Trần Dị đã một thời gian không gặp Trần Vân Phàm rồi. Lần cuối họ gặp nhau là vào ngày Bạch Đại Tiên và Tuyết Kiếm Quân thi đấu với nhau. Lúc đó, để giấu danh tính, Trần Dị không trực tiếp gặp Trần Vân Phàm, chỉ biết rằng anh ta cùng Thái Thanh Ngô đã xem hai trận đấu đó.

Lúc này, Trần Vân Phàm bắt đầu kể lể: “Sắc lệnh của Hoàng đế đã đến, yêu cầu tôi phải đi đến Quảng Nguyên trong thời gian tới.”

“Quảng Nguyên?”

“Chức vụ của tôi sẽ là Phó Đốc Chỉ Huy phía Nam.”

Trần Dị nhướng mày, sau đó cười và cúi chào: “Chúc mừng anh trai! Thật là một thành tựu hiếm có, trong vòng một năm mà được thăng chức sáu cấp, điều này hiếm khi xảy ra trong hai trăm năm qua, và có lẽ sẽ khó có ai có thể làm được trong tương lai.”

Trước đó, khi Trần Dị gửi cho Trần Vân Phàm bằng chứng tội ác của Trần Hạo, ông đã đoán rằng anh ta có thể sẽ được bổ nhiệm làm Phó Đốc Chỉ Huy Sở Thục Châu. Bây giờ khi sắc lệnh từ Hoàng đế đến, điều này cũng không quá bất ngờ.

Trên khuôn mặt Trần Vân Phàm hiện rõ vẻ bực bội: “Hiếm có… khó có à?”

Anh ta cố gắng nở một nụ cười, hỏi: “Đệ Trần Dị, em thực sự nghĩ đây là chuyện tốt sao?”

Nụ cười của Trần Vân Phàm không mấy vui vẻ, xen lẫn chút u sầu. Anh ta không tin rằng với trí tuệ của Trần Dị, lại không nhận ra điều kỳ lạ trong việc này; trong lòng, anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Những danh hiệu như “Người đỗ đầu kỳ thi”, “Tham chính cấp bốn”, “Đốc Chỉ Huy cấp ba”… theo anh ta, đều không bằng việc Trần Dị đạt đến cực hạn trong nghệ thuật sử dụng kiếm. Nói một cách thẳng thắn hơn, Trần Vân Phàm rất rõ rằng việc anh ta có thể thăng quan nhanh chóng như vậy chắc chắn phải có nhiều bí mật đằng sau. Sau này, có thể anh ta sẽ phải trả giá đắt cho điều đó.

Trần Dị không trả lời gì cả, chỉ nói: “Anh trai thăng tiến nhanh chóng, đó chắc chắn là chuyện tốt.”

“Anh trai không nghĩ vậy sao?”

Thấy Trần Dị giả vờ không hiểu, Trần Vân Phàm lắc đầu và thở dài: “Đúng là chuyện tốt… Nhưng bây giờ, anh đã là một quan chức cấp ba tại triều đình; sau này khi gặp anh, đệ phải cung kính hơn một chút, nếu không thì đừng trách anh sẽ xin lời với người trên để giúp đệ.”

“Đệ Trần Dị có tài năng, nhưng lại mãi ở trong nhà họ Tiêu, làm một giáo viên… Thật là lãng phí tài năng, anh không thể không cảm thấy tiếc cho đệ.”

Đối diện với ánh mắt u sầu của Trần Vân Phàm, Trần Dị chỉ cười không nói gì. Rồi anh hỏi: “Anh trai dự định xuất phát đến Quảng Nguyên vào lú

“Hiện tại, Tổng đốc phủ đang thiếu nhân sự; trước khi Phan Viễn Châu trở về, ông Dương đã yêu cầu tôi ở lại thêm vài ngày nữa.”

Anh ta liếc nhìn Trần Dị rồi nói một cách ám chỉ: “Vụ án của Quận trưởng học vẫn chưa tìm ra thủ phạm; việc báo cáo với ông Phan sẽ khá khó khăn.”

“À?”

“Vụ án đó chưa có tiến triển gì à?”

“Cũng không thể nói là không có.”

“Kẻ giết hại gia đình Mã Thư Hàn quả thực là Hán Tiếu Bán Bước Điên thuộc Sơn Tộc; điều còn lại chỉ là tìm ra hắn ta mà thôi.”

“Chỉ là Sơn Tộc… những kẻ đó cực kỳ kỳ thị người ngoài; ngay cả nhân viên của ty pháp hay ty hình sự cũng không thể tiếp cận được họ.”

“May mắn thay, trong ty pháp đã có những phát hiện mới.”

Trần Dị liếc nhìn những người qua đường xung quanh, giả vờ hứng thú hỏi: “Phát hiện gì vậy?”

Trần Vân Phàm không giấu giếm, tiến lại gần hơn và nói: “Nghe nói ty hình sự đã bắt được một thương nhân đến từ U Châu.”

“Ồ?”

“Từ lời kể của anh ta, người giết hại gia đình Mã Thư Hàn chính là trưởng tộc của Sơn Tộc – Bèi Vĩnh Lâm.”

Nghe xong, vẻ mặt Trần Dị không hề thay đổi, nhưng trong lòng anh ta lại bắt đầu suy nghĩ.

Một thương nhân từ U Châu… Bèi Vĩnh Lâm…

Làm sao một người buôn bán lại có thể biết được chuyện này? Biết đâu để tránh bị phát hiện, Bèi Vĩnh Lâm đã luôn ẩn náu không dám xuất hiện. Nếu không phải vì anh ta tìm được “Nhất Chỉ” và muốn “Nhất Chỉ” giúp Lý Tam Nguyên thoát khỏi Tiêu Gia, có lẽ lúc này anh ta đã trốn xa rồi.

Nghĩ mãi, Trần Dị chỉ có thể đoán rằng có ai đó đã chỉ thị cho thương nhân đó truyền thông tin này đến những người trong ty pháp.

Hình ảnh của Tống Kim Giản hiện lên trong đầu Trần Dị. Có vẻ như trong thời gian ẩn náu đó, Tống Kim Giản không hề hoạt động vô ích. Vậy ý đồ của hắn là gì?

Sử dụng sức mạnh của ty pháp để tìm ra Bèi Vĩnh Lâm, sau đó tiêu diệt cả hai người cùng một lúc? Hay là muốn đổ lỗi cho Sơn Tộc?

Trần Dị không thể biết được. Anh ta chỉ biết rằng mình cần phải loại bỏ Tống Kim Giản càng sớm càng tốt.

Trần Vân Phàm nhận thấy anh ta có vẻ mơ màng, liền nhếch mép một cái, nhưng vẫn tỏ ra bình thản và hỏi: “Đệ Trần Dị, gần đây đệ đang bận rộn với việc gì vậy?”

Trần Dị tỉnh táo lại và đáp một cách vô tư: “Chỉ là dành thời gian rảnh rỗi thôi.”

“Thật vậy à? Có vẻ như anh trai phải viết bản tấu trình đó rồi.”

“Anh trai không làm vậy đâu…”

Họ trò chuyện vài câu nữa. Nỗi bất mãn trong lòng Trần Vân Phàm dần tan biến, và anh ta tiếp tục nói: “Vài ngày

“Khi đó nếu huynh có thời gian rảnh, cứ đến uống một chút rượu nhé.”

Trần Dị biết đây là lời tiễn biệt dành cho mình, vì vậy tất nhiên không thể từ chối.

Đang chuẩn bị ra về thì nghe Trần Vân Phàm nói tiếp: “Ngoài ra, hôm qua cha đã gửi thư đến.”

Trần Dịch Vĩ ngạc nhiên: “Cha ư?”

Trần Vân Phàm lắc đầu và chỉ về phía một quán rượu gần đó: “Không biết huynh có nghe nói không, cha vừa mới gây ra nhiều xôn xao ở Giang Nam Phủ, mọi nơi đều đang bàn tán về chuyện này.”

“Lần này trong thư, cha yêu cầu ta phải hành động thận trọng, tránh để kẻ có ý đồ lợi dụng cơ hội.”

Trần Dị suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Việc cáo buộc cha ấy ư? Hay là……”

Trần Vân Phàm lắc đầu không biết, “Có lẽ cha lo sợ rằng ta sẽ làm tổn thương quá nhiều người ở Thục Châu, và bị họ theo dõi.”

Nghe vậy, Trần Dị bỗng hiểu ra.

Mới rồi khi nghe tin Trần Huyền Cơ đã giết một số người ở Giang Nam Phủ, anh đã đoán rằng việc này chắc chắn sẽ khiến người ta chú ý đến ông ta.

Bây giờ, thư của cha cũng chính là minh chứng cho điều đó.

Với tham vọng hung ác của gia tộc Thanh Hà Thái Gia hay Kỳ Châu Thương Hành, nếu họ thực sự muốn động đến Trần Huyền Cơ, thì chắc chắn sẽ không bỏ qua các thành viên khác của gia tộc Trần.

Trần Vân Phàm, Trần Hòa, Trần Dực…

Thậm chí cả anh, người đã kết hôn vào gia đình Tiêu Gia, cũng có thể trở thành mục tiêu trả thù của họ.

Rõ ràng Trần Vân Phàm cũng nghĩ như vậy, nên anh nhắc nhở: “Trong thời gian này, huynh cũng nên hạn chế xuất hiện nhiều, tránh gặp phải những kẻ thiển cận.”

“Để không bị họ gây rắc rối.”

Dù nói vậy, trong lòng Trần Vân Phàm lại nghĩ rằng, nếu thực sự có ai đó dám đến gây rắc rối cho Trần Dị, thì đó chính là tự tìm cái chết.

So với mình, Trần Dị hiện tại có tu vi và kỹ năng cao hơn nhiều. Những người võ sĩ bình thường dù có đến gây rắc rối với Trần Dị, cũng chẳng thể làm được gì cả. Ngay cả những võ sĩ thuộc cấp ba cũng vậy.

Trần Dị tin chắc điều đó, cười gật đầu và nói sẽ nhớ lời, sau đó cúi chào và ra về.

“Khi cha đến Thục Châu, tôi sẽ quay trở lại thành phố và cùng huynh đi đón cha.”

“Tốt…”

Trần Vân Phàm nhìn Trần Dị đi xa rồi mới quay trở lại văn phòng của mình.

Anh không lo lắng cho bản thân hay cho Trần Dị, nhưng lại có chút lo lắng cho tình hình của Trần Huyền Cơ.

Dù Trần Huyền Cơ vừa mới được thăng chức thành Binh Quan, danh vị của ông ta quả thực rất cao, nhưng

Không thể đảm bảo được……

Trần Vân Phàm lắc đầu để xua đi những suy nghĩ trong đầu mình.

“Cha tôi là chủ nhân của gia tộc Trần Gia; với sự có mặt của Lâm Trung như một cao thủ như vậy, bên cạnh cha chắc chắn không thiếu gì.”

“Tốt hơn hết, tôi nên suy nghĩ xem sau khi đến Quảng Nguyên, mình nên làm gì tiếp theo…”

Giang Nam Phủ, Kim Lăng.

So với Thành phố Thục Châu, Kim Lăng sầm uất và phồn thịnh hơn nhiều.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời rực rỡ. Bên bờ sông Tần Hoài, những hàng liễu rũ xuống, xanh um tùm. Trên dòng sông, những chiếc thuyền hoa từ từ lướt qua sóng, tiếng đàn vang xa, và có thể nghe thấy giọng hát của một số nữ ca sĩ.

“Con người có lúc vui, lúc buồn, có lúc gặp gỡ, có lúc chia ly… Mặt trăng cũng có lúc âm, lúc dương, lúc tròn, lúc khuyết…”

Bên trong một chiếc thuyền hoa.

Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xanh ngồi một mình bên bàn rượu, yên lặng đọc sách.

Vẻ ngoài của ông không quá nổi bật, nhưng toát lên vẻ thanh lịch và uyên bác đặc biệt. Ngay lập tức, người ta có thể nhận ra rằng ông là người có học thức sâu rộng.

Chốc lát sau, người đàn ông trung niên đó đặt cuốn sách xuống, ánh mắt nhìn về một góc của chiếc thuyền hoa, khuôn mặt hiện lên nụ cười.

“Đã đến đây rồi, sao không ghé chào nhau một chút?”

Ngay lập tức, tại góc vốn trống trải kia, xuất hiện bóng dáng của một người mặc áo trắng, khoác áo choàng trắng; trên mặt ông ta còn đeo một chiếc mặt nạ hình hổ trắng. Đó chính là Trần Huyền Cơ, người vừa trở về từ Thục Châu đến Giang Nam Phủ không lâu.

Ông ta đối diện với ánh mắt của người đàn ông trung niên, tháo chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt rõ ràng. Ông ta đi đến bên bàn, đặt chiếc mặt nạ sang một bên, và nói một cách bình tĩnh: “Những ngày qua, anh đã vất vả rồi, Kỳ Dị.”

Người đàn ông trung niên, hay nói cách khác là ông Kỳ Dị thuộc Học viện Kim Lăng, lắc đầu và nói: “Trước khi anh đi, mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi; tôi chỉ giả danh anh vài ngày thôi, chẳng làm gì cả.”

Ông Kỳ Dị nhìn ông ta và hỏi một cách thích thú: “Còn anh thì sao? Anh trở về muộn hơn so với dự đoán của tôi.”

“Phải chăng tình hình ở Thục Châu quá phức tạp?”

Trần Huyền Cơ lắc đầu: “Tình hình ở Thục Châu vẫn ổn, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Ông Kỳ Dị cười và gật đầu, tiếp tục hỏi: “Còn Tiêu Chu thì sao?”

“Nh

Trần Huyền Cơ nghĩ về đêm hôm đó khi Trần Dị Hòa và Tiêu Kinh Hồng cùng lúc đạt được bước tiến vượt bậc, anh nhẹ nhàng cúi đầu nói: “Chúng ta đều đã bị hắn lừa gạt.”

Ông Quý Y phát ra một tiếng “Ồ”, rồi hứng thú hỏi: “Hãy kể xem, hắn đã làm điều gì đáng kinh ngạc đến mức khiến cả anh cũng phải ngạc nhiên như vậy?”

“Đạo kiếm của hắn đã đạt đến cực hạn.”

“Hmm? Đạo kiếm đạt đến cực hạn à?”

“Nếu tôi không nhớ nhầm, vài ngày trước, đạo kiếm của hắn vẫn chỉ ở cấp độ Thiên đường viên mãn mà thôi, phải không?”

Trần Huyền Cơ gật đầu: “Đúng vậy, khoảng một tháng trước.”

“Nghĩa là, trong vòng một tháng, hắn đã……”

Ông Quý Y không thể giấu nổi sự ngạc nhiên trên khuôn mặt: “Một bước tiến nhanh chóng đến thế này… Không lạ gì anh lại nói như vậy.”

“Có vẻ như Tình Châu thực sự giấu đi những bí mật mà chúng ta không hề biết.”

“Chỉ là tôi không hiểu tại sao hắn lại chọn việc che giấu chúng.”

Trần Huyền Cơ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói trầm xuống: “Điều đó cũng là điều tôi muốn biết.”

“Mười năm trước, chúng ta đã cùng nhau lập kế hoạch này.”

“Năm năm trước, chúng ta lại cùng nhau chọn Trần Dị Hòa, bởi vì chúng ta đều nhận thấy rằng cậu ấy có những khuyết điểm rõ ràng.”

“Dù kiến thức của cậu ấy rất xuất sắc, nhưng tính cách lại quá nóng vội. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì còn ok, nhưng một khi gặp phải khó khăn, chắc chắn cậu ấy sẽ đi đến những hành động cực đoan.”

Ông Quý Y nghe xong gật đầu, suy nghĩ: “Những năm qua, cậu ấy theo tôi học Đạo Nho… Tôi không thể nhìn nhầm được, trừ khi……”

Trần Huyền Cơ bổ sung: “Trừ khi trong thời gian bị giam cầm, hoặc sau khi đến Sở Châu, có những biến cố xảy ra.”

“Nhưng biến cố nào có thể khiến cậu ấy phát triển đến mức này nhỉ?”

Ông Quý Y nhìn anh một cách suy tư: “Tôi nhớ anh từng nói rằng tài năng võ thuật của Tình Châu không cao lắm.”

“Ít nhất thì cũng không bằng Vân Phàm… Vậy mà bây giờ, cậu ấy đã vượt xa Vân Phàm rồi… Điều này thực sự rất kỳ lạ.”

Im lặng một lúc.

Bỗng nhiên, ông Quý Y chỉ về phía bắc và hỏi: “Có phải là do gia tộc Thái Gia không?”

Trần Huyền Cơ quay lại nhìn và suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Không chắc lắm.”

“Nếu gia tộc Thái Gia có khả năng như vậy, tại sao họ lại chọn Tình Châu thay vì đào tạo người trong dòng họ của mình?”

“Đặc biệt là người như Thái Mạnh… Bây

“Có lẽ ‘Thuyền Nhẹ’ chính là một trong số đó.”

Nói đến đây, ông Cư Dị mỉm cười và nói: “Điều duy nhất cần xác định là lý do tại sao hắn lại cố gắng che giấu bản thân đến vậy.”

“Làm cha của hắn, ông có suy đoán gì không?”

Trần Huyền Cơ gật đầu nhẹ, “Có lẽ là do lời dặn dò của mẹ hắn trước khi bà qua đời.”

Ông Cư Dị tiếp tục nói: “Hoặc có thể là hắn tình cờ phát hiện ra điều gì đó… Chẳng hạn như bà Thái Gia của ông…”

Ông nhìn vào biểu cảm của Trần Huyền Cơ rồi ngừng lại, chuyển sang hỏi: “Đừng nói về chuyện đó nữa. Hãy kể về những phát hiện của ông.”

Trần Huyền Cơ ngập ngừng một chút, sau đó bắt đầu kể lại những gì mình đã chứng kiến và nghe được vào đêm hôm đó khi ông Bạch Đại Tiên và “Tuyết Kiếm Quân” so tài. Anh cũng kể về những việc xảy ra sau đó.

“Hiện tại, Công Dược Bạch đang tập trung hoàn toàn vào cuộc tranh đấu ‘Yin Xian’ diễn ra hai năm nữa, nên không có thời gian để quan tâm đến chuyện của hắn.”

“‘Tuyết Kiếm Quân’ – Diệp Cô Tiên cũng vậy…”

“Sau khi cuộc so tài kết thúc, tôi đã đến thăm Con đường Trà Mã cổ đại.”

Ánh mắt ông Cư Dị chợt thay đổi, ông hỏi một cách nghiêm túc: “Liệu Khoáng Quốc Vương Kỳ có gì đó bất thường không?”

Trần Huyền Cơ nhìn ông một cái và trả lời: “Như ông đã đoán trước đó, sau khi Vua Lan Độ thu được những bộ áo giáp và vũ khí đó ở Tây Châu, hắn đã bắt đầu chuẩn bị cho những hành động tiếp theo.”

Ông Cư Dị sững sờ: “Hắn muốn đi về phía Tây à?”

Trần Huyền Cơ gật đầu và nói: “Vua Lan Độ có tham vọng lớn; rõ ràng hắn không cam lòng chỉ làm một tên cướp đường trên Con đường Trà Mã cổ đại.”

“Chẳng lẽ là muốn chiếm lấy quyền lực của Bà Thấp Sô Quốc sao?”

Ông Cư Dị mỉm cười và nói: “Nếu như vậy, thì đối với Đại Ngụy triều cũng là điều tốt.”

“Phần còn lại thì tùy vào số phận của Tiêu Gia.”

“Như ông vừa nói, Thái Gia vẫn còn những kế hoạch ở Thục Châu; Sơn Tộc và Tiêu Gia chắc chắn sẽ có một trong số đó tham gia vào những âm mưu đó.”

“Có thể là buộc Sơn Tộc phải nổi loạn, hoặc khiến Tiêu Gia đứng về phe họ…”

Trần Huyền Cơ nói một cách bình thản: “Nhưng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo ý của họ đâu.”

“Bởi vì ‘Thuyền Nhẹ’ sao?”

“Và cũng bởi vì Tiêu Kinh Hồng.”

Ông Cư Dị nhìn anh một cách mỉm cười: “Về cô con dâu này, ông hài