Chợ trao đổi giữa các bộ tộc trên núi Ô Mông Sơn.

Đêm mưa ầm ĩ và hỗn loạn.

Những cơn mưa lớn xối xuống khu rừng rậm, làm rơi từng chiếc lá khô, chúng theo làn gió núi đập vào đá và cây cối.

Tiếng “pạch pạch” vang không ngừng.

Chợ trao đổi này đã phát triển đến mức có hình dáng rõ ràng hơn nhiều so với trước đây.

Nó thực sự giống như một thị trấn.

Bốn bức tường thành cao hai trượng đứng vững trên mặt đất, trên những bức tường hẹp ấy có hàng chục tháp canh được xây dựng.

Bên trong các tháp canh, ánh đèn sáng rực, phản chiếu ra bóng dáng của vài người lính canh mặc áo giáp.

Có người của gia tộc Tiêu Gia, cũng có người của Sơn Tộc.

Bên trong bức tường thành,

Hầu hết các con đường vẫn là đất lẫn sỏi, chỉ có con đường hướng nam-bắc được lát bằng đá núi.

Con đường rộng khoảng năm trượng, được đánh bằng phẳng, và dưới ánh mưa, có thể thấy rõ bóng dáng của ánh đèn phản chiếu trên nó.

Hai bên đường có khoảng hai trăm cửa hàng lớn nhỏ, xếp đặt gọn gàng và đều đặn.

Phía sau các cửa hàng là những kho hàng được xây dựng vuông vắn và rộng rãi; một số cửa kho còn được dán giấy đỏ trên cửa.

Trên giấy đỏ viết vài dòng chữ,

Như “Công ty Thương mại Hoàng Nguyên của Yuzhou”, “Gia tộc Lão Ly của núi Ô Mông Sơn”, v.v.

Rõ ràng, những kho hàng này đã được các công ty thương mại hoặc các bộ tộc đó quyết định sử dụng.

Ngoài các cửa hàng và kho hàng, còn có vài khu đất trống; hàng trăm cái hố sâu cạn khác nhau đang chứa đầy nước mưa.

Có rất nhiều lao động đang cúi người dọn dẹp đá vụn trong các hố, nước mưa rơi xuống lưng họ, tạo thành những giọt nước lấp lánh.

Tiêu Kinh Hồng đứng trên ngọn đồi bên ngoài chợ trao đổi, mặt không trang điểm, nhìn xa xăm vào cảnh tượng nhộn nhịp bên trong, ánh mắt cô hiện rõ vẻ hài lòng.

Kể từ khi lễ mừng sinh nhật lần thứ nhất của ông cụ tiên triển, vài tháng trôi qua như chớp mắt; chợ trao đổi giữa các bộ tộc cuối cùng cũng được xây dựng xong, trong lòng cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù trên đường đi đã gặp không ít khó khăn, nhưng nhờ sự hợp tác chặt chẽ giữa cô và các bộ tộc khác, mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ cho đến ngày hôm nay.

Nói rằng cô không hài lòng là dối trá.

Đồng thời, khi chợ trao đổi được xây dựng xong, Tiêu Kinh Hồng cũng có thể rời khỏi đây để tận hưởng thời gian nghỉ ngơi tại thành phố.

Quân đội mới của ba thị trấn sau nhiều năm rèn luyện, cũng đến lúc được kiểm tra thành quả.

Nếu không có gì sai sót lớn, đội quân Định Viễn này chắc chắn sẽ trở

– Lão thái gia, chị gái lớn, các chú bác cùng… chồng tôi, dù sao cô ấy cũng phải trở về thăm họ một lần.

Hơn nữa, gần đến cuối năm rồi, cô ấy cũng không thể tiếp tục đi lại ngoài này như vào dịp Trung Thu được nữa.

Nghĩ đến những điều này, Tiêu Kinh Hồng lập tức quay trở lại trong căn nhà gỗ.

Tô Trọng Nguyệt đứng dậy chào hỏi, cười nói: “Công chúa, ngày nào bà cũng ghé thăm chợ một lần, dù có mưa gió thế nào.”

“Ừm, không xem thì lòng bất an.”

“Với sự hiện diện của bà ở đây, còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?”

Theo suy nghĩ của Tô Trọng Nguyệt, chỉ cần Tiêu Kinh Hồng ở lại chợ một ngày, dù có kẻ xấu muốn gây rối hay những người thuộc Sơn Tộc không tuân lệnh, họ cũng đều sẽ làm việc ngoan ngoãn.

Nếu không như vậy, chợ U Sơn đã sớm hoàn thành xây dựng từ lâu rồi.

Tiêu Kinh Hồng gật đầu không nói gì thêm, sau đó ngồi xuống và nhìn về phía bức tranh treo đối diện mình.

Trong ánh sáng ấm áp và dịu nhẹ ấy, Tiêu Phùng Xuân, Phù Vãn Thanh, Tiêu Uyển Nhi, Tiêu Vô Các và Trần Dị đều đang mỉm cười nhìn cô.

Chỉ riêng bản thân cô, trong bức tranh ảo ấy, đang đứng ở góc, hai tay khoanh trước ngực, tỏ ra xa cách với mọi người.

Kể từ khi gia đình mang bức tranh này về, Tiêu Kinh Hồng thường xuyên nhìn nó.

Ban đầu, cô thường nhìn Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh, nhớ lại những ký ức ít ỏi về thời gian sống tại phủ hầu.

Nhưng khi nhìn vào những vật này, cô không khỏi nhớ đến những người thân yêu.

Dù là một nữ tướng, cô cũng không tránh khỏi cảm giác buồn bã.

Sau đó, cô bắt đầu chú ý đến Tiêu Uyển Nhi và Tiêu Vô Các, cuối cùng mới là Trần Dị.

Mặc dù Trần Dị trong bức tranh trông đẹp trai hơn so với những gì cô nhớ, nhưng cô vẫn có thể nhận ra vài nét quen thuộc.

Giống như lần đầu tiên cô gặp Trần Dị – ánh nắng mặt trời chiếu rọi, anh ấy đang khoe những con giun đất vừa đào được, khuôn mặt anh ấy rạng rỡ như ngọc.

Nhìn mãi, miệng cô không khỏi nở nụ cười.

Tô Trọng Nguyệt nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, liền nói đùa: “Công chúa, bà lại đang nhìn chàng rể mình à?”

Tiêu Kinh Hồng lập tức ngừng cười, quay đầu nhìn cô và hỏi: “Đề đốc Đô có tin tức gì không?”

Tô Trọng Nguyệt nhìn thẳng vào mắt cô, ho khan một cái để kiểm soát nụ cười, rồi đưa cho cô một quyển sách gấp:

“Bên Đề đốc Đô đã thông báo rằng họ đã liên lạc được với Mạc Thủy Quan và chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu

Tiêu Kinh Hồng nhìn vào tờ giấy trong tay mình, gật đầu nhẹ: “Chỉ huy Lý sẽ tiếp tục theo dõi vụ việc này… Còn Trần Hạo…”

Cô ngừng lại một chút, rồi lấy lá thư ở phía sau tờ giấy ra, đọc qua vài dòng trước khi cau mày nói:

“Sau khi Hoàng đế ban lệnh trừng phạt ông nội, thuế lúa mùa hè của ba thị trấn đã được chuyển đến Quảng Nguyên phải không?”

Tô Trọng Nguyệt vội vàng lật cuốn sổ mang theo, tìm ra trang cần thiết và trả lời: “Chắc là đã được chuyển đến huyện Quảng Nguyên cách đây ba ngày.”

“Cô gái, có phải trong thư của chỉ huy Trần Hạo có đề cập đến vấn đề liên quan đến số thuế không?”

Tiêu Kinh Hồng lắc đầu: “Có lẽ anh ta đã hoang tưởng, đến nỗi nghi ngờ rằng các quan thuế của bộ phận quản lý tài chính đã tính sai.”

“Làm sao anh ta có thể nghi ngờ như vậy chứ?”

“Hừ, chỉ vì lòng tham không đủ lớn!”

Ánh mắt Tiêu Kinh Hồng lóe lên vẻ lạnh lùng: “Anh ta đã nhiều lần âm mưu chống lại quân Định Viễn… Rốt cuộc thì anh ta sẽ phải trả giá cho những hành động đó!”

Không lạ gì cô lại tức giận đến thế. Trong suốt hai năm qua, hầu hết những việc can thiệp không đúng chức năng từ phía bộ phận chỉ huy quân sự đều do Trần Hạo gây ra. Nếu không có sự can thiệp của chỉ huy Li Phục, Tiêu Kinh Hồng đã sớm đối đầu trực tiếp với Trần Hạo rồi.

Đúng lúc cô chuẩn bị hỏi thêm Tô Trọng Nguyệt về tình hình hiện tại ở Sở Châu, bỗng nhiên có tiếng kêu của đại bàng vang lên bên ngoài nhà.

Tiêu Kinh Hồng dừng lại, đứng dậy và nhìn lên bầu trời đêm tối. Xuyên qua cơn mưa lớn, cô nhìn thấy một con đại bàng đầu trắng với một búi lông trắng trên đầu đang bay trên bầu trời.

“Ông nội đang gửi tin khẩn cấp…”

Tiêu Kinh Hồng cau mày, thổi một tiếng huýt sáo vang dội. Con đại bàng nghe thấy tiếng huýt sáo, không chần chừ, vỗ cánh lao thẳng về phía cô. Khi đến gần chiều cao của căn nhà gỗ, con đại bàng mới vỗ cánh để giảm tốc độ và đậu yên trên vai Tiêu Kinh Hồng, đầu nó chạm vào má cô, tỏ vẻ muốn làm hài lòng cô.

Tiêu Kinh Hồng nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, sau đó lấy tờ giấy nhỏ ra từ chiếc ống tre trên móng vuốt của nó.

“Tướng lĩnh ‘Sói Dã’ Đỗ Thanh dưới quyền của Vua Lan Độ đã bắt được cô gái… ‘Thương Long’ Lưu Ngũ đã lập tức đi cứu viện!

“Ngoài ra còn có một việc quan trọng cần thảo luận!

“Hoàng tử mong rằng tướng sẽ sớm trở về – vệ sĩ bí mật Tiêu Kinh!”

Đọc đến phần cuối, biểu cảm trên khuôn mặt Tiêu Kinh Hồng thay đổi.

Tô Trọng Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, không kịp hỏi thêm gì nữa, liền đưa chiếc mặt nạ bán giáp trên bàn cho cô ấy và cúi chào: “Thần tuân lệnh!”

Tiêu Kinh Hồng đeo lên mặt nạ, vội vàng rời khỏi căn nhà gỗ và bay lên trời.

Cô ấy vung tay, thanh kiếm trong vỏ kiếm lập tức xuất hiện dưới chân cô theo ý muốn của cô.

Ngay lập tức sau đó, ánh sáng bạc lấp lánh của thanh kiếm le lói trong bóng tối, bay qua hàng chục dặm.

Trên bầu trời đêm u ám, một dải ánh sáng óng ánh như dải Ngân Hà kéo dài về hướng bắc.

Chỉ vài hơi thở sau...

Khi Tiêu Kinh Hồng đang dùng toàn bộ sức mạnh để tiến nhanh, bất ngờ cô nhìn thấy một bóng dáng hóa thành cầu vồng lao về phía mình.

Người đó có vẻ ngoài uy nghiêm, biểu cảm lạnh lùng, mặc áo trắng tinh khiết, và cũng đang đứng trên thanh kiếm, giống như cô.

Điểm khác biệt là tốc độ phi thường mà Tiêu Kinh Hồng mới có được khi dùng hết sức mạnh, thì người đó lại thực hiện điều đó một cách dễ dàng và thoải mái.

Tiêu Kinh Hồng nhận ra người đó, và bất chợt cảm thấy cảnh giác.

Nhưng người đó dường như không nhìn thấy cô, vẫn đi ngang qua mà không hề thay đổi biểu cảm.

Chỉ để lại một câu nói:

“Học trò của Lý Vô Đương à?”

“Vào ngày 15 tháng 10, ta sẽ đối đầu với Công Dược Bạch ở thượng nguồn sông Chích Thủy, ngươi có quyền đến xem.”

Không đợi Tiêu Kinh Hồng trả lời, giọng nói của người đó tiếp tục vang lên:

“Có thể ngươi có thể mang lời này đến cho sư phụ ngươi không?”

“Sau khi ta đối đầu với Công Dược Bạch, ta cũng mong được so tài kiếm với ông ấy.”

Ngay sau đó, giọng nói lại tiếp tục vang lên từ xa:

“Thời gian... địa điểm... sẽ do Lão Nhân Gia quyết định..."

Nghe thấy vậy, Tiêu Kinh Hồng dừng bước, quay đầu nhìn theo.

Chỉ thấy bóng dáng người đó mặc áo trắng đang đứng khoanh tay và lao đi xa, như thể việc cô nghe theo những lời đó là điều hiển nhiên.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, trong mắt Tiêu Kinh Hồng lóe lên vẻ hiểu ra:

“Là anh ấy.”

“Anh ấy đã đạt đến cấp độ của các vị thần tiên trên đất liền rồi...”

Nghĩ một lát, Tiêu Kinh Hồng lặng lẽ ghi nhớ ngày 15 tháng 10 vào lòng, rồi quay người tiếp tục hành trình về Thành phố Thục Châu.

Trong lúc lo lắng cho sự an toàn của Tiêu Uyển Nhi, trong đầu cô cũng hiện lên những câu chuyện xưa về giang hồ mà cô đã từng nghe khi còn theo học sư phụ Lý Vô Đương.

Tất nhiên, trong số đó cũng có những cao thủ kiếm thuật hàng đầu của giang hồ hiện nay.

Nh

“Đứng một mình trên đỉnh tuyết suốt mười chín mùa xuân, những bông mai rơi xuống vai mà không hề nhuốm bụi.”

“Hôm nay, vì ngươi mà ta rút kiếm ra, mới biết rằng mình cũng là kẻ điên cuồng.”

“Diệp Cô Tiên ấy sở hữu tài năng thiên bẩm trong lĩnh vực kiếm đạo, hiếm có ai sánh kịp trong hàng ngàn năm. Chính vì vậy, anh ta mới có thể tiến bộ nhanh chóng trong con đường này.”

“Có lẽ trong vài năm nữa, anh ta sẽ đến thách đấu với sư phụ…”

Nghĩ về những điều này, Tiêu Kinh Hồng không khỏi lo lắng.

Cô hiểu rõ tình hình của Lý Vô Đương – sau khi giấu kiếm và ẩn dật vài năm, so với Diệp Cô Tiên vừa mới đạt tầm cao trong kiếm đạo, Lý Vô Đương chắc chắn yếu thế hơn nhiều.

Một trận đấu giữa hai kiếm sĩ có cảnh giác như vậy, nếu không cẩn thận, có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ.

Dù lòng cô không muốn thông báo chuyện này cho Lý Vô Đương, nhưng cô cũng biết rằng một khi Diệp Cô Tiên đã quyết định, dù cô có không nói gì, Lý Vô Đương cũng sẽ biết.

Trận đấu giữa hai người có lẽ là điều không thể tránh khỏi.

Tâm trạng Tiêu Kinh Hồng trở nên bất an, cho đến khi gần đến thành phủ, cô mới đưa ra quyết định.

“Ngày mười lăm tháng mười… Lúc đó sẽ hỏi ông sư phụ xem sao.”

May mắn thay, trước khi rời đi, Bạch Đại Tiên đã dặn dò rằng nếu có việc gì có thể tìm đến ông ấy.

Vì vậy, Tiêu Kinh Hồng cũng có thể đưa ra quyết định này. Xét đến lợi ích của sư phụ, cô cũng cần phải thận trọng hơn.

Dù sao thì Diệp Cô Tiên, dù có danh hiệu “Chúa tuyết kiếm”, nhưng luôn sống theo ý mình, đặc biệt là trong những vấn đề liên quan đến kiếm đạo.

Gọi anh ta là “kẻ điên cuồng về kiếm” cũng không quá đâu.

Nghĩ đến đây, Tiêu Kinh Hồng tập trung tâm trí lại, thu hồi thanh kiếm và hạ cánh ngay trước sân nhà Tiêu Gia.

Không đợi các binh sĩ xung quanh mở miệng, cô lớn tiếng hỏi: “Tình hình hiện tại thế nào? Chị gái tôi có trở về an toàn không?”

Vương Lực Hành, người đang đứng gần đó, vội vàng tiến lên chào và báo cáo: “Báo cáo với tướng quân, cô gái chúng tôi đã trở về an toàn cách đây hai giờ!”

Anh ta nói với vẻ hơi lo lắng: “Chúng tôi bảo vệ không tốt, xin tướng quân trách phạt chúng tôi!”

Tiêu Kinh Hồng nhẹ nhàng nói: “Miễn là trở về được là tốt rồi… Nếu vậy, việc khen thưởng hay trách phạt sẽ do ông nội quyết định.”

Nói xong, cô không quan tâm đến những người đang quỳ gối x

May mắn thay, Lưu Ngũ rất giỏi võ nghệ; anh ta đã giết chết Đỗ Thanh và cứu được Vân Nhi. Nếu không, lão phu e rằng sẽ không dám đối mặt với cha… mẹ của con…”

Tiêu Kinh Hồng cũng thở phào nhẹ nhõm và gật đầu nói: “Ông nội, cháu gái cũng có trách nhiệm trong chuyện này.”

“Nếu cháu gái ở lại trong phủ, Đỗ Thanh sẽ không dám xâm nhập vào thành phố…”

Chưa kịp cho cô nói hết, ông lão đã vẫy tay và nói: “Đó không phải là lỗi của con. Lão phu ở trong gia tộc Tiêu mà không thể bảo vệ Vân Nhi một cách triệt để… Tất cả đều là lỗi của lão phu.”

Rồi ông nở nụ cười và tiếp tục: “Nhưng sau sự việc này, coi như là may mắn trong hoạn nạn.”

“May mắn?”

“Lão phu đã tìm được một người chồng lý tưởng cho chị gái con.”

Tiêu Kinh Hồng có vẻ ngạc nhiên: “Vậy ‘Lưu Ngũ – kẻ sử dụng thanh kiếm rồng’ kia?”

“Ông nội, thực ra anh ta là ai vậy?”

“Trước đây, khi lúa mì ở ba thị trấn bị đốt cháy, người này xuất hiện bên ngoài thị trấn Thiết Bức, giết chết Lưu Văn và còn mang đến cho gia tộc Tiêu một món quà lớn… Và lần này nữa…”

“Chẳng lẽ đó là sự sắp đặt của ông nội?”

Ông lão lắc đầu và cười nói: “Giá như anh ta là người của lão phu thì tốt biết mấy…”

Ông dừng lại một chút rồi hỏi: “Con còn nhớ Bách Thảo Đường không?”

Tiêu Kinh Hồng suy nghĩ một lát: “À, cái tiệm bán trà ấy, cái tiệm có hợp tác với phòng thuốc của chúng ta phải không?”

Chuyện của Bách Thảo Đường quá nhỏ bé, chỉ liên quan đến việc chi tiêu bên trong phủ, nên cô không quá quan tâm đến nó.

Ông lão gật đầu và nói: “Lưu Ngũ chính là chủ nhân của Bách Thảo Đường. Họ của anh ta là Trần Dư, và anh ta là một bậc thầy y khoa xuất sắc.”

“Trần Dư? Một bậc thầy y khoa?”

Tiêu Kinh Hồng ngạc nhiên hỏi: “Ngoài việc sử dụng kiếm, anh ta còn am hiểu về y học nữa sao?”

“Không chỉ vậy.”

“Trước đây, Tiêu Kinh đã báo về việc Lưu Ngũ có thể giết chết Đỗ Thanh; ngoài kiếm thuật, anh ta còn thể hiện khả năng võ công rất tốt.”

Ông lão cười ha hả và nói: “Võ công của anh ta cũng đã đạt đến trình độ cao.”

Tiêu Kinh Hồng mở to đôi mắt đẹp: “Võ… công… đạt đến trình độ cao… Như vậy, nếu kết hợp cả kiếm thuật và y học, anh ta chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

Thấy vậy, ông lão tự hào nói: “Bây giờ con đã hiểu tại sao lão phu lại yêu thích anh ta rồi chứ?”

“Tài năng của anh ta thực sự xứng đáng với Vân Nhi.”

“Hơn nữ

Một làn khí hung ác, pha lẫn mùi máu, bao trùm khắp căn phòng.

Tiêu Kinh Hồng giật mình, đứng dậy nhìn ông chăm chú và hỏi với vẻ lo lắng: “Ông nội, sức khỏe của ông… đã ổn chưa?”

Tiêu Lão điều chỉnh lại hơi thở, đặt tay sau lưng và cười nói: “Nhờ có Trần Dư mà vết thương cũ trong người ta đã lành được phần lớn. Mặc dù không thể trở lại trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng nếu kiên trì thêm mười, hai mươi năm nữa thì cũng không thành vấn đề.”

Giọng ông tràn ngập niềm vui. Có thể nói rằng đây quả là một sự phục hồi kỳ diệu.

Tiêu Kinh Hồng nhìn ông một lát, sau đó mới bình tĩnh lại và nói: “Vậy thì Trần Dư quả thực là người bạn đời lý tưởng cho chị gái chúng ta.”

“Ông nội, ngày cưới của anh ấy và chị gái đã được quyết định chưa?”

Tiêu Lão cười khúc khích, ngồi xuống và lắc đầu: “Hiện tại chỉ là ý kiến của ta thôi.”

“Trước đây, em út đã hỏi Tiêu Uyển Nhi, và có vẻ như cô ấy không muốn kết hôn. Sau này con hãy đi khuyên cô ấy đi.”

Tiêu Kinh Hồng mỉm cười và đồng ý: “Con sẽ làm vậy.”

Theo cô, Trần Dư – người am hiểu y thuật – quả thực là người bạn đời lý tưởng cho Tiêu Uyển Nhi. Ngay cả khi sau này cô ấy không thể hồi phục hoàn toàn, thì ít ra cũng sẽ không phải sống cô đơn suốt đời.

“Trần Dư có biết ý định của ông nội không?”

“Anh ta ấy ư? Có lẽ… biết chứ?”

Dù không chắc chắn lắm, nhưng giọng Tiêu Lão vẫn rất quả quyết:

“Cháu gái lớn của ta xinh đẹp và tài giỏi như vậy, anh ta từ chối thì thật là không xứng đáng!”

Nghe vậy, Tiêu Kinh Hồng không khỏi bật cười: “Ông nội, theo con nghĩ, chúng ta nên hỏi rõ trước để tránh việc làm điều gì đó tồi tệ vì thiện chí.”

Dù cô đã sống trong quân đội nhiều năm và không quá am hiểu về chuyện đời người, nhưng cô cũng biết rằng việc kết hôn là chuyện quan trọng, cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng. Giống như chuyện của cô và Trần Dị, ban đầu cũng đã gây ra nhiều rắc rối phải không?

Nghĩ đến vẻ mặt lạnh lùng của Trần Dư, Tiêu Lão cuối cùng cũng không còn kiên quyết nữa.

“Sau vài ngày nữa, con hãy tìm cơ hội gặp anh ta và hỏi xem ý kiến của anh ta là gì.”

Tiêu Kinh Hồng lại một lần nữa đồng ý.

“Tuy nhiên, cái thằng nhóc đó cần phải được ‘dạy dỗ’ một chút… Con không biết nó…” Tiêu Lão kể lại chuyện Trần Dư đã dùng những kẻ giả danh là bọn cướp mang lá cờ Khoáng Quốc Vương Kỳ hay người man rợ để thực hiện âm mưu của mình, và bật cười.

Tiêu Kinh H