**Tướng sao?**

  Vẻ ngoài quả thực giống hệt một tướng sao, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

  Anh ta mặc bộ áo lụa màu đen, đi giày đen có họa tiết màu tím, cạnh hông đeo một thanh kiếm dài với chuôi và vỏ kiếm được thiết kế rất cổ điển.

  Mái tóc được buộc gọn gàng, dải ruy băng trên trán, khuôn mặt được chăm sóc sạch sẽ, và đôi mắt ấy – vừa mang nét cười nhẹ nhàng, vừa toát ra vẻ uy nghiêm đe dọa.

  — Đúng là oai phong của một thành viên Bạch Hổ Vệ, một quan chức cấp cao trong triều đình.

  Trần Dị nhìn anh ta một cách bình tĩnh, đồng thời cũng nghe thấy vài tiếng động xung quanh. Có vẻ như Lầu Ngọc Tuyết đang thì thầm gì đó về việc làm thế nào mà anh ta lại xuất hiện ở đây.

  Rõ ràng, việc tướng sao này đợi anh ta ở đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

  Nghĩ vậy, Trần Dị kéo chiếc mũ rơm trên đầu xuống, để lộ khuôn mặt tuấn tú của mình, và nói: “Tướng sao của Bạch Hổ Vệ ư? Tên ngài đã từng được nghe nói rất nhiều.”

  Tướng sao cười một tiếng, khuôn mặt anh ta được ánh đèn lồng trên trần hành lang chiếu rọi, khiến nó lấp lánh: “Ngài ‘Long Hổ’ đùa rồi.”

  “Tôi chỉ là một người vô danh, phục vụ cho triều đình mà thôi… Không thể sánh kịp với ngài.”

  Anh ta dừng lại một chút, đưa hai tay vào lòng bàn tay, rồi chỉ về phía bên phải: “Tôi biết ngài đến đây có chuyện muốn bàn bạc… Sao không vào phòng yên tĩnh để nói chuyện?”

  Trần Dị nhìn anh ta một cách bình tĩnh, gật đầu nhẹ: “Nếu ngài muốn vậy, tôi sẵn lòng tuân theo.”

  Phòng yên tĩnh ở đó không phải là nơi Lầu Ngọc Tuyết đang ở. Rõ ràng, tướng sao này đã cố ý đợi anh ta ở đây, chắc chắn có điều gì đó muốn nói.

  Trần Dị hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn theo anh ta vào bên trong.

  Thực ra, lý do anh ta đến Xuân Vũ Lâu cũng chính là để tìm hiểu về Bạch Hổ Vệ… Anh ta hoàn toàn hiểu rõ ai mới là người quan trọng hơn trong triều đình: quan chức cấp cao cầm cờ vàng hay quan chức cấp cao cầm cờ bạc.

  Bên trong phòng yên tĩnh, không có cửa sổ, chỉ có những ngọn nến đang cháy sáng. Một cái bàn gỗ đen, hai chiếc ghế lớn.

  Trên bàn, khăn trải bàn trắng tinh, hai tách trà đang bốc hơi nóng, nước trà trong veo.

  Trần Dị liếc nhìn một cái, khóe miệng nở nụ cười: “Đã chuẩn bị rất tỉ mỉ.”

  Tướng sao chỉ đoán được r

Việc một vị tướng lớn được đối xử như vậy, lại còn được rời khỏi đám người xung quanh để phục vụ trà nước, chắc hẳn điều họ muốn không hề nhỏ.

Trần Dị không thể không tò mò.

Vị tướng lớn kia hơi thu lại nụ cười trên mặt, cầm lấy chiếc cốc trà và nói một tiếng “xin mời”.

Trần Dị uống một ngụm mà không bày tỏ ý kiến gì, sau đó đặt cốc xuống và vẫn im lặng.

Thấy vậy, vị tướng lớn cười và lắc đầu nói: “Có lẽ ngài ‘Long Hổ’ không phải là người đã gây ra nhiều sóng gió ở Thục Châu gần đây chứ?”

“Chỉ riêng sự bình tĩnh của ngài thôi đã khiến tôi phải cảm thấy xấu hổ.”

Lần này, ông ta không đợi Trần Dị nói gì, liền tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi cần phải xin lỗi ngài trước.”

“Ồ?” Trần Dị có vẻ ngạc nhiên.

Vị tướng lớn cười và nói: “Khi ngài ‘giết chết’ Lữ Cửu Nam ở hẻm Hắc Ngư, tôi đang ở bên ngoài khu chợ Tây và vì tò mò, tôi đã theo dõi ngài.”

Trần Dị hiểu ngay và nói: “Đó là chuyện bình thường mà.”

Nhưng vị tướng lớn lại lắc đầu: “Nếu không phải vì vậy, tôi đã không bị chủ nhân mắng nhiếc.”

Nói ra cũng không hẳn là oan.

Lần đó, ông ta theo dõi “Lưu Ngũ” đến phố Khang Ninh và tình cờ gặp Lưu Triệu Tuyết, nên tưởng rằng “Lưu Ngũ” chính là người của gia tộc Lưu.

Vì vậy, ông ta còn đặc biệt viết thư báo cáo về cho Bạch Hổ Vệ.

Ông ta nghĩ rằng chủ nhân sẽ chỉ đạo cho mình cách giải quyết vấn đề với gia tộc Lưu ở Kinh Châu.

Nhưng không ngờ, trong thư trả lời gần đây, chủ nhân không chỉ không đưa ra chỉ thị nào, mà còn lời lẽ rất gay gắt:

“Ngốc nghếch! ‘Lưu Ngũ’ thực ra là người của gia tộc Tiêu!”

Trong đó có ý trách móc ông ta không biết suy nghĩ.

May mắn thay, cuối thư còn vài câu khiến tâm trạng ông ta dịu bớt đi phần nào.

Nếu không, có lẽ ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trần Dị tự nhiên không biết những chuyện này, liền hỏi: “Chủ nhân của Bạch Hổ Vệ… đã mắng ngài à?”

Đó là một câu hỏi có chủ đích.

Chủ nhân bí ẩn của Bạch Hổ Vệ chỉ có thể mắng ông ta vì ông ta đã đưa ra nhận định sai lầm hoặc làm điều gì đó sai trái.

Dựa vào những gì đã xảy ra trước đó, Trần Dị không khó để đoán ra rằng vị tướng lớn kia đã nghĩ rằng “Lưu Ngũ” là người của gia tộc Lưu và đã báo cáo thông tin này về cho Bạch Hổ Vệ.

Đồng thời, ông ta còn có một suy đoán sâu sắc hơn nữa – chủ nhân của Bạch Hổ Vệ chắc chắn biết rằng ông ta không phải là người

Ngoại trừ họ ra, chỉ còn lại một người duy nhất – Bạch Đại Tiên – người đã nhận ra ngay tầm cao võ nghệ và khuôn mặt thật của anh ta.

Những người khác, kể cả Liễu Lang – người có mối quan hệ thân thiết với anh ta – cũng không hề biết rằng anh ta là con rể của gia đình Tiêu Gia.

Vậy làm sao chủ tịch Bạch Hổ Vệ, khi không có mặt ở Shuzhou, lại có thể biết được danh tính của anh ta?

Trần Dị nhớ lại những lần có thể khiến danh tính của mình bị tiết lộ… Việc giết chết Lưu Kính, đâm chết Yến Phất Sa, và lần trước đó là giết chết Đỗ Thanh… Chỉ có những lần đó thôi mà anh ta đã để lộ khuôn mặt hoặc thân phận thật của mình… Có lẽ chính Yến Phất Sa mới là người biết điều đó…

Ai vậy?

Người đó không hề biết rằng những lời mình vô tình nói ra đã giúp Trần Dị suy luận ra nhiều điều như vậy, và cười nói:

“Đúng vậy, chủ tịch ngài quả thực có phép màu lớn lao; ngài dù không ra ngoài cũng có thể biết hết mọi chuyện trên thế gian.”

Trần Dị kìm nén những nghi ngờ trong lòng và hỏi: “Liệu điều này có liên quan gì đến tôi không?”

“Tất nhiên là có.”

“Chủ tịch ngài đã ra lệnh cho tôi phải mời ngài gia nhập Bạch Hổ Vệ.”

Nói đến đây, người đó lắc đầu: “Nhưng tôi đoán rằng ‘Long Hổ’ ngài sẽ không đồng ý đâu…”

“Cũng giống như lần trước ngài từ chối ‘Con hổ cái’ vậy… Một tài năng xuất chúng như ngài, làm sao có thể chịu khuất phục trước người khác được?”

Trần Dị nhìn anh ta mà không đưa ra câu trả lời: “Không thử thì làm sao biết được?”

“Thử?”

Người đó nhấp một ngụm trà và nói: “Ngài là người thông minh; tôi không dám làm mất mặt trước mặt ngài đâu.”

Dù là chuyện lương thực mùa hè ở ba thị trấn, hay những gì vừa xảy ra ở Shuzhou gần đây, tất cả đều cho thấy rằng “Lưu Ngũ” là một kẻ thông minh đến mức gần như ma quỷ.

Ở một mức độ nào đó, sự e ngại của người đó đối với những âm mưu của Lưu Ngũ còn lớn hơn cả tài năng võ thuật và tu vi của anh ta.

Tuy nhiên, lý do người đó chắc chắn rằng Trần Dị sẽ không gia nhập Bạch Hổ Vệ, chính là vì trong thư của chủ tịch có một câu như sau:

“‘Lưu Ngũ’ là một kẻ phi thường, những người chỉ huy ở Shuzhou của các ngài còn chẳng đáng để anh ta để mắt đến; việc mời anh ta gia nhập Bạch Hổ Vệ tạm thời hãy dừng lại.”

Mặc dù người đó không đồng ý, nhưng sau những cuộc thăm dò vừa rồi, anh ta thực sự không thấy bất kỳ dấu hiệu gì bất thường trên khuôn mặt Trần Dị.

Ngay cả khi anh ta đề cập đến “chủ tịch ngài”, điều đó cũng không

“Ngài có thể tự do hoạt động tại Sở Châu, lại còn giải quyết được vấn đề của Lưu Văn, Lữ Cửu Nam và Đỗ Thanh, chắc hẳn ngài rất am hiểu tình hình nơi đây.”

“Tôi chỉ biết một chút thôi.”

“Vậy thì ngài cũng phải biết rõ về Kỳ Châu Thương Hành, về bản chất tham lam của họ, cũng như mối liên kết của họ với Tổng chỉ huy sứ Trần Hạo.”

Trần Hạo?

Trần Dị thấy cuộc trò chuyện này dường như đang nhắm vào Kỳ Châu Thương Hành và Trần Hạo, liền nhíu mày trong lòng.

Thông tin về mối liên kết giữa Trần Hạo và Kỳ Châu Thương Hành chính là điều ông đã truyền đạt cho Lầu Ngọc Tuyết; ông rất rõ về những chi tiết liên quan đến việc này.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến ông chứ?

Trần Hạo ở xa xôi tại Quảng Nguyên; ông không thể can thiệp được.

Hơn nữa, ông đã loại bỏ được “khối u độc hại” là Kỳ Châu Thương Hành rồi; việc xử lý Trần Hạo – một quan chức cấp cao – nên do các quan lại triều đình đảm nhận mới đúng.

Vị tướng này dường như nhận ra sự bối rối của ông và nói: “Ngài đừng vội vàng.”

“Điều tôi muốn thực hiện có liên quan đến họ, nhưng mục đích không phải là họ, mà là một người khác.”

Nói xong, vị tướng nghiêm túc tiếp tục: “Việc này rất quan trọng; đây là kế hoạch mà Bạch Hổ Vệ đã chuẩn bị nhiều năm ở Sở Châu.”

“Tôi hy vọng sau khi nghe xong hôm nay, dù ngài đồng ý hay không, ngài cũng đừng tiết lộ bất kỳ thông tin nào với người ngoài.”

Thật ra, theo ý định ban đầu của mình, ông chắc chắn không muốn để một người ngoài can thiệp vào nhiệm vụ của mình.

Nhưng mệnh lệnh của lãnh đạo Bạch Hổ Vệ đã áp đặt lên ông; ông không dám từ chối.

Thấy vị tướng nói một cách nghiêm túc như vậy, Trần Dị nhấp một ngụm trà.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đặt chiếc cốc xuống và lắc đầu: “Nếu vậy thì… cứ nói đi.”

Không nghe cũng được.

Ông không hề có hứng thú gì trong việc phục vụ cho Bạch Hổ Vệ; dù tò mò về lãnh đạo của họ, ông cũng không muốn dính líu vào chuyện này.

Nếu làm như vậy, thì có gì khác biệt so với việc ông gia nhập Bạch Hổ Vệ chứ?

Ai ngờ, vị tướng nghe xong lại cười vui vẻ và nói: “Lãnh đạo của chúng tôi thật là tinh thông mọi chuyện; ông ấy đã đoán trước được rằng ngài sẽ từ chối.”

Ánh mắt Trần Dị hơi thay đổi; ông nhẹ nhàng nói: “Nếu lãnh đạo của ngươi biết rằng tôi sẽ từ chối, tại sao lại ra lệnh cho ngươi làm những điều này?”

“Tôi không biết.”

Dừng lại một lát, vị tướng tiếp tục: “

“Trần Vân Phàm!”

“Trần… Vân Phàm?”

Trần Dị tưởng rằng mình sẽ nghe thấy tên mình từ miệng vị tướng này, nhưng không ngờ lại là anh trai của mình – Trần Vân Phàm.

Điều này quả thực nằm ngoài dự đoán của anh.

Và cũng khiến anh cảm thấy hứng thú.

Nhưng chính vì thế mà trong lòng anh, sự e ngại đối với vị lãnh đạo của Bạch Hổ Vệ càng tăng lên.

Giống như một đám mây u ám bao phủ đầu anh, nhìn thấu tất cả mọi thứ về anh – danh tính, tài năng, tu vi, xuất thân, và thậm chí cả những suy nghĩ của anh.

Sự chú ý của vị tướng này luôn đặt trên người anh, nên ông ta dễ dàng nhận ra những thay đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt anh, và lòng kính trọng dành cho vị lãnh đạo của Bạch Hổ Vệ càng trở nên sâu đậm như dòng sông cuồn cuộn.

Dù “Lưu Ngũ” có bí ẩn đến đâu, tài năng phi thường đến mức nào, thì rốt cuộc cũng không thể thoát khỏi tầm tay của vị lãnh đạo đó được.

Chỉ có điều, vị tướng này cũng tự hỏi một điều – tại sao “Lưu Ngũ”, người thuộc gia tộc Tiêu Gia, lại quan tâm đến Trần Vân Phàm?

Biết đâu “Lưu Ngũ” và Trần Dị có liên quan đến nhau?

Hoặc có lẽ…

Vị tướng này quan sát “Lưu Ngũ” một cách kỹ lưỡng, và từ bỏ những suy đoán của mình.

Hai người này không hề giống nhau về ngoại hình, khí chất, tu vi hay tài năng.

Một người giỏi về thi ca, âm nhạc, cờ vây, hội họa; người kia thì vừa luyện võ vừa học y.

Nếu hai người này là cùng một người, thì cái từ “thiên tài” đã không đủ để mô tả họ nữa.

Có lẽ phải thêm “vô song” vào trước, hoặc thậm chí gọi họ là “người có tài năng cao nhất từ xưa đến nay”.

Rõ ràng, vị tướng này không tin vào điều đó; hàng nghìn năm trước, sau này, cũng chưa từng có ai sánh kịp họ.

Vì vậy, ông ta nghiêng về khả năng “Lưu Ngũ” và “Chu Nhi” có mối liên hệ với nhau.

Chính vì thế mà “Lưu Ngũ” mới cùng với Liễu Lang cứu “Chu Nhi” bên ngoài thành phố vào đêm Trung Thu.

Chuyện này, ông ta đã từng nghe Luan Feng kể.

Im lặng một lúc lâu.

Trần Dị gõ nhẹ vào mặt bàn, lần đầu tiên nở nụ cười trên mặt, “Thưa ngài tướng, xin hãy nói rõ xem chuyện gì cần đến sự giúp đỡ của Lưu Mỗ.”

Nếu việc này liên quan đến Trần Vân Phàm, dù anh có e ngại vị lãnh đạo của Bạch Hổ Vệ đến đâu, anh cũng sẽ thử xem.

Anh muốn biết Bạch Hổ Vệ đang muốn làm gì.

Nghe xong, vị tướng sao vỗ tay nói: “Thưa ngài, ngài nói thẳng ra đi, khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

  “Thực ra chuyện này rất đơn giản…”

  Nghe xong, ánh mắt Trần Dị lấp lánh một tia kỳ lạ: “Chỉ… chỉ có vậy thôi à?”

  Vị tướng sao gật đầu cười nói: “Đúng là rất đơn giản.”

  “Thưa ngài, ngài chỉ cần đi thay cho Bạch Hổ Vệ và đưa những bằng chứng liên quan đến tội ác của Trần Hạo đến cho Tham chính Trần là được.”

  “Tại sao các ngài không tự mình làm đi?”

  “Thưa ngài, có điều ngài chưa biết… Vì một số sự việc trước đây, Tham chính Trần đã hiểu lầm về Bạch Hổ Vệ của chúng tôi.”

  “Nếu chúng tôi xuất hiện trực tiếp, chỉ khiến ông ấy không hài lòng mà thôi.”

  “Vậy nếu tôi đi thì được chứ?”

  “Ít nhất, những gì thưa ngài đã làm ở Shuzhou gần đây, Tham chính Trần đều đã nghe nói. Ông ấy sẽ nghĩ rằng thưa ngài đến đây là vì Tiêu Gia.”

  Vị tướng sao vừa rót đầy trà vào hai cái chén cho họ, vừa tiếp tục nói:

  “Thưa ngài yên tâm đi.”

  “Tham chính Trần không chỉ là con trai cả của gia tộc Trần ở Giang Nam Phủ, mà còn là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử do Hoàng đế ban phong. Dù chúng tôi có dùng mọi thủ đoạn, cũng không thể làm hại đến ông ấy được.”

  “Lần này mời thưa ngài đến, thực sự là do không còn lựa chọn nào khác.”

  “Dù sao thì Tham chính Trần… ông ấy cũng không mấy quan tâm đến chính trường.”

  Trần Dị nghe xong không đáp lại gì, chỉ nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mới từ từ gật đầu: “Được.”

  Rõ rồi…

  Vị chủ tịch Bạch Hổ Vệ muốn lợi dụng mối quan hệ giữa Trần Dị và Trần Vân Phàm, để một người ngoài cuộc như Lưu Ngũ đi giúp Trần Vân Phàm gặt hái thành công.

  Có vẻ hơi phức tạp một chút…

  Nhưng Trần Dị đã tin chắc rằng Bạch Hổ Vệ có những kế hoạch cụ thể đối với cả anh ta và Trần Vân Phàm.

  Anh ta là “con chim non”; vậy Trần Vân Phàm thì sao?

  Phải chăng là con rồng khổng lồ có thể bay cao chín vạn dặm?

  Tuy nhiên, có một điều Trần Dị tin chắc: Trần Vân Phàm thực sự không quan tâm đến Shuzhou hay sự nghiệp chính trị.

  Anh ta cũng tin rằng Trần Vân Phàm chắc chắn không coi trọng Bạch Hổ Vệ.

  Một người luôn nói về Hoàng đế như thể đó là thần linh, làm sao có thể tuân theo sắp đặt của Bạch Hổ Vệ được?

  Trò chuyện thêm vài câu nữa…

  Không đợi Trần Dị đứng dậy chào t

Người đó đặt tấm bia sao lên trên đó và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Đây chính là số tiền mà ngài xứng đáng nhận được vì đã có kế hoạch cho Kỳ Châu Thương Hành.”

  Trần Dị nhìn anh ta một cái, rồi lại nhìn hai vật được phủ bằng vải lụa trên bàn, hỏi: “Lầu Ngọc Tuyết đã nói với ngài chưa?”

  “Không thể nào khác được.”

  “Nữ hổ rất quan tâm đến ngài… Cô ấy tự nhiên không muốn tiết lộ chi tiết về sự hợp tác giữa hai người.”

  “Luan Phượng?”

  Người đó lại lắc đầu.

  “Hai người họ không nói gì cả. Chỉ sau khi nhận được lệnh từ ngài chủ nhân, tôi mới sai người đi điều tra những việc họ đã làm gần đây.”

  “Số tiền này thực ra đã được Nữ hổ chuẩn bị sẵn từ trước; tôi chỉ là mang đến để giúp ngài mà thôi.”

  Nói đến đây, người đó nở một nụ cười đầy ý nghĩa, nhìn Trần Dị và nói:

  “Ngài có biết không? Ban đầu, Luan Phượng dự định sẽ chia đôi số tiền này với Nữ hổ thôi.”

  “Nhưng Nữ hổ không nỡ lòng, nên đã tự nguyện rút ra một triệu lượng bạc để dành cho ngài.”

  Trần Dị nhìn anh ta một cái, các ngón tay đặt trên bàn nhẹ nhàng di chuyển; chân khí trong cơ thể ông tuôn trào, và hai vật đó được ông cầm lên trong tay.

  Tiếp theo, ông lần lượt mở chúng ra để xem.

  Một đống bằng chứng tội lỗi…

  Và… hai triệu lượng bạc?

  Người đó không đợi Trần Dị hỏi gì thêm, liền cười giải thích: “Một triệu lượng bạc còn lại chính là thù lao dành cho ngài vì đã giúp Bạch Hổ Vệ hoàn thành nhiệm vụ này.”

  Trần Dị gật đầu, cất hai vật đó vào tay áo, uống hết nước trong ấm trà, rồi đứng dậy và nói:

  “Hãy nhớ gửi lời cảm ơn đến Nữ hỗ cho tôi.”

  Người đó ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Ngài… không muốn gặp cô ấy sao?”

  Trần Dị quay người bước ra ngoài, nói: “Mục đích của chuyến đi này đã đạt được rồi; việc gặp hay không gặp cô ấy cũng chẳng quan trọng gì.”

  Ông hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của người đó.

  Và cũng hiểu được tình cảm của Lầu Ngọc Tuyết.

  Nhưng trái tim ông đã quá đầy ắp rồi; không còn chỗ cho nhiều người nữa.

  Hơn nữa, đây là chuyện giữa ông và Lầu Ngọc Tuyết; làm sao ông có thể để người ngoài can thiệp được?

  Còn về mục đích của cuộc viếng thăm này – số tiền, cùng việc ngăn chặn Lưu Hồng, Trần Hạo và những kẻ khác không làm liều lĩnh – thì tất cả đều đã đạt được rồi.

“Hành động của anh ta lúc nãy quả thực có chút ít động cơ cá nhân. Dù sao thì Lâu Ngọc Tuyết cũng là một điệp viên bí mật của Bạch Hổ Vệ, và còn là người sắp được thăng chức thành quan cấp cao trong tổ chức này nữa. Nếu cô ấy kết hôn với những người như ‘Long Hổ’, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Bạch Hổ Vệ mà không hề gây hại gì. Ngay cả khi ‘Long Hổ’ không gia nhập Bạch Hổ Vệ, liệu anh ta có thể đứng yên nhìn Lâu Ngọc Tuyết gặp nguy hiểm không? Nhưng có vẻ như ‘Long Hổ’ đã nhận ra âm mưu của anh ta rồi… Hy vọng con hổ cái kia sẽ không trách tôi làm phiền…”

“Ừm, tốt nhất là cô ấy chẳng biết gì cả… Tôi thực sự không muốn có thêm một đối thủ mới trong hàng ngũ các quan cấp cao của Bạch Hổ Vệ…”

Người đàn ông đó cười khổ rồi lắc đầu; sau khi bình tĩnh lại, anh ta lấy ra một bức thư bí mật và bắt đầu đọc nó. Trên thư có viết:

[Nếu anh ta không muốn, có thể dùng ba từ ‘Trần Vân Phàm’ để dụ dỗ anh ta.]

[Nếu vẫn không thèm, thì người đó không thể được sử dụng nữa; tôi cho phép bạn sử dụng mọi biện pháp để giết hắn!]

Nhìn vào hai câu cuối cùng, người đàn ông đó cảm thấy bất lực.

“Thưa chủ nhân, ông nói thật là dễ dàng… Nhưng ông có biết rằng ‘Lưu Ngũ’ hiện đã có sức mạnh đủ để đối đầu với những người cấp ba không?”

“Và còn có ‘Sói Lang’ Đỗ Thanh nữa…”

Tên người cũng giống như bóng của cây… Người đàn ông đó tự nhận mình chỉ ngang tầm với Đỗ Thanh mà thôi; trong một trận chiến sinh tử, ai thắng ai thua cũng chưa thể nói trước được. Hơn nữa, vào đêm hôm đó, ‘Lưu Ngũ’ không chỉ giết chết Đỗ Thanh mà còn đưa Tiêu Uyển Nhi trở về nhà Tiêu Gia một cách an toàn. Xét tất cả những điều đó, người đàn ông đó thấy mình không thể sánh kịp. Ngay cả khi anh ta sử dụng mọi biện pháp để giết ‘Lưu Ngũ’, e rằng mình cũng sẽ phải trả giá đắt. May mắn thay, ‘Lưu Ngũ’ đã đồng ý. Nghĩ đến đây, người đàn ông đó đứng dậy và đi đến căn phòng yên tĩnh nơi Lâu Ngọc Tuyết đang ở; nhìn thấy cô ấy cố gắng giữ bình tĩnh bên trong, anh ta mỉm cười và nói:

‘‘Long Hổ’ rất hài lòng; họ đã nhận tiền và rời đi.’”

Lâu Ngọc Tuyết thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tất cả đều do ngài quyết định…”

……

Kinh Đô Phủ.

Vào giữa tháng Mười, ở miền bắc, cái lạnh cảm giác rõ rệt hơn so với miền nam Sở Châu. Những hạt mưa phùn rơi xuống, phủ lên mái nhà lát ngói xanh một lớp màu đen kịt. Chỉ có

Chiếc lò sưởi đặt sát tường đang cháy bằng than, không khói, chỉ toả ra hơi ấm dịu.

Trần Huyền Cơ đeo chiếc mặt nạ màu nhợt ngồi trước bàn cờ, tay cầm quân đen nhưng chưa vội đặt xuống.

Đối diện anh ta là một người đàn ông trung niên mặc áo lụa màu tím đen, đội mũ rồng, khuôn mặt trắng muốt và đôi mắt sáng ngời; người này nhếch mép cười nói:

“Huyền Cơ, hãy thua cuộc đi.”

Nghe vậy, Trần Huyền Cơ dừng lại một chút rồi đặt quân đen xuống bàn cờ, đáp: “Bệ hạ nói quá sớm rồi.”

Người đàn ông trung niên nhìn vào bàn cờ, nụ cười biến mất, lắc đầu nói:

“Mỗi lần đều vậy… Huyền Cơ à, có lẽ khả năng chơi cờ của ngươi sắp đạt đến cấp độ Thánh giới rồi phải không?”

“Còn khoảng vài ngày nữa.”

“Ha ha, hãy nhanh chóng đạt được đi… Ta đang chờ đợi ngươi quyết định xem con dao đó nên hướng về phía nam hay phía bắc.”

“Xin Bệ hạ yên tâm… Chỉ trong vòng năm năm nữa, thần chắc chắn sẽ khiến con dao của Bệ hạ rơi đúng nơi cần thiết!”

Ánh mắt Trần Huyền Cơ liếc về phía nam, vẻ mặt bình tĩnh, không buồn không vui.

“Thuyền nhỏ ơi… Hãy cho cha xem, con sẽ chọn lựa như thế nào.”