người họ Bèi kia, ân tình thì phải trả ơn, nhưng anh đã khiến tôi phải gây xích mích với Tiêu Gia, thực sự nên mời tôi uống rượu.”

“Nhưng anh không định dùng việc này để… che đậy điều gì đó chứ?”

Người bên trong thuyền – Bèi Vĩnh Lâm – cười hai tiếng: “Ôi Súy Nhứt, ngày càng già thì càng nhát gan rồi đấy.”

“Hồi trẻ tuổi, anh không sợ rượu của tôi đâu…”

“Lúc đó anh là người của Sơn Tộc, còn bây giờ? Anh đang phục vụ cho ai, chỉ có chính anh mới biết rõ.”

Súy Nhứt nói xong liền bước vào thuyền và nói: “Chúng ta hãy nói chuyện cho rõ ràng nhé?”

“Tất nhiên, không thể để ông Súy Nhứt hiểu lầm được…”

Thấy vậy, Lưu Triệu Tuyết không nói gì thêm, chỉ ra lệnh cho thuyền khởi hành về phía ngoại ô thành phố.

“Hãy đánh thức Lý Tam Nguyên lên và tìm ra nơi ẩn náu của người từ Bà Thấp Sô Quốc trong thành phủ, không thể trì hoãn được nữa.”

“Vâng…”

Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ! Hôm nay cũng chưa quá muộn phải không?