Cô thứ hai……

Tiêu Kinh Hồng đã gửi thư đến.

Trần Dị nhìn về phía Tiêu Lão, thấy ông vẫy tay bảo ngồi xuống, liền ngồi lại.

Nếu tính theo thời gian, lúc này Tiêu Kinh Hồng hẳn đang đi kiểm tra các thị trấn; có lẽ cô ấy đã hoàn thành việc kiểm tra hai trong số chúng rồi.

Chắc chắn không lâu nữa, Tiêu Kinh Hồng sẽ trở về kinh thành và có thể sẽ ở lại vài ngày.

Nghĩ về những điều này, Trần Dị không khỏi tự hỏi trong lòng:

“Tốt nhất là cô ấy đừng quay về vào lúc Bạch Đại Tiên và Tuyết Kiếm Quân đang so tài với nhau; nếu không, tôi chỉ có thể ở yên tại nhà mà thôi.”

“Nhưng… may rủi thật khó lường…”

Dù sao thì Tiêu Kinh Hồng cũng là cháu rể của Bạch Đại Tiên; cuộc so tài giữa hai vị thần tiên trên đất liền này chưa từng có, vì vậy cô ấy chắc chắn có quyền tham gia.

Chỉ là hiện vẫn chưa biết liệu cô ấy có đi hay không.

Tiêu Lão mở lá thư ra đọc, sau khi đọc xong, khuôn mặt đã hơi đỏ bừng của ông hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Trương Xuân nhìn thấy vẻ mặt của ông, liền hỏi một cách tò mò:

“Cháu gái của ông viết gì trong thư mà khiến ông cảm thán đến thế?”

Có lẽ là vì con trai ông, Trương Anh, đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ được mong đợi, khiến ông cảm thấy ghen tị với Tiêu Lão.

Con trai và con dâu ông đã hy sinh trong chiến tranh, nhưng ba thế hệ trong nhà họ Trương đều rất xuất sắc.

Tiêu Uyển Nhi có thể quản lý gia đình, Tiêu Kinh Hồng có thể chỉ huy quân đội Định Viễn, còn Tiêu Vô Các dù còn nhỏ nhưng rất lịch sự và có phẩm chất tốt; có thể nói rằng tương lai cậu bé chắc chắn sẽ trở thành người tài năng.

Làm sao Trương Xuân có thể không lo lắng được?

Tiêu Lão gấp lại lá thư, nhìn Trương Xuân rồi nhìn Trần Dị, cười nói:

“Sau khi kiểm tra quân đội mới ở ba thị trấn, Tiêu Kinh Hồng cảm thấy không hài lòng lắm.”

Trương Xuân ngạc nhiên:

“Quân đội mới đã được huấn luyện ba năm rồi; nghe nói họ đã phát triển đến mức đáng kể, vậy tại sao Tiêu Kinh Hồng vẫn không hài lòng?”

“Vì họ còn thiếu sự rèn luyện; tinh thần chiến đấu của họ thì ok, nhưng khí phách chiến đấu vẫn chưa đủ mạnh.”

“Vậy… cô ấy có cách nào để khắc phục điều đó không?”

Tiêu Lão gật đầu nhẹ và thốt lên:

“Tiêu Kinh Hồng thực sự rất có tầm nhìn.”

“Cô ấy đã quyết định chia quân đội ở ba thị trấn thành ba đội, mỗi đội sẽ tự mình rèn luyện.”

“Đội quân Mãng Thủy Quan ở phía nam đã được điều động đến Mãng Thủy Quan; mỗi đội gồm một ngàn người, họ sẽ lần lượt ra ngoài để kiểm tra.”

“Quân đội ở th

“Hơn nữa, trong chuyến đi này, mỗi người chỉ được mang theo lương thực dùng trong nửa tháng; sau đó sẽ không có bất kỳ việc cung cấp vật tư nào nữa, tất cả họ đều phải tự lo liệu…”

Nghe xong những lời này, không chỉ Trương Xuân và Tiêu Lão mà ngay cả Trần Dị cũng không khỏi ngạc nhiên, thầm nghĩ:

“Thật là một quyết định táo bạo của bà ấy.”

“Chưa kể đến việc việc điều động quân đội như vậy có phù hợp với quy tắc hay không, chỉ riêng việc ba thị trấn cùng xuất quân đã có thể gây ra những xáo trộn lớn rồi.”

“Chưa kể đến việc Tiêu Kinh Hồng còn muốn những binh sĩ mới này phải trải qua những trận chiến thực sự nữa.”

Trần Dị đã có thể tưởng tượng ra những cuộc chiến ác liệt sẽ diễn ra bên ngoài Mông Thủy Quan, trên Con đường Trà-Mã, cũng như tại Kinh Đô Phủ.

Nhưng điều khiến Trần Dị ngạc nhiên nhất chính là việc Tiêu Kinh Hồng hạn chế lương thực cho những binh sĩ mới này.

Một đội quân lớn hàng trăm nghìn người, nhu cầu về lương thực và thức ăn cho người và ngựa là vô cùng lớn.

Nhưng Tiêu Kinh Hồng chỉ cho họ mang theo lương thực dùng trong mười lăm ngày, rõ ràng là muốn họ trải nghiệm cảm giác đói khát.

Phải biết rằng, khi con người đói khát, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Không phải vì tính cách con người, mà bởi vì bản chất con người vốn dĩ thế.

Những binh sĩ nào kiên trì sống sót sẽ trở thành những người có ích.

Còn những người không chịu nổi, dù là vì vi phạm quy tắc hay không may hy sinh, thì cũng chỉ coi như là cái giá phải trả cho quá trình huấn luyện mà thôi.

Rõ ràng Trương Xuân cũng hiểu điều này, ông không khỏi thốt lên:

“Con người này với con người kia, ai mạnh hơn thì sẽ giết chết người yếu hơn… Nếu đứa bé nhà tôi có được một nửa, không, thậm chí chỉ hai phần trăm năng lực của Tiêu Kinh Hồng, tôi cũng sẽ cúng cho tổ tiên mình.”

Nói đến đây, ông cau mày và tiếp tục:

“Nhưng Tiêu Kinh Hồng, cách huấn luyện quân đội như vậy có phần không theo quy tắc.”

“Tình hình bọn cướp ở Kinh Đô Phủ còn tạm ổn, nhưng ở Mông Thủy Quan và Con đường Trà-Mã thì không thể xem thường được.”

“Những bộ lạc man rợ thường xuyên xâm lược về phía bắc; nếu nhóm binh sĩ một nghìn người đó gặp phải họ, e rằng sẽ không một ai sống sót trở về Mông Thủy Quan được.”

“Dù sao thì, các tướng canh giữ ở đó cũng không thể tự ý mở cửa để cứu họ đâu.”

“Còn Con đường Trà-Mã nữa… Những bọn cướp ở đó không phải là những kẻ lang thang bình thường, mà giống như quân đội của Bà Thấp Sô Quốc

“Hơn nữa, Hoàng thượng…”

Tiêu Lão có vẻ do dự một chút, rồi lắc đầu nói: “Hoàng thượng rất khoan dung, chắc hẳn sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến gia đình chúng ta.”

Trước đây, Hoàng thượng đã nói rõ ràng: miễn là Sở Châu yên bình, Tiêu Gia vẫn sẽ là Tiêu Gia như trước.

Có lẽ Tiêu Kinh Hồng làm như vậy cũng chỉ muốn thể hiện quyền lực của mình, để mọi người ở Sở Châu và các khu vực lân cận hiểu rằng… Quân Đội Định Viễn hoàn toàn nằm dưới sự điều khiển của Tiêu Gia. Không cần đến hai chiếc ấn quân sự khác do Vệ binh Chu Tước hay Tổng chỉ huy quản lý.

Trương Xuân thấy ông ấy nói vậy, dù không hiểu rõ lý do, nhưng cũng không tiếp tục khuyên can nữa, mà thay vào đó nói:

“Cũng tốt thôi. Nếu binh sĩ Thanh Lang có thể loại bỏ bọn cướp xung quanh Phủ Quảng Việt, thì cũng sẽ mang lại lợi ích cho người dân ở đó.”

“Nếu may mắn, họ gặp phải bọn giặc Nhật Bản… Ha, thì cứ để ta giết vài tên làm lễ tế cờ.”

Sau đó, hai vị trưởng lão tiếp tục bàn luận về tình hình ở Sở Châu và vài câu chuyện phiếm, rồi Trần Dị cùng Tiêu Vô Các mới đứng dậy ra về.

Tiêu Lão đưa họ ra ngoài phòng khách, vỗ đầu Tiêu Vô Các an ủi một lát, rồi nhìn Trần Dị nói:

“Khinh Châu, ta nghe nói về việc con thi đỗ hôm qua rồi… Con làm rất tốt, không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Trương Xuân cũng đồng tình: “Câu ‘Lo trước cho thiên hạ, vui sau cho thiên hạ’ mà con nói thực sự đã chạm đến trái tim ta.”

“Chúng ta, những người già này, chỉ mong muốn mọi người được sống yên bình mà thôi.”

“Nếu chúng ta không nhanh chóng hành động khi còn có sức, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Trước khi Trần Dị kịp lên tiếng, Tiêu Lão cười mắng: “Những gì Khinh Châu viết ra chỉ là mong muốn hòa bình và an ninh mà thôi… Chẳng phải như con nói đâu?”

“Con có thừa nhận rằng những lời đó đúng không? Con không muốn xuất quân về phía nam, đánh bại những kẻ man rợ đó sao?”

Trương Xuân không quan tâm lắm, cười nói:

“Dù là chiến tranh hay hòa bình, không phải chúng ta quyết định được… Cũng không phải chỉ vì một bài viết mà mọi chuyện có thể thay đổi.”

Trần Dị cũng biết rõ điều này; ông cũng không hy vọng rằng một bài viết có thể khiến Hoàng thượng thay đổi ý định. Ông chỉ muốn thông qua đó để một số người có thể bày tỏ suy nghĩ của mình, nhằm tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Khi ba phe cân bằng lẫn nhau, mọi thứ mới có thể yên bình.

Sau vài câu chuyện

Một vị hầu tước, một vị công tước, đến xin lời khuyên từ Trần Dị; nếu chuyện này được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một câu chuyện đẹp đẽ.

Tiêu Vô Các cảm thấy rằng “câu chuyện đẹp đẽ” như vậy không nên chỉ dành riêng cho mình, vì vậy sau khi quay trở lại sân sau, ông đã đi thẳng đến Khu vườn Gia Hưng.

Ban đầu, ông còn muốn mời Trần Dị đi cùng mình.

Nhưng Trần Dị từ chối, nói rằng ông cần trở về để vẽ một bức tranh, nên Tiêu Vô Các đành phải đi một mình.

Khi đến Khu vườn Gia Hưng, Tiêu Vô Các thấy Tiêu Uyển Nhi đang cùng với Juānniǎr, Cuìnír và một số người khác tính toán, bên cạnh còn có vài chồng sổ sách kế toán.

“Chị gái, chị ơi…”

Tiêu Uyển Nhi viết xong những dòng cuối cùng, đặt bút xuống và hỏi anh một cách ân cần:

“Con đã đến chào ông nội chưa?”

Tiêu Vô Các gật đầu, ngồi xuống và bắt đầu ăn kẹo, trong lúc đó nói:

“Đã rồi.”

“Con đi cùng với chú rể đấy.”

“Chị ơi, hôm nay chú rể con thật là oai phong lắm.”

“Ồ? Chú rể con đã tỏ ra oai phong trước mặt ông nội à?”

Tiêu Uyển Nhi nghĩ rằng mình hiểu rất rõ về Trần Dị, biết rằng anh ấy không phải là người thích khoe khoang, có lẽ Tiêu Vô Các đã dùng sai từ ngữ.

Nhưng sau khi nghe Tiêu Vô Các kể lại, Tiêu Uyển Nhi cũng thấy rằng hôm nay Trần Dị thực sự “oai phong”.

Về chiến lược chống quân xâm lược Nhật Bản, về câu nói “lo trước cho thiên hạ, vui sau cho thiên hạ” mà anh ấy đã đưa ra trong kỳ thi hàng năm, kiến thức và chiến lược của anh ấy đã được thể hiện rõ ràng.

Ngoại trừ việc không tiết lộ về võ thuật và y học, trong mắt ông nội, Trương Xuân và những người khác, có lẽ Trần Dị đã được coi là người có kiến thức sâu rộng.

Trong lòng Tiêu Uyển Nhi tràn ngập niềm vui, khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười và nói:

“Chú rể con từ nhỏ đã học hành, hôm nay mới hiểu được nhiều điều như vậy. Vô Các, sau này con cũng phải cố gắng hơn nữa mới được.”

“Chị không mong con đạt được thành tựu như chú rể con, nhưng nếu con chỉ đạt được một phần hai của anh ấy thì cũng đã đủ rồi.”

Tiêu Vô Các gật đầu và cười nói:

“Những ngày gần đây, con đã học được rất nhiều điều từ chú rể con.”

“Hãy kể cho chị nghe xem nào.”

“Chẳng hạn như buổi trưa hôm nay, chú rể con đã câu được con cá chép vàng; vì vui mừng, anh ấy đã bảo chuẩn bị một bữa lẩu, và trong lúc đó anh ấy nói rằng, việc quản lý một đất nước lớn cũng giống như việc nấu một món ă

“Thật đáng tiếc là chú rể của em không phải là thầy giáo của mình; nếu không, chắc chắn ông ấy sẽ dạy em nhiều điều hơn nữa.”

Trong những ngày này, kể từ khi anh ta theo học cùng Trần Dị, ngoại trừ việc chơi cờ mà Trần Dị đã hướng dẫn trực tiếp, hầu hết các kiến thức khác đều chỉ mang tính chất lẻ tẻ, không được tổ chức thành hệ thống.

Dù vậy, Tiêu Vô Các vẫn cảm thấy mình đã học được rất nhiều điều bổ ích.

Thậm chí, những thầy giáo trước đây từng dạy anh ta cũng không thể diễn đạt mọi thứ một cách rõ ràng và dễ hiểu như Trần Dị.

Nghe vậy, Tiêu Uyển Nhi gật đầu suy tư: “Chú rể của em vừa mới hoàn thành kỳ thi hàng năm; sau khi ông ấy nghỉ ngơi một thời gian, em sẽ đi hỏi ông ấy xem sao.”

“Thật à?”

“Tất nhiên là thật, nhưng em không dám chắc liệu ông ấy có đồng ý hay không.”

Tiêu Uyển Nhi biết rằng Trần Dị rất ghét phiền phức; việc trước đây để Tiêu Vô Các ở lại Vườn Hoa Xuân Hòa cũng là do cô ấy ép buộc ông ấy làm vậy.

Bây giờ nếu cô ấy lại đi xin ông ấy… cô ấy cảm thấy mình có chút áy náy trong lòng.

Tiêu Vô Các gật đầu nói: “Nếu chị gái em nói, chú rể chắc chắn sẽ đồng ý.”

Lời nói ra không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại hiểu theo cách riêng của mình.

Nghe vậy, khuôn mặt Tiêu Uyển Nhi bỗng nhiên đỏ lên, cô ấy trêu anh ta: “Đó là chú rể của em gái thứ hai, chứ không phải chú rể của chị gái em.”

“Sao vậy? Em nói gì thì ông ấy lại đồng ý hết vậy?”

Tiêu Vô Các đặt tay lên trán, với vẻ mặt ngây thơ hỏi: “Nếu chị gái em không đồng ý, thì còn có chị gái thứ hai mà.”

“Khi chị gái thứ hai trở về, em sẽ đi xin cô ấy; chắc chắn cô ấy sẽ đồng ý.”

Nghe anh ta nhắc đến Tiêu Kinh Hồng, vẻ đỏ trên khuôn mặt Tiêu Uyển Nhi liền tan biến đi một chút.

“Đúng rồi, nếu chị gái thứ hai nói, chú rể chắc chắn sẽ không từ chối.”

Dù vậy, khi nghĩ đến việc mình có thể bị Trần Dị từ chối, Tiêu Uyển Nhi vẫn không biết mình sẽ cảm thấy thế nào… Có lẽ là lòng sẽ cảm thấy đau nhói một chút.

Tiêu Vô Các không hề biết những suy nghĩ đó của cô ấy, và tiếp tục nói: “À đúng rồi, chị gái thứ hai vừa mới gửi cho ông nội một bức thư…”

“Những gì ông nội và mọi người nói, em không hiểu lắm; nhưng trên đường trở về, chú rể đã giải thích cho em nghe một số điều.”

“Hóa ra chị gái thứ hai mạnh mẽ đến thế; cô ấy thậm chí có thể điều đ

“Tên tuổi sẽ được lưu truyền mãi mãi…”

Tiêu Uyển Nhi không hề có những suy nghĩ về “cai trị thiên hạ” hay “làm nên danh tiếng trong sử sách” như những người học giả khác.

Nhưng dù sao đi nữa…

Câu khen ngợi của Trần Dị khiến cô cảm thấy vui mừng.

Điều đó cũng tốt rồi.

Cô không giỏi văn chương cũng không thành công trong võ nghệ; chỉ cần có thể góp phần cho Học viện Y đạo trong cuộc đời này, thì cũng coi như đã sống không uổng phí.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Tiêu Uyển Nhi trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Trong lúc trò chuyện, quản gia Lục Quan đến và mang đến hai bức thư, nói: “Công chúa, đây là thư của cô em gái thứ hai.”

Tiêu Uyển Nhi bảo Củi Nhận lấy thư, cười nói: “Lúc nãy tôi cũng đang nghĩ rằng em gái tôi đã lâu không gửi thư về rồi.”

Nói xong, cô lấy thư ra đọc: “Không biết hiện tại em ấy đang ở hoàn cảnh như thế nào…”

Sau khi đọc xong thư, khuôn mặt Tiêu Uyển Nhi hiện lên nụ cười: “Em gái tôi nói rằng sau một thời gian nữa sẽ trở về và ở lại nhà vài ngày.”

“Thật sao?”

Tiêu Vô Các nghĩ đến việc Tiêu Kinh Hồng luôn bận rộn không ngừng, và cảm thấy em gái mình khá vất vả; anh ước gì mình có thể lớn lên nhanh hơn để có thể giúp đỡ em.

Tiêu Uyển Nhi gật đầu, rồi nhìn vào bức thư thứ hai; trên phong bì có ghi dòng chữ [Gửi cho chồng], cô liền đưa thư cho Tiêu Vô Các và nói:

“Trời đã muộn rồi, con về đi.”

Tiêu Vô Các nhận lấy thư, cảm ơn rồi chạy về Vườn Hoa Xuân Hà.

Tiêu Uyển Nhi nhìn theo bóng dáng anh xa đi, ánh mắt cô lại đọng trên bức thư kia, ánh mắt đầy phức tạp.

“Em gái tôi… Ồ…”

Vườn Hoa Xuân Hà, phòng đọc sách.

Khi trở về, Tiêu Vô Các đi thẳng vào phòng đọc sách, tìm đến Trần Dị và đặt bức thư của Tiêu Kinh Hồng lên bàn, nói:

“Anh rể, em gái tôi đã gửi thư về.”

Trần Dị nhìn qua, gật đầu: “Đợi một lát tôi sẽ đọc kỹ hơn.”

Thấy Trần Dị đang đứng trước bàn, cầm bút vẽ tranh, Tiêu Vô Các cũng tiến lại gần để nhìn những nét vẽ trên giấy.

Khi nhìn thấy hình ảnh trên tranh, cậu bỗng nhiên cười lên: “Anh rể đang vẽ chính mình à?”

“Hầu hết các họa sĩ đều bắt đầu từ việc vẽ chân dung bản thân; khi con sau này bắt đầu theo đuổi con đường này, con sẽ hiểu thôi.”

Trần Dị đáp lại một cách vắng vẻ, rồi xoay cổ tay vẽ thêm vài sợi tóc, nhìn bức tranh trên giấy một lát rồi gật đầu h

Tiêu Vô Các không thể nhận ra điểm tốt xấu gì trong bức tranh đó, nhưng anh có thể thấy rằng người được vẽ trên tranh không hoàn toàn giống Trần Dị; có vẻ như người đó còn đẹp trai hơn nữa.

Không khỏi cười lớn hơn nữa.

“Anh rể, anh phải vẽ rất giỏi mới đây…”

Trần Dị không để ý đến anh ta, tiếp tục thổi khô mực trên bức tranh, đặt nó lên bàn, sau đó cầm lấy lá thư đọc.

**[Thư của chồng gửi về:**

**Đã vài ngày kể từ khi chúng ta rời khỏi biệt thự, Tiêu Kinh Hồng vẫn khỏe mạnh. Chồng đừng quá lo lắng cho cô ấy nhé.**

**Trong thời gian này, Tiêu Kinh Hồng đã lần lượt đến ba thị trấn là Hiển Giáp, Thanh Lang và Thiết Bích, vừa để kiểm tra các binh sĩ mới, vừa để nắm rõ tình hình…**

**Sau khi công việc ở đây hoàn thành, Tiêu Kinh Hồng sẽ trở về thành phố.**

**Dự kiến khoảng đầu tháng Mười…)**

**Đầu tháng Mười?**

Trần Dị nghĩ đến ngày thi đấu giữa Bạch Đại Tiên và Học Kiếm Quân – ngày 15 tháng Mười; e là vào lúc đó Tiêu Kinh Hồng sẽ ở lại biệt thự.

**Chà…**

**Quả nhiên, điều gì mình sợ thì nó lại xảy ra…**

……

**Nửa đêm.**

“Trần Dị” bước ra khỏi phòng và gọi: “Tiểu Diệp, mang cho tôi một tấm chăn.”

Tiểu Diệp đang ngủ say, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng dậy, lấy một tấm chăn đặt lên giường.

“Xin lỗi anh rể, thời tiết đang se lạnh, Tiểu Diệp nên chuẩn bị chăn dày hơn từ sớm.”

“Trần Dị” cười và vẫy tay: “Có lẽ do gần đây bỏ bê việc luyện võ, ngày mai tôi sẽ bắt đầu tập lại.”

“Anh rể, nếu anh muốn luyện võ, cô Bối chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ.”

“Ừm… Tôi mệt rồi, cô đi nghỉ đi.”

Tiểu Diệp không hề hay biết gì, rời khỏi phòng và đóng cửa lại, vỗ vỗ ngực tự nhủ:

“Tiểu Diệp ơi, không được lơ là nữa đâu… Anh rể là người quan trọng, không thể bị cảm lạnh đâu…”

Bên trong phòng.

“Trần Dị” vừa nằm xuống giường nhưng không hề có bất kỳ động tĩnh nào, chỉ mỉm cười nhìn lên trên.

Giống như một người đang giả vờ chết vậy.

Còn ở một nơi khác, tại khu phía tây thành phố…

Trần Dị đã đến căn nhà phía sau tiệm may, thu hẹp hết mọi âm thanh xung quanh, lắng nghe:

“…Ai vậy, ai đã chết?”

“Hoa Huý Dương của Núi Vũ Đang được phát hiện đã chết bên ngoài thành phố. Nhân viên pháp y của ty án đã kiểm tra thi thể, nghi ngờ là anh ta đã chết dưới tác động của độc dược của Sơn Tộc…”

“Hoa Huý Dương… Làm sao anh ta có thể chết ở đây được?”

“Bây giờ, Shuzhou chắc chắn sẽ trở nên rất sôi động…”