“Ai là Lão Bát?”

Bên trong và bên ngoài Đạo Viện Bảo Lâm…

Cùng với tiếng đá vụn rơi xuống đất từng lúc một, giọng nói của Trần Dị vang xa trên vùng đất hoang vu đầy đá cuội này.

Bụi bặm bay lên cao, khiến cho ánh trăng tròn và những vì sao trên bầu trời đêm trở nên mờ ảo.

Ánh sáng lan tỏa khắp nơi…

Có thể nhìn thấy tất cả mọi người bên trong Đạo Viện Bảo Lâm đều đứng yên bất động.

Một số người quần áo lộn xộn nằm trên giường; một số khác cầm chén rượu, để rượu rơi lên người họ; cũng có người đang đứng trên bàn, dường như đang tranh luận sôi nổi…

Nhưng phần lớn họ đều bị sức mạnh huyền bí ấy áp đặt xuống đất, không thể cử động được.

Biểu cảm của họ đều khác nhau, nhưng trên khuôn mặt tất cả đều hiện rõ vẻ sợ hãi; chỉ có đôi mắt họ đang liên tục quay qua quay lại, nhìn quanh một cách bối rối.

Một lúc sau…

Sự yên tĩnh trở lại.

Bụi mù tan biến.

Xí Yến Thu nhìn theo bóng lưng của Trần Dị, do dự một chút rồi bước tới, nói với giọng điệu kính trọng: “Tiền bối, anh trai tôi quen biết Lão Bát; liệu chúng tôi có thể đi tìm ông ấy không?”

Qiu Sơn nghe vậy cũng bước tới, cúi chào và nói: “Xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giúp ngài tìm ra ông ấy.”

Trần Dị quay đầu nhìn họ một cái, gật đầu nhẹ: “Đi đi.”

“Vâng!”

Khi Xí Yến Thu và Qiu Sơn chạy vào Đạo Viện Bảo Lâm, Trần Dị vẫn đặt hai tay sau lưng, không hề giảm bớt sức mạnh huyền bí ấy.

Anh nhìn ngắm cảnh tượng bẩn thỉu bên trong đạo viện, rồi thở dài một hơi.

Con đường Tà Mã Cổ Đạo này rốt cuộc cũng không phải là Ngụy triều… cũng không phải là Thành Shuzhou. Những con người ở đây, cũng như người Phật Giáo, không phải là người Wei; họ không được nuôi dưỡng bởi các giá trị đạo đức, không học hỏi kinh điển Nho Giáo, mà thường hành xử theo cách man rợ.

Trong suốt hành trình, Trần Dị đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng bẩn thỉu như thế này…

Có những người đã ra tay giết chóc; có những người thì chỉ lướt qua mà thôi…

Không phải vì họ thiếu lòng nhân ái, mà là vì những hành động đó không có ý nghĩa gì cả.

Trần Dị chưa bao giờ coi mình là một vị thánh, cũng không nghĩ rằng mình có thể cứu được tất cả mọi người; hơn nữa, anh cũng không có tâm huyết để làm những việc như vậy.

Có lẽ, có những người có tấm lòng nhân ái, cảm thấy rằng trời cao ban tặng lòng thương xót, và nên cho phép những sinh linh

Trần Dị Không phải vậy.  

Tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là phóng đại sự việc lên và giữ khoảng cách với họ mà thôi.  

Anh ta rất hiểu rằng, những kẻ man rợ vốn dĩ chính là như vậy; bản chất “kém cỏi” ở trong họ không thể thay đổi được chỉ qua vài lời nói hay trong thời gian ngắn.  

Thay vì mất công giáo huấn họ, thà rằng giết chúng đi cho xong.  

Không lâu sau đó,  

Qiu Shan và Xi Yanqiu dìu một người khác chạy tới.  

Người đó da đen sạm, đầu trọc không một sợi tóc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, phần thân trên trần trụi đầy những vết sẹo lớn nhỏ.  

Nhìn vào dáng vẻ của anh ta, rõ ràng đó là một tên cướp ngựa lớn tuổi.  

Trần Dị Nhìn anh ta một cái, giọng nói lạnh lùng hỏi: “Cậu là Lão Bát phải không?”  

Qiu Shan và Xi Yanqiu để anh ta xuống đất, tát mạnh vào sau đầu anh ta và quát lớn: “Ngài đang hỏi cậu đấy!”  

Lão Bát nằm yếu ớt trên mặt đất; sau khi cảm nhận thấy áp lực đã tan biến, anh ta mới từ từ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Trần Dị.  

Rốt cuộc cũng chỉ là một tên cướp ngựa, sau khi hoảng sợ, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng như trước.  

“Không đổi tên, không đổi họ… Ông già này chính là Trương Bát Đan… Tại sao ông lại tìm Lão Bát của các ngài vậy?”  

“Cậu?!”  

Chưa kịp cho Qiu Shan nói thêm gì, Trần Dị ra hiệu cho anh ta và Xi Yanqiu lùi lại, rồi tiếp tục hỏi: “Cậu từng là tên cướp ngựa thuộc phe Hắc Công Vương Kỳ, và đã từng đến vùng đất của bọn man rợ chưa?”  

Khi nghe đến hai từ “bọn man rợ”, mí mắt Trương Bát Đan giật mạnh; anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Dị và hỏi với vẻ hoảng sợ: “Tại sao ngài lại hỏi điều này?”  

“Trả lời tôi, đúng hay sai?”  

“Đúng… nhưng…”  

“Nếu đúng thì tốt rồi.”  

Trần Dị lạnh lùng đáp lại, rồi vung tay lấy ra thanh kiếm Bất Đấu Kiếm.  

“Bang!“

Tiếng vang chói tai vang lên, một tia sáng đỏ lóe lên trong Bảo Lâm Quán, sau đó tia sáng đó phân tán thành những luồng kiếm ý mảnh mai, nhỏ như ngón tay, lan tỏa ra xung quanh.  

Những tên cướp ngựa đang đứng yên tại chỗ, chưa kịp kêu la gì đã bị những luồng kiếm ý đó xuyên thủng đầu, chết ngay tại chỗ.  

Chỉ có vài người phụ nữ đầy vết thương đứng đó, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, vẻ mặt họ lộ rõ

Zhang Badian quay đầu nhìn lại Bảo Lâm Quán, ánh mắt đã không còn hiện sự hung ác nữa; giọng anh run rẩy khi nói: “Ngươi… ngươi…”

Anh không thể nói ra được điều gì.

Là nói về Trần Dị – kẻ thích giết chóc?

Hay là trong Bảo Lâm Quán này, ngoài những người phụ nữ bị cướp đi, vẫn còn những người tốt?

Không thể nào.

Ngay cả nếu có, Trần Dị cũng chẳng quan tâm đến họ.

Đối với những tên cướp này – dù là người Đại Ngụy hay không – anh chỉ muốn giết hết chúng, không để sót ai.

Nếu chết rồi thì cũng coi như vậy thôi.

Trần Dị không quan tâm đến anh nữa, thu thanh trở lại vỏ kiếm, rồi ra hiệu cho Xí Yàn Thu và Qiu Sơn dẫn Zhang Badian đi. “Cứ đi trên đường rồi nói sau.”

Xí Yàn Thu vui mừng khiêng Zhang Badian lên vai và theo sau họ.

Qiu Sơn gật đầu đồng ý, ánh mắt vẫn nhìn về phía Bảo Lâm Quán.

Trăng tròn sáng ngời, ánh sáng chiếu rọi khắp nơi.

Ngôi Bảo Lâm Quán vốn cao lớn trên Con đường Trà-Mã giờ đây đã bị chia làm hai; bức tường đầy vết thương, bên trong là xác chết của những tên cướp và máu me khắp nơi.

Qiu Sơn biết rằng anh sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng này trong đời mình.

—Sức mạnh của một thanh kiếm, thật đáng sợ!

Một lát sau, bóng dáng của Trần Dị và những người khác đã không còn nữa.

Bên trong Bảo Lâm Quán, vài bóng dáng yếu đuối lảo đảo bước ra ngoài.

Họ nhìn quanh rồi ôm lấy nhau và bắt đầu khóc.

Chắc hẳn đó là niềm vui sau khi thoát nạn…

Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu.

Một người phụ nữ mặc áo khoác da hổ may mắn được cứu giúp kịp thời, không bị những tên cướp làm hại.

Cô nhìn quanh rồi nói: “Nhanh lên, nơi đây không an toàn đâu.”

“Uuu… uuu…”

“Cô ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

“Về Đại Ngụy.”

Người phụ nữ trẻ tuổi vuốt ve mái tóc dài trước trán, nhìn về hướng và nói một cách quyết đoán: “Đây là Bảo Lâm Quán; chúng ta đi về phía đông. Nếu may mắn, trong nửa tháng là có thể đến được biên giới Thục Châu.”

“Nhưng… nhưng…” Những người phụ nữ đầy vết thương khóc lóc: “Nhưng cô ơi, trên đường này toàn là những tên cướp; Vương Hộ vệ và những người khác không còn ở đây nữa… Làm sao chúng ta có thể trở về được?”

“Nếu không trở về thì sẽ chết!” Người phụ nữ trẻ cắn răng nói: “Thà liều mạng một lần còn hơn!”

“Ai muốn đi thì theo sau, ai không muốn thì không ép buộc.” Nói xong, người phụ nữ trẻ bỏ qua những người phụ nữ khác và tiến về phía đông.

Những người phụ nữ còn lại đều có khuôn mặt đầy vết thương, nước mắt lẫn máu, không thể nhìn rõ ánh mắt của nhau.

Dần dần, có người thở dài và theo sau người phụ nữ trẻ. Cũng có người ngồi xuống đất, ôm đầu khóc lóc; họ nghĩ rằng trở về cũng chỉ là để bị mọi người chỉ trích, thà ở lại con đường tơ lụa này mà sống sót.

Đám người tản ra từng nhóm nhỏ, và không lâu sau, chỉ còn lại hai người phụ nữ ở lại Bảo Lâm Quan.

Hai người nhìn nhau và lại bắt đầu khóc.

Nhưng niềm hy vọng ấy không kéo dài lâu.

Chưa kịp hành động gì thêm, từ phía tây đã vang lên tiếng móng giẫm ngựa, cùng với vài tiếng gọi bằng ngôn ngữ Bà Thấp Sô Quốc.

Hai người hoảng sợ và vội vàng chạy vào Bảo Lâm Quan để trú ẩn.

Nhưng trên sa mạc trống trải này, làm sao có thể tránh khỏi sự tìm kiếm của bọn cướp ngựa?

Chỉ trong vòng mười lăm phút, bọn cướp ngựa từ phía tây đã tìm thấy họ.

Người đứng đầu bọn chúng cao lớn, mặc áo giáp nửa thân, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào họ và hỏi bằng giọng nói cứng nhắc: “Bạch Cẩu, hãy nói cho tôi biết, ở đây xảy ra chuyện gì?”

“Phù!” Một người phụ nữ can đảm hơn đã phun nước bọt vào mặt hắn.

Kết quả là cô ta bị đánh vài cái tát.

Thấy vậy, người phụ nữ kia đành nói ra sự thật.

Nghe xong, người đàn ông cao lớn nhìn quanh Bảo Lâm Quan và cau mày: “Người Wei, kiếm sĩ, đang tìm Lão Tám à?”

Lúc này, một người Wei bước ra phía sau hắn và nói: “Bos, có vẻ như Lão Tám trước đây thuộc phe Hắc Công Vương Kỳ?”

“Ừm, anh ta là người của Hắc Công Vương Kỳ. Trước đây, khi người đó còn sống, anh ta chịu trách nhiệm thiết lập mối quan hệ với các bộ lạc man rợ… Thực sự, anh ta đã tìm được vài kẻ phản bội phe mình.”

“Vậy người Wei này tìm anh ta… chẳng lẽ là muốn đến phe man rợ sao?” Người đàn ông cao lớn nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi lẩm bẩm vài câu bằng ngôn ngữ Bà Thấp Sô Quốc, tựa như đang mắng mỏ.

Bọn cướp ngựa người Wei không quan tâm đến điều đó và tiếp tục suy nghĩ: “Hiện nay, Vua đang chiến đấu với quân đội triều đình… Nếu người Wei này có ý xấu, đi gây rối với phe man rợ rồi đổ lỗi cho chúng ta… e rằng…”

“Hắn dám à?!” Người đàn ông mạnh mẽ kia trợn tròn mắt, rõ ràng là tức giận, “Nhanh lên, chúng ta đi theo đuổi xem ai dám ngông cuồng như vậy!”

Không cần nói thêm gì nữa, anh ta lập tức cưỡi ngựa lao theo hướng mà Trần Dị đã rời đi.

Bọn cướp người Wei vừa ra hiệu cho những người khác theo sau, vừa tiến lại gần hai người phụ nữ Wei kia, nhìn họ một lượt rồi thở dài: “Cũng là người của Ngụy triều, tôi biết các bạn có những khó khăn riêng. Nếu là lúc khác, có lẽ tôi sẽ giúp các bạn, nhưng tối nay… không thể được.”

Nói xong, anh ta không để hai người phụ nữ kia kịp phản đối, liền rút dao và cắt cổ họ.

“Hehe…” Bọn cướp người Wei nhìn họ nghẹn thở trong vòng tay, Phương Tài bước tới, nhắm mắt họ lại rồi cưỡi ngựa theo đuổi người đàn ông mạnh mẽ kia.

Anh ta đã sống trên con đường Tây Yên này nhiều năm, và hiểu rất rõ rằng đối với nhiều người ở đây, sống còn đau khổ hơn là chết.

Thà chết một cách nhanh chóng còn hơn phải sống trong khổ sở suốt đời.

Về những điều này, Trần Dị Tự không hiểu rõ lắm.

Sau khi tìm thấy Zhang Badian, anh ta bình tĩnh dẫn Xi Yanqiu và Qiu Shan đến nơi ở của bộ lạc man rợ.

Khi đã tìm thấy người cần tìm, anh ta cũng không vội vàng nữa.

Trong lúc đi, anh ta hỏi: “Hãy công vương đen đã đến nơi ở của bộ lạc man rợ nhiều lần rồi, chắc hẳn anh ta rất quen thuộc với con đường đó. Anh biết bao nhiêu thông tin về nó?”

Zhang Badian im lặng không nói gì.

Trần Dị tiếp tục hỏi: “Lần này tôi đến nơi ở của bộ lạc man rợ, thiếu một người dẫn đường. Vì thời gian gấp rút, chỉ có thể nhờ anh dẫn đường.”

Anh ta liếc nhìn Zhang Badian một cái, nói một cách bình thản: “Dù anh đồng ý hay không, điều đó cũng không thể tránh khỏi.”

Zhang Badian phát ra tiếng cười khinh miệt: “Nếu tôi không đồng ý, anh có thể làm gì được? Dám thì giết tôi đi!”

Trần Dị nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Với tôi, muốn chết thì rất khó.”

“Khó à?”

Zhang Badian cười man rợ, há miệng và cắn đứt lưỡi mình, máu tươi chảy ra. Anh ta nhìn Trần Dị một cách châm biếm, như thể đang nói: “Xem này, tôi sẽ chết ngay trước mặt anh, anh có thể làm gì được?”

Trần Dị cười lên.

Anh ta vẫy tay bảo Thích Yến Thu và Khâu Sơn đặt Zhang Bā Dàn vào vị trí thích hợp, sau đó chỉ vào phía trên rốn của Zhang Bā Dàn.

Ngay lập tức, linh khí thiên địa tràn ngập không gian xung quanh và ùa vào cơ thể Zhang Bā Dàn.

Chỉ trong ba hơi thở… Nụ cười chế giễu trên khuôn mặt Zhang Bā Dàn đã biến mất hoàn toàn.

Anh ta vùng vẫy để thoát khỏi tay Thích Yến Thu, cho tay vào miệng và khi chạm vào lưỡi mình, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không biết nên khóc hay nên cười.

“Cậu… cậu là… là Thánh Y?”

Thích Yến Thu và Khâu Sơn cũng sững sờ khi nghe anh ta nói ra điều đó. Họ đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Zhang Bā Dàn đã cắn đứt lưỡi mình, nhưng chỉ sau một lúc ngắn ngủi, lưỡi đó lại mọc trở lại như ban đầu. Chỉ có những người sở hữu phép thuật như vậy mới có thể làm được điều này… Đó chính là những “Thánh Y”.

Thích Yến Thu và Khâu Sơn nhìn Trần Dị với ánh mắt đầy kinh ngạc: “Thưa ngài, hóa ra ngài chính là Thánh Y!”

Trên con đường Trà Mã Cổ Đạo này, những võ sĩ đạt đến cấp độ cao cực kỳ hiếm gặp; còn những “Thánh Y” thì càng ít hơn nữa. Họ chẳng bao giờ có cơ hội gặp những người như vậy. Thông thường, họ chỉ nghe danh tiếng của họ qua lời kể của mọi người mà thôi. Những người đó thường là các bác sĩ được nuôi dưỡng dưới trướng của Vương Kỳ… Người ngoại đạo hoàn toàn không thể gặp được họ.

Họ không ngờ rằng Trần Dị – người có võ công xuất chúng như vậy – lại còn là một bác sĩ có trình độ cao nữa.

Trần Dị không quan tâm đến biểu cảm của họ, mà tiếp tục nhìn Zhang Bā Dàn và nói: “Tôi đã nói rồi… Ở đây, việc bạn muốn chết là điều rất khó.”

Zhang Bā Dàn mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Anh ta cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy… Một “Thánh Y”… Một người hiếm có như vậy lại gặp phải mình… Thật là không may mắn…

Sau một lúc im lặng, Zhang Bā Dàn cắn răng nói: “Suốt đời này tôi sẽ không bao giờ quay lại với bọn man rợ nữa… Dù các người ép buộc tôi thế nào đi nữa cũng vô ích!”

“Vậy sao?” Trần Dị nói, rồi lại chỉ vào người anh ta một cái.

Ngay lập tức, Zhang Bā Dàn la lên đau đớn và co ro trên mặt đất, quằn quại vì cơn đau dữ dội. Cảm giác như có vô số con kiến đang cắn xé cơ thể anh ta; từ nội tạng đến tay chân, mọi bộ phận đều đau đớn không thể chịu đựng nổi…

Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp vùng sa mạc hoang vu này.

Xí Yến Thu và Qiu Sơn nhìn cảnh tượng bi thảm trước mắt mà không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Cách làm này… thực sự rất đáng sợ.

Nhưng Trần Dị lại tỏ ra bình thản; sau khi nghe Zhang Bā Dàn kêu thét suốt một khoảng thời gian, ông ta mới giải hòa điểm đau đó.

Khi Zhang Bā Dàn đã bớt đau đớn một chút, Trần Dị lại hỏi: “Đồng ý hay không đồng ý?”

“Không… không…”

Không cái gì cả?

Trần Dị không hỏi nữa, mà chỉ đặt ngón tay vào một điểm khác trên người Zhang Bā Dàn – lần này không phải là điểm đau, mà là điểm ngứa.

Zhang Bā Dàn lại cảm thấy đau đớn hơn nữa, và bắt đầu cười điên cuồng.

“Đồng ý hay không đồng ý?”

“Không… à!”

“Đồng ý hay không đồng ý?”

“Không… đừng, đừng tra tấn tôi nữa… Tôi đồng ý rồi…”

Nếu có thể, Zhang Bā Dàn thà bị kẻ đeo mặt nạ sắt đen này chém đầu còn hơn phải chịu đựng những đau đớn như vậy nữa. Đau đến tận xương tủy, ngứa đến tận nội tạng… dù có kiên cường đến đâu, anh ta cũng không thể chịu đựng được nữa.

Trần Dị gật đầu, rồi bảo Xí Yến Thu và Qiu Sơn giúp Zhang Bā Dàn tiếp tục hành trình.

Sau khi đi vài bước, Xí Yến Thu và Qiu Sơn quay lại thấy Trần Dị vẫn đứng yên, liền hỏi: “Thưa ngài, ngài định làm gì vậy?”

“Các ngươi cứ đi trước đi, tôi sẽ theo sau.”

Trần Dị vẫy tay với họ rồi bước đi, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt họ.

Xí Yến Thu và Qiu Sơn nhìn nhau, đều thắc mắc: “Thưa ngài, ngài đi đâu vậy?”

Qiu Sơn vuốt râu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có lẽ, chuyện của Bảo Lâm Quán đã bị người ta phát hiện ra…”

“Những tên cướp ngựa kia dám đến đây khi thấy tình hình của Bảo Lâm Quán như vậy sao?”

“Tôi cũng không biết…”

Zhang Bā Dàn yếu ớt dựa vào họ, thở hổn hển và hỏi: “Người này… rốt cuộc là ai vậy?”

Xí Yến Thu nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Cậu hãy tự hỏi ngài ấy đi.”

Dù anh ta không biết, thì ngay cả khi biết, anh ta cũng sẽ không nói cho Zhang Bā Dàn biết đâu.

“Nếu cậu không nói, tôi cũng biết mà!”

“Vậy thì cậu hãy nói xem, ngài ấy là ai?”

Zhang Bā Dàn không để ý đến lời chế giễu của Xí Yến Thu, mà tỏ ra suy tư và nói: “Dù ngài ấy đeo mặt nạ nên không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng vũ khí đeo trên lưng ngài ấy thì rất nổi tiếng…”

“Ồ?”

“Đó chính là ‘Bất Đấu Kiếm’ đấy