Nếu chỉ có một mình Lưu Đào Phương, hoặc là những chàng trai xuất thân từ các gia tộc quý tộc khác ở Shuzhou tụ họp lại với nhau...

Có lẽ Trần Dị sẽ không suy nghĩ gì nhiều.

Nhưng chính việc Lưu Đào Phương cùng ông Lăng Xuyên tụ họp lại đã buộc anh phải cẩn thận đối phó.

Bởi vì gia thế của hai người này thực sự rất không đơn giản.

Lưu Đào Phương là con trai của Lưu Hồng – Chức sắc cai quản phía bắc của Shuzhou – trong khi Trần Hạo, em trai của Lưu Hồng, đang giữ chức Phó chỉ huy quân đội Shuzhou.

Hơn nữa, Lưu Hồng nắm quyền kiểm soát tài chính và thuế khoá của Shuzhou, còn Trần Hạo thì điều hành công việc kinh doanh muối và sắt ở đây; có thể nói, họ nắm trong tay quyền lực lớn và không thiếu tiền bạc.

Nếu còn tính thêm một số người thuộc cơ quan thanh tra, thì có thể coi như họ đều được sự hậu thuẫn của ba cơ quan quyền lực nhất ở Shuzhou.

Khi những người như vậy tụ họp lại và thảo luận về những vấn đề liên quan đến “ngô”, làm sao Trần Dị có thể không suy nghĩ gì?

Nghĩ về những điều này, Trần Dị lặng lẽ tiếp cận biệt thự, theo dõi dấu chân của người đàn ông trung niên đó.

Lúc này, đêm đã khuya, yên tĩnh hoàn toàn.

Nhưng bên trong biệt thự thì ánh đèn sáng trưng.

Có thể thấy, từ sân trước đến sân sau, cứ cách mỗi mười bước lại có một lính canh gác.

Đặc biệt là ở sân sau, hệ thống phòng thủ càng được tăng cường.

Hàng chục lính canh mặc áo sơ mi màu xanh và đeo dao dài đã bao vây kín sân sau.

“Một người buôn bán bình thường cần đến nhiều lính canh như vậy sao?”

“Ngay cả Bách Thảo Đường – nơi mỗi tháng thu về hàng chục nghìn lượng bạc – cũng chỉ có hơn một trăm lính canh mà thôi.”

“Và đó còn là số lượng bao gồm cả những đệ tử của Thiên Sơn Phái vừa mới được trao danh hiệu lính canh nữa.”

Càng như vậy, Trần Dị càng tin chắc rằng nơi này không hề đơn giản.

Sau khi quan sát một lúc, anh lợi dụng bóng tối để lần lượt vượt qua những lính canh đó.

Với tu vi và cấp độ võ công hiện tại của mình, những chiến binh cấp ba bình thường khó có thể phát hiện ra dấu vết của anh.

Hơn nữa, anh còn sở hữu kỹ năng [Võ đạo · Bộ] đã đạt đến trình độ cao.

Chẳng mấy chốc, Trần Dị đã đến sân sau và ẩn mình trong một góc cây cỏ um tùm.

Anh quan sát xung quanh, và đôi mắt anh lập tức lấp lánh.

Anh sử dụng phép “nhìn khí” để kiểm tra xem có ai đang ở trong những căn phòng phía sau hay không.

Tổng cộng, có vài chục người.

Phần lớn là những người hầu không có tu vi võ công gì cả, chỉ có một số ít là thành viên của gia đình chủ nhân biệt thự.

Lúc này, ng

Đúng lúc anh ta định đứng dậy đi tới thì nghe thấy có tiếng vang từ phòng khách.

“Lục Liễu, hãy mang bát canh sâm đã nấu xong đến đây, để tôi cho chủ nhân uống để bổ sung sức khỏe.”

“Vâng.”

Ngay sau đó, Trần Dị thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác lụa bước vào phòng sách.

“Chủ nhân, đã khuya và trời lạnh rồi, hãy uống một bát canh sâm để giữ gìn sức khỏe.”

“Để sau đã.”

“Chủ nhân, tối nay con trai của ông Lưu cùng ông Lăng Xuyên và ông Diệp từ ty thanh tra đã đến đây vì lý do gì vậy? Sao lại khiến chủ nhân lo lắng đến thế?”

“Chỉ là những việc liên quan đến kinh doanh mà thôi.”

“Vậy chủ nhân có cần sự giúp đỡ của em trai không?”

Người đàn ông trung niên đó dừng bước lại, giọng nói không hài lòng: “Tôi biết phu nhân quan tâm đến gia đình bên ngoại, nhưng em trai của bạn thực sự là kẻ vô dụng.”

“Lần trước tôi đã yêu cầu anh ta tìm những người đáng tin cậy để lan truyền thông tin, nhưng anh ta lại chọn những kẻ vô lại, suýt nữa làm hỏng mọi chuyện.”

“Nếu ai biết rằng chính tôi đứng sau những lời vu khống này nhằm vào tướng Tiêu Kinh Hồng, thì tôi và cả gia đình bên ngoại của phu nhân đều sẽ gặp họa.”

“Xin chủ nhân tha thứ, em trai tôi ít học vấn và thiếu hiểu biết, còn cần phải được rèn luyện nhiều hơn nữa.”

“Rèn luyện à? Tôi đã cho anh ta đủ cơ hội rồi chứ?”

“Phu nhân, chuyện này không cần nói nữa, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Sau một lúc im lặng, người phụ nữ đó lại nói: “Chủ nhân, xin hãy nhớ uống bát canh sâm khi nó còn nóng nhé.”

“Biết rồi…”

Khi người phụ nữ trung niên rời khỏi phòng sách, Trần Dị đợi một lúc rồi lén lút tiến vào.

Chắc chắn rằng người họ Lâm này chính là một trong những “ông trùm” đó.

— Lần trước, việc lan truyền thông tin vu khống Tiêu Kinh Hồng, ngoại trừ vụ đốt phá lương thực ở ba thị trấn, thì không thể là người khác được.

Chỉ khoảng ba hơi thở sau, Trần Dị nhanh chóng đến cửa phòng sách, lén lút nhìn vào bên trong.

Không ngờ người đàn ông trung niên đó lại đang ngồi yên bất động trên ghế.

Trần Dị ngạc nhiên một chút, rồi bước vào phòng sách. Sau khi đóng cửa lại, anh ta tiến lại gần hơn và sử dụng phép kiểm tra khí để xem tình trạng sức khỏe của người đó ra sao.

Anh ta thấy có hai luồng khí đen xoay quanh cơ thể người đó.

Một luồng từ dưới lên trên, lan tỏa từ các cơ quan nội tạng đến huyệt Điểm Đình.

Luồng khác từ trên xuống dưới, làm hỏng các cơ quan nội tạng của người đó, để lại đầy lỗ hổng.

Nói một cách thẳng thắn — người này gần như đã hết sức sống rồi.

Trần Dị nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc bát trống trên bàn, và lập tức hiểu ra rằng mình đã bị đầu độc chết.

“Có thể giết sớm hơn cũng được, muộn hơn cũng được… sao lại chọn đúng lúc này?”

Trần Dị nhíu mày, rồi lập tức đập vỡ vài cây bút lông sói. Từ đó, anh lấy ra vài cây kim tre có hình dạng hơi dài, nhanh chóng đâm vào một số huyệt quan quan trọng trước ngực người đàn ông trung niên đó. Sau đó, anh dùng năng lượng chân khí để điều khiển những cây kim này, loại bỏ phần lớn độc tố trong cơ thể người đó và sửa chữa nhẹ các mạch máu tim.

Mất khoảng mười lăm phút, anh mới cứu được anh ta.

“Tôi đã vất vả lắm mới tìm được người biết chuyện… không thể để anh chết như vậy được.”

Trần Dị thầm nghĩ, rồi dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán người đàn ông đó và nói: “Hãy tỉnh dậy.”

Ngay lập tức, người đàn ông trung niên từ từ mở mắt, nhìn anh ta bằng ánh mắt trống rỗng. Một lúc sau, khuôn mặt tái nhợt của anh ta hiện lên vẻ tức giận, môi run rẩy và gào lên: “Cô ấy… làm sao cô ấy dám…” Nhưng với thể trạng yếu ớt như hiện tại, giọng nói của anh ta cũng yếu ớt đến mức không đủ sức để nói tiếp.

Trần Dị rõ ràng biết anh ta đang nói về ai, liền ung dung mang ghế đến ngồi bên cạnh và nói:

“Thời gian của anh không còn nhiều nữa… hãy tiết kiệm sức lực đi.”

Dù anh đã cứu được người đó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã hoàn toàn bình phục. Nếu không phải vì anh am hiểu sâu rộng về y thuật, và thời gian bị đầu độc của người đàn ông này còn khá ngắn, thì anh chắc chắn không thể cứu anh ta dậy được. Độc tố đó thực sự quá nguy hiểm; chỉ trong vài hơi thở, nó đã làm hủy hoại hầu hết các cơ quan nội tạng của người đó.

Người đàn ông trung niên cũng nhận thức rõ tình trạng của mình. Sau một lúc im lặng, anh ta chậm rãi gật đầu và nói với giọng trầm thấp: “Cảm ơn.”

Trần Dị lắc đầu nhẹ và nói: “Hãy đưa cho tôi một món quà thực sự để cảm ơn.”

“Hãy trả lời vài câu hỏi của tôi, và tôi sẽ cho phép anh để lại lời nhắn cuối cùng.”

Anh ta dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên và nói: “Chắc anh cũng không muốn công sức và gia tài mà mình đã vun đắp bao năm qua bị mất hết, phải không?”

Mặc dù Trần Dị không chắc liệu người đầu độc có phải là người phụ nữ kia hay không, nhưng anh biết rằng một người dám làm những việc táo bạo như vậy chắc chắn sẽ không cam lòng chết như vậy.

Sau một lúc im lặng, người đàn

“Lưu công tử nhà ông có rất nhiều đất canh tác và hàng trăm vạn thùng lúa dự trữ, vì vậy họ mới muốn tôi giúp đỡ một tay.”

“Vì vậy các người mới điều khiển giá lúa phải không?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, “Ông… làm sao ông biết được?”

Trần Dị nghĩ trong lòng, quả nhiên, rồi nói: “Tôi đến tìm ông, tất nhiên là đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Lưu công tử cần rất nhiều tiền bạc; với giá lúa thông thường thì không đủ, vì vậy tôi mới nghĩ ra cách này.”

“Cách nào vậy?”

“Đốt cháy lúa mùa hè ở ba thị trấn để gây ra tình trạng khan hiếm lúa? Hay là lợi dụng việc Tiêu Gia mua lúa với số lượng lớn để đẩy giá lên cao?”

“Ông… ông…”

Thấy vẻ mặt của người đàn ông trung niên, Trần Dị biết mình đoán đúng rồi.

Những kẻ này thực sự chỉ vì tiền bạc mà hành động.

Kế hoạch của họ rất đơn giản.

Khi lúa mùa hè ở ba thị trấn bị đốt cháy, dù có phải do Tiêu Gia tự gây ra hay không, quân Định Viễn cũng sẽ cần một lượng lớn lúa.

Chắc chắn giá lúa ở Shuzhou sẽ tăng lên.

Lúc đó, Lưu Đào Phương sẽ có cơ hội bán đi số lúa dự trữ của mình.

Lần này cũng vậy – Tiêu Lão bị Hoàng đế trách phạt và cần phải bù đắp lượng lúa thiếu hụt ở Thị trấn Thiết Bức.

Những kẻ này đang lợi dụng tình hình để đẩy giá lên cao, có lẽ là muốn Tiêu Lão phải mua lúa với giá đắt.

Thậm chí còn có thể đi xa hơn nữa; sau này, khi mọi người phẫn nộ, họ có thể đổ lỗi cho Tiêu Gia.

Kế hoạch như vậy thật là độc ác.

Trần Dị hiểu hết mọi chuyện, giọng nói lạnh lùng hỏi: “Kho lúa ở Chợ Đông cũng là do các người tự đốt cháy phải không?”

Sự ngạc nhiên của người đàn ông trung niên càng tăng thêm, “Kho lúa bị đốt cháy ư?”

“Không phải do các người làm phải không?”

“Không, không… Kho lúa ở Chợ Đông chứa đến hàng trăm vạn thùng lúa, tôi… làm sao tôi có thể làm chuyện như vậy được?”

Có vẻ như chuyện ở Chợ Đông có nguyên nhân khác.

Trần Dị ghi nhớ lại trong đầu, rồi tiếp tục hỏi: “Ông Lăng Xuyên đến đây cũng là để bán lúa phải không?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Không, ông ấy không phải vì vậy.”

“Anh Lăng Xuyên, tức là ông Trần Hạo, có một số vật liệu sắt; ông ấy đến đây là nhờ tôi thực hiện giao dịch với tên trùm cướp Lan Độ ở Bà Thấp Sô Quốc.”

Tên trùm cướp… Lan Độ… Một tên cướp ngựa à?

Trần Dị nhíu mày; đây là lần thứ hai anh ta nghe đến

Bạch Hổ Vệ liên lạc với hắn để làm gì?

  Nhưng bây giờ không phải lúc để điều tra chuyện này, nên Trần Dị chỉ đơn giản nói ra:

  “Bán sắt cho nước khác một cách bí mật là tội phản quốc rất nặng.”

  Người đàn ông trung niên nhăn mặt đồng ý, “Tôi chỉ là một thương nhân, chỉ muốn kiếm lợi nhuận thôi, không có ý định gì khác.”

  Trần Dị hiểu rõ điều này, và cất tiếng: “Câu hỏi cuối cùng, những lần các người tấn công gia tộc Tiêu Gia trước đây, có lý do nào khác không?”

  “Không, không có… Chỉ là chúng tôi tình cờ có cơ hội, và hai lần đó việc làm của chúng tôi khiến giá lương thực tăng nhanh hơn mà thôi.”

  “Chỉ vậy thôi sao?”

  Người đàn ông trung niên liên tục gật đầu, ho khan yếu ớt và nói: “Chúng tôi chỉ vì tiền bạc mà thôi, không hề có ý định hại gia tộc Tiêu Gia…”

  Liệu họ có thực sự không có ý định hại hay không, Trần Dị biết rõ hơn ai hết.

  Lý do những kẻ này tìm đến gia tộc Tiêu Gia rất đơn giản – gia tộc Tiêu Gia đang suy yếu, và không hợp tác với họ.

  Nếu là người khác ở vị trí của gia tộc Tiêu Gia, họ cũng sẽ không do dự mà hành động như vậy.

  Nghĩ đến đây, Trần Dị nhìn người đàn ông trung niên kia một cách sâu sắc, rồi nói: “Còn nửa giờ nữa thì bạn có thể lo liệu những việc cuối cùng của mình.”

  Nói xong, anh ta đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

  Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt anh ta bỗng chốc nhìn thấy những tờ giấy được trải ra trên bàn, và anh ta dừng bước lại, cầm lấy chúng.

  Trên những tờ giấy đó không phải là chữ viết của Đại Ngụy, mà là những hàng chữ có nét viết kỳ lạ.

  “Đây là chữ của nước Bà Thấp Sô Quốc à?”

  Người đàn ông trung niên mở miệng, muốn quay lại lấy những tờ giấy đó, nhưng thấy Trần Dị đang giữ chúng chặt trong tay, anh ta đành gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Đó là thư gửi cho Vua Lan Độ phải không?”

  “Đúng…”

  Trần Dị gật đầu, cất những tờ giấy vào túi và rời khỏi phòng đọc sách.

  Người đàn ông trung niên nhìn theo bóng dáng Trần Dị khuất xa, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ buồn bã.

  “Đừng trách tôi… À…”

  “Tôi sắp chết rồi, làm sao còn quan tâm đến những chuyện đó được nữa…”

  Chưa kịp nói hết, anh ta đã dùng hết sức lực còn lại, quét hết mọi thứ trên bàn xuống đất, và la hét thảm thiết:

  “Ai đ

Chỉ có bà lão kia trong phòng khách là người không thể tin nổi, đang ngồi sụp đổ trên giường, lẩm bẩm không ngừng.

“Không… Chủ nhân ơi, không phải tôi…”

Không lâu sau, tiếng của người đàn ông trung niên vang lên từ phòng đọc sách: “Hãy gọi con trai tôi đến đây…”

Trần Dị lắng nghe một lúc rồi nhanh chóng rời đi.

Sự phản kháng của một kẻ sắp chết chắc chắn sẽ đẫm máu.

Nhưng điều này có liên quan gì đến anh ta chứ?

May mắn thay, đã có người đầu độc người đàn ông trung niên đó; nếu không, tối nay anh ta e rằng cũng sẽ không thể thu thập được thông tin gì cả.

Không lâu sau, Trần Dị trở lại Vườn Hoa Xuân Hạ, thay bỏ bộ đồ đi đêm và đứng yên bình bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm và ánh trăng sáng.

Cuộc hành động tối nay thực sự ngoài dự đoán của anh ta.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ đó chỉ là một sự việc nhỏ nhặt, không ngờ nó lại kéo theo nhiều rắc rối như vậy.

Anh ta càng không ngờ rằng những kẻ được gọi là “nhà giàu” ấy lại dám làm ra những việc độc ác đến thế — chỉ vì tiền bạc mà họ dám đốt phá lương thực của ba thị trấn!

Phải biết rằng nếu những hành động này bị phát hiện, chắc chắn họ sẽ gặp họa.

Không chỉ gia tộc Lâm mà Lưu Đào Phương, Trần Hạo cùng tất cả những người trong gia đình họ cũng sẽ bị giết.

“Thương nhân luôn theo đuổi lợi ích; đôi khi họ còn dám làm những điều nguy hiểm hơn cả các vị vua, hoàng tử nắm quyền.”

“Hơn nữa, phía sau họ còn có Lưu Hồng và Trần Hạo nữa…”

“Nhưng hai người đó lại đóng vai trò gì trong chuyện này?”

“Với Lưu Hồng thì khó nói; còn Trần Hạo chắc chắn là kẻ tội ác lớn.”

Người dám bán đồ sắt cho bọn cướp của Bà Thấp Sô Quốc, chỉ dùng từ “dám làm liều lĩnh” để mô tả họ thì quá nhẹ nhàng.

Sau một lúc suy nghĩ, trên khuôn mặt Trần Dị hiện lên vẻ lo lắng.

“Cục Cai trị, Tổng chỉ huy, Cơ quan Kiểm tra… Có lẽ còn có một số gia tộc quý tộc khác nữa…”

“Những thế lực lớn như vậy, e rằng không thể đối phó bằng những phương pháp thông thường.”

Giết họ thì có thể giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để.

Nhưng làm như vậy, Trần Dị không thể dự đoán được tình hình sẽ ra sao ở Shuzhou sau này.

Có lẽ điều đó sẽ gây ra những biến động lớn trong triều đình hay các tỉnh khác.

Như vậy thì tình hình của gia tộc Tiêu Gia chắc chắn sẽ càng tồi tệ hơn.

Nghĩ đến đây, Trần Dị hít một hơi thật sâu, và khuôn mặt anh ta dần trở nên bình tĩnh trở lại.

“Dù

……

Cùng lúc đó, tại một ngôi nhà cách nhà Tiêu Gia khoảng hai mươi dặm, Liễu Lang đang ngắm nhìn phòng đọc sách phía bên kia với vẻ hứng thú. Ban đầu, ông ta bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thành tựu trong nghệ thuật kiếm đạo của Trần Dị, và tâm trí ông ta hoàn toàn bị xáo trộn. Nhưng khi trở về nhà Lưu gia cùng với Lưu Đào Phương, ông ta lại thấy Lưu Hồng đang chờ đợi mình ở sân. Điều khiến Liễu Lang ngạc nhiên hơn nữa là, ngay khi nhìn thấy Lưu Đào Phương, Lưu Hồng đã tát anh ta liền hai cái.

Đã gần nửa giờ trôi qua, nhưng Lưu Hồng vẫn tiếp tục đánh Lưu Đào Phương bằng roi, vừa đánh vừa la mắng:

“Dám à! Ai cho phép ngươi tiếp xúc với Hội thương Linh?”

“Ngươi có biết Hội thương Linh là ai không?”

“Họ thuộc về Kỳ Châu Thương Hành… Ngươi tiếp xúc với họ chỉ để giết chết ta sao?”

Nghe tiếng mắng giận dữ của Lưu Hồng và tiếng khóc van xin của Lưu Đào Phương, Liễu Lang không khỏi mỉm cười. Những chuyện như Hội thương Linh hay Kỳ Châu Thương Hành… đều không bằng cảnh “cha hiền con thảo” đang diễn ra trước mắt ông ta.

Bên ngoài, Lưu Hồng không hề biết có người đang theo dõi, và vẫn tiếp tục la mắng:

“Nói đi! Suốt này ngươi đã làm gì với Lâm Huái An vậy?!”

“Con… con không…”

“Phạch!”