Sau khi Vương Ký rời đi,

Trần Dị ngồi yên không nhúc nhích, để Trương Đại Bảo giúp mình thay đổi diện mạo, rồi hỏi:

“Cửa hàng đối diện Bách Thảo Đường đã được chuyển đổi từ bao lâu rồi?”

Trương Đại Bảo khéo léo vuốt lại mái tóc dài của anh ta và trả lời: “Đã một thời gian rồi.”

“Chắc là ngày sau Tết Trung Thu thì phải, có một chiếc xe ngựa rất lộng lẫy đến, cùng với vài cô gái xinh đẹp.”

“À không, là nhiều cô gái xinh đẹp lắm, họ nói muốn mua lại cửa hàng đó.”

“Ban đầu, chủ cửa hàng không đồng ý, nhưng sau khi những cô gái đó mang đến vài thùng bạc, ông ấy mới đồng ý.”

Trần Dị hỏi: “Vài thùng bạc à?”

Trương Đại Bảo đáp: “Ông chưa thấy cảnh tượng lúc đó đâu.”

“Lúc đó trong cửa hàng vẫn còn khá nhiều khách, họ chỉ thấy những cô gái đó mở từng thùng bạc ra và hỏi chủ cửa hàng có bán không.”

“Một thùng cũng không bán, tiếp tục mở thùng thứ hai… Cho đến khi mở đủ năm thùng, tổng cộng mười vạn lượng bạc, thì chủ cửa hàng mới chịu nhận.”

Trần Dị bật cười, nghĩ rằng đây quả là việc mà Thái Thanh Ngô có thể làm được.

Xét về mặt tài chính và quyền lực, gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà còn mạnh mẽ hơn cả gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ, và cũng vượt trội hơn gia tộc Lư Gia ở Kinh Châu.

Ngay cả Lưu Văn cũng có thể sử dụng đến ba trăm vạn lượng bạc, vậy thì Thái Thanh Ngô – con gái ruột của gia tộc Thái Gia – chắc chắn còn nhiều tiền hơn nữa.

Điều khiến Trần Dị bận tâm là tại sao cô ấy lại mở cửa hàng đối diện Bách Thảo Đường.

Không biết liệu cô ấy có ý định gì hay không… Nếu có ý định, thì mục đích của cô ấy là gì?

Chắc chắn không phải vì ông chủ “Trần Dư” này đâu… Nếu không phải vì lý do đó, thì quả là trùng hợp quá lớn.

Trần Dị suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không hiểu được ý định của Thái Thanh Ngô, nên quyết định tạm thời không đề cập đến chuyện này, và sẽ tìm cơ hội hỏi Trần Vân Phàm sau.

“Những ngày gần đây, tình hình kinh doanh của Bách Thảo Đường thế nào?”

“Vẫn như cũ thôi.”

“Sau khi Yến Chủ Nhà và nhóm người của ông ấy rời đi, trong cửa hàng chỉ còn lại Vương Chủ Nhà một mình; ông ấy bận rộn đến mức tôi thấy thật là mệt mỏi cho ông ấy.”

“Tuy nhiên, hôm qua Vương Chủ Nhà nói rằng gần đây doanh số kinh doanh bị ảnh hưởng, có khá nhiều khách hàng trước đây thường đến mua thuốc ở đây giờ đã chuyển sang nơi khác.”

“Tên cửa hàng đó là gì nhỉ…”

Trần Dị hỏi: “Xinglin Zhai.”

Tr

“Vương Chủ Nhà nói rằng, nếu như cửa hàng chúng ta không bán trà, có lẽ số tiền thu được trong tháng này sẽ giảm đi một nửa đấy.”

Trần Dị hiểu rõ điều này.

Xinglinzhai có những danh y giỏi, lại vừa mới mở cửa hàng tại Shuzhou, nên giá bán các loại dược liệu của họ thấp hơn so với Bách Thảo Đường; việc cạnh tranh với họ là điều khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, chiến thuật này chỉ có thể sử dụng một lần thôi.

Nếu như Kinh Châu Lư Gia không cử người đến giải quyết vấn đề này, sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp rắc rối, dù Xinglinzhai có sự hậu thuẫn của Lưu Hồng đi nữa.

Shuzhou… cuối cùng vẫn không phải là đất của Lưu gia.

Trò chuyện một lúc, thấy mọi người vẫn chưa đến, Trần Dị liền bảo Trương Đại Bảo mang cây đàn cổ đến.

Anh ta nhận lấy cây đàn, đặt nó lên đầu gối và bắt đầu gảy thử vài nốt.

Những âm thanh đàn vang lên trong căn phòng.

Trương Đại Bảo vỗ tay và nói: “Tôi đã nghe nói chủ nhân rất giỏi cả đàn, cờ, thư pháp… Chắc hẳn việc chơi đàn của ông cũng tuyệt vời như thư pháp vậy.”

Anh ta đã ở Bách Thảo Đường rất lâu, hàng ngày đều chứng kiến nhiều người ra vào, nên tự nhiên biết về buổi thi thơ Ngày Trung Thu và cũng biết rằng Trần Dị đã giành được giải nhất với bài thơ “Thủy Điệu Ca Đầu”.

Theo anh ta suy nghĩ, với tài năng văn chương và thư pháp xuất sắc như vậy, chắc chắn Trần Dị cũng phải rất giỏi chơi đàn.

Vì vậy, sau khi nói xong, anh ta liền nghiêng đầu nghe.

Trần Dị không để ý đến anh ta, chỉ tập trung vào năm dây đàn và bắt đầu chơi.

“Beng – bang – kha!”

Ba âm thanh quen thuộc từ cây đàn vang lên khắp ngôi nhà.

Trương Đại Bảo ngẩn người nhìn anh ta.

Trần Dị hoàn toàn không hề quan tâm đến những âm thanh đó, tiếp tục chơi bản “Tiêu Dao Du” theo bản nhạc đã chuẩn bị sẵn.

“Kha đa đa, kha ba ba, bang bang bang…”

Những tiếng đàn bị hỏng vang lên dữ dội hơn cả tiếng mưa bên ngoài.

Trương Đại Bảo ngây người nhìn anh ta; những âm thanh ầm ĩ đó khiến anh ta chỉ còn nghĩ đến một điều duy nhất:

Chủ nhân này… chơi đàn thật tệ.

Những âm thanh “bang bang” ấy thật là kinh khủng.

Rất nhanh sau đó, Trần Dị đã chơi xong bản nhạc.

Anh ta không hề tỏ ra bất ngờ hay không hài lòng với thành quả của mình, ngược lại còn có vẻ như rất hài lòng.

“Cách chơi đàn, lực tác động và nhịp điệu phải phối hợp với nhau mới được.”

Không đợi Trương Đại Bảo hỏi gì thêm, Trần Dị tiếp tục gảy đàn, chơi lại bản “Tiêu Dao Du” lần thứ hai.

Lần này, với kinh nghiệm từ lần trước, anh ta đã kiểm soát lực tác động của

Mặc dù vẫn chưa thể gọi là “du dương vàng ngọc”, nhưng âm thanh đó đã khiến Trương Đại Bảo từ bỏ ý định che tai mình đi.

Có lẽ trước đó, ông chủ đang cố gắng làm quen với cây đàn đó.

Không lâu sau, khi bản nhạc thứ hai kết thúc, Trương Đại Bảo kịp thời vỗ tay khen ngợi:

“Ông chủ chơi đàn… rất giỏi.”

Anh thực sự không nghĩ ra được từ ngữ nào phù hợp hơn; chỉ có thể nói “giỏi” mà thôi.

Trần Dị liếc nhìn anh ta và hỏi:

“Giỏi ở chỗ nào?”

“Giỏi… ít nhất là giỏi hơn tôi chơi đấy.”

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt Trương Đại Bảo, Trần Dị không tiếp tục làm khó anh ta nữa, mà gọi ra màn hình ánh sáng để xem thông tin:

“Thành tựu tu luyện: Cấp năm – Hạ”

“[Cơ hội: 525]”

“Năm trăm… phải tiết kiệm chút mới được.”

Trần Dị suy nghĩ một chút, rồi tiêu hao 11 điểm cơ hội để nâng cao kỹ năng chơi đàn lên mức “Tiểu thành”.

Kể từ khi đốt cháy lương thực ở ba thị trấn và thu được một số lượng lớn cơ hội, ngoài việc nâng cao kỹ năng sử dụng kiếm lên mức “Đại thành”, anh không tiêu hao thêm bất kỳ điều gì khác.

Một mặt, là bởi vì tất cả những gì anh đã học đều đã đạt đến mức “Đại thành”; việc nâng cao thêm còn đòi hỏi quá nhiều cơ hội.

Mặt khác, anh cũng đang dự định sẽ nâng cao một kỹ năng khác lên mức “Thiên đường viên mãn”.

Lần này, khi Ngũ Độc Giáo tấn công, Trần Dị bất ngờ nhận ra được bí mật của kỹ năng sử dụng kiếm ở mức “Thiên đường viên mãn”, và anh hiểu rõ sự khác biệt giữa mức “Đại thành” và “Thiên đường viên mãn” trong võ đạo.

Không cần phải so sánh như trời và đất, cũng giống như sự chênh lệch giữa hạt mè và quả dưa hấu vậy.

Nói một cách thẳng thắn, với sự hỗ trợ của kỹ năng sử dụng kiếm ở mức “Thiên đường viên mãn”, sức mạnh của chiêu thức “Lạc Long Kiếm Pháp” gấp mười lần so với các chiêu thức “Băng Nham Quyền”, “Bách Hoa Chưởng” hay “Túc Xuân Đao Pháp”.

Ngay cả khi chỉ sử dụng chiêu thức “Lạc Long Kiếm Pháp” ở cấp độ thông thường, sức mạnh của nó vẫn gấp năm lần.

Điều này cho thấy sự chênh lệch rất lớn giữa hai mức độ đó.

Chỉ là chưa kịp cho Trần Dị chơi thêm một bản nhạc nữa, Vương Ký đã cưỡi xe ngựa đưa Liễu Lang đến biệt thự.

Vừa mới dừng lại, Liễu Lang đã vội vàng nhảy xuống xe, khuôn mặt già hóa sau khi thay đổi diện mạo đầy nụ cười:

“Ông chủ, cuối cùng ông cũng nhớ đến tôi rồi!”

Trần Dị đặt cây đàn cổ sang một bên, mặt bình tĩnh

“Một là để lưu trữ các loại dược liệu, hai là cũng có thể tạo điều kiện cho những người thợ chế biến trà uống.”

Trần Dị suy nghĩ một lát rồi nói: “Nên chuẩn bị nhiều dược liệu hơn một chút; những người thợ đó cũng vậy.”

“Ông chủ nói đúng quá.”

“Gần đây, vì sự xuất hiện của Xinglinzhai, các thương nhân bán dược liệu ở Thục Châu đã bắt đầu đợi giá cao hơn; số lượng dược liệu cần thiết cho việc sản xuất trà đã tăng thêm 20% so với trước đây.”

“Dù giá có cao đến đâu, cũng phải cố gắng mua được càng nhiều càng tốt, kẻo sau này khi Bách Thảo Đường mở rộng quy mô thì sẽ gặp khó khăn.”

Vương Ký do dự một chút và nói: “Nhưng như vậy thì số tiền trong sổ sách e là không đủ đâu.”

Trần Dị đã dự đoán trước và nói: “Cần bao nhiêu bạc, cứ nói với tôi.”

Thấy Vương Ký không còn lo lắng gì nữa, ông tiếp tục nói: “Hơn nữa, còn nhớ chuyện tôi đã nói trước đây về việc tuyển mộ lính canh chứ?”

Vương Ký gật đầu: “Ông đã nói rằng để đảm bảo việc cung cấp trà, cần phải tuyển mộ một số người giỏi.”

“Người ta đã đến rồi.”

“Đã đến à?”

“Toàn là các đệ tử giỏi của Thiên Sơn Phái; tổng cộng có 127 người. Sau này tôi sẽ bảo họ đến tìm anh.”

Vương Ký há hốc miệng: “127 người á?”

Bên cạnh, Liễu Lang còn ngạc nhiên hơn: “Ông chủ, tất cả đều là đệ tử của Thiên Sơn Phái sao?”

Trần Dị gật đầu và cười nói: “Với sự bảo lãnh của Tạ Đình Vân – người chị cả của Thiên Sơn Phái – thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Thiên Sơn Phái lại thiếu tiền đến mức đó sao? Tôi nhớ họ chỉ có khoảng ba trăm đệ tử thôi mà…”

“Chuyện này phức tạp hơn bạn tưởng đấy…”

Trần Dị không giấu giếm, mà ngắn gọn kể lại sự việc và nhắc nhở:

“Việc các đệ tử của Thiên Sơn Phái đến Bách Thảo Đường có cả lợi ích và những hạn chế; từ nay trở đi, các bạn phải cẩn thận trong mọi lời nói và hành động.”

Điều quan trọng nhất là Vương Ký phải giữ im lặng, để không làm lộ danh tính của mình.

Liễu Lang cười nói: “May mà trước đây tôi không giết Thẩm Hoạch Đường; nếu không, lần này chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Trần Dị nhìn anh ta một cái, khiến anh ta bèn cười ngượng và im lặng lại. Sau đó, ông vẫy tay và nói:

“Vương Ký, cậu hãy dẫn Trương Đại Bảo đến nhà Tiêu Gia tìm Tạ Đình Vân trước; việc sắp xếp những người đó thì cậu tự quyết định đi.”

Vương Ký đáp lại một tiếng “vâng”, rồi cùng Trương Đại Bảo

“Nhưng cũng không thể đảm bảo khi nào cô ấy sẽ trở về, vì vậy sau này bạn tốt nhất nên hóa trang kỹ lưỡng và hành động một cách thận trọng.”

Liễu Lang cười toe toét, có vẻ khá đau đầu khi hỏi: “Ông chủ, trước đây chúng ta cũng đã giúp đỡ gia tộc Tiêu Gia rồi, tại sao bây giờ lại phải trốn tránh như vậy?”

“Tạm thời tôi không muốn cô ấy biết đến sự tồn tại của mình, lý do cụ thể sau này bạn sẽ hiểu.”

“Được thôi, ông chủ là người quyết định, tôi sẽ làm theo lời ông.”

“Chỉ là lần sau thì đừng trốn ở một nơi quá lâu nữa, suýt nữa làm tôi chết mất…”

Thấy Liễu Lang cứ lải nhải không ngớt, Trần Dị liếc nhìn anh ta và nói: “Lần sau nếu có chuyện tương tự xảy ra, có cần tôi tìm cho bạn vài cô gái không?”

“Được thôi… Ồ, không cần đâu.”

Liễu Lang nhìn thấy ánh mắt của Trần Dị, trong lòng không khỏi lo lắng. Anh ta biết rõ khả năng “lừa đảo” của Trần Dị, và không muốn bị anh ta để mắt đến. Dù sao thì ngay cả kẻ mạnh như Hei Ya cũng đã bị Trần Dị lừa đảo đến mức chết mất, huống chi là mình?

“Đừng nói nhiều nữa, lần này tôi gọi bạn đến là có việc quan trọng.”

Trần Dị dừng lại một lát, thấy Liễu Lang đã yên lặng, mới tiếp tục nói: “Tiếp theo tôi muốn bạn theo dõi sát sao Lưu Hồng.”

Liễu Lang ngạc nhiên: “Ông đang nói đến ai vậy?”

“Lưu Hồng, viên Chính sách trái của Sở Chính sách tỉnh Thục Châu.”

“Ông chủ, ông… ông dám tính toán cả ông ta ư? Ông thật sự là người có tham vọng lớn.”

Trần Dị không để ý đến lời anh ta, tiếp tục nói:

“Bạn chỉ cần theo dõi ông ta, ghi chép lại mọi việc ông ta làm hàng ngày, gặp gỡ ai, nói chuyện gì.”

“Ngoài ra, đừng làm bất cứ điều gì thêm, và đặc biệt là đừng để ông ta hoặc những người xung quanh ông ta phát hiện ra.”

Liễu Lang muốn hỏi lý do, nhưng thấy Trần Dị không muốn nói, đành phải gật đầu đồng ý.

Trần Dị nhận ra suy nghĩ của anh ta, nhưng cũng không giải thích thêm: “Biết ít đi cũng không hại gì cho bạn.”

Liễu Lang không quan tâm và nói: “Ông yên tâm, những điều tôi cần biết, dù không hỏi tôi cũng có thể tìm hiểu được.”

Anh ta đã quen làm việc với Trần Dị từ lâu, và rất hiểu rõ phong cách hành động của ông ta. Giống như lần trước khi Trần Dị lừa đảo Tiêu Đông Thần vậy. Nếu không phải vì anh ta theo dõi từ đầu đến cuối, chứng kiến tận mắt, nghe tận tai, thì thực sự không thể đoán ra âm mưu của Trần Dị.

Lần này cũng vậy. Dù

Sau đó, anh ta bỏ đi vẻ ngoài giả mạo, đi lòng vòng một hồi mới trở lại nhà Tiêu Gia.

Nhưng vừa mới đến sân trước, Trần Dị đã nhận thấy có điều gì đó bất thường trong nhà.

Lưu Tứ Nhi cùng vài người lính khác có vẻ mặt rất nghiêm túc so với trước đây.

Trần Dị suy nghĩ một chút rồi bước chậm lại, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Những kẻ buôn lúa này thật là đáng ghét, lợi dụng cơ hội trời mưa trong những ngày qua mà tự ý tăng giá.”

“Chúng còn nói rằng năm nay mùa màng không tốt, thật là vớ vẩn.”

“Trước đây, một thạch lúa chỉ có giá khoảng một hai lượng bạc thôi, nhưng lần này giá đã tăng lên thành một hai lăm lượng.”

“Có vẻ như không nhiều, nhưng quân sĩ ở ba thị trấn cần đến bốn trăm vạn thạch lúa, tổng cộng họ kiếm được thêm mười sáu vạn lượng bạc đấy.”

“Ai mà không đồng ý chứ?”

“Nghe nói lão gia thứ ba đã đích thân đến nhưng cũng bị từ chối, không biết công tước có đi hay không.”

“Phải đi thôi, tại sao lại không đi chứ?”

“Hãy dẫn chúng tôi đi cùng, tôi muốn xem chúng dám tăng giá một cách vô lý đến mức nào!”

Nghe những lời này, Trần Dị không khỏi cau mày.

Hôm trước, Tiêu Uyển Nhi đã nói với anh rằng việc lão gia tiêu hết số tiền bạc để mua lúa đã khiến gia tộc gần như kiệt quệ. Số tiền đó vừa đủ để bù đắp cho lúa mùa hè bị thiêu ở Thành phố Thục Châu và chi trả các khoản thuế lúa cần phải nộp.

Vậy mà chỉ vài ngày sau, giá lúa đã tăng lên.

Trần Dị không cần suy nghĩ nhiều cũng hiểu ra rằng có người đã tính toán kỹ lưỡng, biết rằng nhà Tiêu Gia không có đủ tiền để đối phó với tình huống này.

Nếu suy sâu hơn nữa… đây có phải là tội ác vu khống vua chúa không?

Phải biết rằng lý do lão gia tiêu hết số tiền lớn đó để mua lúa chính là vì thông báo hoàng gia từ Kinh Đô Phủ vào ngày Trung Thu.

Trừ khi lão gia quyết tâm vu khống vua chúa, còn không thì anh ta không thể không bù đắp cho số tiền đó.

“Kinh Châu Lư Gia à?”

“Có lẽ không phải họ đâu.”

“Họ mới chỉ bắt đầu triển khai kế hoạch của mình ở Thục Châu, chắc chắn không thể liên kết với các bên khác để thống nhất giá lúa được.”

“Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất… những kẻ đang ẩn náu sau bóng tối đó thôi.”

Khi nhớ lại sự việc lúa mùa hè ở ba thị trấn bị thiêu và sự thay đổi về giá lúa ngay sau đó ở Thành phố Thục Châu, Trần Dị đã có câu trả lời trong đầu mình.

Ngoại trừ kẻ đã thuê Minh Nguyệt Lâu và những kẻ có quyền lực, chắc chắn không ai khác có thể làm được điều này.

“Đ

Tiểu Điệp thấy anh ta bước vào liền vội vàng bỏ việc đang làm để đi đón.

  Cô vừa nhận lấy chiếc ô giấy dầu trong tay anh, vừa dùng khăn lau đi những giọt mưa trên người anh.

  Trần Dị để cô làm như vậy, ánh mắt anh hướng về phía khu vườn Gia Hạng Viên, không biết Tiêu Uyển Nhi có biết chuyện gì đã xảy ra hay chưa.

  Tiểu Điệp nhận thấy ánh mắt của anh liền cười nói: “Cháu rể, con đã làm theo lời dặn của chú, đã hỏi cô chủ rồi.”

  “Sau này con sẽ yêu cầu bếp chuẩn bị riêng bữa ăn cho thiếu gia Vô Cổ, đảm bảo không làm ảnh hưởng đến việc luyện võ của cậu ấy.”

  Trần Dị biết tin tức vẫn chưa lan đến phía sau sân, nên không hỏi thêm gì nữa.

  Việc giá lương thực tăng lên đến một hai lượng năm bạc cho thấy những kẻ đó cũng lo sợ rằng việc giá cả tăng quá cao sẽ khiến lão gia tức giận.

  Vì vậy, việc này nếu nói là khó thì cũng khó, nếu nói là dễ thì cũng dễ.

  Chỉ là cần phải chi tiêu một số tiền bạc mà thôi.

  Nhưng… tại sao lại phải như vậy?

  ……

  Buổi chiều, Trần Dị không đi đâu cả, chỉ ở trong vườn Xuân Hà viết lách và uống trà.

  Có vẻ như anh đang thong dong nhàn rỗi, nhưng thực ra trong đầu anh đã suy nghĩ rất nhiều về các kế hoạch có thể thực hiện được.

  Mãi đến tối, anh mới ngừng lại.

  “Dù sao thì cũng chỉ là một nhóm kẻ xấu xa mà thôi… Ha!”

  “Nếu có thể bắt hết chúng, chắc chắn tình hình của Tiêu Gia tại Thục Châu sẽ được cải thiện đáng kể.”

  Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ rất lâu, điều duy nhất Trần Dị không thể hiểu được là tại sao những kẻ đó lại muốn hành động chống lại Tiêu Gia.

  Nếu nói rằng Kinh Châu Lư Gia đến Thục Châu với ý định chiếm đoạt lợi ích của người khác…

  Nhưng việc “kẻ tài trợ” can thiệp hai lần liên tiếp, đều liên quan đến giá lương thực, khiến anh không khỏi nghi ngờ.

  Ngay cả khi Tiêu Gia bị họ lừa đảo, họ cũng chỉ mất đi một số tiền bạc mà thôi.

  Chỉ cần cố gắng một chút là có thể thu hồi lại được.

  Miễn là gia đình Tiêu Gia vẫn còn đó, miễn là lão gia và Tiêu Kinh Hồng vẫn còn sống, những kẻ đó rồi sẽ bị trừng phạt thôi.

  “Họ chắc chắn không chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền bạc đâu?”

  Trần Dị vuốt râu và lẩm bẩm: “Cũng có khả năng như vậy.”

  Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận.