“Thanh Hà Thái Gia…”

Dưới chiếc mặt nạ màu trắng in họa tiết Bạch Hổ của Trần Huyền Cơ, đôi mắt đen thẫm của ông phát ra ánh sáng le lói.

“Thái Mao…”

Vị tướng này cúi đầu, không hề nhúc nhích; trán ông đang đẫm mồ hôi. Những người không sống ở kinh đô hay xa xôi vùng Trung Nguyên khó có thể tưởng tượng được sức ảnh hưởng lớn lao của cái tên “Thái Mao”.

Càng gần Kinh Đô Phủ, càng là những gia tộc quý tộc có truyền thống lâu đời, họ càng phải kính sợ Thanh Hà Thái Gia và Thái Mao.

Một gia tộc tồn tại suốt hàng nghìn năm…

“Hàng nghìn năm” – liệu có bao nhiêu gia tộc trong Đại Ngụy triều hiện nay dám khẳng định mình có thể duy trì được điều đó?

Có câu nói: “Thời gian thay đổi, hoàn cảnh cũng thay đổi.”

Trong suốt hàng nghìn năm, các triều đại đã thay đổi, và mọi thứ cũng không còn giữ nguyên. Những thảm họa tự nhiên hay do con người gây ra, dù bạn có tránh xa đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ phải đối mặt.

Nhưng những người thuộc gia tộc Thái Gia, dù phải đối mặt với những rủi ro lớn, vẫn đã tồn tại suốt hàng nghìn năm mà không sụp đổ. Điều đó thật sự là một thành tựu vĩ đại… và cũng là niềm tự hào lớn lao.

Vị tướng này không phủ nhận rằng, dù ông là một sĩ quan cấp cao của Bạch Hổ Vệ, khi đối mặt với Thái Gia, ông vẫn phải cực kỳ cẩn thận. Nếu thông tin bị lộ, cả ông lẫn tất cả người trong gia tộc ông đều sẽ gặp rắc rối.

Sau một khoảng lặng, vị tướng này bình tĩnh lại và cúi đầu nói: “Thưa ngài, xin hỏi sau này ở Shuzhou sẽ được sắp xếp như thế nào, mong ngài chỉ đạo cho.”

Trần Huyền Cơ không trả lời, mà ngước nhìn bầu trời phía xa. Những đám mây xám u ám che khuất bầu trời, mưa phùn rơi liên tục… Tiếng mưa rơi vang lên không ngừng, từng tia chớp lóe lên, tiếng sấm rền vang theo sau.

Nhưng trên đỉnh núi Tiểu Lương, mọi thứ lại yên bình đến lạ thường… Cứ như thể nơi đây được cô lập khỏi thế giới bên ngoài, mưa không thể vào được, âm thanh cũng không thể truyền ra ngoài.

“Khi người chơi cờ đã đạt đến một trình độ nhất định, họ có thể nhìn thấu được ‘thế’ được hình thành từ việc các quân đen và trắng liên tục được xếp chồng lên nhau.”

“Điều đó cũng được gọi là ‘khí’.”

“Những người chơi cờ giỏi luôn xem xét hai điều trước khi hành động: phá vỡ ‘khí’ của đối thủ và củng cố ‘thế’ của mình.”

“Những người chơi cờ xuất sắc hơn nữa còn biết tận dụng ‘th

Sau khi nghe xong lời giải thích đó, vị tướng này cảm thấy hơi bối rối.

Tất cả những từ ngữ trong đó ông ta đều hiểu, cũng có thể nghe được, nhưng những lời nói này…

Xin lỗi vì trình độ của mình còn hạn chế, thực sự ông ta không hiểu gì cả.

Ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hỏi nhỏ: “Thưa ngài, không biết… viên ‘quân cờ’ mà ngài đang nói đến là…”

Trần Huyền Cơ thở dài, dường như ông ta đang thất vọng vì lại có thêm một kẻ ngốc nghếch dưới trướng mình.

“Trên khắp tỉnh Thục Châu, chỉ có gia tộc Tiêu Gia mới có thể trở thành ‘quân cờ’ mà họ quan tâm đến.”

“Gia tộc Tiêu Gia?”

Vị tướng này hoài nghi: “Họ sẽ để Tiêu Kinh Hồng phục vụ cho Thái Mao sao?”

Trần Huyền Cơ lắc đầu: “Không đâu.”

Bởi vì có ông ta…

Trần Huyền Cơ mỉm cười trong lòng.

Ông ta cũng không ngờ rằng, cái “kế hoạch phía sau” ban đầu mang tên “Chim non” này, giờ đây đã trở thành yếu tố then chốt quyết định tình hình.

Thực ra…

Ban đầu, Trần Huyền Cơ chỉ muốn đặt một người vào gia tộc Tiêu Gia, và nếu cần thiết, người đó có thể trở thành liên kết giúp gia tộc Trần Gia tiếp quản tỉnh Thục Châu.

Nhưng bây giờ…

Khi tình hình ở Thục Châu liên tục thay đổi, mục tiêu của ông ta cũng đã thay đổi theo.

Dù là phe nào, điều họ quan tâm nhất vẫn là thực hiện được sứ mệnh chinh phục miền Bắc.

Chỉ cần gia tộc Tiêu Gia có thể giữ được sự ổn định cho Thục Châu, đối với ông ta, điều đó vẫn là chấp nhận được.

Nói cách khác…

Những người đứng ở phía Bắc chắc chắn sẽ không chấp nhận tình hình hiện tại.

Vì vậy, họ muốn phá vỡ tình thế, muốn tạo ra những biến động ở Thục Châu. Trong bối cảnh tình hình đã gần như ổn định, người mà họ có thể sử dụng chỉ có thể là gia tộc Tiêu Gia.

Hay nói cách khác, là cố gắng thu hút sự hỗ trợ của họ.

“Nhưng họ sẽ làm thế nào đây?”

“Tiêu Lão Hầu… Hehe, trừ khi ông ấy đã già rồi mất trí, còn không thì sẽ không đồng minh với Thái Mao đâu.”

“Vậy thì chỉ còn lại Tiêu Kinh Hồng thôi.”

Nếu là ông ta, Trần Huyền Cơ, cũng sẽ chọn Tiêu Kinh Hồng làm mục tiêu.

Một người trẻ tuổi, có tài năng, là một trong những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Đại Ngụy triều.

Người như vậy có thể được mô tả bằng bốn từ – trẻ tuổi mà đã có tài năng.

Đối với người bình thường, đó chắc chắn là điều tốt.

Nhưng đối với những người như Trần Huyền Cơ, Thái Mao… những người đã trải qua giai đoạn “trẻ tuổi mà có tài n

Khi anh ta bước vào triều đình và chứng kiến những hành vi xấu xa, sau khi trải qua quá trình từ sự cao ngạo đến thất bại, anh ta mới hiểu được lời nói của cha mình:

“Những người làm nên sự nghiệp vĩ đại luôn soi chiếu lại chính mình.”

Bất kỳ ai đạt được thành tựu đều thường xuyên suy ngẫm về bản chất con người mình, để nhận ra chân giá của bản thân.

Chỉ như vậy, họ mới có thể giữ được bình tĩnh trước mọi tình huống.

Trong ánh mắt Trần Huyền Cơ lóe lên một nụ cười: “Nếu muốn làm nên chuyện lớn, con người chỉ chiếm một nửa, phần còn lại là ý trời.”

“Bây giờ, ý trời đang ở phía tôi, chứ không phải ở phía bạn…”

Sau khi nghe xong lời khuyên của vị tướng, Trần Huyền Cơ nhận ra rằng trong cuộc cạnh tranh này tại Thục Châu, ông đã tụt hậu so với Thái Mao vài năm.

Nếu không phải vì sự can thiệp của Trần Dị và việc hồi sinh gia tộc Tiêu Gia, Thục Châu lúc này có lẽ đã thuộc về Thái Mao.

Mặc dù Trần Huyền Cơ đã dự đoán đến tình huống đó và vì thế mà gửi Trần Vân Phàm đến Thục Châu, nhưng ông vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Dĩ nhiên, không thể nào mọi chuyện diễn ra suôn sẻ như hiện tại.

Nghĩ đến đây, Trần Huyền Cơ quay sang nhìn vị tướng và ra lệnh: “Về sau, hãy viết một bức thư bí mật gửi đến Vệ Lý, yêu cầu họ nhanh chóng đưa Kỳ Lân lên vị trí chỉ huy quân sự.”

Vị tướng vội vàng đáp ứng, nhưng đúng lúc chuẩn bị trở về thành phố, Trần Huyền Cơ lại giơ tay lên:

“Không cần vội.”

“Hãy đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi hãy nói.”

Ánh mắt Trần Huyền Cơ hướng về phía sông Chích Thủy, nơi mà trong đám mây u ám có thể nhìn thấy bóng dáng một người mặc áo trắng tinh khôi, ông cười nói:

“Người đó đã đến rồi, thì cũng nên để cuộc đi này không uổng phí.”

“Đúng vậy…”

Viên Liễu Nhi rõ ràng biết rằng Trần Dị yêu cầu cô thay đổi diện mạo, mục đích chính là để giấu đi danh tính của mình. Vì vậy, cô phải hành xử thật cẩn thận và kín đáo. May mắn thay, trên đường đi, không có gì nguy hiểm xảy ra; ngoại trừ vài người ăn xin ở góc khuất nhìn thấy cô, không ai khác chú ý đến cô. Khi Viên Liễu Nhi đến trước cửa Bách Thảo Đường, cô nhìn thấy ba chữ lớn được viết một cách tài hoa trên bảng hiệu, cùng với khung cảnh huyền ảo phát sáng, và không khỏi cảm thán trước tài năng thư pháp của sư phụ mình. Mỗi lần nhìn thấy những bức thư do sư phụ viết, cô luôn cảm thấy kinh ngạc; so với những bức thư mà Viên Hào từng viết trước đây, chúng quả thực tốt hơn rất nhiều. Sau khi bình tĩnh lại, Viên Liễu Nhi bước vào Bách Thảo Đường, nhìn quanh một lượt rồi gõ cửa. “Đập… đập…” Vương Ký nghe thấy tiếng gõ, liền quay đầu nhìn và hơi ngạc nhiên: “Cô Liễu Nhi đến đây làm gì vậy?” Khi Viên Liễu Nhi còn sống ở Vườn Hoa Xuân Hà, Vương Ký đã nhiều lần đến nhà Tiêu Gia, vì vậy anh ta tự nhiên biết đến cô và cũng biết rằng cô là cháu gái của Trần Dị. Vì vậy, khi thấy cô đến đây, anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên. Viên Liễu Nhi đứng ở cửa một cách e dè và nói: “Vương Chủ Nhà, sư phụ bảo tôi đến tìm Trương Đại Bảo.” “Tìm Đại Bảo à?” Nghe vậy, Vương Ký nhìn quanh một lượt rồi bảo các thầy thuốc và nhân viên tiếp tục công việc của họ. Anh ta dẫn Viên Liễu Nhi vào trong và hỏi: “Chủ nhân có chỉ thị gì không?” Viên Liễu Nhi thì thầm nói hai từ “thay đổi diện mạo”. Vương Ký lập tức hiểu ý cô và gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Tin tức về cuộc đối đầu giữa Bạch Đại Tiên và Tuyết Kiếm Quân hôm nay đã lan truyền khắp thành phố, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể đoán được nơi Trần Dị đang ở. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng Trần Dị sẽ đưa Viên Liễu Nhi theo cùng. Không lâu sau đó, Trương Đại Bảo đến và sau khi nghe nguyên nhân, anh ta bảo Viên Liễu Nhi ngồi trước gương đồng, rồi cười hỏi: “Cô Liễu Nhi có ý tưởng gì không?” Viên Liễu Nhi nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Ý tưởng gì ạ?” “Là muốn trở nên xinh đẹp hơn, bình thường hơn, hay… cô có người nào mà mình ngưỡng mộ không?” “Người mà tôi ngưỡng mộ…” Viên Liễu Nhi cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tướng Giang Jun.” Trương Đại Bảo ngạc nhiên, nhìn cô một lượt rồi cười gật đầu: “Không thành vấn đề đâu.” Sau đó

Hơn nữa, trong thời gian này, cô ấy ăn uống điều độ và ngủ ngon, vì thế thân hình vốn đã gầy yếu của cô dần trở nên đầy đặn hơn, giống như những bông hoa sắp nở.

  Chỉ cần trang điểm một chút thôi, khuôn mặt cô đã trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn rất nhiều.

  Trương Đại Bảo gật đầu hài lòng và nói: “Hoàn hảo rồi.”

  “Bây giờ, ngay cả những người thân quen của em cũng khó có thể nhận ra em đâu.”

  Viên Liễu Nhi soi gương và vuốt ve khuôn mặt mình, sau đó mỉm cười.

  Khoanh khắc đó, cô trông thực sự rất xinh đẹp, như làn gió mát thổi qua khuôn mặt người ta vậy.

  “Cảm ơn anh, Đại Bảo.”

  “Ha ha… Không sao đâu, trước đây tôi chỉ thường giúp người lớn thay đổi diện mạo thôi, sau đó…”

  Trương Đại Bảo ngập ngừng một chút, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Đã đến giờ rồi, người lớn chắc cũng sắp đến thôi?”

  Viên Liễu Nhi đứng dậy và đáp: “Chắc là vậy…”

  Nhưng hai người đã đợi khoảng hai mươi phút mà vẫn không thấy Trần Dị xuất hiện.

  Ai ngờ vào lúc này, Trần Dị lại đang bị đau đầu. Anh ngồi trong phòng riêng, nghe tiếng ồn ào bên dưới, cảm thấy thật bất đắc dĩ.

  Có lẽ vì thời tiết mưa gió và tiếng sấm ầm ĩ, nên Tiêu Uyển Nhi và những người khác không thể ngủ được.

  Sau khi ăn tối xong, cô ấy đã dẫn mọi người đến Vườn Hoa Xuân Hạ, nói cười với Tiểu Điệp, Bèi Quán Lý, Tiêu Vô Các…

  Và rồi…

  Vườn Hoa Xuân Hạ trở nên rất náo nhiệt. Những người phụ nữ nói cười vui vẻ, còn Tiêu Vô Các thì cổ vũ họ từ xa.

  Không chỉ vậy…

  Còn có Đường Hoàn Sa nữa. Người ta thường nghĩ cô ấy rất kiêu ngạo, nhưng không ngờ cô ấy lại rất thích kể chuyện, và những câu chuyện về giang hồ mà cô kể ra khiến Tiêu Uyển Nhi và những người khác rất thích thú, đến nỗi họ hoàn toàn quên mất việc ngủ.

  Trần Dị không còn cách nào khác, anh đã ngồi cùng họ suốt một lúc lâu, sau đó nói mình mệt và gửi cho Tiêu Uyển Nhi một ánh mắt, rồi quay trở lại phòng riêng.

  Tiêu Uyển Nhi có lẽ đã hiểu ý của anh.

  Ít nhất là vậy.

  Dù sao thì không lâu sau đó, cô ấy cũng đến tầng trên một mình, gõ nhẹ cửa phòng.

  “Em rể ơi, đã ngủ chưa?”

  Trần Dị mở cửa và nhìn thấy ánh mắt hơi kỳ lạ của

Vừa nói xong, Tiêu Uyển Nhi bỗng nghĩ đến lý do khiến ông ta yêu cầu mình và những người khác rời đi. Do dự một chút, cô liền nắm tay Trần Dị và viết vài từ trên lòng bàn tay anh hỏi:

“Muốn ra ngoài không?”

Trần Dị trả lời rằng không sao cả, sau đó cũng viết vài từ lên tay cô, giải thích rằng họ muốn đi xem một cuộc đấu.

Tiêu Uyển Nhi gật đầu hiểu ý. Cô biết về chuyện này. Hôm nay, không chỉ trong thành phố mà ngay cả Tiêu Lão và Can Quốc Công cũng đã đi theo.

Tiêu Uyển Nhi không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở anh cẩn thận một tiếng, rồi quay người nói:

“Cháu rể hãy nghỉ ngơi sớm nhé, tôi… tôi đi đây.”

Trần Dị nhìn cô đi xuống, nghe thấy tiếng cô cùng Đường Hoàn Sa và những người khác rời khỏi căn nhà gỗ, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu cứ trì hoãn mãi, có lẽ họ sẽ bỏ lỡ cuộc đấu đó.

Không do dự thêm nữa, Trần Dị nhanh chóng thu dọn đồ đạc. Anh thay vào một bộ quần áo sạch sẽ, trang điểm khuôn mặt một chút, rồi đeo chiếc mặt nạ sắt đen lên. Nhìn quanh một vòng, anh mở tấm tranh đã chuẩn bị sẵn, và sau khi mọi người đã ngủ yên, anh cẩn thận rời khỏi căn nhà gỗ, bước vào khu rừng tre tím.

Cho đến gần giờ Hợi, Trần Dị đến Bách Thảo Đường. Anh không kịp chào hỏi Vương Ký và Trương Đại Bảo, liền đưa Viên Liễu Nhi đi thẳng về phía đông thành phố. May mắn thay, với bộ kỹ năng “Bước Chân Bướm Sao”, lần trước anh đã đến được Thiên Giác; nếu không, để đến được thượng nguồn sông Chích Thủy, anh sẽ mất ít nhất mười lăm phút.

Viên Liễu Nhi được anh ôm lấy, nhìn cảnh vật dưới đáy bay qua nhanh chóng, cô cảm thấy hơi không thoải mái. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thế giới này từ góc độ này; ngoài sự kinh ngạc, cô còn cảm thấy ghen tị nữa. Giống như cô ghen tị với Tướng Quân Kinh Hồng vậy, cô cũng mong muốn trở thành người giống như sư phụ của mình.

Trần Dị dường như nhận ra điều đó, cười nói: “Khi bạn tiến bộ hơn nữa trong tu luyện, bạn cũng có thể làm được như vậy.”

Viên Liễu Nhi gật đầu và thì thầm cảm ơn. Trần Dị nhướng mày hỏi: “Tại sao lại cảm ơn?”

“Liễu Nhi biết rằng suốt thời gian này, sư phụ đã chăm sóc Liễu Nhi rất nhiều, không chỉ cứu em Hạo mà còn dạy Liễu Nhi về nghệ thuật, võ thuật và y học.”

“Liễu Nhi… cảm ơn sư phụ.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Viên Liễu Nhi, Trần Dị mỉm cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Viên Liễu Nhi không biết điều đó, nhưng

Nếu không vì giá lương thực tăng cao khiến cha của Viên Liễu Nhi không có tiền chữa bệnh, ông ấy cũng đã không qua đời.

Nếu không như vậy, Viên Liễu Nhi cũng không phải bán mình để lo chi phí tang lễ cho cha mình, và cũng không phải đến học dưới trướng của Mã Lương Tài.

Trần Dị tạm thời không biết phải giải thích thế nào, nên quyết định giữ kín chuyện này. Đợi đến khi Viên Liễu Nhi học xong, ông sẽ kể hết sự thật cho cô ấy nghe.

Đang suy nghĩ như vậy, Trần Dị bất chợt nhìn về phía nam và tỏ ra ngạc nhiên: “Cô ấy đến rồi.”

Viên Liễu Nhi nghe vậy cũng nhìn về phía đó, nhưng không thấy gì cả.

“Sư phụ, ai đó đến à?”

“Vợ của con…”

Trần Dị không nói thêm gì, chỉ dặn cô ấy phải cẩn thận không để lộ bí mật, rồi ôm lấy cô ấy đứng chờ ở giữa không trung.

Không lâu sau, một bóng dáng thanh tú đang đi trên kiếm xuất hiện dưới đám mây phía xa.

Là ai khác ngoài Tiêu Kinh Hồng?

Trần Dị nhìn cô ấy từ xa và thở phào nhẹ nhõm. Dù Tiêu Kinh Hồng có không nhận được lá thư mà ông đã gửi trước đó, nhưng việc cô ấy trở về đã là điều tốt rồi.

Còn Viên Liễu Nhi, khi nhìn thấy bóng dáng ấy, lòng cô lại không thể kiềm chế được sự ghen tị.

“Vợ của sư phụ… Tướng Tiêu Kinh Hồng…”

Trần Dị vỗ nhẹ vào vai cô ấy, bảo cô im lặng, rồi gọi với Tiêu Kinh Hồng từ xa:

“Tôi là Lưu Ngũ, xin chào Tướng Tiêu.”

Nhưng Tiêu Kinh Hồng chỉ liếc nhìn ông một cái, rồi tiếp tục bay về phía thượng nguồn sông Chí Thủy.

“Xin lỗi, tôi có việc quan trọng cần giải quyết.”

“….”

Việc gì quan trọng hơn chính chồng của em chứ?