Đó chính là Diệp Cô Tiên – người được mệnh danh là “Chúa Kiếm Tuyết”, có thể sánh ngang với Công Dược Bạch.

Nếu là người khác, Trần Dị chắc chắn sẽ không tin đâu. Chỉ là vài cái tên của những người trẻ tuổi mà thôi, làm sao có thể quên được chứ?

Nhưng… lúc Diệp Cô Tiên bảo anh ta đi xem cuộc so tài đó, cũng chẳng hề hỏi tên anh ta đâu. Ngay cả biệt danh “Chúa Kiếm Tuyết” này, Trần Dị cũng chỉ nghe vợ mình là Tiêu Kinh Hồng kể lại mà thôi.

“Thật sự là người có tính cách kỳ lạ…” Trần Dị thầm lẩm bẩm, rồi cầm lấy bình rượu, uống thẳng vào bụng cùng với các món ăn trên bàn.

Diệp Cô Tiên cũng vậy. Chưa ăn nhiều mà đã uống hết nửa bình rượu.

Trần Dị ợ hơi một tiếng, nhìn Diệp Cô Tiên đang cúi đầu uống rượu mà không nói gì, liền hỏi:

“Vài ngày nay, tiền bối sẽ ở lại Shuzhou phải không?”

Diệp Cô Tiên gật đầu nhẹ, đặt xuống bình rượu, nhẹ nhàng gắp một miếng da vịt lên, nhai từ từ rồi nuốt xuống.

Thấy Diệp Cô Tiên không có ý muốn trò chuyện, Trần Dị đành phải cố gắng tạo không khí cho buổi tiệc. Nhưng thực ra… uống rượu cùng Diệp Cô Tiên thật sự là một việc rất nhàm chán. Nói tốt lên thì là “rượu khiến tri kỷ càng thêm thân thiết”, còn nói xấu thì chỉ toàn là nỗi buồn và sự khó chịu khi nuốt rượu xuống bụng mà thôi. May mắn thay, lúc đó trong Yún Thanh Lâu, tiếng nói xung quanh rất ồn ào; Trần Dị vừa uống rượu vừa lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh, cũng đủ để giết thời gian.

Những chuyện mới mẻ thì không có nhiều lắm; phần lớn đều là những câu chuyện cũ rích. Như việc Mã Thư Hàn – quan giáo học vấn của Shuzhou – đối đầu với Sơn Tộc, Bạch Đại Tiên và Chúa Kiếm Tuyết, v.v. Thỉnh thoảng cũng có vài cái tên lạ mắt xuất hiện, như “Ngọn Kiếm Đón Gió” của phái Nam Hoa Kiếm Phái, hay “Tiên Bướm” của Thung Lũng Hoa Mai, cùng với chú tiểu hòa thượng Phá Huệ của Thiền Viện Shaolin… Những người này đều được coi là những tài năng trẻ xuất sắc trong giang hồ Trung Nguyên, không hề kém cạnh “Quyền Thế Ngàn Dặm Sông Núi” như Hồ Thủy Đồng đâu.

Tất nhiên, ngoài việc biết rằng những người này có võ công cao cường và kỹ thuật xuất sắc, hầu hết mọi người trong giang hồ đều thích bàn tán về họ.

“Người đứng đầu phái Nam Hoa Kiếm Phái từng thách đấu với ‘Thánh Kiếm’ Lý Vô Đương… bạn đoán thế nào?”

“Hắn ta không hề đỡ được một chiêu nào của Thánh Kiếm cả.”

“Nếu không phải vì Thánh Kiếm đã nhượng bộ, có lẽ bây gi

“Ít nhất cũng phải đánh bại được một đệ tử của Liếm Thánh.”

“Lý Vô Đương là đệ tử của tiền bối sao?”

“Có lẽ các người đã từng nghe qua tin đồn này: có người nói rằng đệ tử của ‘Liếm Thánh’ đang ở tại Thục Châu.”

“Thật sao? Là ai vậy?”

“Tiêu Kinh Hồng.”

“Tiêu… Ồ? Ý anh là cháu gái của Định Viễn hầu Tiêu Viễn, người được mệnh danh là ‘thuật sĩ song toàn kiếm và giáo’ đó à?”

“Ngoài cô ấy ra, còn ai khác được nữa?”

“Nếu thực sự như vậy, thì việc Cát Tùng đến Thục Châu… chắc chắn là có ý đồ gì đó…”

“Điều đó còn tùy vào liệu hắn có đủ can đảm hay không.”

“Tiêu Kinh Hồng không giống chúng ta đâu; hiện tại cô ấy là tướng chỉ huy quân đội Định Viễn, làm sao có thể dễ dàng tham gia các cuộc đấu võ hay so tài với người khác được?”

“Cũng đúng là vậy…”

Cũng có người nhắc đến “Rồng Hổ” Lưu Ngũ, nói rằng tài năng của hắn vượt trội hơn hẳn những kẻ như Cát Tùng.

Người ta cũng nói rằng những lời này do “Tiểu Đạo Quân” Hoa Huý Dương từ Núi Vũ Đang đưa ra, sau đó được Hồ Cửu trong băng đảng ăn xin truyền bá rộng rãi.

“Không biết những lời đó có thật hay không, nhưng ‘Tiểu Đạo Quân’… tôi nghe nói gần đây hắn đã bị người ta ám sát.”

“Ai? Ai dám làm điều đó?”

“Hắn chết dưới tay Hàm Tiếu Bán Bộ Điên; bạn nghĩ kẻ sát hại hắn là ai?”

“Sơn Tộc…”

Những tin đồn như vậy xuất hiện liên tục không ngớt.

Trần Dị lắng nghe những lời này, nhưng trên mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, tiếp tục uống rượu cùng Diệp Cô Tiên.

Cho đến khi sáu cái bình rượu đều cạn sạch, Diệp Cô Tiên mới nhìn về phía anh và hỏi một cách bình thản:

“Anh đã nghĩ ra việc gì để tôi làm chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Trần Dị định lắc đầu, nhưng bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và hỏi lại sau một lúc suy nghĩ:

“Sau khi tiền bối đấu với Bạch Đại Tiên, liệu tiền bối có thể ở lại Thục Châu thêm vài ngày nữa không?”

“Tất nhiên là được.”

Diệp Cô Tiên đồng ý ngay lập tức, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Thế giới này thật là nhàm chán.”

Trần Dị ngẩn ngơ một lúc, rồi hỏi: “Tại sao tiền bối lại nói như vậy?”

Diệp Cô Tiên chỉ tay ra ngoài cửa sổ và nói: “Cuộc sống tranh đấu vì danh vọng, vô ích suốt đời… thật đáng thương.”

“Ngay cả khi trở thành thần tiên trên đất liền, cũng vẫn vậy.”

Trần Dị nhìn những người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ và bật cười.

“L

“‘Ẩn tiên’, chính là người mạnh nhất thế giới hiện nay.”

“Nếu không phải vậy, tại sao Công Dược Bạch lại phải vất vả phiêu lưu như vậy?”

Trần Dị trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ, “Vị ‘Ẩn tiên’ của bộ lạc man rợ kia mạnh hơn sư phụ Bạch sao?”

Diệp Cô Tiên vuốt ve chuôi kiếm dài của mình, lắc đầu nhẹ: “Không chắc lắm.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng nếu Công Dược Bạch đối đầu với hắn, dù thắng đi nữa cũng sẽ rất khó khăn.”

“Đại A Sa của bộ lạc man rợ, kể từ cuộc tranh đấu ‘Ẩn tiên’ lần trước, đã một trăm năm nay không hề xuất hiện nữa, ai cũng không biết hiện nay sức mạnh của hắn ra sao.”

Diệp Cô Tiên dường như muốn kể thêm nhiều điều nữa.

“Bộ lạc man rợ không giống người Ngụy, họ có thân thể mạnh mẽ; ngay cả khi Đại A Sa gần hai trăm tuổi, sức sống và khí huyết của hắn vẫn cực kỳ dồi dào.”

“Nếu Công Dược Bạch muốn thắng hắn, trừ khi hắn tu luyện thêm một con đường khác, nếu không thì rất khó để phá vỡ được ‘Thân Thể Hoàn Mỹ’ của Đại A Sa.”

Trần Dịch Vĩ nhướng mày: “‘Thân Thể Hoàn Mỹ’?”

Diệp Cô Tiên giải thích: “Bộ lạc man rợ coi việc tu luyện thân thể quan trọng hơn kỹ năng; ‘Thân Thể Hoàn Mỹ’ không chỉ là thứ họ tin tưởng, mà còn là đỉnh cao của sự mạnh mẽ.”

“Ngày xưa, Hòa thượng Không Giác của Thiền viện Thiếu Lâm đã tu luyện đến cực điểm công pháp Kim Cang Bất Hoại, và từng đối đầu với các cao thủ cấp độ ‘Lục Địa Thần Tiên’ của bộ lạc man rợ.”

“Kết quả là, Hòa thượng Không Giác đã bị đánh chết.”

Trần Dị nhíu mày: “Ngay cả khi đạt đến đỉnh cao của con đường thể xác, vẫn không thể đối đầu được với bộ lạc man rợ?”

Diệp Cô Tiên không trả lời trực tiếp, mà nói: “Về ‘sức mạnh’ và ‘khí huyết’, sự chênh lệch từ ban đầu đã quá lớn; càng ở cấp độ cao, khoảng cách này càng lớn.”

“Chính vì vậy, người Trung Quốc mới coi trọng ‘kỹ năng’ và ‘ý chí’; khi con người hòa nhập với thiên nhiên, bạn chính là đạo, và đạo chính là bạn, lúc đó bạn mới có thể bù đắp cho những thiếu sót từ ban đầu.”

Nói đến đây, anh ta suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng đó chỉ là những người bộ lạc man rợ thông thường mà thôi… Đại A Sa… thì khác.”

“Ngoài thân thể mạnh mẽ, hắn còn có một con đường khác – được gọi là ‘Cầu Linh’; khi linh hồn anh hùng của bộ lạc man rợ nhập vào người hắn, sức mạnh đó không kém gì việc tu luyện ‘Thiên Địa Linh Cơ’.”

“Cầu Linh…”

Trần Dịch Vĩ gật đầu suy tư: “Như vậy thì, cuộc tranh đấu ‘

Đây chính là khí tỏa của những vị thần tiên trên đất liền sao?

Chỉ dựa vào hơi thở này thôi, Trần Dị đã cảm thấy bị áp đặt một cách nặng nề, đến nỗi không thể cảm nhận được bất kỳ tín hiệu nào từ thiên nhiên xung quanh nữa.

Nói rằng đây là một sự thay đổi lớn lao cũng không quá đâu.

Trần Dị hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế ham muốn phá vỡ những hạn chế do “Quyết Định Kiểm Soát Hơi Thở Huyền Ngư” đặt ra, và nói một cách bình tĩnh:

“Nếu tiền bối có ý định như vậy, chắc chắn sẽ thành công.”

Diệp Cô Tiên nhìn anh ta một cái, sau đó hơi thở của cô ấy dần trở lại bình thường, và hỏi:

“Còn bạn thì sao?”

Trần Dịch Vĩ ngập ngừng một chút, “Tôi ư?”

“Bạn đấy.”

Diệp Cô Tiên gật đầu, “Tài năng võ thuật của bạn là điều hiếm có mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Bạn có định tiếp tục sống một cuộc sống yên bình như vậy không?”

Trần Dị bật cười, “Tiền bối quá khen rồi.”

“Nhưng thực ra, tôi cũng mong muốn sống một cuộc sống không tranh đấu, vì việc chiến đấu thật sự không xứng đáng với một người có học thức.”

Diệp Cô Tiên đặt tay lên chuôi kiếm, “Không xứng đáng… với một người có học thức ư?”

Trần Dị liếc nhìn cô ấy, “Tiền bối quên mất rồi, tôi là một người học vấn, tôi rất thích viết lách và vẽ tranh.”

Thật đúng là như vậy.

Dù võ thuật có cao siêu đến đâu, cũng không liên quan gì đến việc có thông minh hay không.

Những người theo đuổi võ nghệ, thường chỉ là những kẻ thô lỗ, biết chỉ biết chiến đấu mà thôi.

Có vẻ như Diệp Cô Tiên đoán được suy nghĩ của anh ta, cô ấy nhìn anh ta sâu sắc và nói:

“Lần này, cuộc so tài giữa tôi và Công Dược Bạch chính là một sự kiện lớn trong giang hồ.”

Trần Dị nhìn cô ấy một cách không hiểu, “Đúng vậy.”

“Gần đây, có rất nhiều người từ khắp nơi đến đây, trong số đó có không ít cao thủ ở cấp độ ba.”

Cô ấy chỉ về phía sảnh lớn phía dưới và nói: “Những du khách từ khắp nơi đã khiến cho Shuzhou trở nên sôi động hơn nhiều.”

“Họ đến đây tất cả đều để được chứng kiến phong cách của hai vị tiền bối.”

Nhưng sau khi nghe xong lời anh ta, Diệp Cô Tiên nói một cách bình thản: “Để tôi không mất mặt, vào hai ngày tới, vào giờ Hợi, tôi sẽ đợi bạn ở bên sông Chí Thủy ở phía tây thành phố.”

“Điều này…”

Trần Dị bỗng nhiên không biết phải cười hay nên buồn, câu nói này có vẻ quen thuộc lắm.

Trước đây, anh ta cũng thường tìm cớ để dạy dỗ Liễu Lang và những người khác.

“Tôi nghĩ, có lẽ không cần thiết ph

“…Tiền bối cũng ở đó à?”

“Tình cờ đi ngang qua thôi.”

Trần Dị đành đồng ý, không khỏi nói: “Vậy thì, tiểu nhân xin vâng lời tiền bối.”

Diệp Cô Tiên gật đầu nhẹ, nói: “Ta sẽ truyền cho ngươi một pháp kiếm.”

Nghe vậy, Trần Dị ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng mỉm cười và đứng dậy ra khỏi gian phòng riêng tư:

“Tiền bối hãy ngồi đợi đã, để tiểu nhân mang hai bình rượu Lang đến ngay.”

Pháp kiếm do một cao thủ cấp Đại Thần Tiên truyền lại, chắc chắn không phải là thứ tầm thường. Cơ hội như thế này, dù có phải đi tìm suốt cả ngày cũng không thấy, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không từ chối.

Dù “Thiên Ngoại Phi Hoa” là một pháp kiếm cấp Huyền, với những chiêu thức đẹp đẽ, nhưng nó vẫn thiếu những đòn tấn công mạnh mẽ như “Lạc Long Kiếm” hay “Băng Nguyệt Quyền”.

Trần Dị không tham lam. Chỉ cần Diệp Cô Tiên truyền cho anh ta một pháp kiếm cấp Địa là đủ rồi.

Sau khi anh ta rời đi, Diệp Cô Tiên vuốt ve chuôi kiếm, trong mắt hiện lên vẻ suy tư.

“Khi đã bước vào giang hồ, ai có thể làm gì được chứ?”

Không lâu sau, Trần Dị mang hai bình rượu Lang trở lại gian phòng và tiếp tục uống cùng Diệp Cô Tiên.

Cho đến khi mặt trời lặn, Diệp Cô Tiên mới đứng dậy. Anh ta không quên nhắc nhở: “Đúng giờ Hài.”

Trần Dị cười và gật đầu: “Tiền bối yên tâm, tiểu nhân chắc chắn sẽ đến đúng giờ.”

“Hy vọng lúc đó tiền bối sẵn lòng chỉ giáo cho tiểu nhân.”

Diệp Cô Tiên gật đầu nhẹ, đang định rời đi thì Trần Dị tiếp tục nói: “Tiền bối, liệu tiền bối có thể giúp tiểu nhân một việc nhỏ không?”

“Ừm?”

Đối diện ánh mắt của Diệp Cô Tiên, Trần Dị đi đến bên cửa sổ, chỉ vào cửa hàng may mặc bên trong cổng thành phía tây và nói:

“Hôm nay tiểu nhân định gửi một bức thư cho người ở đó, nhưng bây giờ gặp khó khăn, không biết tiền bối có thể giúp tiểu nhân được không?”

Diệp Cô Tiên nhìn vào cửa hàng may mặc và tự nhiên nhận ra cấp độ tu luyện của người đó. Nhưng trong mắt anh ta, những cao thủ cấp ba phẩm đáng kể trong giang hồ này, cũng chẳng khác gì những đứa trẻ.

“Gửi cho ai?”

“Người có cấp độ tu luyện cao nhất… Tiền bối cứ nói là do ‘Long Hổ’ Lưu Ngũ để lại là được.”

Trần Dị cười nói: “Xin tiền bối thông cảm, hiện tại tiểu nhân vẫn chưa thể xuất hiện dưới hình thức thực sự, để tránh gây rắc rối cho gia tộc Tiêu Gia.”

Diệp Cô Tiên nhìn anh ta thật kỹ, sau đó nhận lấy bức thư và biến mất.

Nhìn thấy vậy, Trần Dị thầm cảm

“Chắc hẳn người của Bạch Hổ Vệ sẽ có vẻ mặt gì đó khi thấy ‘Tuyết Kiếm Quân’ mang tin giúp tôi… Không biết là thế nào nhỉ…”

Trần Dị quả thực đã cố ý làm vậy. Ban đầu, anh dự định rằng sau khi rời khỏi Bách Thảo Đường, sẽ đi đổi danh tính rồi ghé qua tiệm may một chút. Ai ngờ Diệp Cô Tiên lại đến… và còn muốn truyền đạt cho anh một số kỹ thuật kiếm pháp nữa. Không còn cách nào khác… Cơ hội này đã đến rồi. Nếu anh không tận dụng cơ hội này để “giành lấy một tấm da hổ”, thì thật là uổng phí câu nói “phụ lòng văn minh” mà mình từng nói.

…

Tiệm may…

Người được gọi là “Tướng Tinh” đang ngồi yên trong căn phòng tĩnh lặng, đọc một bức thư bí mật.

“Giáp ba, Bính bảy…”

Khi đọc đến cuối, anh bỗng cảm thấy tim mình se lại; cả căn phòng dường như bị một ngọn núi lớn đè xuống, yên tĩnh đến nỗi thở không nổi.

Tướng Tinh đột nhiên quay đầu lại: “Ai vậy?!”

Khi nhìn rõ xung quanh, trán anh lập tức đổ mồ hôi lạnh. Anh chỉ thấy một người đàn ông mặc áo trắng đứng yên ở góc phòng, mái tóc dài bay phất phới, cầm trên lưng một thanh kiếm có hoa văn da cá. Chính là “Tuyết Kiếm Quân” Diệp Cô Tiên – người vừa mới chia tay với Trần Dị.

Tướng Tinh không biết người này đã đến đây bao lâu, nhưng anh hiểu rằng mình chắc chắn không thể đối đầu được với hắn.

“Xin hỏi ngài…”

Chưa kịp nói hết, Diệp Cô Tiên vung tay ném bức thư xuống bàn, giọng nói lạnh lùng:

“‘Rồng Hổ’ Lưu Ngũ, đây là thư.”

Nói xong, hắn bước ra ngoài và biến mất trong căn phòng tĩnh lặng… Như một bóng ma vậy.

Tướng Tinh nhìn vào căn phòng trống trải, tiếng tim mình đập dồn dập, đầu óc cũng bắt đầu choáng váng.

Mãi sau, anh mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. Anh lau mồ hôi trên trán, nhìn bức thư trên bàn và cười buồn:

“Thư của ‘Rồng Hổ’ Lưu Ngũ à?”

“Lưu Ngũ…”

“Anh bạn ơi, chỉ là gửi một bức thư thôi mà, sao phải cần đến một vị cao nhân như vậy…”

Chưa kịp nói hết, Tướng Tinh bỗng nhìn chằm chằm vào bức thư. Anh cố gắng nhớ lại hình ảnh người đó lúc nãy: áo trắng, thanh kiếm da cá, vẻ mặt lạnh lùng như băng… Hắn… chẳng lẽ là “Tuyết Kiếm Quân” Diệp Cô Tiên sao?!

Không thể nào!

Phản ứng đầu tiên của Tướng Tinh là: Hoàn toàn không thể nào! Làm sao một nhân vật thiên thượng như vậy lại có thể nghe theo lệnh của một kẻ được gọi là “Rồng Hổ”?

Nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt.

Anh ta khó có thể tin được lại có người dám giả mạo “Tuyết Kiếm Quân” trong giang hồ.

Hơn nữa, khí chất của người kia lúc nãy…

Nghĩ đến đây, Giang Tinh vội vàng lấy lá thư trên bàn ra đọc.

Sau khi đọc xong, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

“Kỳ Châu Thương Hành, Sơn Tộc, Thanh Hà Thái Gia… Điều này…”

Mặc dù không muốn tin, nhưng việc “Long Hổ” đã mời “Tuyết Kiếm Quân” gửi thư cho mình làm cho anh ta không còn cách nào khác ngoài việc tin điều đó.

Nghĩ đến đây, Giang Tinh không còn quan tâm đến lá thư bí mật trên bàn nữa, mà lấy ra một tờ giấy trống, cầm bút viết vài dòng.

Chỉ là so với những nét chữ ngăn nắp trước đây, lần này các nét chữ trên giấy có phần hơi không hoàn hảo.

Lưu Ngũ rốt cuộc là người từ đâu đến?

Mối quan hệ giữa anh ta và “Tuyết Kiếm Quân” là gì?

May mắn thay… may mắn thay…

May mắn thay, Bạch Hổ Vệ gần đây luôn duy trì mối quan hệ tốt với “Long Hổ”.

Nghĩ đến Lưu Ngũ, Giang Tinh liền thêm hai câu vào lá thư bí mật:

[“Tuyết Kiếm Quân” Diệp Cô Tiên đã mang thư của Lưu Ngũ đến; có vẻ như hai người có mối quan hệ thầy trò.]

[Tướng cấp Kim Kỳ, Nữ Hổ, và Lưu Ngũ có mối quan hệ thân thiết; mong ngài biết rõ điều này…]