Hiển thị sự yếu đuối.

Sức mạnh yếu kém.

Dù là về mặt chủ quan hay khách quan, Tiêu Gia đều sẽ thu hút nhiều ánh mắt thèm muốn và gặp phải không ít rắc rối.

Cũng giống như Kinh Châu Lư Gia, cùng với Trần Hạo và Trần Lăng Xuyên thuộc gia tộc Trần, họ luôn tìm cách đối xử với Tiêu Gia dưới nhiều hình thức khác nhau, cả công khai lẫn ngầm.

Các cơ quan như Sở Chính trị tỉnh Thục Châu, Tổng chỉ huy quân sự, Cơ quan Kiểm tra cũng đều có thái độ hai mặt đối với mọi việc liên quan đến Tiêu Gia.

Ngay cả đa số các quan lại tại Kinh Đô Phủ cũng không đứng về phía Tiêu Gia.

Về những lý do này, Trần Dị có phần hiểu rõ, nhưng vẫn còn thiếu một nguyên nhân chính.

Hoặc có thể nói, từ trước đến nay, anh đã bỏ qua suy nghĩ của một người – đó chính là Hoàng đế đương nhiệm.

Trong thế giới này, quyền lực hoàng gia được coi là do trời ban.

Hoàng đế tôn quý, ngồi trên cao, chỉ cần một lời nói cũng có thể quyết định sinh mệnh của hàng triệu người dân.

Vậy thì, tình trạng khó khăn mà Tiêu Gia đang phải đối mặt, liệu có liên quan đến vị vua trong cung điện Kinh Đô Phủ không?

Câu trả lời, không cần phải nói ra.

Nếu ngài ấy đứng về phía Tiêu Gia, dù chỉ là nói một lời công bằng, tình hình của Tiêu Gia chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với bây giờ.

Như vậy, việc Bạch Hổ Vệ âm mưu tại Thục Châu, cố tình hoặc vô tình gây ra những xung đột để gây khó khăn cho Tiêu Gia, cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Trần Dị thậm chí còn hiểu được lý do tại sao anh và Trần Vân Phàm lại bị Bạch Hổ Vệ theo dõi.

– Dùng “anh ta” để kiểm soát Tiêu Gia.

– Dùng Trần Vân Phàm để nắm quyền tại Thục Châu.

“Một người kiêu ngạo và thông thái như ‘tôi’, đã phải chịu đựng sự áp bức trong năm năm trời; khi cuối cùng thoát khỏi cảnh ngộ đó, dù chỉ là một người con rể, chắc chắn cũng sẽ coi đó là cái cứu cánh cứu mạng mình, phải không?”

Chắc chắn là vậy.

Trần Dị nghĩ thầm trong lòng.

“Vì vậy, ‘tôi’ mới trở thành ‘con chim non’; ban đầu, Bạch Hổ Vệ vì vậy mà vội vàng muốn ‘tôi’ đứng vững trong gia đình Tiêu Gia.”

“Cho đến khi ‘tôi’ trở thành giáo viên tại Quý Vân Thư Viện, khiến Bạch Hổ Vệ tưởng rằng ‘tôi’ đã bắt đầu có ý đồ chiếm đoạt Tiêu Gia, họ mới ngừng hành động.”

“Như vậy, việc Cát Lão Tam rời đi không phải vì số tiền đó, cũng không phải vì danh tính bị phơi bày, mà là điều tất yếu sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

“Chỉ là sau đó…”

“Ha ha, gia tộc Trần tại Giang Nam Phủ và Bạ

Trần Dị mỉm cười nhẹ, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh.

Những tia sáng lấp lánh hiện lên trong đôi mắt anh, giống như những quân cờ đang di chuyển trên bàn cờ.

Chỉ trong chốc lát, trên bàn cờ đã xuất hiện thêm vài quân cờ nhỏ bé, không mấy nổi bật.

Quân cờ ở góc dưới bên trái, biểu thị khu vực Tây Nam Sở Châu, tuy ở xa, nhưng lại chiếm ưu thế, tựa như một “gã khổng lồ” độc chiếm một phía.

Thứ nhất, là “Thiên Nguyên” – Hoàng đế Đại Ngụy triều hiện nay, cùng với các quan lại trong triều đình.

Thứ hai, ở góc dưới bên phải, biểu thị khu vực Đông Nam, có một quân cờ đại diện cho gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ.

Thứ ba, quân cờ ở góc tây bắc đại diện cho “Kỳ Châu Thương Hành”.

Thứ tư, ở góc đông bắc, có vài quân cờ màu đen trắng rõ rệt, giống như hai đội quân đối đầu, nhưng chưa được ghi tên người sở hữu.

Ngoài ra, còn có vài quân cờ lẻ tẻ xung quanh những vị trí này.

Có ông Tôn Phụ đi xa đến Kim Lăng, có công tước Can Quốc Công cai quản Quảng Việt Phủ, cũng có con trai của Vương Tả và Phù Vãn Thanh sống sâu trong lãnh thổ các tộc man rợ.

Dù lẻ tẻ, nhưng chúng cũng khiến bức “bàn cờ” trong đầu Trần Dị – bao phủ hàng vạn dặm, kéo dài qua chín châu và ba phủ của Đại Ngụy triều – trở nên đỡ trống trải hơn.

Trần Dị “nhìn” bức bàn cờ dần hình thành trong đầu mình, nụ cười trên mặt dần biến mất, ánh mắt sau đó hướng về khu vườn hoa sen vào mùa xuân.

Dưới bầu trời u ám, mưa lớn xối xả, cây cỏ càng lúc càng héo úa, nhưng những con cá chép vàng trong ao lại càng trở nên náo nhiệt.

Chúng bơi lội, tạo ra vô số bọt nước.

“Sông núi không bao giờ quan tâm đến bốn mùa, sự sinh sôi và tàn lụi chỉ là duyên phận.”

Trần Dị thầm nghĩ, rồi lại mỉm cười, quay đầu nói với Tiểu Diệp:

“Hãy chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ, ta sắp bắt đầu chuẩn bị cuối cùng cho kỳ thi niên khoa.”

Tiểu Diệp ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Nhìn thấy nụ cười trên mặt Trần Dị, cô cũng cảm thấy thoải mái hơn.

“Ông chồng yêu quý, nếu ông nói rằng cha chúng ta không sao thì chắc chắn là không sao đâu, hehe.”

Trần Dị vỗ nhẹ vào đầu cô, cười nói:

“Ta đâu phải tiên đâu, làm sao biết được nhiều thứ như vậy.”

Nói cho đúng, anh cũng chỉ là một “nửa tiên” mà thôi.

Nửa tiên?

Tch, cái danh này không thú vị hơn “Rồng Hổ” sao?

Khi hai người trở về căn nhà gỗ, Trần Dị lau mặt rồi vào phòng đọc sách, cầm lên một cuốn kinh điển để đọc.

Nhưng suy nghĩ của anh vẫ

Sau sự việc với Lưu Hồng lần này, Trần Dị cuối cùng cũng thu được một số thứ đáng kể.

Và những gì ông thu được không hề nhỏ chút nào.

Ngoài việc hiểu rõ âm mưu của Hoàng đế, gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ và Bạch Hổ Vệ tại Tứ Xuyên, ông còn có được một số thứ khác nữa:

– Lương thực: Khoảng năm trăm vạn thạch lương thực đã được Liễu Lang và những người khác cất giấu trong khu rừng.

Trần Dị không cần dùng đến số lượng này, ông dự định sẽ tìm cơ hội “bán” chúng cho bà lão của gia tộc Tiêu Gia sau này.

– Tiền bạc: Hai triệu lượng bạc do một vị tướng quân đem lại.

Dù số tiền này có vẻ khá lớn, nhưng với việc Bách Thảo Đường đang trong quá trình mở rộng và chi tiêu mạnh mẽ, có lẽ họ cũng sẽ gặp khó khăn trong việc quản lý số tiền này.

Tuy nhiên, số tiền này đủ để chi trả các khoản phí tại Tứ Xuyên.

Ngoài ra, còn có những đệ tử của Thiên Sơn Phái đã gia nhập Bách Thảo Đường.

Sau sự việc với Ngũ Độc Giáo, Trần Dị đã phân biệt rõ ràng ai là người tin cậy, ai không; ông để Vương Ký tự quyết định xử lý từng trường hợp cụ thể.

Cuối cùng, là gia tộc Tiêu Gia.

Thật ra, lý do Trần Dị chỉ đơn giản là quan sát sự việc Lưu Hồng đến gặp bà lão của gia tộc Tiêu Gia cũng xuất phát từ một kế hoạch riêng của ông.

Bằng cách sử dụng Lưu Hồng, ông muốn khiến bà lão Tiêu Gia từ bỏ thái độ kiên nhẫn và không còn quá naif nữa, hy vọng rằng “những người khác” sẽ quan tâm đến ân oán cũ của gia tộc Tiêu Gia.

Nếu không, một con hổ yếu đuối, không còn răng nanh, làm sao có thể mong đợi được sự giúp đỡ?

Chưa kể đến việc “bảo vệ” họ, để họ trở thành những người con rể vô dụng.

Kết quả đã rất rõ ràng.

Bà lão Tiêu Gia đã sa vào bẫy của Lưu Hồng, tự mình giết chết anh ta, khiến gia tộc Tiêu Gia rơi vào tình thế khó xử.

Như vậy, nếu họ vẫn tiếp tục kiên nhẫn, người khác sẽ không còn cho họ cơ hội nào nữa.

Họ chỉ còn một con đường duy nhất: phải làm mạnh gia tộc Tiêu Gia, và phải làm điều đó bằng mọi giá.

Ít nhất thì cũng phải giúp gia tộc Tiêu Gia trở lại vị thế như năm năm trước, để những kẻ luôn dò xét gia tộc này phải e ngại.

Trần Dị đã chọn con đường này, và ông cũng sẽ theo đuổi mục tiêu đó.

Nghĩ đến đây, Trần Dị nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Màn mưa dày đặc như một tấm rèm, và trong màn mưa ấy, có một bóng dáng ngồi trên đám mây, tay cầm một quả đá đen, chuẩn bị đặt nó xuống.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của

Trần Dị không hề biết điều đó. Anh chỉ biết rằng đối phương nắm trong tay vô số “quân cờ”, có sự hậu thuẫn của Hoàng đế hiện nay, cùng với sự giúp đỡ từ các quan lại triều đình, các gia tộc quý tộc và các môn phái trong giang hồ… Sức mạnh của hai bên hoàn toàn không ngang nhau. Nhưng Trần Dị lại không chịu thua cuộc – ai khiến anh khó chịu, anh sẽ lấy đi một phần “da thịt” của người đó.

“Hãy xem liệu vị ‘kỳ thủ mới’ này có thể dẫn dắt gia tộc Tiêu Gia đang suy yếu này giành chiến thắng trong trận cờ này hay không…”

Anh ngừng lại một lát, sau đó thu hồi ánh mắt, đặt cuốn sách xuống, ngồi xuống ghế thầy đạo và bắt đầu tu luyện công pháp Tứ Tượng.

“Thực lực của mình ở cấp bậc thấp thứ tư vẫn còn yếu kém, phải nhanh chóng vượt qua để đạt đến cấp bậc cao thứ ba…”

……

Lưu Hồng đã chết, tin tức này gây ra một cơn chấn động lớn trong thành phố.

Tại Văn phòng Chính trị…

Sau khi trở về, Lý Huái Cổ lập tức thông báo cho Dương Diệp về việc này; ông Yue Ming và Trần Vân Phàm, những người vẫn còn ở đó, cũng đều biết. Mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, nhưng tất cả đều cảm thấy phức tạp.

Dương Diệp, với nhiều năm làm quan, rõ ràng hiểu được ý nghĩa của những điều kỳ lạ xảy ra với Lưu Hồng trước đó, và anh đã đưa ra những suy đoán riêng. Chỉ là anh không ngờ Lưu Hồng lại chết theo cách như vậy…

Ông Yue Ming cũng có suy nghĩ tương tự.

Chỉ có Trần Vân Phàm, suy nghĩ của anh không liên quan đến Lưu Hồng, mà là đến Trần Dị.

“Rốt cuộc thì em Dị đã thành công trong kế hoạch của mình… Lưu Hồng… sao lại phải chết như vậy?”

Mặc dù anh đã biết Trần Dị rất mạnh mẽ, nhưng khi kết quả thực sự xảy ra như anh đã đoán trước, anh vẫn không thể không ngưỡng mộ. Nếu anh ở vị trí của Trần Dị, thậm chí việc tìm ra những bí mật của Lưu Hồng cũng đã là một thành tựu lớn rồi…

“Cha ơi, lần này cha đến Thục Châu, hãy giúp em Dị minh oan… Ít nhất thì cũng đừng để em ấy hận gia tộc Trần chúng ta…”

Trần Vân Phàm tin vào Trần Dị, nhưng anh không thể không lo lắng về những năm tháng khổ sở mà Trần Dị đã trải qua khi bị giam cầm. Ngay cả một người bình thường bị giam cầm năm năm, trong lòng cũng sẽ sinh ra nỗi oán giận…

Im lặng một lúc…

Ông Yue Ming đứng dậy trước tiên và nói: “Đã đến lúc này, ta đã hiểu rõ nguyên nhân của mọi chuyện… Ta sẽ đưa các học trò trở về trường học.”

Dương Diệp nở một nụ cười gượng gạo: “Ông Yue Ming, xin hãy giữ bí mật này một thời gian,

Những chuyện như thế này, ông ta không thể nói với quá nhiều người; nhiều lắm cũng chỉ là vài vị giáo sư trong học viện mà thôi.

Tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng, một chuyện lớn như vậy, dù có cố gắng che đậy thì cũng không thể tránh khỏi được sự biết đến của mọi người.

Chỉ trong một hoặc hai ngày nữa, tất cả những người cần biết trong khu vực Thục Châu sẽ đều được thông tin về chuyện này.

Ông Yue Ming nhìn quanh rồi thở dài nói: “May mà bộ phận quản lý tỉnh có anh đứng ra lo liệu.”

Dương Diệp cười khổ nói: “Cứ để cái xác già này gánh vác trước đã.”

Sau khi ông Yue Ming rời đi, Dương Diệp nhìn vào Trần Vân Phàm và Lý Huái Cổ đang ngồi trong phòng, rồi thở dài nói:

“Dù chuyện này rất lớn, nhưng nó cũng không ảnh hưởng đến chúng ta.”

Lý Huái Cổ nhìn Trần Vân Phàm, thấy anh ta vẫn bình tĩnh gật đầu, liền hỏi:

“Thưa ngài Dương, sau này chúng tôi sẽ tiếp tục làm công việc như bình thường chứ?”

“Mọi thứ vẫn sẽ tiếp tục như bình thường.”

Dương Diệp gật đầu nói: “Việc Tiêu Viễn kia giết hại Lưu Công Mạc quả thực đã gây ra nhiều ảnh hưởng, nhưng nói cho cùng, dù người từ Kinh Đô Phủ đến bắt Lưu Công Mạc hay không, kết quả đối với chúng ta cũng giống nhau mà thôi.”

“Bộ phận quản lý tỉnh hiện tại đang thiếu người lãnh đạo; tạm thời mỗi người hãy tiếp tục làm tròn bổn phận của mình, chờ đợi lệnh của Hoàng đế.”

Lý Huái Cổ im lặng gật đầu đồng ý, trong đầu lại một lần nữa hiện lên hình ảnh mà anh ta đã chứng kiến tại biệt thự thanh tĩnh kia.

Dần dần, anh ta nhận ra rằng – Lưu Hồng thực sự đã tự nguyện tìm đến cái chết.

Lý Huái Cổ không khỏi nghĩ đến những lời mà Lưu Hồng đã nói với mình trên đường đến nhà Tiêu Gia.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Huái Cổ tiếp tục kể lại những gì đã xảy ra, rồi hỏi: “Thưa ngài Dương, ngài nghĩ tại sao… tại sao Lưu…”

Trước khi anh ta kịp nói hết, Dương Diệp đã giơ tay ngăn lại, nói một cách nghiêm túc:

“Lưu Công Mạc đã phản bội đất nước, âm mưu đầu độc người dân để gây ra hỗn loạn ở Thục Châu; anh ta thực sự đã trở thành một kẻ điên rồ.”

“Những suy nghĩ và hành động của những kẻ như vậy hoàn toàn khác biệt so với người bình thường; Huái Cổ, việc hiểu rõ nguyên nhân cũng chẳng có ích gì cả.”

Trần Vân Phàm bên cạnh bật cười, nói: “Anh Huái Cổ, anh không lẽ cũng muốn thấy cả thế giới rơi vào hỗn loạn chứ?”

Lý Huái Cổ cười ngượng ngùng và cúi đầu xu

Anh ta không nói ra điều đó một cách chắc chắn, nhưng trong lòng thì hy vọng Hoàng đế sẽ khoan dung và làm cho vụ việc này trở nên nhỏ bé hơn. Nếu không, Tiêu Hầu sẽ bị trừng phạt vì chuyện này, không chỉ khiến Lưu Hồng thực hiện ý định tử vong của mình mà còn khiến cả thiên hạ xôn xao. Nghĩ đến đây, Dương Diệp vẫy tay và nói: “Cứ xuống làm việc đi.” “Vâng, thần xin cáo từ…”

Đúng như ông Yue Ming đã dự đoán, tin tức về việc Lưu Hồng chết dưới tay Tiêu Lão rất nhanh chóng lan đến tai những người có ý đồ. Trong chốc lát, toàn bộ thành phố Kinh Đô Phủ đều xáo trộn không yên. Gia tộc Tiêu reago nhanh nhất. Tiêu Thành, Tiêu Huyền Kiếm cùng một số người cốt lõi khác của gia tộc Tiêu được Tiêu Lão sai đi gặp gỡ các gia tộc quý tộc trong thành phố như Vạn Gia, Tôn Gia, Đường Gia… Mặc dù Tiêu Lão có phần cổ hủ, nhưng ông vẫn biết phân biệt trọng tựa và thời cơ. Hơn nữa, bây giờ ông đã buộc phải đưa ra quyết định, nên ông lại bắt đầu hành động một cách quyết liệt, giống như khi đối mặt với quân đội của bộ tộc man rợ và nước Bà Thấp Sô Quốc trước đây. Nếu có người không muốn ông tiếp tục nhẫn nhục, thì ông chỉ còn cách đấu tranh đến cùng. Những kế hoạch đã được chuẩn bị trước đó, những người thân cận mà ông yêu cầu phải giữ im lặng, tất cả đều cần phải hành động ngay. Mục tiêu là giúp gia tộc Tiêu phục hồi uy thế trong thời gian ngắn nhất.

Ngay khi nhận được tin tức, Đường Tử Tân – viên chức kiểm tra thuộc Cơ quan Kiểm tra – đã viết bản tấu trình gửi đến Kinh Đô Phủ. Anh ta thậm chí không kịp tìm Phùng Nhị Bảo và những người khác để thảo luận về việc xử lý Trần Hạo. Bạch Hổ Vệ là nhóm người đầu tiên biết về việc Lưu Hồng sẽ gặp nạn. Kết quả này tự nhiên khiến các thành viên trong nhóm Bạch Hổ Vệ rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, dù họ nghĩ gì đi nữa, việc này cũng cần phải được thông báo ngay cho Chủ nhân. Vì vậy, họ đã nhanh chóng viết một bức thư bí mật và gửi qua chim ưng đến Kinh Đô Phủ. Đồng thời, họ cũng tìm đến Lâu Ngọc Tuyết và Thái Thanh Ngô, những người đang làm việc tại Cơ quan Xét xử, để thông báo về sự việc này. “Lưu Hồng đã chết một cách bất ngờ, những kẻ đồng bọn của anh ta chắc chắn cần phải được thẩm vấn ngay và ký vào biên bản, Chủ nhân cần kết quả này.” Lâu Ngọc Tuyết đồng ý ngay, trong lòng biết rằng mọi chuyện cuối cùng cũng đã được giải quyết. Nhưng Thái Thanh Ngô lại cau mày hỏi: “Cái chết của Lưu Hồng sẽ ảnh hưởng thế nào đến Sh

Chỉ là hắn không thể đoán ra ý định thực sự của chủ nhân gác xá này.

Nếu người đó có những kế hoạch khác, thì số phận của gia tộc Tiêu Gia chắc chắn sẽ rất bi thảm.

“Được rồi, hãy báo cho các quan cai quản ở dưới, yêu cầu họ phải chú ý theo dõi mọi diễn biến ở khu vực Shuzhou.”

Trong lúc hỗn loạn, người ta mới dễ dàng phân biệt được ai là người tốt, ai là kẻ xấu.

Và điều này cũng coi như là một điều tốt.

……

Cùng lúc đó, trên con đường phía bắc thành phố…

Phùng Nhị Bảo và nhóm người vừa rời khỏi thành đã dừng lại tại một trạm nghỉ để nghỉ ngơi.

Nhưng Phùng Nhị Bảo không ở lại trong xe ngựa, mà đi một mình vào khu rừng gần trạm nghỉ.

Đứng giữa tiếng mưa rào ầm ĩ, hắn hỏi bằng giọng nam tính nhưng mang chút âm sắc mềm mại:

“Tống Kim Giản, việc anh đến đây theo lệnh của ông Cui phải không?”