Gia tộc Tiêu hiện đang bị vô số người theo dõi.

Dù là quân đội Định Viễn của ba thị trấn hay các gia tộc quý tộc có mối quan hệ thân thiết với Tiêu Gia, mọi hành động của họ đều sẽ bị phát hiện.

Đặc biệt, ông chủ lớn tuổi và Tiêu Kinh Hồng càng là đối tượng được chú ý nhiều hơn.

Hơn nữa, do những người trong gia tộc Tiêu già yếu hoặc còn quá trẻ, nguồn nhân lực đang dần suy giảm.

May mắn thay, vẫn còn có Tiêu Kinh Hồng gắng sức duy trì tình hình; nếu không, tình thế sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Chính vì hiểu rõ điều này mà Trần Dị mới quyết định bắt cóc A Sư Thái và Lữ Cửu Nam để giấu họ đi.

Chỉ có như vậy, Lưu Hồng mới có thể mất bình tĩnh, từ đó khiến tình hình ở Thục Châu trở nên hỗn loạn.

Và tình huống như vậy lại càng có lợi cho gia tộc Tiêu.

Bởi vì gia tộc Tiêu đã từ lâu sống trong vòng xoáy này, trong những năm qua họ đã quen với tình hình này và cũng đã sẵn sàng đối mặt với “tình thế bị bao vây từ mọi phía”.

Khi mọi người đều nhận ra sự bất thường và phải lo lắng cho bản thân mình, ai còn quan tâm đến gia tộc Tiêu nữa chứ?

“Lưu Hồng chắc chắn đang nghĩ rằng Lữ Cửu Nam đã chết, và không ai có thể phát hiện ra mối liên hệ giữa anh ta với Vua Lan Độ.”

“Hơn nữa, với cái chết của Lữ Cửu Nam, việc kho lương ở Đông Thị bị đốt cháy cũng được che giấu phần nào.”

“Vì vậy, Lưu Hồng chắc chắn sẽ tập trung vào việc tìm kiếm A Sư Thái tiếp theo.”

Trong lúc suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, Trần Dị vẫn tiếp tục luyện tập các chiêu thức võ thuật như Bão Núi Quyền, Hoa Mai Chưởng.

Anh từ từ kết thúc buổi luyện tập, thở ra một hơi thật dài, rồi ngước đầu nhìn bầu trời đêm.

Ánh trăng và ánh sao xuyên qua lá tre tím, tạo nên những tia sáng lấp lánh, khiến khung cảnh trở nên lung linh như được phủ một lớp bạc.

Gió mát thổi qua, từng chiếc lá tre rơi xuống, tạo nên không khí yên bình và tĩnh lặng.

Trần Dị hạ mắt xuống, dọn dẹp gọn gàng khu rừng tre tím rồi trở về phòng.

“Vẫn chưa đủ…”

“Ngay cả ông chủ lớn tuổi cũng có thể duy trì tình hình trong ba năm nữa, huống chi là Lưu Hồng – kẻ đầy tham vọng ấy?”

“Cần phải tạo thêm động lực cho hắn nữa…”

Con người mà, càng gần đến cái chết thì càng trở nên điên cuồng.

Bản chất con người luôn như vậy, không có gì có thể thay đổi được nó.

Lưu Hồng cũng không ngoại lệ.

Đang suy nghĩ như vậy thì, đúng lúc Tử Giờ đến, ánh sáng vàng bỗng nhiên lóe lên:

**[Thông

“Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi ‘gió Đông’ thôi.”

“Ha, có lẽ không cần phải chờ lâu nữa đâu.”

“Cơn gió ấy… sắp đến rồi.”

Trần Dị cười nhẹ, dọn dẹp hết những dấu vết trong khu rừng trúc tím, sau đó quay trở lại phòng, ngồi xếp bàn chân trên giường và bắt đầu tu luyện công pháp Tứ Hình.

Sau gần nửa giờ suy nghĩ, ông đã hoàn thiện mọi kế hoạch, và giờ đây có thể tập trung vào việc tu luyện.

Kể từ khi vượt qua cấp độ Ngũ phẩm, sự tiến triển của ông vẫn rất nhanh.

Tuy nhiên, so với trước đây – khi ông chỉ cần năm ngày để tiến lên một cấp độ, hoặc nửa tháng để vượt qua một bậc – hiện tại, tốc độ tiến triển của ông đã chậm lại một chút.

Đã sáu ngày trôi qua kể từ khi ông bắt đầu quá trình vượt qua cấp độ Ngũ phẩm, nhưng vẫn chưa đạt được giai đoạn giữa.

May mắn thay, Trần Dị không vội vàng muốn thành công quá nhanh.

Hiện tại, kỹ năng sử dụng kiếm của ông đã đạt đến mức hoàn hảo, và phong cách chiến đấu “Lạc Long Kiếm Pháp” cũng đã được rèn luyện đến mức tuyệt vời; ông hoàn toàn có thể đối phó với những người có cấp độ Trung Tam Phẩm.

Ngay cả khi đối mặt với những người có cấp độ Thượng Tam Phẩm, ông vẫn có khả năng chiến đấu.

Tất nhiên, điều kiện là kỹ năng của họ không vượt quá cấp độ Tiểu Thành, hoặc mới bắt đầu bước vào cấp độ Đại Thành.

Khi Trần Dị tập trung vào việc tu luyện, những luồng linh khí từ khắp nơi bắt đầu tụ họp lại. Chúng chảy vào các mạch máu, vào đan điền, vào tâm hồn, và cuối cùng đến huyệt Ấn Đường. Từ đó, những nguyên tố linh hồn của bốn con thú thần liên tục được hấp thụ và tiêu hóa, giúp tăng cường sức mạnh chân nguyên của ông.

Ánh sáng đỏ, vàng, xanh dương và xanh lá cây bao quanh cơ thể ông, như những đám mây che phủ ông từng bước một.

……

Trong lúc Trần Dị yên tâm tu luyện, có không ít người phải thức trắng đêm. Tiêu Gia Lão Thái Yếu là một trong số đó.

Tuy nhiên, ngoài việc nhận thấy những điều bất thường xảy ra trong Thành phố Thục Châu và ra lệnh cho gia tộc phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống, ông cũng không hành động gì thêm.

Lý do ông vẫn thức là bởi vì tin tức từ Quận Quảng Việt đã đến.

Không có gì bất ngờ cả.

Can Quốc Công Trương Xuân đã sẵn lòng cho mượn lương thực và hứa sẽ vận chuyển chúng đến Thành phố Thục Châu trong vòng nửa tháng. Ngoài ra, họ còn sẽ tặng thêm hai trăm vạn lượng bạc nữa.

Tiêu Lão nhìn vào bức thư trong tay mình, lòng tràn ngập ni

Bỗng nhiên phải đi xin người khác giúp đỡ, với tính cách kiêu ngạo của mình, anh thực sự cảm thấy rất không thoải mái.

Tiêu Kinh cũng hiểu rõ điều này, trong lòng thở dài, anh lặng lẽ nói: “Thần không đủ năng lực, không thể giúp công tử giải quyết những khó khăn này.”

Lão gia chủ đặt bức thư xuống và nói: “Chuyện này không liên quan đến ngươi.”

“Với tư cách là chỉ huy lực lượng vệ sĩ bí mật của nhà tôi – họ Tiêu, ngươi chỉ cần tập trung thu thập thông tin từ các phía và bảo vệ gia tộc là được.”

“Nếu bắt các ngươi đi tìm tiền, ngoại trừ việc cướp bóc, ta không nghĩ ra cách nào khác.”

Tiêu Kinh nắn môi lại, “Nếu công tử cho phép, thần…”

Chưa kịp anh nói hết, lão gia chủ đã liếc nhìn anh và hỏi: “Ngươi dám à!?”

Tiêu Kinh vội vàng quỳ xuống: “Xin công tử tha thứ, thần không dám.”

Lão gia chủ hừ một tiếng: “Tình hình của nhà tôi hiện nay quả thực rất khó khăn, nhưng chúng ta vẫn chưa đến nỗi phải làm những việc phi đạo đức!”

“Nếu ta thực sự làm như vậy, danh tiếng hàng trăm năm của nhà tôi sẽ bị hủy hoại ngay lập tức!”

“Làm sao ta có thể đối mặt với tổ tiên sau này?”

Tiêu Kinh tỏ vẻ xấu hổ: “Thần đã nói sai, xin công tử tha thứ.”

Lão gia chủ nhìn anh một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Được rồi, được rồi.”

“Hai trăm năm qua, sự nghiệp của nhà tôi luôn dựa vào những lãnh địa mà tổ tiên để lại để duy trì, quả thực là không ổn chút nào.”

“May mắn thay, Vân Nhi đã quản lý rất tốt, vài phòng thuốc mỗi tháng đều có lợi nhuận không nhỏ, nên trong nhà vẫn không thiếu thốn gì.”

“Nếu không, e rằng ta cũng sẽ phải quỳ trước linh vị tổ tiên để xin lỗi.”

Lão gia chủ nói điều này một cách tự giễu mình.

Nhưng Tiêu Kinh biết rằng không phải là nhà Tiêu không biết cách quản lý, mà là họ không muốn làm vậy.

Nếu các đời chủ nhân của nhà Tiêu muốn làm như vậy, làm sao chỉ có một mảnh đất ở Đông Lâm?

Sớm muộn gì họ cũng sẽ giống như những gia tộc quý tộc khác, bề ngoài có vẻ nghèo khó, nhưng thực tế họ đã dùng toàn bộ tài sản để mua đất đai.

Nghe nói rằng nhà của một vị đại thần trong triều đình hiện nay cũng vậy.

Trông có vẻ nghèo khó, nhưng đất đai của họ lên đến hơn mười nghìn mẫu.

Trải qua hàng trăm năm, số tiền bạc trong kho của họ đã chất thành đống cao như núi.

Im lặng một lúc.

Lão gia chủ ngồi dựa vào ghế, vẫy tay bảo anh đứng dậy.

“Chuyện xảy ra ban ngày đã được điều tra rõ ràng chưa?”

Tiêu Kinh đứng dậy và trả lời: “Đã được điều tra rõ ràng rồi.”

“Hai người chết kia, một

“Trong số đó, Lữ Cửu Nam còn là em trai thứ ba của Vua Lan Độ, cùng một mẹ sinh ra.”

Lão gia Tiêu nhíu mày nhẹ, “Vậy tại sao Lưu Ngũ lại giết hắn?”

Tiêu Kinh nói với vẻ lo lắng: “Xin ngài thông cảm, thuộc hạ không biết.”

“Nhưng thuộc hạ đã điều người đi điều tra tung tích của họ ở Xú Châu. Nếu tìm được nơi họ ẩn náu, chắc chắn sẽ có thể suy luận ra vài điều gì đó.”

“Còn Lưu Ngũ thì sao?”

“Hắn… lại mất tích lần nữa.”

“Ngàn hộ của Ty Công Sát Hình đã mời các cao thủ truy lùng, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của hắn, chỉ biết rằng hắn vẫn còn ở trong thành phố.”

Lão gia Tiêu gật đầu, suy nghĩ mãi rồi nói: “Lưu Ngũ… hắn đã nhiều lần giúp đỡ Nhà tôi - họ Tiêu.”

“Theo ông, lần này liệu hắn có giết Lữ Cửu Nam vì lý do đó không?”

“Điều này…”

Tiêu Kinh do dự một chút rồi đáp: “Thuộc hạ không dám chắc.”

“Lữ Cửu Nam khác với những kẻ xấu xa ở Minh Nguyệt Lâu trước đây; hắn là em trai ruột của Vua Lan Độ. Nếu có ai ở Xú Châu liên kết với hắn, thì chẳng phải…?”

Chẳng phải cái gì đó… Ông không dám nói tiếp.

Nhưng lão gia Tiêu đã hiểu rõ.

Bà Thấp Sô Quốc cuối cùng vẫn là kẻ thù bên ngoài.

Nếu có ai dám liên minh với kẻ thù để hãm hại Nhà tôi – họ Tiêu, đó chính là tội ác lớn, là phản quốc.

Ánh mắt đục ngầu của lão gia Tiêu bỗng tràn đầy ý chí sát nhân; ông nói với giọng nặng nề: “Ngươi phải tìm hiểu rõ tung tích của họ ở Xú Châu trước đây. Xem họ đã ở đâu, gặp gỡ ai, làm những gì.”

“Nhưng một khi phát hiện ra điều gì, ngay lập tức báo ngay!”

“Vâng!”

“Ngoài ra, ngươi cũng hãy theo dõi Lưu Ngũ. Nếu tìm thấy hắn…”

Lão gia Tiêu dừng lại một chút, rồi lắc đầu: “Thôi, đừng làm phiền hắn. Nếu hắn có thể giúp đỡ, sau đó mới báo lại.”

Tiêu Kinh gật đầu đồng ý, rồi lập tức rời đi.

Sau khi anh ta đi, lão gia Tiêu lấy ra một lá thư từ trong lòng áo.

Bao thư màu trắng không có chữ ký nào, nhưng ông biết rõ người gửi thư là ai.

Ông ngồi yên một lúc, sau đó mở bao thư và đọc nội dung bên trong:

[Khanh công Định Viễn, con trai ngài là Khinh Chu có tính cách chậm chạp, xin ngài chăm sóc cho.”

[Huyền Cơ sẽ sớm trở về Đại Ngụy; nếu có cơ hội, Huyền Cơ chắc chắn sẽ đến cảm ơn ngài trực tiếp.]

Chỉ vài dòng ngắn gọn, nhưng lão gia Tiêu đã đọc đi đọc lại nó ba lần.

Anh ta đọc từng chữ một trước khi đặt chiếc phong bì xuống, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ buồn bã.

“Trần Huyền Cơ đã đi ở xứ Phật Tây Yên trong vài năm, cuối cùng cũng trở về rồi sao?”

“Có lẽ ông ấy đang muốn đối chất với tôi…”

……

Kinh Đô Phủ.

Mặt trăng sáng ngời trên bầu trời quang đãng, những vì sao lấp lánh hiện rõ trước mắt.

Dưới chân thành phố hoàng gia, ngôi lầu năm tầng được bảo vệ nghiêm ngặt này từ bên ngoài trông không hề nổi bật.

Nhưng bên trong thì lại sáng đèn rực rỡ.

Tầng một được bày trí như một cửa hàng vải; bên ngoài có hàng trăm cuộn vải với đủ màu sắc, bên trong có phòng thử đồ và kho hàng.

Sâu trong kho hàng, có một cánh cửa được giấu sau đống vải, trông khá kín đáo.

Nhưng phía sau cánh cửa đó, có vài vệ sĩ đeo mặt nạ trắng, mặc áo choàng trắng canh gác.

Ánh mắt họ lạnh lùng, chỉ cầm kiếm dài bên hông và không hề nhúc nhích.

Ngay cả tiếng bước chân hay những cuộc trò chuyện nhỏ ở các tầng trên cũng không làm họ lay động chút nào.

Còn trong căn phòng yên tĩnh ở tầng bốn…

Người đàn ông mặc áo choàng trắng in hình rắn đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời đêm yên bình; trong tay anh ta cũng đang cầm một lá thư.

Dưới ánh nến mờ ảo phía sau, có thể nhìn thấy những dòng chữ viết bằng chữ Wei Qing trên tờ giấy:

[Kính gửi cha yêu quý, con trai Yun Fan kính bái.]

[Nhiều năm không gặp cha, con rất nhớ cha. Nghe nói cha sắp trở về từ Tây Yên, con rất vui mừng.]

[Có lẽ cha đã biết rằng con đã đỗ trạng nguyên kỳ này; thực ra cũng chẳng có gì đáng nói cả, chỉ là con đã chăm chỉ học tập trong những năm qua, may mắn là không làm cha thất vọng.]

[Nhờ ân huệ của Hoàng đế, con được bổ nhiệm vào vị trí cố vấn tại Sở Chính trị Shuzhou; điều này cũng chẳng đáng kể gì so với cha và chú hai của con.]

[Con và em trai thứ năm là Trần Dị đã gặp nhau vài lần rồi. Anh ấy sống rất tốt, được Tiêu Gia trọng dụng, và nhờ vào tài năng về thư pháp ở cấp độ Thiên đường viên mãn, anh ấy hiện đang giảng dạy tại Quý Vân Thư Viện.]

[Khi cha trở về từ Tây Yên, xin cha đừng trách móc mẹ vì đã để em trai thứ năm nhập gia vào nhà Tiêu Gia. Tất nhiên, con cũng muốn biết liệu cha có biết về chuyện này hay không.]

[Ngoài ra, con cũng muốn hỏi, liệu cha có là người dạy em trai thứ năm võ thuật không? Theo như con biết, trình độ võ công của em ấy chỉ kém con ba cấp độ mà thôi.]

Phía trước chữ “ba”, có thể nhìn thấy chữ “hai” được viết mờ ảo.

Bóng dáng mặc áo trắng – Trần Huyền Cơ rời mắt khỏi người kia, nhìn vào bức thư trong tay và thì thầm đọc lên:

“Người ta có lúc vui buồn, chia ly hay gặp lại; mặt trăng cũng có lúc âm u, sáng tròn hoặc khuyết. Những điều này từ xưa đến nay vốn đã không thể hoàn hảo được… Chỉ mong mọi người sống lâu trăm tuổi, dù xa cách hàng nghìn dặm vẫn có thể cùng nhau ngắm vẻ đẹp của mặt trăng.”

Giọng nói ấy mang theo ý nghĩa sâu sắc, xen lẫn tiếng thở dài.

Chưa kịp tiếng thơ vang dứt, ông đã nghiền nát bức thư và vung tay để cho nó bay ra ngoài cửa sổ.

“Với tính cách phóng khoáng của Vân Phàm, võ nghệ của anh ta chắc chắn đã vượt qua sự tưởng tượng của mình, nên mới cố tình viết thư gửi đến đây.”

Ai hiểu con cái hơn cha mẹ?

Trần Huyền Cơ rất rõ về bản chất của Trần Vân Phàm, vì vậy ông không khó để suy đoán về trình độ võ nghệ hiện tại của Trần Dị.

“Cấp ba thấp sao?”

“Không phải đâu… Trình độ của Vân Phàm chắc hẳn đã đạt đến cấp ba trung.”

“Ha, chỉ toàn là lũ người vô dụng…”

Người mà Trần Huyền Cơ mắng đó chính là những thành viên của Bạch Hổ Vệ có nhiệm vụ điều tra về trình độ võ nghệ của Trần Dị tại Thành Sở.

Nhớ lại những bức thư trước đó, ánh mắt ông trở nên không hài lòng.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, ông lại thấy điều đó cũng là điều dễ hiểu.

Với tính cách của Trần Dị, nếu anh ta muốn che giấu thực lực của mình, thì chắc chắn sẽ không để ai có thể phát hiện ra trình độ võ nghệ hay cấp độ kỹ thuật của mình.

Chỉ là… võ nghệ của anh ta…

Trần Huyền Cơ nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ họa tiết Bạch Hổ trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt hơi tái nhợt của mình.

Vẻ ngoài của ông có thể được coi là “đẹp trai và oai vệ”.

Dù đã qua bốn mươi tuổi, khuôn mặt ông vẫn cực kỳ đẹp trai.

Dưới đôi lông mày rậm là đôi mắt hình phượng, đuôi mắt hướng lên trên; mũi cao thẳng; đôi môi mọng đẫm; khuôn mặt trầm tĩnh và uy nghiêm.

“Tính toán thời gian, Vân Phàm đến Thành Sở chưa đầy một năm.”

“Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, mà trình độ võ nghệ của anh ta đã đạt đến cấp ba trung… Chắc chắn phải có những bí mật mà tôi không biết.”

Nếu chỉ như vậy thôi, thì cũng chưa quá tồi.

Nhưng Trần Huyền Cơ biết rằng võ nghệ của Trần Dị không chỉ dừng lại ở đó.

Ông đoán không sai – người đàn ông tên Lưu Ngũ xuất hiện bên ngoài Thị trấn Thiết Bức, chính là con trai mình, Trần Dị!

“Lưu Ngũ, trình độ sáu cấp, võ nghệ cung kiếm đã

Trần Huyền Cơ suy nghĩ về những điều này, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mặt nạ họa tiết rồng trắng, khuôn mặt anh không khỏi hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

Sự thay đổi của Trần Dị quả thực đã vượt ra ngoài dự đoán của anh.

Không, phải nói là vượt xa sự mong đợi của anh.

Nhưng thực tế đã là như vậy, anh buộc phải chấp nhận nó.

“Chú chim non ấy… hehe…”

“Nó thực sự đã trở thành con đại bàng to lớn có thể che khuất cả bầu trời.”

“Nhưng có vẻ như, giờ đây nó không còn thuộc về gia đình Trần nữa.”

Trần Huyền Cơ không phải là kẻ ngốc, anh hoàn toàn hiểu rõ ý định của Trần Dị trong những việc anh ta đã làm.

Việc ngăn chặn vụ đốt phá kho lương thực ở ba thị trấn tại Minh Nguyệt Lâu, giết chết Lưu Văn, chắc chắn là vì lợi ích của Tiêu Gia.

Trước đó, ở Thục Châu Thành, Lưu Ngũ và Liễu Lang cũng đã hành động, những người họ giết có vẻ như là thành viên của Ngũ Độc Giáo.

“Nghĩ lại, tất cả những gì Kinh Châu làm đều vì lợi ích của Tiêu Gia.”

“Quý công Định Viễn ơi, có vẻ như lần này tôi sẽ thua lỗ rồi.”

Trần Huyền Cơ cười một cách bất đắc dĩ, sau đó lại đeo chiếc mặt nạ họa tiết rồng trắng lên mặt.

Đôi mắt đầy bất đắc dĩ kia dần trở nên bình yên.

Trong chốc lát, anh lại tái hiện vẻ oai nghiêm của người đứng đầu Bạch Hổ Vệ triều Đại Ngụy.

“Dù có một số sự cố bất ngờ, nhưng dù sao thì anh ấy vẫn là con trai của tôi.”

“Dù sao chúng ta cũng có chung một dòng máu mà…”

Nghĩ đến đây, Trần Huyền Cơ lập tức di chuyển về căn phòng rộng lớn ở tầng hai.

Ở đó, đã có vài người thuộc Bạch Hổ Vệ mặc áo đỏ đang quỳ trên mặt đất.

“Hãy thông báo cho người mang tin, bảo họ gặp gỡ Vua Lan Độ càng sớm càng tốt; nếu cần thiết, họ có thể đi theo Con đường Tơ lụa và Mã.”

“Vâng!”