Vừa qua nửa giờ Mão.

Phía đông bắt đầu bình minh, ánh sáng dần trở nên rực rỡ hơn, và vầng trăng tròn cũng từ từ mờ đi.

Trần Dị kết thúc bài tập, thở ra một làn khói trắng dày đặc, và toàn bộ năng lượng chân nguyên của mình đều được thu gom lại trong ba đại khí hải.

Tại khí hải Dan tiên, chân nguyên xoay tròn như thủy ngân, tạo thành những vòng xoáy.

Tại khí hải Thiên Trung, chân nguyên cứng như núi, uy nghiêm không hề lay chuyển.

Bên trong huyệt Ấn Đường, bốn con thú thần trên vị trí thần linh hiện ra những tư thế khác nhau, lặng lẽ hấp thụ và thoát ra chân nguyên.

Mặc dù Trần Dị đã sử dụng phương pháp “Huyền Vũ Lãm Tĩnh Quyết” để kiểm soát hơi thở của mình, nhưng bài tập này thật kỳ lạ – nó có thể hấp thụ từng hạt linh khí của trời đất thông qua từng lỗ chân lông, từ từ cải thiện “thần tính” của người tập và nâng cao tu vi của họ.

Giống như dòng nước nhỏ liên tục chảy, từng hạt cát dần dần tích tụ thành núi.

Nếu không như vậy, làm sao anh ta có thể chỉ trong vòng mười hai ngày mà nâng tu vi của mình lên tới giai đoạn giữa của cấp bốn?

Trần Dị đứng dậy và vận động cơ thể, cảm thấy tinh thần sảng khoái và cơ thể trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Anh ta nắm chặt quả búa trong tay, cảm nhận rõ ràng hơn về năm giác quan của mình; đôi mắt anh ta cũng trở nên sáng hơn. Anh ta tự nhủ:

“Khi ‘thần tính’ được cải thiện, sự kiểm soát đối với cơ thể cũng trở nên tinh tế hơn.”

Nếu nói rằng ba cấp đầu tiên là quá trình rèn luyện cơ bắp và da thịt, thì ba cấp giữa chính là giai đoạn mà người võ sĩ dần dần kiểm soát và phát huy toàn bộ sức mạnh của mình.

Từ xương cốt, cơ bắp cho đến các huyệt đạo và mái tóc…

Bất cứ nơi nào mà ý chí của người võ sĩ đến, khí huyết và chân nguyên đều sẽ tập trung lại đó, có thể dùng để gây thương tích cho đối thủ, tiết lộ sức mạnh hoặc đánh bại họ…

Khi tu vi của Trần Dị ngày càng được cải thiện, anh ta càng hiểu rõ hơn về con đường võ học.

Ba cấp cuối cùng chắc chắn là quá trình tu luyện “thần tính” để kiểm soát linh khí của trời đất và tăng cường sức mạnh của các chiêu thức võ thuật.

Còn những bậc đại sư, tổ sư, thậm chí những vị thần trên đất liền trong truyền thuyết… hẳn là đã vượt ra ngoài tầm hiểu biết của con người bình thường.

“Không biết Bạch Đại Tiên và Diệp Cô Tiên đang ở cấp độ nào… Chắc hẳn họ là những vị thần trên đất liền?”

Trần Dị tự nhủ trong lòng, dù tu vi của hai người đó rất cao, nhưng họ cũng thật là không biết xấu hổ.

Diệp Cô Tiên đã dùng Tiêu Kinh Hồng để đe dọa

Áo rộng tay dài, đầu đội mũ trang nghiêm, thắt lưng bằng dây vải chặt chẽ, cùng đôi giày ở chân… Nhìn từ xa, quả thực anh ta trông giống một học giả tuấn tú.

Chỉ là…

Trần Dị Tự nhìn vào gương một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt có phần thay đổi; vẻ thanh cao, điềm đạm mà anh ta tích lũy được qua việc đọc sách, luyện võ, chơi cờ, nghiên cứu hội họa… đều dường như biến mất một chút.

Dù tính cách của anh ta vẫn luôn thoải mái và tự tin, nhưng khi anh ta tự tin và đầy uy thế, thì không khỏi toát ra vẻ ngoài đáng tin cậy. Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của một người con rể hiền lành, yếu đuối, chỉ biết đọc sách… Thật là không hợp lý chút nào.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa, Trần Dị Tự chỉnh sửa lại trang phục rồi bước vào phòng khách.

Tiểu Diệp vừa mới đặt bữa ăn lên bàn, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại và reo lên:

“Con rể ơi, anh đã chuẩn bị xong rồi à? Tiểu Diệp còn đang nghĩ sẽ chuẩn bị bữa sáng xong rồi mới gọi anh dậy đấy.”

Trần Dị Tự cười và gật đầu, giọng nói thoải mái: “Dậy sớm một chút để kịp đến phòng thi phải không?”

Anh ta ngồi xuống bàn ăn, nhìn quanh rồi bảo: “Gọi Bèi Quán Lý đến đây.”

Tối hôm qua, khi anh ta đến khu rừng tre để luyện tập, anh ta đã nhận thấy Bèi Quán Lý đang chăm chỉ luyện tập công pháp… Cô ấy thực sự rất siêng năng.

Tiểu Diệp nhìn vào bữa ăn trên bàn, lo lắng nói:

“Con rể ơi, hôm nay bếp đã chuẩn bị rất nhiều món ngon cho anh, để anh dùng trong kỳ thi này đấy.”

Vẻ mặt lo lắng của cô ấy giống như đang sợ Trần Dị Tự sẽ ăn hết mọi thứ… “Cô đã chuẩn bị nhiều món ngon rồi, bữa sáng thì để cho Tiểu Diệp ăn sao?”

Trần Dị Tự hiểu ý định của cô ấy, cười nói: “Nhanh lên đi, kẻo bữa ăn sẽ lạnh hết đấy.”

“À…”

Tiểu Diệp cười đáp lại rồi chạy nhanh sang tòa nhà gỗ bên kia.

Trần Dị Tự cười và lắc đầu… Dù thời gian trôi qua bao lâu, Tiểu Diệp vẫn luôn là cô bé thích ăn uống đó thôi.

Không lâu sau đó, Bèi Quán Lý chạy đến, nhìn thấy cách Trần Dị Tự ăn mặc, cô ấy không khỏi tiến lại gần và nhìn kỹ rồi cười nói:

“Anh rể ơi, nhìn từ xa thì anh trông giống một học giả yếu đuối thật đấy.”

Tiểu Diệp vừa chuẩn bị đồ ăn cho hai người vừa nói:

“Cô Bèi ơi, con rể của chúng tôi vốn dĩ là một học giả mà.”

“Đúng rồi đúng rồi…”

Bèi Quán Lý ngồi xu

Trần Dị vẫy tay với cô ấy một cái, khiến cô ấy phải nhét lưỡi ra ngoài mới nói được:

“Kỳ thi sẽ diễn ra trong hai ngày, các em hãy ở lại trong phủ trước đã. Đợi đến ngày mai khi khu vực thi mở cửa thì các em bảo binh sĩ của phủ đưa xe đến đón.”

Tiểu Diệp tự nhiên gật đầu đồng ý.

Nhưng Bèi Quán Lý đã có sắp xếp trước rồi; cô ấy liền nói: “Anh rể, sau này em sẽ đi cùng anh, vì em muốn ghé thăm Ký Thế Dược Đường một chút.”

Trần Dị hiểu ý định của cô ấy và gật đầu: “Dù là đi chơi thì cũng đừng gây phiền cho dược đường nhé.”

Anh chợt nhớ đến việc hôm nay – vị danh y từ Youzhou đã hỏi về tình hình tại Ký Thế Dược Đường, vì vậy anh nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Gần đây có khá nhiều người từ giang hồ đến Thục Châu Thành, em phải bình tĩnh khi gặp phải chuyện gì đó, đừng gây rắc rối.”

“Yên tâm đi, em không bao giờ dùng quyền lực để áp bức người khác đâu.”

Dùng quyền lực để áp bức người khác?

Trần Dị cười thầm trong lòng; nói như vậy cũng đúng thật.

Với vị trí thuận lợi của Sơn Tộc tại Thục Châu Thành, những người giang hồ bình thường thực sự không dám làm phiền Bèi Quán Lý.

Điều đáng lo ngại nhất là những kẻ như Ngũ Độc Giáo, những người không biết suy nghĩ.

Cười nói một hồi, sau khi ăn xong bữa sáng, Trần Dị vào phòng sách chuẩn bị bút mực và các dụng cụ cần thiết, rồi mang theo bánh ngọt mà Tiểu Diệp đã chuẩn bị sẵn, đi ra ngoài.

Bèi Quán Lý cũng theo sát phía sau.

Kỳ thi bắt đầu vào lúc canh giờ Chen và kết thúc vào lúc canh giờ Si; việc kiểm tra sẽ diễn ra vào lúc bốn giờ chiều.

Thời gian vẫn còn sớm, vì vậy Trần Dị không vội vàng.

Vừa ra khỏi Vườn Hoa Xuân Hạ, anh thấy Thẩm Hoạch Đường đã đợi sẵn bên cổng Vườn Gia Hứng, liền đi về phía đó.

Không lâu sau, Tiêu Uyển Nhi cùng Tạ Đình Vân cũng đến; từ xa thấy anh, họ cũng nở nụ cười duyên dáng.

“Anh rể hôm nay đi thi, chúc anh thành công nhé!”

Có lẽ vì phải thảo luận về việc bổ nhiệm hiệu trưởng học viện với Thái Thanh Ngô, hôm nay cô ấy trang điểm khá kỹ lưỡng.

Chiếc áo khoác in hoa đơn giản che người, đôi giày lụa màu xanh lá cây, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, đôi lông mày và đôi mắt long lanh như sao trăng.

Cô ấy đẹp đến nỗi không thể tả xiết, lại còn uyển chuyển và đầy oai phong, khiến mọi người đều phải nhìn ngưỡng mộ.

Trần Dị nhìn cô ấy thêm vài lần, rồi nói: “Xin cầu mong chị gái chúc phúc cho em.”

Tiêu Uyển Nhi nhận thấy ánh mắt của anh, đôi

Trần Dị cười và gật đầu, vẫy tay chào tạm biệt.

Đi được vài bước, anh quay đầu nói: “Về chuyện với Mã Liang Tài, sau này tôi sẽ đi nói, chị yên tâm đi.”

“Còn lá thư viết cho phu nhân, tôi đã để ở phòng đọc sách rồi; chị cứ mang đi cùng khi gửi thư khác là được.”

Tiêu Uyển Nhi gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, vẫy tay bảo anh đi trước.

Trần Dị không nói thêm, cười và gật đầu chào tạm biệt, rồi cùng Bèi Quán Lý đi về phía sân trong.

Bèi Quán Lý cũng không quên quay đầu vẫy tay chào Tiêu Uyển Nhi và những người đang đứng nhìn theo, nụ cười của cô rất duyên dáng.

Tiêu Uyển Nhi mỉm cười, và chỉ khi thấy hai người đã ra khỏi sân sau, cô mới lên xe ngựa và ra lệnh:

“Đình Vân, hãy báo cho Cuỷ Nhi biết, để cô ấy vào buổi trưa giao lá thư đó cho quản gia Lục, xin ông ấy sai người đem đi gửi cho em gái thứ hai.”

“Vâng…”

Tạ Đình Vân nhận lệnh và ở lại, trong khi Thẩm Hoạch Đường kịp thời kéo dây cương, chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Tiêu Uyển Nhi nhìn qua khe rèm cửa về phía sân trong, đôi tay không tự chủ mà nắm chặt lại với nhau.

Cô cầu nguyện rằng con rể mình sẽ thi đỗ thành công, không cần phải đạt hạng ba, chỉ mong anh ấy giữ được danh hiệu tú tài.

Ở Đại Ngụy triều, địa vị của những người có học thức rất cao; ngay cả khi Trần Dị hiện tại chỉ là con rể của Tiêu Gia, anh ấy vẫn có thể nhận được những ưu đãi nhất định.

Dù sau này ở trong nhà hay ở bên ngoài, Trần Dị đều có thể được mọi người tôn trọng.

Nếu không có danh hiệu, dù anh ấy có làm giáo viên tại Quý Vân Thư Viện, cũng khó tránh khỏi những lời chỉ trích.

Tiêu Uyển Nhi tất nhiên không muốn chứng kiến điều đó xảy ra.

Mặc dù cô biết rõ năng lực của Trần Dị, nhưng võ thuật không giống như kỳ thi khoa cử; dù bài viết của anh ấy có xuất sắc đến đâu, cũng cần phải được các giám khảo chú ý đến.

Đại Ngụy triều đã tồn tại hai trăm năm, và những chuyện như thế này đã xảy ra không ít lần.

Trần Dị hoàn toàn không biết những lo lắng của Tiêu Uyển Nhi; anh và Bèi Quán Lý vui vẻ đi qua hành lang và đến sân trong.

Từ xa, họ thấy Can Quốc Công Trương Xuân đang nói chuyện với hai vệ sĩ trung niên; họ nghe thấy vài câu:

“…Sự xuất hiện của bọn cướp từ Nhật Bản tại Sở Châu không phải là chuyện nhỏ; các ngươi hãy theo dõi chặt chẽ hành động của chúng, nếu phát hiện gì thì phải báo ngay.”

“Vâng…”

Khi Trần Dị đi qua, hai vệ sĩ đó đã đi xa; anh liền cười và chào Trương Xuân:

“Thưa Can Quốc Công.”

Bèi Quán Lý cũng bắt chước cách anh ta

Trước đây, anh ta đã ở lại nhà Tiêu Gia vài tháng, sau đó còn đi vào Vườn Hoa Xuân Hạ để lấy bài chúc mừng sinh nhật của Trần Dị, vì vậy anh ta khá quen thuộc với cả hai người họ.

“Các bạn đang… tổ chức kỳ thi cuối năm à?”

“Tối qua, cái ông Tiêu Viễn hay lừa đảo kia đã đề cập đến chuyện này.”

Khi Trần Dị đang chuẩn bị trò chuyện với anh ta, thì từ phía sau vang lên tiếng cười và mắng của Tiêu Lão:

“Nói rằng lão ta lừa đảo? Rõ ràng là ông già này không uống được rượu mới đúng.”

Trương Xuân nhìn anh ta với vẻ giận dữ: “Lão ta không uống được rượu? Hôm nay sẽ so tài lại xem!”

Tiêu Lão tất nhiên không cho phép, chỉ đồng ý và nói vài câu “nặng lời” không đáng kể, sau đó nhìn về phía Trần Dị:

“Khinh Châu à, kỳ thi cuối năm này khá quan trọng đấy... hãy cố gắng thật tốt nhé.”

Trần Dị cười và gật đầu: “Cháu rể sẽ cố hết sức.”

Tiêu Lão quan sát Trần Dị một cách kỹ lưỡng, dù nhìn từ xa hay gần, hoặc dùng phương pháp kiểm tra nội tại, cũng không thấy trên người anh ta có dấu hiệu của võ công. Anh ta tự hỏi trong lòng vài câu, nhưng vẫn quyết định sẽ tìm cơ hội để thử nghiệm trực tiếp với anh ta sau này.

Sau khi trò chuyện một lúc, Trần Dị cuối cùng cũng có thể cùng Bèi Quán Lý lên xe ngựa đến địa điểm thi.

Tiêu Lão và Đại công Trương trở về biệt thự yên tĩnh, ra lệnh chuẩn bị bữa sáng và rượu, trong lúc đó họ cũng trò chuyện vui vẻ.

“Cháu rể của các bạn bây giờ thực sự rất xuất sắc.”

“Ồ? Danh tiếng của Khinh Châu đã lan đến cả tỉnh Quảng Việt rồi sao?”

Trương Xuân tỏ vẻ tự hào: “Không chỉ bài thơ ‘Thủy Điệu Ca Đầu’, mà cả bản thư viết ra trong bữa tiệc sinh nhật của lão ta cũng đủ để Khinh Châu nổi tiếng khắp tỉnh Quảng Việt.”

“Nếu không phải vì lão ta cố tình tiết lộ thông tin đó, cửa nhà Tiêu Gia đã sớm bị những kẻ xấu xa ở Quảng Việt đập nát rồi.”

“Tại sao vậy?”

“Tại sao chứ? Tất nhiên là vì bản thư viết của cháu rể các bạn mà.”

“Trước đây, mọi người còn nói rằng lão ta giàu có, chi hàng ngàn tiền để mua một bản thư viết của kẻ không rõ lai lịch, nhưng bây giờ... haha, ai cũng phải thừa nhận rằng lão ta đã tiêu tiền rất xứng đáng.”

Nghe xong, Tiêu Lão dừng lại khi đang gắp thức ăn và hỏi: “Hàng ngàn tiền một chữ? Ông đã mua nó à?”

Vẻ tự hào trên khuôn mặt Trương Xuân trở nên hơi không tự nhiên, anh ta cười và nói: “Ông không yêu cầu lấy bản thư của Khinh Châu, thì lão ta không được phép mua sao?”

“Lão ta muốn hỏi, bây giờ Khinh Châu có

“Anh, anh không thể…”

Tiêu Lão đưa món ăn vào miệng rồi gật đầu nói: “Nếu hắn có khả năng đó, thì hoàn toàn có thể áp dụng vào thực tế.”

Dù chưa biết liệu Trần Dị có liên quan đến chuyện của Lưu Ngũ hay không, nhưng hiện tại ông ta có thể nghĩ cách lấy thêm vài bản thư pháp của Trần Dị về.

Ngay cả khi không bán chúng ra ngoài, chỉ giữ lại trong kho, sau này chúng cũng sẽ mang lại cho gia tộc Tiêu một số tiền không nhỏ.

Trương Xuân hiểu ngay ý định của ông ta, chỉ vào ông ta mà cười mắng: “Ông già này, quả nhiên không có ý tốt gì cả.”

“Nếu Trần Huyền Cơ biết con trai mình bị ông dùng làm thợ viết vẽ, chắc chắn ông sẽ hối hận đấy.”

Tiêu Lão không muốn giải thích nhiều, mà chuyển sang nói về Trần Huyền Cơ:

“Người bạn nên cẩn thận mới đúng là ông. Ban đầu, vì vấn đề việc điều phối tiền lương ở Giang Nam Phủ không kịp thời, ông đã viết vài bức thư mắng mỏ ông ta là kẻ bất trung bất nghĩa.”

“Tôi sợ hắn à?”

“Hừ, hắn là một vị quan quân sự cấp cao, còn tôi thì là công tước đương nhiệm, chức vụ được truyền từ đời này qua đời khác… Địa vị và quyền lực của tôi cao hơn hắn rất nhiều.”

Trương Xuân nói mạnh miệng trên mặt, nhưng trong lòng ông cũng biết rõ quyền lực của Trần Huyền Cơ như thế nào. Chỉ riêng việc bổ nhiệm các tướng sĩ hay tuyển mộ binh lính mới đã đủ để khiến các căn cứ quân sự phải e ngại.

Nếu không cẩn thận, những người xứng đáng được thưởng sẽ không nhận được, những người cần được thăng chức lại bị kìm hãm… Điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội.

Tiêu Lão hiểu rõ những điều này, nụ cười trên mặt ông dần biến mất, ông suy nghĩ:

“Khi Trần Huyền Cơ trở về Đại Ngụy triều và có quyền lực, chắc chắn sẽ có những hành động cụ thể… Chúng ta phải cẩn thận mới được.”

Trương Xuân rót rượu cho hai người, không còn cố chấp nữa: “Quả thực, chúng ta nên cẩn thận hơn.”

“Trên đường đến đây, tôi nghe nói lần này Trần Huyền Cơ đi kiểm tra có quy mô lớn lắm… Ngoài ông ta và Bộ Quân sự, Thái Mao cùng Chu Thừa Tuyên cũng đều cử người đi theo.”

Ông nhìn Tiêu Lão một cách nghiêm túc và nói: “Một người quản lý việc thăng chức của các quan viên, một người kiểm soát ngân sách của Đại Ngụy triều… Cả hai đều không phải là người dễ dàng đối phó đâu.”

Tiêu Lão ngậm ly rượu, hình ảnh của Chu Thừa Tuyên hiện lên trong đầu ông.

“Thái Mao thì không nói đến nữa… Nhưng Chu Thừa Tuyên thì nhất định phải coi chừng.”

“Việc tuyển chọn quan

Tiêu Lão nghe vậy, vẻ mặt trở nên lạnh lùng: “Chuyện này vẫn chưa có kết luận cụ thể.”

“Ồ?”

“Lão ta nghi ngờ rằng đằng sau Lưu Hồng… còn có người khác!”

Trương Xuân có vẻ ngạc nhiên, nhìn ông ta và hỏi: “Gì cơ?!”

“Lão ta nghi ngờ kẻ ra lệnh cho Lưu Hồng làm những việc này chính là… Chu Thừa Tuyên!”

……

Một bên khác.

Trần Dị đi xe ngựa đến phía nam thị trấn.

Lúc này, bên ngoài phòng thi đã xếp thành hàng dài; hàng trăm học giả mặc áo khoác của các sinh viên tú tài đang chờ đợi được vào phòng thi.

Trần Dị kéo rèm lên để nhìn ra ngoài.

Hầu hết những học giả đó đều đi một mình, nhưng cũng có người mang theo các trợ lý, đứng ngửa đầu bên ngoài phòng thi, thu hút sự ngưỡng mộ của người dân xung quanh.

Họ thật sự nổi bật, ăn mặc lộng lẫy.

Trần Dị nhìn một lát rồi bảo Vương Lực Hành và Lưu Tứ Nhi dừng xe lại, rồi nói với Bèi Quán Lý:

“Sau này cô hãy đưa họ đến Ký Thế Dược Đường, đừng để họ đi lung tung.”

Trên đường đến đây, ông đã viết vài dòng lên lòng bàn tay Bèi Quán Lý, giao cho cô một số nhiệm vụ.

Có lẽ là về cách dạy Viên Liễu Nhi.

Nhưng khi nghĩ đến tính cách mạnh mẽ của cô bé, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

Bèi Quán Lý hiểu rõ ý ông, liên tục gật đầu: “Anh rể yên tâm đi.”

Thấy đã muộn, Trần Dị không nói thêm gì nữa, cầm đồ đạc xuống xe và đi về phía cuối hàng người.

Chưa kịp tiến gần, xung quanh đã bắt đầu vang lên tiếng ồn ào.

“Học trò xin chào thầy Khinh Châu.”

“Thầy Khinh Châu…”