“Mèo đổi con trai vua?”

Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ sắt đen của Trần Dị lóe lên vẻ khinh thường.

“Câu này dùng không đúng chút nào đâu.”

“Phải gọi là ‘chim ve bỏ xác’ mới đúng.”

“Thật đáng tiếc là tôi đã đến… Con ‘chim ve’ này chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi cái xác của mình được nữa.”

Đến sớm cũng chưa bằng đến đúng lúc.

Khi đã để hắn kịp thời xuất hiện, thì Trần Dị chắc chắn sẽ không cho phép Lưu Hồng đạt được ý muốn của mình.

Sau đó, Trần Dị tập trung tinh thần để quan sát những hoạt động xung quanh, đồng thời theo dõi tình hình bên trong ngôi biệt thự đó.

Sau những tiếng la hét bằng ngôn ngữ man rợ ầm ĩ, bên trong biệt thự chỉ còn lại tiếng khóc nức nở và tiếng gầm thét không thể kiềm chế được của A Su Thái.

“Tôi… tôi sẽ không bao giờ buông tha cho anh…”

“Tôi sẽ giết anh… giết…”

“Taierge, Ruli Yi, Bach… Ta, A Su Thái, thề bằng danh dự của thần man rợ, nhất định sẽ giết anh!!”

Người đã nói trước đó vẫn giữ thái độ khinh miệt như trước.

“Hoàng tử A Su Thái, cha Ngài – Vương Tả – đã dẫn đại quân đến nhưng cuối cùng cũng thất bại tại Mông Thủy Quan… Khi Ngài lên ngôi và quay trở lại, liệu có cơ hội chiến thắng nào không?”

“Hơn nữa, Ngài chỉ là con trai út của Vương Tả, chứ không phải là Vương Tả của tộc man rợ.”

“Khi nào Ngài trở thành Vương Tả của tộc man rợ, lúc đó hãy nói lại điều này với ta.”

“A—giết anh!”

Dường như ai đó đã bị che miệng A Su Thái, khiến hắn chỉ có thể phát ra những tiếng gầm thét ầm ĩ.

Nhưng rất nhanh sau đó, tiếng cười man rợ của người kia đã lấn át hết mọi thứ.

“Xin lỗi Hoàng tử A Su Thái, những giờ phút tiếp theo, Ngài sẽ phải ở một mình ở đây.”

“Nhưng yên tâm, tôi sẽ bảo họ chuẩn bị cho Ngài loại rượu mạnh nhất và thịt nai ngon nhất, để Ngài có những khoảnh khắc khó quên tại Thục Châu.”

“Ha ha…”

Nghe thấy tiếng cười hung hăng đó, Trần Dị không mấy quan tâm, chỉ tỏ ra suy tư một chút.

Những kẻ kiêu ngạo, ông đã từng gặp rất nhiều.

Nhưng người kiêu ngạo đến mức này thì thực sự không phổ biến lắm.

Đặc biệt là khi người đó lại là con trai út của Vương Tả tộc man rợ, là người mà Lưu Hồng đã liều mạng để bảo vệ.

Suy nghĩ một lúc, Trần Dị đưa ra hai giả thuyết.

Thứ nhất, việc Lưu Hồng đưa A Su Thái trở về tộc man rợ không phải do sự ủy thác của Vương Tả, mà là do Lưu Hồng tự nguyện làm điều đó để đổi lấy một số lợi ích nào đó.

Thứ hai, Lưu Hồng và Vương Tả có mối qu

Nếu không thì người tin cậy của Lưu Hồng sẽ không thể có thái độ như vậy đối với A Su Thai.

Ít nhất nếu là Trần Dị, ông ta chắc chắn có vô số cách để khiến A Su Thai trở về bên người Man mà không hề hay biết gì.

Chứ không phải để A Su Thai chứng kiến trực tiếp cảnh người thân của mình chết thảm chỉ vì ông ta.

Tất nhiên, cũng có khả năng thứ ba – đó là A Su Thai không được Vua Trái của bộ lạc Man coi trọng.

Nhưng rõ ràng khả năng này khá thấp.

Trần Dị suy nghĩ mãi về ngôi nhà kia, rồi vô thức gõ vào cửa sổ xe.

“Nếu đó là trường hợp thứ hai, có nghĩa là mối quan hệ giữa Lưu Hồng và bộ lạc Man đã kéo dài từ rất lâu rồi.”

“Một năm, hai năm… hoặc có thể là trước khi Vua Trái Mục Hạc của bộ lạc Man tấn công Mông Thủy Quan?”

Trần Dị không thể biết chắc. Ông chỉ biết rằng Lưu Hồng không chỉ có tham vọng lớn mà còn rất tàn nhẫn.

Xuyên suốt lịch sử, có rất nhiều người say mê quyền lực, nhưng hầu hết họ đều liên minh với các gia tộc quý tộc để đạt được mục đích riêng.

Còn những kẻ như Lưu Hồng – những kẻ thông đồng với kẻ thù bên ngoài – thì lại cực kỳ hiếm gặp, và lòng dạ của họ còn tàn ác đến mức đáng sợ.

Không lạ gì khi sau khi phát hiện ra Lưu Đào Phương và Lâm Huái An có quan hệ với nhau, Lưu Hồng đã không ngần ngại loại bỏ họ, bất chấp danh tính của Lâm Huái An thuộc Kỳ Châu Thương Hành.

Cũng không lạ gì khi sau khi biết Lưu Đào Yáo gặp nạn tối qua và điều đó có thể làm lộ mối quan hệ của mình với Bà Thấp Sô Quốc và bộ lạc Man, Lưu Hồng đã lập tức xử lý những kẻ như Man Nô Nhĩ và Lữ Cửu Nam.

“Những kẻ như Lưu Hồng, nếu không loại bỏ chúng ngay từ đầu, chúng sẽ trở thành mối nguy lớn trong tương lai.”

Nghĩ đến những điều này, Trần Dị đã đưa ra quyết định.

Ông buông rèm xuống, đứng dậy và bước ra ngoài.

Bèi Quán Lý nhìn thấy hành động của ông, đang định theo sau thì nghe Trần Dị nói:

“Cô ở lại đây, chú ý quan sát xung quanh. Nếu có ai đến, hãy dùng thứ này để đánh bất tỉnh họ.”

Trần Dị đưa cho cô một chai “Thiên Tiên Say”, khoác lại chiếc áo choàng lớn, rồi lặng lẽ tiến về phía ngôi nhà kia.

Bèi Quán Lý nhìn chai thuốc trong tay mình, rồi nhìn qua khe hở cửa xe ra ngoài, khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ của cô bỗng nhiên nhăn mày.

“Chẳng phải nói sẽ đưa tôi ra xem ‘kịch’ sao?”

“Đâu có gì để xem đâu…”

Thực lực tu luyện của cô quá yếu, ngay cả khi dùng chân nguyên để lắng nghe, cô cũng khó có thể nghe rõ cuộc trò

Sau khi xác định được vị trí của mọi người trong nhà, anh ta không chút do dự mà thi triển bước đi “Hoa Tiên Phiêu”.

Kỹ năng võ thuật này kết hợp linh khí của trời đất, giúp tốc độ di chuyển của anh ta tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ lướt qua bên cạnh các vệ sĩ canh gác xung quanh.

Trước khi họ kịp phản ứng, Trần Dị đã nhanh như chớp đánh một nhát vào sau gáy họ.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một chai “Thiên Tiên Say” và mở nắp, cho từng người ngửi thử.

Khi chắc chắn rằng tám người mặc áo xám bên ngoài đều đã bất tỉnh, anh ta mới bình tĩnh bước vào phòng khách chính.

Anh ta đi thẳng đến căn phòng phía tây – nơi A Su Thái đang ẩn náu.

Hai võ sĩ canh gác bên trong bất ngờ thấy anh ta xuất hiện và đều ngạc nhiên.

“Ngươi… ngươi là ai?!”

“Bos, có kẻ lạ xâm nhập rồi!”

Hai người vừa hỏi vừa cảnh báo người bên trong, rồi rút dao lao tới.

Trần Dị chỉ hơi lảo đảo một chút rồi đã đối đầu với họ.

Như một cơn gió nhẹ thổi qua, hai võ sĩ cấp bảy này đã ngã gục xuống đất.

Dưới sự giúp đỡ của phép “Quan Khí Thuật”, Trần Dị đã biết rõ cấp độ tu luyện của họ – hầu hết đều ở cấp ba.

Không đáng lo ngại.

Nhưng khi anh ta nhìn vào cửa căn phòng, ánh mắt anh ta hơi ngạc nhiên.

Cấp năm, giai đoạn cuối?

Lưu Hồng lại có một cao thủ như vậy dưới trướng.

Đợi một lúc, khi thấy không có ai động tĩnh bên trong, kể cả A Su Thái cũng im lặng, Trần Dị bèn cười mỉm.

“Không ra sao?”

Nói xong, anh ta lại cho những người nằm trên đất ngửi thử “Thiên Tiên Say”, rồi ném chai thuốc vào bên trong.

“Rầm.”

Chai thuốc vỡ tan.

Người trước đó đã cảnh báo rằng thuốc có độc, và yêu cầu mọi người che miệng và mũi.

Nhưng “Thiên Tiên Say” không phải là thứ mà những võ sĩ bình thường như họ có thể chống đỡ được.

Sau khoảng mười hơi thở, khi chắc chắn rằng bên trong hoàn toàn yên tĩnh, Trần Dị mới bước vào.

Bên trong căn phòng nhỏ bằng gỗ, nhiềx xác chết của những tên nô lệ man rợ nằm la liệt khắp nơi.

Còn có ba võ sĩ mặc áo xám, đeo mặt nạ.

Một người đứng canh ở cửa thang, dựa vào hơi thở của anh ta có thể đoán đó chính là người cấp năm đã nói trước đó.

Hai người còn lại nằm bên cạnh một thiếu niên thuộc tộc man rợ.

Trần Dị nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên những xác chết của những tên nô lệ man rợ kia, xác nhận rằng chính họ là những kẻ đã tấn công kho hàng của cửa hàng ngũ cốc ở phía đông thành phố trước đó.

Ngay sau đó, không chút do dự, anh ta tiến lên, gánh cái thiếu niên nô lệ man rợ kia lên vai và bắt đầu đi ra ngoài.

Nhưng khi đến cửa thang, anh ta suy nghĩ một chút rồi quyết định mang theo cả người chiến binh cấp năm kia nữa.

“Một người có võ năng như vậy mà lại còn ngạo mạn như vậy, chắc hẳn họ biết điều gì đó về Lưu Hồng… Có lẽ họ khá có giá trị.”

Khi đến ngoài nhà, Trần Dị đảm bảo rằng không ai để ý đến họ, sau đó mới quay trở lại trước xe ngựa và nhét hai người đó vào trong.

Bèi Quán Lý nhìn người này, nhìn người kia với vẻ nghi ngờ: “Chị… Ồ, ngài ơi, hai người này là ai vậy?”

“Là những ‘quân cờ’ mà thôi.”

Nói xong, Trần Dị ngồi xuống xe ngựa và vỗ vai Trương Đại Bảo, ra lệnh:

“Tôi nhớ gần phía đông thành phố có một căn nhà khác, phải không?”

“Hãy đến đó trước.”

Trương Đại Bảo gật đầu và lái xe ngựa đi qua những con hẻm yên tĩnh, rồi tiến vào con phố sầm uất của khu vực phía đông thành phố.

Bên trong xe ngựa, Bèi Quán Lý không hiểu lắm và hỏi: “Anh rể ơi, ‘quân cờ’ là gì vậy?”

Trần Dị kéo rèm sang một bên, nhìn ra ngoài cửa sổ và trả lời một cách vô tình: “Đó là những ‘quân cờ’ có thể khiến người ta phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.”

Trước đó, anh ta đã quyết định gây rối tình hình ở tỉnh Thục Châu, để có thể nắm rõ tình hình của Lưu Hồng, Kỳ Châu Thương Hành và những người khác.

Ai ngờ, chưa kịp anh ta hành động gì, Lưu Hồng đã tự đem đến cho anh ta một món quà lớn.

Như vậy, kế hoạch của anh ta có thể được thực hiện sớm hơn dự kiến, và hiệu quả cũng sẽ tốt hơn, nhanh hơn so với những gì anh ta từng mong đợi.

Thấy anh ta nói một cách mơ hồ như vậy, Bèi Quán Lý không hề tức giận, chỉ là liên tục dùng ngón tay gõ nhẹ vào người thiếu niên nô lệ man rợ bên cạnh mình:

“Một người thuộc tộc man rợ, làm sao lại có thể khiến người ta phải chịu đựng khó khăn được?”

Trần Dị cười mỉm, không giải thích thêm gì, chỉ nói: “Yên tâm đi, lần này chắc chắn anh sẽ cho em xem một vở kịch thú vị lắm.”

“Thật sao?”

“Anh rể ơi, em biết mà, anh luôn tốt bụng với em nhất mà.”

“Khi võ năng của em tiến triển hơn nữa, chắc chắn em sẽ có thể giúp đỡ anh.”

“Em à? Đừng làm phiền anh nữa là tốt rồi.”

“Ôi anh rể, sao anh lại nói như vậy…”

D

Vì vậy, trong thời gian này, cô ấy mới cố gắng tu luyện hết sức như vậy.

Cô ấy hy vọng rằng một ngày nào đó, mình có thể giúp đỡ Trần Dị, chứ không phải chỉ có thể đứng từ xa nhìn mà không thể làm gì được.

Không lâu sau đó, chiếc xe ngựa đã vào một căn nhà ở phía bắc khu chợ Đông.

Căn nhà không quá lớn, chỉ là một ngôi nhà hai tầng thôi.

Nhưng vì nằm ở bờ đông của hồ Quỳch, cảnh quan khá đẹp.

Trần Dị bước ra khỏi xe ngựa, vừa quan sát cách bài trí bên trong nhà, vừa lắng nghe xem xung quanh có ai đang hoạt động không.

Khi chắc chắn rằng những người xung quanh không để ý đến họ, anh ta mới đưa hai người trên xe vào trong nhà.

Trong khi đi, anh ta dặn Trương Đại Bảo: “Sau này, cậu bảo Vương Ký mua một số cây sắt âm và mang chúng đến căn nhà ở phố Tây Sichuan, để thiết lập một phòng yên tĩnh ở đó.”

“Nhớ là việc này không thể nhờ người khác làm, còn những người lính canh của… Thiên Sơn Phái thì sao?”

Trương Đại Bảo hiểu ý của anh ta và trả lời: “Những ngày gần đây, chủ nhân đã nói về họ vài lần; sau khi họ đến Bách Thảo Đường, họ cũng đã làm việc rất chăm chỉ.”

“Vậy thì cứ để họ làm.”

“Còn những người canh gác ở đây…”

Nghe thấy lời của Trần Dị, Bèi Quán Lý bên cạnh lập tức giơ tay lên và nói: “Tôi, tôi có thể canh gác ở đây.”

Trần Dị nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Em chắc chứ?”

Bèi Quán Lý cười nói: “Yên tâm đi, em cam đoan sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Thấy cô ấy cam đoan như vậy, Trần Dị suy nghĩ một lát rồi gật đầu và dặn dò tiếp: “Em có thể ở lại đây canh giữ họ, nhưng tuyệt đối không được sơ suất để họ trốn thoát.”

“Được rồi.”

“Và cũng không được để họ chết.”

“Được rồi.”

“À, thôi đi…”

Quá khứ “thành tích” của cô bé này quá ấn tượng, Trần Dị thực sự không dám tin tưởng cô ấy.

Thà rằng anh ta tự mình xuống tay, trực tiếp phá hủy ba khí hải của người võ sĩ cấp năm đó.

Anh ta còn sử dụng kỹ thuật “dùng khí để điều khiển kim”, làm cho các mạch máu trong cơ thể người đó bị xé nát, khiến họ mất hết khả năng tu luyện.

Tuy nhiên, Trần Dị vẫn cảm thấy không yên tâm, cuối cùng, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Bèi Quán Lý, anh ta đã cắt đứt bốn chi của người đó.

Sau khi làm xong những việc đó, anh ta không quên giải thích với Bèi Quán Lý: “Người này có khả năng tu luyện lên đến cấp năm, rất mạnh đấy.”

Bèi Quán Lý muốn nói rằng mình còn có bảo vật, nhưng thấy Trần Dị đã phá hủy hoàn toàn người đó, cô ấy đành gật đầu và

“Thưa ngài, giờ thì ngài yên tâm rồi chứ?”

Trần Dị dừng lại một chút, đùa cợt nói: “Vẫn chưa yên tâm đâu.”

“Ôi, anh bạn này…”

Họ cùng nhau trò chuyện vui vẻ một lúc.

Sau đó, Trần Dị bảo Trương Đại Bảo mang dây ra để trói hai người kia lại, rồi nói với Bèi Quán Lý:

“Cô ở đây canh chừng đi, tôi sẽ bảo Đại Bảo mang đồ ăn uống đến cho họ.”

“Cứ tin tưởng tôi đi, tôi cam đoan chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Bèi Quán Lý liên tục gật đầu, khiến những chiếc chuông trên cổ cô reo lên leng keng.

Đã đến lúc này, Trần Dị cũng chỉ có thể tin tưởng cô một lần nữa.

Sau khi dặn dò vài câu, ông bảo Trương Đại Bảo lái xe đưa mình đến văn phòng của ty thanh tra ở phố Chính Nam.

Ngồi trong xe, ông tháo chiếc mặt nạ sắt đen trên mặt xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới cơn mưa phùn, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ông.

“Chiêu này chắc chắn sẽ làm cho ông Lưu hài lòng…”

……

Nửa giờ sau…

Phương Hồng Tú nhận được một bức thư, vội vàng dẫn người đến căn nhà ở hẻm Bình Dao thuộc khu Đông Thành.

Nhìn thấy những người võ sĩ đã bất tỉnh và những tên nô lệ man rợ đã chết trong phòng yên tĩnh, khuôn mặt cô hiện lên vẻ suy tư.

Sau đó, cô gọi một viên quan thanh tra đến và hỏi: “Anh có nhìn rõ khuôn mặt người đưa thư không?”

Viên quan thanh tra lắc đầu: “Xin lỗi ngài Bách Hộ, tôi chỉ thấy bức thư mà không thấy ai đưa nó đến.”

Phương Hồng Tú cảm thấy hơi thất vọng.

Mặc dù cô biết đây là hành động của “Lưu Ngũ”, và hiện tại họ vẫn đang hợp tác với nhau, nhưng cô vẫn muốn tìm ra danh tính thực sự của Lưu Ngũ.

Thật đáng tiếc, Lưu Ngũ quá thận trọng trong việc che giấu tung tích của mình.

Nghĩ đến đây, Phương Hồng Tú ra lệnh: “Hãy đưa tất cả họ vào nhà tù của ty thanh tra giam giữ.”

“Đồng thời, gọi thêm một số thầy lang đến, để họ mau chóng tỉnh lại; tôi muốn tự mình thẩm vấn họ.”

“Vâng!”

Cùng lúc đó, tại văn phòng của sở hành chính…

Lưu Hồng, mặc bộ áo quan màu đỏ, ngồi trước bàn, đang viết bản tường trình.

Những nét bút của ông rất ngay ngắn và đều đặn, từng nét chữ đều in sâu vào giấy.

[Tổng số lượng lúa gạo thuế mùa hè ở Sở Châu là ba triệu ba trăm vạn thạch; trong vài ngày tới, chúng sẽ được vận chuyển đến Kinh Đô Phủ; kỳ thi cuối năm đang đến gần, tất cả các sinh viên trên khắp Sở Châu…]

Đang viết, bỗng nhiên có người vội vàng bước vào

Người đến chính là Triệu Thế Xương. Không do dự thêm nữa, anh ta tiến lại gần hơn và nói khẽ: “Thưa ngài, có chuyện rồi!”

“Căn nhà ở phố Bình Dương không hiểu sao lại bị cơ quan điều tra tìm thấy.”

“Tìm thấy rồi thì tìm thấy thôi… Họ vốn dĩ đã định đưa những người đó về yamen mà…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Hồng bỗng dừng lại, quay đầu nhìn anh ta và hỏi một cách nghiêm túc: “Vị ‘khách quý’ kia đâu?”

Triệu Thế Xương trả lời khẽ: “Ông ấy… đã biến mất.”

“Hơn nữa, những người của cơ quan điều tra không chỉ tìm thấy xác những tên nô lệ man rợ đó, mà còn… còn…”

“Còn cái gì nữa?”

“Họ cũng bắt giữ được những người của chúng ta.”

Nghỉ một lát, anh ta vội vàng bổ sung: “May mắn thay, những người đó không hiểu sao lại bị hôn mê, nên cơ quan điều tra hiện tại vẫn chưa thể thẩm vấn họ được.”

Lưu Hồng nghe xong, khuôn mặt liền thay đổi, ánh mắt trở nên hoang mang.

Triệu Thế Xương im lặng như con ve sầu, lùi lại vài bước, không dám thở mạnh.

Im lặng một lúc lâu.

Lưu Hồng đặt cây bút xuống, tựa vào ghế và xoa trán, hỏi:

“Những người của cơ quan điều tra đã bắt họ, chắc chắn họ sẽ bị nhốt ngay vào ngục.”

“Cậu phải tìm cách khiến họ mãi mãi không thể nói ra điều gì.”

Triệu Thế Xương cúi đầu trả lời: “Thưa ngài, trước khi đến đây, tôi đã ra lệnh cho những người dưới quyền tìm cơ hội hành động… Nhưng…”

“Còn gì nữa?!”

Giọng nói của Lưu Hồng đã trở nên tức giận.

Triệu Thế Xương cười đau khổ và tiếp tục nói: “Ngoài A Sư Đài ra, Tăng Chí Phong cũng… cũng biến mất.”

Lưu Hồng không thể kiềm chế được nữa, vung tay đập mạnh vào bàn và hỏi giọng nặng nề: “Cậu muốn nói là, hắn đã phản bội tôi?!”

“Không… cũng có khả năng như vậy.”

“Theo thông tin từ cơ quan điều tra, ngoài xác những tên nô lệ man rợ đó, những người canh gác khác đều chỉ bị đầu độc và hôn mê.”

“Tốt… rất tốt!”

“Cậu… ngay lập tức đi báo cho ông trưởng, bảo hắn truyền đạt cho hai người đó rõ—dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy họ!”

Triệu Thế Xương hiểu rằng ông ấy đang nói đến Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu.

Sau một chút do dự, anh ta cúi đầu chào và nhanh chóng rời đi.

Khi anh ta đi xa, Lưu Hồng ngồi yên một lúc lâu, mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta nhìn vào bản tấu trình trên bàn, ánh mắt lạnh lùng.

“Chắc chắn có kẻ phản bội… Nhưng không chắc phải là Tăng Chí Phong… Có thể là người khác…”

“Dù là ai đi nữa, dám phá hoại vi