Khi biết rằng Lý Huái Cổ cũng đang đi thăm ông Yếp Minh, Trần Dị liền gấp chiếc ô giấy lại và lên xe ngựa cùng ông ta đến Quý Vân Thư Viện.

Lý Huái Cổ nhìn anh một lượt rồi cười hỏi: “Anh Khinh Chu, có phải anh đã quyết định rồi chứ?”

Trần Dị gật đầu, vẻ mặt tỏ ra bất đắc dĩ: “Dù sao cũng không thể đợi đến khi thầy viết thư khuyên nhủ mới đi được.”

Anh vẫn nhớ rõ lúc ông Yếp Minh đã viết thư nhờ ông Cư Dị ở Kim Lăng khuyên anh đến Quý Vân Thư Viện. Bây giờ, việc dùng lý do này để từ chối thì rất phù hợp.

“Tất nhiên, còn có lời khuyên của anh Phương Quy ngày hôm qua nữa… khiến tôi cảm thấy xấu hổ lắm.”

Thấy Trần Dị nói một cách đùa cợt, Lý Huái Cổ không khỏi lắc đầu: “Quả thực, suy nghĩ của anh Khinh Chu khác hẳn so với mọi người.”

Theo ý kiến của ông, bất kỳ học giả nào nhận được lời mời từ thầy mình, chắc chắn sẽ không từ chối. Có lẽ họ sẽ đồng ý ngay lập tức. Nhưng Trần Dị không chỉ không nhận lời mời mà còn lần lượt từ chối, những suy nghĩ của anh hoàn toàn khác biệt so với người thường. Điều này khiến Lý Huái Cổ không thể hiểu nổi, chỉ có thể đoán rằng đó là do tính cách của anh ấy.

Trần Dị nhìn ông một cái, sau đó không tiếp tục nói về chủ đề đó, mà hỏi:

“Sao anh Phương Quy lại nghĩ đến việc thăm ông Yếp Minh nhỉ? Hôm qua anh còn nói rằng công việc ở Sở Chính trị rất bận rộn mà.”

Nghe vậy, Lý Huái CổLộ ra nụ cười buồn: “Có chuyện không may xảy ra trong sở…” Rồi ông như nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Anh Khinh Chu, gần đây anh có nghe thấy những tin đồn nào không?”

Chuyện này chắc chắn sẽ lan đến Định Viễn Hầu Phủ vào hôm nay, dù ông có cố gắng che giấu thì cũng vô ích, vì vậy ông quyết định hỏi ý kiến của Trần Dị.

Trần Dị có vẻ ngạc nhiên: “Anh đang nói đến chuyện gì vậy?”

Lý Huái Cổ không trả lời ngay, mà mở rèm xe ra nhìn xung quanh, sau đó nghiêng người xuống và thì thầm:

“Chuyện về người đến từ Kinh Châu Lư Gia.”

Trần Dị lập tức đoán ra rằng chuyện không may ở Sở Chính trị mà Lý Huái Cổ vừa nói có lẽ liên quan đến Lư Gia. Suy nghĩ nhanh chóng, anh thành thật trả lời: “Tôi có nghe thấy một số tin đồn… Ngài Lư kia đã qua đời vào tối hôm trước.”

Nói xong, Trần Dị chỉ về phía sau xe – hướng về yamen – và hỏi: “Anh Phương Quy hỏi về chuyện này, có phải là vì Sở Chính trị đã có những sắp xếp gì đó không?”

Lý Huái Cổ gật đầu: “Hôm qua, sau khi trở về yamen từ nh

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với giọng trầm ngâm: “Hơn nữa, là mười thuế hai phần.”

Trần Dị nhíu mày trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh: “Đó là lệnh của Lưu Tả Sứ sao?”

Lý Huái Cổ gật đầu nhẹ, sau đó thở dài và nói: “Vì vậy tôi mới muốn hỏi ý kiến của thầy.”

Lưu gia đã hành động rồi.

Ý nghĩ này tự nhiên xuất hiện trong đầu Trần Dị.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại phủ nhận suy nghĩ đó.

Không phải là Kinh Châu Lư Gia, mà là Tiêu Gia ở Thục Châu.

Hoặc có thể nói là do Lưu Hồng, Tả Bộ Chính Sứ của Thục Châu, đã quyết định như vậy.

Rõ ràng là vậy.

Chuyện xảy ra vào tối hôm kia mãi đến sáng hôm qua mới có người phát hiện ra Lưu Kính đã chết.

Lưu Hồng biết tin này, sớm nhất cũng là vào khoảng giờ Mão hôm qua.

Còn từ khi Lý Huái Cổ nhận được nhiệm vụ đi các thị trấn để thu thuế lúa gạo, chỉ trôi qua chưa đầy ba giờ đồng hồ.

Trong thời gian ngắn như vậy, dù có đi ngựa nhanh hay gửi thông điệp bằng chim én, Tiêu Gia ở Kinh Châu cũng không thể nào nhận được tin tức.

Từ đó có thể suy luận rằng – việc cho Lý Huái Cổ đi các thị trấn là quyết định của chính Lưu Hồng.

Nghĩ đến đây, Trần Dị thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không phải là Tiêu Gia ở Kinh Châu hành động, vậy vẫn còn khả năng xoay sở.

Có lẽ Lưu Hồng đã sắp xếp như vậy, và chỉ cho Lý Huái Cổ một tháng thời gian.

Ngoài việc thể hiện lập trường của mình thuộc về dòng dõi Lưu gia, đây cũng là hạn chót cuối cùng để hai gia tộc Tiêu và Lưu tranh đấu với nhau.

Nếu không, Lưu Hồng hoàn toàn có thể đơn giản chỉ cần phát thông báo đến các thị trấn, khiến gia tộc Tiêu tức giận.

Lúc này…

Thấy Trần Dị im lặng không nói gì, Lý Huái Cổ không nhịn được mà hỏi: “Nếu anh Khinh Chuồng ở vị trí của tôi, anh sẽ làm thế nào?”

Nghe vậy, Trần Dị bừng tỉnh và trả lời: “Anh Phương Quy, tôi không dám nói lung tung đâu.”

Có vẻ như chuyện này khiến Lý Huái Cổ rất đau đầu.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi.

Lý Huái Cổ chưa từng trải qua sự rèn luyện tại Hàn Lâm Viện, mà lại được phân công đến Thục Châu Bộ Chính Sứ, nên nhiều việc anh ta đều phải tự mình tìm hiểu.

Hơn nữa, vì chuyện này liên quan đến hai gia tộc Tiêu và Lưu, nên anh ta không thể nhìn rõ hướng đi cũng là điều bình thường.

Lý Huái Cổ cười buồn và cúi đầu nói: “Tối qua tôi gần như không ngủ được cả đêm.”

Dù có Dương Diệp hỗ trợ, anh ta vẫn không

Lý Huái Cổ tỏ vẻ không hiểu, nói: “Xin anh Khinh Châu hãy giúp đỡ tôi.”

“Giúp đỡ tôi thì không dám nhận.”

“Thực ra chuyện này không liên quan gì đến anh Phương Quy, anh hoàn toàn có thể làm theo sắp xếp của cơ quan mà đi thăm ba thị trấn đó.”

“Nhưng tôi…”

Chưa kịp cho Lý Huái Cổ nói tiếp, Trần Dị đã ngăn lại: “Ba thị trấn cách xa nhau hàng nghìn dặm, đường đi rất xa, một tháng có lẽ không đủ thời gian đâu.”

Lý Huái Cổ ngập ngừng, suy nghĩ một lát rồi thành thật cảm ơn: “Cảm ơn anh Khinh Châu.”

Anh ta đã hiểu rằng Trần Dị muốn mình đừng vội vàng đi, hãy chờ đợi xem tình hình phát triển như thế nào.

Còn việc liệu anh ta có thể thu được thuế lúa từ quân Định Viễn hay không… thì quyết định không nằm ở tay anh ta.

Cuối cùng, vẫn là hai gia tộc Tiêu và Lưu sẽ quyết định.

“Không lạ gì khi Lưu Tả Sứ vừa giới hạn thời gian vừa yêu cầu thu thuế cao nhất; có lẽ ông ấy không tin tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Trần Dị gật đầu: “Hiện tại thì quả thực như vậy.”

Lý Huái Cổ dừng lại một chút, hỏi: “Nếu trong quá trình đó cơ quan có thông báo gì…?”

“Anh cứ tiếp tục thực hiện theo chỉ dẫn.”

“Anh Khinh Châu không lo lắng cho gia tộc Tiêu sao?”

Trần Dị trả lời một cách thoải mái: “Một người con rể như tôi, có gì đáng lo lắng chứ?”

“Nếu trời sập, chắc chắn sẽ có người cao lớn đỡ lấy.”

Lý Huái Cổ nhìn anh ta một cái, trong lòng không khỏi nghi ngờ.

Ban đầu, anh ta chỉ cảm thấy biết ơn Trần Dị vì chuyện của Vân Hương và Trần Vân Phàm.

Nhưng sau cuộc trò chuyện vừa rồi, anh ta nhận ra rằng Trần Dị không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Dù là lần đầu tiên họ gặp nhau để thảo luận về kỳ thi khoa cử tại phòng Fēngchūn, hay những bài thơ, bức thư pháp sau đó được lan truyền…

Tất cả đều chứng minh điều đó.

Nghĩ đến đây, Lý Huái Cổ không khỏi thốt lên: “Anh Khinh Châu vào làm con rể trong gia tộc Tiêu thật sự… hơi uổng phí tài năng của mình rồi.”

Trần Dị kéo rèm cửa ra một bên, nhìn ra ngoài cảnh mưa rơi và người qua kẻ lại.

“Tôi cảm thấy cuộc sống hiện tại rất tốt, tôi rất hài lòng.”

Lý Huái Cổ bật cười, nhưng cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Dù sao thì trong lòng anh ta đã có suy nghĩ rõ ràng, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

“Những gì anh Khinh Châu vừa nói, sau này tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình.”

Trần Dị quay lại nhìn anh ta, cười hỏi: “Có thể tính thành bạc được không?”

“Người ta thường nói ‘ba năm làm quan thanh li

“…Anh Khinh Châu đang đùa thôi.”

Lý Huái Cổ tất nhiên không thể coi những lời đó là nghiêm túc.

Chỉ là những cảm xúc kính trọng và ngưỡng mộ mà anh ta đã có trước đó, giờ đây đều tan biến hết sau câu đùa đó.

Quan hệ giữa những người quý ông chân chính luôn trong sáng như nước; có lẽ anh Khinh Châu cũng nghĩ như vậy.

Không lâu sau đó, hai người đến Vân Thư Viện.

Với sự hỗ trợ của Lý Huái Cổ, họ gặp rất ít trở ngại trên đường đi.

Khi bước vào viện, Trần Dị lập tức nhìn thấy khung cảnh của một khu vườn tuyệt đẹp.

Một con đường đá uốn lượn, hai bên là hoa cỏ và cây cối um tùm, thực sự là một con đường hẻo lánh nhưng đầy thơ mộng.

Giữa những mái ngói xanh và bức tường trắng, có nhiều cửa vòm nối liền các tòa nhà gỗ với mái hiên cong vút.

Lúc này mới chỉ khoảng giờ Mão; có rất nhiều học giả mặc trang phục của Vân Thư Viện đi qua đi lại.

Khi nhìn thấy hai người, họ đều dừng lại và chào hỏi bằng cách cúi đầu.

Lý Huái Cổ đáp lại từng cái, và Trần Dị cũng không ngoại lệ.

Trong lúc đi, Lý Huái Cổ giải thích:

“Vân Thư Viện được xây dựng vào đầu thời Ngụy triều, khi mới đuổi được các tộc man rợ ra khỏi đây, mọi thứ vẫn còn đang trong tình trạng hỗn loạn.”

“Lúc bấy giờ, ông Gao Li – người đứng đầu chính quyền Sở Thục – đã thành lập trường học tại đây, và còn mời ông Hồng Hải từ Thanh Hà Thư Viện đến đảm nhận vai trò hiệu trưởng…”

Nghe anh ấy kể, Trần Dị tiếp tục đi đến một khu vườn sâu hơn, và từ xa đã thấy ông Việt Minh đang đứng ngoài cửa chờ đợi họ.

“Học trò xin chào ông.”

Ông Việt Minh mỉm cười gật đầu, trò chuyện vài câu xã giao, sau đó dẫn họ vào phòng đọc sách.

“Khinh Châu, nếu ngày hôm qua anh không sai người mang thiệp mời đến, hôm nay tôi cũng sẽ đến nhà họ Tiêu để tìm anh.”

Nói xong, ông đưa cho Trần Dị một lá thư: “Đây là thư trả lời của thầy cô anh.”

Trần Dị thầm cười; không ngờ lời nói của mình lại trở thành sự thật.

Ông Việt Minh thực sự đã viết thư cho ông Cư Dị.

Nghĩ vậy, anh tiến lên nhận lấy lá thư, lướt qua vài dòng, biết rằng ông Cư Dị đồng ý cho mình giảng dạy tại Vân Thư Viện.

Trên thư còn có những lời khen ngợi dành cho anh nữa.

Sau khi đọc xong, Trần Dị cảm thấy bất đắc dĩ và nói: “Nếu thầy đã đồng ý, học trò sẽ tuân theo lệnh của thầy.”

Ông Việt Minh cười ha hả và nói: “Đúng là như vậy mới đúng.”

Bên cạnh, Lý Huái Cổ

Trần Dị không quan tâm đến những điều khác, chỉ nhớ một điều: “Chỉ cần dành bốn ngày trong tháng để giảng dạy trực tiếp, còn lại học sinh có thể tự luyện tập.”

Ngoài việc giảng dạy, ông cũng phải dành thêm một hoặc hai ngày để kiểm tra và góp ý cho các bản thảo về nghệ thuật thư pháp của học sinh.

Tổng cộng chưa đầy một tuần, công việc cũng khá nhẹ nhàng.

Thấy ông chỉ quan tâm đến điều này, ông Yue Ming không nhịn được mà trêu cợt: “Ông thật là lười biếng quá.”

“Dạy học sinh về nghệ thuật thư pháp thôi là đủ rồi; nếu lên lịch giảng dạy quá nhiều sẽ không tốt đâu.”

“Cũng đúng là ông nói có lý…”

Ba người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc.

Lý Huái Cổ nhớ ra mục đích của cuộc trò chuyện này, liền đề cập đến kế hoạch của Sở Chính trị và hỏi ý kiến của ông Yue Ming.

Ông Yue Ming suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc Lưu Hồng sắp xếp như vậy, một mặt có lẽ là để gây áp lực lên Tiêu Gia… Mặt khác, cũng là để bày tỏ thái độ đối với Kinh Châu Lư Gia.”

“Nhìn chung, tất cả những điều này đều không nhắm vào ông đâu.”

“Tuy nhiên, vụ việc này có những tác động sâu rộng; ông phải cẩn thận, có thể sau vài ngày tình hình sẽ thay đổi.”

Nghe ông Yue Ming nói vậy, Lý Huái Cổ hơi ngạc nhiên và định lên tiếng.

Trần Dị thấy vậy, lặng lẽ đạp nhẹ vào chân anh ta, báo hiệu cho anh ta nên nói chuyện cẩn thận hơn.

Lý Huái Cổ hiểu ra ý của Trần Dị, ngừng cười ngay lập tức và nói: “Học trò sẽ nhớ lời dạy của thầy, bây giờ sẽ về chuẩn bị hành lý ngay.”

Nói xong, anh ta nhìn Trần Dị và hỏi: “Anh Khinh Chu, anh cũng muốn đi cùng không?”

Trần Dị lắc đầu: “Anh cứ về trước đi; hôm nay tôi định ở lại Vân Thư Viện.”

Nếu trở về nhà họ Tiêu ngay bây giờ, sau này sẽ rất khó tìm lý do để ra ngoài, vì vậy tốt nhất là ở lại thư viện luôn.

Ông Yue Ming rất vui khi thấy Trần Dị quyết định ở lại, liền kéo anh ta vào phòng đọc sách:

“Nào, trong ngày vui này, Khinh Chu cứ để lại một bức thư pháp cho chúng tôi nhé.”

Trần Dị: “…”

Anh ta thật sự không muốn giả vờ nữa rồi… Hợp đồng mời giáo viên cũng chưa ký đâu.