Mưa đêm lạnh lẽo, buồn bã.

Trên đường, hiếm có người qua lại.

Trần Dị lặng lẽ đi theo sau Cát Mộc Tiêu và Lữ Cửu Nam, cách họ năm dặm. Anh dùng chân khí để lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người từ xa.

Con trai của Tướng Zuo?

Tướng Zuo...

Trần Dị biết rằng chỉ có một người mang danh hiệu “Tướng Zuo” – đó là Mộc Hạc, vua tộc man rợ.

Chính là người đã dẫn quân tộc man rợ tiến về phía bắc để tấn công Môn Thủy Quan, khiến Tiêu Phùng Xuân, Phù Vãn Thanh và nhiều người thuộc gia tộc Tiêu phải hy sinh.

“Con trai của Tướng Zuo đang ở Thục Châu?”

Trong đầu Trần Dị lập tức hiện ra hình ảnh của cậu thiếu niên tộc man rợ mà anh đã gặp khi đi đến thị trường phía đông.

Anh nhớ rõ cậu bé đó được các tôi tớ tộc man rợ bảo vệ, rõ ràng là người có địa vị cao trong bộ lạc.

“Nhưng tại sao con trai của Mộc Hạc lại bị người Bà Thấp Sô Quốc bắt cóc đến Thục Châu và bán làm nô lệ?”

“Thật kỳ lạ.”

Điều khiến Trần Dị càng thấy bối rối hơn là:

Lữ Cửu Nam và người kia cũng là bọn cướp của Bà Thấp Sô Quốc. Nếu họ muốn giải cứu con trai của Tướng Zuo, tại sao không đơn giản là tìm đến những kẻ bán nô lệ ở thị trường phía đông?

Thay vào đó, họ lại mời Huàn Âm Tông đến giúp đỡ những người nô lệ đó?

Trừ khi, bọn cướp của Bà Thấp Sô Quốc và Lữ Cửu Nam không phải cùng một phe.

Nghĩ đến đây, Trần Dị thầm nói: “Quá trình này thật sự phức tạp và có vẻ như không cần thiết.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn không tìm ra câu trả lời, nên quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Chỉ cần theo sát Lữ Cửu Nam và những người khác, anh chắc chắn sẽ tìm ra nguyên nhân.

Vào lúc này, ánh sáng vàng lóe lên trước mắt anh:

[Chứng kiến nữ tuần tra Yù Tuyết của lầu Cô Hổ đang thương lượng việc quan trọng với bọn cướp của Bà Thấp Sô Quốc. Phần thưởng: Bản nhạc “Mưa Thu”, cơ hội +63.]

[Bình luận: Người đã đến, tiếng động đã nghe thấy, cảnh tượng đã thấy. Bạn đã hành động để đe dọa Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu của Bà Thấp Sô Quốc mà không làm họ nghi ngờ, thành tích khá tốt.]

Trần Dị liếc nhìn và thầm chép miệng, sau đó tiếp tục đi theo sau Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu dưới bóng đêm.

Những cơ hội này quả thực xứng đáng với việc anh mạo hiểm vào tối nay.

Lúc này, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa rơi ồn ào.

Đặc biệt là chiếc mũ lá trên đầu Trần Dị, tiếng nó va vào nhau không ngừng.

Nhưng với sự tập trung hoàn toàn, mọi âm thanh xung quanh đều rõ ràng đến tai anh, thậm chí còn rõ hơn ti

Đặc biệt là tiếng nói và tiếng bước chân của Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu.

“Tối mai cậu hãy đến nhà họ Lâm một chút, tìm hiểu thêm về Minh Nguyệt Lâu, xem có thể phát hiện ra ai muốn gặp Hoàng đế không.”

“Vâng, tướng quân.”

“Hả?”

“Tướng… anh trai, tôi quên mất rồi…”

“Bây giờ chúng ta đang ở Thục Châu, mọi lời nói và hành động đều phải cẩn thận.”

Tướng quân?

Trần Dị trong lòng nhíu mày, có vẻ như danh tính của Lữ Cửu Nam cũng không hề đơn giản.

Chỉ là không biết cái “tướng quân” này thuộc về Bà Thấp Sô Quốc, hay chỉ là danh xưng tự phong của một băng cướp dưới trướng Vua Lan Độ.

Khoảng nửa giờ sau, Trần Dị đi theo Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu, đi qua phía nam thành phố, rồi đến khu chợ phía tây, sau đó lại tiếp tục đi về phía bắc thành phố. Trong quá trình đó, họ còn vượt qua tường thành để ra ngoài thành nữa.

Quanh co mãi, cuối cùng Trần Dị mới nhận ra Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu đã dừng lại.

Trần Dị lén lút leo lên đỉnh bức tường của một sân vườn bên cạnh, nhìn từ xa.

Anh thấy Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu vừa bước vào một chiếc thuyền hoa đang đậu trên hồ nước. Bên trong thuyền, ánh đèn sáng rực rỡ. Hai người trẻ tuổi mặc quần áo lụa bước ra ngoài và chào hỏi: “Anh Lữ, anh Cát Mộc Tiêu.”

Lữ Cửu Nam gật đầu nhẹ, “Hãy vào nói chuyện.”

“Xin mời…”

Khi nhìn thấy mọi người bước vào thuyền hoa, Trần Dị lập tức sử dụng bước đi “Diệu Liêu Bướm Phi”, lặng lẽ tiến lại gần khoảng hai dặm, rồi đậu trên đỉnh một tòa nhà ba tầng gần hồ nước.

Anh nhìn kỹ lưỡng.

Trên chiếc thuyền hoa đó treo một lá cờ – trên đó rõ ràng viết chữ “Lưu”.

“Lưu? Lưu Hồng à?”

“Hay là Lưu Tứ, hoặc là một gia tộc Lưu khác ở Thục Châu?”

“Còn hai người trẻ tuổi kia nữa…”

Trần Dị suy nghĩ một lúc nhưng không nhớ ra gì cả, liền không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Nhưng lúc này, không có âm thanh nào phát ra từ bên trong thuyền hoa, điều đó cho thấy bên trong có một căn phòng yên tĩnh.

Anh nhíu mày, rồi mạo hiểm tiến lại gần thêm hai dặm nữa.

Cho đến khi đến bên cạnh hồ nước, anh mới nghe thấy một số âm thanh mơ hồ phát ra từ bên trong thuyền hoa.

Âm thanh đó không rõ ràng lắm, nhưng đủ để anh có thể nghe được nội dung của cuộc trò chuyện.

Một giọng nói lạ nói: “…Họ đã đốt cháy kho lương của Kỳ Châu Thương Hành, liệu những tên nô lệ man rợ kia có phát hiện ra không?”

Lữ Cửu Nam trả lời bằng giọng trầm thấp: “Có lẽ là chưa.”

“Lần này chúng tôi được ông Lưu giao nhiệm vụ đến cứu họ ra, như vậy đã vi phạm quy tắc của băng đảng cướp, không thể đi đường tránh qua Con đường Trà-Mã để đưa họ trở lại lãnh thổ của bọn man rợ được.”

“Vấn đề này cần các người can thiệp…”

Giọng nói trẻ tuổi cười vài tiếng, “Anh Lữ ơi, có một câu tục ngữ của triều Ngụy là ‘Đừng làm phiền hai chủ nhân trong một việc’, anh có thể đưa họ đến phía Tây được không?”

Lữ Cửu Nam không trả lời.

Cát Mộc Tiêu thì nói một cách lạnh lùng: “Chúa tôi đã nói trước rồi, liên minh cướp không thể bị phá vỡ.”

“Nếu những kẻ đó phát hiện ra chúng ta là người làm việc này, chắc chắn liên minh cướp vừa mới ổn định sẽ tan vỡ.”

“Với tổn thất như vậy, cha anh là Lưu Hồng sẽ dùng cái gì để bù đắp cho Chúa tôi?”

Nghe đến đây, Trần Dịch Vĩ nhướng mày; con trai của Lưu Hồng à?

Theo nhớ của cô, Lưu Hồng chỉ có hai người con trai.

Người con cả là Lưu Đào Yáo, người con thứ hai là Lưu Đào Phương.

Người con cả đã đỗ cử nhân nhưng không vào được ba hạng cao nhất, hiện đang làm quan tại Sở Thuế của Sở Chính trị Tứ Xuyên, một chức vụ nhỏ cấp bảy.

Người con thứ hai thì là một người học vấn không có học thức gì, hiện vẫn đang học tại Quý Vân Thư Viện.

Nhìn vào tình hình này, những người trên chiếc thuyền hoa đó chắc chắn là Lưu Đào Yáo.

“Vậy nghĩa là, việc Lữ Cửu Nam đi cứu những kẻ man rợ đó là do Lưu Hồng yêu cầu?”

Trần Dịch Vĩ nhíu mày, lại một lần nữa suy nghĩ về những sự kiện xảy ra vào đêm hôm đó.

Đầu tiên, sau khi những kẻ man rợ đốt cháy kho lương ở khu vực Đông Thành, Lữ Cửu Nam đã cứu họ thoát ra.

Nhưng vì liên minh cướp Bà Thấp Sô Quốc, Lữ Cửu Nam không đưa họ ra khỏi Tứ Xuyên, vì vậy ông ta mới muốn đến Minh Nguyệt Lâu.

Tất nhiên, có thể đây cũng là yêu cầu của Lưu Hồng và những người khác.

Thứ hai, Lâm Huái An và Lưu Đào Phương đã cùng nhau âm mưu thao túng giá lương ở Tứ Xuyên, và Lưu Hồng đã biết được điều này, sau đó ông ta đã âm thầm loại bỏ Lâm Huái An.

Không đúng…

Thứ tự các sự kiện có vấn đề.

Trần Dịch Vĩ lặng lẽ lắc đầu: “Thời gian không đúng.”

“Có lẽ Lưu Hồng đã biết trước những hành động của Lưu Đào Phương, vì vậy mới để những kẻ man rợ đốt cháy kho lương trước khi họ trốn đi.”

“Như vậy thì mọi chuyện mới hợp lý.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Trần Dịch Vĩ nhìn về phía chiếc thuyền hoa đó trở nên lạnh lùng.

Lưu Hồng dám có liên quan đến bọn man rợ, thật là ngoài dự đoán của cô

Nhìn lại bây giờ, hắn vẫn là một kẻ tham lam, không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích của mình, quả thật là một tên quan gian xấu xa.

Lúc này, Lưu Đào Yáo trong chiếc thuyền hoa cười nói: “Dù sao đi nữa, việc này cũng rất có lợi cho anh Lữ.”

“Cha tôi đã hứa với nhà vua rằng, sau khi việc này thành công, sẽ tặng cho các gia đình điều hành con đường buôn bán trà và ngựa này một số xe ngựa và phương tiện cần thiết.”

“Chỉ riêng giao dịch này thôi cũng đủ để các bạn kiếm được một khoản tiền lớn rồi.”

Lữ Cửu Nam nói với giọng lạnh lùng như mọi khi: “Quả thực, phe chúng tôi rất tham lam tiền bạc, nhưng cũng không phải cái gì cũng muốn.”

“Nếu không phải cha anh đã viết thư cho nhà vua, và vì việc này liên quan đến vua man rợ Zuo Wang Muha Ge, dù anh đưa bao nhiêu bạc đi nữa, anh trai tôi cũng sẽ không phá vỡ quy tắc của liên minh này đâu.”

“Điều đó hiển nhiên.”

“Vì vậy, cha tôi đã yêu cầu tôi phối hợp hết sức với anh và Cát Mộc Tiêu, mọi việc đều phải theo ý các bạn.”

Lưu Đào Yáo hỏi tiếp: “Không biết Xuân Vũ Lâu có sẵn lòng tham gia vào giao dịch này không?”

Trước khi Lữ Cửu Nam kịp trả lời, Cát Mộc Tiêu đã lẩm bẩm: “Có người đang cố gắng phá hoại kế hoạch của chúng ta.”

“Hả? Ai dám đủ táo bạo để làm hỏng việc của hai ngài vậy?”

“Là ‘Đao Cuồng’ Liễu Lang, một kẻ vô danh trong giang hồ!”

“Hắn ấy ư?”

Lưu Đào Yáo có vẻ nghi ngờ: “Nếu Lưu Mỗ nhớ không nhầm, thì sức mạnh của ‘Đao Cuồng’ cũng không hơn hai ngài là mấy chứ?”

“Kiếm thuật của hắn đã đạt đến mức cao, trong thời gian ngắn, tôi và anh trai tôi sẽ không thể đánh bại hắn được.”

“Hmph, nếu không phải vậy, hắn đã sớm bị giết rồi!”

“Lưu Mỗ tin tưởng vào sức mạnh của hai ngài, nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là phải đưa A Su Tai và những người khác trở về lãnh thổ của bộ lạc man rợ.”

“Hai ngài nhất định không được hành động theo cảm xúc đâu.”

“Còn về Liễu Lang…”

Lưu Đào Yáo dừng lại một chút, cười nói: “Với sức mạnh của anh Lữ, ngay cả kẻ bỏ trốn hôn nhân kia cũng có thể bị kiểm soát ngay dưới mắt nhà Tiêu Gia, huống chi là một kẻ vô danh trong giang hồ như Liễu Lang?”

Lữ Cửu Nam vẫn không nói gì.

Nhưng trong lòng Trần Dị, cảm giác lạnh lẽo càng tăng thêm.

“Hóa ra là nhà Lưu!”

Lúc nãy, anh vẫn chưa chắc liệu việc người tiền nhiệm của mình bị Lữ Cửu Nam sử dụng phép thuật để bỏ trốn hôn nhân có liên quan đến nhà Lưu hay không.

B

Lúc này, Lưu Đào Yáo dường như thấy Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu không có ý định nói gì, liền tiếp tục cười nói:

“Thật đáng tiếc là gã con rể của gia tộc Tiêu đã may mắn thoát khỏi cái chết; nếu không, lần trước cha tôi hẳn sẽ mang theo những món quà hậu hĩnh để tặng.”

“Nói đến đây, Lưu Mỗ còn có vài điều muốn hỏi, không biết anh Lữ có thể giải đáp cho tôi được không?”

“Cứ nói đi.”

“Hôm đó, anh đã nói với tôi rằng việc đã thành công, vậy tại sao gã con rể kia lại không chết? Chẳng lẽ trong gia tộc Tiêu có người có khả năng hồi sinh người đã chết ư?”

Im lặng một lúc, sau đó Lữ Cửu Nam lạnh lùng trả lời:

“Chắc hẳn là do Tiêu Kinh Hồng làm.”

“Ồ? Chẳng lẽ ngoài võ thuật, cô ấy còn giỏi y thuật nữa sao?”

“Hôm đó Tiêu Kinh Hồng đến quá nhanh; trước khi tôi chặn mọi con đường, tôi không điều khiển để kẻ vô dụng đó tự tử, có lẽ sau đó cô ấy đã sử dụng một phép thuật bí mật nào đó để cứu hắn.”

“Hoặc có thể…”

“Agripa!”

Trần Dị đang chuẩn bị lắng nghe tiếp, thì bất ngờ nghe thấy Lữ Cửu Nam nói một câu bằng ngôn ngữ của Bà Thấp Sô Quốc.

Rất ngắn gọn, ý nghĩa không rõ ràng.

Ngay sau đó, tiếng đối thoại của những người kia cũng biến mất.

Vẫn còn nghe thấy hai tiếng vang đập mạnh vào không khí.

Trần Dị nhíu mày, ẩn náu đi và nhìn từ xa.

Anh chỉ thấy Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu đã rời khỏi chiếc thuyền hoa, đang treo lơ lửng giữa không trung và quan sát xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

“Hmm? Có phải họ đã phát hiện ra tôi rồi không?”

Không cần suy nghĩ nhiều, Trần Dị lại nghe thấy tiếng cười vang lên bên tai mình.

Tiếng cười ấy giống như giọng của một đứa trẻ non nớt.

“Hmm?”

Trần Dị quay đầu nhìn lại, thì thấy phía sau không xa, trong bụi cỏ, có một con người bằng gỗ cao khoảng một thước đang lao về phía anh.

Con người bằng gỗ đó được buộc bởi những chuỗi đồng dày bằng ngón tay; khi chạy, chúng phát ra tiếng leng keng rất lớn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là đôi mắt của nó có màu đỏ thắm như máu, kết hợp với tiếng cười nhỏ bé, non nớt ấy, trở nên vô cùng đáng sợ trong đêm mưa u ám này.

Lúc này, giọng nói của Lữ Cửu Nam vang lên từ xa:

“Chết!”

Trần Dị nhắm mắt lại, khí tỏa trên người anh bỗng nhiên thay đổi.

Khí vàng sáng chói bổng nhiên bay lên trời, ánh sáng rực rỡ chói lọi.

Trong chốc lát, một tia sáng như mũi tên đã xuyên qua con người bằng gỗ đó, chia nó làm đôi.

Sau một tiếng “sī”, ti

Lần này, Trần Dị không sử dụng pháp thuật kiếm nữa, mà trực tiếp dùng tinh thần của võ công “Thiên đường viên mãn” để phá vỡ chiêu thuật “hạ đầu” của Lữ Cửu Nam.

Đồng thời, anh cũng gỡ bỏ tấm vải đen che mặt và giãn ra hai vòng so với hình dáng ban đầu, nhằm tránh để Lữ Cửu Nam và những người khác nhận ra rằng anh chính là “Liễu Lang”.

“Võ công ‘Thiên đường viên mãn’?!”

“Ngươi là ai?!”

Khi nhìn thấy ánh sáng xuyên qua đám mây mưa trên bầu trời đêm, biểu hiện của Lữ Cửu Nam lập tức thay đổi.

Bên cạnh, Cát Mộc Tiêu càng thấy đối thủ nguy hiểm hơn và đã rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng.

Nghe thấy vậy, Trần Dị kéo chiếc mũ lưỡi liềm ra sau đầu, từ từ đứng bên bờ hồ cong và nhìn về phía chiếc thuyền hoa, với giọng điệu không hề kiên nhẫn:

“Ta mới là người muốn hỏi các ngươi là ai?”

“Ta chỉ đến đây nghỉ ngơi thôi, tại sao các ngươi lại vô cớ tấn công ta?”

Đôi mắt hẹp dài của Lữ Cửu Nam lóe lên vẻ hung ác:

“Nghỉ ngơi?”

“Vậy tại sao ngươi lại đứng yên không hành động gì cả?”

“Chết tiệt, vào lúc đêm khuya thế này, việc ta ngủ một giấc ở đây có làm phiền các ngươi à?”

Trần Dị không hề đề cập đến việc mình đã nghe được cuộc trò chuyện bên trong chiếc thuyền hoa, rồi tiếp tục lẩm bẩm:

“Sao vậy? Ngươi, kẻ sử dụng chiêu thuật ‘hạ đầu’ của quốc gia Bà Thấp Sô Quốc, thật sự nghĩ rằng Shuzhou là sa mạc của riêng ngươi à?”

“Không cúi đầu làm chó, lại còn đến đây bắt nạt ta?”

“Ngươi!?”

Đúng lúc đó, giọng nói của Lưu Đào Yáo vang lên từ bên trong thuyền hoa:

“Anh Lữ, hãy đợi đã.”

“Theo ý kiến của tôi, người này không phải là kẻ xấu.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa, đây thực sự là đất của Shuzhou. Nếu các người tiếp tục hành động ở đây, chắc chắn sẽ làm phiền đến những người khác.”

Không cần anh ta nói thêm nữa.

Sau khi nhìn thấy võ công “Thiên đường viên mãn” của Trần Dị, Lữ Cửu Nam đã quyết định dừng lại.

Lý do cũng giống như những gì Lưu Đào Yáo đã nói – nếu anh ta tiếp tục hành động ở đây, chỉ sẽ thu hút sự chú ý của mọi người mà thôi.

Thực tế, nếu không phải vì đã là đêm khuya và những chiếc thuyền hoa trên hồ đều đầy tiếng cười vui vẻ, những hành động trước đó của họ đã khiến không ít người chú ý rồi.

Dù vậy, Lữ Cửu Nam cũng đã nghe thấy tiếng bước chân từ xa đang tiến về phía họ; có lẽ đó là các quan chức canh gác đêm và lính tuần tra.

Nghĩ đến điều này, Lữ Cửu Nam vẫy tay cho Cát Mộ

“Chỉ vì một sự hiểu lầm mà mọi chuyện đã kết thúc sao?”

“Nếu không phải ta có sức mạnh đủ lớn, lúc nãy ta đã bị trò thuật hạ đầu của ngươi làm cho mất thăng bằng rồi.”

“Ngươi…”

Trước khi Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu kịp lên tiếng, Lưu Đào Yáo đã ngắt lời: “Xin hỏi ngài, làm thế nào tôi mới có thể xin lỗi hai người anh của tôi được?”

“Anh? Ngươi cũng là người của Bà Thấp Sô Quốc à?”

“Không… không phải…”

“Nếu không phải người Bà Thấp Sô Quốc, tại sao ngươi lại gọi họ là anh? Lương tâm ngươi đâu rồi?”

Trần Dị mắng anh ta một trận; thấy vẻ mặt Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu càng trở nên tức giận, ông liền thay đổi giọng điệu:

“Cứ lấy tiền đi.”

Có lẽ vì lời nói của ông quá bất ngờ, nên không ai trong thuyền phản ứng gì cả.

Ba hơi thở sau, Lưu Đào Yáo mới cười nói: “Tất nhiên là được.”

“Một nghìn lượng bạc thì sao?”

“Ngươi đang muốn nuôi những kẻ ăn xin à?”

“Ba nghìn.”

“Ha ha, một cao thủ nổi tiếng trong giang hồ như tôi, làm sao có thể bị vài nghìn lượng bạc mua chuộc được chứ?”

Thấy Trần Dị nói như vậy, Lưu Đào Yáo dường như cũng bực tức, giọng nói trở nên trầm xuống: “Vậy ngài hãy đưa ra một mức giá cụ thể đi.”

“Không nhiều đâu, năm nghìn lượng bạc là đủ.”

“Được.”

“Ngài có thể đến thuyền để lấy tiền ngay bây giờ.”

Trần Dịch Vĩ ngẩn ngơ một chút, nhìn về phía Lữ Cửu Nam và Cát Mộc Tiêu đang nhìn chằm chằm vào thuyền, rồi cười toe toét:

“Dù các ngươi có gan cũng không dám làm gì đâu… Đi thôi!”