Trần Huyền Cơ đã sống tại Giang Nam Phủ suốt hàng chục năm, vì vậy ông rất quen thuộc với khu vực Kim Lăng. Không chỉ nhớ được từng bông hoa, viên gạch, mà còn biết rõ từng con hẻm ngõ. Ngay cả những con hẻm sâu kín, hẻo lánh nhất, ông cũng đều biết. Thậm chí, ông còn có thể nói ra những người đang sinh sống trong những con hẻm đó. Tuy nhiên, tất cả những điều ông biết đều chỉ là trước năm năm trước mà thôi. Ngoại trừ một vài người bị Bạch Hổ Vệ theo dõi, những thay đổi khác, ông không hề hay biết gì cả.

Lúc này, Trần Huyền Cơ xuất hiện trong một con hẻm không xa sông Tần Hoài, vẫn mặc bộ áo lụa sang trọng và đeo chiếc mặt nạ hình rồng trắng như mọi khi. Ông có thể nghe thấy tiếng nhạc du dương trên sông Tần Hoài, cũng như tiếng ồn ào từ phòng làm việc của quan chức cai trị Kim Lăng ở phía xa.

“————Trần Huyền Cơ tưởng mình là ai vậy?”

“Chỉ là đi một chuyến đến xứ Phật, mang về vài lá thư của vua xứ Phật thôi mà, có công lao gì để được thăng chức thành quân sĩ cao cấp chứ?”

“Cũng chỉ nhờ vào ân huệ của hoàng đế mà thôi.”

“Hừ!”

“Điều đó cũng chưa đáng phàn nàn lắm!”

“Gia tộc Trần của hắn cũng là một gia tộc lớn ở Giang Nam Phủ, thay vì ủng hộ chúng ta, lại luôn chống đối chúng ta!”

“Thật là uổng công chúng ta đã tôn trọng gia tộc Trần suốt bao năm qua!”

“Thôi, đừng nói nữa.”

“Bây giờ Trần Huyền Cơ đã là quân sĩ cao cấp, được hoàng đế tin tưởng, dù chúng ta có đi kiện lên hoàng đế, e rằng cũng không thể trừng phạt được hắn.”

“Vậy các bạn định làm thế nào? Chúng ta sẽ để hắn tự do làm những gì muốn sao?”

“Quý ông Tiền, xin hãy bình tĩnh lại.”

“Trước khi Trần Huyền Cơ đến Giang Nam Phủ, chúng ta đã dự đoán được tình hình ngày hôm nay rồi, tại sao phải tức giận chứ?”

“Tôi thực sự đã dự đoán được rằng hắn sẽ có những hành động gây rối ngay sau khi nhậm chức, nhưng tôi không ngờ hắn lại vô ơn đến thế.”

“Mọi người ở Giang Nam Phủ đều biết Trần Huyền Cơ là người lạnh lùng.”

“Vậy các bạn định làm thế nào?”

“Làm thế nào?”

“Hehe, theo tôi thấy, hắn chỉ muốn bắt một số người để khoe công trước mặt hoàng đế mà thôi.”

“Nếu vậy, chúng ta chỉ cần đưa cho hắn những người đó là được. Khi hắn đã tích đủ công lao, chắc chắn sẽ rời khỏi Giang Nam Phủ thôi.”

“Các bạn nghĩ sao?”

“Như vậy…… cũng tốt.”

“Nhưng tôi phải nói trước, nếu hắn vẫn không hài lòng, đừng trách tôi không kiêng nể!”

“Những gì Ngài Tiền nói, cũng chính là những gì tôi đang nghĩ…”

Trần Huyền Cơ quay đầu nhìn lại, ánh mắt bình yên, như thể “Trần Huyền Cơ” mà mọi người đang nói không phải là ông ta.

“Ngài Tiền… gia tộc Tiền à?”

“Nếu gia tộc Tiền đã truyền tục hai trăm năm mà giờ đây lại bị tiêu diệt…”

“Hãy đợi đã… Chưa đến lúc để trừng phạt họ…”

Ông không dừng lại lâu. Quay lại, Trần Huyền Cơ rời khỏi con hẻm và biến mất trong dòng người.

Xung quanh có rất nhiều người qua lại, nhưng không ai để ý đến sự hiện diện của ông.

Không lâu sau đó, Trần Huyền Cơ dừng lại trước một căn nhà nhỏ.

Căn nhà không lớn, cửa vòm và sân nhỏ, nhưng rất thanh lịch. Bên trong, từ cổng vào đến phòng khách là một con đường nhỏ được lát bằng đá cuội. Hai bên là những bông hoa cúc vàng óng ánh, mang theo hương thơm dịu nhẹ.

Trước cửa phòng khách là một khoảng sân bằng gạch xanh, có một chiếc bàn đá và bốn chiếc ghế gỗ.

Lúc này, có một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng đang ngồi trước chiếc bàn đá, lặng lẽ đọc sách.

Vẻ ngoài của cô ấy không quá nổi bật, nhưng đôi mắt lại rất dịu dàng. Cô ấy chỉ mặc một chiếc váy bằng vải mùa thu thông thường, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh thản, bình yên.

Ngay cả giữa dòng người ồn ào, cô ấy vẫn nổi bật ngay lập tức.

Trần Huyền Cơ đứng bên ngoài căn nhà, dường như có thể nhìn thấy mọi thứ bên trong, kể cả người phụ nữ đó. Ông đứng đó rất lâu… Từ buổi chiều cho đến khi hoàng hôn buông xuống.

Người phụ nữ kia cũng đọc sách suốt một thời gian dài, yên lặng không hề phát ra tiếng động nào, chỉ có tiếng trang sách lướt qua.

Bầu trời bắt đầu tối đi. Cuối cùng, cô ấy đóng cuốn sách lại, đứng dậy nhìn quanh, ánh mắt hiện lên vẻ suy tư không thể xua tan.

“Một mùa thu nữa đã đến…” Giọng nói của cô ấm áp, mang đậm chất riêng của phụ nữ miền sông nước Nam Kinh. Nhưng giọng nói ấy không tránh khỏi chút tiếc nuối.

Cô ấy bước vào nhà, và không lâu sau đó, khói bếp bắt đầu bay ra từ ống khói. Mùi thơm của cơm lan tỏa xa xôi.

Trần Huyền Cơ ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ.

“Sắp đến rồi… Sự thanh lịch này, sắp kết thúc…”

Rồi ông thở dài một tiếng, và biến mất không dấu vết.

Người phụ nữ tên là Tố Nhã dường như có linh cảm với anh ta; bàn tay đang gõ lửa của cô ta dừng lại một chút, đôi mắt trong trẻo như dòng nước hướng ra sân ngoài qua cửa sổ.

Lặng lẽ, không ai nói gì.

Sau khi rời khỏi Trần Vân Phàm, Trần Dị không quay trở về nhà Tiêu Gia ngay, mà đi thẳng đến Bách Thảo Đường ở thị trấn phía tây.

Bây giờ, Bách Thảo Đường đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Người ra vào nơi này liên tục không ngớt: những người dân đi lại giữa thị trấn phía tây và đây, những bệnh nhân đến lấy thuốc theo chỉ định, cùng những người mua trà uống… Có câu nói rằng “Một căn phòng nhỏ không thể chứa đựng được những người hùng oai phong”. Vì có quá nhiều người ra vào, Bách Thảo Đường trở nên chật chội hơn, cửa ra vào cũng bị thu hẹp lại.

Đành phải làm vậy, Vương Ký đã mời thợ vào ban đêm để sửa sang lại cửa ra vào, từ hình thức một lối vào ra thành ba lối vào ra. Giờ đây, sáu cánh cửa mở cùng lúc, và người qua kẻ lại rất đông.

Trần Dị đã không đến đây vài ngày, vì vậy khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cũng hơi ngạc nhiên. Không chỉ cửa ra vào thay đổi, bên trong cũng có nhiều thay đổi khác. Mặc dù các tầng trên vẫn giữ nguyên, nhưng Vương Ký đã cho người đào hai căn phòng dưới lòng đất để làm kho hàng: một căn để cất trà uống, một căn để cất tiền bạc.

Trần Dị nhìn quanh một vòng và biết rằng Vương Ký đã không ngồi yên suốt thời gian này; anh chỉ hỏi sơ qua về tình hình hoạt động của Bách Thảo Đường.

Những ngày gần đây, Yến Hải đã đi khắp nơi để mở các chi nhánh Bách Thảo Đường tại các huyện như Quảng Nguyên, Quảng An, và doanh số kinh doanh khá tốt. Nhờ có sự hỗ trợ của gia tộc Tiêu Gia, các gia tộc lớn nhỏ trong những huyện này đều không đến gây rối. Tuy nhiên, vì doanh số tăng lên, nguyên liệu dược liệu và trà uống càng trở nên khan hiếm hơn.

“Hiện tại, mọi người ở Bách Thảo Đường được chia làm hai nhóm.”

“Đại Bảo dẫn người đến chợ U Sơn, đến vùng Sơn Tộc, chủ yếu để mua nguyên liệu dược liệu.”

“Tạc Đoạn Vân đi cùng với các vệ sĩ.”

“Nhóm còn lại do Tam Hổ, Tứ Hổ dẫn đầu; họ mỗi người đưa theo vài đệ tử của Thiên Sơn Phái đến các huyện như Quảng Nguyên, Quảng An…”

Trần Dị uống trà và hỏi: “Còn Liễu Lang thì sao?”

Vương Ký trả lời một cách kính trọng: “Anh ấy đang tu luyện.”

Trần Dị gật đầu, hiểu rằng việc Liễu Lang đang tu luyện lúc này có lẽ là để chuẩn bị cho bước tiến quan trọng tiếp theo, đó cũng là điều tốt.

“Phong Vũ Lâu đã có tin tức gì chưa?”

“Có rồi.”

“Hôm qua, chủ nhân của Thủy Lâu đã đến cùng một số người; tôi đã thảo luận với họ và quyết định rằng vào tháng sau, chúng ta sẽ mở các chi nhánh của Bách Thảo Đường tại ba địa điểm: Kinh Châu, U Châu và Quảng Việt Phủ.”

“Chỉ là……” Vương Ký có vẻ do dự và nói tiếp: “Thưa ngài, mặc dù việc mở rộng kinh doanh là điều tốt, nhưng hiện tại chúng ta thiếu nhân lực, và còn có vấn đề về cửa hàng cũng như nguồn vốn nữa…”

Trần Dị vẫy tay và ngắt lời: “Về vấn đề tiền bạc, tôi sẽ lo cho bạn sau; chúng ta không thể dừng bước lại được.”

“Trước hết hãy mở các cửa hàng tại các thành phố lớn, sau đó mới từ từ mở rộng ra các huyện khác.”

“Nếu thiếu nhân lực, cứ mời họ đến; miễn là trả lương đủ cao, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tham gia.”

“Nếu cần thiết, bạn có thể mời Hồ Thủy và những người khác từ Phong Vũ Lâu đến giúp đỡ.”

Vương Ký gật đầu đồng ý. Mặc dù anh ấy cũng mong muốn Bách Thảo Đường phát triển rộng rãi khắp Đại Ngụy triều, nhưng việc tìm đủ nhân lực và vốn thực sự là một thách thức lớn. Nhưng với sự hỗ trợ của Trần Dị, anh ấy tin rằng mình sẽ có thể thực hiện được kế hoạch đó. Nếu thành công, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành người có quyền lực lớn. Không gì khác cả… Bởi vì người đứng trước mặt anh ấy không chỉ là ông chủ nổi tiếng khắp nơi như Tiên sinh Khinh Chu, mà còn là người đã gần đạt đến cấp độ thần tiên – “Long Hổ”.

Trần Dị tự biết rõ suy nghĩ của Vương Ký, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó. Cơ hội đã được đưa đến cho Vương Ký; việc thành công hay không còn tùy thuộc vào sự may mắn của anh ta. Nếu thành công, anh ta sẽ trở thành người quản lý chính của Bách Thảo Đường. Còn nếu không, thì chỉ cần tìm người khác thôi.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến Bách Thảo Đường, Trần Dị chuẩn bị rời đi thì đột nhiên tai anh ta rung nhẹ; ánh mắt anh ta hướng về phía bên ngoài căn phòng yên tĩnh.

“Đạo sĩ Không Không muốn gặp ông chủ Trần Dư của quý đường; không biết ông ấy hiện đang ở đâu?”

“Xin lỗi, đạo sĩ, ông chủ của chúng tôi hiện không có mặt ở đây.”

“Có chuyện gì cần nói sao? Tôi sẽ báo cáo với ông chủ sau.”

“Xin phiền rồi.”

“Nếu ông Trần Dư đến, xin hãy nhớ thông báo cho ông ấy biết rằng Đạo sĩ Không Không từ Núi Vũ Đang đã đến; ông ấy sẽ hiểu ý định của tôi.”

Núi Vũ Đang… Đạo sĩ Không Không…

Trần Dị nhướng mày, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng. Nhờ vào năng lực “nhìn

Bèi Vĩnh Lâm đã giết chết “Tiểu Đạo Quân” Hoa Huý Dương; với uy tín của Núi Vũ Đang, chắc chắn họ sẽ đến điều tra.

Tuy nhiên, việc anh ta có thể tìm đến đây và biết đến “Trần Dư”…… Chắc chắn là do có người hướng dẫn.

“Tống Kim Giản…”

Trần Dị mỉm cười. Có vẻ như Tống Kim Giản đang vội vàng hơn anh ta tưởng.

Đầu tiên, anh ta bí mật thông báo cho cơ quan điều tra rằng Bèi Vĩnh Lâm chính là kẻ sát hại Mã Thư Hàn. Sau đó, lại khiến Núi Vũ Đang liên lạc với Bách Thảo Đường. Những kế hoạch này có vẻ rất tổ chức, nhưng thực ra không hề đáng sợ chút nào. Đặc biệt là hiện tại, khi Tống Kim Giản không thể ẩn náu được, thì ý đồ của anh ta cũng khá dễ đoán.

“Ha ha, chắc hẳn anh ta đã biết về việc tôi đã đạt đến cực hạn trong võ nghệ… Anh ta đã kiệt sức rồi.”

Trần Dị nghĩ xong, lại giao thêm vài chỉ thị cho Vương Ký, sau đó đứng dậy rời đi.

Khi đến cửa ra vào, ánh mắt anh ta lướt qua phía khu chợ phía tây – một vị đạo sĩ đang đứng gần những người yêu thích sách vở. Khác với những đạo sĩ thường thấy trên giang hồ, vị đạo sĩ này mặc áo đạo rộng tay, khuôn mặt thanh thản, trông rất uy nghiêm. Lúc này, vị đạo sĩ này cũng đang nhìn ngắm tấm biển của Bách Thảo Đường, có vẻ rất ngạc nhiên.

“Nghệ thuật thư pháp ở cấp độ ‘Hoàn Mãn’ cũng không phải là điều hiếm gặp, nhưng phong cách mới này… Viết một cách tự do, thể hiện được sự hòa hợp với thiên nhiên… Thật là hiếm có.”

Trần Dị lặng lẽ quay lưng đi, bước chậm rãi về phía Tiêu Gia.

Vì Tống Kim Giản vội vàng hành động như vậy, anh ta cũng cần phải có phản ứng thích hợp…

Khi trở về Tiêu Gia, đã là buổi tối.

Tiểu Diệp đã chuẩn bị sẵn một bữa ăn ngon lành. Vì Trần Dị chưa về, ngay cả Tiêu Vô Các cũng kiên nhẫn chờ đợi. Bèi Quán Lý thì càng không nói gì.

Trong lúc ăn uống, Tiêu Vô Các và Bèi Quán Lý nói lung tung về cuộc hẹn 10 năm của họ, cứ tranh luận không ngừng.

Trần Dị nhìn hai người đùa giỡn với nhau, chỉ mỉm cười. Tiêu Vô Các vẫn còn là một đứa trẻ; Bèi Quán Lý cũng chưa trưởng thành. Hai đứa trẻ đùa giỡn với nhau, thực sự làm cho khu vườn Xuân Hà thêm phần sinh động.

Sau khi ăn no uống đủ, Tiêu Vô Các nói: “Anh rể ơi, sáng mai, chị gái chúng ta sẽ mời chúng ta đến ăn cơm.”

“Cô ấy nói rằng nhà bếp vừa có vài con cá biển mới đến, muốn chúng ta đến th

Trần Dị Tự không có điều gì là không thể; anh ta đơn giản chỉ trả lời vài câu rồi quay lại phòng nghỉ ngơi.

Những ngày gần đây, Tiêu Uyển Nhi liên tục chuẩn bị cho chuyến đi đến thị trấn Đông Lâm; có vẻ như mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi rồi.

“Đông Lâm… quả là một nơi tốt đấy.”

Trần Dị ngồi thẳng trên giường, ánh trăng và bầu trời đầy sao hiện rõ trong đáy mắt anh, sâu thẳm như biển sao.

Anh không hề quên việc cứu Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh. Ngoài việc chuẩn bị các biện pháp để đối phó với nguy hiểm từ bọn man rợ, anh cũng cần tìm một cách để có thể thoát ra khỏi đó một cách lâu dài. Thị trấn Đông Lâm chính là giải pháp duy nhất mà anh nghĩ đến.

Đã qua nửa giờ Canh Tý. Bầu trời bắt đầu tối dần.

Trong khu vườn Xuân Hạ, yên tĩnh không một tiếng động. Trần Dị mặc đồ đi đêm, chuẩn bị mọi thứ cẩn thận rồi lặng lẽ rời đi. Giờ đây, với sức mạnh ngày càng tăng và kỹ năng được cải thiện, anh hoàn toàn không lo bị ai phát hiện. Ngay cả khi Đường Hoàn Sa đang ở trong khu vườn Xuân Hạ, anh vẫn có thể ra vào một cách âm thầm.

Không lâu sau, Trần Dị vượt qua lính canh của phủ và những người ở Phong Vũ Lâu, rồi đi đến con phố phía nam thị trấn. Hiện tại, vì không còn nhiều khách từ khắp nơi đến nữa, thành phố trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Ban ngày đã vậy, ban đêm thì càng yên tĩnh hơn. Vì vậy, những người ở các cơ quan chính quyền cũng ít quan tâm hơn; chỉ có thể thấy vài viên chức đi tuần tra trên một số con đường chính mà thôi.

Trần Dị liếc nhìn cơ quan Chính sách và dinh thự của quan triệu phủ, rồi bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc; anh nhướng mày.

“Cô ấy đã trở về à?”

Người đó không ai khác chính là Phương Hồng Tú – người đã theo Lâu Ngọc Tuyết đến Kinh Đô Phủ. Dù đã là đêm khuya, nhưng Phương Hồng Tú vẫn chưa nghỉ ngơi. Cô đang dẫn mọi người tiến hành thẩm vấn một tên tội phạm tại cơ quan Chính sách.

“————Anh ta đến từ đâu?”

“Tây… từ Tây Châu…”

“Tây Châu ở đâu?”

“Dưới chân núi Thiên Sơn, thưa ngài… tôi nói thật đấy, mong ngài xem xét kỹ lưỡng…”

“Thật sao?”

“Vậy tôi hỏi anh ta: hoa sen tuyết dưới chân núi Thiên Sơn có nở đẹp không?”

“Hoa sen tuyết… tất nhiên là nở rất đẹp…”

“Thật à? Nhưng tôi nghe nói hoa sen tuyết không phải nở ở dưới chân núi Thiên Sơn đâu…”

“Tôi… tôi nhớ nhầm mà thôi, thưa ngài…”

“Dám che giấu sự thật!”

“Hừ!”

“Có người đã nhìn thấy ngài trên con đường tơ lụa và ngựa chiến cổ xưa kia… Hãy nói đi, ngài thực sự là ai, và đến Shuzhou với mục đích gì?”

“Tôi… tôi…”

Nghe thấy những lời này, Trần Dị quay ngược bước chân và bí mật bước vào văn phòng của Phương Hồng Tú.

Nhưng càng nghe nhiều, ánh mắt anh càng trở nên kỳ lạ hơn.

Thật may mắn quá!

Sứ giả của nước Bà Thấp Sô Quốc mà Tống Kim Giản đang tìm kiếm, lại bị Phương Hồng Tú bắt giữ.

Đây thật sự là… “đi khắp nơi mà không tìm thấy.”

Trần Dị rất rõ rằng việc Tống Kim Giản muốn tìm ra sứ giả này chắc chắn có liên quan đến âm mưu của gia tộc Thái Gia.

Dựa vào hành động trước đây của Lưu Hồng, có lẽ họ muốn khiến quân đội của nước Bà Thấp Sô Quốc xâm lược Shuzhou.

May mắn thay, Trần Dị đã giết chết Lý Tam Nguyên, khiến cho kế hoạch của Tống Kim Giản và Bèi Vĩnh Lâm bị phá hỏng.

Nếu không, lúc này họ đã có liên lạc với sứ giả của nước Bà Thấp Sô Quốc rồi.

Nghĩ đến đây, Trần Dị bỗng nảy ra một ý tưởng hay hơn.

Nếu thực hiện đúng cách, anh không cần phải mất công sai Bùi Can đi bắt cóc Thái Thanh Ngô, mà vẫn có thể thu hút được Tống Kim Giản.

“Trời ơi, số phận ngài thật là bi thảm…”

Một giờ trôi qua rất nhanh.

Phương Hồng Tú ra lệnh cho người của mình canh giữ chặt chẽ sứ giả của nước Bà Thấp Sô Quốc, rồi trở về văn phòng một mình.

Mở cửa, đóng cửa…

Cô bước qua bức bình phong, và bước chân dừng lại ngay lập tức.

Khi nhìn rõ bóng dáng người đang ngồi sau chiếc bàn, ánh mắt cô chạm vào khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mặt nạ sắt đen… “Lưu Ngũ?”

Trần Dị mỉm cười và vẫy tay: “Lâu lắm rồi không gặp, Phương thiếu úy.”

Phương Hồng Tú thở phào nhẹ nhõm, tiến lại ngồi đối diện anh.

“Quả thật đã lâu lắm rồi.”

“Danh tiếng của Lưu Ngũ quý ông ngày càng nổi tiếng hơn đấy.”

“Chỉ là may mắn mà thôi.”

Trần Dị đang định nói về chuyện sứ giả của nước Bà Thấp Sô Quốc, thì bất ngờ Phương Hồng Tú nói với giọng buồn bã: “Việc một quan chức cấp cao của Bạch Hổ Vệ phải lo lắng cho ngài, cũng chỉ là may mắn mà thôi sao?”

“Hả?”