Dưới ánh đêm, thị trấn Thạch Gia trở nên lạnh lẽo và gió bụi cuốn trôi khắp nơi, khiến cho những ngôi nhà đá đơn sơ ở đây trở nên mờ ảo.

Xí Yến Thu thở dài.

Trên con đường Tư Mã Cổ Đạo, có rất nhiều nơi giống như thị trấn Thạch Gia này. Hầu hết mọi người đến đây đều không thể sống quá hai ngày… Ngay cả những võ sĩ có kỹ năng và tu vi cao cũng vậy. Lý do rất đơn giản: Những kẻ có thể sống sót trên con đường này không hề e ngại những con sói hoang dã trên thảo nguyên… Đối với chúng, những cao thủ chỉ là những con sư tử mạnh mẽ hơn mà thôi. Nếu không thể đối đầu trực tiếp, chúng sẽ tấn công lén lút… Vì vậy, những người yếu thế hơn hoàn toàn không thể tồn tại ở đây được… Hoặc là bị giết chết, hoặc là phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại… Hoặc là buộc phải trở thành một “con sói” trên con đường này, hòa mình vào bọn người xấu xa ở đây… Xí Yến Thu đã ở thị trấn Kim Sơn nhiều năm rồi, và chưa bao giờ thấy kết quả nào khác cả… Còn bản thân anh ta… Ở đây, anh ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi…

“Người đó… là người của bang Wei. Nếu anh ta có thể sống sót qua ngày hôm nay, tôi muốn mời anh ta gia nhập bang Huyền Lang của chúng ta,” Xí Yến Thu nói.

“Mời anh ta ư?”

“Ha, Xí Yến Thu… Không ngờ sau bao năm trôi qua, bạn vẫn còn ngây thơ như xưa…”

“Một người mà kẻ ngu ngốc như Lôi Cẩu cũng coi trọng, thì có giá trị gì chứ?”

“Đúng vậy…”

“Lôi Cẩu luôn ưa bợ đồng yếu, ghét kẻ mạnh… Những người được chúng để mắt đến, chín phần mười đều là những kẻ vô dụng…”

“Anh Xí Yến Thu ạ, tôi nghĩ bạn đừng tốn công sức nữa đi…”

Xí Yến Thu không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn về phía quán trọ Kim Sơn… Trên con đường Tư Mã Cổ Đạo, không có nhiều quy tắc… Quy tắc duy nhất chính là ai có bàn tay mạnh mẽ hơn, người đó sẽ chiếm ưu thế… Bàn tay mạnh mẽ nhất chính là băng đảng do Vương Lan Độ dẫn đầu… Những kẻ này hoành hành trên con đường này một cách không kiêng nể… Dù là thị trấn Thạch Gia hay những khu vực gần Bà Thấp Sô Quốc hay nước Phật… Mỗi tháng, mọi người đều phải nộp một khoản tiền lớn cho chúng… Nhưng nếu không tuân theo, họ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng… Tiếp theo là những kẻ cầm quyền ở những nơi nhỏ như thị trấn Thạch Gia… Tất cả họ đều là những kẻ tàn nhẫn và độc ác…

Còn những kẻ như Lôi Cẩu Tử dù sống ở tầng lớp thấp của thị trấn Thạch Gia, nhưng họ có thể sống đến bây giờ chắc chắn phải có vài khả năng đặc biệt.

Vì vậy, người đang ở trong quán trọ Kim Sơn tối nay e rằng sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của Lôi Cẩu Tử và nhóm người kia.

Nhưng……

Mười lăm phút trôi qua.

Một que hương cháy hết.

Nửa giờ trôi qua……

Người đang uống rượu bỗng dừng lại, nhìn về phía quán trọ Kim Sơn với ánh mắt hoài nghi.

“Kỳ lạ thật, Lôi Cẩu Tử và nhóm người kia vào đó từ lâu rồi, sao vẫn chưa có chút động tĩnh gì cả?”

“Ba, có gì đáng lo đâu?”

“Có lẽ bọn chúng thích anh chàng trẻ tuổi bên trong đó, đang…… hehehe……” Người đàn ông bên cạnh Từ Yên Thu cười ha hả và nói. “Tôi nhớ có một tên nhỏ bé đi theo Lôi Cẩu Tử rất thích thể loại này.”

Từ Yên Thu nhíu mày, đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy, bước về phía quán trọ Kim Sơn.

“Yên Thu, em thực sự định mời người đó gia nhập phe chúng ta à?”

“Không, tôi chỉ muốn đi xem thôi.” Từ Yên Thu không quay đầu lại mà trả lời, sau đó cầm dao tiến thẳng về phía sân sau của quán trọ Kim Sơn.

Những người còn lại nhìn nhau, rồi cũng cầm theo vũ khí theo sau.

“Đứa nhóc Từ Yên Thu này đã ở thị trấn Thạch Gia được sáu bảy năm rồi, sao vẫn thích can thiệp vào chuyện người khác thế nhỉ?”

“Hơn nữa lại là nhóm của Lôi Cẩu Tử nữa chứ.”

“Đúng là bọn chúng chỉ là những kẻ nhỏ bé, nhưng ai bảo được rằng chúng có một người chị gái tốt bụng, và người đứng sau lưng chúng chính là người đứng thứ hai trong thị trấn Thạch Gia chúng ta.”

“Nếu không phải vì điều đó, chúng đã sớm chết từ lâu rồi…” Những người đó lẩm bẩm, nhưng bước chân vẫn không chậm lại chút nào.

Không lâu sau, Từ Yên Thu và nhóm người đó đã đến bên ngoài sân.

Gọi là sân, thực ra chỉ là một căn nhà bằng đá được bao quanh bởi những cái cọc gỗ thấp lèo.

Chỉ cần nhìn qua là có thể thấy căn nhà đó vẫn đang sáng đèn; ánh sáng mờ ảo, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người.

Từ Yên Thu quan sát một lúc, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, liền cảm thấy hoài nghi.

Những người đàn ông hung dữ đi theo sau anh ta không quan tâm đến những điều đó, họ nhìn quanh và khi thấy có người đang nhìn về phía họ, liền trợn mắt nhìn lại.

“Nhìn kìa… mày… đồ khốn nạn… biến mất đi!”

Khi mọi người xung quanh đã rời ánh mắt họ đi, một người đàn ông mặc chiếc áo bông dày, khuôn mặt nhợt nhạt đứng bên cạnh Xí Yến Thu nói: “Anh em Yến Thu ơi, bên trong không có tiếng động gì cả à?”

Xí Yến Thu gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy vào xem thử.”

Dù họ vẫn đang uống rượu liên tục, nhưng họ vẫn thỉnh thoảng để ý xem có chuyện gì xảy ra ở đây không, và hoàn toàn không thấy Lôi Cẩu Tử cùng những người khác đi ra ngoài.

Bây giờ, khi thấy bên trong căn nhà đá yên tĩnh không một tiếng động, họ không khỏi cảm thấy tò mò.

Quyết định đã đưa ra, Xí Yến Thu không do dự nữa, bước qua cái cọc gỗ thấp, rồi đi thẳng đến cửa và gõ cửa.

“Người bên trong, hãy ra đây!”

Ba tiếng gõ liên tiếp, nhưng không có tiếng trả lời nào.

Người đàn ông khuôn mặt nhợt nhạt đi theo sau Xí Yến Thu, có vẻ không kiên nhẫn, bước vào và đá mở cửa.

“Lôi Cẩu Tử, mày định……”

Tiếng nói đó bỗng dừng lại.

Người đàn ông khuôn mặt nhợt nhạt dường như nhìn thấy điều gì đó, đứng im bất động ngay tại cửa nhà đá.

Thấy vậy, Xí Yến Thu lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, sau đó vẫy tay cho người đó biết phải cẩn thận, rồi từ từ tiến vào bên trong.

“Đại ca, có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông khuôn mặt nhợt nhạt không trả lời, chỉ cứng đờ và từ từ nghiêng người sang một bên; ánh sáng của ngọn nến mờ ảo chiếu lên nửa khuôn mặt anh ta, tạo nên vẻ mặt kỳ lạ không thể diễn tả được.

Xí Yến Thu cảm thấy có điều gì đó không ổn, bước vào nhà đá, vừa muốn quan sát xung quanh thì đôi mắt anh ta bỗng dừng lại trước một thứ……

Không, không phải là một người, mà là một khối tròn được tạo thành từ nhiều người quấn chặt lấy nhau…

Xí Yến Thu có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt đầy thịt của Lôi Cẩu Tử đang hướng về phía anh ta.

Nhưng lúc này, các đặc điểm khuôn mặt của Lôi Cẩu Tử đã bị méo mó, đôi mắt tròn xoe, mở to đến mức gần như rách khóe mắt, khiến khuôn mặt anh ta đẫm máu.

Hai bên khuôn mặt đó còn quấn chặt hai cái chân bị biến dạng.

Mặc dù Xí Yến Thu đã quen với cảnh tượng giết chóc ở sa mạc này, nhưng anh ta vẫn không khỏi bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

“Đại ca, này…… họ……”

Xí Yến Thu nhìn chằm chằm, sau đó nắm chặt con dao dài trong tay, cảnh giác quan sát xung quanh.

Người đàn ông khuôn mặt nhợt nhạt không nói gì thêm, chỉ vỗ vai anh ta và chỉ về phía sau Lôi Cẩu Tử cùng những người khác.

Theo hướng mà người đó chỉ, Xí Yến

Đôi mắt ấy nhìn họ bình yên, không hề chút biến động nào.

Không phải là Trần Dị thì còn ai được?

“Ngươi……” Xí Yàn Thu lùi lại một bước, đứng sau người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt, nói: “Xin lỗi ngài, chúng tôi chỉ…… chỉ muốn đến xem thử thôi.”

“Chỉ muốn đến xem tôi có chết ở đây không à?”

“Thật là một người tốt bụng.”

Giọng nói của Trần Dị đầy khinh thường, giống hệt như Tống Kim Giản, anh ta nhìn Xí Yàn Thu và những người khác và nói: “Vì ngươi là người của gia tộc Ngụy, ta sẽ để ngươi sống sót.”

“Hãy trả lời cho ta một câu hỏi, nếu ta hài lòng, ta sẽ thả các ngươi đi.”

“Nếu không trả lời được……”

Trần Dị chỉ về phía nhóm người do Lê Cẩu Tử dẫn đầu, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Họ chính là số phận của các ngươi!”

Nghe vậy, trong lòng Xí Yàn Thu tràn ngập hối tiếc. Nếu không phải vì anh ta quá can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình, thì đã không gặp phải rắc rối này. Một kẻ có thể khiến nhóm người Lê Cẩu Tử phải run sợ như vậy, sức mạnh của hắn thực sự không cần phải nói đến; chỉ riêng tính tàn nhẫn của hắn đã không phải ai cũng có thể so sánh được.

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt dường như bình tĩnh hơn anh ta; anh ta ra hiệu cho những người đồng bọn của mình đừng tiến lại gần, sau đó bước lên và cúi chào: “Xin ngài nói ra, tôi sẽ trả lời mọi thứ mà ngài yêu cầu.”

Xí Yàn Thu nhìn anh ta một cái với ánh mắt đầy lỗi lầm, rồi im lặng đứng bên cạnh anh ta, cùng nhau nhìn chằm chằm vào Trần Dị.

“Xin lỗi ngài, chúng tôi đã xúc phạm ngài; nếu ngài cho chúng tôi một con đường sống, thì đó chính là phúc đức lớn lao của chúng tôi.”

Lời nói thật là hay. Ngay cả Trần Dị cũng nghĩ như vậy.

Anh ta hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua Xí Yàn Thu, và hỏi một cách thờ ơ: “Trong thị trấn Thạch Gia này, hiện có ai đã từng đến vùng đất của bộ lạc man rợ chưa?”

“…”

Sau một khoảng lặng, anh ta tiếp tục nói: “Ta cần tìm người am hiểu về địa hình và tình hình ở vùng đất của bộ lạc man rợ; tốt nhất là người đã từng có tiếp xúc với họ.”

“Bộ lạc man rợ… Bộ lạc man rợ ư?”

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt và Xí Yàn Thu nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh hoàng trong ánh mắt đối phương.

Trên Con đường Trà-Mã cổ xưa, nhóm người lớn nhất chính là băng đảng cướp; tuy nhiên, bên trong băng đảng cướp cũng có sự phân cấp rõ ràng. Những kẻ mạnh mẽ nhất, ngoài Khoáng Quốc Vương Kỳ và lá cờ Vua Sư Tử,

Họ không chỉ sở hữu sức mạnh lớn lao mà còn có những thủ đoạn vô cùng tàn ác nữa. Mỗi khi đi đến vùng đất của các bộ lạc man rợ, họ luôn mang về những nô lệ man rợ, cùng với vàng bạc cướp được, số tiền kiếm được được cho là có thể chất thành những ngọn núi. Đối với những tên cướp ngựa như vậy, người dân trong thị trấn Thạch Gia Châu chẳng khác gì những con kiến nhỏ bé.

Xí Yến Thu nuốt nước bọt, càng thấy hối hận hơn, anh ta hỏi: “Tiền bối, ông… ông muốn đến vùng đất của các bộ lạc man rợ ư?”

Trần Dị liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Điều tôi làm, không phải việc bạn có quyền can thiệp.”

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt vội vàng nói: “Tiền bối xin đừng giận, để tôi suy nghĩ đã…” Nói xong, anh ta kéo Xí Yến Thu ra khỏi căn nhà đá và hét lớn: “Mọi người ơi!”

“Có kẻ đang gây rối ở thị trấn Thạch Gia Châu!”

“Nhanh lên mọi người…”

Nhưng ngay khi người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt bước ra ngoài, anh ta thấy những người em của mình đang đứng đó, trông mặt trống rỗng, như thể họ vừa chứng kiến điều gì đó đáng sợ. Anh ta không kịp suy nghĩ gì thêm, vừa la hét vừa kéo Xí Yến Thu chạy.

Nhưng dù họ chạy thế nào, họ cũng không thể thoát ra khỏi khu vực đầy những cọc gỗ đó; dường như họ không còn ở thị trấn Thạch Gia Châu nữa, mà đã đến một nơi kỳ lạ và nguy hiểm.

“Đừng lãng phí sức lực nữa,” Trần Dị nói, bước ra ngoài căn nhà đá, tựa vào cửa và khoanh tay lại.

Xí Yến Thu quay đầu nhìn lại một lần nữa, rồi cắn răng quỳ xuống đất và cúi đầu vái lạy: “Xin tiền bối tha thứ, chúng tôi… chúng tôi không biết…”

“Là không biết hay là không muốn nói?”

“Không…”

Chưa kịp cho Xí Yến Thu nói thêm gì, một lực lượng mạnh mẽ bất ngờ đè anh ta xuống đất; dù anh ta cố gắng vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra được.

“Ngươi…” Trần Dị nhìn anh ta, giọng nói lạnh lùng: “Vẫn còn sức để nói à?”

Ngay sau đó, những tảng đá dưới người Xí Yến Thu bỗng nhiên vỡ tung; anh ta bị chôn vùi dưới đó, và máu tươi bắt đầu chảy ra từ người anh ta.

“Không… đừng!”

“Tôi… tôi sẽ nói!”

Thấy vậy, người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt tái nhợt mặt, quỳ xuống đất và vội vàng nói: “Trong thị trấn Thạch Gia Châu không hề có những tên cướp ngựa hung ác như vậy… Nhưng… nhưng ở tu viện Bảo Lâm phía Tây thì có.”

“Bảo Lâm Quan? Một ngôi đạo quán à?”

“Đúng vậy… không, thực ra đó là một ngôi đạo quán, nhưng những người sống bên trong không phải là các tu sĩ đạo.”

“Họ chỉ giả vờ là tu sĩ đạo để lừa đảo những kẻ ngốc nghếch đi trên Con đường Trà-Mã cổ xưa thôi.”

Trần Dịch Vĩ nhướng mày hỏi: “Có ai từng đến chỗ của bộ tộc man rợ ở đó chưa?”

“Có, có…” Người đàn ông mặt vàng nhạt nói: “Vị tu sĩ đạo ở đó tên là Lão Bát; trước đây anh ta từng thuộc về phe Hắc Công Vương Kỳ, chắc chắn anh ta đã từng đến chỗ của bộ tộc man rợ.”

“Hắc Công Vương Kỳ ư?”

“Tôi nhớ rằng họ đã bị bộ tộc man rợ tiêu diệt từ rất lâu rồi… sao lại còn người sống sót?”

“Không thể lừa được ngài, ngày hôm đó Lão Bát không có mặt ở đó, may mắn thoát khỏi tai họa.”

Trần Dị gật đầu, “Nếu vậy, thì các ngươi hãy dẫn ta đến tìm Lão Bát đi.”

“Nhưng…” Người đàn ông mặt vàng nhạt do dự một chút, nhưng khi nhìn thấy Xí Yạn Thu với vết máu khắp người cùng những người đồng đội đang choáng váng, anh ta liền quyết định đồng ý.

“Ngài, tôi sẽ dẫn ngài đến ngay bây giờ.”

“Chỉ xin ngài… hãy tha cho những người đồng đội của tôi…”

Trần Dị nhìn anh ta một cách khó hiểu, “Không ngờ trên Con đường Trà-Mã cổ xưa này vẫn còn những người biết quan tâm đến lý tình như các ngươi.”

“Thật hiếm có…”

“Ngài…”

Trước khi người đàn ông mặt vàng nhạt kịp nói thêm gì, cảnh vật trước mắt anh ta đột nhiên thay đổi. Họ lại quay trở lại bên trong căn nhà đá như ban đầu. Nhưng những kẻ trước đây bị biến thành những khối đá giờ đây đã nằm la liệt trên đất. Và vị cao thủ bí ẩn đeo mặt nạ sắt đen cũng đã trở lại, ngồi yên trên chiếc ghế đá, nhìn chằm chằm vào họ.

“Điều này… là chuyện gì vậy?” Xí Yạn Thu cũng cảm thấy hoang mang. Anh nhìn những người bị biến thành đá trên đất, suy nghĩ một lúc rồi ngạc nhiên nhìn Trần Dị: “Có lẽ đây chính là cái gọi là ‘phép thuật hạ đầu’ trong truyền thuyết…”

Một ảo ảnh… Chỉ có ảo ảnh mới có thể giải thích những gì họ vừa trải qua. Người đàn ông mặt vàng nhạt ngay lập tức hiểu ra, không kịp hỏi thêm gì, anh ta bước tới, quỳ xuống và nói: “Cảm ơn ngài đã khoan dung! Tôi sẽ dẫn ngài đến Bảo Lâm Quan ngay bây giờ!”

」  

Trần Dịch Vĩ gật đầu nhẹ, đứng dậy và bước ra ngoài, “Những người ở đây cứ để các anh em của cậu lo liệu đi.”  

“Yên tâm, họ vẫn chưa chết.”  

“Tốt……”  

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt đáp lại rồi kéo theo Xi Yến Thu cùng những người khác, thì thầm dặn dò: “Chuyện xảy ra tối nay tuyệt đối không được để người ngoài biết, nếu không thì gia chủ thị trấn Thạch Gia chắc chắn sẽ trừng phạt chúng ta.”  

“Vậy còn Lôi Cẩu Tử và những người kia thì sao?”  

“Hãy đưa họ trở về quán trọ, họ sẽ tự tìm cách giải quyết.”  

Nói xong, người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt chuẩn bị theo Trần Dị ra khỏi ngôi nhà đá.  

Xi Yến Thu thấy vậy, liền theo sau và nói: “Anh trai, hôm nay mọi chuyện đều do tôi gây ra, tôi cũng muốn đi cùng!”  

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt đang định từ chối, thì nghe Trần Dị nói: “Thế thì cùng đi luôn đi.”  

Người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt có vẻ không hài lòng, nhưng nhìn vào lưng Trần Dị rồi lại nhìn Xi Yến Thu, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.  

Sau khi dặn dò xong mọi việc trong ngôi nhà đá, hai người im lặng theo Trần Dị rời khỏi thị trấn Thạch Gia.  

Trần Dị Tự cũng không có ý định nói thêm gì với họ nữa.  

Anh chỉ trong lòng thở dài vì mọi việc đều không suôn sẻ, rồi cùng Xi Yến Thu tiếp tục hành trình đến Bảo Lâm Quan.  

Không lạ gì anh lại cảm thấy như vậy.  

Đã đến con đường Trà Mã cổ đại được hai ngày, anh tưởng rằng sẽ có rất nhiều bọn cướp ngựa thuộc tộc man rợ hoạt động ở đây.  

Ai ngờ trên đường từ Hàm Hư Cửa đến thị trấn Thạch Gia, dù đã tìm kiếm ở nhiều nơi, nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kỳ một kẻ nào.  

Lý do cũng rất đơn giản.  

Một là vì chuyện của A Su Tai trước đó đã khiến cho những cao thủ của tộc man rợ xuất hiện và họ đã tiêu diệt một số bọn cướp ngựa.  

Hai là những kẻ cướp ngựa sống sót đều theo Lan Độ Vương đi theo phe nổi dậy.  

Những kẻ còn lại đều là những tên nhỏ bé, không có chút kinh nghiệm gì cả.  

Nếu không, anh cũng không lẽ mất nhiều thời gian như vậy.  

Phía Trần Dị yên tĩnh, nhưng Xi Yến Thu và người đàn ông có khuôn mặt vàng nhạt lại cảm thấy rất khó chịu.  

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó Xi Yến Thu lấy