Sau khi tắm rửa sơ qua, Trần Dị mặc vào bộ áo dài khô ráo rồi cầm chiếc ô giấy đến Khu vườn Gia Hưng.

Lúc này, Tiêu Uyển Nhi đã chuẩn bị xong một bàn tiệc thịnh soạn.

Tiêu Vô Các, Tạ Đình Vân, Thẩm Hoạch Đường cùng với Tiểu Diệp, Thúy Nhi và Quán Nhi đều đã ngồi xuống.

Khi thấy Trần Dị đến, Tiêu Uyển Nhi và Tiêu Vô Các mỉm cười mời anh ngồi xuống, những người khác cũng đứng dậy chào đón.

Trần Dị chỉ gật đầu lễ phép rồi ngồi đối diện với Tiêu Vô Các.

Bên trái anh là Tiêu Uyển Nhi ngồi ở vị trí trung tâm, còn bên phải là Tiểu Diệp.

Anh không khỏi ngửi thấy những hương thơm quyến rũ – phần lớn là từ Tiêu Uyển Nhi, và một phần nhỏ là từ Tiểu Diệp.

Nhìn quanh một vòng, Trần Dị giả vờ không biết và hỏi: “Hôm nay chắc là để tiếp đãi ông chủ của Bách Thảo Đường phải không?”

“ Sao ạ, ông ấy chưa đến sao?”

Tiêu Uyển Nhi nhìn anh với ánh mắt có vẻ trách móc: “Đúng là sáng nay tôi nhắc anh về sớm mà, kết quả là đến tối anh mới về.”

Trần Dị nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách tự nhiên: “Ông Yếu Minh mời tôi, tôi không thể từ chối được, nên ở lại học viện thêm một lúc.”

Tiêu Uyển Nhi không nghi ngờ gì cả, cũng không thực sự trách anh, chỉ nói một câu rồi thôi, sau đó giải thích tiếp:

“Vị ông chủ Trần kia đã đến vào buổi chiều, dù ông ấy có phần ít nói, nhưng cách cư xử và lời nói của ông ấy thực sự rất đáng ngưỡng mộ.”

“Đặc biệt là bản ‘Quy chế mở rộng Bách Thảo Đường’ mà ông ấy đưa ra, khiến mọi người đều ngưỡng mộ, ngay cả ông nội tôi cũng khen ngợi ông ấy rất nhiều.”

Trần Dị chỉ gật đầu, trong lòng anh hiểu rằng cô đã thảo luận với ông nội mình rồi.

Từ câu “khen ngợi rất nhiều”, anh có thể suy đoán ra kết quả – ông nội chắc hẳn đã đồng ý với quy chế đó.

“Quy chế gì mà quan trọng đến thế?”

“Có lẽ là kế hoạch mở rộng Bách Thảo Đường sang Thục Châu, thậm chí là đến cả chín châu ba phủ của Ngụy triều… Tôi và ông nội đều thấy đó là điều khả thi.”

“Không chỉ giúp Bách Thảo Đường phát triển mạnh mẽ hơn, mà còn mang lại lợi ích lớn cho gia đình Tiêu Gia chúng ta, coi như là một chiến thắng đôi bên… Và còn…”

Tiêu Uyển Nhi kể chi tiết từng điểm, đến nỗi hoàn toàn quên mất lời nhắc trước đó của “vị ông chủ Trần”.

Chính vì vậy, Tạ Đình Vân và Thẩm Hoạch Đường, những người biết rõ tình hình, đều không khỏi liếc nhìn Trần Dị nhiều hơn một chút.

Có l

Có lẽ vì họ thể hiện quá rõ ràng, Tiêu Uyển Nhi tạm dừng câu chuyện và gọi mọi người cầm đũa lên, bảo họ vừa ăn vừa trò chuyện.

Trần Dị đã ăn sơ qua bên ngoài, nên chỉ gắp vài miếng rồi bắt đầu trò chuyện với Tiêu Uyển Nhi một cách thoải mái.

“Xem ra, ông chủ Trần kia thật sự rất giỏi.”

“Đúng vậy, nếu không làm sao ông ấy có thể soạn ra những quy định đó được.”

Tiêu Uyển Nhi dừng lại một chút, nhớ lại lần gặp ông chủ Trần trước đây, những suy nghĩ kỳ lạ trong đầu mình, và bất chợt nhìn về phía Trần Dị. Cô quan sát anh từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng.

Trong khi nhìn, cô so sánh những điểm tương đồng và khác biệt giữa Trần Dị và ông chủ Trần. Họ có nét mặt hơi giống nhau, nhưng ánh mắt lại khác nhau. Đôi mắt của chồng em gái cô dịu dàng và sáng ngời, mang lại cảm giác thân thiện. Hình dáng khuôn mặt cũng giống nhau, gần như hoàn toàn giống hệt. Nhưng các đường nét khuôn mặt lại hơi khác biệt. Da của chồng em gái cô hơi đen hơn, nhưng các đường nét trên khuôn mặt anh mềm mại hơn, không cứng cáp như ông chủ Trần. Thân hình của họ cũng giống nhau, chỉ là chồng em gái cô không giỏi võ thuật, trông yếu đuối hơn một chút. Tuy nhiên, đó không phải là điểm trừ; thông thường, những người học giả tài năng đều như vậy.

Và còn nữa… Chỉ trong chốc lát, Tiêu Uyển Nhi đã liệt kê ra mười điểm mà Trần Dị vượt trội hơn ông chủ Trần. Rõ ràng, anh ấy có nhiều ưu thế hơn.

Trần Dị nhận thấy ánh mắt cô đang nhìn mình, liền cúi xuống nhìn, nhưng không thấy có gì bất thường trên người mình, liền hỏi: “Chị gái, sao trên người tôi lại…”

Nhưng chưa kịp anh nói hết, Tiêu Uyển Nhi đã tỉnh táo lại, đũa trong tay cô rơi xuống đất với tiếng đùng. Mặt cô đỏ bừng, vội vàng cúi xuống nhặt đũa, nhưng không may trán cô đập vào góc bàn.

Thấy vậy, Trần Dị không kịp hỏi thêm nữa, nhanh chóng đưa tay ra che cho góc bàn, và chính xác nhẹ nhàng đỡ lấy trán mịn màng của Tiêu Uyển Nhi.

“Phạch.”

Tiếng vang rõ ràng khiến tất cả mọi người xung quanh đều ngạc nhiên. Ngay cả Tiêu Uyển Nhi, người vừa đập trán vào tay Trần Dị, cũng bỗng ngẩn ngơ. Khi trán mình chạm vào bàn tay ấm áp của anh, cô cảm thấy mặt mình như đang bị lửa đốt vậy. Không chỉ vì hơi ấm lan tỏa từ trán, mà còn vì sự ngượng ngùng khi nhận ra mình đã phản ứng một cách vội vàng, khiến cô không biết phải làm thế nào.

Thấy vậy, Trần

“Chỉ là một đôi đũa thôi mà, đừng nhặt nữa, để Cuì Nhi lấy cho cô một đôi mới đi.”

Nghe vậy, Cuì Nhi vội vàng đứng dậy nhặt đũa lên và xin lỗi:

“Xin lỗi cô chủ, là lỗi của Cuì Nhi, Cuì Nhi sẽ lập tức thay đôi đũa khác cho cô ngay.”

Những người khác thấy vậy đều hiểu chuyện gì đã xảy ra, nên không ai phàn nàn gì cả.

Chỉ có Tiêu Vô Các, dù còn nhỏ nhưng rất tinh ranh, sau khi hiểu rõ chuyện vừa rồi, không nhịn được mà bật cười:

“Chị gái, chị nên cảm ơn anh rể của mình mới đúng.”

“Nếu không có anh rể can thiệp, lúc nãy chị suýt nữa là đập đầu vào góc bàn mà hỏng đấy.”

Lời này khiến khuôn mặt Tiêu Uyển Nhi càng đỏ hơn, cô e thẹn liếc nhìn Tiêu Vô Các rồi vỗ nhẹ vào đầu cậu ta:

“Đừng nói linh tinh, nếu có gì hỏng thì cũng là lỗi của tôi… cái, bàn quả thực quá cứng mà.”

Lúc này, cô không biết phải nói gì tiếp, giải thích của mình có vẻ hơi yếu ớt.

Trong lúc lúng túng như vậy, cuối cùng Tiêu Uyển Nhi cũng nhớ ra rằng đây không phải là lúc thích hợp để nói những điều đó, nên cô kiềm chế lại sự e thẹn và cúi đầu cảm ơn.

Trần Dị mỉm cười, biết rằng lúc nãy cô ấy có lẽ đang mải suy nghĩ điều gì đó, nhưng ông cũng không nói gì thêm, để tránh làm Tiêu Uyển Nhi cảm thấy bối rối.

Sau khi Cuì Nhi thay đôi đũa mới cho Tiêu Uyển Nhi và cô ấy ngồi xuống, Trần Dị tiếp tục câu chuyện ban đầu:

“Nếu ông cụ đồng ý như vậy, thì Bách Thảo Đường chắc chắn sẽ nhanh chóng phát triển mạnh mẽ ở khắp Shuzhou phải không?”

Tiêu Uyển Nhi nghe vậy nhưng không trả lời ngay, cô lặng lẽ hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi mới cố gắng tổ chức lại lời nói của mình:

“Ông nội hơi lo lắng, muốn đợi thêm một thời gian nữa.”

“Đợi à?”

“Ừ, ông muốn xác minh rõ nguồn gốc của ông chủ Trần… Nhưng tôi nghĩ ông ấy chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Hôm nay tôi nghe nói rằng từ nhỏ ông ấy đã theo học y thuật dưới sự chỉ dạy của một thầy giáo…”

Phần sau của lời nói, Trần Dị rõ ràng là không nghe thấy.

Sự thận trọng của ông cụ Tiêu dù không ngoài dự đoán của ông, nhưng rõ ràng sẽ gây ra một số phiền toái.

Đặc biệt là khi ông ra lệnh cho Vương Ký thành lập Bách Thảo Đường, ông không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm, chỉ coi đó như một việc làm tạm thời mà thôi.

Vì vậy, nhiều chi tiết trong quá trình thành lập Bách Thảo Đường đều còn

Nếu không, danh tính của anh ta sẽ bị phơi bày, và không chỉ việc phát triển Bách Thảo Đường sẽ gặp trở ngại, mà còn có thể mang lại nhiều rắc rối không đáng có nữa.

Có lẽ nhận ra rằng anh ta không chú ý lắng nghe, Tiêu Uyển Nhi dừng lại nói, vì những chuyện trước đó mà cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, nên cô liền quay đầu đi.

“Em rể nghĩ rằng có vấn đề gì với Bách Thảo Đường sao?”

Trần Dị tỉnh táo lại, nhìn thẳng vào mắt cô và cười nói:

“Chị cứ thông cảm nhé, lúc nãy em chỉ đang suy nghĩ về một số chuyện thôi.”

Tiêu Uyển Nhi nghiêng đầu sang một bên, giả vờ tự nhiên cầm lấy một miếng bánh và từ từ ăn, hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Vì ông cụ có những lo ngại nhất định, lại còn phải tốn công sức và tiền bạc để duy trì mối quan hệ với các bên, tại sao không cho Bách Thảo Đường được hưởng lợi nhiều hơn một chút?”

“Ông nội cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng em đã từ chối rồi.”

“Oh?”

“Dù sao thì đó cũng là quy tắc do ông chủ Trần đề xuất, và trước đây cũng chính Bách Thảo Đường đã giúp đỡ chúng ta, bây giờ không thể để ông ấy gặp khó khăn được.”

Nghe xong lời của Tiêu Uyển Nhi, Trần Dị hiểu ra rằng cô ấy đang nghĩ đến việc “không giữ lòng thành” sau khi hoàn thành công việc.

Trong lòng anh ta cảm thấy ấm áp, đồng thời cũng không khỏi thở dài.

Có lẽ cô ấy cũng giống như ông cụ vậy.

Tiêu Uyển Nhi quá tốt bụng, dù là trong công việc kinh doanh hay trong mối quan hệ gia đình, cô luôn nghĩ đến người khác.

Điều đó tốt thật, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của người khác, cô ấy chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi.

Trò chuyện một lúc lâu, cuối cùng bữa tối mới kết thúc.

Tiêu Uyển Nhi nhìn thấy trên bàn vẫn còn khá nhiều thức ăn, liền hỏi một cách ngập ngừng:

“Hôm nay em rể có ăn uống không ngon không?”

Trần Dị tìm một lý do để trả lời qua loa.

Không phải là anh ta không muốn ăn nhiều, mà thực sự là không thể nuốt thêm được nữa.

Hơn nữa, vì còn có Tạ Đình Vân và Thẩm Hoạch Đường ở đó, anh ta không thể sử dụng công năng “Tứ Hình Công” để hỗ trợ việc tiêu hóa.

Chỉ có khi ăn với khẩu phần của Tiêu Vô Các thì anh ta mới có thể nuốt được.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Trần Dị cùng với Tiểu Diệp và Tiêu Vô Các trở về Vườn Hoa Xuân Hà, và từ xa vẫy tay bảo Tiêu Uyển Nhi đừng đứng ngoài kia để tránh bị lạnh.

Tiêu Uyển Nhi mỉm cười vẫy tay chào họ, và mãi cho đến khi họ biến mất khỏi Vườn Hoa Xuân Hà, cô mới

– Anh rể của em ấy… thực sự là người giỏi hơn ông chủ Trần nhiều lắm.

– Trong vườn Xuân Hà.

– Trần Dị không hề biết rằng Tiêu Uyển Nhi đã so sánh anh ta với mình.

– Sau khi tắm rửa và thay đồ, anh ta cùng Tiêu Vô Các và Tiểu Diệp trở về phòng nghỉ ngơi.

– Một ngày làm việc vất vả, đến lúc này anh ta mới thực sự thư giãn được.

– Lúc này, mưa đã bớt dữ dội hơn. Sấm sét không còn nữa, gió cũng yên bớt đi.

– Nhưng trong vườn Xuân Hà vẫn còn tiếng mưa rơi rích rít và tiếng ếch kêu trong ao, tạo nên không khí yên bình cho đêm mưa này.

– Trần Dị đứng bên cửa sổ một lát, sau đó ngồi xuống giường để luyện tập công pháp Tứ Tượng.

– Nếu tính theo giờ gian, Liễu Lang có lẽ vẫn chưa xuất phát đến nơi Lưu Văn đang ở.

– “Hy vọng mọi việc ở đó diễn ra suôn sẻ.”

– ……

– Vừa qua giờ Hài.

– Trong thành Thục Châu Thành, mưa đã tạnh hẳn. Chỉ còn lại những hạt mưa rả rích thỉnh thoảng rơi xuống, được làn gió mát thổi vào mặt người đi đường, mang lại cảm giác se lạnh.

– Liễu Lang không cảm thấy lạnh chút nào; anh ta chỉ tập trung che giấu hình dáng và tiếp tục đi về phía con phố Khang Ninh ở phía bắc thành phố.

– Vì xuất phát sớm, lúc này anh ta vẫn mặc áo mưa và mũ lá; từng bước đi đều tạo ra tiếng xào xạc nhẹ. Thêm vào đó, anh ta còn mang theo một thanh kiếm tốt mới mua, nên không khỏi thỉnh thoảng rút nó ra xem; điều này khiến tiếng xào xạc xen lẫn với tiếng kim loại va chạm vào nhau.

– Nếu không phải lúc này trên đường ít người qua lại, nếu không phải anh ta biết cách tránh các lính canh và quan viên pháp luật, có lẽ anh ta đã bị ngăn lại từ lâu rồi.

– May mắn thay, mọi chuyện đều thuận lợi; sau hơn nửa giờ đi bộ, cuối cùng anh ta cũng đến được bên ngoài ngôi nhà nơi Lưu Văn và Lưu Triệu Tuyết đang ở.

– Quan sát xung quanh một lượt, Liễu Lang nhận thấy có người canh gác ở cửa; anh ta khinh thường liếc mắt một cái rồi đi vòng qua một bên để lẻn vào bên trong ngôi nhà.

– Dù các gia tộc quý tộc có nhiều tiền của và người hầu, nhưng về mặt võ thuật, những người canh gác đó đa số chỉ là những võ sĩ cấp thấp. Chỉ có một vài người có sức mạnh mạnh mẽ hơn, nhưng họ cũng đều là người hầu cận của các thiếu gia hay tiểu thư giàu có; họ không bao giờ được để ở ngoài cửa.

– Vì vậy, suốt quãng đường lẻn vào sâu bên trong ngôi nhà, Liễu Lang không gặp phải bất kỳ người hầu nào đáng để quan tâm.

– Tuy nhiên, ngôi nhà này, dù chỉ là nơi tạm trú tạm thời của

Thật sự không thể nói là không xa hoa chút nào.

Đến nỗi Liễu Lang đã mất khá nhiều thời gian mới xác định được nơi ở của Lưu Văn và Lưu Triệu Tuyết.

“Phía tây là nhà Lưu Văn, phía đông là nhà Lưu Triệu Tuyết… Chắc chắn không sai rồi.”

Liễu Lang nằm dựa vào bức tường rào, quan sát kỹ lưỡng một lúc, sau đó bò vào căn nhà phía tây và lặng lẽ tiến về phía các phòng bên trong.

Khi đang tiến gần đến đó, anh bỗng dừng lại, rồi nhanh chóng trốn sau một cái cây gần đó.

Ngay lập tức sau đó, anh nghe thấy một tiếng “kêu cọt kẹt”.

Cánh cửa của ngôi nhà gỗ cách đó khoảng mười thước đã mở ra, và một bóng người bước ra ngoài.

Không phải là Lưu Văn với thân hình cao ráo, mà là Lưu Triệu Tuyết – người đang mặc chiếc váy đỏ dài.

Liễu Lang liếc nhìn một cái, trong lòng tự hỏi không biết nhà Lưu gia có quy tắc hay truyền thống gì mà lại như vậy, đang định đi về phía căn nhà phía đông thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói phía sau lưng mình:

“Ra đây đi.”

Hả?

Liễu Lang ngạc nhiên, tự hỏi liệu mình có bị phát hiện không?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, anh lại nghe thấy một giọng nói khác từ phía sau:

“Cô Triệu Tuyết, chắc cô vẫn khỏe mạnh nhỉ?”

Giọng nói này có vẻ trầm ấm và mang chút ý đồ xấu xa.

“Là anh sao?”

Liễu Lang không kiềm chế được sự tò mò, lén lút nghiêng đầu nhìn qua.

Anh thấy một bóng người mặc đồ đen, chỉ lộ ra đôi mắt, đang ngồi trên mái nhà gỗ và đang nhìn thẳng vào Lưu Triệu Tuyết phía dưới.

Thật kỳ lạ… Còn có người khác ẩn náu ở đây sao?

Liễu Lang băn khoăn trong lòng, lo lắng rằng người đó có phải là kẻ thuộc phe Hắc Răng không.

Dù sao trước đó Trần Dị cũng đã cảnh báo anh phải cẩn thận với Hắc Răng, vì họ đang đến nhà Lưu gia để xác minh tính chính thức của cuộc hôn nhân với nhà Tiêu Gia.

Đúng lúc anh đang nghĩ về những điều đó, Lưu Triệu Tuyết phía sau lưng lại nói:

“Anh đến vào lúc này, không sợ bị anh hai tôi phát hiện sao?”

Người đàn ông mặc đồ đen trả lời bằng giọng trầm: “Sợ cái gì chứ?”

“Lúc này Lưu Văn đang ở bên cạnh cô Vân Ngọc, làm sao anh ấy có thể quan tâm đến em gái ruột thịt của mình chứ?”

“Thay vì lo lắng cho anh ấy, cô Triệu Tuyết nên lo lắng cho bản thân mình mới đúng.”

“Tôi có gì đáng lo lắng chứ?”

“Ha, khi nói ra điều đó, chính cô có tin không?”

“……”

Lưu Triệu Tuyết nhíu mày, ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Anh đến đây vì lý do

“Giúp tôi?”

“Lần trước cậu cũng nói sẽ giúp tôi, nhưng kết quả vẫn là việc mở rộng Xinglinzhai ra đến Thục Châu lại do Lưu Văn đảm nhận.”

“Chắc cô Lưu Triệu Tuyết cũng biết chuyện này rõ; người con trai thứ sáu của nhà Lưu không thành công gì cả, thậm chí còn chết ở Thục Châu… Đó chỉ là tai nạn, không liên quan gì đến chúng ta.”

Lưu Triệu Tuyết khẽ phát ra tiếng cười không mấy tin tưởng.

Nhưng sau một lúc im lặng, cô bắt đầu hỏi: “Nói đi, lần này Ngũ Độc Giáo dự định giúp tôi như thế nào?”

Người đàn ông mặc áo đen nghe vậy liền cười vài tiếng: “Đúng là như vậy mới đúng.”

“Cô Lưu Triệu Tuyết hẳn biết rằng hiện tại, bản thân cô đang rất nguy cấp; nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, tình hình của cô còn tồi tệ hơn cả Tiêu Kinh Hồng nữa.”

“Còn cô ấy thì dù sao cũng là tướng lĩnh của Quân Định Viễn, nắm quyền chỉ huy binh sĩ; còn cô…”

“Chắc chắn sẽ chỉ bị nhà Lưu gửi đi kết hôn với các gia tộc khác mà thôi.”

Lưu Triệu Tuyết không để ý đến lời anh ta nói, tiếp tục hỏi: “Nếu chỉ đến để nói những lời vô nghĩa này, xin hãy quay về đi.”

“Đừng vội vàng thế.”

Người đàn ông mặc áo đen dừng lại một chút, rồi nói nhanh hơn: “Có người đang đến, hôm nay không tiện nói chuyện nữa; ngày mai vào buổi tối này, tôi sẽ quay lại tìm cô.”

“Hy vọng lúc đó, cô Lưu Triệu Tuyết sẽ không còn từ chối tôi như tối nay nữa.”

Vừa nói xong, Liễu Lang đã nghe thấy tiếng động nhẹ vang lên trong không khí… Rõ ràng người đàn ông mặc áo đen đã rời đi.

Liễu Lang cũng cảm thấy khuôn mặt mình có chút thay đổi, trong lòng không khỏi suy nghĩ: “Ngũ Độc Giáo ư?”

“Họ không phải đã bị Sơn Tộc tiêu diệt từ vài chục năm trước sao?”

“Bây giờ lại xuất hiện trở lại trong giang hồ… Ồ, có vẻ như Thục Châu sắp có những biến động lớn rồi.”

Nghĩ vậy, Liễu Lang cũng không quá quan tâm đến chuyện đó. Dù sao anh cũng không phải người của Sơn Tộc, cũng không có xung đột gì với Ngũ Độc Giáo, nên cũng không muốn dính líu đến những chuyện xấu xa đó.

Nhưng có vẻ như, cô gái thứ ba nhà Lưu đến từ Kinh Châu này thật không đơn giản chút nào… Biết đâu cô ấy sẵn sàng hợp tác với Ngũ Độc Giáo, không ngần ngại làm những việc nguy hiểm. Nếu cô ấy dám làm như vậy, thì chỉ riêng lòng can đảm đó đã vượt trội hơn nhiều người khác rồi.

Không lâu sau đó, hai bó